「亞當。」
「你認為我的乳房很漂亮嗎，亞當？」
「很漂亮。」他如實說。
「如果你樂意，可以摸一下。」她用手拍了一下沙發，發出了邀請。
亞當吃了一驚。「我明白你母親的意思了。」
弗吉尼亞咯咯一笑。「她把你關在這裡幹什麼？她總是把人關在某個地方。」
「對此我確實一點也不清楚。然而你已經熱情地「噢，不要走！」
弗吉尼亞跳到門口，從裡面把門鎖上，然後把鑰匙從領口放進毛衣裡面。接著她重新坐到沙發上，蹺起二郎腿。亞當也只好重新就座。
「你為什麼那樣做？」
「難道你猜不出來嗎？」
「我不想猜。」
弗吉尼亞分開雙腿，懶洋洋地躺在沙發上。「我決定引誘你，因此你最好聽話。」
「請把門打開，」他請求道，「你媽媽隨時都會回來的。」
弗吉尼亞急切地看了他一眼。「你反對與我親熱就因為這個嗎？」
「當然不是。一方面，我有妻子，還有三個孩子。」
「那很好，」弗吉尼亞說道，「我喜歡有經驗的男人。」
亞當站起身，又試著推了一下窗扇。「窗子打不開，」弗吉尼亞說道，「偷來這裡幹什麼？」
「這個問題你倒可以問，」亞當說，「我來這裡是因為我對你外公的作品感興趣。」
弗吉尼亞皺了一下眉。「外公？」
「你母親的叔叔埃格伯特。」
「噢，埃格伯特·梅裡馬什！媽媽的情人。她告訴你他是她的叔叔？」
「你媽媽的什麼？」
「媽媽的情人。媽媽二十歲時，他就誘好了她。她一直對我這樣嚴格，原因就在於此。」
聽到這裡，亞當大笑一聲。
「不要笑，我發誓，這是真的。」
「那麼，我想你是一位私生子了。太浪漫了！」
「我當然不是，傻瓜。他在我出生幾年前就去世了。」
亞當站在躺在沙發上的那個女孩旁邊，俯視著她的眼睛。那雙眼睛就像兩杯黑咖啡，顏色黑而透明，而且一眨都不眨。「你是一個非常出色的演員。」他最後說道，「如果在剛才的半小時中我沒有讀梅裡馬什的書，我也許會感興趣的。」
「那麼，你剛才讀的什麼書？」
他用腳碰了一下放在地板上的文稿。「就是這本《世俗布道與私人禱文》。」
「噢，原來是那本破書呀。」
「你讀過嗎？」
「她曾經逼著我讀。我可以給你看一些地寫的真正有趣的東西。」
「什麼？」
「真正有趣的東西。」她吃吃一笑，扭了扭坐在沙發上的屁股。
他把頭向旁邊一側。「我已經對梅裡馬什完全失去了興趣。」他走到門口，試著開鎖。門鎖得很緊。
「你妻子的性慾是否很旺盛？」
「那與你無關。」
「你的臉發紅了。難道你不敢直率地談論性問題嗎？」
「如果你一定要知道，」他生氣地說道，「我就告訴你，我們不經常發生性關係。」
「那太可怕了！難道你不再愛她了嗎？」
「我們碰巧都是天主教徒，原因就這些。」
「你是指你相信關於生育控制的那些謊言嗎廣「我拿不準自己是否相信，但我是那樣做的。嗨，你讓不讓我出去？」
「只要你拿到鑰匙就行。」
亞當把臉一沉，大步從門口走到長背沙發椅旁，既粗魯又小心翼翼地把手伸進弗吉尼亞的毛衣中。她沒有退縮，但當亞當發現她沒有戴胸罩時嚇了一跳。他把一無所得的手收了回來，那手一陣熱一陣涼。「你把鑰匙換地方了。」他指責她說。
「你的手很溫柔，亞當。」她說道。
「請把鑰匙給我。難道你不怕你媽媽回來看到我們兩個被鎖在這裡嗎？」
「不怕。我手裡握有她的把柄，因為我瞭解她的過去。」
亞當在房間中走來走去。如果在這個滑稽故事中的某一部分他能擊敗她，他覺得自己也許能夠逼迫她把自己放出去。」
「如果是那樣的話，既然你和你母親的觀點完全不一致，你為什麼不離家出走呢？」
「她也握有我的把柄。她留出一些錢請別人保管，作為我的財產，但有一個前提，即我和誰結婚必須得到她的同意。」
「這部分錢是從埃格伯特·梅裡馬什那裡繼承的嗎？」
「不是，這怎麼可能呢，傻瓜？是我父親留下來的。他大約十年前去世的。」
亞當坐下來。她開始說服他，而在他的頭腦中也正在跳動著一種充滿激動與好奇的險惡想法。他預感到這則醜聞將在天主教與文學界引起軒然大波，他為此感到非常得意。
「假設所有這些關於你母親過去的說法是正確的，你又是怎麼發現的呢？」
「我發現了幾封梅裡馬什寄給母親的信。那是一些情意纏綿的信。過去的她和現在一定大不相同。」
「那時梅裡馬什年齡有多大？」
「我不知道。很老——大約四十五歲，也許更大。你相信嗎——在那之前他竟然還是一個童男。」
「這些信就是你剛才所謂的『有趣的東西』嗎？」
「不，我指的是書。」
「書？」
「對，有一本書——是手寫的，你知道不是什麼正式出版的書。一天我看到母親在地窖裡焚燒一些手稿，趁她轉身之際，我從裡面偷出一本書和一捆信件。」
「是一本什麼樣的書介「嗯，好像是本小說，寫得像日記。小說講述的實際是他與母親的戀愛故事，只不過把人物姓名改了一下。內容非常刺激。」
「非常刺激？」
「內容非常直白，無需你任何想像。」弗吉尼亞說著用挑逗的目光瞥了他一眼。
「這難以令人置信，」亞當說道，「我能看看那本書嗎？」
弗吉尼亞思考了一會兒，然後搖了搖頭。「現在不行，母親隨時都會回來。你今天晚上晚些時候能來嗎？」
「就看一眼。」他敦促道。
她又搖了搖頭。「不行，我把它藏起來了，把它找出來還得需要一些時間。此外，我也不能白干呀，亞當。」她把粉紅色的、小貓般的舌尖向外一吐，若有所指地抿了抿嘴唇。
「噢。」亞當說道。
這時他們聽到窗外的街道上傳來發動機的響聲。
「那是媽媽乘坐的出租車。」弗吉尼亞說著從沙發上跳了起來。
「噢，上帝。」亞當說著也像她一樣跳了起來。
弗吉尼亞把一隻手伸進裙子正面，把鑰匙拿了出來。「下一次，你就會知道在哪裡能找到鑰匙了。」她走到門口，把鎖打開。「我得把你再鎖在裡面。今天晚上見。」
「但是我怎麼來呢？」
「那就是你的問題了，亞當。」
他拉了一下她的衣袖。「在你離開之前——我還得問你一個問題。下面的那幾個男人是幹什麼的？」
「他們是屠戶。」她神秘地回答道。她溜到門外，接著他便聽到鑰匙在鎖孔中轉動的聲音。