1998年8月7日下午3時30分
這是一個噩夢般的時刻，美國駐肯尼亞首都內羅畢和駐坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆的大使館，在相差數分鐘的時間內先後發生爆炸。
轟！轟！連續幾聲沉悶的巨響，大使館搖晃了幾下慢慢倒塌，人們甚至沒來得及驚叫就被埋進了廢墟，沉人無邊的黑暗。
斷壁殘垣、淋淋鮮血、死者的屍體、傷者的呻吟使人間變成了地獄。在現代化武器面前，生命脆弱得不堪一擊。257人死亡，50oo多人受傷。
內羅畢、達累斯薩拉姆，這兩座風景如畫，遊人如織的美麗城市頓時成為全世界的恐怖之城，被籠進了死亡和恐懼的迷霧。
1998年8月7日，一個黑色的星期五。
這一起強烈爆炸事件，至少造成250多人死亡，5000餘人受傷。死者中有美國使館人員12名，美國駐肯尼亞使館總領事巴特利和他20歲的兒子雙雙被炸死在寓所內。這是有史以來針對外交機構、造成傷亡人數最多的一次恐怖活動。
爆炸聲起，舉世震驚！
美國使館爆炸事件發生後，肯尼亞首都和坦桑尼亞首都立即展開緊張而有序的救援工作。數百名搶救人員夜以繼日地在爆炸現場尋找受害者。
肯尼亞總統莫伊在事發後立即視察了爆炸現場，並發表聲明說：「我以最強烈的語言譴責在肯尼亞、也包括在世界各地製造的恐怖行為！」
聯合國秘書長安南和世界許多國家的領導人都紛紛譴責這一極端恐怖行徑。事發時正在葡萄牙進行訪問的聯合國秘書長安南說，他對兩起恐怖事件感到異常震驚，因為「從來沒有發生過如此惡性的事件，因此對這種局勢非常擔憂。」
在美國兩個使館發生爆炸之前，美國情報部門曾獲得了有關情報，但他們沒有當回事，可這一次真的「狼來了」。痛遭重創的美國立即派出百餘名特工奔赴非洲。
華盛頓時間8月7日凌晨5時30分，使館被炸的消息傳到華盛頓，總統國家安全事務助理伯傑立即把克林頓從睡夢中叫醒，通報使館被炸情況。
國務卿奧爾布賴特的專機剛剛在意大利著陸，就立即調頭飛回華盛頓。在國家安全委員會召開的緊急會議上，除商討救援方案外，還決定派遣一個由聯邦調查局。中央情報局特工和五角大樓及其它部門的反恐怖活動專家組成的兩個聯合調查組趕赴內羅畢和達累斯薩拉姆，協助肯尼亞和坦桑尼亞當局進行調查。美國國務院立刻成立了一個危機處理小組，並命令美駐世界各國的使領館和所有的外交機構進入高度戒備狀態。駐沙特美軍基地的美海軍陸戰隊40名反恐怖特工也受命飛往內羅畢。正在地中海游戈的美國「塞班」號直升機救援航母和第22陸戰隊遠征隊的一個戰備大隊也接到了美國國防部發出的戰略命令。此外，以色列的一支包括反恐怖特工在內的救援小組應美方要求前往內羅畢，協助美國的救援和調查工作。
爆炸當天，克林頓總統發表講話，強烈譴責這起慘無人道的爆炸事件，並發誓要採取一切手段把肇事者繩之以法，不論將付出多少代價或花費多少時間。
克林頓隨即命令美國空軍的兩架運輸機載運醫生、護士和醫療救援小組馬上從德國的拉姆斯泰因空軍基地緊急飛往內羅畢和達累斯薩拉姆。
到12日，經過5個晝夜的連續作戰，由肯尼亞、美國、法國和以色列組成的救援小組終於結束了內羅畢爆炸現場的救援和清理工作。
救援人員共從廢墟中挖出95具屍體，救出3名倖存者。內羅畢爆炸案的死亡人數達257人。
10名美國遇難者被運回美國，然而肯尼亞人對美國在這次救援中「救己在先」和過分要求保護現場的做法極為不滿。他們指責美國在爆炸發生後，只顧搶救美國人，而不管肯尼亞人，甚至為了保護現場而影響搶救工作。
「美國，你應該向我們表示出一點點同情吧」，這是《東非標準報》8月14日的一個標題。
坦桑尼亞人對美國海軍陸戰隊的救援工作也有同樣的看法。他們說，美國人傷亡比肯、坦兩國的傷亡人數明顯少得多，但美國人的命好像比肯、坦兩國人的命要貴重幾百倍似的。
8月16日，肯尼亞全國沉浸在悲痛之中，人們在首都內羅畢和全國其他地方含淚為8月7日爆炸案的200多名死難者安葬。一位參加葬禮的婦女哭泣著說：「我只有把眼淚哭幹才能停止哭泣。」
而對這樣的人間慘劇，無辜者所能做的唯一事情也就是哭泣，畢竟沒有誰能夠預料這一巨變並有力量阻止它的發生。
而美國要做的卻不僅僅是哭泣，除卻數億美元的經濟損失，這兩次大爆炸對心高氣傲的美國人是一個沉重的精神打擊，等於是恐怖分子在對美國公開宣戰：「美國佬，我來了！」面對這樣肆無忌憚的挑戰，美國豈能善罷甘休，他們發誓要不惜一切代價找出元兇首惡。
這也是全世界關注的焦點問題：究竟是誰策劃了這起驚世駭俗的爆炸案呢？他用心之險惡、計劃之周密、手段之殘忍令人不寒而慄。他在公然對抗世界頭號超級大國，甚至不惜以幾百條人命作為進攻的武器。
這個人究竟是誰？他為什麼要這樣做？
中央情報局、聯邦調查局立即緊急行動起來，他們迅速派出120名特工人員到達內羅畢和達累斯薩拉姆，調查這兩起爆炸事件。
聯邦調查局發言人表示，「我們的主要任務是在事件現場確定到底用的是哪種爆炸物，以及用什麼工具運送爆炸物。」他指出，「查明炸藥的類別和所使用的車輛後，我們就像找到指紋那樣，知道兇手是誰了。」
與此同時，肯尼亞、坦桑尼亞和巴基斯坦等相關國家聯合展開了緊張的追蹤調查工作。經過短短兩周的艱苦搜尋。明查暗訪，他們終於在現場留下的種種蛛絲馬跡中找到了破案的線索。一名恐怖分子在卡拉奇國際機場被捕，在突擊審訊後承認自己參與了爆炸事件，而對於主謀則是顧左右而言其他、左右支絀。然而紙裡包不住火，在強大的心理攻勢下，他終於供出了爆炸案的一些內情。
8月11日，美國情報部門似乎已經很肯定把隱居在阿富汗的沙特阿拉伯流亡大亨奧薩馬·本·拉登鎖定為幕後元兇。
美國情報部門指出，對內羅畢爆炸案的調查不僅證實拉登是爆炸案中的頭目，還發現了拉登在世界範圍內許多恐怖主義網絡的新情況：
比如他在蘇丹境內的沙漠地帶建立了以國際高標準培訓恐怖「人才」的基地，專為恐怖組織供血；
比如他四處搜尋高新武器，秘密建造軍事化工廠生產毒氣，甚至公開出價購買核武器；
比如1992∼1998年間爆炸、刺殺國際大案不斷，而調查來調查去總是和他有著或多或少的聯繫。
最有力的證據莫過於1998年5月，拉登接受美國記者採訪時宣稱：美國陷入黑暗的一天很快會到來，不久將有震驚世界的暴力事件發生。
拉登向來言出必行，這一次也不例外。
美國震驚了！世界震驚了！
這個幽靈一樣神出鬼沒的阿拉伯人頓時成為世界關注的中心。拉登在塔利班控制區規模龐大的軍事基地顯然不是虛設，他以行動告訴人們：我的聖戰理論不是空穴來風，如果美國人不相信那就等著瞧吧。
美國總統克林頓拍案而起，宣稱：我們不怕恐怖主義，並且有決心有義務消滅一切恐怖分子，冤有頭債有主，我們要以牙還牙。
然而，與其說是以牙還牙不如說是以死還死，拉登投放炸彈，美國人旋即還以顏色，而且變本加厲。
他們奉還的是導彈