有一日，舅父帶了安利何在林間散步。舅父平常總是善談說的，這日不知在想什麼，默然不語，只時時歎息，好像獨自有所感觸。
「舅父，你為什麼這樣歎息？」安利柯試問。
「唔，我正在想著一件重大的問題。」
「什麼事？」
「人類這東西，只有著一件自由。任憑人類怎樣誇大，究不能以自己的意志來處置自己的生死，人在什麼時候要死，無法自知。我原還不算十分衰老，但從一方說來，也可說活到現在是僥倖的。不過，安利柯，人雖不能用自己的意志來支配自己的生死，但對於自己的職業，是有著選擇的自由的羅。你將來想選擇怎樣的職業？」
「我選擇職業，須在出了中學、出了大學以後。」安利柯回答。
「你父親叫你將來幹什麼？」舅父又問。
「我父親並未明白地告訴我。大約以為我年紀尚小，還談不到此吧。」
舅父於是說：「咿呀，不是。小兒時代所想念的事，會影響一生哩。職業只要選擇就好，這話雖合理，其實大誤。少年的時候如果不先有考慮，年長以後會沒有真正去思考的力量的。有人問牛頓：『何以能有如此的物理學上的大發現？』他天真爛漫地回答說：『因為我從兒時就有思考的習慣的緣故。』哪，兒童時代所發露的心的光明，是任何學力都不能換得的寶物啊！因循寡斷地等待，修忽已成老大，就不能以旺盛的精神勇猛前進了。啊，世間最沒有易老如人的東西。如果要想一生不走錯路，非從少年時定好進步的步驟不可。」
安利柯思忖了一會兒，突然向舅父這樣說：「但是，舅父，所謂職業，不都是毫無趣味的東西嗎？對於職業，沒有一個不吃一行怨一行的。這樣乏味的職業，我實不想選擇。」
「你說沒有一個不怨自己的職業？試問做什麼職業的人在抱怨？」舅父不高興地說。
「不是嗎？我常聽別人說過。市上的醫生也曾這樣說：『忙得終日沒有休息，醫生是奴隸中最苦的奴隸，還說一天到晚，連安心吃飯的工夫都沒有，為病人與受傷者盡了力，毫不感謝；略不小心，醫壞了還要受殺人的惡名。
「還有，我母親的哥哥不是做律師的嗎？那位舅父也歎說哩，說律師是竊盜一般的職業，一元錢也不是用正當的手段取得的。
「此外，做船長的，做技師的，做經紀人的，也都說乏味乏味呢。」
「安利柯！對於說那種話的傢伙，你要當心！那些人們是沒有真正思考的尊貴的精神的！」舅父然紅了臉，鄭重地說：「對於自己的職業抱怨的人們之中，決不會有好人。如果他能真地打量『人」的事，斷不至鄙視自己的職業的。高尚的人都對於自己的職業感到興味，盡力快樂地幹著。凡是說自己的職業乏味可厭的人，生活的標準就根本錯誤了。」
舅父說到這裡就默然了。安利柯想聽聽舅父關於生活的標準的意見，於是問：「所謂生活標準的錯誤，是什麼意思？」