他走到河邊，俯視著池子，心裡想：「說什麼青春和春天！誰知道，它們都怎麼樣兒了？」這時，他突然怕碰到個什麼人打斷他的回憶，便回到小巷，抑鬱地由原路重新來到十字路口。
汽車旁邊有一個灰鬍子的老雇農，拄著枴杖，在跟司機說話。一見他來到，老雇農馬上停止談話，好像犯了不敬之罪似的，用手碰一下帽簷，打算瘸著腿往小巷裡走去。
艾捨斯特指著那青青的狹長土墩。「這是什麼，你能告訴我嗎？」
老頭兒站住了，他的神色似乎說：「先生，你找對人啦！」
「是個墳，」他說。
「可是為什麼葬在這野地方呢？」
老頭兒微笑著。「這裡有個故事，您可以這麼說。講這個故事，我已經不是第一次了——許多人都問起這個草皮土墩的來歷。在這兒附近，我們都管它叫『姑娘墳』。」
艾捨斯特遞過自己的煙袋荷包。「抽一筒？」
老頭兒又碰一下帽簷，慢慢地裝滿一隻古老的粘土煙斗。
他的兩隻眼睛打一團皺紋和頭髮中間向上瞧著，還是挺明亮的。
「如果您不見怪的話，我想坐一坐——我的腿今天有點兒不好受哩。」說著，他就在長草皮的土墩上坐下了。
「這墳上總有一朵花兒放著。它也並不太冷清；現在，有許多人經過這兒，坐著他們的新汽車，穿著新衣服——跟過去的日子不一樣啦。她在這兒有好多伴兒呢。她是個自殺的可憐人。」
「明白了！」艾捨斯特說。「葬在十字路口。我不知道這風俗還流行著。」
「啊！可是，這是很久以前發生的事兒。那時我們這裡的教區牧師是個十分敬神的。讓我想，到下個米迦勒節，我領養老金就有六年啦，可是出事那年我才五十呢。沒有一個活著的人對這件事兒知道得比我更清楚了。她住在離這兒很近的地方，就在我常去幹活的納拉科姆太太家的農莊上——現在是尼克·納拉科姆當家啦。我還給他幹點兒零活呢。」
艾捨斯特靠在大門上，正在點他的煙斗，他那兩隻彎著的手在臉前停留了好一會兒，雖然火柴早已熄滅了。
「還有呢？」他說，自己覺得嗓音沙啞而奇怪。
「她是百里挑一的，可憐的姑娘！我每回經過這兒，都要放一朵花兒。她是個美麗的好姑娘，雖然他們不答應把她葬在教堂裡，也不答應葬在她自己指定的地方。」老雇農停了停，把一隻毛茸茸的、因艱苦的勞動而變了形的手，平放在墳上的野風信子旁邊。
「還有呢？」艾捨斯特說。
「可以這麼說，」老頭兒往下說，「我想是為了鬧戀愛——
雖然誰也不知道到底是怎麼回事兒。哪知道姑娘們的心事，那不過是我的想法。」他的手捺著墳上的草皮。「我很喜歡這姑娘——不知道有誰不喜歡她的。可是她太好心腸了——毛病就出在這兒，我想。」他抬起頭來。艾捨斯特的嘴唇在鬍子底下哆嗦著，他又咕噥道：「還有呢？」
「那個時候是春天，也許正是現在這光景，要麼還要晚一些——開花的季節——有一個大學裡的年輕的先生，住在這農莊上——
人也是挺好的，就是有點兒顛三倒四。我很喜歡他，看不出他們兩個有什麼關係，不過依我想，他打動了姑娘的心。」老頭兒打嘴裡拿出煙斗，吐了口唾沫，繼續說：
「您瞧，有一天他突然走啦，從此就沒有回來。他的背包和一些東西，現在都還保存在這兒呢。使我一直想不透的是——他再也沒來要這些東西。他的名字叫阿捨斯，要不也跟這差不離兒。」
「還有呢？」艾捨斯特又說。
老頭兒舐一下嘴唇。
「她什麼也沒有說，可是打那天起，她變得好像昏頭昏腦啦，完全不正常啦。我這輩子沒見過一個人變得那麼厲害的——從來沒見過。莊上還有一個年輕人——名字叫做喬·比達福德，對她也是挺好的，我猜他那種親熱體貼勁兒，常常折磨著她。她變得瘋瘋顛顛的。有時候，傍晚我趕牛回來，老看見她；她站在果園裡那棵大蘋果樹底下，直瞪瞪的瞧著前面。『呀，』我總想，『不知道你到底是怎麼回事兒，可是你叫人瞧了太可憐啦，這準沒錯兒。』」老頭兒重新點著煙斗，沉思地抽著。
「還有呢？」艾捨斯特說。
「記得一天我問她：『什麼事兒，梅根？』——她叫梅根·戴維，是威爾士人，跟她姑母納拉科姆老太太一樣。『你是有心事啦，』我說。『不，吉姆，』她說，『我沒心事。』『有，你有心事！』我說。『沒有，』她說著兩顆眼淚滾了下來。『你哭啦——
那又為什麼呢？』我說。她把手掩在心口，『我難受，』她說；『可是很快會好的，』她說。『不過要是我有個三長兩短，吉姆，我希望葬在這兒這棵蘋果樹底下。』我笑啦。『你有什麼三長兩短？』我說；『別傻。』『不，』她說，『我不傻。』好吧，我知道姑娘們的脾氣，也就沒把這件事放在心上。直到兩天後，大概傍晚六點光景，我趕著小牛經過，看見河裡躺著個黑胡胡的東西，就在那棵大蘋果樹附近。我對自己說：『難道是口豬——豬走到這地方，真好笑！』我走過去一瞧，才看清楚啦。」
老頭兒打住了；他的眼睛向上瞧著，目光明亮，神色痛苦。
「就是那姑娘，在狹窄的小池裡，那是一塊大石頭堵住了水變成的——
我看見那年輕的先生在這裡洗過一兩回澡。她趴著躺在水裡。有一棵金鐘花打石縫裡長出來，正好在她的頭頂。我瞧了她的臉，十分可愛，十分美，像娃娃的臉那麼平靜——真是美極啦。大夫瞧了說『就那麼一點兒水，要不是著了迷，是死不了的，啊！瞧她的臉，她正是著了迷。真美——害得我傷心地哭了一場！那時候已經六月啦，可是不知道她在什麼地方找來剩下的一點兒蘋果花，把它插在頭髮裡。所以我才認為她是著了迷，這樣打扮了去走這條路。可不是！水還不到一英尺半呢。不過我要告訴您一件事——那個草地裡有鬼呢。這個，我知道，她也知道；誰也不能叫我相信那兒沒有鬼。我把她對我說過的話告訴大家，就是說她要葬在那棵蘋果樹底下。可是，我想這一說倒使他們變了主意——
看起來太像是她存心要尋短見的；他們就把她葬在這兒啦。那時候，我們的教區牧師是十分認真的，他是十分認真的。」
老頭兒又用手捺著墳上的草皮。
「看起來真是了不起，」他慢慢地補充說，「姑娘們為了愛情，會幹出這樣的事來。她是個好心腸的；我猜她的心是碎啦。可是我們到底什麼都不知道呀！」
他抬起頭來，好像等待對方稱讚他講的這個故事，但是艾捨斯特早已走了過去，彷彿根本沒有他這個人似的。
在小山頂上，就在他擺好了野餐的那個地方再過去一點兒，他挑了個別人看不見的處所，趴在地上。他的德行獲得了這樣的報應，愛的女神「塞浦琳」就是這樣報了她的仇！在他那朦朧的淚眼前面，現出了梅根的臉，淺黑的濕頭髮裡插著那枝蘋果花。「我做了什麼錯事？」他想。「我到底做了什麼呀？」但是，他無法回答。春天，春天的激情，春天的花和歌——
他和梅根心裡的春天呀！莫非就只因為愛神要找一個犧牲者！那麼，那個希臘人是對的——《希波勒特斯》裡的話直到今天還是真實的！
因為愛神的心如癡如狂，他的翅膀發著閃閃金光；當他創造出了他的春天，眾生拜倒春的魔力跟前；一切野生的年青的生命，無論在小河、大海和峻嶺，無論出生自大地的泥土或呼吸在紅色的陽光中；而且還有人類。寶座高據，塞浦琳，你獨自群臨萬眾！
那個希臘人是對的！梅根！梅根！打山上走來的可憐的小梅根！在那棵老蘋果樹底下等待著、張望著的梅根！死了的，打上美的烙印的梅根！……
有個聲音說：
「呀，你在這裡！瞧！」
艾捨斯特站起來，接過妻子的速寫，默默地呆視著。
「前景畫得對嗎，弗蘭克？」
「對。」
「可是似乎缺少了點兒什麼，是不是？」
艾捨斯特點點頭。缺少？缺少的是那蘋果樹、那歌聲和那金子！
１９１６年
黃子祥譯