愈夜愈熱鬧，天底下，便只有那麼一種營生。
妓館。
賣笑謀利，皮肉營生，自古為人不恥，多少道學先生明諷暗譏，君不見歷代朝廷幾番頒令禁妓，嚴令所有官員不得狎妓，卻哪知這妓館越禁越多，大江南北遍地開花，但凡有人的地方，總有人明裡暗裡地賣，朝廷眼見屢禁不絕，便也睜隻眼閉只眼，偶而下下禁妓的詔令，全當安撫了那幫道學先生。
也不知自何時起，男娼悄然興起，起先還是依附在女娼中，到那男風盛行於世時，便如馬得夜草，一下子橫富起來，脫離了女娼館，另設男娼館，雖說總脫不了一個賣字，可卻嫌棄那「娼」字不好聽，又藉著諧音，對外只稱南館。要說當世，最出名的一家男娼館，便在上和城。
上和城地處繁華，自古便是商客雲集的要地，號稱遍地黃金，端看會撿不會檢，稍有些心思的商人，無不趨之若鶩。
這世上但凡人來人往多了的地方，風氣總較別處開放，那些來自天南地北的商客，到上和城來做生意，談生意的地方，一般說來統共不外乎茶樓、酒肆、妓館這三處。
茶樓，那是彼此之間不熟悉的生意人去的，頭日見面，互不知底，多少要注意些形象。須知做生意的門道，三分靠貨物，七分靠信譽，而這信譽除了他人口中傳誦，自身形象也是極重要的，即便是滿身銅臭的商人，被那裊裊茶香一熏，便也脫了幾分俗氣，雙方見面，這第一印象便是生意成功的第一步。
待經過一、兩回交涉，熟悉了，天底下男人少有不貪杯好色的，那對酒有講究的，便移坐到酒肆裡邊喝邊談，上和城的杏花酒，可是出了名的香醇；若是遇著不講究那酒好壞的，直接帶去妓館，找著相熟的妓女敲敲邊鼓，那生意極少有談不成功的。
所以說起來，若是上和城一天之內有一千樁生意談成，便有九百樁生意的契約是在妓館的酒桌上簽下的。
只是不論妓館的存在有多重要，這都是上不得檯面的營生，官府為方便管理，在上和城中劃出一塊地來，稱為監坊，只要監坊裡的各家妓館按時安分地交納賦稅，便是時不時鬧出些逼良為娼的事來，也是睜眼閉眼的不管。
如此一來，每當入夜之後，監坊便成了上和城內最熱鬧的地方。而在監坊裡，最熱鬧的地方當屬三家妓館——媚娃館、東黛館，以及上和城內唯一的一家男娼館，因著男妓的身份比女娼更低賤，所以男娼館連名字也沒有，只順著地名，叫作上和南館。
上和南館雖說只是一家妓館，可論規模大小，那媚娃館和東黛館加起來，才抵它一個，皆因當代男風盛行於世，連帶著南館也興盛起來。
這日，又到掌燈時分，上和南館的兩隻大紅燈籠掛了出來，一隻燈籠上寫著「南」字，一隻燈籠上寫著「館」字，兩隻燈籠的中間，是一塊什麼字也沒刻的空白匾額，以此來顯示男妓低賤的地位。
李慕星來到門前，略頓了頓腳，壓下心中一抹不自在，才走進去。
入得門去，卻是一個靜謐的迎客小廳，打掃得乾淨整潔，沒有複雜的擺設，只有四個眉清目秀的小童守著，見有客人進門，便立時上前一個，對著李慕星一禮，道：「這位爺面生得很，是初次來麼？」別看年紀小，門童當久了，早已練出一副眼力。
李慕星確是頭一回來這男娼館，本以為進門後會與那女娼館裡一般滿堂浮聲浪語，卻未想到竟只有四個小童，心中不禁略略一怔，便是這一瞬間的怔然，讓那小童捕捉了去，李慕星不由暗暗想道：「這小童好厲害的眼力。」臉上卻再不露分毫，只是略微應了一聲道：「爺與人約在芳萃軒，煩小哥兒給領個路。」
那小童嘻嘻一笑，道：「爺客氣了，我們這些童兒站在這裡便是給到館裡來玩樂的大爺們領路的，爺既是頭一回來，想必也沒有相好，可要小的給推薦推薦？」
「小哥兒領路便可。」
李慕星不好男色，怕麻煩，隨手掏出一兩銀子塞在那小童裡手裡，買個耳根清靜。
那小童會意，接過銀子，一邊轉身領路一邊嘀咕道：「原來是個不好這一口的，可惜了一副好相貌。若是面上肯笑一笑，館裡一些小倌兒說不定還願意倒貼呢。」
李慕星只當沒聽到，跟著那小童從側門走了進去。側門後是一條婉蜒長廊，廊外花木無數，枝葉搖動，待轉過長廊，仍未見有人，卻已先聞人聲，伴和著絲竹管樂的裊裊餘音，便成靡靡之音，花間樹後，某種香氣隨風飄散，便是久涉風月之人，也難免生出心蕩神馳之感。
李慕星是個商人，小時家貧，書讀得不多，勉強能寫會算一點，長到十六歲，文不成武不就，又吃不得耕田種地之苦，便給一位做生意的遠親當帳房。那遠親是個刻薄人，雖是親戚，對李慕星並不待見，打罵隨意，工錢也時常苛扣。
慕星那時年少，骨子裡有股盛氣，幾番要甩手不幹，卻總在關鍵時候忍了下來，把帳房的活兒做得一絲不苟，到後來，連那遠親也挑不出刺來。兩年後，李慕星摸清了遠親做生意的門道，偷偷用遠親留在帳面上周轉的錢倒騰了一筆，賺了大約五十兩銀子。
隨後，李慕星便向遠親辭行，那遠親覺得他在帳目上是一把好手，扣著二個月的工錢就是不給放人，李慕星連那二個月的工錢也沒要便走了，那遠親直到死也不知道李慕星曾經挪用過帳面上的銀子，為自己賺來了人生的第一桶金。
五十兩銀子，用來做生意的本錢，也委實少了些。可是也許是李慕星天生就有經商的本能，他向遠親辭行後，把五十兩銀子全買了當地的一種特產：茶葉，然後一路乞討，將一麻袋的茶葉背到了五百里外，那地方的茶葉價錢要貴了七倍以上，可是那些茶樓哪肯收他這麼個乞丐一般的人的茶葉，李慕星自然不會到那裡去碰釘子，再說他買來的茶葉也是最次等的，稍有點檔次的茶樓都不收。
李慕星心裡早有計較，不怕苦地一路乞討去，但遇著有設在路邊的簡陋茶棚，便去銷賣自己的茶葉，因著他把價錢放得低，自然有茶棚願意買一些，這樣一路行來，待李慕星走到目的地，他的那袋茶葉也賣得差不多了，那五十兩的銀子翻了一倍，變成一百兩。
一百兩銀子，用來做生意的本錢，仍是不多。李慕星拿出三十兩銀子，先買了一身上等的布衣，又雇了兩個僕人，擺出某個商號少東家的樣子，去見當地最大的一位茶商，表示自家商號有一批上好茶葉，願意以市價八成的價格出售。那茶商見李慕星年輕，本有些輕視，哪知一番交談，見李慕星言談老道，對生意行精通得很，又想這批茶葉的價格確是便宜，便有些心動，然而，對於李慕星打出的商號牌子雖有耳聞，卻向無來往，難免不放心。李慕星自然知道茶商所想，表示可以先送貨來，見貨付款，只是運貨的人力需茶商自出。茶商一聽，心裡仔細一盤算，便是自己出了運費，仍比在本地收購茶葉的價格便宜上一成多，而且見貨付款，風險便小了許多，於是欣然答應。
李慕星便帶著茶商的人回了自己的家鄉，他安排那些人休息一天，自己卻跑到一戶相熟的茶農家中。這家茶農原本都把茶葉賣與李慕星的遠親，李慕星與他們一向親厚，走之前李慕星便跟他們說好留下一批茶葉，一月之內必以高價收購，那戶茶農雖說照做了，心裡卻忐忑著，遲遲不見李慕星來，他們正準備把這批茶葉也賣了，這時見李慕星來收，而且價格比李慕星的遠親確是高了一成，茶農頓時慶幸多等了幾天，趕緊把茶葉拿了出來。李慕星寫下契約，找來村保公證，言明先付訂金五十兩，一月後全額付清。茶葉運走後，那茶商見茶葉質量上乘，便如數付了款，李慕星又將欠茶農的錢款付清。
這一來一去之間，李慕星除了買衣僱人的三十兩銀子，還有預付的五十兩訂金，以及二十兩的路費，總共一百兩本錢，賺到了一千三百六十四兩的差價。
他自己都不曾想過這錢賺來如此容易，實在是當地的茶商為了將茶葉賣出高價，暗地裡早規定了價格，李慕星此舉其實是得罪了當地所有的茶商，之後他便不敢再待下去，遠走異鄉，有了足夠的本錢，他開了一家雜貨鋪，再不敢做這投機之事。踏踏實實幹了十年，那間小小的雜貨鋪，如今已是滇西地區一家叫得出名號的商號。
這十年來，上和城他來過不下二十次，尤其是近一年來，分號的生意日漸興隆，已蓋過了本號生意，他幾乎就設怎麼離開過上和城。
為了談生意，他沒少出入過煙花柳地，早聽過有家南館，可卻還是頭一回來。
他也沒想到，這一回的供應商竟是好這一口的人，如果不是這個供應商開出的價格實在比其它商家都便宜，他也絕不會到上和南館來。
其實光是想就覺得渾身不自在了，同樣都是男人，一模一樣的身體，他實在想不通為什麼偏就有人喜歡跟男人做那種事。
穿過長廊，便見一排排環狀分佈的亭台樓閣，彼此之間有迴廊相接，將一座高台團團圍住，高台上延伸出四座天橋，連通了環布四周的亭台樓閣，走到這裡，先前隱隱約約的絲竹樂聲已是清晰可聞，分明是從高台上面傳出來的。曲調綿軟如絲，婉轉迴旋間一音一調仿若扣人心弦，挑弄人心生欲。
李慕星久入歡場，自然知道妓館裡弄情的手段多多，這靡靡之音不過是最淺顯的一種，他心中別有所事，對這樂聲充耳不聞，倒也不受影響，只是聽到和著音調傳出女子媚柔的歌聲，仍是分了神。他也曾見過有人攜了小倌到別處尋歡耍樂，只當這些小倌兒打扮舉止有八、九分像女子，卻想不到連聲音都能學了去。
這樣的男子，與女子又有什麼區別？
領路的小童這時笑道：「爺心中可又在納悶了，嘻嘻……館裡的小倌兒們長得比女子好看的多了，吹個曲兒跳個舞兒那是沒話說，可就是在『唱』這一字上要輸給隔壁的姐兒們，男子的聲音再練習，比姐兒們終是少了三分柔媚，所以在台上唱曲兒的是館裡請來的歌妓。」
「你倒是個多嘴的小哥兒。」李慕星在小童的頭一敲，隨手又給了一兩銀子，道：「等會兒……你只管將爺帶到芳萃軒便好，可別半路上生出旁的事來。」
在別的妓館，往往他一進去，便讓那些女人團團圍住，每每要花上許多時間才能脫得身來談正事。
小童笑逐顏開地收下銀子，接著道：「爺您就放心好了，南館的小倌兒們與那些女娼館可不同。您不招他們，他們自也不來招您，只是爺您天生的一副好相貌，就是不招人怕也有人會禁不住來招您呢。不過您放心，有小柳兒為您開道，保證誤不了您的事兒。」
這便是典型的有錢好說話，李慕星見這個名叫小柳兒的小童年紀不大，說話時眼睛滴溜溜地轉，竟也是個成了精的，不禁有種後生可畏的感歎，他在這般大的時候，還沒有這小童的一半機靈。
說話間，小柳兒已領著李慕星走上了高台，台上場地極為寬敞，中間又搭一方台，一塊艷紅的布幔將方台一分為二，前台十幾個少年正隨樂聲曼舞翩翩，中間一名領舞人身著七彩舞服，旋舞間衣裙飄起，露出了手臂、腰間大片雪白的肌膚，白晃晃地花人眼。
幔後則坐著一排樂手，一名女子站在幔後，顯然此時環繞於耳的柔媚歌聲便是出自她的口中。
台前，遍佈桌椅，此時才只坐滿了一半，可那場面已是不大好看，那些男人們懷裡大都抱著一個美少年，大肆調笑，滿口的淫言穢語，李慕星才只聽得幾句，心下便有些不舒坦。
轉身間又無意瞥見一個男人正將手探進懷中少年衣服的下擺裡，那少年滿臉紅暈，細細的腰扭動著，彎起眼眸吃吃地笑，口中卻發出陣陣勾人的呻吟，正在動情間，突地對上李慕星的眼，見這個面生的男人劍眉星眸，一副堂堂相貌，比之現在在他身上上下其手的男人強了不知多少倍去，忍不住一個電力十足的媚眼便拋了過來。若這事發生在女娼館裡，李慕星便也慣了，可是收到男人的媚眼，卻還是第一次，雖說那少年嬌柔若女子，一派地楚楚動人，可骨子裡仍是個男子，李慕星只覺得胃裡一翻，便有欲作嘔的感覺，趕忙轉過頭去，眼不見為淨。哪知這一轉頭，便見前方不遠處，又站著十幾個打扮得俏生生的少年，全是一副大送媚眼的模樣，當時便驚得李慕星後退了兩步。
小柳兒將李慕星的反應看得清楚，一邊向那些少年打了個手勢，一邊忍不住吃吃笑道：「今兒個時候還早了些，客人來得少，這些都是還不曾被點名的小倌兒，您若有看得上眼的，招下手便行了，您若是一個也看不上，莫理他們隨小的走就是，小柳兒保證他們一個也不敢來攔您。」
南館裡規矩極嚴，只有客人挑倌兒，沒有倌兒挑客人的份。當然，若有哪個倌兒能混到紅牌的份兒上，自然就有了身價，一般的客人他也是能挑的。小柳兒的手勢也是有講究的，以往也有不好男風的客人到南館來談生意，可是進了南館後，見著淫亂場面還能守住心性的人極是少見，領路的小童察言觀色，知道客人心動了，哪管他嘴上怎麼講，一個眼色便能讓那些少年圍將上來，把客人伺候舒服了，那賞錢哪還能少了去。像李慕星這樣的，小童還是頭一回見著，他已得了二兩銀子的賞，自然要順足了李慕星的心意。
李慕星聽這小童說那些少年不會圍上來，才稍感鬆口氣：「小哥兒，芳萃軒在何處？」
「爺隨小的來。」小柳兒領著李慕星往其中一座天橋走去，那些少年見了他的手勢，果然一個也不上來獻媚，只是眼珠子還是要多瞅李慕星幾眼的，畢竟他是個相貌堂堂的男兒。
「芳萃軒是館裡三大紅牌之一尚琦相公的居處，爺可真是好福氣，要知道尚琦相公可是三大紅牌裡最有手段的，也是最挑人的，能得他青睞可不容易。待爺見了尚琦相公，定然會覺得一個時辰百兩銀子的談資絕不吃虧，若要過夜，再添千金，尚琦相公的床上手段啊……嘿嘿……」這小童裡說到最後這一笑，竟是十足的淫味。
一夜千金的渡夜資，李慕星吃了一驚，便是東黛館的花魁黛娘也只得這位尚琦相公一半的身價，一個男妓，怎的紅得至此。想到這裡，雖說對男人獻媚感到厭惡，卻也不禁想見一見這位尚琦相公，既是紅牌，想來也如黛娘一般琴棋書畫樣樣精通吧，卻不知會是怎樣一個國色天香，才擔得起一夜千金的身價。
下了天橋，一連過了三座亭子，走進一間臨水閣樓，便是芳萃軒。那小童在門外便站住了腳，道：「爺，小的只能領您到這兒了，您自便。」說完，便離開了。
李慕星整了整衣袍，自覺沒有失禮的地方，方才踏進了那院子，立時便有另一個小童迎了上來，唇紅齒白，皮滑肉嫩的模樣，比先前的小柳兒在樣貌上明顯要討喜許多。
「這位爺請了，敢問可有約簽？」
敢情這位尚琦相公當真是輕易見不著的，李慕星從袖口拿出一封信函，那小童打開看了，立時換上一副笑顏，道：「原來是寧老闆請來的客人，爺請上樓，寧老闆已來了多時了，正跟尚琦相公喝酒論詩呢。」
論詩？果然也是個黛娘般的人物，必然才情匪淺。李慕星一邊想著一邊跟在小童身後上了樓。樓梯口垂掛著一層珠簾，透過珠簾，隱約可見兩個人影，自然是李慕星要見的那位寧老闆和南館紅牌尚琦相公了。
小童手腳麻利地掀開珠簾，讓李慕星進入。李慕星略一低頭，走了進去，一眼望清了屋內的情形。
「秋菊有佳色，邑露掇其英。泛此忘憂物，遠我遺世情……」
清朗的嗓音出自站在窗口邊的白衣男子，一頭黑亮的頭髮隨意地披散在背上，透著一股子輕鬆寧靜，在通明的燈火照耀下，李慕星可以清楚地看到白衣男子面頰上的一抹酡紅，映在雪白的肌膚上，泛著異樣的光彩。
確是一個極為美麗的男子，五官清麗之極，更難得的是那份出塵的氣質，與東黛館的花魁黛娘比起來，艷色稍遜，卻勝在氣質，尤其在吟詩的時候，從骨子裡透出了濃濃的書卷氣，若是換了地點，絕無人會相信這男子竟會是一名男妓。
李慕星一摔眉，暗笑自己怎的拿一個男子與女子相比較，他雖心裡承認這位尚琦相公的美麗，卻到底對男妓有些排斥，因而只看了尚琦相公一眼，便將目光轉向坐在桌邊的寧老闆身上。
這位寧老闆手托一杯酒，杯口送在嘴邊，卻滴酒未進，一雙眼睛癡迷地望著戰立於窗口的尚琦相公，顯然已入了酒不醉人人自醉的狀態。李慕星與寧老闆歲來往不多，可也聽聞這位寧老闆是個喜好附庸風雅的人，現下這番癡迷模樣，怕是連風雅為何物也忘了吧。
尚琦相公自李慕星進屋的那一刻起就已經注意到他，待看清了李慕星的相貌，眼裡竟掠過了一抹異色，隨後口中吟出詩句，身為南館的紅牌，他自然知道怎樣吸引別人的注意，更知道怎麼做才能將自己最誘人的姿態擺佈出來。可是他沒有想到李慕星只看了他一眼，便將目光轉開了，完全不為所惑的樣子。略微一怔後，他便知道自己犯了什麼錯誤。書生風華、隱士逸志那是應對文人士子、又或是寧老闆這種不懂也要裝風雅的人的喜好，這個男人既然是來跟寧老闆談生意的，自然是個一身銅臭的商人，哪裡懂欣賞，他的一番姿態，也是對牛彈琴了。
想到這裡，尚琦相公當下對著李慕星福了一禮，側著頭眼角略略一勾，勾出了絲絲挑情，凡稍懂些情趣的人，只怕立時就要被勾住而心神迷蕩。
「這位爺想必就是李老闆，尚琦這邊有禮了。」
「尚琦相公果然名不虛傳，莫怪寧老闆要約我在此相見。」李慕星隨口敷衍道，這一回竟壓根連正眼也沒瞧，自是不知道尚琦相公福禮的身子在這一瞬間僵了一僵，手捏成了拳又鬆開。
寧老闆終於回神，望著李慕星哈哈一笑：「李老闆你可來了，再不來，我可就要醉死在這溫柔鄉里，我們的生意可就談不成了。」
「寧老闆這麼一說，倒確是我的錯了，那我自罰三杯便是。」李慕星乾脆得很，自己倒了三杯酒，一口氣喝了下去。
尚琦相公抿著唇，在寧老闆的身旁坐下，輕笑道：「寧老闆可真會說笑，我們館裡這些人還都仰仗著您呢，您要是真醉死在這裡，可叫我怎麼辦才好。」
寧老闆在他手上摸了一把，笑道：「小琦兒真會說話，爺便是真醉死了，也捨不得離開你啊。」
「寧老闆可真是多情人，就怕您天天對著尚琦，看久了便生厭了，到時候多看尚琦一眼也不願意。李老闆，您說是不是？」尚琦相公說著眼珠兒一轉，便轉到了李慕星身上，清麗的面容上，露出乞憐的神情，當真是動人之極。
奈何李慕星還真是個不解風情的，對尚琦相公的種種舉動只覺得是裝腔作勢，反感得很，微微嗯了一聲，連眼都沒瞧向尚琦，便對寧老闆道：「酒已罰過，寧老闆，我們該談正事了。」
「哎，李老闆，不要急啊，剛剛我與小琦兒談詩，正在興頭上，你可不要掃了我們的興呀。」
尚琦相公嫣然笑道：「李老闆是新客，先才尚琦借酒提興，對菊賦詩，淺薄之處怕是要讓李老闆見笑了。」
「哪裡，只看寧老闆聽得如癡如醉的樣子，便也知道尚琦相公所賦之詩定然絕好。」李慕星神情如舊，雖不掩飾自己對詩詞的無知，卻也無半點窘然，人皆有所長，不在此處便在彼處，無須為己所短而愧，亦不必因己所長而驕。
「哈哈，原來李老闆對詩詞不感興趣，是我錯，自罰一杯權當謝罪了。」寧老闆大笑一聲，仰頭喝下一杯酒又道：「小琦兒你素來自詡才高，可不能因此而看輕李老闆，在生意行裡，李老闆可是奇才啊，白手起家，短短十年便擁有了名揚滇西的寶來商號，說不定啊你身上的這件素錦衣就是出自寶來商號。」
「哪兒敢呢，到這南館來的哪位不是大爺，尚琦再是才高，也不過是賣笑之人，李老闆如此能幹，尚琦巴結還來不及，何來看輕之言。」尚琦相公說著，清麗之極的面容已是一片黯然，自哀自憐中，竟也別有風致。
「該罰該罰！」
寧用老闆大聲道，手執酒壺倒滿酒杯，一又喝乾一杯。
李慕星一怔，不解道：「寧老闆又不曾做錯什麼，怎地又罰起自己來？」
寧老闆道：「都怪我一句話，竟惹得小琦兒黯然神傷，自當罰酒。誰不知道，上和南館裡的尚琦相公才比天高、心若冰清，雖落風塵，卻是污泥裡的蓮藕，外污而內白。莫衷、莫衷，美玉蒙塵，總有重見天日的一天。說起來，都是小琦兒你心太高，不肯受人贖身，偌大的上和城裡，可不缺願意為你贖身的人。」
「淪落風塵是尚琦命不好，可尚琦不認命，終有一日，尚琦要憑自己的力量離開這裡。」
李慕星一驚，想不到這美麗男子竟有如此心志，先前倒還真是看輕了他，不由得望了尚琦相公一眼，眼裡已有了幾分讚賞。
須知李慕星少年時無財無勢，完全是靠自身努力才博得今日的成就，最為敬佩與欣賞的，便是與他同樣肯努力的人。
尚琦相公此時已恢復正常神色，見李慕星望來，抿唇一笑，道：「尚琦只此一個心願，若要得償，還需多多仰仗寧老闆和李老闆的關照。敬二位老闆一杯，日後常來芳萃軒坐一坐，尚琦便感激不盡了。」
說著，將杯中酒一飲而盡，低頭用衣袖抹去唇畔的酒滴，垂下的眼眸裡，是一抹得意。南館紅牌，自有紅牌的道理，無論何人，何種稟性，只要教他摸清了，還不是應對輕鬆。
再往後，氣氛漸漸融洽起來，李慕星欣賞尚琦相公的志氣，對這個美麗的男子有了幾分好感，言談間目光也時不時落到他身上，每到此刻，尚琦相公總能及時捕捉到李慕星的視線，報以淺笑，宛如一股清風拂面而來，教李慕星全身上下舒暢無比，竟也不覺這美麗男子是一個男妓，只當平日裡好友相聚一般天南海北的閒談起來。
要說李慕星十年來為做生意也是走南闖北，肚子裡墨水雖說不多，然而見識廣闊，卻非一般人可比，此時拿些別地的風土人情來做談資，立也讓尚琦相公聽得入神，不自覺地對李慕星更是親熱，直教寧老闆大為吃味，便在尚琦相公又一次對李慕星微笑的時候，故意叫道：「唉，小琦兒啊小琦兒，你這可是有了新歡忘舊人了，爺面前的酒杯都空了半天了，也不見有人來斟酒。」
尚琦相公恍然回神，輕笑一聲拿起酒壺一邊斟酒一邊道：「寧老闆可就錯怪尚琦了，尚琦自小入館，除了這上和城外便不知天下有多大，難得李老闆肯與我講上一講，尚琦自是聽入了迷。再者，寧老闆是熟客，李老闆是生客，這熟客理當讓著生客一點，寧老闆想喝酒又懶得動手，喚一聲便是，難道還要把尚琦當外人麼？」
寧老闆哈哈一笑，對李慕星道：「李老闆你看看，你看看，我這不過才說了一句，他就準備著這麼一大段話來回我，還一句一句都佔著理，讓人氣也不是，笑也不是，只恨不能抓到懷裡來好好疼一番，看那張小嘴裡還能說出什麼理來。」
李慕星也笑道：「尚琦相公玲瓏一般的人兒，難怪寧老闆今日非得邀我在芳萃軒，既如此，我也不敢占寧老闆解恨的時間，不若現下把契約簽下，寧老闆也能早些解恨去。」
「李老闆說得是，說得是。」寧老闆想想有理，手一揮道：「小琦兒還不快去拿紙筆來，待會兒爺可是要好好地關照關照你。」
尚琦相公早就是一副羞煞的模樣，清麗的面容映上一層芙蓉色，道：「寧老闆想談正事自與李老闆談便是，何必拿尚琦來說事。」
一邊說一邊走至裡間，拿來筆墨紙硯，往書案上一擺，「兩位老闆慢談，尚琦先出去。」
說著，橫了寧老闆一眼，把寧老闆勾得魂都差點出了殼，才又對李慕星淺淺一笑，掀開珠簾走了出去。
「寧老闆……寧老闆……」李慕星連喊幾聲，才將寧老闆的魂兒給喚了回來。
「可真是勾人啊……」
寧老闆長吁一聲，看李慕星神色如常的樣子，不禁佩服道：「看李老闆美色當前仍能自若，便知李老闆非是常人也。」
李慕星不以為意地笑了笑道：「尚琦相公確是天人，只是我不好這一口而已。寧老闆，前日你帶來的樣料我已看過，確是上品，價格也公道，若是寧老闆沒有其它要求，便這麼定下吧。」
寧老闆終是恢復了生意人的本色，道：「李老闆的確夠爽快，我也別無要求，只有一點，日後寶來商號所有出售的『紅羅綃』都必須由寧氏染坊提供，李老闆若點了頭，今日這生意便成了。」
「成。」
李慕星立刻點了頭，「不過契約可得寫明，寧氏染坊提供的所有貨物，都要與樣料同等，每千件『紅羅綃』中若有超出三件的次品，寶來商號隨時有權中止與寧氏染坊的合作。」
「成交。」
隨後兩人又在運輸、結帳、檢驗等細節處詳細討論了一番，終於將契約條款都敲定下來。接著，提筆，蘸墨，白紙黑字，兩份契約出爐，簽字蓋章，一筆生意就此談成。
卻說尚琦相公，掀了珠簾出去後，瞅著珠簾內隱約的人影，唇邊逸出一抹詭笑，揮手將原來把李慕星引進來的小童招了過來。
「尚琦相公？」那小童飛跑過來，低頭垂目靜待吩咐。
「容兒，你去把……然後……」尚琦俯身在那小童耳邊低語了一陣。
小童聽完尚琦的話，猛抬頭眼內一陣迷茫，問道：「尚琦相公，這是為什麼？」
「問這麼多做什麼，還不快去。」尚琦面色一沉叱道。
「是。」小童不敢再問了，趕緊按尚琦的吩咐去辦，不多時便端來一壺酒。
尚琦在外面等了些時候，見裡面兩人已寫好契約，瞅準時機掀了珠簾將酒端了進去，巧然笑道：「恭喜兩位老闆發財，先前的酒都喝光了，尚琦這會兒特地拿來了館裡最好的杏花酒，為兩位老闆慶祝。」
「這酒當喝，當喝，哈哈，小琦兒還不快來斟酒。」寧老闆收起契約，在尚琦腰間摸了一把，「到底是小琦兒知心呀，把爺的心思都摸透了。」
尚琦扭過了腰，似嗔似惱地啐了一口，道：「寧老闆就是愛占尚琦的便宜，這杯酒啊，我要先敬李老闆。」
「嘖嘖，小琦兒，你這可是明擺著的偏心啊，可別忘了，今兒個你的金主是我。」寧老闆略微著惱了，一把擁住尚琦的腰，狠狠捏了幾下。
尚琦擰起眉吃痛地哼一聲，手在寧老闆的手背處輕輕打了一下，道：「尚琦敬的就是李老闆的君子做風，什麼時候寧老闆能改了這輕薄的毛病，尚琦頭一個便敬你。」
寧老闆轉惱為喜，把尚琦的腰抱得更緊，笑道：「若是這麼說，那不改也罷，爺寧可不喝這酒，也不能教你脫了身去。李老闆，這酒你便喝了吧。」
李慕星看那寧老闆淫心已起，眼見兩個男子摟摟抱抱，心下早已不自在，當下一口喝乾杯中酒，道：「春宵一刻值千金，擾人好事是罪過，寧老闆，告辭。」
說著，轉身便走，哪知剛掀開珠簾，竟覺得腦裡一陣眩暈，連站也站不穩了，直直地倒了下去。
「李老闆！」
那寧老闆驚呼一聲，趕忙過來扶住他。尚琦一拍手，道：「哎呀，看我這記性，館裡最好的杏花酒，也是最烈的，李老闆先前已喝多了，這會兒怕是受不住酒性，醉了呢。容兒、容兒，還不快來。」
那小童早就招呼了另兩小童候在了外面，這時一聽到招喚，趕緊跑了進來。
「李老闆醉了，你扶人去後院尋一間靜些的屋子，讓李老闆好好歇息一會兒。」
「是。」名為容兒的小童與另兩個小童忙將李慕星抬了出去。
寧老闆隨手扔出一錠銀子，道：「你們幾個把人給爺照應好了，聽到麼？」
尚琦拉過寧老闆，道：「寧老闆放心，容兒他們幾個可仔細著呢。你呀，這時候怎的還把心思放在外人身上，我可要不高興了。」
「小琦兒等不及了啊，哈哈哈……」寧老闆一把抱起尚琦，進了內屋，不多時，便有細細的喘聲轉了出來。