等待著我們的海岸是岩石還是沙灘，是陡岸還是淺灘，我們一無所知。我們僅存的一線希望是，進入一個海灣或河口，僥倖把小艇划進去；或劃近避風的陡岸，找到一片風平浪靜的水面。但我們既看不到海灣或河口，也看不到陡岸；而且，我們越靠近海岸，越感到陸地比大海更可怕。
我們半划著槳，半被風驅趕著，大約走了四海里多。忽然一個巨浪排山倒海從我們後面滾滾而來，無疑將給我們的小艇以致命一擊。說時遲，那時快，巨浪頓時把我們的小艇打得船底朝天；我們都落到海裡，東一個，西一個。大家還來不及喊一聲"噢，上帝啊！"，就通通被波濤吞沒了。
當我沉入水中時，心亂如麻，實難言表。我平日雖善泅水，但在這種驚濤駭浪之中，連浮起來呼吸一下也十分困難。
最後，海浪把我衝上了岸，等浪勢使盡而退時，把我留在半干的岸上。雖然海水已把我灌得半死，但我頭腦尚清醒，見到自己已靠近陸地，就立即爬起來拚命向陸上奔去，以免第二個浪頭打來時再把我捲入大海。可是，我立即發現，這種情境已無法逃脫，只見身後高山似的海浪洶湧而至，我根本無法抗拒，也無力抗拒。這時，我只能盡力氣息浮出水面，並竭力向岸上游去。我唯一的希願是，海浪把我衝近岸邊後，不再把我捲回大海。
巨浪撲來，把我埋入水中二三十英尺深。我感到海浪迅速而猛力地把我推向岸邊。同時，我自己屏住呼吸，也拚命向岸上游去。我屏住呼吸氣得肺都快炸了。正當此時，我感到頭和手已露出水面，雖然只短短兩秒鐘，卻使我得以重新呼吸，並大大增強了勇氣，也大大減少了痛苦。緊接著我又被埋入浪中，但這一次時間沒有上次那麼長，我總算挺了過來。等我感到海浪勢盡而退時，就拚命在後退的浪裡向前掙扎。我的腳又重新觸到了海灘。我站了一會，喘了口氣，一等海水退盡，立即拔腳向岸上沒命奔去。但我還是無法逃脫巨浪的襲擊。巨浪再次從我背後洶湧而至，一連兩次又像以前那樣把我捲起來，推向平坦的海岸。
這兩次大浪的衝擊，後一次幾乎要了我的命，因為海浪把我向前推時，把我衝撞到一塊岩石上，使我立即失去了知覺，動彈不得。原來這一撞，正好撞在我胸口上，使我幾乎透不過起來。假如此時再來一個浪頭，我必定憋死在水裡了。
好在第二個浪頭打來之前我已甦醒，看到情勢危急，自己必為海水吞沒，就決心緊抱岩石，等海水一退，又往前狂奔一陣，跑近了海岸。後一個浪頭趕來時，只從我頭上蓋了過去，已無力把我吞沒或捲走了。我又繼續向前跑，終於跑到岸邊，攀上岸上的岩石，在草地上坐了下來。這時，我總算脫離了危險，海浪已不可能再襲擊我了，心裡感到無限的寬慰。
我現在既已登上了陸地，平安上岸，便仰臉向天，感謝上帝令我絕處逢生，因為幾分鐘之前，我還幾乎無一線生還的希望。現在我相信，當一個人像我這樣能死裡逃生，他那種心蕩神怡，喜不自勝的心情，確實難以言表。我也完全能理解我們英國的一種風俗，即當惡人被套上絞索，收緊繩結，正要被吊起來的時刻，赦書適到。這種情況下，往往外科醫生隨赦書同時到達，以便給犯人放血，免得他喜極而血氣攻心，暈死過去：狂喜極悲，均令人靈魂出竅。
我在岸上狂亂地跑來跑去，高舉雙手，做出千百種古怪的姿勢。這時，我全部的身心都在回憶著自己死裡逃生的經過，並想到同伴們全都葬身大海，唯我獨生，真是不可思議。
因為後來我只見到幾頂帽子和一頂便帽，以及兩隻不成雙的鞋子在隨波逐流。
我遙望那只擱淺了的大船，這時海上煙波迷茫，船離岸甚遠，只能隱約可見。我不由感歎："上帝啊，我怎麼竟能上岸呢！"我自我安慰了一番，慶幸自己死而復生。然後，我開始環顧四周，看看我究竟到了什麼地方，想想下一步該怎麼辦。
但不看則已，這一看使我的情緒立即低落下來。我雖獲救，卻又陷入了另一種絕境。我渾身濕透，卻沒有衣服可更換；我又饑又渴，卻沒有任何東西可充飢解渴。我看不到有任何出路，除了餓死，就是給野獸吃掉。我身上除了一把小刀、一個煙斗和一小匣煙葉，別無他物。這使我憂心如焚，有好一陣子，我在岸上狂亂地跑來跑去，像瘋子一樣。夜色降臨，我想到野獸多半在夜間出來覓食，更是愁思滿腔。我想，若這兒真有猛獸出沒，我的命運將會如何呢？
在我附近有一棵枝葉茂密的大樹，看上去有點像縱樹，但有刺。我想出的唯一辦法是：爬上去坐一整夜再說，第二天再考慮死的問題吧，因為我看不出有任何生路可言。我從海岸向裡走了幾十米，想找些淡水喝，居然給我找到了，真使我大喜過望。喝完水，又取了點煙葉放到嘴裡充飢，然後爬上樹，盡可能躺得穩當些，以免睡熟後從樹上跌下來。我事先還從樹上砍了一根樹枝，做了一根短棍防身。由於疲勞之極，我立即睡著了，真是睡得又熟又香。我想，任何人，處在我現在的環境下，決不會睡得像我這麼香的。
一覺醒來，天已大亮。這時，風暴已過，天氣晴朗，海面上也不像以前那樣波浪滔天了。然而，最使我驚異的是，那只擱淺的大船，在夜裡被潮水浮出沙灘後，又給衝到我先前被撞傷的那塊岩石附近。現在這船離岸僅一海里左右，並還好好地停在那兒。我想我若能上得大船，就可以拿出一些日常生活的必需品。
我從樹上睡覺的地方下來，環顧四周，發現那只逃生的小艇被風浪沖到陸地上擱在那兒，離我右方約兩英里處。我沿著海岸向小艇走去，但發現小艇與我所在的地方橫隔著一個小水灣，約有半英里寬。於是我就折回來了。因為，當前最要緊的是我得設法上大船，希望在上面能找到一些日常應用的東西。
午後不久，海面風平浪靜，潮水也已遠遠退去。我只要走下海岸，泅上幾十米，即可到達大船。這時，我心裡不禁又難過起來。因為我想到，倘若昨天我們全船的人不下小艇，仍然留在大船上，大家必定會平安無事。這時就可安抵陸地；我也不會像現在這樣，孤苦伶仃孑然一身了。而現在，我既無樂趣，又無伴侶。想到這裡，我忍不住流下淚來。可是，現在悲傷於事無濟，我即決定只要可能就先上船去。當時，天氣炎熱，我便脫掉衣服，跳下水去。可是，當我泅到船邊時，卻沒法上去，因為船已擱淺，故離水面很高；我兩臂所及，沒有任何可以抓住的東西。我繞船游了兩圈，忽然發現一根很短的繩子。我驚異自己先前竟沒有看見這根繩子。那繩子從船頭上掛下來，繩頭接近水面；我毫不費力地抓住繩子往上攀登，進入了船上的前艙。上去後發現船已漏水，艙底進滿了水。因為船擱淺在一片堅硬的沙灘上，船尾上翹，船頭幾乎都浸在水裡，所以船的後半截沒有進水。可以想像，我急於要查看一下哪些東西已損壞，哪些東西還完好無損。首先，我發現船上的糧食都還乾燥無恙。這時，我當然先要吃些東西，就走到麵包房去，把餅乾裝滿了自己的衣袋，同時邊吃邊干其他活兒，因為我必須抓緊時間才行。我又在大艙裡找到了一些甘蔗酒，就喝了一大杯。此時此刻，我極需喝點酒提提神。我這時只想有一隻小船，把我認為將來需要的東西，統統運到岸上去。
呆坐著空想獲得不存在的東西是沒有用的。這麼一想，使我萌發了自己動手的念頭。船上有幾根備用的帆槓，還有兩三塊木板，一兩根多餘的第二接桅。我決定由此著手，只要搬得動的，都從船上扔下去。在把這些木頭扔下水之前，先都用繩子綁好，以免被海水沖走。然後，我又把它們一一用繩子拉近船邊，把四根木頭綁在一起，兩頭盡可能綁緊，紮成一隻木排的樣子，又用兩三塊短木板橫放在上面，我上去走了走，倒還穩當，就是木頭太輕吃不住多少重量。於是我又動手用木匠的鋸子把一根第二接桅鋸成三段加到木排上。
這工作異常吃力辛苦，但我因急於想把必需的物品運上岸，也就干下來了。要在平時，我是無論如何不可能完成如此艱巨的工程的。