四年多前，龍天初涉江湖，遭人暗算，辟出一條逃亡血路後，倒於當時隱世於某一小林的皓然屋前。
皓然孤身一人，獨居草屋，無父無母，無手足。恰救龍天，生活多了一個人而有了樂趣。龍天得知皓然身懷高強武藝，習自無名老朽，因而請他出世、入江湖，以滿腔柔情打動不知世事的皓然，為他的稱霸大業鋪路。
皓然心生愛意，為龍天鞠躬盡瘁，一入江湖便名動天下。
流星鞭擊敗敵手一千人之際，皓然名列江湖榜前三十名。
皓然愛意一日一日加深，甚而移居龍天府中，任人白眼也不願輕易離開他的身邊。
龍府早有一個龍飄飄，其貌絕美，蕙質蘭心，也練就一手好劍。
龍飄飄為龍天之妹，可並無血緣關係，世人皆知，皓然也知。
龍飄飄愛龍天，可龍天親口對皓然說過，他不愛她，世人便只有皓然一人得他所愛。
皓然感動，也對龍飄飄愧疚。
龍飄飄為一俠女，不僅有膽色，也有寬大的胸懷。或是委屈曲求全，或是同情皓然，或是其它原因……龍飄飄皆對皓然親近，不似龍家其餘人對皓然不屑與輕視。
皓然心知，龍飄飄真心待他好。
三角戀情，如刀斷水流。
戰帖不斷，流星鞭已染二千人血，皓然已位江湖榜前二十。
龍天算盤打得響，便是先隱後出，待皓然奪得江湖榜第一，便由皓然與他一戰。皓然一心向著龍天，武功實與龍天不相上下，因而最後定是龍天奪得最後頭籌，稱霸天下。
另一方面，他可趁韜光養晦之際大擺手腕，與東方天於商場上一較高下。
東方天是笑面虎，可龍天知這初出茅廬的小子青澀，縱有經商頭腦與果斷作風，即便手段冷情殘酷，仍比不上他的城府。
因而待皓然戰得江湖榜前十名，龍天仍只是一沒沒無聞的小卒。
江湖榜第五，鬼刀與皓然淮北一戰，君子之爭，皓然略勝一籌。
內力耗費甚大，休養五日。
江湖榜第三，展令譽約戰淮南，點到為止，皓然勝得辛苦。
雖無見血卻受內傷，傷及肺腑，休養十二日。
此時，東方天登上江湖榜第二。可他被龍天陷害，價值千金的珠寶絲綢運往北方中途無聲消失，賠償龍天五倍金錢，一夕之間失去水運霸權。
此時，龍天立名於商場，江湖無名，實為他的一大挫敗。
東方天商場失意，武場得意，又戰應舞揚，已位列江湖榜第一。
而此刻皓然卻被龍天背叛，親眼所見。
那是一朗朗天晴好日，皓然難得無事一身輕，便前去約龍天一同泛舟遊湖。
可腳步方停，驚見龍天與龍飄飄於亭中擁吻。
百花簇擁，濃香飄送。
一副鶼鰈情深。
皓然遙望亭中兩人，笑容從僵硬至消失，胸中沸騰的痛楚漫過他的呼吸，便是連一步也動彈不得、進退不得，只能這麼呆愣著。
他曾問：「你真愛我？」
龍天答：「不是你還能是誰？」
如今，龍天讓他親眼所見的，竟是一個漫天的謊言！
謊言！謊言！龍天欺騙了他！
皓然真想大笑，卻深深覺得悲哀……原來他一直都被蒙在鼓裡，像個掌中的玩偶任人玩耍！
笨的是他，竟將一場騙局當成真心。傻的是他，竟傻傻地奉上自己的愛情。
早該知道龍天的不擇手段……為何他會沉浸在一場美夢之中這麼久？龍天是不是暗地裡嘲笑他的癡態與愚昧？是不是與龍飄飄一起攜手看著自己的愚蠢演出？
為龍天受的傷、為龍天受的痛，滿身的傷痕原來從頭到尾都是笑話一場！
他恍然大悟……從什麼時候開始的……他從什麼時候開始，在龍天那雙太過銳利陰狠的雙瞳中尋找自己的身影？搜尋著記憶，他一直追逐著龍天的眼，卻只有見到自己的卑微與狼狽！
到底是從什麼時候開始……自己變得如此可悲？
「你叫什麼名字？」
「……我沒有名字。」
「那麼我給你取個名字可好？」
「……叫什麼？」
「皓然，就叫皓然。再給你我的姓氏，龍。從今以後，你就叫做龍皓然。」
「龍皓然……龍皓然……真是個好名字！」
是了……是從這時候開始的……
手心汗濕了，皓然將唇咬破一個大大的血洞，任太過刺目的紅液自他嘴角流下，心跳已全然失速……
——打從一開始，便是他自己誤入了龍天的情網。
為何他沒發現這個名字是個魔咒、是個束縛？
原來太過可笑的是自己。
不能怪別人……不能怨恨別人……因為自始至終都是自己作繭自縛。
好……龍天你既然選擇了她，待一切事畢，恩怨兩斷！
不再留戀，皓然踏著決絕的步伐，轉身離開。
三日後，皓然約戰東方天於淮陰。
龍天得知，大怒，質問皓然。
皓然心死，淡道：「這不是你所願嗎？東方天已位江湖榜第一，他又是你一直以來的敵人，此時不戰更待何時？你贏了我，便是武林第一人。」
「可你知近來我水運生意不好，全是東方天從中作梗，要我如何分心來戰！」
皓然頓了頓，抬眸，意有所指地道：「你可知『魚與熊掌不可兼得』？」
聞言，龍天一窒，「難道你已討厭我，不想幫我了？」
「……沒有，只是我倦了也後悔了，這次事後，不想再入江湖。」
「皓然，我的皓然，為何會忽生此意呢？」龍天的表情柔軟下來，將他擁入懷中，「是不是我哪裡做錯了，惹你不開心？你大可跟我說清楚，不要讓我這樣猜你的心好嗎？我愛你，但我不擅於這種事啊……」
皓然靜靜待著，沒有掙扎。龍天的體溫一樣溫暖，但他的心已進入寒冬，再無春日。
「我們兩人之間的誓言你還記得？」他低聲的問。
龍天忙道：「記得，當然記得。你說你會為我做一切事，助我奪得這天下。我說我會好好待你、好好愛你、好好守著你，與你度過一生一世，共享我的江山，永不分離。」
可是你卻背叛我了，龍天。這句話皓然沒有說出口，只一徑沉默。
「你瞧，我記得清清楚楚。皓然，別這樣，有心事便向我說，否則我會心疼。」
你不會，你只會心疼你的江山、你的名與勢。
「皓然，你到底怎麼了？」
「……沒事，可能近來累了。」累得再也無法愛你，所以我也要背叛你了。
「那麼淮陰一戰……」
「不能延期。等打敗了東方天，你成名了，還有誰敢再挑釁你，與你作對？東方天自然也不能。」
「好吧，都依你。」
「……飄飄是個太好的人，你不要錯待她。」
皓然突出此語，讓龍天一愣，隱隱約約升起不安的預感。
「她是我的妹子，自然會好好待她。」
「那就好。我去練功。」說著的同時，已經推開了龍天，頭也不回的離開。
龍天卻在他身後緊緊皺起濃眉，開始懷疑皓然是不是知道了些什麼。
只有皓然知道——一段愛情已在不知不覺中逝去……
***
淮陰一戰，冷風獵獵，大力吹動靜立的兩人的衣擺。
一人握劍，一人執鞭。景象蕭瑟悲涼，讓所有遠遠看著的旁觀者不免心裡一慟，莫名所以。
流水潺潺，水聲襯出了裡頭的一點點春意，卻又馬上被寒冷的風蓋了過去。
刻下，便是東方天對戰皓然公子。
江湖第一與江湖第二的精采決鬥！
「皓然，你可知我一直都看著你？」
皓然突地想起在街上偶然一見——一紫衣人擦身而過，一張俊雅面容晃進眼裡。瞧那人似笑非笑，眼神帶諷，好似浪蕩子，可那人又一身雅致淡遠，斯文人模樣，十足矛盾。
「東方天，字極樂。笑面虎，虎爪平日盡收掌中，唯有非常時刻利爪盡出，一爪見命。其面貌俊美如仙，武功以劍見長，初入江湖便一戰躍上武林榜第十五名。然有前人言判他實力未盡出，前途不可限量。」這是江湖傳說。
「……為何？」
「自是我對你有情。」
「……你有所誤會了吧？」
「怎麼會？」
「我是你的阻礙，難道你道我不知？」
「……哈哈，皓然果然聰明！可我對你的情意也是不假。」
「可惜並不純粹，否則你不會應邀來此。」
「對。我承認我顧忌著你，成為武林至尊的最後一步便是打敗你，讓你永遠翻不了身。你太厲害，就像一個無底洞，沒有人能探知你真正的實力，每一次見你與別人對戰，都能看見你更為精進的力量。像你這種人，我留不得。」
「所以，等你的愛是純粹的，再來與我說愛。」
「……出手吧。」
「請。」
劍對鞭，誰勝誰負，結局是個令人出乎意料的轉變。
即便後來龍天加入，也改變不了這個結局……彷彿是注定好的。
此後，皓然打敗東方天與龍天，登上江湖榜第一位。
然，皓然的天下才剛建立，便又開始崩潰。
龍天於淮陰一戰丟盡面子，被皓然一舉打敗，自尊受傷，怒道皓然欺他瞞他，將他當猴子耍，大斥他背叛。
皓然心中既苦又澀，一問：「你愛我嗎？」
龍天出掌重擊，他沒有閃躲，受傷吐血。
二問：「你真的愛我嗎？」清冷雙眸直盯龍天，眼中已經有了最後的了然與覺悟。一連二問不外乎是為了得到一個確切的答案，好讓自己能徹底的離開。
龍天仍沒有給他答案，只陰寒氣息籠罩全身，如仇人般瞪視。
「如今我丟盡臉了，你可滿意？」諷刺，痛的不知是誰的心。
「東方天同樣一蹶不振。」
「你為何欺騙我背叛我？」
「難道我不能有一點任性？我騙了你，難道不是你先騙了我！」
龍天眼神一寒，臉色大變。
「你知道了什麼？」
皓然定定地看著他，輕輕開口：「全部。」
「……好個全部！」龍天冷笑。
「……出劍吧。」皓然說，同時退了一步。
「……我不懂。」
皓然先是瞄了一眼龍天的左手，然後便是淡淡笑了。
「難道你不是想一劍砍了我？」
「你！」
「多說矯情。」
「……好！既然你無情，我也不必念情！」抽出了劍，上頭閃著太過蕭瑟的陽光。
皓然望了眼藍天，笑容不改，也抽出了鞭。
「你以為經過淮陰一戰，你還有餘力與我斗嗎？」龍天如是說，已經挽了一個劍花，劍隨身走。
皓然沒有答話，笑容擴大，運起悄勁甩動手中的黑色長鞭。
很明顯的，任誰來看都知道皓然此時敵不過龍天，落於下風也是在所難免。所以當龍天的劍不偏不倚刺進皓然的胸口時，沒有人訝異，甚至是沒有一絲聲音。
龍家的人恨不得他死，所以沒有人會為他同情，只有龍飄飄掉著淚尖喊他的名字……喔，不，這是龍天給他的名字，並不算是他真正的名字。
在龍家，他始終是個外人，一個入侵神聖地域的骯髒者。
欺騙已成事實，既然龍天給不起他要的，那麼他將自己所有的一切統統收回，然後，帶走。
龍天抽回劍，冷眼看他。
皓然踉蹌幾步，捂著傷，舉步緩慢離開。
一步步，一步步地自龍天的生命裡消失，抹去所有的痕跡。
「從今天開始，龍這個姓還給你！而我，也不再是皓然！」
這是皓然留給龍天最後的一句話。
之後，江湖上有人傳出皓然一夕身亡，為他立碑的那個人沒有說出皓然的葬身之處，他希望不要再有任何人來打擾皓然。
從此，江湖上的皓然公子逝去，三年之間沒有人再提起，彷彿他從來不曾存在一般。
一代人物，就此殞落，空留許多歎息。
***
樂天說至此，停了下來，抬眼看向牢外的一道人影。
「然後東方天跑來盤問我皓然的下落，與我打上一架。只可惜，到最後我們誰也沒得到皓然——那個清高傲然卻又決絕的人。」
龍天說。
躺在樂天懷裡的東方天虛弱一笑，他與龍天不同。
他看見皓然眼裡的痛，為了成全才選擇退讓，以為皓然會就此幸福。
皓然很強，是箇中高手，但他相信自己足以與皓然並肩。就算不是如此，他對皓然的心意，便是一夕之間失去了所有水運生意也比不上。因此他讓龍天成為水運霸主，不急著奪回原本屬於自己的，只為一心追上那個遠遠趕在自己前頭的人影。
好不容易趕在他的前頭、成為武林第一人，原以為可以敞開雙手迎接他，想不到皓然居然做出此種選擇……他不怪他一心向著龍天，但他怪自己為何要忍讓。若非如此，也許皓然不會走至現今的地步。
他怪的是自己……沒有讓皓然真真正正的明白自己對他的心意。
他一味以為的成全，竟是陷皓然於絕境！
他真的以為皓然會就此幸福的……想不到……
心又酸又澀，東方天情緒一動，不禁又咳出幾口血來。樂天手忙腳亂地擦去，眼中有著明顯的沉痛。
「……遺憾的……我與東方天都是到了最後才知道……原來最愛的那人一直在身邊，卻錯過了……」
龍天聽聞皓然的死訊時還未了悟自己愛他，直到有天他與龍飄飄下一盤棋，卻在不經意中笑著說了一句：「皓然，你這棋還是一樣爛啊……」抬頭卻是撞進龍飄飄震驚的翦水雙眸中時，才猛然發覺自己的身體有一部分空了……
那時才突然猛烈地感受到，皓然已經不在的事實。
坐在他對面的、看著自己的，再也不是那雙清清冷冷的眼……
這個打擊來得太突然，甚至太痛！痛得龍天失手翻了那一盤棋，然後拔足往府外跑，四處打探那個唯一得知皓然葬身之地的人。只是，石沉大海，已經來不及……
龍飄飄曾對他說了這麼一席話：「龍天，你愛皓然，只是你的心不夠純粹，你的心還裝下了許多其它東西，甚至一度比皓然重要，所以事到如今你想挽回什麼？太遲了，皓然已經永永遠遠地消失了……」
錯過的，有些能挽回，有一些卻連回頭也不能了……
龍天深切地體會到自己生平中第一次的錯失，永遠的錯失。
不容他後悔！
因此，他只能收好皓然遺下來的流星鞭，睹物思人。
直到三年後，一個神似皓然的樂天出現。
「那是你們的往事，與我無關。樂天只想知道龍公子是不是來給解藥的。」
樂天淡然的一張表情，真的像極了皓然，然而，到底他是不是就是皓然呢？龍天無法確定，伸出的手也無法碰觸的距離讓他心下黯然。
「樂天是不是拿了我一樣東西？」龍天只如此問著。
樂天偏頭想了一想，才慢吞吞地從懷中掏出一樣黑色物事，「龍公子說的可是這個？」
一把黑色頭髮。
龍天神情激動地向前跨了一大步，喊道：「你怎麼拿到手的？！還我！」
「還你倒是可以，不過也請龍公子將解藥雙手奉上，否則……免談！」樂天斜了他一眼，把玩著那把黑髮。黑髮柔亮，活脫脫像是有生命般地散發光彩。那是誰的髮絲，在場的三人都心中有數。
曾經贈發的人山海盟誓，誓言仍在、誓物仍在，故人卻已去……
曾附加在那上面的愛情，也早已悄悄褪去……
樂天不懂，為何還要將這死物留下來？
人已死，情已死，心已死，這頭髮更是死了，龍天留下這樣的東西，真能撫慰他自己空虛的心嗎？抑或是這對他而言只是一種紀念之物？
太美的發、曾經太美的一段情，樂天真想將它們統統用火焚燬，最好燒得連一粒灰燼都不剩才好！
龍天先是一瞬也不瞬地盯著樂天把玩的動作，半晌，才慢慢地扯開一抹笑，將原本的話題轉了半個圈：「東方天既已中毒，為何樂天還能毫髮無傷偷到那物？你問在下要解藥，在下倒想問問聰明過人的小樂天，到底是用了什麼方法讓自己免於毒發之苦？」
樂天一愣，才又略微慌張地道：「就在你打開盒子的時候直接拿的！我可沒有碰到那木盒子！」
東方天卻瞪了他一眼，此刻無力大喊出聲的他只得在心中大吼：樂天你說謊！那天刺客來襲、我進房去找你時，你懷中分明就抱著那只盒子！你說謊、說謊！
龍天聽他此言，卻反而一笑：「樂天，你這麼一說不就掀了你自己的底？」
「什、什麼？」樂天睜大眼，又惑又懼。
「那毒藥我不只下在木盒子，也下在皓然的流星鞭與頭髮！」
樂天一聽，慌地將手中的髮絲丟到一旁，拚命地抹著自己的雙手，嘴裡還喃喃念著：「死定了！死定了！這次可真要跟死色狼死在一塊兒了……不知道有沒有人那麼好心路過幫我們兩個造個墳？像皓然那樣的就行了……」
龍天此時不著痕跡地靠近，將手穿過牢門的鐵欄杆向樂天伸著，好言相勸：「樂天，將皓然的發還我，我可讓東方天死得快活一點。來，聽話，快點還我。」
樂天抹著手，輕抬容顏，方才語意裡的害怕全然沒有出現在他的臉上。
那張表情清清冷冷，雖平凡無奇，但龍天怎麼看，就覺得隱約透著一股出塵與堅毅。
便是這樣的樂天讓他以為皓然重現，甚至他可以確定的……即便樂天真不是皓然本人，那麼他也一定與皓然有所關聯。但龍天更想相信的是，樂天便是皓然——因為唯有皓然，才能親身抵擋他所下的毒！
「樂天說過很多次了……將解藥給我，龍天。」撇了撇嘴，「再說，我都將它丟掉了，你大可自己進來拿。」
這樣的樂天，不似平日的嬉笑怒罵，為了他……東方天看著連心都軟了……
若非刻下他渾身無力，神智半醒半昏，否則他真想好好將樂天擁抱入懷，永永遠遠，過癮了才甘願放手。
「……樂天，你太聰明，我不得不提防。何況，若你是皓然，我一進去你不是要了我的命？」
「我早已說過，皓然已死。而且，就算我是皓然又能對你如何？」樂天頓了頓，想起了一事後眼神轉為黯然，然後緩緩地垂首，「是了……你們並不知道……皓然自廢了武功……」
龍天伸出的手一沉，暗自咬破了嘴唇，眼眶莫名熱了一熱；東方天心口驀地一痛，更加偎進了樂天的懷抱裡。他們都因此語噎，紛紛無法言語。
——絕望，皓然的絕望。
到底是什麼樣的感情，讓他離開龍家後自廢一身驚艷於世的武功，然後自刎身亡？
絕望……熊熊竄升的絕望籠罩著他……天南地北沒有一個可以容身之處……便連過往的那間小屋也充滿了他與龍天的回憶。無論走到哪裡，都有龍天的影子，無法擺脫的背叛與情傷讓他只感到絕望。
所以，他選擇了最愚蠢的一條末路！
唯有如此，皓然才能擺脫。
然而，他只是愛著一個人……只是痛苦地愛著龍天而已……
明白此一事實，東方天不禁將臉埋進樂天的胸口，努力壓下自喉間湧上的渾熱與鼻間的酸熱……
「從今天開始，龍這個姓還給你！而我，也不再是皓然！」
龍天終於明瞭皓然這句話的含意與決心了。曾經毫不在意，如今卻只能追悔。
痛楚，又大肆侵略。
龍天穩了穩心神，道：「既然樂天能免於毒發之苦，那麼一定也有妙法可解救東方天，何必一定要問在下解藥？還是快快將皓然之發還來！」
「要就自己進來拿。若龍天你執意不給解藥……」樂天看也不看龍天，垂首低眉，凝視著乖乖躺在他臂彎裡的男人。
唇瓣微動，東方天半垂的眼中看見了，以為樂天要說些什麼安慰的話，卻還是靜靜地不發一語，只是凝望著他的眼神又更深了一些，蘊含著某些東方天似懂非懂的意義。
東方天已無暇再去分辨，因為身體的麻痺已經蔓延至腰間。腰部以下已經全然沒有感覺，連雙手也已脫力，無法感知任何一事一物……
他忽然閃過一個念頭：若是這麼死在樂天的懷中，也不失為一個好死法。只是他放不下樂天，他還想多看看他的容顏、聽著他那要氣死人的話語……
「……不要死……不准你死……」
樂天哽咽的聲音在耳際響起，東方天逐漸閉上了眼，也不知那鑽心的言語是否進了他的耳裡。樂天還是反覆說著，東方天卻已不能給他保證……
就在東方天即將陷入完全的黑暗中時，冰涼的唇上莫名一熱，有個濕熱的東西探進口中，糾纏了一會兒便又不依不捨地離去，然後樂天帶著某種離別意味的聲音又傳來……
「好好保重。」
接著，又聽他與龍天道：「好，我還你東西，也將皓然的下落告訴你，但求你帶我離開這裡，不要讓我見到主子慘死的身影……」
龍天沉默，似在考慮，過了一會兒才道：「好，依你所言。但你要先將自己銬起。」語畢，丟進粗大的鐵手銬一副。
樂天默默撿起，上銬。
身上的溫暖漸漸遠離，東方天想拉住樂天、想叫他不要去，卻只能任憑樂天從自己的身邊離去……
這是就此一別不復相見的訣別。
東方天無能為力去阻止，只能帶著憾恨墜入黑暗。
樂天放下東方天逐漸冰冷的身子，緩緩步向龍天打開牢門，再回首，雙眸平靜，卻一眨眼，眼睫沾了水珠……