四季樓的後院人來人往，吵雜得不得了。
除了平時送酒的酒莊，各式蔬果及肉類的菜販、肉販，今兒個還有不少前來應徵雜役的人，讓原本已經夠熱鬧的後院更是一片鬧哄哄的。
「快快，把酒送進去，夫人正急著哪！」四季樓的總管揮舞著手，在廊簷下急急吆喝著。
「是，方總管。」幾名雜役急忙扛起一罈罈的酒甕，把酒送進前廳。
「還有，你們兩個，這幾大簍的菜全挑進灶房裡去。」
「是！」
兩名雜役各自扛起一大簍的菜，往灶房的方向走。
一陣忙亂後，後院的人總算散去大半，方總管得空轉身看了眼等在角落裡的幾十名漢子，快步走了過去。
蹙著眉，他目光一一巡視每個人，肥短的手指往幾個人身上一比。
「你們倆，年紀太大了，四季樓可不是給你們養老的；還有你，瘦得不像話，一隻雞都能把你壓垮；還有你，胖成這樣乾脆去當豬比較快？回去、回去，四季樓不用不能做事的廢物……」方總管不留情面的當下就把許多人給趕了出去。
留下來的只剩下十個人左右，每個人的年紀、體格相當，唯有兩名男子體格特別高大壯碩。
方總管來回看了一圈，開口問那兩名壯碩的男子。「你們兩個，先前做些什麼的？」
「回大人，我是打鐵的。」
「我是糧行裡扛米的雜工。」
打鐵跟扛米的？方總管上上下下再把這兩名男子瞧了個仔細。
「嗯。」點點頭，方總管似乎頗為滿意。「好，你們兩個留下，其他的人可以走了。」
「謝總管大人、謝總管大人！」在兩名壯漢喜不自勝的道謝聲中，夾雜著其他人失望的歎息。
但方總管可不管這些，反正他是奉四季夫人的命，去找兩名雜役，管他張三、李四，只要體格夠壯，能跑腿、幹粗活就好。
「你們兩個跟我來！」
方總管正要轉身，冷不防一隻手捉住了他。
「總管大人請留步。」
方總管詫異於臂上驚人的手勁，目光緩緩略過一襲尋常的粗衣短褂，最後在左眼罩著個黑色眼罩的男人面前定住。
這人穿著打扮宛如一般尋常百姓，毫無特殊之處，臉孔上罩著塊幾乎遮去半張臉的眼罩，但怪的是這人神態、眉宇間卻隱約散發出一股尊貴之氣。
「有什麼事？」方總管狐疑地揚起眉。
「總管可否借一步說話？」男子定定望著方總管道。
猶豫了下，方總管還是跟著他到一旁去。
「這是一點小意思，在下想進四季樓，還望總管成全。」
一張銀票悄悄被塞進手裡，總管瞇眼一瞧，兩眼立刻瞠得老大。
我的媽啊，這……這可是一百兩銀子哪！
「你──不，公子為何要進四季樓？這等雜役工作可是苦活兒，怕是您做不來呀！」
方總管光用肚臍眼想就知道，眼前這個氣宇軒昂的男子絕不像外表那麼簡單，一定大有來頭，恐怕連臉上那個眼罩都是障眼法。
「在下只是對樓裡的一位姑娘有點興趣，想藉由這機會多看她幾眼罷了，至於苦活兒，不勞總管費心，在下自小略有些武功底子，尋常的差活應該難不倒我。」元琰信心滿滿的說道。
「原來如此。」方總管瞭然的笑笑。
看來他定是某個名門大戶的公子哥兒，迷戀上樓裡的窯姐兒，在四季樓裡這麼多年，什麼樣的客人都有，這種事他見多啦！
「好吧，我就成全你吧！」用誰都還是其次，能立即把一百兩賺進口袋裡才比較要緊。
這種憑空掉下財神爺的好運可不是天天都有的，說什麼也不能把他拱手往外送啊！
「你，我們另外找到合適的人了，你可以走了。」總管頭一轉，立刻粗聲吆喝其中一名漢子離開。
「總管大人，你剛剛不是說──」
「說什麼？這裡我最大，我說了算，走走走，別在這妨礙我做事。」方總管不理會那人一臉如喪考妣的表情，逕自領著另一名漢子跟財神爺進門去。
進了後廳，元琰四下打量起週遭的環境，發現這四季樓連客人甚少走動的後廳都佈置得雅致考究，可見四季夫人確實在四季樓裡投注了不少心血。
「你叫什麼名字？」方總管突然轉過身問他。
「叫我王炎就成了。」元琰從容說道。
「王炎？」方總管點點頭。「好吧，王炎，看你這番用心良苦，往後你就負責樓上姑娘們的差活，這樣總該如你所願了吧？！」不是方總管做人厚道，而是看在一百兩銀票的分上。
「謝謝總管！」元琰略一點頭，緩緩露出一抹諱莫如深的笑。
她大概料想不到他會走這一步棋吧？！
為了揭開沐雪荷故作清高、凜不可親的假面具，他可是不惜喬裝成雜役混進四季樓，就為了親眼證實她終究只是個表裡不一、人盡可夫的青樓女子罷了。
元琰心想，自己很快就會知道，她究竟是個什麼樣的女人了1
經過一夜的縱樂笙歌，清晨的四季樓瀰漫著一股靜謐的氣息。
樓裡的姑娘跟狎客們還擁被高眠著，為數眾多的丫頭、雜役們卻早已經開始幹起活兒。
穿著四季樓派發的灰色粗布衣裳，元琰混在一群雜役之中，雖然臉上被眼罩給遮去大半，卻反倒增添了一股神秘、懾人的氣息。
他高大修長的身軀、氣宇昂軒的氣質，宛如鶴立雞群般的醒目出眾。
打從元琰進四季樓的第一天起，就吸引了不少丫鬟讚歎又惋惜的目光，每個人都在談論，要是他沒有失去左眼，這王炎肯定是個俊美無儔的翩翩美男子。
雖然有著不完美的缺憾，但他為人溫文儒雅，待人又客氣，樓裡的丫鬟們個個都對他有好感，紛紛爭相向他示好、獻慇勤，光是從他那兩片好看的唇勾起一道迷人的弧度，就足夠這些丫鬟們暈陶陶好幾天。
在樓上的姑娘還沒起身之前，雜役是不許擅自上樓的，除非有方總管的命令。
「方總管，秋棠姑娘說她房裡跑進一些咬人的蚊蟲，請您派個人上去清理。」一名丫鬟匆匆自樓上跑下來，羞怯地瞧了元琰一眼，便趕緊報告道。
「知道了。」方總管轉頭朝元琰吩咐。「王炎，你去處理，月兒會帶你去！」
「是。」
過去元琰是淳親王府裡呼風喚雨、一呼百諾的世子，在被皇上敕封為多羅貝勒後，身份、地位更是不可同日而語，但這回為了扳回他男性的尊嚴，他倒也能屈能伸，安於被人使喚。
在月兒的帶領下，元琰跟著來到二樓，上次來過一回的記憶猶新，沐雪荷的房間在走廊左邊，第三道月亮門後的最後一間廂房。
不知怎麼地，隔著這麼遠的距離，他卻彷彿能聞到自她房間裡飄散出來的奇異香氣。
「王炎，你要去哪？」身後突然傳來月兒的驚叫。
猛一回神，元琰才警覺地拉回即將邁往沐雪荷房間的腳步。
「對不住，我一時恍了神。」元琰轉身快步走向月兒，溫柔無害的一笑，這可把月兒的魂都給勾到天邊去了。
「不打緊，你才剛來，難免會被這麼大的地方給擾得眼花撩亂。」月兒紅著臉說道。
「是啊！」元琰笑了笑，佯裝不經意的問：「我聽人說，四季樓有四大名妓這可是真的？」
「沒假。」月兒點點頭。
「我還聽說這四大名妓容貌傾國傾城，還各懷奇藝，我這人對畫頗有興趣，不知是哪位姑娘有繪畫奇才？」
「喔，是雪荷姑娘。」月兒一談及雪荷姑娘，眉眼間滿是驕傲。「這可不是我說大話，放眼普天之下，恐怕還找不出第二人，有像雪荷姑娘出神入化的畫技。」
「我聽說這位雪荷姑娘冷若冰霜、孤僻寡言，這傳言可是真的？」
「當然不是真的，雪荷姑娘並非像外人所說的那樣，是個『雪姑娘』，她為人親切和氣，是個善良的好姑娘，月兒上回老家的爹爹生了怪病，正愁籌不出銀兩找大夫給他治病，雪荷姑娘知道了，二話不說，立刻拿五十兩銀子給月兒，這份恩情，月兒怕是下輩子做牛做馬都報答不完。」
「喔？」元琰驚訝挑眉。看不出來，那個連說話都冷冰冰的女人，會有善心的一面。
「月兒那死丫頭，找個人找了這麼久，是存心要教我給這些蚊蟲咬死不成？」突然間，不遠處傳來一個惱火的低罵聲，把月兒給驚醒。
「糟了，秋棠姑娘還等著月兒給她找人驅蚊去呢！」月兒臉色一變，火燒屁股似的拉著元琰就往走廊的另一端快步跑去。
來到四季樓已經有半個月了，這期間，元琰連沐雪荷一根手指頭也沒見著。
那種感覺就像是深入敵營刺探軍情，卻連敵軍一面都見不到一樣。
也莫怪眾人皆稱四季樓是「京城第一樓」，除了京城四大名妓，還有最美、最嬌、最媚的姑娘外，四季樓的各種規矩也很嚴。
平時除了方總管命令，雜役一律不准進入二樓的姑娘們寢房。
專門負責替姑娘們跑腿、辦事的他，幾乎跟每個姑娘都混熟了，唯獨始終沒能見到沐雪荷。
她就像個嫵聲無息的影子，除了偶爾從她房間裡飄散出來的香氣，她幾乎讓人感覺不到她的存在。
她不像樓裡的姑娘，每逢午膳過後，就打扮妥當，趁著第一名客人上門前，聚集在供主人家宴請客人用的百花廳裡，宛如聒噪母雞似的嘰嘰喳喳談論是非。
他從不曾見她出現過，那扇門始終是安安靜靜的，一如她冷漠、疏遠，永遠保持著距離……
只有伺候沐雪荷的丫鬟屏兒偶爾進出，每個人似乎早就習慣了，誰也不曾問起一句。
但該死的，他要來看的不是她那副完美無瑕的假象，而是她隱藏在眾人背後的真面目，真、面、目啊！
等了幾天，一向很沉得住氣的元琰也不禁心煩氣躁起來，他發現自己竟有些束手無策。
他不能就這麼大剌剌地板進她的房間，更不能洩露自己的身份，否則恐怕又會被有心人上奏到皇上那兒，讓他又有番解釋了。
陰鬱歎了口氣，正經過百花廳的元琰，冷不防被一個嬌嗲的聲音叫住。
「王炎，我的床腳修好了沒？」
一名花娘在廳內揚著手絹兒喊道，不等他回話，又發浪似的回頭同其他姊妹淘宣揚見不得人的床笫之事。
「昨兒個夜裡王老爺不知吃了什麼神藥，勇猛得把人家的床腳都給搖散啦！」
此話一出，一群姊妹淘立刻笑得花枝亂顫。
「王炎，你可得趁客人進門之前趕緊把依依的床腳給修好，不然今晚依依可得躺到地上去搖啦！」
另一名花娘也跟著開起鄙俗的玩笑，當下又是一陣母雞式的大笑。
「是，我這就去。」微微一點頭，元琰嫌惡的告退，拿了工具，上樓來到依依姑娘的房間。
這哪是什麼神力？根本是蠻力！
盯著那根斷成兩截的床腳，元琰鄙夷地暗罵了一聲。
他放眼打量了下房間，房間裡充斥著一片刺眼的腥紅色，空氣中飄散著一股俗氣的濃烈香味，讓他忍不住狠狠打了個噴嚏。
突然間，他發現自己竟然想念起沐雪荷房間裡，那股清新而幽雅的香氣。
慢條斯理地拿出工具，元琰蹲到床榻邊，研究要怎麼把床腳給「接」回去。
活了二十幾個年頭，元琰的手連盤子都沒端過，現在卻要給花娘修補被恩客搖垮的床，越想元琰越覺得窩囊。
這一切還不都是因為沐雪荷而起！
恨恨踢了半垮的床一腳，不料床竟發出搖搖欲墜的呻吟，接著「嘎吱」一聲，整張床全垮了下來。
驚彈起身，元琰知道自己把事情搞砸了。
他劍眉鬱結地瞪著那張慘不忍睹的床榻，少頃，卻突然爆出一聲笑。
看來，依依姑娘今晚真的得在地上招待客人了！
拍拍身上的灰塵，一吐悶氣的他佯裝若無其事地轉身出門，長腿邁著大步往樓梯口走去。
原本該轉往樓下的雙腿卻突然在樓梯邊停住，看了眼對面的長廊，隱藏在一道道月亮門後，幽靜安寧的深處……
元琰眼底閃過一抹靈光，像是突然有了什麼主意！
他謹慎地左右張望了一下，悄悄往長廊另一頭走去，幸好現在所有的姑娘都在百花廳裡嚼舌根，二樓現下空無一人，正好是他前去探路的大好機會。
放輕腳步、小心翼翼往廊底走去，四周沉寂得像是半點人息也沒有。
他甚至用不著記她的寢房是哪一間，因為那股特殊的香氣似乎一路引領著他，直到那扇縷花的房門映入眼簾。
她就近在咫尺！
盯著那扇房門，他發現自己竟衝動得想看她一眼。
想像著在柳月別莊的那夜，狼狽不堪的她被丫鬟跟一干護衛給護送離開，冷漠似霜的臉龐上還掛著眼淚。
他以為那眼淚能大快人心，但他竟莫名覺得胸口隱隱發疼，像是被某種不知名的東西給緊緊揪著。
這個謎樣的女人，明明就能一眼看穿，卻又那樣令人捉摸不定，這輩子他從沒遇過像她這樣的女人。
正在冥想間，房內卻驀地傳來說話聲，他立刻豎起耳朵，幾乎是貼在門上凝神傾聽。
難不成，她正在房裡招待客人？
隨即他推翻了這個可能性，現下四季樓還沒有客人進樓，除非她在房裡私藏男人？！
不知怎麼的，這個念頭讓元琰心口活像打翻了醋似的發酸，即使他早在心裡認定了她是個人盡可夫的女人。
突然間，一串有如銀鈴般清脆的笑聲流洩出來，頓時他被那純真得像個孩童般的笑聲給觸動了心弦。
怪哉，只是笑聲罷了，他怎麼會有種被撩動心湖的怪異感覺。
站在門外，元琰出了神，被那宛如天籟般的笑聲給定住。
兀地，房門毫無預兆的在他面前突然打開，一張絕艷臉龐與他四目相對。
是「她」？
剎那間，元琰像是看到魂牽夢縈的畫中佳人，心口一緊，不由得屏息──
那眸、那唇、那絕美容顏，他早已看過千百回，熟悉得幾乎深烙在腦海中，就連閉上眼，他都能清楚描繪出她肌膚的紋路，動人的一顰一笑。
不，她不是！
好半晌後，他悵然拉回神智告訴自己。
或許她們的容貌、神韻有些相似，但他的畫中佳人是何等的清新脫俗、純淨得像是不食人間煙火，怎麼會是一個青樓女子所能相比？
「王炎？」
還沒來得及反應，天外突然飛來一聲驚喊，屏兒不知從哪兒竄出來，用力地將他拉到一邊。
「你哪來的熊心豹子膽？！難道沒人數你規矩，沒有方總管的命令，你是不得擅自到姑娘的房間嗎？」屏兒緊張低嚷道。
「我──」
「屏兒，夠了，別難為他。」
元琰全然沒料想到沐雪荷竟會替自己解圍，目光緩緩移向聲音來源處，他的臉上滿是詫異。
他簡直不敢相信，沐雪荷竟然對他微笑，那是一種溫柔得教人傾心的笑容，就掛在那張總是凝著層寒霜的臉龐上。
元琰以為沐雪荷冷漠寡言、喜怒不形於色，但此刻卻發現那位連一個笑都吝於給他，還賞他吃了幾次閉門羹的女人，竟對一個打雜、跑腿的下人如此溫柔，完全沒有半點鄙視或不耐。
她只是個妓女，難道討好一個貝勒爺會比討好一個奴才吃虧？
或者，他真看錯了她？她真的不是他所想的那種表裡不一的女人？
「你有什麼事嗎？」沐雪荷轉過頭朝他一笑。
「喔，我在門外拾到一隻耳環，我猜這應該是雪荷姑娘的。」元琰從容自懷中掏出一隻圓潤的珍珠耳環。
「那是我遺失的耳環！」沐雪荷驚呼出聲，隨即笑了。「謝謝你。」
「不客氣。」元琰緩緩展開一笑。他當然是有備而來！
盯著他臉上揚開的那抹好看的笑，沐雪荷心口倏地一窒，像是突然被掐住心口似的喘不過氣。
半晌後，她才調勻了氣息，輕聲朝他吩咐：「你進來！」
「進去？」不但元琰，連屏兒都嚇了一跳。
眼見機不可失，元琰不客氣的登堂入室。
「這些點心我正愁吃不完，你來得正好，幫忙把這些東西吃了，免得浪費了挨廚娘嘮叨。」沐雪荷噙著笑，指著桌上幾盤點心道。
「這──」
元琰頓時怔住了，他不敢相信一個名滿京城的名妓竟會怕廚娘？
最不敢相信的是，她竟然邀請一名下人進她房裡吃點心？！