麗子在星期四午後掛來了電話。
「喂，笑子姐！那些東西賣得出去嗎？」
「行啊！戒指安代小姐要買。出二百美元，她還很高興呢。」
「皮大衣呢？」
「阿郁說，一百五十元她就買。不過有些太便宜了。」
「行啊，沒關係。幾時能付錢呢？」
「開了工資就給。兩個人都說了，一次付清。」
「笑子姐！」
「怎麼？」
「請你把我更衣櫃裡的東西，全部賣出去可以嗎？」
「誰敢保證呢？……」
「怎麼也能賣一百美元吧？手提包、皮鞋還都沒有磨壞呢。」
「是嗎？試試看吧！」
我自己也深感自己的心地過於善良太愛管閒事了，那手提皮包固然例外，而像麗子那樣漂亮奢侈的女人，她的身姿體態是任何人也難以相比的。所以我考慮到她的衣服怕不容易找到買主。
「那麼就拜託了。」
「哦，你稍等一等！」
我忙把小田老人說的事告訴給她。正如我想像得那樣，麗子聽說一次能掙一百美元，早已動了心。
「我不是沒有學過舞蹈，只是沒在眾人面前表演過，跳舞穿的衣服還留著一件呢。當然那已是很久以前的事了……」
「據說用童謠伴舞也可以呢。」
「真的？」
「嗯，是真的，顧客也不是什麼眼高的人物。衣服有嗎？」
「還好，我不是說了嗎？我還留下一件。」
「那就好，可是你打算跳什麼舞呢？」
「……新娘布偶，有唱片嗎？」
「新娘布偶？」
「是的，穿著金線織的錦緞衣服，好看極了。」
「那就這樣定下來！那支曲子外國人也一定會喜歡的。」
「關於姐！」
「什麼事？」
「何塞會擔心的，可是他又不能跟來，笑子小姐能陪我去嗎？」
「唔？那好吧！」
既然這樣，到了那天我也只好向內籐請一天假了。
「日本文化之夜」是在西區的佛教會館租借了一間房屋舉辦的。在樓房中雖說只能是一室，卻相當於寺廟中的大殿了。正面是巨大的佛壇，雙開門的正中央，居坐著一尊阿彌陀佛像。我以前也曾到過這裡幾次。這裡沒有電影會，每星期日的夜晚，放映日本電影。到那則就在佛像前輕快地掛上白布當作銀幕。收費記得是在一美元至一美元五十先令之間。
被稱作先生的穿西服的主持，在「日本文化之夜」裡，也擔任了會主。到這裡來的白人，都是什麼人雖弄不大清楚，但卻看到去「內籐」吃飯的美國人來了不少。他們今天的穿戴更顯得華麗講究，只是無一例外地顯得特別嚴肅正經，一進門便脫去鞋子，把兩隻大長腿盤屈在涼席上。有許多學生可能是為了參禪來的。沒有老年人。
這天的節目內容，第一部分是講演會，由主持和另一位日本人主講。主持通過翻譯，那一位用英語演說。題目不外「佛教與世界和平」、「佛教是什麼」之類。比起日本寺院的講道要通俗易懂得多。但我無暇去欣賞這些，我得幫助麗子化妝。
「麗子小姐，你哪兒不合適嗎？臉色不大好看。」
確實明顯地瘦弱得多了，眼睛像大了一圈兒，五年前在長途旅船中弱不禁風的麗子形象，又出現在眼前了。但她卻說不要緊，說得很有力量。一到後台馬上開始化妝。
雖不戴假髮，也得按照日本方式施以濃妝，這是小田老人囑咐的。所以我買來白粉用化妝水溶解成水粉，用毛刷在她臉上塗得厚厚的，塗紅色也故意把口紅向面頰和眼瞼上擴展。我充分發揮了聰明才智，而麗子則端坐鏡前一言不發。在塗滿白色的上面，點綴進紅色，施以青黛，又用紅筆畫大眼圈兒。然後再用麗子日常用的天藍色臉黛，在上面粘上睫毛。本來她那雙又美又大的眼睛，一經修飾顯得更加有神、黑亮了。
「太漂亮了！麗子。」
我不由讚歎他說道。
麗子把那從不施油脂的長髮披在肩上，是那樣秀麗迷人。把前額的頭髮做成圓形蓬鬆的日本髮式，繫上潔白的髮帶。這是我的創造。鏡子裡的麗子簡直是個純潔無暇的姑娘。經過這番粉飾。她那憔悴的面容已不見了。
和服可能是麗子從日本出發時，母親為她精心趕製的盛裝吧？到飯店也從沒有穿過一次，是專為串門時穿的。質料是大白底上暈以粉色的皺綢，上面染著四季花卉。各處散現著金箔。衣帶也是手感很強的上等貨。
化妝完畢。但講演還沒有結束。麗子口中哼著重謠，輕拂著衣袖在練習動作。她和我說，這三四天以來她一直在苦練著。我下敢講話打擾她，只在一旁觀望著。她的舞姿，還保留著幼年學舞時的影子。雖是臨陣磨槍，但從她的頭部擺動已看出確有些功底呢。我放心了，這已完全值得上那一百美元了。
演出是麗子和小田老人配合。舞蹈的主角是布偶，它在箱子裡說，我要出去跳舞！由會館的人協助在舞台中央放上屏風，麗子是在屏風後面等候上場的。準備完了之後，我想到應去台下觀眾席正面欣賞麗子的技藝。我先把麗子平靜地送到屏風後面，自己馬上來到本殿的最後一排座位上。
解說是由小田老人來擔任，他的英語程度使我大吃一驚。他那合乎時代的語法，意想不到的準確發音，尤其是含義深刻的詞彙流暢地順口而出。使我初次領略了他那知識的淵博。
「先生們女士們：日本舞蹈馬上就要上演了。在開場之前我想對此加以說明。究竟什麼是日本舞蹈呢？它和西歐的舞蹈是有著根本的差別的。後者是以顯示肉體的美為目的，而日本舞踏則自始至終以體現人的情趣美為宗旨。情趣是東方美的源本，在西歐的生活中卻缺少了這一點。尤其在紐約，我們棲息的這塊土地上，更缺少了情趣這一因京。對佛教和日本文化抱著極大關心的諸位先生女士，如果在這個晚會上，通過欣賞舞蹈能接觸到日本人的情趣，那將是我們最大的欣慰所在了。
「現在要奉獻給大家的日本傳統舞蹈，是屬於小品形式範疇內的，名為新娘布偶。大意是，新娘布偶夜間悄悄地從箱子裡走了出來，她出於情感邊舞邊哭泣。在各位的感覺當中，做了新娘卻悲傷哭泣該是多麼奇怪呀！結婚對於每個人都會帶來喜悅，而新娘布偶為什麼哭呢？大家也許不會明白的吧？而在日本，做新娘時確是哭哭啼啼的。
「那不是想到明天而哭。而是回想起昨天以前的自己在啼哭。結婚，是處女向青春告別的標誌。是向那充滿夢幻，充滿幸福和從不受人傷害的少女歲月的正式告別。從結婚這天起，她得進入一個未知的世界，在那裡等待她的將是真正的人生。結婚未必是值得大喜特喜的日子，而是一個嚴峻的休止符和另一個出發點。所以，新娘這時要困惑地哭泣，這就是現在將要上演的舞蹈的主題。
「我不想把全部歌詞譯給大家聽了，但願把其中的重點句子留在各位的記憶中，那就是，想哭又不敢哭的新娘布偶，它穿的是用印有小紅鹿的花紙做成的衣服。布偶是不可以流淚的，為什麼呢？因為它穿的是紅紙衣服，一流淚衣服會濕破的。被沾了污垢的。新娘布偶在吳泣，卻又不能哭。她想哭又不敢哭，也就是說，在現實面前，她的情緒是無處發洩的。所以。新娘的外表華麗端莊，但誰又能看得出，誰又能理解她那哭泣著的心呢？這種流下出的淚在呼喚著我們真實的感情。只有在這裡才是日本，也只有日本有這種獨特的美存在著。決不能與美國女人那在雷鳴般的哭嚎聲中淚如雨下的情景相比擬。」
這番長篇宏論，給這部童話注入了如此深刻的人生意義，真令人想不到。麗子在屏風後面聽了也一定會敬佩不已吧？現在，她也正是在掩飾著自己的真實感情，而被賦予以單純地表現日本美的使命。