清晨，雨初歇，清風掠過杉木的香味，給人一種舒暢的感覺。
在「跳月祭」中，努拉苗寨充斥在木鼓與銀鈴交織的樂音當中，蘆笙樂音與歌唱的聲音不停歇地落入耳底，熱絡的氣氛迴盪了一整夜。
在「努拉苗寨」裡，「跳月祭」是苗寨的青年男女重要的節日。
循著苗族的古老傳說，苗寨的青年男女會在「跳月」當中，相互尋找心上人，傾吐心裡的愛慕之情。
只可惜，她沒能找到自己心裡的情郎。
苗千月的唇瓣揚起淡淡的嘲弄，冷凝淡雅的臉龐讓人看不出半點思緒。
也罷！誰教苗家在努拉苗寨裡屬巫醫一族，除了掌控了整個努拉苗寨的施、解蠱藥源外，苗爺爺更是蠍蠱毒針的研製者。
或許是如此，人人對身為苗家長女，擁有最強養蠱能力的她，是又敬又愛又怕，又有哪個男子敢將這樣的姑娘娶回家呢？
苗千月捧著竹篩子，將曬在吊腳木屋後被雨淋濕的藥草集中在一塊。
「真是可惜吶……」這些藥草只差最後一個曝曬步驟，就可以研磨成藥粉，看來今日得再採些草藥，補足這一回的損失。
苗千月細心盤量著，突地，當她瞧見妹妹的身影由眼前掠過時，她出聲喚了喚：「千容，這麼早，你要上哪去？」
苗千容冷冷瞥了她一眼後，不予理會地繼續往前走。 「千容……」妹妹壓根不理她，苗千月的話滯在唇邊，心裡儘是不解。
一年前妹妹不顧家人的反對離開苗寨，再回來，已是這模樣。
這段期間沒人知道她究竟去了哪？遇到了什麼事？
苗千月看著她一臉陰鬱，以冷漠與疏離拒絕親人的關心，心裡有說不出的沉滯。
她輕歎了口氣，沒再讓心思盤旋在上頭，瞧了瞧雲淡風清的天氣，她背起了竹簍準備上山。
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努拉苗寨位在「壩子」當中，因此地勢起伏明顯，所以氣候的相差甚距。
在這茫茫蒼林裡，採藥多年的苗千月已經十分能適應這沁冷的氣候。
突地，她的視線被落在林徑上的布娃娃給吸引。
布娃娃雖然有點髒，穿著漢族姑娘的衣裙被撕裂了一角，但臉上掛著甜甜笑容的模樣，看起來還是十分討喜。
再者，布娃娃衣上的刺繡細膩，針法多樣化，其針黹功力不輸苗寨姑娘的手藝。
她想，或許是村寨裡的小姑娘弄丟的，說不準正為了找這娃娃，同娘親哭鬧呢！
苗千月想著，不假思索地便把布娃娃放進藥簍子裡，繼續往山上走。
上了山，霧氣茫茫的蒼林中氤氳雲霧繚繞，蘊育了諸多奇特的藥草，原本就懂醫的苗千月更藉此，把採集來的藥草加入蠱種之上，因此研造出無數蠱毒及解藥。
收回映入眼底一潭碧水與群峰的視線，苗千月修長的身影往崖邊大石攀去。
大石的石縫裡，長著一年只結一回的雪顏果，極其珍貴，若能順利摘到，也算意外收穫。
只是，當苗千月條理分明的思緒由腦中掠過的同時，她的腳步卻霍地頓住——蔓草叢生的大石旁，躺著不明物體。
是山中的野獸？又或者……
她無法分辨，卻又不敢冒然趨向前察看。
「滌……」
苗千月的思緒尚未轉回，沉濁的嗚咽讓她瞬間回過神，這下她可以確定，眼前掩在蔓草間的不明物體是——人。
「你還好嗎？能說話嗎？」苗千月欺上前去，發現這人命大得很，他的身體有泰半懸在崖外，只要再半尺，男子便會跌進萬丈深淵之中。
雖然不知道男子發生了什麼事，但她稍打量了他的衣著裝扮，當下便可以確定，男子絕不是苗人。
而方才發出的低吟，應該只是他無意識發出的聲音。
苗千月不假思索地低下身握住他的手，第一步便是要將他拉離那危險的處境。
「我要拉了哦！你可要好生配合著！」雖然知道傷重昏迷的男子不可能給予她任何回應，苗千月還是忍不住出聲叮嚀。
話一落，當自己軟嫩的小手合握住男子的單掌時，她白皙的臉龐不由得染上紅暈。
雖說苗女個個豪放樂觀，但她卻保守得像漢家姑娘。
好友雪蝶兒就笑她不配當個敢愛敢恨的苗家姑娘呢！
苗千月深吸了口氣，努力甩掉心中的雜念。
她深吸了一口氣，不厭其煩自顧自地又說了一回：「我真的要拉了哦！你可要好生配合著！」
這一回，她可是使出了全身的氣力，拚命拉著他，冀望他高大的身軀可以稍微挪移一些。
可惜，事與願違。
不到半盞茶的時間，苗千月已經累得癱坐在地上，表情有些懊惱地拚命喘著氣。
天老爺！這可是她頭一回做善事。
在這野林，她壓根兒找不到人幫忙，面對這樣一個傷重昏迷的男子，她心有餘而力不足，難不成真要棄他不顧？
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天黑了，一輪明月映著點點星光，呈現一股靜謐的氣息。
苗千月曲著腿，柔白的小臉抵在膝上，看著男子被火光映照勾勒出的面容，思緒百轉千回。
費了好大的勁，她終於把男子整個人拖至林地。
天色漸暗，而她再也沒氣力為他找個舒適的地方替他診療身上的傷。
就著野地，讓他安穩平躺後，苗千月馬上為他檢查及簡單處理身上的傷口，這時苗千月才發現，他的頸上有個被銀蝶螫咬的痕跡。
而由傷口的狀況看來，銀蝶身上的蠱毒顯然已沁入他的血液當中。
苗千月蹙起眉，思緒有些猶豫了，到底這男子與雪蝶兒有什麼瓜葛，為何銀蝶會攻擊他？
再者，他傷痕纍纍，全身傷得慘不忍睹，緊握的拳中似乎握著什麼，只見一角染布微微露出掌心之外，她想那該是對他很重要的東西吧！
她對他充滿了疑惑卻不得其解，更猜測不出男子與雪蝶兒之間的糾葛。
唯一可以確定的是，對他，她無法見死不救！
忽地，冷得沁人骨髓的夜風襲來，教她不由得打了個寒顫。
苗千月打量了下四周的環境，她決定揀些柴火，順便找找四處是否有可利用的藥草。
於是在瀰漫薄霧的月色林間，她揀了枯枝，並在密林當中發現了「春苗如翠，秋實似火」的神草。
苗千月心中忽地一驚，歎了聲……看來這下連老天爺都在幫他。
祖先們把這種神草稱為「山漆」，它有活血化瘀、疏經通絡及消腫止痛的功效。
除了他身上的銀蝶毒，「山漆」對他目前的傷勢很有幫助。
苗千月隨手摘了些「山漆」回到他身邊，迅速起了個火堆，接著就將藥草搗爛，再將藥草敷在他身上的傷處。
果然，一敷上藥草，他身上的傷口些微的出血立刻停止，而他原本緊蹙的眉心也稍緩，想來疼痛也跟著減輕了些。
苗千月順手又加了些枯枝，看著枯枝在火堆之中劇烈燃燒，她咬著帶在身上的糯米粑粑果腹，思緒卻是管不住地落在男子身上。
按理說來，努拉苗寨並非位在重要關道之上，除了祭典外，顯少會有陌生人出現在此。
他的出現讓人實在無法不疑惑吶！
「滌……」
當男子發出渾噩模糊的低吟時，苗千月陡地一怔，以為他就要醒來，原本靠近他、接近火堆的身子有些驚慌地拉開了好大一段距離。
「別死、別死……滌……」
苗千月瞅著他看了好久，看著他蒼白無血色的唇隨著夢境囈語著，濃若黑墨的劍眉堆蹙在眉心，聽不清他究竟說了什麼。
唯一的感覺是，男子定是遭遇了什麼悲痛，否則看來年輕的臉龐，不會連在昏迷瞧來也如此憂鬱。
心裡的好奇無人可解，她水眸一斂突然感到有些累。
或許待他醒了，她可以探探他的底細……
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夜漸深，原本熾熱的火堆少了人在一旁添加柴火，漸失的熱氣加深了夜裡的寒意。
倏地，厲炎炯黑的雙眸驀地一亮，有一瞬間，他不知道自己身在何處。
而苗千月則因為感覺到暖意漸散，正想起身加火的同時，卻發現了重傷的男子正瞪大著眼看著她。
「誰……」他蹙起眉，思緒有些渙散地低喚出聲。
苗千月雖模模糊糊睡著，但並未熟睡，耳底一落入他的聲音，她立刻直覺地伸手探了探他的額：「口渴嗎？想喝水嗎？」
厲炎神情深邃難測地瞅著眼前的姑娘，有些迷惑、有些恍惚，不知眼前出塵清雅的姑娘是真是幻？
「是你救了我？」他微掀唇，逸出的嗓音沉然低嘎。
她微頷首，語調清新如風，說話的態度與醫者無異：「你身上的骨折及傷口並不嚴重，休養個大半個月應該就可以痊癒……麻煩的是——」
「誰要你多管閒事？」
話猛地被打斷，苗千月被他眸底突然燃起兩簇挑釁的眸光給撼住。
「為什麼要救我！為什麼要救我！」
渙散的黑瞳陡地一凜，厲炎翻坐起身，汗濕的俊顏儘是痛苦的表情，口中發出幾近淒厲的嘶吼。
被銀蝶螫咬的那一瞬間，他痛苦地好似深陷地獄，卻也幾近放棄地鬆了口氣。
只要他死了……他便可以不用面對厲家在一夜間被滅門的事實。
只要他死了……他不必像在茫然黑暗中摸索的小孩，找不到回家的路，失去了方向。
偏偏，眼前這該死的女人救了他！
思及此，厲炎內心的煎熬因為劇痛而扭曲著。
他圓瞠著眸，氣息粗重紊亂地摧毀周邊的一切。
漸漸失去溫度的火堆被他的長腿掃得火光零星四散，失去火光的野林，呈現無盡的幽闃與淒冷。
「你別這樣，你身上的傷還沒……」見他發狂的模樣，苗千月的心驀地一悸，深怕他會讓自己受更多的傷。
「滾開！不用你多管閒事！」被仇恨、劇變重創的厲炎已喪失了理智，他不復往日的溫吞、怯懦，反而粗魯地推開苗千月，拒絕她的關心。
苗千月被他推倒在地，眉心淡顰，柔白的雪腕與手心因此被仍有餘溫的碳堆燙傷。
「你……是努拉苗寨的人……」
當厲炎陰鬱的眸映入苗家姑娘慣做的衣著打扮，他瘋狂的思緒在瞬間起了風暴。
苗千月暗自穩著呼吸，澈亮的水眸掠過一絲驚慌地怔在原地。
「你……是努拉苗寨的人……」厲炎表情冷凜地重複問道。
隨著男子逼近，苗千月能明顯感受到他身上每一寸肌理的力量。
他的身型雖然偏瘦，但此時瘋狂的他要取她的命，簡直易如反掌。
「你再往前一步，我就殺了你！」情急之下，苗千月掏出護身的短刃，語氣堅定地開口
「如果有辦法，你就殺了我！」厲炎如鬼魅般的神情，冰冷而沉鬱：「要不，就是我殺了你。」
猙獰的臉部線條在散落長髮的遮掩下，在清冷的月光下，呈現忽明忽暗的陰鷙。
他的情緒極為激動，溫熱的吐息噴在苗千月臉上，讓她的心猛地一震，瞬間，她身上的寒毛逐一豎起。
下意識退了一步，苗千月緊握在手中的短刃泛著白光張顯出她此刻無助的心情。
她救錯了人，是嗎？
眼前的男子像野獸，已失去人性該有的理智與思考。
他會殺了她？
「你殺了我，就沒人可以解你身上的毒。」她不疾不徐地開口，溫淡的語氣讓人感覺不到半點懼意。
劍般濃眉飛挑，厲炎蠻不在乎地開口：「不稀罕。」
他的家人已死，這世間再無他可眷戀之人，是死或是活，對他來說根本無意義可言。
原以為上天憐憫他的處境，為他指了條「死」路，怎料，眼前多事的苗女竟又為他拓了條「活」路……
她是真善心又或是地獄派來的惡鬼使者，救他只是為了讓獨留在世上的他，反覆嘗著蝕心的孤寂。
「不！我厲炎絕不順你意，絕不！」他咬牙切齒地開口，高大的身軀朝她節節逼近。
雖然他報不了仇，但他絕對可以殺掉眼前這磨人的妖女洩恨！
耳邊蕩著他情緒飆高翻騰的語氣，苗千月心猛地一凜，只想盡快逃離這危險的人物。
苗千月的心顫了下，唇咬得更緊，一雙水澈的眸覆著濛濛微光。「我手上有刀，你不要再靠近！」
「你走不了的！」他恍若無聞，伸手，輕易便扣住姑娘軟白的玉頸。
感覺男子修長有力的指節落在頸上，苗千月抬高下顎，澈亮如水般的杏眸透著股不屈的凜然。
厲炎直直迎向她清冷雅致的美麗臉龐，有一瞬間的恍神。
她清冷無懼的眸光讓他迷惑，為什麼她連語氣也都清亮且堅決，竟沒透露出半分脆弱、恐懼。
在她身上散發出的神聖不可侵犯的氣息，讓他感到莫名汗顏。
「我跟你無冤無仇，請你放了我。」苗千月怒瞪著他，無比清潤的語調有著譴責的意味。
面對他的同時，她的思緒有些矛盾，更有些莫名，她知道他並不是個嗜血之人，卻也相信，自己極有可能死在他的手中。
厲炎瞅著她，心中天人交戰。
有一瞬間，他幾乎想鬆開手，拉開兩人之間陌名的牽扯，但當她那一雙黠黑若子夜的靈眸瞅著他的同時，妹妹那烏溜溜、水汪汪的眸子卻突如其來闖進他眼底。
「不！我不可能放過你！」像是說服自己，厲炎略鬆的手勁在瞬間又加重了幾分力量，陰鬱的眸漾著悲痛的淚光。
在苗家妖女拒絕為妹妹解蠱並將他打得半死不活後，他便發誓，要殺光苗寨所有妖男邪女來祭厲家亡魂。
「不……」剎時，痛意襲來，苗千月覺得自己就快不能呼吸了。
無視於怒火燃熾了眼，仇恨在胸口中騰燒，此刻掠過厲炎眼底的是厲家人的身影。「我要殺光努拉苗寨的妖男邪女！」
「放、放開……」恐懼與求生的本能讓苗千月掙扎地揚起藕臂，看似用力，實則無力地軟軟招呼在男子身上。
厲炎薄唇抿著凜人的線條，心底狂風巨濤的思緒，被她驚愕、震撼與無助的神情所擾亂。
他真要殺了她嗎？
厲炎的思緒方掠過，一股冷意倏地掠過他的頰，緊接著是痛意與溫熱的液體由傷口沁出。
他擰眉輕唔了一聲，苗千月手中的短刃因為震驚，鬆手落地。
「我……我不是故意的！」苗千月清冷的嗓裡因為他的傷，揉入一絲不受控制的情緒。
她長這麼大以來，從未傷人，在情急下，原本壯膽用的短刃被她拿來搏命進擊。
當短刃尖銳的冰冷，狠狠劃開厲炎的左頰時，她傻傻地怔愣在原地。
為了保護自己，她的氣力失控，以致落在厲炎頰上的刀口子很長，由他的左頰劃至下顎，刀子若再偏個半寸，說不準會削去他唇上的肉。
雖然一切僅出於她為了保護自己而做出的舉動，但……他好看的臉龐，因為她而破了相。
看著血一滴、一滴落在他的襟上，苗千月忘了他方才欲取她性命的舉動，心裡反而因為傷了他，懷了點說不出的愧疚。
感到汩汩的血由傷口沁出，漫成一條蜿蜒血溪，厲炎的心，因為她的眼神，而微微顫動著。
察覺到一股莫之能解的躁鬱湧上，他緊繃著臉，深邃的黑眸瞬間變得凌厲而冰冷。「滾！」
面對眼前的女子，厲炎凜冷的神情有了一絲絲的軟化，潛伏在他每一寸緊繃線條之下的莫名的思緒，似乎要破繭而出。
那陌生的感覺交織著矛盾與懦弱，左右分化他想報仇的意念，蠶食著他少得可憐的意志力。
「我幫你上藥。」苗千月輕斂眉，軟白的手已探向腰間，尋著帶在身旁的小藥瓶。
「我叫你滾！」伸手打掉她手上那隻小藥瓶，她的包容與溫柔，讓厲炎感到刺眼。
小藥瓶落地，藥粉灑了一地，有個念頭突然竄進苗千月的腦海裡。
她不由得想，他的凶狠或許只是為了掩飾心底的脆弱？
在他深幽卻冰冷的眸子裡，苗千月隱隱看清他的真性情。「我相信你不會殺人，也不會殺我。」
「你又瞭解我多少？」冷絕的面容噙著虛弱的笑，厲炎輕蔑地瞥了她一眼。
連他都看不清現在的自己，更何況是眼前初識的女子。
「我記得有句漢人的諺語——救人救到底，送佛送到西，我既然決定救你……」
苗千月感覺狀況似乎有些失控，原本她被他發狂的模樣嚇得想趕快離開他身邊，但現下……她卻想探索他心裡的想法與遭遇。
「這道傷痕，是你造成的。」厲炎冷冷打斷她的話，冷嗤了聲。
「我……不是……」
「滾！」他嘲諷地揚唇，拒絕感受她的一切，不想再與她有任何牽扯與接觸。
苗千月默默瞅著他，好半晌才道：「我是真心想幫你，如果你有需要幫忙隨時來找我，我叫苗千月。」
「你會後悔。」
在妹妹死在他的懷裡後，他不再是生性懦弱的厲炎……更不再是自己。
厲炎握緊拳頭，即使全身漫著股不知名的劇痛，但心中的仇恨支仍撐著他的意識。
緩慢且沉重地走離她的視線，厲炎告訴自己，如果沒死，他絕對會報仇！
「等等！」突如其來的思緒閃過，苗千月出聲喚住他。
厲炎頓住腳步滯在原地，似乎連回頭也嫌多餘地等著她開口。
也不知因何產生的聯想，她抿了抿唇，趨步向前繞到他眼前，拿出早些時候揀到、放在藥簍裡的布娃娃。
「這布娃娃是你的嗎？」
「布娃娃……」厲炎倏地抬眼，臉色一僵，不由分說她便搶過布娃娃。
布娃娃因為他過分激動的手勁而扭曲，而男子傷顏上匆促掠過的一絲柔軟，讓苗千月知道，這布娃娃對他真的意義非凡。
「留著命才能保護自己最珍愛的東西。」苗千月不以為意地看著他幾近粗魯的行徑，語重心長地開口。
雖然他態度惡劣，但她還是希望男子為心愛的人保重。
厲炎看著她愈行愈遠的纖雅身影，思緒澎湃不已。
皎白的月光落在她身上，讓她看起來就像一抹寧靜的月光，聖潔而出塵。
此刻他才知曉，她並非地獄派來的惡鬼使者……
苗千月──她的名字，慢慢地擴散全身，重重撞擊他的心扉……