（約翰·高達）
聽著！寶貝，我就是你要的人
與其機會來時沒有準備好，還不如嚴陣以待機會的光臨。
——惠特尼·楊
出生在邁阿密附近的一個窮苦之家沒多久，李斯·布朗和他的雙胞胎兄弟就被廚房女工瑪米·布朗收養了。
因為李斯很好動，說話口齒不清但又說個不停，因此從小學到中學，李斯就被編到專為有學習障礙學生所設的特教班，畢業後，他就在邁阿密海灘擔任清潔工，但他卻夢想成為播音員。
晚上，李斯會把晶體管收音機抱上床，收聽當地播音員的演播。他的房間很小，塑膠地板也殘破不堪，但他卻在裡面創造了一個想像的電台，當他練習嚼舌根把唱片介紹給假想的聽眾，梳子就被用來當作麥克風。
李斯的母親和兄弟聽得到從薄薄的牆壁那端傳來的聲音，他們會對李斯大吼，叫他停止鼓噪去睡覺，但李斯根本不理他們，他沉醉在自己的世界裡編織夢想。
有一天，李斯在市區除草，利用午餐休息時間大膽地走到當地的電台。他走進電台經理的辦公室，告訴經理他想成為音樂節目的播音員。
這個經理上下打量這個戴斗笠、衣衫襤褸的年輕人，問道：「你有廣播的背景嗎？」
李斯回答說：「沒有。先生，我沒有。」
「那麼，孩子，恐怕我們沒有適合你的工作。」
李斯很有禮貌地向他道謝，然後離開了。這個電台的經理以為他再也不會看到這個年輕人了！但他低估了李斯·布朗對理想的堅定執著。因為李斯不只想當音樂節目播音員，他有其他更高的目標，他要為深愛的養母買一幢好一點的房子，音樂節目播音員的工作不過是邁向這個目標的一個步驟而已。
瑪米·布朗教李斯去追尋他的夢想，所以李斯覺得不管電台經理說什麼，他一定會在那個電台找到一份工作。
因此，整整一周，李斯每天都去電台詢問是否有任何工作機會，最後電台經理投降了，只好雇李斯當小弟，但沒有薪水，剛開始時，李斯幫不能離開錄音室的播音員拿咖啡或午、晚餐，最後李斯工作的熱誠贏得了播音員的信任，讓李斯開他們的凱迪拉克去接來訪的客人，像誘惑合唱團、黛安娜·羅絲及至高無上合唱團（The Supremes），他們沒人知道年輕的李斯並沒有駕照。
在電台裡，人家叫李斯做什麼，他就做什麼，甚至他還做得更多。和播音員混在一起時，李斯就學他們在控制板上的手勢，李斯待在控制室裡盡可能地吸收他所能吸收的，直到播音員要他離開。然後晚上在他自己的臥室裡，他就反覆練習，為他深信會出現的機會作萬全的準備。
一個週末下午，李斯待在電台裡，一個叫洛可的播音員一邊喝酒，一邊現場播音，除了李斯和洛可外，大樓裡沒有其他人，李斯明白洛可一定會喝出紕漏，他密切注意著，而且在洛可的錄音室窗口前來回踱步，當李斯窺看裡面的情形時，他喃喃自語地說：「喝啊！洛可，盡量喝！」
李斯很渴盼這個機會，而且他也預備好了！如果洛可有要求的話，李斯也會衝到街上為他買更多酒讓他狂飲。電話鈴聲響起時，李斯撲過去接，正如所料，是電台經理打來的。
「李斯，我是克萊恩先生。」
「我知道。」李斯說。
「李斯，我想洛可無法撐完他的節目了。」
「是啊，我想也是。」
「你可以打電話給其他的播音員，讓其中一個過來接手嗎？」
「可以，經理，我一定會的。」
但當李斯掛了電話後，他對自己說：「現在，經理一定以為我瘋了！」
李斯的確打了電話，但他不是打給另一個播音員，他先打給他媽媽，然後打給他女朋友。他說：「你們全部都到外面的前廊，然後打開收音機，因為我就要上現場直播節目了！」
他等了約15分種才打電話給經理，李斯說：「克萊恩先生，我找不到任何人。」
然後，克萊恩先生就問：「小伙子，你知道如何操作錄音室的控制裝置嗎？」
李斯飛進錄音室，輕輕地把洛可移到旁邊，然後就坐在播音台前，他已經準備好了，而且躍躍欲試，打開麥克風的開關，他說道：「聽著，在下小名李布山人——李斯·布朗，您的音樂播放大聖，我前無古人，後無來者，我是天下獨一，舉世無雙，年紀尚輕，小『叔』獨處，愛和大家混在一起，我領有註冊商標、貨真價實，絕對有能力讓你滿足，讓你動感十足，聽著，寶貝，我就是你要的人！」
這次的表現顯示李斯已經到了爐火純青的境界，他讓聽眾和他的經理刮目相看，從這次命中注定的好運道開始，李斯就相繼在廣播、政治、公共演說及電視方面締造了成功的生涯。
（傑克·坎菲爾）
願意付出代價
希望是堅韌的枴杖，忍耐是旅行袋，攜帶它們，人們可以登上永恆之旅。
——羅素
13年前，我和太太瑪麗安在綠意廣場經營美容院時，有一個越南人每天都會過來向我們兜售甜面圈。他幾乎不會講英文，但他總是很友善，經由相互微笑和手語，我們慢慢地認識彼此，他的名字是李勉夫（Le Van Vu）。
白天李在一家麵包店工作，晚上他和太太就聽錄音帶學英文，我後來才知道他們睡在麵包店後面房間的木屑睡袋上。
在越南，勉夫的家可說是東南亞的首富之一，他們擁有北越近1/3的土地，包括工業及房地產的巨額股份，然而，當他父親死於戰亂後，李和母親搬到南越，他在那裡接受教育成為一個律師。
像他父親一樣，李後來也飛黃騰達了！他洞見了一個機會，那就是建造住屋，以容納南越愈來愈多的美國人，沒多久，他就變成國內最成功的建築商之一。
然後，李後來被南越政府冤枉入獄，被監禁多年。
刑期屆滿後，李出獄開了家捕魚公司，最後他又變成南越最大的罐頭製造商。
當李知道美國軍隊及使館人員即將從他的國家撤退後，他下了一個改變他一生的決定。
李把他貯藏的所有黃金拿出來裝在他的一條漁船上，然後和太太把船開向泊在港口的美國大船，他用所有的財富和美軍交換一個條件，那就是帶他們離開越南並平安地到達菲律賓，在那裡，他和太太被安置在一所難民營裡。
經由特殊管道而得以見到菲律賓總統之後，李說服他把所擁有的其中一艘船改造成捕魚船，李又再度重操舊業，兩年後當他離開菲律賓前往美國（他最後的夢土）前，李已在菲律賓成功地發展了整個捕魚工業。
但在前往美國的途中，李變得心神不定又憂鬱，因為又必須空手從頭再來一次，他太太提到她如何看見他走近船的欄杆，幾乎就要跳下去了！
她對他說：「李，如果你跳下去，我該怎麼辦呢？我們已經在一起這麼久了，也一起經歷過這麼多苦難，我們可以再同甘苦共患難。」這正是李勉夫所需要的鼓勵。
當李和太太在1972年來到休士頓時，他們真是一貧如洗，一句英語也不會說。在越南，同家族的人會照顧自己家族的人，李和太太就在他堂弟麵包店的後面房間安頓下來，他堂弟的麵包店也在綠意廣場裡，距我們那時所開設的美容院也不過一兩百尺遠。
正如他們所說的，以下才是這故事真正發人深省的地方。
李的堂弟讓李和他太太在麵包店裡工作，課稅之後，李每週拿175美元回家，他太太則拿125元回家，換句話說，他們全部的年收入是15600美元。此外，只要他們存夠了3萬美元的頭期款，他堂弟就願意把麵包店轉讓給他們，這位堂弟願意用9萬元的銀行支票先支付餘額。
以下就是李和他太太所做的：
儘管每週收入只有300元，他們夫婦決定繼續住在後面的房間裡，兩年來他們都是在商業廣場的廁所裡擦澡以保持身體乾淨，所吃的食物也幾乎都是麵包店裡賣的東西。兩年來，他們每年的花費，沒有錯，就只有600元，其餘的3萬元就省下來作頭期款。
李後來解釋了他的如意算盤：「如果我們住在公寓裡，我們就必須付租金，當然我們一周300元的收入夠繳房租，可是再來我們當然就要買傢俱，然後也要有上下班的交通工具，那意味著必須買一輛車，再來又得加油買保險，有了車，我們可能又會想去玩，也就是說又是著裝打扮，所以我知道如果往到公寓裡，我們就永遠存不到3萬元了！」
現在，如果你認為你已聽完了所有有關李的故事，讓我告訴你，好戲還在後頭。當他和太太存夠了這3萬元，買下麵包店之後，李再一次坐下來和太太懇談，他說他們還欠堂弟9萬元，儘管過去兩年生活艱難，但他們還是要在那間房間裡再住一年。
我要很驕傲地告訴你，我的良師益友李勉夫及他太太存下了麵包店所有的盈餘，僅在3年內就付清了9萬元的借貸，從此完全獨自擁有此項利潤極豐的產業。
這時，也只有在這時，李氏夫婦才搬到他們的第一間公寓，至今，他們一直都有定期儲蓄，只花他們收入的極小部分，當然在買任何東西時，他們都是付現金的。
你想李勉夫今日已是個百萬富翁了嗎？我很雀躍地告訴你——何止百萬，已經超過好幾倍了！
（約翰·瑪寇麥克）
為夢想跨出第一步
實現夢想並非遙不可及的事，只要跨出第一步，就會離目標越來越近。
前幾年我因職務的關係，被派到南邊一個城市，協助接受社會救濟的居民。我希望能灌輸他們自食其力的觀念：只要願意，任何人都可以自給自足。我請當地的相關單位安排十幾位接受社會救濟的居民，打算每星期跟他們進行3小時的咨商談話，其中成員最好包括不同的種族和家庭背景。我同時申請了一筆小額款項當作工作經費。
初次見面，握手寒暄後，我劈頭第一句便問他們，「我想知道你們有什麼夢想。」在座的每個人聽了之後都露出一臉不解的神情。
「夢想？我們沒有夢想。」
「難道你們在孩童時候沒有立過任何志願嗎？」我好奇地問。
一個婦女開口回答：「有夢想有什麼用？老鼠總是跑進屋裡，偷咬我的孩子。」
「這個問題的確傷腦筋，你是很擔心老鼠來偷襲你的孩子，有什麼辦法能解決嗎？」
「我想換個新紗門，我那個舊紗門上有洞。」
「在座的有人會修紗門嗎？」我代她發問。
坐在中間的一位男士自告奮勇地說：「我以前修過東西，但我最近背痛得厲害，不太中用了。不過我會盡力試試。」
我問他能否到店裡買些材料，幫這位太太把門修好，費用由我負擔。「你能幫這個忙嗎？」
「我盡量。」
第二周的聚會上，我問那位太太：「你的紗門修好了嗎？」
「喔，修好了。」
「那我們可以開始夢想了，是嗎？」我又問道。她微笑地點點頭。
我轉向那位男士：「那你覺得如何呢？」
「說來奇怪，我開始覺得精神比以前好得多。」他表示。
這雖不是什麼驚天動地的成功事件，但多多少少也給這群人一些刺激，實現夢想並非遙不可及的事，只要跨出第一步，就會離目標越來越近。
我接著問其他人有什麼夢想。一位婦女說她一直想做個秘書。「那為何不放手去做呢？」我問（這一問是我的第二問題。）
「我有6個小孩，我若去上班，誰來照顧他們？」
「我們來想想辦法，」我說：「有人能一星期幫她帶一二天孩子，好讓她能到學校接受秘書訓練嗎？」
另一位婦女熱心地表示：「我自己也有小孩，不過我可以幫這個忙。」
經過一番安排後，這位媽媽終於能上學校接受訓練。
後來每個人都謀得了職業，那位修紗門的男士找到一份技工的工作，而幫人照顧孩子的那位婦女則成為合格的保姆。12周內，參加輔導的人全都有事可做，不再需要領取社會救濟。這並不是特別，這只是我成功的眾多個案中的一個。
（薇吉尼亞·莎泰爾）
追隨夢想
不論做什麼事，相信你自己，別讓別人的一句話將你擊倒。
我有個朋友叫蒙提·羅伯茲，他在聖思多羅（San Ysidro）有座牧馬場。我常借用他寬敞的住宅舉辦募款活動，以便為幫助青少年的計劃籌備基金。
上次活動時，他在致詞中提到：「我讓傑克借用住宅是有原因的。這故事跟一個小男孩有關，他的父親是位馬術師，他從小就必須跟著父親東奔西跑，一個馬廄接著一個馬廄，一個農場接著一個農場地去訓練馬匹。由於經常四處奔波，男孩的求學過程並不順利。初中時，有次老師叫全班同學寫報告，題目是「長大後的志願」。
那晚他洋洋灑灑寫了7張紙，描述他的偉大志願，那就是想擁有一座屬於自己的牧馬農場，並且仔細畫了一張200畝農場的設計圖，上面標有馬廄、跑道等的位置，然後在這一大片農場中央，還要建造一棟佔地4000平方英尺的巨宅。
他花了好大心血把報告完成，第二天交給了老師。兩夭後他拿回了報告，第一頁上打了一個又紅又大的F，旁邊還寫了一行字：下課後來見我。
腦中充滿幻想的他下課後帶著報告去找老師：「為什麼給我不及格？」
老師回答道：「你年紀輕輕，不要老做白日夢。你沒錢，沒家庭背景，什麼都沒有。蓋座農場可是個花錢的大工程；你要花錢買地、花錢買純種馬匹、花錢照顧它們。你別太好高騖遠了。」他接著又說：「如果你肯重寫一個比較不離譜的志願，我會重打你的分數。」
這男孩回家後反覆思量了好幾次，然後徵詢父親的意見。父親只是告訴他：「兒子，這是非常重要的決定，你必須自己拿定主意。」
再三考慮好幾天後，他決定原稿交回，一個字都不改。他告訴老師：「即使拿個大紅字，我也不願放棄夢想。」
蒙提此時向眾人表示：「我提起這故事，是因為各位現在就坐在200畝農場內，佔地4000平方英尺的豪華住宅。那份初中時寫的報告我至今還留著。」他頓了一下又說：「有意思的是，兩年前的夏天，那位老師帶了30個學生來我的農村露營一星期。離開之前，他對我說：「蒙提，說來有些慚愧。你讀初中時，我曾潑過你冷水。這些年來，我也對不少學生說過相同的話。幸虧你有這個毅力堅持自己的夢想。」
不論做什麼事，相信你自己，別讓別人的一句話將你擊倒。
（傑克·坎菲爾）
父親的盒子
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
——列夫·托爾斯泰
大四那年的聖誕節，我興沖沖地搭車返鄉，準備和兩個弟弟度過兩個星期的開心假期。由於父母親計劃到波士頓玩一天，我們姐弟便自告奮勇地表示願意照顧店面，好讓兩老能安心地玩。出發的前一天，父親悄悄地帶我到店後面的一間小倉庫。這裡十分狹窄，只擺一架鋼琴和一張折疊式的沙發就塞滿了。只要將沙發拉出，便可坐在沙發邊上彈鋼琴。父親走到鋼琴旁，彎下腰，一隻手從鋼琴背後探出了一個雪前盒子。他將盒子打開，裡面裝滿了一大疊剪報。大概是偵探小說讀多了吧，我睜大雙眼盯著這堆剪報，心想這裡面到底暗藏了什麼玄機。
「這些是什麼？」我好奇地問。
父親一臉嚴肅地回答我：「這些是我過去投稿到報社被刊登出來的文章。」
讀完第一篇後，我發覺文章後所登的作者名叫華特·柴普曼，父親顯然是用筆名投稿。
「你從來沒提過你投過槁。」我驚訝地表示。
「我不想讓你媽媽知道。她老是告訴我，我沒讀過書，最好不要提筆，免得惹人笑話。我一度想出來競選公職，但她也勸我打消念頭。她大概是怕我選不上丟臉吧，其實我只是想過過選舉的癮。後來我瞞著她，偷偷寄稿子到報社。只要刊登出來，我便把文章剪下，藏到這盒子裡。你是第一個知道這事的人。」
他看著我讀完其他文章，當我抬起頭時，我發覺父親的眼有微濕。「我想我上次投的那篇稿子有些失敗。」他解釋道。
「你最近有再投稿嗎？」
「有呀，我投了篇稿子到教派雜誌去。對於全國提名委員會的選舉方法，我提出了幾點建議。稿子寄出三個月了都沒消息。我想我寫的內容太過膚淺了。」
我從來沒看過父親這個樣子，一時之間也不知該說什麼，只得安慰他說：「也許過一陣子就登出來了。」
「也許吧，但我看希望不大。」父親對我笑了笑，他把盒蓋蓋上，然後將盒子放回鋼琴後面。
第二天早上，父母親兩人搭巴士到火車站，然後轉車到波士頓。我和弟弟看店時，腦中不斷想著那個盒子。我從不知道父親喜歡提筆寫作。我沒將這件事告訴兩個弟弟，這是我和父親之間的秘密——盒子之謎。
那晚我從窗外望去，見到母親下了公車，但只有她一個。她快速地穿過馬路，走進店裡。
「爸呢？」我們齊聲問道。
「你爸去世了。」母親表情木然地回答。
無法置信的我們跟著母親到了廚房，她說就在他們經過人潮洶湧的公園街地鐵站時，父親突然倒地不起，旁邊經過的一位護士，蹲了下去聽父親的心跳，她只說了一句：「他沒氣了。」
車站的人潮一波接一波，但大家卻對這位倒地的老人視若無睹，母親驚惶失措地站在一旁，完全失去了主張。後來有位牧師幫母親報了警，經過近一小時漫長的等待，一輛救護車才來到現場，將父親的遺體載到附近唯一的一家殯儀館。在取下父親身上的遺物後，母親孤伶伶一個搭火車回到家裡，母親未滴一顆眼淚他講完這段經過，不輕易表露情緒一向是媽的原則。而我們也強打起精神，輪流照料店裡的生意。
那晚來了一個老顧客，他問道：「老頭兒今晚不在呀？」
「他去世了。」我回答。
「喔，真是不幸！」他說完便轉身離開了。
雖然父親已70歲，而母親只有50歲，但我從不認為父親有任何老態，也不愛別人稱他老頭。他一向神情愉快，身體硬朗，而且毫無怨言地照顧體弱的母親，結果現在卻這樣地走了。以後再也聽不塚他看店時吹著口哨，整理存貨時哼著小調，他真地離我們而去了。
葬禮結束的那個上午，我坐在店裡，整理著親友們送來的慰問卡。就在此時，我瞥到了旁邊書堆上有一本宗教性的雜誌。如果是平時，我絕不會翻閱這種我自認「內容枯燥」的刊物，但抱著一絲希望，我打開了目錄頁，果然發現了父親最後一次投稿的文章。
我抱著雜誌，跑進後面的小倉庫。一關上門，淚水立刻爬滿臉上。我一直忍著傷悲，但看見父親生前最後一篇作品被刊登出來，我再也克制不住自己的情感。我哭著把這篇文章讀完，然後拿出藏在鋼琴背後的盒子。翻著盒中的剪報，結果發現其中夾了一封參議員洛奇寫來的信函，感謝父親在競選期間給他提供寶貴意見。
我一直沒和任何人提起盒子的事，它是我和父親間的秘密。
（佛羅倫斯·立特爾）
鼓勵
我的慷慨像海一樣瀚浩，我的愛情也像海一樣深沉；我給你的越多，我自己也越是富有，因為這兩者都是沒有窮盡的。
——莎士比亞
有些歷史名人能有偉大的成就，都得歸功於親人或好友的鼓勵與支持。美國大文豪霍桑若不是有妻子蘇菲亞的全力支持，可能也無法在文壇上佔有一席之地。霍桑未成名前是個海關的小職員，有天他垂頭喪氣地回家對太太說他被人炒魷魚了。他太太聽了不但沒有不滿的表情，反而興奮地叫了起來：「這樣你就可以專心寫書了。」
「是呀，」霍桑一臉苦笑地答道：「我光寫書不幹活，我們靠什麼吃飯呀？」
這時蘇菲亞打開抽屜，拿出一疊為數不少的鈔票。
「這錢從哪裡來的？」霍桑張大嘴，吃驚地問。
「我一直相信你有寫作的才華，」蘇菲亞解釋道：「我相信有一天你會寫出一部名著，所以每個星期我都把家庭費用省一點下來，現在這些錢夠我們活一年了。」
有了太太在精神與經濟上的支持，霍桑果真完成美國文學史上的巨著——《紅字》。
（尼德·昆比思）
行動才是勇者
勇敢嘗試，而後失敗，遠勝於畏首畏尾，原地踏步。
有些人對指正他人得失十分拿手，對人生的道理也能講得頭頭是道，但光憑一張嘴行動是沒用的。真正的勇者應該是親身投入人生的戰場，即使臉上佔滿汗水與灰塵，也會勇敢地奮戰下去。遇到挫折或錯誤時，他會修正自己重新來過。為了達到自己崇高的目標，他會盡最大努力去爭取，即使未臻理想，他也不會喪氣，因為他知道勇敢嘗試，而後失敗，遠勝於畏首畏尾，原地踏步。
（羅斯福）
微笑服務
我的目的是使人們高尚起來。
——亨德爾
一個想到中西部小鎮度假的美國人，寫了以下這封信去預訂旅館房間：
我想帶愛犬同行。它是只打扮體面，彬彬有禮的「紳士狗」。我可否要求讓它留在房裡過夜？
旅館老闆立刻來函回復：
我經營這家旅館近十幾年了，這段期間，沒有一位「狗」顧客有偷窺毛巾、浴袍、餐具或是牆上圖畫的紀錄。
它們不曾在半夜喝酒鬧事，而被我趕出旅館，也不會沒付帳就溜之大吉。
歡迎閣下的愛犬成為本店貴客。如果它能保證閣下的行為，也歡迎閣下一起光臨本店。
（摘自《服務美國》）