已經多久了呢？一個月，兩個月，一年，兩年，還是一輩子？
宋凌心也不知道。她的日子過得麻木，幾乎喪失了感覺的能力。
其實，多年後再度回到自小生長的故鄉，應該有很多新鮮有趣的人事物可以轉移她的注意力，讓心情好一些，但時間過去，事實證明，沒有用。
尤其在夜裡，她一個人蜷縮在租處斗室的床上，那蝕心的孤寂便會淹沒她。思念彷彿一種強酸，一寸寸地腐蝕她的心，讓她連恐懼都忘了。
原來，人的韌性是無限的。她獨自一個人，也是可以生活。
她睡眠時間變得很少，上床之後翻來覆去一兩個小時是常事，半夜醒來就無法繼續入睡，每天起床準備去工作的時候，總是覺得非常疲倦，根本沒睡過似的。
應該算是幸運吧，雖然回台灣沒有親人可依靠，但是靠著好友陳亦名介紹，她在剛回來就找到打工，溫飽無虞，一個人過很簡單的日子，夠了。
宋凌心真的很感謝伸出援手的陳亦名。熱心、爽朗，有著一樣古道熱腸的家人，在她剛回台灣那一陣子，陳家幫忙很多。
為什麼她不能愛上這樣的人呢？如果可以，那麼，她應該會快樂很多，不用夜夜失眠，在短短三個月內瘦了一大圈。
情之傷人，甚於利劍。
台北的夏天熱得會把人融化，宋凌心每天頂著大太陽去工作，到了打工的廣告公司，都已經額上見汗，臉蛋也染上難得的嫣紅，讓她太過蒼白的膚色好看一些。
「哎呀，今天有化妝嗎？臉色好漂亮！」她走進有空調的大辦公室，陳家芬——她目前的上司，也就是陳亦名的堂姊 就大呼小叫起來。
陳家芬比宋凌心大了十歲，但個性爽朗熱情，和遠在異鄉讀書的堂弟一模一樣。她是廣告兼公關公司的執行副理，需要跑腿的助手，但這職位因為事情繁雜、薪水又少，年輕人不太吃得了苦，所以流動性很高。
而宋凌心，則是她僱用的人裡面，最乖巧又最負責的好孩子。
陳家芬本來只是幫堂弟一個忙而已，一開始見到宋凌心，也很懷疑這一個白淨纖秀的女孩，能負擔助理這麼辛苦又繁瑣的工作嗎？
但時間過去，宋凌心對於加班、突發狀況、上山下海的工作環境都沒有任何怨言。事實上，她幾乎沒有聲音，再繁重的工作，都安靜接下，默默完成。
「陳姊早。」宋凌心露出淺淺的微笑，回應著。
「你看看這皮膚，嘖嘖！白裡透紅。」陳家芬還伸手摸她的臉，「下次要幫保養品拍廣告的時候，應該推薦你去試個鏡！真的，我不懂很久了，凌心，你長這麼漂亮，何必低調成這樣？」有點姿色的年輕女孩，哪個不是打扮得美美的，盡情展現自身的優點；她在廣告這一行已經看多了。但像宋凌心這樣的本錢，卻永遠是一身樸素，牛仔褲都洗到泛白了，上衣總是寬鬆到看不出任何曲線，臉上一點化妝品也沒有！
面對這樣的質疑，宋凌心還是一貫的反應 淺淺笑著，不置可否。
一來是沒有多餘的錢去打扮，二來……女為悅己者容，她只為了一個人打扮，只為了一個人美麗，而那個人，在天涯海角。
早上的辦公室是很安靜的，除非有早班的工作，否則，大伙都到中午以前才會進來，所以，只有兩三個要開會的人在辦公室裡。宋凌心沒有多聊，乖巧地去煮咖啡、收郵件、澆花，默默地打雜。
陳家芬知道她的個性，也不再追問，轉頭忙自己的去了。
直到她接了一通電話——
「什麼？生理期？！」陳家芬突然大叫起來，嗓門大得整個辦公室都聽得見。」你這個月已經第幾次請生理假了？今夭的工作怎麼辦……什麼？我不體貼你？你一個助理要我體貼你？我……好，我體貼你，你不用來上班了！」
眾人屏息等著後續，只聽見陳家芬冷笑說：「不是只有今天，是今天、明天、永遠！你以後都不用來了！」
重重掛上電話，陳家芬還氣得猛喘氣。宋凌心已經貼心地倒好一杯溫開水，才端過來就被陳家芬一把搶過，三兩口猛灌下去。
然後，是一連串氣勢萬千的粗口。
罵完之後稍作喘息，陳家芬轉頭，對宋凌心下令，「今天你跟我去工作！以後小恬的工作都由你接手，我再也不能忍受草莓族了！」
宋凌心幾個月來都在辦公室裡打雜，而被陳家芬這樣點名，意思就是她可以升任為專職的助理，而不再是臨時工了。
頓時，她被這突如其來的轉變給震呆，眨著大眼，沒有反應。
「趕快去準備啊！十點要到會場！」
就這樣，她帶著一大疊惡補用的資料，和陳家芬來到了工作的場所。到了才知道，原來是有外國的明星來訪，他們公司負責整個公關宣傳行程。
而那位大明星，正來自她曾經度過好幾年時光的國家。
怎麼會那樣巧呢？宋凌心苦笑。
鬧烘烘的會場正在佈置中，工作人員走來走去，還有一些早到的媒體記者四處寒暄著。大明星的經紀公司派出驚人陣仗隨行，此刻便有兩名代表也在會
場監督，陳家芬一到，便過去寒暄，核對流程。
跟在旁邊的宋凌心，一聽到熟悉的異國語言，突然，莫名其妙地鼻酸。她慌忙低下頭，不敢讓旁邊來往的眾人發現。
言語無法解釋的反應，在最不設防的時刻，突然襲擊。悶熱的會場中，人來人往，熱鬧非凡，她卻彷彿被拉回了八個多月以前，在漫天大雪中，孤獨走出宋家的那一夜。
刺骨冰寒的感受如此真實，彷彿一抬頭，就可以看見紛紛的白雪，像要淹沒她似的落下……
「……什麼？沒有來？」陳家芬高一凡的嗓音在她耳邊響起，卻好像隔著很遠的距離，宋凌心恍惚聽著。「之前我的助理沒有聯絡你們嗎……好、好，現在這樣也無濟於事，我再聯絡看看……」
突然，陳家芬抓住她的手臂，壓低聲音急促交代，「小恬擺爛，該聯絡的沒聯絡好，對方經紀公司要一個替身，你快打電話回公司找人來……」
「時間來不及了！」旁邊有工作人員氣急敗壞說著。
眼看對方經紀公司的代表臉色不太好看，姿態很高，眾人發急之際——
「就你來好了！」翻譯突然指著宋凌心，「我看你跟金小姐的體型差不多，身高也差不多。」
這麼一說，大家的目光都集中在宋凌心身上。好像發現新大陸一般地發現，這個安靜的小助理，真的跟訪台的大明星，在神韻上有幾分相似。
舉凡有大明星來台，行程滿滿之際，都會先安排一個替身幫忙走位，跑流程，以預先演練動線，而這個差事，這一次就落到了宋凌心身上。兵荒馬亂中，她柔順地聽從七嘴八舌的指示，走到這邊試試看，到那邊揮手看看，如果要去洗手間要怎麼走，微笑擺姿勢裝作讓攝影記者拍照……她像傀儡娃娃一樣被擺佈著。
「為什麼不能把舞台墊高？這樣跟記者距離太近了，會拍到近照，不妥。」對方經紀代表透過翻譯來說。
他們意見很多，態度倨傲。早就聽說這些外來的和尚很大牌，這次宋凌心總算親身經歷到了。
「這舞台是固定的，沒辦法再墊。而且，記者眼金小姐之間，會有長桌隔開。」陳家芬揮舞雙手比畫著，奮力解釋著。
站在台上當人形玩偶的宋凌心，突然聽見經紀人罵了髒話，「那醜女在講什麼鬼話？！場地這麼爛！叫她閉嘴啦！笨死了！」
因為以為旁人都聽不懂，所以言辭非常尖銳難聽。
被當小狗一樣呼來喝去了一早上，連佛都有火吧？宋凌心當下直覺反應，轉頭用他們的語言回敬：「大家都在工作，可以互相體諒嗎？你們真的不需要用這麼難聽的字眼。」
在那個男人很強勢的國家裡，像這樣女性晚輩頂嘴，是可能招來一個耳光的。當下，那兩位經紀公司代表瞪大眼，好像下一刻就要衝過來打她似的。
而其他人都呆住了。
「你……會講……」翻譯在一旁傻眼。這個小助理講得比她還流利，根本不需要翻譯。
「啊，對了，你是我堂弟的朋友嘛！」陳家芬這才恍然，「我一直以為你是他在台灣認識的，原來你也留學過？他可以直說嘛！幹嘛搞神秘，這樣以後，我們就不用請翻譯了！」
宋凌心咬住唇。她剛剛話一出口就後悔了。
為什麼又要打開那些封存的記憶呢？不是已經要努力埋葬了嗎？
那些想要深深掩埋的過去，卻好像自己有生命能力似的，重新開始生長，
即將要淹沒她……
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從那之後，宋凌心在公司裡，地位突然變了。
舉凡跟某國有關的事宜，都落在她頭上，從聯絡到接待，從安排行程到翻譯，大家二話不說，都會找她幫忙。
很快地，公關界就知道了有這麼一號人物——不但語言能力強，還長得漂亮，氣質出眾，甚至有廣告商把腦筋動到宋凌心頭上，好幾次來借將，希望她拍廣告。
工作再繁重她都毫無怨言，但是要出現在鏡頭前，即使酬勞優渥，宋凌心都加以婉拒，寧願幫同事加班、跑腿、打雜，也不願意曝光。
最惋惜的是陳家芬，她很想當宋凌心的經紀人，卻一直不成功；好說歹說，威脅利誘，宋凌心總是搖頭。陳家芬這才發現，這個乖乖靜靜的小女生，卻有著外表無法看出來的堅定內在，不會輕易動搖。
傍晚，陳家芬開完會回到公司，看到宋凌心在幫同事整理資料——還不是電腦資料，而是實質的卷宗、書本跟大疊大疊的文件 忙得一頭汗的樣子，忍不住要感歎，「明明有實力去賺更多錢，拍個廣告可以三天賺回你兩三個禮拜的薪水，何必這樣辛苦？」
蹲在書架前排書、排卷宗夾的宋凌心聽了，只是回頭微微一笑。
「好啦，我不說了，反正不管怎麼說，你也不會同意。」陳家芬揮揮手，又忍不住要問：「是不是怕男朋友生氣，才堅持不曝光？」
「不是，我沒有男朋友。」宋凌心淡淡說。
「我才不信！拜託！」陳家芬尖叫，「是不是之前的廣告導演？只要你去拍攝現場，他就脾氣特別好…，：還是上次接待小天王時遇到的經紀人？他說過好幾次想追你耶，從那之後，小天王的事務所方面跟我們配合度超高！還是……」
「都不是二宋凌心笑著搖頭，「陳姊，你的想像力太豐富了。」
「才怪！追你的人真的超多，只是你都裝沒看見！」陳家芬突然朝她擠眉弄眼，「還是我猜對了，你跟我家堂弟是遠距戀愛？你們也真辛苦，不過，你這樣很感人哪！男友在那麼遠，還乖成這樣！」
宋凌心哭笑不得，「真的不是，陳姊，我已經說過很多次了呀。」
「我不信！你這麼深藏不露的人，就算是，也不會承認！」自從發現宋凌心隱藏自己外語能力長達八個多月的事實後，陳家芬已經不相信宋凌心了。「我堂弟這兩夭要回台灣度假了，你們一定會見面吧？」
「他說會約我們一起吃飯……」這當然包括陳家一分。
「不用不用，我不想當電燈泡，機會難得，你們好好去約會吧！」陳家芬再次擠眉弄眼，拍拍宋凌心的肩之後，不讓她有反駁機會地離開了。
宋凌心很無奈。她怎麼解釋也沒用，畢竟陳亦名真的是她僅有的朋友之一，回台灣之後，也一直還有聯絡 當然是私下的；陳亦名在她重重的請托之下，很爽快地答應，絕不會對任何人透露她的行蹤跟去處，交換條件是，宋凌心必須常常和他保持聯絡，好讓他放心。
上次雪國機場一別之後，再次見面，是在炎熱的台灣。
「你瘦了！」相約在公司附近的小餐館，陳亦名一見到她，就大叫，「瘦這麼多！你都沒吃飯嗎？是不是在減肥？」
宋凌心微笑不答，溫暖的笑意蕩漾著，可是，她的眼睛卻很憂傷。
陳亦名這個粗中有細的陽光男孩，一面吃飯一面聊天，興高采烈地報告近況之餘，還不忘暗中觀察她。
她真的瘦了，突然成熟了好多的感覺。五官還是一樣細緻美麗，卻少了一種奪目的光彩，被細心寵愛、百般呵護出來的甜蜜氣質不見了，取而代之，是耐人尋味的沉靜味道。
終於，在喝餐後紅茶的時候，陳亦名忍不住了。
「凌心，你不快樂？」他直率地問。
「我還好呀。」宋凌心反射性地回答。
「騙人。」陳亦名搖頭，略圓的臉上露出憂慮的表情，「我看得出來，你好像有很多心事，而且……」
他說到一半突然沉默了。看看她，又看看面前的瓷杯，好像在考慮什麼嚴重的事，難以啟齒的樣子。
「怎麼了？而且怎麼樣呢？」
「我告訴你一件事，不過，你要先答應我不生氣。」事實上這是多餘的，陳亦名從來沒看過宋凌心生氣的樣子。「我……我回台灣之前，有、有跟你媽見過一次面。」
宋凌心的心臟猛然重跳，有種透不過氣的感覺。「為……為什麼？」
「你媽打過幾次電話，問我到底有沒有你的下落。凌心，我不知道你家到底發生什麼事，但是你媽真的很關心你。」
想到宋母蒼老疲憊的語氣、誠懇卑微地拜託著小輩，殷殷詢問宋凌心的下落……陳亦名抓抓頭，他實在沒辦法硬著心腸拒絕到底。
「所以，你說了什麼？」
「我只說你很好，但是我也不知道你在哪裡。我想你媽媽不相信我。」陳亦名歎口氣，從口袋裡掏出一個信封，遞給她。「這是你媽之前來找我時，托我帶給你的，我實在沒辦法拒絕。你該看看她的樣子，就算是鐵打的人，都會心軟。」
宋凌心好像機械人一樣，動作僵硬地接過。打開一看，裡面是好厚一疊鈔票，還貼心地換成了台幣。
「你媽怕你沒錢用。她說，反正不管什麼時候、還要過多久，只要我還有機會見到你，就拿給你……」
宋凌心已經聽不清楚他後面說了什麼，眼眶中又刺又辣，但她還是強忍著沒有哭出來。
想到幾個月前的那一天，她與宋凱的事情爆發之後，一直沒有正眼看過她，也沒跟她交談過一字一句的宋父，安靜地來到她的房間。
「教養出宋凱這種畜生，佔你的便宜，是爸爸對不起你。」嚴肅剛硬的宋父，低下已經有了許多白髮的頭，向她致歉。「我會趕他走。但只要他知道你還在家裡，一定會想盡辦法回來，就算送你回山上老房子也沒用……加上媒體知道的話，根本不會放過你……凌心，你走吧。去遠一點的地方，不要讓宋凱跟你媽媽知道。」
這麼多年來，這是她第一次看到親如第二個父親的宋父哽咽。
她沒有多問，也沒辦法爭辯什麼。宋家曾經如此無私地照顧她多年，而今鬧成這樣，眼看父子就要決裂，宋父都已經開口，她能不走嗎？就算宋父沒開口，她也早就準備要離開了。
已經偷到了這麼多年的時光，一旱受過太多不屬於她的一切，早就知道會有盡頭，就像她親生父母鶴鰾情深，卻依然無法相守到白頭；太小就經歷無常人生的她，比一般人更宿命，更退縮。
難受的是，他們的欺騙，把情況弄成這樣難堪。貪戀沉迷在秘密愛情的結果，不敢面對事實的膽怯，得到了報應，不只在自己身上，還摧毀了一家人。
「爸爸知道你已經要走了。」宋父說出口的話，把她嚇了一大跳，好像心事被看穿一樣。
只見宋父拿出了信封，塞到她手裡，厚厚的一疊，一摸就知道是鈔票。
「爸爸，我不……」
「拿著吧，爸爸沒辦法照顧你了，你要自己小心。」宋父沉默了很久，好像一口氣哽住了，說不出話，好半晌才繼續，「別讓媽媽知道，就說你出去散心幾天，我會跟她解釋的。」
「那……哥哥……」
「不要再提他。」宋父的嗓音轉為冰冷。
就這樣，她離開了。那些錢確實讓她在剛回台灣時，不至於挨餓受凍；而今，陳亦名捎來的，是宋母一模一樣的關心。怕她餓著了，怕她冷著了，怕她沒錢，沒辦法照顧自己……兩位老人家塞給她的錢，已經足夠讓她過一整年簡單卻不虞匱乏的生活。她都二十三歲了，很多比她年輕的女孩，已經在賺錢養家，而她……
「凌心，不管怎樣，就算在跟爸媽賭氣，你也捎個訊息回去吧。」不知內情的陳亦名依然耐心勸說著，話聲把她從辛酸的回憶中拉了回來。
她眨了眨酸澀的眼，依然低頭不語。
「還有，你那個很帥但很可怕的哥哥，也去學校堵過我好幾次。」陳亦名露出餘悸猶存的表情，「我一直怕會被他打。你也知道，你哥是國家級運動員，又高又壯，我被他貓一拳，大概沒死也半條命了！拜託你，如果是跟爸媽鬧意見，你至少可以跟你哥聯絡一下，我記得他挺疼你的，不是嗎？」
宋凌心倒抽一口冷氣，試圖平緩那突然又急又快的心跳。
這麼久了，還是一聽到他的消息，心臟就不受控制。又酸又甜的感覺慢慢蔓延，讓她全身都熱起來。
當晚，她根本沒辦法入睡，連平常僅有的幾個小時睡眠都得不到，腦中像走馬燈一樣，不斷有畫面跑過。
除了宋家的嚴父慈母之外，大部分都是那張英俊冷峻的臉。
看著她的時候，會有溫柔入骨的表情。在人前不能表現太多，只有一雙俊眸流露熾熱的情立息，總是在無人注意時鎖定她，讓她臉紅心跳，小鹿亂撞。
擁抱她的時候，火樣的熱情又像是衝破冷靜的外表，要燒燬她；她只能在熊熊大火中融化，在他的渴求中，無怨無悔地付出一切，身體，心……
是的，她真的不後悔。即使要離開溫暖的宋家，要一個人過生活，要孤老至死，她都不後悔。經過那樣猛烈的愛情洗禮，就好像一朵一化已經盛開過，不可能再為誰燦爛了。
她在輾轉了好幾個小時後，認命起床，開了床頭的小燈，拿本書當墊子，找出紙筆，開始寫一封短短的信。
寫了又撕，撕了又寫，直到天色漸明之際—筆記本還是一片空白。
該怎麼寫？又該寫給誰？
爸爸，媽媽，哥哥，我很好，請不要擔心。謝謝你們的照顧。
為什麼如此簡單的幾個字，她會寫不出來？手中的筆，為何有如千斤重？那些熟悉的異國文字，寫了之後，怎麼每個都好陌生？
草草寫好，撕下折起，她找了信封裝進去，不敢多看。
過了幾天，她把信交給陳亦名。
「請你回去之後，把這個轉寄到宋家……」她知道陳亦名還想多問，只是溫柔地制止他，「也請你不用多說，好嗎？」
「凌心……」
「謝謝你，你是我的好朋友上她回以淺淺的笑，柔得令人無法拒絕。
「這樣真的好嗎？」陳亦名還是忐忑地問。
她靜了片刻。「嗯，這樣應該是最好的。」
至於那些心痛，那些無眠的夜，刻骨的相思……她可以忍受的。只要時間過去，宋父不可能氣親生兒子氣一輩子，血濃於水，總會沒事的。
而她，應該慢慢就會痊癒，或是習慣自己一個人。
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三天後，陳亦名將信件轉交給宋母。
當晚回到家的宋凱，察覺母親異常的恍惚，以及潮紅的眼眶。
七天後，他再度到學校找陳亦名，兩人在校園的角落談了半小時。
而十一天之後，宋凱第一次踏上了台灣的土地。