次日，齊嘉義頗有些不安。怎麼想都是自己酒醉欺負了那個孩子，卻什麼都沒說便打發他回去，他本想早上起來再說些什麼，可臨開口什麼都說不出來。
他看小柳起床，頂了兩個黑眼圈，臉色蒼白，看到他時又回復到剛上山時的情形，惶恐、拘束，偷偷地蹲在邊上洗衣服，晾衣服，偷偷地挑菜做飯，偷偷地打掃房間，偶爾要和他說話也是眼睛瞧著地上，聲音像蚊子叫……恨不得讓自己變成空氣，誰都瞧不見才好。
他在心裡暗歎，何嘗不憐惜這個少年，但他絕不想和其它人有任何的曖昧不清，秋若依可以叛離他，他卻不會背叛秋若依。
可，昨晚看小柳一臉羞色，怕還真中了師弟的話，看來兩個人長此以往在山上待著，絕非良策。
小柳卻是稍稍安了心，公子什麼都沒跟自己說，早上起來跟以往一樣練劍，下午的時候照樣教自己識字，吃飯的時候還是跟自己一桌，說不定公子把昨天的事兒忘了呢。
連著幾天，跟先前都沒任何變化，漸漸地，小柳晚上又能安睡了。
不過他時時刻刻提醒自己，千萬別做傻事，以後公子讓幹什麼就幹什麼。
這麼平平靜靜過了兩個月，轉眼便要入冬，這日，齊嘉義下山採買過冬物品，小柳一個人留在家裡。
他將齊嘉義的秋衣洗了，正晾著，便聽了遠處傳來唧唧喳喳女子的聲音，心裡覺得奇怪，自從上山到了此處，還從沒見過其它人經過。
齊嘉義這住處本就荒僻，說是院落只是砌了半人高的石牆，為免偶爾養幾隻雞鴨會跑掉。
隨著人聲漸近，小柳便看到幾個年輕美貌的姑娘正往這邊走，當前的那個才十七、八歲年紀，明艷動人，眉目間更有股英氣。身後四個年歲都相仿，看穿著打扮似乎是為首少女的丫鬟。
看她們腰間都懸著寶劍，在山路上走，身形卻仍異常輕巧，大概都是有武功的女俠吧？小柳忙擦乾手，走到院門那邊候著。
只聽了清脆的聲音：「小姐，這處地方真美，怪不得齊少爺不願下山呢！」
「不枉我們走了那許多路，不知道齊少爺看到咱們會什麼反應……」
「小綠，我看齊少爺早不記得妳了，能有什麼反應啊？」
「臭小紫，看我不打妳……」
等到了院門口，為首的少女瞥了瞥小柳，卻也沒搭理，兀自揚聲喊道：「齊大哥，我們來了，你還不出來麼！」
當然沒人應他。
小柳知道她們都是齊嘉義的故舊，很緊張，卻還是輕聲說：「公子出門了，下午回來。」
「你就是那個小柳了？」少女一邊說話一邊就進了院子，直接往中間的堂屋走去。
小柳一愣，她們怎麼連他名字都知道呢？不過也來不及想了，忙跟著進了堂屋，心裡想著幸好剛煮了鍋開水，上回下山買的茶葉也還剩了些。
他進去的時候，少女已然落座，四個丫鬟各站了兩個在兩邊，幾個女孩兒也不吱聲兒，只拿了眼睛瞅他。
場面冷，小柳更侷促，根本說不出什麼話，只覺得被看得渾身冒冷汗，隱隱約約覺得那目光不善。
「聽齊大哥說，他把你從死人堆裡救出來的？」少女發問。
「是。」小柳輕應。
「你就求著齊大哥把你帶到了山上？」
「……嗯。」他輕輕在身後捏住衣服。
四個丫鬟中不知誰「哼」了聲，很明顯的輕蔑，小柳身後的手捏得更緊，他很熟悉這種口氣，甚至可以說習慣。
少女不再發問，看樣子年紀最大的丫鬟發話：「我們小姐到了齊少爺這兒，跟自己家一回事，這兒沒你事，出去吧。」
小柳聞言便出了堂屋，想了想，進了西側的廚房，心說再怎麼不能怠慢這些嬌客，先泡茶吧。
一邊泡茶一邊琢磨，她們怎麼什麼都知道，公子什麼時候跟她們說的呢？公子會不會告訴她們自己以前……他感覺到不安，有種透不過氣的感覺。
而屋內的少女，也就是楚家二小姐，楚嵐的妹妹楚芸和她紅橙藍紫四個丫鬟倒是說開了。
「小姐，妳看他那樣子，說話像蚊子叫，一付低眉順眼的樣子，根本就不像男人。」
「對哦，走路還扭腰！」
「是啊，還替齊少爺洗衣服做飯，院子裡還有塊菜圃，剛才招呼我們的時候當自己是主婦呢，估摸著想跟齊少爺過一輩子哩，小姐，這要讓若依小姐知道了，可不得了！」
「他這麼裝可憐，齊少爺會不會心軟？」
「好了，別說了。髒了自己的嘴。」楚芸制止，冷冷哼了聲，「我齊大哥絕不會看上這種齷齪小倌。」
門外，端著茶水的小柳面色煞白，雙唇緊緊抿住，連門被打開都沒注意，手裡滾燙的茶水被撞翻在地，屋裡走出來的小藍、小紫像沒看到他一樣走過，進了廚房。小紅把門當了他的面又狠狠關上。
小柳默默地將地上杯盞碎片收拾好，便轉身進了自己的屋子，關上門，蹲在角落裡，聽著女孩兒熱熱鬧鬧在外面洗菜做飯，歡聲笑語。
一直便是這樣，他從來都被排除在歡樂之外，以前在花舟上就是。
他除了逃過幾次外，是船上最聽話的，可那些歌妓、小倌總都欺負他，誰也不睬他，便是剛來的跟他說了話，之後沒幾天也會照樣欺負他。他一直不明白，為什麼別人總不待見他，除了公子。
小柳深吸口氣，告訴自己，等公子回來就好了。公子喜歡清靜，她們、她們都會走的吧？
***
齊嘉義到傍晚才回來，看到楚芸幾個，倒還真有些驚訝，不過他在楚家住過很長一段日子，和楚家上下都處得很好，這會兒見了面確實挺高興的。
幾個人坐在堂屋寒暄了一陣，齊嘉義突然四處看了看，輕「咦」了聲，問道：「小柳呢？」剛想站起身，便聽到門外應道：「公子。」
齊嘉義將在門外站了許久的小柳拉進來，笑著向他介紹：「這位是武林第一世家楚家的小姐楚芸，這四位是小紅、小橙、小藍、小紫，小柳你比她們都小，叫姐姐吧。」
幾個丫鬟顯然都不樂意，不過楚芸還是很給她齊大哥的面子，沒說話。
小柳低著頭，給她們行了禮，輕道：「各位小姐好。」
齊嘉義只道小柳靦腆，也未多理，只招呼他進席用餐。
原來，日間四個丫鬟做了好一桌菜，楚家富貴三代，這些楚家小姐的近身丫鬟手藝當然出眾，雖然條件所限，菜色不算豐富，味道極佳。
紅橙藍紫幾個丫頭被楚芸命了坐下，小柳也硬被齊嘉義安排坐在他旁邊，這時便垂著頭扒著米粒，也不敢吱聲。
楚芸生性爽朗，又身處武林世家，見聞頗廣，與齊嘉義倒也談得投機，只他們說話用語都頗高雅，一旁小柳根本是有聽沒懂，心裡不免悵悵，覺得自己像是被無形地隔開，齊嘉義離自己更遙不可及。
吃得差不多，齊嘉義突然拍了下小柳，溫言道：「我雜事傍身，怕也照顧不周全你，思量了很久還是將你托付給楚家最是穩妥。楚家以仁善聞名，看在我的薄面也必不會薄待你，在楚家能學的東西更多，以後可要好好行事，過些天你便和她們一起下山吧。」
小柳手一抖，猛地抬起頭望向齊嘉義——他終於也要趕他走了嗎？
可在他眼裡只能看到淡然笑意。
那些小姐就是為了帶他走麼？想到她們說的話，小柳緊緊咬住唇，垂下頭，也不作聲。
只聽了楚芸說：「小柳，我知道你捨不得你家公子，可我齊大哥是聞名天下的大俠，除魔衛道沒一刻少得了他，怎還有閒心顧著你呢？你便跟我們回楚家，你想做什麼事情，便讓你做什麼事情，我們楚家的產業遍佈大江南北，沒什麼事辦不到的。」
齊嘉義見小柳半天不作聲，向楚芸搖了搖手，便道：「小柳，先去歇息吧。」
待少年走出去後才說：「小芸妹子，這孩子際遇極慘，我跟楚嵐也提過，我一個人怕也照顧不了他，才去信託付給你們。他雖話不多，還是能幹得很……」
「我知道了！齊大哥你也真是的，我們楚家連這麼個小孩都照顧不了嗎？」
齊嘉義自己也笑起來，心想，還要哄勸下小柳，去楚家是對他最好的。
等眾人盡興散席，已近二更，齊嘉義剛想安睡，聽得外面有些許聲響，他微一皺眉，輕歎聲起來開門。果然，門外躊躇著的是小柳，夜色中更顯瘦弱，身上寬大的袍子被風吹得獵獵作響。
「怎不穿我給你那件紫袍呢？」齊嘉義脫口問道。
小柳聞言，眼裡現出感激，囁嚅道：「我……想等……」想等到過年的時候穿。
「這麼晚想跟我說什麼？」齊嘉義輕問道，卻也不容他接口，「小柳，是我思量了很久才下的決定，你去楚家是不會錯的。」
小柳唇瓣微微顫動，再說不出什麼，他不想為難恩人公子，可想到楚家幾個女孩兒對他的輕鄙心下實是害怕之極，他唯一能指靠的也只公子一人而已。
「天冷，先回去歇息吧。」齊嘉義溫言道。
小柳心裡一急，猛地跪在地上，捏住齊嘉義的袍角：「公子你留下我吧，我……我以後絕不會做那種事了，絕不會了……我……你別趕我走……」
他艱難地說著，他清晰記得中秋夜齊嘉義如何厭憎地皺眉，可他只能求他，但此時跪在地上的他，心裡卻不知為何格外刺痛起來。
齊嘉義聽了這話，又急又痛，急的是少年完全誤解他的意思，痛的是少年將他的錯誤攬到自己身上，根本不懂顧惜自己。
半晌，輕歎道：「我沒趕你走，你起來。你若堅持留下，我怎會趕你，你回房吧。」
小柳微微點頭，再不作聲，轉身回房。
而齊嘉義隔壁的楚芸房裡，一直在窗口聽著兩人對話的主僕五人臉色都不好看。
楚芸冷冷哼了聲：「你們先別作聲，等我哥哥來，自有那齷齪人的好看。」
四個丫鬟當然知道楚家大少楚嵐的手段，一夜無話。
楚芸主僕似乎想在山上長住，齊嘉義雖喜清靜，倒也不想掃了她們的興致，除了日常練功不能耽誤外，其餘時間都陪著她們四處遊玩采獵。小柳的活兒全讓紅橙藍紫四個丫鬟攬下，除了在院裡那塊菜地上施肥耕種，再沒其它的事情。
一個月下來，除了吃飯見面，齊嘉義根本沒空跟他講話，更別提教他識字，而楚芸主僕當了齊嘉義的面尚算客氣，轉過臉去便視他為無物。
他被隔在他們所有人外面。
他不怕那些小姐輕鄙他，也不怕沒人搭理，反正慣了。他只擔心齊嘉義——世上唯一對他好的人也嫌惡他。
思慮至此，晚上一個人縮在床上，只覺得心頭發顫，遍體生寒。
***
山上到了臘月，雖不再綠樹遍野，卻也有著格外的景致，楚芸嚷嚷著要去打獵，家裡只剩小柳一人，一早他便拿了樹枝蹲在地上複習以往學的字。
蹄聲噠噠，抬眼望去，一隊騎士飛馳而來。山路陡險，馬兒竟還跑得這般快，直看得小柳兩眼發呆。
馬隊在院落門口停下，為首的少年翻身下馬，只見他面覆輕紗，舉止灑脫，白衣勝雪，竟像從畫中走出來一般。
小柳剛站起身，那少年已向他行來，似乎嫌面紗礙事，伸手掀了。
好美！
這是小柳見過最美的人。
小柳目不轉睛地看著。
楚芸明艷動人，相比眼前的少年，尚不及其十分之一。
眼若春水，膚若白雪。
這麼美的人啊！
正值小柳感歎之時，那雙春水般的眼睛裡閃過一絲譏誚。
好聽的聲音響起：「看夠沒有？」
小柳紅了臉，還沒應聲，臉上已挨了狠狠的一巴掌，確切說根本不是一巴掌，因為少年的手根本沒挨到他的臉。
小柳跌坐在地上，摀住臉，呆呆地看向美到極點的少年，不知所措。
「你就是纏著齊嘉義的那個男娼？」少年湊過臉來，笑瞇瞇問。
地上的小柳臉白了下，微微縮起身體。
少年接著說：「我是楚嵐，小男娼，記好了。」一瞬間，楚嵐美麗的臉上泛起的囂張凶獰讓小柳渾身戰慄。
楚嵐站起身，院外的白衣侍衛從馬隊的車上攙下個二十出頭的女子，和楚芸不同，女子長相並不十分出眾，但眉目間有股溫婉的氣質，頗是耐看。
她裊裊行來，對楚嵐說道：「小師弟，又欺負人了？」
楚嵐撇了撇嘴，反而對地上小柳說：「看到了？這是齊嘉義的新婚老婆秋若依，我師姐。」
聞言，秋若依臉上微露出窘意，再不搭理楚嵐，逕自進屋。
小柳愣愣地看向她，心想，原來「若依」是公子的夫人，她來了，公子定然高興。
果然，齊嘉義回來看到秋若依和師弟坐在堂屋裡銘茶，喜色上眉梢，一時竟說不出話來。
秋若依顯然有著愧意和不安，只站起懦懦稱了句「師兄」，便再不吭聲。
齊嘉義看到心上人對其他渾不在意，走上去幾步，雙手握住她肩膀，就想擁入懷裡。那些在心裡的埋怨、不解——
「為何離去？」
「為何回來？」
「我有什麼地方做錯？」
——通通拋到腦後。
秋若依有著顫抖，並不很情願，卻還是順勢偎到他的懷裡。
一邊，楚芸和幾個丫鬟看到兩人破鏡重圓喜形於色，反倒是楚嵐，一個人仍坐著閒閒地吃著碟子裡的炒貨，吃著還大煞風景地問：「師兄，想不到你這窮山僻壤破屋子還有些好東西，這花生味道不錯。」
聞言，擁著的兩人分開，齊嘉義看看花生，微笑道：「這是小柳做的，這孩子能幹。」
四個丫鬟臉上頗不自然，當時嘗了廚房裡剩的花生，以為是齊少爺在山下採買的，倒沒在意，竟是那個傢伙做的？
齊嘉義正想找小柳過來，楚嵐已「嗤」了聲：「就是那個小男娼做的？」說完，衣袖輕掃，將桌上的幾碟炒貨全掃在地上。
便是齊嘉義脾氣溫和也變色：「師弟，別污言穢語，小柳是個好孩子。」
「哦？難道他不是男娼？你不是寫信給母親跟她說明了麼？」
「那是過去！他被逼……」
「做過就是做過，被逼也是做過。」冷冷打斷，楚嵐站起，臉朝幾個丫頭說道，「我和師姐長途跋涉，餓了，開飯。」
紅橙藍紫幾個在楚嵐面前都異常乖巧，默不作聲準備起來。
齊嘉義氣得不輕，秋若依悄悄扯了扯他衣袖，他平復了半天才歎道：「師弟，你這性子什麼時候能改改，楚伯母還要靠你支撐楚家，你——」
「師兄，你還是先管好自己的事。」楚嵐看看齊嘉義，又意味深長地看看秋若依，「楚家的事不用你操心。」
齊嘉義又氣得握起拳，剛想說什麼，楚芸幾個丫頭已然嚷道：「開飯啦！」他只好作罷。
其實他們師兄妹三人從小一起習藝，感情深厚，楚嵐的尖刻霸道，他也不是現在知道，說生氣也氣不了多久。更何況，此次若依回來，多半也緣自師弟暗中幫忙，此刻他心裡更多充滿歡喜和對楚嵐的感激。
開席後，楚嵐便先言明：「今晚我們自家兄妹聚一聚，外人就不必來了。」
連楚芸的四個丫鬟都另開一席，齊嘉義也不好去喚小柳來。不過畢竟多日未見，席間倒也融洽，只秋若依雙眉微蹙，似有重重心事。
小柳默默待在自己的屋裡，聽著院落裡楚嵐手下人熱鬧的划拳聲，也不覺得餓。
一直冷冷清清的石屋如今好熱鬧。
公子看到新婚夫人肯定滿心歡喜。
本來，齊嘉義傳話過來讓他和楚嵐的手下一起吃飯，但是看到那些五大三粗的男人，小柳不由得心生懼意，再說也不覺得餓，便沒有出去。
公子應該不會再讓他去楚家吧。
想到那個絕美卻凶獰的楚嵐，小柳微微打了個寒顫。
他一直窩在床上，卻怎麼也睡不著。
席散，楚芸和秋若依先去安睡，楚嵐叫住也要離去的齊嘉義：「師兄，不想知道我怎麼把師姐帶回來的嗎？」
齊嘉義不作聲，卻返回坐下。
可楚嵐卻又轉而言他：「師兄，你歇得夠久了，不知外面鬧得多凶。」
正經起來的楚家大少自有他的威嚴，他看向齊嘉義，眼中厲芒稍現：「年後又要召開武林大會商討征伐魔教的事情。」他突然笑笑，「其實所謂魔教，猖獗了數百年，日月教亡了有白衣教，白衣教滅了有蓮花教，蓮花教敗了還有勞什子的昊天教，魔教怎麼可能殺得完。武林大會，開也是白開。」
齊嘉義聞言不悅：「師弟，你錯了。正邪消長，自古有之，但除魔衛道是我等職責所在，楚家更是武林正道翹楚，楚伯母身體不佳，你要好好擔起這付重擔才是……」
「好了，跟你說也是白說。」楚嵐不耐，「我告訴你最想知道的，師姐她是我在路上遇到的，她當時受了重傷。」
「什麼？」齊嘉義大驚。
「路上我替她療過傷，好了七八成，剩下的還得你來。」
「她怎麼會受傷？是否那魔頭……」
「那你要問她，不過，她的內傷有些古怪，痊癒怕還要花大工夫。還有，如今師姐既然回來了，師兄你要好好待她。」楚嵐從小受秋若依照顧，對她倒仍是體恤回護。
齊嘉義心下不寧，點頭稱是，他又怎會不好好待若依呢。
「還好，你還知道要把那個小男娼送走。」楚嵐笑道，俊目中含著絲譏誚。
「師弟，別這麼說小柳，他的事情緩些再說罷。」齊嘉義再沒心思說下去，站起離去。
看他離去身影，楚嵐心說，那小倌在師兄心裡份量不輕嘛……燭光下，他雙眉微挑，嘴角牽著絲邪笑，不知想些什麼。
小柳一直沒睡著，寒夜，被窩裡越睡越冷，外面的聲音也漸漸沒了，寂靜得有些可怕。
冷得實在難受，他爬起來穿了寒衣，睜眼到天明。
大清早，外面一片喧鬧，他知道他們又去山上遊獵。又隱約聽到楚芸在說什麼「溫泉」，這小柳也知道，說的是後山的溫泉，那裡地勢險峻，他沒去過，只聽齊嘉義曾經提及。
直到什麼聲音也沒有，又待了很久，他才推門出去。
果然院子裡人都走空了，他拿了小水壺盛了水缸裡的水，蹲在院子一角漱洗，水冰得厲害，他一邊漱口一邊打哆嗦，漱完口又拿布巾捧了冰水潑在臉上，驀地，他心裡莫名一聳，也不顧臉上都是水四處逡顧，卻是一個人影也沒有，好一會兒心裡才平靜下來，他倒也沒多想，慢慢擦乾臉上水滴。
弄完一切，他進了廚房，從昨日中午到現在都沒吃飯，很有些餓了。廚房裡菜很多，但都是昨日楚嵐手下帶上山的，小柳不敢用，想了想還是到院裡的菜田挑了一小籃青菜，快手快腳洗完切好。又到石屋簷下取了塊之前醃的臘肉，切了一塊下來剁成丁。
他在花舟上除了陪客還得幫著伙頭師傅做下手，廚房的一套都很熟。他熟練地生火，將醃肉丁下鍋煎炒，等肥的搾成油再放上青菜，鏟子幾個翻顛，一盤臘肉炒青菜就做好了。因為醃肉是頗費了些腦筋醃製的，自有一股異香，加上冬天的青菜剛臨過霜格外青翠，雖然是家常菜，卻色香味俱全。趁著鍋還熱，他又舀了點昨日的剩飯炒了下。
廚房有個生火時坐的小凳，他將飯盛到青菜上，拿了筷子坐下就吃了起來。
因為餓得久了，起先幾口吃得倒也快，可也正因為餓得久，吃了幾口便覺得有點堵，於是放慢速度，小口小口吃。
正埋頭吃著，卻覺得有些不對勁，本來日頭正巧照進廚房，挺亮堂的，這時卻似乎有什麼擋住了。他抬頭，便看到廚房門口逆光站著個美少年。
修長身姿，背手而立，楚嵐正面無表情地看著他，也不知看了多久。