關外，蔚藍無邊的穹蒼下，舉目望去，儘是一望無際的荒漠，還有從白天到黑夜，永遠也排遣不完的寂寞。
清朝軍隊駐紮的營帳，在荒地上散開成一大片壯觀的帳花。
深夜，營地已是一片靜寂，主帥的營帳裡也一片靜寂，只見一名著便服的偉岸男子躺在床上，一手枕在腦後。
元琰若有所思的望著帳頂發怔。
數個月前，一名京城信使，送來的不是口信或隻字片語，而是一顆半個手掌大的艷紅石榴，只說這是睿親王府的詠寧格格特地托送的。
詠寧，那個他每天時時刻刻總要思過、念過一回的人兒，此刻再度清晰地浮現腦海。
他多久沒見過她了？她還好嗎？
不過離開京城半年多，他卻感覺彷彿有一輩子那麼久、那麼長，無論醒著、睡著，心上總是牽掛著她。
他上奏皇上，自願來到邊關平定叛亂，如今叛亂已平，他早就該回京覆命了，但他卻失去了回京城的勇氣，因為光是想到要跟她處在同一個城裡，呼吸著同樣的空氣，他就覺得心痛。
在關外寂寞的這些日子，這顆石榴的到來，似乎減輕不少他內心的寂寞，他日也陪、夜也伴，從不離身，捧著石榴，彷彿她就在自己手心裡。
只是，他的關愛跟小心翼翼，仍阻止不了石榴一天天地乾癟。
元琰有萬般的不捨，便試著把它種到帳外的一小方上裡。
沒想到，就在某天的清晨，上裡竟然冒出了小小的、嫩綠的芽，嬌弱卻又堅強地挺立在關外的土地上──
看石榴一天天成長，從芽苗變成一棵及腰的成株，隔年夏天，石榴竟開花了，火紅艷麗的花在廣闊無邊的穹蒼下怒放，不禁讓他炫目到心悸，也讓他想起了遠方人兒嬌柔絕美的容顏。
不久後，怒放的艷紅花朵凋謝了，小小的果實也開始慢慢的膨大……
他幾乎每天都會來看過一回，直到他在那葉間瞥見石榴的果實，整個人如遭雷擊般杲立原地。
石榴樹上結了一顆，不，應該說是兩顆，約莫有五、六歲孩童的拳頭般大，最教人難以置信的是，幾乎每顆石榴都是並蒂而生、雙雙對對。
「這是怎麼回事？」
極度震驚之下，他立刻召來校尉問個究竟。
校尉看著滿樹成雙成對的石榴，瞭然地撫著鬍子笑了。
「回貝勒爺，是這樣的，石榴結果常是兩顆並蒂而生，象徵夫妻白頭偕老、永不分離，故它常成為民間姑娘出嫁時必備之物。」
聽完校尉的這番解釋，元琰呆立當場，許久、許久回不過神來。
「貝勒爺、貝勒爺？」校尉見他怔立不語，狐疑連喚了幾聲。
突然間，元琰興奮地彈跳起來，衝到校尉跟前，用力地抱住他，還語無倫次的大喊：「她原諒我了、她原諒我了！」
有幸被貝勒爺抱，該是他小小校尉的天大榮寵，但現下箍在他頸子上的手，勒得他幾乎快喘不過氣來。
「貝、貝勒爺，我……我快──」
「柳校尉，我要回京了！」
這下，柳校尉的下巴差點掉了。
說實在，他實在搞不僅這些滿人心裡到底在想些什麼，先前平定了叛亂卻沒有馬上回去，寧可在這關外過苦日子，如今卻因為一棵石榴而打算回京？
思緒還沒來得及轉回來，那個高興得快飛上天的高大身影，竟已經在柳校尉的面前消失了1
三天後，闊別一年多的元琰終於回京了。
一回到京城，他立刻進宮向乾隆皇覆旨，不到幾個時辰，他便又匆匆的出宮，連皇上御賜的慶功晚宴，他都婉拒了。
還有什麼事比去見教他日思夜想、魂牽夢縈的人兒更重要？
元琰只帶著小祿子，便一身輕騎簡從，一路快馬直奔睿親王府。
睿王爺一聽是元琰貝勒來了，立刻親自出門迎接，並隆重的接待他。
「秋月，外面發生了什麼事，怎麼這麼熱鬧？」
在書齋內作畫的詠寧，覺得很奇怪，隨口問了句。
「回格格，聽說是元琰貝勒來訪！」秋月一副也巴不得去偷瞧一眼的模樣。
「咚」的一聲，手裡的筆掉到桌上，她整個人像是被鎮住似的久久無法動彈。
元琰回來了？他真的回來了！
這表示，他明白了她的心意嗎？
「秋月，快幫我打扮一下，我要到前頭去看看。」她立刻奔回房中，對著銅鏡梳發、補妝。
但她哪裡曉得，此刻自己面容嫣紅如桃、雙眸清澈晶亮的模樣，根本不需要任何的脂粉，就美得令人屏息。
稍作打扮後，她立刻邁著小碎步，奔往前廳，欲見他一面。
但腳步已經來到廳外，卻怎麼也跨不進去，明明思念的人就隔著一道門，她卻突然情怯起來。
她在門外心慌意亂的兜著，卻渾然不知睿王爺跟一干下人，早已悄悄從旁廳迴避，裡頭只剩下元琰一個人。
思念欲狂，詠寧實在按捺不住，站在門邊，小心翼翼探出身子想偷瞧他一眼，不料這一探身，卻與他幽黯深沉的目光撞個正著。
像是失落彼此許久的兩雙眸光，忘我、激烈的交纏在一起，誰也抽離不開誰。
捏著手裡微微汗濕的手絹，一顆心緊張得怦怦直跳，她凝視著他，久久移不開視線，久到她幾乎以為時間會就此停住。
他變了！
變黑也變得更壯了，渾身充滿一股陽剛與凜然的氣勢，讓人心跳不覺加快。
她如此深愛著的男人啊，她怎會天真到以為自己有一天能夠遺忘他？
望著門邊那個羞怯的絕美人兒，她看起來比當初分開時更美了，渾身散發著一股成熟內斂的美，教人幾乎無法將視線從她身上移開。
毋須言語，光是這個意味深長的眼神，一切都盡在否言中。
兩人遙遙相對許久，終於，像是到了忍耐的極限，詠寧邁開步子，往他奔去，用力的、毫無保留的讓他將自己納入懷抱中。
歷經了分離像是一輩子之久的兩人，緊緊相擁，恨不得將自己揉進對方的身體裡，兩人孤寂許久的唇片也渴切的尋找著彼此，然後纏綿地交融在一起。
「我愛你，嫁給我！當我的妻、為我生一窩娃兒……」元琰深情沙啞的一遍遍低喊。
這就是他的回答？！
認真仰望著他英俊陽剛的臉孔許久，詠寧唇邊緩緩綻開一抹好甜好甜的笑。
「我願意！」
驚喜睜大眼，元琰狂喜的再度俯身吻住她，也一併牢牢鎖住他們的承諾。
原來，他們都是對方的石榴果──這輩子注定要倚著對方而生，一輩子白頭偕老、永不分離！
◎編註：
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