子夜時分，月明星稀。
唐楚楚獨自一個人悄俏離開了皇宮，踏著月色來到了京城近郊的一座山林，這兒種了一整片的桃樹。
皎潔的月光下，一株株的桃樹煞是美麗，而淡淡的桃花香氣也隨著夜風飄散開來，令人為之心曠神怡。
唐楚楚望著眼前的美景，直到現在還很難相信，自己竟然真的半夜不好好睡覺，還忍不住偷偷跑來這兒。
坦白說，她對「招桃花」這件事始終存疑，可偏偏雀兒和那個蕭佑霖都不約而同地強調招桃花的神奇與靈驗，害她一整天滿腦子都是這件事，怎麼也睡不著。
為了解開心底的疑惑，她才忍不住跑來這兒想要試試看，她只是想要試驗看看罷了，絕對不是真的想替自己找個心上人，也絕對不是想要藉此尋覓良緣。
「對！沒錯！我可不是為了要找人愛，才跑來招桃花的，我只是感到好奇罷了，對，就只是因為好奇而已。」
半夜的桃花林除了她之外，根本沒有其他人在，她卻這樣一再地自言自語，強調自己的「動機純正」，簡直像是想找借口說服自己而已。
「好，趁現在正值子時，就開始吧！首先得砍下十根手臂粗的桃木。」
唐楚楚抽出劍，唰唰唰地揮舞，沒三兩下就砍下了需要的桃木。
她收起長劍，彎身抱起那些桃木，饒是力氣已比一般柔弱女子大很多的她，也覺得相當費力。
「呼……真是麻煩……」唐楚楚輕聲抱怨了一下，不過她的心底很清楚，真正麻煩的還在後頭呢！
如果她沒聽錯或是記錯的話，她還得繞著兩株桃樹走上七七四十九圈哪！光是想像那情景，唐楚楚就開始覺得累了。
「既然都已經來了，不管結果怎麼樣，至少把步驟都完成吧！」
唐楚楚振作起精神，抱著桃木在兩株桃樹之間來迴繞著，才走了一半的圈數，她就已經氣喘吁吁、香汗淋漓了。
在意志力的支撐下，七七四十九圈好不容易走完了，而她也不禁開始懷疑這到底是哪門子的招桃花法？根本就是在整人嘛！
「啊！不行不行，不能這麼想！」唐楚楚連忙制止自己再想下去。
她可沒忘了「心誠則量」這四個字，既然都耗費了這麼多的力氣，倘若蕭佑霖說的都是真的，她可不希望自己敗在最後的心不夠「誠」。
唐楚楚閉上雙眼，努力摒除心中的雜念，從一默數到十之後，心情不由得緊張了起來。
她不知道自己睜開雙眼後，是不是真的會看見未來如意郎君的幻象，而倘若真的看到了，但對方是個腦滿腸肥、面目可憎的傢伙，那可怎麼辦？
懷著既期待又怕受傷害的心情，唐楚楚先深吸了一口氣舒緩緊繃的情緒之後，才緩緩地睜開雙眼。
她的眼前——沒人！
不過，就在此時，她的耳邊卻突然傳來一陣優美的簫聲。
「咦？奇怪，哪來的簫聲？」
唐楚楚好奇地順著聲音的來源走去，發現了一抹佇立在桃樹下的身影。
柔和的月光灑落在那男子的身上，讓他整個人籠罩在一層淡淡的銀白色光芒之中，徐徐的夜風揚起他的衣袖，讓他散發出宛如謫仙般超然脫俗、高貴優雅的氣質，也讓她不知不覺中屏住氣息、心跳加速。
奇怪了，這個男人怎麼會突然出現？難道……難道這就是她招桃花之後看見的幻象？
一想到自己才剛完成招桃花的步驟，就聽見他所吹的簫聲並被吸引過來，唐楚楚就愈想愈覺得可能。若不是幻象，在這三更半夜怎麼會有人跑進這片桃花林來吹簫呢？
天哪！沒想到招桃花竟然真的那麼靈驗！儘管她的心裡還是覺得不可思議，可事實擺在眼前，由不得她不信。
唐楚楚屏氣凝神地走上前去，而那幻象彷彿發現了她，簫聲也戛然中止。
隨著愈來愈接近那抹幻象，似曾相識的感覺就愈是強烈，而當唐楚楚走到他的面前時，不禁訝異地睜大了眼。
「咦？不會吧？」這不是今天在宮中看見的那個俊美無儔卻目中無人的男子嗎？怎麼會是他呢？
「不過……眼前這幻象看起來也太真實了吧？會不會太神奇了？說不定戳一下還有感覺呢！」
唐楚楚雖然沒看過什麼幻象，不過在她的想像中所謂的幻象應該是若隱若現，而不是像眼前這幻象如此的清晰，甚至還讓人感覺到他強烈的存在感。
在好奇心的驅使下，她伸出手指戳了戳他的胸膛。
「咦？」唐楚楚詫異地挑起眉梢。
倘若是幻象的話，她的手指應該會穿過去才對呀！可怎麼沒有呢？
懷著疑惑的心情，她忍不住又伸手觸摸他的胸膛，隔著衣衫，她甚至可以隱約感覺到他身體的溫熱……
「……敢問寧陽公主，打算繼續騷擾在下多久？」項子燁突然開口問道。說著，他低頭瞥了瞥還在自己胸膛上亂摸的小手。「可以收回你的玉手了嗎？」
「啊！」唐楚楚嚇了一大跳，懷中的桃木掉落一地，而她也迅速地收回自己的手，俏臉立刻佈滿紅暈。
「你……你……你不是幻象？」
天哪！怎麼會這樣？這是老天爺和她開的玩笑嗎？這個玩笑未免也開得太大了點吧！
項子燁蹙眉望著她，俊美無儔的臉上寫滿了疑惑。
今天在宮中遇見唐楚楚，勾起許多關於絳梅村的回憶，那讓他睡不著，索性出來透透氣。
一想到當年疼愛他、照顧他的奶娘和總管，在這十多年之中相繼病逝，他就陷入感傷的情緒之中，而他們兩個老人家生前都很喜歡聽他的簫聲，所以他才想要吹簫來遙祭他們。
想不到，一曲還沒結束，就遇見了唐楚楚，而這女人竟然以為他是幻象，甚至還對他「上下其手」！
她的行徑實在太可疑了，她到底想做什麼？
項子燁疑惑的目光從她心虛尷尬的俏臉，緩緩移到地上掉落一地的桃木。
「公主這麼晚了不睡覺，跑來這裡做什麼？宮中即使需要柴火，也不需要勞動公主三更半夜跑上山來砍柴吧？」
「嗄？我……我才不是來砍柴的，我是因為……因為我想鍛煉身體，才會抱著這些桃木的，我絕對、絕對不是要招什麼桃花……」心虛又結巴地說到最後，一意識到自己說了些什麼，唐楚楚簡直恨不得咬掉自己的舌頭。
老天！她這樣再三強調自己「絕對」不是來招桃花的，聽起來豈不是此地無銀三百兩，簡直像是個不打自招的大傻瓜！
「喔……」項子燁似笑非笑地勾起嘴角。「原來公主想要招桃花呀？」
聽了他那充滿戲謔的語氣，再看著他那看好戲的神情，唐楚楚咬了咬唇、跺了跺腳，有點惱羞成怒了起來——
「誰說我想招桃花的？我只是要戳破招桃花的不實謊言，我……我才不信這種怪力亂神的事情呢！我可警告你，絕對不許到處去胡說八道，否則別怪本公主對你不客氣！」
面對她咬牙切齒的警告，項子燁的臉上沒有半點懼怕的神情，他淡淡地說：「公主的脾氣還真是十年如一日，一點都沒變呀！」
「咦？」唐楚楚愣了愣。
十年如一日？一點都沒變？這男人為什麼會這麼說？難道他們十年前曾經見過面？
看著他俊俏的臉孔，唐楚楚突然開始覺得有點眼熟。可是不對呀！十多年前，她還在絳梅村陪著皇祖母養病，附近年齡相近的孩子幾乎都是女孩，唯一的男孩就只有……
唐楚楚忽然想到什麼似的，不敢置信地望著他。
「你……你是項子燁？」
「正是在下，公主別來無恙？」
真的是他？唐楚楚詫異極了，她睜大了眼，仔細端詳眼前的男子。
難怪她一開始沒有認出他來，因為經過了十多年，他不再像小時候那樣蒼白得像鬼，也不再單薄得宛如紙片人，彷彿風一吹就會飛走似的。
十多年前，她替好友杜采瑄出氣揍了他一頓，回去後，采瑄才硬著頭皮跟她招認，其實項子燁根本沒說那些過分的話，一切都是采瑄自己加油添醋編出來的。
在得知她不弄清楚事情的真相就莽撞地出手打人，對像又是個體弱多病的男孩之後，連向來寵愛她的皇祖母也不禁板起了臉訓斥她一頓，不僅罰她一個月不許出去玩，還要她抄寫一百遍的經文為項子燁祈福。
那時她不服氣極了，明明她很有義氣地要替朋友出頭，結果竟然得到這樣的下場，當時她小小年紀，不懂事，便在心中把一切罪過都歸咎於項子燁不及時說清楚。
想不到，事隔多年後他們會再度相逢，她更想不到，自己招桃花的事情被這冤家給發現了。
「不管怎樣，今晚的事情不許你說出去，否則本公主絕不饒你！」唐楚楚再次提出嚴正的警告。
要是這傢伙將她招桃花的事情傳了出去，那她的面子往哪兒擺？她可不想在背地裡遭到大家的嘲笑！
項子燁面對她的警告仍舊面不改色，他的語氣也依然淡得感覺不出任何情緒。「在下似乎沒有義務替公主保守秘密，倘若公主這麼擔心，何不直接殺了我？死人是絕對不會開口說話的。」
這是什麼話？唐楚楚眉心一蹙，相信他是故意這麼說的。
「本公主才不會濫殺無辜呢！尤其對像還是個手無縛雞之力的人。」她可沒忘記當年她隨便打一拳，就將他打得慘兮兮。
聽見「手無縛雞之力」這幾個字，項子燁欲言又止了片刻，伹最後還是什麼也沒多說，只淡淡說道——
「總之，我現在給公主殺人滅口的機會，公主若不下手，日後要是事跡敗露，可別怪我。」
「你明知道我不可能因為這樣就殺人，卻還故意這麼說，真是太過分了！」唐楚楚氣極了。
項子燁望著她，突然發現她那副明明氣得半死卻又拿他沒轍的模樣還挺有趣的，他不禁勾起了嘴角。
「笑什麼笑？」唐楚楚咬牙瞪著他。
聽見她惱怒的低嚷，項子燁唇邊的笑意更深了。
「不准笑！不准笑！」唐楚楚簡直快抓狂了，她氣急敗壞地伸手搗住他的嘴，遮住他那雖然迷人卻礙眼極了的微笑。
這個衝動的舉動讓項子燁一愣，就連唐楚楚自己也怔住了。
此刻，她的掌心緊貼著他的唇片，那感覺就好像是她自動送上掌心讓他親吻似的，她甚至還可以很清楚地感覺到他雙唇的溫熱，而她心跳的節奏也立刻莫名其妙地變得亂七八糟。
她像觸電一般匆忙抽回自己的手，一顆心擂鼓般地跳得又急又亂，卻還努力裝出剛才什麼事情都沒發生的模樣。
「我……已經很晚了，我要回去了。」扔下這句話之後，她也不管他會有什麼反應，逕自轉身就走。
看著她落荒而逃般的身影，項子燁先是一愣，接著微微一哂，想不到這件事情會如此突兀的收場。
他搖了搖頭，揮開剛才的意外插曲，然而吹簫的情緒已完全被打斷了。他索性就只是佇立在月光下的桃花林中，閉上雙眼享受夜風吹拂的暢快感受，然而他的腦中，卻突然浮現唐楚楚剛才那慌張逃開的模樣。
這是他第一次發現，原來那個言行粗魯的女魔頭，也會有正常女子一般羞窘尷尬、慌張無措的反應，而她那個樣子……還挺有趣的。
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白白浪費許多時間，力氣的唐楚楚，回宮之後又累又氣，一直到天快亮了才睡著，而這一睡，讓她直到日上三竿才醒來。
她走出房間，恰好看見雀兒正一邊擦著窗欞，一邊和另一名正在整理花木的宮女小喜閒聊著——
「雀兒姊，我都看到了喔！」小喜曖味地笑著。「今天早上昌毓宮的石大鵬送了你一支髮簪，對吧？」
「是啊……」雀兒臉紅地說：「雖然只是一支木雕的髮簪，並不是很貴重，但是他的心意比什麼都還重要。」
「這就叫做禮輕情意重呀！雀兒姊，你真幸福啊！」
「嗯！」雀兒眉開眼笑地說道：「這多虧了梅芳教我招桃花的法子。」
「怎麼招呀？快教教我吧！我也好想有個人來愛我喲！」小喜興致勃勃地追問，也想要擁有幸福。
「好啊！其實方法很簡單，就是在野外找一棵桃花樹，依照北、東、南、西的順序繞著那棵樹走圈圈……」
「咦？不用砍桃木嗎？」
突然聽見公主的聲音從身後傳來，嚇了雀兒和小喜一大跳。
「參見公主。」兩名宮女趕緊恭敬地行禮。
「雀兒，你剛說直接挑一棵桃花樹繞圈圈就行了？不需要先砍下幾根桃木，抱著桃木繞圈圈嗎？」唐楚楚蹙起眉，忍不住要問個明白，因為這和她從蕭佑霖那兒聽來的方法好像不太一樣。
「不用呀！」
「那需要繞多久？走上七七四十九圈嗎？」唐楚楚又問。
「不用那麼多啦！」唐楚楚說出的數字令雀兒咋舌。「圈數是依照生肖來區分的，每種生肖走的圈數不一樣，但不需要走到那麼多圈的。」
唐楚楚的眉心愈蹙愈緊，忍不住繼續追問：「那在走完該走的圈數之後呢？還要做什麼？」
面對著公主的追問，雀兒的心裡有些訝異，畢竟先前公主不是才說了她根本一點興趣也沒有嗎？
不過訝異歸訝異，雀兒還是詳實地回答：「走完該走的圈數之後，再從桃樹折下一根往東方生長的樹枝。」
「要折下多大的樹枝？是不是要像人的手臂那麼粗？」
唐楚楚的問題，再度讓雀兒傻眼，她尷尬地搖頭，說道：「只要約莫筷子般的長度和粗細就行了，折下一小段桃枝之後帶回家中，再拿一條紅絲線綁起來，最後擱在自己的枕頭下就行了。」
「就這樣？」唐楚楚微愕。
「對呀！就這樣，其實很簡單的。」
聽完雀兒的說明，唐楚楚覺得自己好像被耍了。
可惡！原來蕭佑霖說的方法根本就是錯的嘛！害她白費力氣，還因此被項子燁給撞見了，要是那傢伙到處去說，她豈不是丟臉死了？
「公主，要不要找一天，奴婢陪您一塊兒去試試看？」雀兒微笑地提議。
一絲心虛湧上唐楚楚的心頭，她立即搖頭拒絕道：「不必了，我有什麼好試的？我又沒有意中人。」
「也不一定得先有意中人才能招桃花呀！說不定公主招了桃花之後，很快就會出現令公主心動的意中人呀！」
聽著雀兒的話，唐楚楚的腦中莫名其妙地浮現項子燁的俊臉，讓她嚇了一大跳。她想，一定是昨夜招桃花的時候被那傢伙撞見，她才會想到他。
「我才不要呢！我壓根兒就不相信這種怪力亂神的事情！要去，你們自己去吧！」唐楚楚不想繼續這個令她心亂的問題，索性轉身走開。
雀兒和小喜互看一眼，兩人都猜不透為什麼公主前一刻還很感興趣似的問得鉅細靡遺，下一刻卻堅稱自己根本就不相信這件事？
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午後，唐楚楚又瞞著雀兒和宮中的侍衛、宮女們，一個人再次悄悄地來到京城近郊的這片桃花林。
她告訴自己——她才不是真的想要找個人來愛，她只是基於追根究柢的求知心態，想知道到底「招桃花」這件事情是不是真有那麼神奇？
這一回，她依照雀兒的方法，很輕鬆地完成了所有的步驟，而就在她折下一小段樹枝的同時，一個身影突然從樹上躍下，害她嚇了好大一跳。
她驚魂未定地抬頭一看，不禁不敢置信地瞪大了眼。
「項子燁，怎麼又是你？」這也未免太巧了吧？
「寧陽公主跟這片桃花林似乎有仇？先前不是才砍下了好幾根樹枝，這會兒又特地跑來攀折花木？」
「我……我……」唐楚楚不知道該怎麼解釋自己的行為，索性轉移話題地質問他：「你怎麼會在這裡？你是不是跟蹤我？」
「天地良心，我可是比你還早到的。本來我打算在樹上睡個舒服的午覺，誰知道突然有人行徑可疑地在樹下繞來繞去的。我都沒懷疑是公主跟蹤我，公主倒先懷疑起我了。」
這次為了十九公主的大婚之喜，已受封為都尉的他，隨著父親一塊兒進京慶賀，預計再多停留個十天半個月就要離開了。
在離開之前，他想在這個地方多待一會兒，因為這片美麗的桃花林會讓他想起他那溫柔賢淑的娘，而他娘生前最愛的就是美麗的桃花。
「誰說我行徑可疑的？我……我來這兒散步不行嗎？」唐楚楚替自己的舉動找了個借口。
「散步？倘若是散步，有需要一直繞著同一株樹打轉嗎？J項子燁笑問。
「我就特別喜歡這株樹，不可以嗎？」唐楚楚嘴硬地狡辯。
「當然可以了，不過我本來還以為……」項子燁故意頓了頓，目光落在她手中的那截樹枝。
唐楚楚連忙將樹枝藏在身後，俏臉卻無法控制地熱燙了起來。
「你本來以為什麼？」她口氣不佳地問。
「我本來還以為……公主『又是』特地來招桃花的。」
項子燁刻意強調的「又是」兩個字，讓唐楚楚雙頰的熱度剎那間又往上飆升了好幾度。
「我、我，我：；才沒有呢！」她否認得結結巴巴，一點說服力也沒有，項子燁可不是笨蛋，當然不會這麼輕易被唬弄過去。
他揚起嘴角，故意笑問：「想不到寧陽公主這麼急著要尋覓心上人，是因為十九公主前幾日剛剛出嫁嗎？」
「誰說我急了？我才沒有！你別胡說八道！」唐楚楚一個激動過度，手中的桃木頓時啪地一聲被折成兩半。
「唉呀！別這麼激動啊，」項子燁微笑地提醒道：「小心把大好的姻緣也折斷了。」
「我現在只想把你給折斷！」唐楚楚咬牙切齒地低吼。
「喔？公主又想像以前那樣，不分青紅皂白地動手打人了嗎？」
唐楚楚怒瞪著他。「幹麼一直提起之前的事情？想不到你堂堂男子漢，心眼比女人還小，這麼愛記恨！」
項子燁的黑眸一瞇，顯然有些在意被說成一個小心眼的男人。
「倘若公主莫名其妙被人揍了一頓，大病三個月，日日都必須在床上度過，甚至有好幾次差點一命嗚呼，恐怕也會像在下一樣，想忘也忘不掉吧！」
「什麼？會不會太誇張了？」唐楚楚詫異地瞪大了眼。
當年她確實聽說他生病了，可她一直以為只是染上了小風寒罷了，只要喝幾碗薑湯就能痊癒，想不到他竟病了三個月，還差點一命嗚呼？
對於從小就身強體健的唐楚楚而言，總覺得只有年邁的老人家才會生那種需要長期臥床休養的病。
「一點都不誇張。不過，像公主如此壯得像牛的身體，自然是無法想像我當年的慘況了。」
壯得像牛？唐楚楚的表情有些抽搐，她可不認為這是什麼讚美之詞！
她咬了咬牙，按捺住不滿的情緒，現在可不是計較這種事情的時候。
「反正，我不許你胡亂搬弄是非，聽見沒有？」
「公主請放心，我從來就不愛搬弄是非。」
「那樣最好。」
「我的話還沒說完。」項子燁接著補充道：「我從來不搬弄是非，因為我說的都是事實，我只會依照我所看見的情況據實描述。」
其實項子燁根本沒打算要到處宣傳她的舉動，他可沒那麼無聊。會這麼說，只是故意要讓她焦急罷了。
「可惡——你！你真是敬酒不吃，吃罰酒！」
唐楚楚氣不過，伸手揪住他的衣領，本想再兇惡地警告他一番，誰知道由於太過激動，一個用力過猛，毫無防備的項子燁竟然就在她突如其來的拉扯下，整個人重心不穩地彎身傾向她，而兩人的唇片，就這麼意外地碰在一塊兒！
時間彷彿在這一刻凍結住了，這個意外讓兩人都傻了，他們大眼瞪小眼了好一會兒，才猛地彈開。
唐楚楚的俏臉瞬間脹紅，也不知道是害羞的成分多一點，還是惱怒的情緒多一些，她想應該是後者吧！
「你幹麼不閃開啊？」她惡人先告狀地指控著，用凶悍的語氣來掩飾自己的心慌意亂。
「我要是能預知會發生這樣的意外，剛才一定會竭盡所能地閃開的！」項子燁也不甘示弱地回敬道，不想讓她發現剛才的那個「吻」，在他的心中莫名激起一種奇怪的感覺。
「什麼？！你說這話是什麼意思？」唐楚楚為之氣結。
儘管她並不是真的想要與他「親吻」，可他強調會「竭盡所能」地閃開，好像與她唇片相貼是多麼委屈的一件事，真是氣死人了！
「公主究竟是希望我閃開，還是希望我不要閃開呢？我實在是被公主給搞迷糊了。」
雖說好男不跟女鬥，他平時也不是這麼愛找碴的無聊傢伙，可他就是忍不住要跟唐楚楚鬥嘴，看她那副氣急敗壞又不能拿他怎麼樣的神情，讓他的心情莫名的愉快了起來。
就在兩人吵得不可開交的時候，一輛裝飾華麗的馬車正悄悄離開樹林，而馬車裡坐著的，正是奉皇上之命出宮辦事的親信大臣張守訓。
剛才隱約聽見騷動聲，張守訓還以為是百姓之間起了什麼紛爭，便要馬伕停下車來，打算插手管上一管，想不到競看見寧陽公主和項子燁「親吻」的一幕。
由於隔著一段距離，他沒能聽清楚他們究竟在說些什麼，可看在他的眼裡，那根本就是一對小情人在打情罵俏。
唔，一心期望寧陽公主也能盡快找到好歸宿的皇上，肯定會對這件事情很感興趣的！