伏藜垂下頭，不想讓先生看到自己狼狽的樣子，澀聲道：「果然是很勉強嗎……」
只是……為了安慰自己。他其實知道的，先生就是這樣的溫柔，溫柔到能為了別人而勉強自己，但伏藜要的不是他的勉強，而是……
「伏藜……」清澶輕撫著他的臉，托起他的下顎，視線相對。「你到底怎麼了？這樣自卑自憐，一點都不像你了，到底你在魔心之巢看到了什麼？」
清澶的手按上伏藜的心口，銀眸染上淡淡的憂鬱。
「我想和你在一起。但是如果你將我拒於你的心之外，那我如何懂你、知你？難道我依魚族之禮贈你珍珠，還不足以表明我的心意？難道你要用你心裡的魔障，來拒絕我？」
或許他還不那麼明白世俗的情愛，但是他是真心想要伏藜的陪伴，想讓懷裡的人一直在自己的視線裡……
難道，這只是自己的一廂情願？
看著清澶神情有一瞬的黯然，碰觸著自己的手卻仍舊是輕柔，近似質問的言語卻隱含著自傷─如果不是在意著自己，又怎麼感覺受傷？
握住按在自己心口的手，感覺著手心交握的溫暖，伏藜恍然憶起在人世燈會的那一日……
宛如在昨日，又近似在眼前。
當時明明已下定決心，即使先生對他無意，即使相差得太多，自己也要努力縮短他們之間的距離，與之比肩……為什麼自己忘了？
羞慚不足以形容伏藜當下的心情，一句道歉之語幾乎要脫口而出，但一想又覺不妥，道歉之語一出，好似自己要拒絕了先生的情意，但他又不知該如何表明自己的心思，幾度張口欲言，卻總是欲言又止。
清澶見伏藜猶豫，誤以為他還需要時間理清思緒，不禁暗歎自己還是過於心急了。畢竟伏藜才初醒脫離魔心之巢未久，難免還迷惑於那些似真亦假的幻境，但……
清澶又怕自己等不了，為了從花仙那裡得到幻玉蝶，他已答應了只能在妖境停留數日，如果……唉，莫非真不能強求？
「你……好好想想。」清澶想說自己後日便要離開，但又不願逼迫伏藜給他答覆，於是只說了這麼一句，便輕輕將懷中人推開些許距離，起身離開讓伏藜能一個人靜下心來思索。
伏藜想挽留他，但此時此刻，留下又如何？或許他是該好好想想……好好想想，言語說不出口的話，該如何用行動表示？
日近黃昏，兀立在湖畔的人靜靜地等待著。暈黃的陽光斜照在流銀一般披瀉而下的長髮，俊美的臉龐因為背光而看不清神情。
最後一日了。
從清晨到黃昏，清澶等著少年一個回復，卻始終不見他人的蹤影。
記憶裡，自己似乎一直在等待。
在蒼煙雲海時，漫長的光陰，在期盼著摯友身影中虛度。
直到寂寞入骨，又盼著同自己一般能與天地同壽的人來陪伴。
別人眼中瀟灑的自己，好似沒什麼看不開，事實上只是被空虛寂寞填滿了身軀，被時光流水消磨了自己也曾對萬事萬物的熱情與好奇，被動地接受來到眼前的一切……
好不容易，遇到了對自己的夢想執著到近乎頑固的伏藜。
或靦腆或肅顏或淺笑或顰眉，連少年自己都沒察覺的細微卻生動的表情、肢體語言，時而細膩體貼時而遲鈍木訥，讓他看在眼裡，常常是既好笑又覺可愛，忍不住一再親近，竟是讓沉香娘娘也琢磨出自己的心思，看出了自己的在意。
天色漸漸昏暗，與花仙曇檷約定之時將到，清澶垂下眼，神色黯淡。
果然是自己，自作多情了？
一百年啊……
縱使自己心意不變，卻也不能強求伏藜在這一百年，捨了娶妻生子延續後代的天性。所以才如此急迫，想得到一個確切的答覆，更希望能讓伏藜心甘情願隨他走。
答應曇檷的一百年，並無提到不准多帶一人前往，但若伏藜根本不願隨他走，那他算盤打得再響也無用……
終究是，無緣吧……
手掐神訣正準備離去，忽聞緩步而來的腳步聲。
伏藜？
清澶又驚又喜，回頭，卻是失望。
眉宇間隱約相似，不同的是神色間僅有對前輩長者的敬重，而無半點情意。
「先生，您要回天壇了嗎？」
初隱同伏藜一般喚自己，聽入耳裡卻是分外不同。
較為低沉的聲線，縱也悅耳，卻無法令他動心。
「族長有事要與清澶相談嗎？」曾為魚族，即使自己輩分較高，出於對自己本源的尊敬，清澶仍同一般魚族喚初隱為族長。
偶然瞥見初隱嘴角的瘀青，夜色昏暗下並不明顯，清澶暗暗疑惑，卻不多言。
初隱也不拐彎抹角，開門見山道：「先生，初隱只有一個弟弟。」
清澶先是默然，後是苦笑。
「你擔心的什麼也不會發生。」
「我並不擔心什麼。」
初隱想起過去與弟弟多次的爭執，低聲道：「伏藜從小就夢想有天能化龍，我勸他幾次不聽，總是與他吵起來。我總也不懂，父親就是去了靈山再沒回來，害得母親也鬱鬱而終，那時他還小，常哭著找父親、母親，我怎麼哄也沒用，儘是哭。」
清澶知道他們兄弟時常有所爭執，以為他們感情不睦，沒想竟是如此，暗暗感歎，卻又覺初隱似乎是在怨怪自己不僅不阻止伏藜，反而支持他，更是不好開口說什麼。
「我怎麼也想不通，他小時候那麼愛哭，長大怎麼就變得那麼倔強？那麼頑固？我總擔心他哪天自己偷偷跑去靈山，想盡辦法要讓他打消念頭，他卻聽不進去。」
陷入過往回憶的初隱目光飄遠，說了這些話後停頓了一陣，似乎想得有些出神，好半晌才接著說：「不過以後……想來也輪不到我擔心了……」
「為何這麼說？」清澶見他隱約流露感傷之色，輕聲道：「伏藜不論變得怎樣，都是你的弟弟，這世上什麼都會變……血緣，卻是唯一不變的。」說著，自己心下又是一陣黯然。
初隱聽了這話，抬眼專注地盯了他半晌，竟是笑了。
「我雖然不願……但伏藜的眼光確實是好的。先生，請你好好待我弟弟，別讓他步上我父親的後塵。」
清澶心思渙散，沒聽出初隱言外之意，只以為他是要自己護著伏藜，別讓他化龍不成反喪命，默然點了點頭。
忽想起自己百年不得離開天壇，清澶又道：「他想化龍，我必會護他；但清澶與人有約，百年內不得離開天壇，這百年……族長也要好生注意……
「他這回傷了元氣，恐怕得修養一段時日，化龍一事也得盡量拖著，若是阻不了，你再問葵水，他知道如何與我聯繫。」
「百年不能離開天壇？」初隱先是訝異，後聽他的話頓覺出不對，疑道：「難道先生不打算帶伏藜一塊走？那他為何……」
「先生！」
聽見熟悉的聲音，初隱霎時閉口不言。
清澶看見自己期盼的身影由遠而近向自己奔來，神色間若有似無的落寞霎時一掃而盡，轉為欣悅之色，竟未察覺初隱已轉身離開。
清澶迎上前幾步，在看清伏藜狼狽不堪的模樣頓時失了笑容，擔憂之色浮上眉宇。「怎麼弄得這般狼狽？」
少年濕淋淋的髮絲散亂，清澶伸手把與長髮糾結在一塊的深綠海草撥下，同時施法驅走他一身的水氣。
清澶輕柔以指梳開他打結的髮絲，不經意地擦過他的臉頰，伏藜悶哼一聲，雖然聲音已是極為隱忍，一心在他身上的清澶還是注意到了。
「怎麼？我扯痛你了嗎？」他揉揉伏藜的發頂，以為是在梳理的過程扯到他的發。
「沒有……」伏藜低著頭，正慶幸先生沒看到他臉上的青紫時下顎被抬起，連躲也不及，不由得低呼了聲。
伏藜心下忐忑，其實他本想等傷養好再來，但出去又回來一趟，卻聽臨溪說先生一早就在他這等著，他一聽急忙趕來，連對自己的儀表稍作修整都忘了；直到先生一提，才發覺自己居然這副模樣見人，大感丟臉，原來想說的話也都羞慚得說不出口了，只恨不得潛進水裡躲起來。
「……誰打了你？」清澶端詳半天，一臉平靜地問。
「沒……只是跟初隱打了一架。」被清澶專注的視線盯得很不自在，伏藜輕輕的別過臉。
「為了什麼？」清澶感覺心疼，伸指碰了碰他腫起來的臉頰。「下手這般重。」
「我總是讓他失望，他打我是應該的。」
伏藜想起昨日和兄長大打一架，起初自己打不還手，後來不知怎地就扭打成一團……
很痛，但和初隱一直以來因衝突而產生的隔閡，似乎也隨之消散了。
當兩人氣喘呼呼地倒在地上，初隱過來緊緊的擁抱自己時，突然間有流淚的衝動，因為他明白兄長終究諒解他了。
話題告了個段落，兩人相對沉默下來。
月光似流水一般自葉隙間傾瀉而下，灑在清澶柔亮的銀髮上星星點點。
曾經覺得遙不可及的人，如今就站在自己眼前。
魚族定情，以珍珠象徵對伴侶情感的純真毫無瑕疵。
拉過自己思慕之人的手，伏藜將自己潛入深海尋找到的珍珠交付到清澶手中。
他已經想通了。既然選擇將感情交付，就不會再退縮。
當少年將珍珠置於自己掌心時，清澶雙手將少年的手掌連珍珠合在手裡相迭，露出一個極為溫暖的笑容。
「我在這站了一日……還以為你不會來了。」
低聲說著，清澶摟住剛與自己定情的伏藜，一頭流銀般的長髮埋到少年肩上，享受這難得的親暱。
「……路上耽擱了一點時間……」
仍不習慣兩人如此貼近的伏藜臉色越來越紅，猶豫了下，雙手緩緩環到清澶背上。想到兩人兩情相悅的事實，手不自覺地越收越緊。
太美好了，總讓人感覺不太踏實，好似如果不緊緊捉在手中，眨眼就要失去。
還好，還好先生還沒走……
「……伏藜。」
伏藜應了一聲，然後就聽清澶似是委屈又似好笑地埋怨。
「你的手能不能鬆鬆？」
伏藜愣了愣，赫然驚覺自己不知不覺緊握在手心的是清澶一綹銀髮，連忙鬆手。
「我不是有意……」
「我知道。」清澶知他並非有意，只是太過緊張……或許還是快了些？
伏藜為人看似沉穩，性子卻極為靦腆……他該一步一步來嗎？但他仍不知他是否肯隨自己往天壇，一百年……以伏藜的個性，可捨得下自己的族人、自己的兄長、好友，放下一切牽掛與自己離開？
清澶不能確定，因此而躊躇。雖然已明白伏藜的心意與自己一般，但若他不願離開故土，自己又該如何？且不說天人之誓是極重的，對於自己的承諾，又怎能等閒視之？
隱約感覺擁著自己的人心神不寧，伏藜困惑地抬頭。
「先生？」
清澶抱緊懷中之人，又是歎氣又是無奈。終歸要問的，能迴避得一時，但當要走時，還能不問嗎？
「伏藜……」猶豫再猶豫。「如果我想你隨我到天壇，你願意隨我去嗎？」
伏藜沉默了一陣，顯然更加困惑了。
「……為何不願？」如果是先生希望，他自當遵從；過去是，現在……更是。
「……假若此去甚久，且此期間不能回妖境，你也願隨我去？」雖然希望伏藜隨他走，可清澶不願給他過多壓力，因此問話時神色平淡。儘管心中忐忑難安。
感覺清澶話中有話，伏藜凝視著他的目光驀地沉靜如水，慢慢問著：「很久……是多久？」
觀他神色，清澶知伏藜已察覺他的試探，忍不住苦笑。「三萬六千日！……你可認為久了？」
「確實……但，為何？」伏藜既詫異又不解，往昔先生也時常往返於兩界，但並未有如此限制，為何如今卻……
「為了還債。」
清澶不願言明，若是讓伏藜知道這筆人情債是因他而欠下，不管伏藜心中究竟情不情願，為了負責他肯定會隨自己走；但那並非他所要的，清澶要的是伏藜心甘情願，而非迫於他的責任心。
伏藜垂下眼，神色不定。
百年光陰、百年光陰，什麼樣的人情，得付出百年光陰為代價？過去從未聽先生提及，為何又在此時提起？難道——「……先生所欠之『債』，可是因為伏藜？」
伏藜不願作如此想，但他猶記得自己被心魔所侵時，意識幾近消散，而醒時先生對其間過程卻多是輕輕帶過，然自己當時神智不甚清醒，因此未能察覺。
刻下想來，先生縱有無上神通，然心魔又豈是輕易可去？兩相一結合，伏藜心中不能不疑。
清澶雖含笑掩飾，眼中卻掠過一抹異色，正想說與他無關，卻被看破的伏藜堵了回去。
「先生若要說謊瞞我，不如不說。」
清澶哭笑不得。「話都讓你說完了，我還能說什麼？」原不想他知道的，可伏藜的心思比他想像得更加敏銳。
「只是不想你因此違了自己心意隨我，若是如此，我……」
「我知道，」伏藜退出溫暖的懷抱，背轉過身，淡淡道：「先生是怕我心懷內疚，而非出於自願，是嗎？」
清澶無語。
「……但先生可知，」聲音漸沉，「伏藜早已決定，一生追隨先生的腳步……所以縱然不知先生為伏藜付出多少，先生欲往何處，伏藜都願意相陪，何況不過百年光陰？且百年後尚可回到故土，又何須拘泥一時？」
並非不戀故土風物人情，而是怕今日放手任先生一人離去，自己終有一日會後悔……在似假還真的那場魔所製造出的幻境，那後悔莫及的苦果，他再不想輕嘗。
誰能斷言人心不變？誰能斷言情始不移？
害怕百年內變數橫生的並非只有清澶，伏藜也是同樣。
就因人心善變，也無人能斷定將來，因此更加珍惜每一刻的相守─清澶是如此，伏藜亦是。
***
臨行前，清澶與伏藜一一與眾人話別。
伏藜雖然心中不捨，但，還會回來的。總有一天，會再回來……
眼見好友要離開，百年內是回不來了，臨溪撲上去抱住好友，緊得伏藜幾乎要透不過氣來，最後是臨溪的妻子、魚族大美人何夢擰住自家相公耳朵，將這塊牛皮糖硬生生地拔了下來。
「好友，你一去百年，可千萬不要忘了故鄉舊友啊！」
哭天搶地，臨溪做出難分難捨狀，又從愛妻手下溜出來，湊到好友耳邊小聲地道：「回來別忘了帶點伴手禮，不用多，有什麼就帶什麼，心意到了就好——」
伏藜斜睨死性不改的好友一眼，眼見這個妻奴又被妻子揪住耳朵狠擰，心裡有些好笑，感傷之情因此淡去不少。
另一頭，葵水正和清澶細談過往，曾經的主僕心知此去一別，相見無期，因此曾提及的、曾想過的，一一盡吐，只怕日後再無此機會放開心胸，放下一切拘束地交談。
初隱雖陪在葵水身邊，視線卻時不時往弟弟身上瞟；葵水偶然注意到，與清澶對視一眼，含笑推了初隱一把。
「去吧……兄弟之間，有什麼好放不開？」
初隱被他推得踉蹌幾步，回頭望了葵水一眼，後者含笑的眼帶著期許；轉頭，伏藜靜靜地望著他，初隱沉默許久，終於邁開步伐，向著唯一的血親走去。
「葵水……你可後悔當日所做的選擇？」方才初隱在，清澶不好問出口，此時顧忌的人一離開，他立即問出心中疑惑。
葵水凝望著初隱所在的方向，輕歎：「也許……」
但想悔，卻不能。
處得越久，心就越貪。他曾經只奢求一點，只盼為友相伴，但近日卻難以自控；或許眷戀越深，渴求就越多……
但既然無論如何都不可能相伴到老，那麼，抉擇也就顯得無意義了。
「也許……夠了。」葵水雲淡風輕地笑，眼底，是看透一切的瞭然。
若命中注定如此，他甘願領受。
能與初隱相遇，縱是晚了，又何嘗不是自己的福分？
莫要強求、莫要奢求。
如此，一生一世，已是甚好。
「哥……」
「嗯。」
沉默瀰漫。
雖然兄弟間心結已解，但一時之間仍是無言以對，太久未曾如此平靜地處在一塊兒，兄弟倆竟然有些不知該如何與對方相處。
「昨天……」
「嗯？」
「我下手重了，對不起。」伏藜瞥見兄長嘴角的瘀傷，老老實實地道歉。
「不……是我錯了，」初隱停頓了下，「我一直都當你是孩子……忘了你已經長大，忘了你也有所追求……我把自己的想法強加在你身上，是我的錯。」
「哥……」
「真捨不得你走……」初隱歎口氣，自家小孩就這麼被拐走了，真令人不甘心啊。
用力抱了下弟弟。
「要回來啊，不要有了情人就忘了哥哥。」
百年，對天人來說不過彈指一瞬；對魚精而言，卻是太漫長的光陰……
進入通往天壇通道之前，最後一眼，伏藜視線模糊了，想將所有人的面容看清，深深刻進心底，卻怎麼也看不清。
清澶握緊他的手，目光深邃又溫柔。「走吧。」
緣深緣淺，緣聚緣散。
無不散的筵席，但終有再會之期……
—全文完—