康維問是否從來沒有過因女人而引發的爭執。
「非常少，因為奪人之愛會被認為是不道德的行為。」
「假若有人非常強烈地想得到她，才不管道不道德呢？」
「那麼，我親愛的先生，另外那個男的把她讓給他也是好的舉動，而且，女方也同樣能夠接受才行。康維，這會讓你感到吃驚，可大家都講點謙讓和禮貌就有助於把事態平息下來。」
當然，在山谷參觀的過程中，康維也非常驚喜地發現了一種令人快慰的精神：親和友善和知足常樂，他懂得所有政治和行政管理都無法達到這種理想境界。他由衷讚美了一番，可張卻說：「哎，你應該明白，我們信奉這麼一條，就是要治理得好就有必要防止管得太多。」
「你們可有任何民主的機制，如選舉等等？」
「噢，沒有，假如得公開宣佈哪一項政策絕對正確而另外一項則完全錯誤，這會嚇著我們的人民的。」
康維微微一笑。他感到這種態度有些古怪卻令人同情。
就在這時，布琳克羅小姐講起她學習藏文如何讓她滿意，同時，馬林遜又開始發愁和抱怨，而巴納德始終保持著一種似乎可以算是了不起的鎮靜，且不管這是真的還是假裝的。
「老實告訴你，」馬林遜說，「這傢伙春風得意只會讓我更加窩火。我知道他還在嘴硬，可他沒完沒了地打諢取樂開始讓我噁心。要是我們不加小心就會被他牽著鼻子走。」
有那麼一兩次，康維也對這美國人能如此安心平靜有些懷疑。他回道：「他能這麼得當地處理事情，這難道不是我們的幸運嗎？」
「以我之見，這真他媽有些怪，你到底瞭解他什麼？康維？我說他是什麼人。」
「我瞭解他並不比你多多少，我知道他是從波斯來的，估計搞過石油勘探。他用這種方法來應付事情——在乘飛機轉移之前，我還費很大勁勸他跟我一塊走，直到我告訴他美國護照抵擋不了子彈他才同意了。」
「那麼，你見過他的護照嗎？」
「很有可能，可我記不得了。怎麼了？」
馬林遜笑道：「恐怕你會認為我多管閒事，可我怎麼會呢？假如有什麼秘密的話，兩個月也該得到破解。聽我說，這純粹是一種意外，就事情本身而言。當然我沒有向任何人透露半句，我甚至認為連你也不能告訴，可現在既然已經扯上這個話題，我也許得說上幾句。」
「是的，當然。但是我不明白你在說什麼。」
「是這麼回事，那個巴納德一直都是用一張假護照旅行，而他也根本不是什麼巴納德。」康維不無關切地皺了皺眉頭。他喜歡巴納德，就因為這個人會激發他的各種感想，但他根本就不可能很注意他到底是誰或不是誰。於是他說：「那麼你認為他是個什麼人呢？」
「他叫查麥斯·伯利雅特。」
「活見鬼！真是這樣！你怎麼知道的？」
「今天早上他落了一本小冊子，張把它撿起就拿給了我，他以為是我的。我禁不住翻看了一下，發現裡面夾滿了剪報。我一拿這本子有些就掉了出來。我承認我看過這些剪報；畢竟這東西也不是隱私，或者說不會是隱私。可一看，都是有關伯利雅特以及搜尋他的報道，其中一份上登有一張照片，除了那把小鬍子外絕對像巴納德。」
「你把這告訴巴納德本人沒有？」
「沒有。我只是把東西交給了他，沒說什麼。」
「說這麼多也只是憑認出一張報紙上的照片而已。」
「沒錯，就是這樣。」
「我想我不願因此就斷定一個人有罪，當然你可能是對的——我也不是說他完全不可能是伯利雅特。假如他是，這就可以說明他為何在這裡會這麼心滿意足——他是難得找到更好的藏身之地了。」
馬林遜有些失望，他本來認為很有點名堂的重大發現只得到這種漫不經心的對待。「那好，你對此將怎麼處置？」他問道。
康維沉思了片刻，回答說：「我也想不出什麼辦法，或許什麼都不要做，誰又能做什麼呢？」
「如果這人真是伯利雅特，那可就見鬼了。」
「親愛的馬林遜，假如這人是尼祿，眼下還不會對我們怎麼樣！不管他是聖徒還是無賴，只要我們還在這兒，我們都得盡力搞好關係。依我看，我們不要太明顯地表露任何態度，這解決不了問題。假如在巴斯庫時我就懷疑他的身份的話，我當然會同德裡聯繫查詢有關情況，這也只是一個公務職責，可現在我覺得可以要求不承擔責任。」
「難道你不覺得這麼看待此事太敷衍了事了嗎？」
「我不在乎敷衍不敷衍，只要它符合實際。」
「我想，你這話的意思就是要我不去理睬我發現的事情？」
「你可能做不到，但我們理所當然應該為此保持協商，不要去考慮他是巴納德還是伯利雅特還是別的什麼人，而是要避免我們離開時去面對倒霉的尷尬局面。」
「你是說我們應該放他一馬？」
「哈，我說的稍有不同，我們應該把抓獲他的樂趣讓給別人。當你與一個人融洽相處了幾個月之後，卻為他叫來一副手銬，這似乎總有些不合適。」
「我可不這麼想，這傢伙不就是個江澤大盜——我知道他使很多人喪失了錢財。」
康維聳了聳肩。他佩服馬林遜那種黑白分明的處事風格；公立學校的道德也許是粗俗的，卻至少也是直截了當的，如果有人犯了法，任何人都有義務把他送交司法機關——這始終被當作一個人人不允許違犯的法律。而有關檢查、分擔責任以及資產負債等等的法規很顯然就是這一類法律。
伯利雅特就犯了這一法律。不過，康維對這一案件不太感興趣，他有一種印象這是那類犯罪中非常惡劣的一例。他所瞭解的情況是，紐約巨大的伯利雅特集團經營失敗導致近上億美元的資金流失——一次經濟崩潰的記錄，這樣的記錄在當今世界並不少見。
從某種意義上講，伯利雅特一直在華爾街瞎混，而最終卻招來被通緝追捕的結局。
康維最後說：「好了，如果你聽我的告誡就不要再扯這件事——不是看他的面而是看在咱們自己的面上。請自己留點神，當然，你不會忘記他也許有可能不是那傢伙。」
然而他就是伯利雅特，那天晚飯之後終於露了真相。那時，張已離開了他們；布琳克羅小姐也去攻她的藏語語法了；剩下三個流落他鄉的漢子在咖啡的苦香和雪茄的煙霧中面面相覷。席間的交談不止一次地冷場，只有那個漢族人依然那樣周全得體和藹可親。現在他已不在場，隨之就是令人很不自在的沉默。巴納德一下沒有了玩笑和幽默。康維很清楚要馬林遜若無其事地對待那美國人也太勉為其難了；同樣巴納德很顯然已經敏感地意識到發生了什麼事。
突然，這美國人把雪茄扔了，「我想你們都已知道我是誰了。」他說。
馬林遜的臉色一下變得份保不安起來，但康維仍用同樣平靜的語氣回道：「對，我和馬林遜都知道了。」
「我也太他媽大意把那些剪報到處亂放。」
「大家都難免有疏忽的時候。」
「哦，你們對此顯得這麼平靜，這有點名堂。」又是一陣沉默。最後被市琳克羅小姐尖聲尖氣的嚷嚷打破：「的確，我不知道你的真實身份，巴納德先生，不過，我得說我一直都以為你是在隱姓埋名地旅行。」他們幾個都驚疑地看著她，布琳克羅小姐繼續說：「我記得康維曾說過我們大伙都得把姓名寫在信裡，而你說這對你無關緊要，我當時就想巴納德很可能不是你的真名。」