他像在斥責美亞麗，但自己卻很興奮。吃完飯後他又向著巴爾巴拉說道：
「如果有人叫你波多黎各人。你就告訴爸爸，我給你去揍他一頓。記住了吧？巴爾巴拉。你明白嗎？我們和那種人是不一樣的，決不能叫他們這樣胡說。」
巴爾巴拉在父親的黑胳臂中激烈地搖動著身子，臉上現出不解的樣子。我看不出巴爾巴拉長得像波多黎各人，但她長得卻越來越像我的妹妹節子，這簡直令人不可思議。簡單地說，性格是文雅溫順的。
貝娣在小床裡突然哭了起來。這孩子比美亞麗脾氣大。哭起來就沒個完，是個很累人的孩子。
「好啦好啦！貝娣多麼可愛呀！你從哪兒看也不像波多黎各人。好孩子！好孩子！」
湯姆放下巴爾巴拉，連忙抱起了貝娣。把她舉到頭頂說個不停，平日總是睡眼惺忪，聽到孩子哭便討厭的父親。突然變得如此親熱，貝娣也一定會感到奇怪的吧？孩子立即止住了哭聲。我擔心嬰兒的脖頸會挺不住勁兒的。
時間到了，湯姆連蹦帶跳地換衣服去準備上班了。
「笑子！快把那位麗子小姐請到家裡來，咱倆一塊兒勸她早日回日本去吧！這是最好的辦法，走在被何塞殺害之前。明天就去請她吧！」
臨走前，湯姆遼回頭望著我，表示出很支持我的樣子。
我一時呆住了，癡癡地望著他用力關上的門。看到湯姆這般生氣勃勃已是幾年前的事了。不知道他為什麼一下子變得這樣了？在這裡我似乎又看到了東京時代的湯姆。
儘管湯姆贊成請客，但麗子卻未能前來。有一天晚上回家的路上，我當著何塞的面提出想請麗子到我家玩兒。麗子有些猶豫，何塞用西班牙語和麗了說了幾句什麼，接著麗子轉向我說：
「對不起。他說不行。」
「為什麼？只是和竹子一起到我家吃頓飯嘛。」
「我倒是想去，可是何塞說他不能到哈累姆區來接我。」
「那就一個人回去嘛。要不然，我們送你回去。」
我向何塞說明不需要操什麼心，一定按時間回去。我是直接用英語和他講的，他卻用西班牙語向麗子說，然後叫麗子再轉告給我。
「對不起，笑子小姐，我怎麼和他說，他也不同意。」
「他信不過你嗎？」
「不是這麼回事。」
「那你簡直像失去了自由一樣。是你養活著這個人的吧？那你有什麼可顧慮的呢？」
我不由得生起氣來，但也沒有效果。不知何塞擔心著什麼？如果麗子能來，湯姆和我將會勸她逃回日本，這事又不能叫何塞有所發覺。他之所以不答應，在某種意義上說，確有著先見之明呢。
麗子說服不了丈夫，對我們也沒有再說什麼知心話兒。
竹子聽說我請她非常高興，領著凱尼和女兒一起來了。白天湯姆需要休息，我們來到綴滿了金黃色楓葉的中央公園。美亞麗和凱尼起初還不好意思，過不多久二人便像在船上一樣手拉手在廣闊的公園裡四處奔跑了。
這一天的後題一直圍繞著麗子。對她不能來感到遺憾。麗子背著何塞存錢的事，我也說走了嘴，告訴了竹子。氣氛就更加沸騰了。
「看來還是打算回國的。」
竹子說道。
「何塞這小子想奪去她的自由，把她捆綁起來，那算打錯了主意。他萬沒想到卡爾門會乘船逃走的吧？」
湯姆聽了拍手稱快。
當麗子的存款已達到五百美元時，她悄悄地取出買了一件豪華的白狐狸皮大衣。對她這一舉動我驚嚇得連話也說不出來了。麗子究竟存的什麼心？我是丈二和尚摸不著頭腦了。女式皮大衣哪裡是窮人所需要的呢？何況以五百美元的巨大靈額，竟毫不吝惜地買了一件衣服，僅這膽量也夠令人吃驚的了，在內籐飯店工作的女人，也有不少愛花費的，但還沒有一個人買過狐皮大衣呢。就連一條惹人注目的白狐狸皮圍脖兒也沒見有人買過。不過，我驚奇的還不在這個事上，而主要在於我竟絲毫不理解麗子的真意。難道她沒有回日本的想法？……過去我一直認為她存錢是為了這個目的，而她卻買了狐皮大衣，這究竟又有什麼必要？……
內籐的工作人員更衣室裡，每人都有帶鎖的櫃櫥，麗子買的皮大衣便收藏在裡面，不往家裡穿。連她好的衣服、鞋子都向丈夫拉謊說是我送給她的，何況高昂的皮大衣，更會引起何塞的懷疑。這一來就更增加了我對麗子的不解。
有一天，麗子忙完中午工作，正聚精會神地整理和化妝。她換上了一身露肩的晚會女便服。
「今天我要回去。」
說完她走了出去。白色皮大衣蓬鬆地在她背上搖擺著。麗子的身姿是那樣迷人，腳步又是那樣輕盈。她使大家都驚呆了，我們在目送著她的背影。
「不知和什麼人訂了約會？」
「她是個神秘人物，這孩子早晚會碰上惡運的。」
「哎，哎！你們猜，約她的是日本人？還是美國人？」
「不可能是日本人，就憑這件狐皮大衣，見了會使日本人驚慌失措的。」
「不過，那件皮大衣並不是什麼一等貨，水貂和黑貂皮才是最高級的呢」
「對，對，在百老匯大街，常見這種打扮。對了，再說她不是嫁給了波多黎各人的伴舞女郎嗎？」
一邊吃大碗飯，女人們一邊閒扯，說到得意處便哈哈大笑起來。
「咱們說話也別大嘴損了！」
我憤怒地喊了起來。麗子買皮大衣是她自己勞動掙來的，不是嗎？人們利用這一點惡語中傷，我怎能容忍呢？看到別人比自己打扮得漂亮些，就總想說三道四，自己買不起的皮大衣，麗子卻穿上了，就叫人家伴舞女郎。這種惡劣卑鄙行為，我決不能聽之任之。波多黎各的女人由於吃不上飯而去賣淫當娼婦者有之，這我不否認。但，即使想藉故嘲罵。也決不容許把麗子和這些人混為一談。我實在忍受不住了。
我的嚴厲態度使大家吃了一驚，她們都草草吃過午飯從廚房散去了。竹子嘻笑著走到我的身邊。
「你認為她是那麼好的人嗎？她的的確確有著相當嚴重的壞毛病呢。」
「怎麼回事？」
「不是嗎？你為什麼要庇護波多黎各人呢？如果只因為他丈夫地位低下不如黑人，我們就無情嘲笑她，那就是我們的不對。實際上不單單因為這個。我希望你再進一步瞭解瞭解，你也會和我們一樣看不起她的。真的！」
我頓時無言答對了，只覺得自己血氣在下降。竹子的話完全出於我的意外，我呆住了。
這天晚上，飯店關了門。我們正在更衣室換衣服時，麗子回來了。她滿臉通紅，麻利地脫下皮大衣收進櫃櫥。取出另一件大衣披在肩上，一聲不響地走了出去。不用問，何塞會在外面等候著她的。