兩點光景，大劇場裡人已滿了。——池座、廂座、舞台上都是人。好幾千個臉孔，有小孩、有納土、有先生、有官員、有女人、有嬰兒。頭動著，手動著，帽羽、絲帶、頭發動著，歡聲悅耳。劇場內部用白色和赤色、綠色的花裝飾著，從他座上舞台有左右兩個階梯。受賞品的學生從右邊上去，受了獎品再從左邊下來。舞台中央排著一列紅色椅子，正中的一把椅子上掛著兩頂月桂冠，後面就是大批的旗幟。稍旁邊些的地方，有一綠色的小桌子，桌上擺著用三色帶縛了的獎狀。樂隊就在舞台下面的池座裡。學校裡的先生們的坐席設在廂座的一角。他座正中列著唱歌的許多小孩，後面及兩旁，是給受獎品的學生們坐的。男女先生們東奔西走地安插他們。許多學生的父母擠在他們兒女的身旁，替他們兒女整理著頭髮或衣領。
我同我家裡人一同進了廂座。戴赤羽帽的年輕的女先生在對面微笑，所有的笑靨都現出來了。她的旁邊，我弟弟的女先生呀，那著黑衣服的「修女」呀，我二年級時候的女先生呀，都在那裡。我的女先生臉色蒼白可憐，咳得很厲害呢。卡隆的大頭，和靠在卡隆肩下的耐利的金髮頭，都在他座裡看到了；再那面些，那鴉嘴鼻的卡洛斐已把印著受獎者姓名的單紙搜集了許多。這一定是拿去換什麼的，到明天就可知道。人口的近旁，柴店裡的夫妻都著了新衣領著可萊諦進來了。可萊諦今天換去了貓皮帽和茶色褲等，打扮得像紳士，我見了不覺為之吃驚。在廂座中曾見到著線領襟的華梯尼的面影，過了一會兒就不見了。靠舞台的欄旁，人群中坐著那被馬車碾跛了足的洛佩諦的父親炮兵大尉。
兩點一到，樂隊開始奏樂。同時市長、知事、判事及其他的紳士們都著了黑禮服，從右邊走上舞台，坐在正面的紅椅子上。學校中教唱歌的先生拿了指揮棒站在前面，他座裡的孩子因了他的信號一齊起立，一見那第二個信號就唱起歌來。七百個孩子一齊唱著，真是好歌，大眾都肅靜地聽著，那是靜穆開朗的歌曲，好像教會裡的讚美歌。唱完了，一陣拍手，接著又即肅靜。獎品授予就此開始了。我三年級時的那個赤髮敏眼的小身材的先生走到舞台前面來，預備著朗讀受獎者的姓名。大家都焦急地盼望那拿獎狀的十二個少年登場，因為報紙早已刊登了今年由意大利全國各區選出代表的消息，所以從市長、紳士們到一般的觀者都望眼將穿似的注視著舞台的入口，場內又復靜肅起來。
忽然，十二個少年上了舞台，一列排立。都在那裡微笑。全場三千人同時起立，拍手如雷，十二個少年手足無措地站著。
「請看意大利的氣象！」場中有人這樣喊。格拉勃利亞少年仍舊穿著平常的黑服。和我們同坐的一位市政所的人完全認識這十二個少年，他一一地說給我的母親聽。十二人之中，有兩三個是紳士打扮，其餘都是工人的兒子，服裝很隨便。最小的弗羅倫薩的孩子，纏著青色的項巾。少年們通過市長前面，市長一一吻他們的額，坐在旁邊的紳士把他們的出生地告訴市長。每一人通過，滿場都拍手。等他們走近綠色的桌子去取獎狀，我的先生就把受獎者的學校名、級名、姓名朗讀起來。受獎者從右面上舞台去，第一個學生下去的時候，舞台後面遠遠地發出提琴的聲音來，一直到受獎者完全通過才停止。那是柔婉平和的音調，聽去好像女人在低語。受獎者一個一個通過紳士們的前面，紳士們就把獎狀遞給他們，有的與他們講話，有的用手撫磨他們。
每逢極小的孩子，衣服襤褸的孩子，頭髮蓬蓬的孩子，著赤眼或是白眼的孩子通過的時候，在池座及廂座的小孩都大拍其手。有一個二年級的小學生上了舞台，突然手足無措起來，至於迷了方向，不知向哪裡走才好，滿場見了大笑。又有一個小孩，背上結著桃色的絲帶，他勉強地爬上了台，被地氈一絆就翻倒了，知事扶他起來大家又拍手笑了。還有一個在下台來的時候跌在池座裡哭了。幸而沒有受傷。各式各樣的孩子都有：有很敏活的，有很老實的，有臉孔紅得像櫻桃的，有見了人就要笑的。他們一下了舞台，父親或母親都立刻來領了他們去。
輪到我們學校的時候，我真快活得非常。我認識的學生很多，可榮諦從頭到腳都換了新服裝，露了齒微笑著通過了。誰知道他今天從早晨起已經背了多少捆柴了呢！市長把獎狀授予他時，問他額上為何有紅痕，他把原因說明，市長就把手加在他肩上。我向地座去看他的父母，他們都在掩著口笑呢。接著，代洛西來了。他穿著紐扣發光的青色上衣，昂昂地抬起金髮的頭悠然上去，那種丰采真是高尚。我恨不得遠遠地送給他一個吻。紳士們都向他說話，或是握他的手。
其次，先生叫著敘利亞·洛佩諦。大尉的兒子於是拄了枴杖上去。許多小孩都曾知道前次的災禍，話聲哄然從四萬起來，拍手喝彩之聲幾乎把全劇場都震動了。男子都起立，女子都揮著手帕，洛佩諦立在舞台中央大驚。市長攜他攏去，給他獎品，與他接吻，取了椅上懸著的二月桂冠，替他繫在枴杖頭上。又攜了他同到他父親——大尉坐著的舞台的欄旁去。大尉抱過自己的兒子，在滿場像雷般的喝彩聲中，給他坐在自己的身旁。
和緩的提琴聲還繼續奏著。別的學校的學生上場了，有全是小商人的兒子的學校，又有全是工人或農人的兒子的學校。全數通過以後，他座中的七百個小孩又唱有趣的歌。接著是市長演說，其次是判事演說。判事演說到後來，向著小孩們道：
「但是，你們在要離開這裡以前，對於為你們費了非常勞力的人們應該致謝！有許多人為你們盡了全心力，為你們而生存，為你們而死亡！這許多人就在那裡，你們看！」說時手指著廂座中的先生席。於是在廂座和在池座的學生都起立了把手伸向先生方面呼叫，先生們也站了起來揮手或舉著帽子手帕回答他們。接著，樂隊又奏起樂來。代表意大利各區的十二個少年來到舞台的正面，手拉手排成一列站著，滿場就響起喉管歐裂似的喝彩聲，雨也似的花朵從少年們的頭上紛紛落下。