戚瀾身子一僵，呼在他頸窩裡的氣息也停了，兩人靠得極近，似乎還可以聽見他胸腔內心髒異常躁動的頻率。手將他扣得更牢，仿佛竭力忍耐般地默默無語，卻把牙咬得咯咯做響。
魏紫身子一動，想要扭身而起，可是戚瀾便如鐵箍似的紋絲不動。
魏紫掙得乏了便不再動彈，只是對著火漠然坐著，心中惶然之下氣力消減，面上又罩上一層青幽的色澤，渾身疲乏之極竟然連呼吸也變得微弱。戚瀾靠在他頸項上，雖然瞧不見他的樣子，可是脖閒的脈動卻變得緩慢許多。
他心中駭然，連忙抬頭扳過那人的頭，卻見那張倔強寡淡的臉上淺淺的愴然之色。
他心頭一揪，澀然道：「我不知道，原來我心中牽掛你到這樣的地步。我以為和往常一樣，事情遂了願，犧牲什麼也能不在乎。我騙你是故意，也是真的。可我心中愛你，卻也絕沒有半分虛假。從今以後，我再不放你去了。」
魏紫冷冷道：「我不會再信你。」說罷就要起身，可這一動才驚覺自己居然渾身酸軟。他與蠱蟲共存五載，一旦那蠱蟲游走過度，則身體自然而然會壓制。此刻他心緒動搖，蠱蟲游走太烈，渾身的力量都用在壓制它們暴動上，便因此失了力氣。
從五年前被宗主撿回冷水莊起，見過太多壓制不住蠱蟲最後變成怪物的人，苦苦求生最後還是功虧一簣，變成瘋狂的野獸。
別人不知冷京的底細，只道他是富貴商賈，他卻知道的清清楚楚。冷京之所以能夠勝走於這反復王朝的斗爭之中尚且游刃有余，正是因為他乃是南疆蠱師中的佼佼者。在南疆說起「蠱醫毒皇」誰都知道說的是不老不死的「鬼府君」，南疆傳說中他是不老不死，精通蠱蟲操鬼的仙，卻不知他是最殘酷的魔。
他不老不死的代價是以少年人的身體做為容器，盛放自己的魂魄，一旦身體衰老便立刻拋棄更換。他忠心耿耿的部屬隨手可得——只要有死人的地方，死屍就是他最忠誠的工具。千人萬人，屬下敵人，只要喪失生命都不再有差別。
他的蠱蟲用在死人身上，便成蠱屍，用在垂死之人身上，便成蠱人。垂死之人用藥、拘魂，倘若撐不過蠱蟲發作，便會發狂異化，成為怪物。
活人會被殺傷，死屍卻不會再亡，和冷京對抗的活人，只不過在自尋死路！而背叛他的部屬，也絕對沒有好下場。
魏紫苦笑，自己簡直是瘋了，明知道沒有藥蟲壓制蠱咒無疑是把自己的命懸掛在細弱的絲線上，怕這個男人陷入險境，怕這個男人被人傷害。明知道危險卻還是不管顧地把自己全部犧牲。
原來自己終究不能讓他也這樣成為傀儡、終究也不能讓他被另外一個靈魂占據身軀。
戚瀾卻認作他鬧別扭，心下喜歡，略略擦著他耳邊道：「你不信也無妨的。」
魏紫掙扎道：「你放了手。我氣力全失，你便如此欺我，還說什麼信你！」
「這一次你走不了，我也不肯放你走了。」戚瀾在他頸上輕輕啄吻，迷茫地道：「你心裡為什麼要擱著我？我逮住了你就不肯叫你再離開了。我會搾干你的骨血，倘若我再把你害死了你叫我可怎麼辦？」他不知道是在問懷裡的人，還是在問自己。
魏紫怒意不散，只是低吼道：「我不信你！你放手！」
戚瀾輕聲道：「你還是這樣執拗，你錯在不該告訴我你動彈不得了……」說罷強行掰過魏紫的臉龐，薄唇在眼睫之間不住舔舐輕啄，手卻已經滑入了那人的領口。算計也罷，利用也罷，這一次絕不肯放開這個被自己刺得渾身是傷的倔強傻瓜。
魏紫面上攏過一襲薄紅，青白面容之下甚是清晰惑人。
高熱的手指延著冰冷的肌膚寸寸揉按，沿至尾椎處著力按下，勾惹廝磨之間直引得他顫抖不止。
倘若從一開始便不再想去信任，又何至於弄得這樣狼狽？被他緊緊地捉住，走不開掙不斷。明明只是想好好地護著他，守著他，只要他活了下去，不再去招惹那份心思。為何還要這樣來挑撥他的痛處？為何得到之時才知時刻都需提心吊膽？
魏紫心頭撕扯，手足卻再無力道。血淋淋地盡是薄如刀鋒般銳利的絕望。
「我是已死之人……你難道便不覺做嘔……」被毒蟲蠱藥侵占多年的身體竟然抑制不住地有所反應。蠱蟲的狂烈似乎找到了新的宣洩方式，竟而轉作最原始的沖動，燙貼著五髒六腑翻滾鼓動。
戚瀾只覺得胸口宛如冬日遇冰，寒涼一片，身下之人明明情動如潮卻依然渾身散發出宛如困獸一般的惶惑。即便無力反抗也是哀絕怨憤，恨只恨五年前那一夜歡好裡藏了太多機關算盡，刺得他遍體鱗傷。
聰明反被聰明誤啊！當日何嘗不覺得以眼前這一人的性命換自己全盤勝局是絕妙好計？可是如今才知……不過是冤孽。自作聰明換得的不過是一次次寂寞的夜裡會不斷地回憶。
寂寥銘心，無他不解呵。
今日倘若不是他蠱蟲暴烈游走，只怕自己休想近他分毫。得寸進尺地直接探舌輕舔上他的比常人偏向紫色的薄唇，撬出他牙關中緊鎖住的壓抑喘息。交纏半晌才放開他已經被潤澤地水濕的薄唇，兩人的津液混雜流淌，浸染得魏紫頜下臉邊一片煽情的閃光。
挑惹之間，盡是癲狂無盡的風流手段，枕席伎倆。膝蓋在魏紫胯下動作壓擦，分明是要不顧一切叫他沉沒其中欲罷不能。看著他扭曲忍耐的面目，竟然只覺得實是可愛之極——
那人似乎知道叫罵無用，終於不再言語，只是喘息低吟。眉峰緊鎖間不但面紅眼迷，連耳上都撲出一層淡薄紅彩，看得戚瀾越發難以自持。
「無論生死，紫……這次我再不會捨下你。你是我的，再逃不去了。」明知道他再不會輕易信任，卻依然要字字留心，向他道明。不肯多給那人半分喘息之機，戚瀾終是緊緊吮住了他的胸膛一陣吮噬——寬厚的肌肉下心髒跳得過於輕淺，頻率雖快卻依然昭示著那人的與眾不同。不緊不慢地掰開魏紫緊握的手指，逼著他和自己一手指掌相扣。
「戚……三……」身軀廝磨，他張口無聲地歎息。他分不清是被蠱藥的發作抽去了氣力，還是被那句在耳邊輕輕穿過的微熱卸去了勁道。
「我——不信你。」他閉上雙眼，卻只覺得更多的熾熱拉磨，可是一字一句，卻真真切切！
不能信……絕不能信……便是信了，也絕不可說信……
他……已經沒有把握再承受一次……刀入肌骨，箭穿五內……
還有……心，如死灰。
「不打緊……原也沒有要你信。」戚瀾淡笑，寬掌在那人胯下輕薄一握，勁道使得巧妙異常。
白光閃過，魏紫只有悶哼一聲，由著對方牢牢把自己擁住，戚瀾勻稱的骨肉之間播散著不可思議的熱力，和自己的低溫形成鮮明的對比。長時間的侵蝕之下讓他幾乎錯以為自己也有幾分熱度，還是個活物似的。
揚起嘴角苦笑不已，宗主知道不曉得要做何感想。堂堂「蠱醫毒皇」，因著能夠操控他人生死的異能蠱術屍兵而受到權貴拉攏，輕而易舉就為自己謀求到一個個年輕身軀寄宿自身魂魄的不老不死之人——有怎樣的心機、怎樣的才智。
可是如此一個人千辛萬苦辛苦做出來防止屬下叛變的蠱蟲，竟然還有了這麼一個稀奇古怪的用處，居然在發作之時卻只是正好便宜了戚三跟自己——行房。
原來千辛萬苦得到的東西往往又可笑無聊。
肌理拉扯，異物侵入幾乎就在瞬間。即使早有預感卻還是止不住那心口的痛感撕裂般地蔓延。一如綿絮飛滿天，那痛，亦飛滿一身地霹頭蓋臉撲面而至。
一時間房內只余兩人粗重的呼吸。他本不畏疼痛，只是蠱蟲游走又是不同。此刻這些鬼蟲竟然也給這癲狂之事引得越發不安份，撞在他心房之上叫他痛得幾乎昏迷。
「紫……」戚瀾不知何時已經放開本來一直緊扣的手，帶著一臉朦朧不清的表情望著那個著力忍耐疼痛的熟悉面孔。雙手燙貼在那凌厲的腰線之上，內裡的溫度大大高於體外，只是和自己相比卻依然只能算是微溫。
滿心的盤算只在那人張開眼的剎那間被沖得一干二淨，戚瀾忽然異常恐慌。即使知道看見那個人的怒意是再正常不過的事情，可是沒成想看到的卻是那雙眼裡下意識的迷茫。仿佛名種梅林中疏枝斜逸似地伶仃倔強，那神色只是微微地，卻刺眼到叫人無可救藥地感覺到寂寞滄涼。
神智在火光搖晃間變得恍惚，下意識得抽動身體，艱難地前後拉扯牽動。那人吃痛，全身肌肉緊緊繃住，緊窄的甬道抽磨之下抽搐不斷，只是一味將自己的火熱部位咬住不放。雖有七分的消魂，卻還有三分是在苦不堪言。
可是戚瀾卻不願停。仿佛這般糾纏就可以天長地久。幾乎是脫失理智地將頭埋在他的頸肩，一雙略帶薄繭的手箍住那人的腰不住地向上撞擊，蠻橫放肆地索求幾乎如同饑餓的野獸要將唯一可以維持生命的食物連皮帶骨一同吞吃藹入腹……
可憐魏紫此刻恍惚是置身於滾水之中，痛感亦有，情欲之快亦有，交織一處，磨得他幾欲就此暈旋窒息。胯間滑膩異常，麻痛交織，然則此刻也只能任由他為所欲為，任意而行。
直到被那人逼得忍不住下體一陣陣劇烈地收縮痙攣，猶自將喉間的呻吟緊緊合在口腔之內，可是一雙手卻不聽使喚，握住了壓在身上那具身體寬闊的背脊，十指幾乎嵌入肌理！
魏紫在朦朧中只聽見自己一聲長長的歎息。恍惚錯身至五年前的那一夜，還在全心全意地信任，還在全心全意地愛——哪怕驚慌窘迫，還是覺得忍不住的雀躍。他忽然覺得疲倦之極，緩緩合上了雙眼。
夢中盡是那人聲聲呼喚，深情款款。
***
戚瀾醒時天已大亮。日頭曬在洞外，懶洋洋地伸了些進洞口地方。火不知道什麼時候已經熄滅，好在余熱未消，也並不覺得很冷。戚瀾張開眼便瞧見了魏紫的後腦，其時發絲干爽委陳，少許披在肩頭，和自己的頭發相互纏繞。只因濕潤的時候便是如此，干了之後不少都結在一起難以拆分。
他心頭一動，忽然有幾分欣喜，想道：「人都說結發之愛，份屬夫妻。我和他這就如同結發一樣了。只是大家都是男人，可不知道誰是夫誰是妻？叫他給我做妻子，那是絕不可能的。他的性情又哪裡像是個女子了？」
他深知魏紫的個性，從來沒有一刻將他當做了女人，哪怕傾心相愛也是不知不覺。此時候這麼想來頗覺可笑，便打住不想。這裡面也難免有個下文，倘若魏紫不是妻，那麼難不成自己是麼？這也是決計不能的。
他胡思亂想地夠了，伸頭去看魏紫的情狀。但見那懷裡的人依然氣息微弱，沉睡不醒。搭脈仍然是細弱無力，似乎將死，可細究則內裡又暗暗有一股平穩。戚瀾見慣不怪，卻知道這是應有之象。他身軀給魏紫壓了一夜，半邊都麻痺了。
這時候想動固然血氣不順難以為之，心中倒也真的不願意動彈。只盼能夠一直這麼將他抱在懷中，永遠也不要瞧他那個對自己以家僕自居的可惱樣子。
又過得一會兒，只覺得腹中空空如也，不由苦笑。心說：「倘若不去找些吃的，餓死在這個地方那可真是難看極了。何況他這個樣子，再不吃些東西，喝些水，怕要難受得更厲害。」他看看天色大亮，想來也不會有什麼毒蟲猛獸出沒。何況離水流不遠，當下就輕輕將魏紫放平，把自己的外袍給他蓋了。
看他沉睡之態，又忍不住俯身在唇邊輕輕一吻，這才起身活動一番出去找水尋食。
戚瀾幼年曾經在西北各處游走近十年。對於各種植物動物的習性了解不少。不多時就拔了些野菜山菌，還想捕捉野物時，身上卻半點力氣也使不上來。只得又從附近尋了一個破了一半的頭盔——也不知是哪個倒霉鬼被敵人削飛了腦袋，頭盔這樣滾落下來，磕扁一角，還有被砍破的地方。總算可以盛水。
他在急流邊洗刷幾次，喝了個飽，再裝好一盔清水，慢慢地往回走去。
他雖然做的順利之極，可是畢竟重傷力衰，也花了一個多時辰才算完事。走了不多遠，忽然聽見蹄音大作，他心頭一凜道：「糟糕，這地方如何會有這麼嘈雜的蹄聲！這季節不該有野馬出沒，那麼……那麼……」
他深知戚緒的殘部絕不能此刻還剩下這樣多的馬匹，心下駭然，立刻知道乃是和戎人的騎兵趨進。饒是他機變多智，這時也渾身冷汗淋漓。和戎人性情暴烈好殺，對付敵人從不手軟。但有俘虜落到他們手中，往往死地慘不堪言。
此刻若是講些什麼義烈氣節，全是白搭，不但無益，反而愚不可及。
他心中暗道：「此刻我若躲藏走避，定然無妨。可是紫還在洞中，一旦他被那些和戎人瞧見，又或是出來尋我，被他們發現，那絕無幸理。我要是回去了，也一樣是危若累卵。我現在可是走了，還是回去？」
他一生趨利避害，雖然不至於害人至深，可一旦有事必然犧牲他人保全自己。此刻遇見危機關頭，幾十年來的想法自然而然又生了出來。手足一動，那半盔清水就濺出少許，絲絲涼意滲透肌膚。
他渾身猛然一震，將於轉身向山洞慢慢摸去，心中知道，自己並不是只想要得到魏紫這人，而是從今往後真真正正再也沒有勇氣捨下心尖這塊血肉了。
他才走出數步，就聽見後方有人連連喝叫叱吒。他回頭一看，登時吃了一驚。原來竟是一隊和戎兵圍著一名青年將官戰個不休。那青年不過二十歲年紀，戰衣染血，接戰時一聲不吭，只是悶打。
眼見和戎兵勇一個個被他挑下馬去，他似乎也被傷了幾處。戚瀾心中暗道：「這人是誰，怎麼瞧著有些眼熟。」猛然間想起一個人來，忽然渾身一震，忍不住脫口而出：「木嵐！」
一眼望過他行來的道路，竟是血海一般。越是往遠處，越是血氣沖天。顯然剛剛追逐他的和戎人遠不止於此，而他為主帥，也不應只身而出。這一場酷殺只怕是雙方都在短短的幾裡追逐之中便已死傷無數。
戚瀾此刻力氣還不如一個尋常的農人，只有在一邊看著。但見木嵐手起劍落，又有兩個和戎兵卒被挑下了馬去。一名和戎兵滾鞍下馬，抽刀劈斷了木嵐坐騎的後腿。馬兒悲嘶一聲，仰身翻倒。木嵐一同摔下地來，竟然掙扎難起——原來是腿上已經重傷。
戚瀾見事不妥，手中那個裝了水的頭盔連忙擲了出去。他准頭甚好，正中一個和戎兵的腦袋，將那人砸得昏迷過去。木嵐臥在地上，劍尖上挑，最後一個敵人登時了帳。
他倒臥在地喘息不止，回頭看著戚瀾，眨眨眼道：「好家伙，你可命真大，究竟沒有死呢。也對，木家的子孫又怎麼能膿包至此。不枉你是先皇的一點骨血，喘口氣的本事還有。也不枉費我出來尋你。」
戚瀾蹭上前去把他扯起來，苦笑道：「現而今也只能喘口氣了。和戎人竟然在那附近，我可真沒想到。你的人和大哥接戰不久，他們忽然憑空就鑽了出來。當真是天有不測風雲。爭州只怕是真的要淪陷了。」說罷抄起一把插在地上的長劍，當做拐棍一般支持著兩人行至一匹尚且沒有驚跑的馬前。
木嵐懶懶道：「爭州我已經拿下了。本擬殺了戚家老大，誰成想居然引出了和戎人的下落。那些襲擊你們的和戎乃是先頭部隊，給你們引住了，貪功好勝。他們一動，主力在爭州附近的安置就全撞到我手裡。和戎人此次敗的一塌糊塗，如今已經退出四百裡了。」
戚瀾精神一振道：「大哥下落如何？」
木嵐踩著他的肩膀上了馬，順手也把他拖上馬來，冷笑道：「你倒好心思，到了此時還叫他大哥。戚家追查你十三年，你也有本事安安穩穩地回去，裝做什麼也不知道，給戚老兒做兒子。哼！他我自然不能放走。不然的話，私賣軍糧，禍國通敵的罪名可由誰來擔呢？這一回，我要木連親自下旨把他自己的一只爪子剁下來！戚家一個也逃脫不了！」
戚瀾淡淡道：「我叫慣了。不過從今往後都不用叫，那也很好。」他坐在木嵐身後道：「大軍離此多遠。何時遭人襲擊？」
木嵐若無其事道：「倘若馬不停蹄，最快明天中午能到駐處，軍中有副官坐鎮。我出來了四個時辰就被和戎人的殘兵伏擊。總算我身邊的人夠，沒叫他們給弄死。」說話之間，衣服甲胄上沾染的血液猶自滴個不住。戚瀾皺眉道：「你那個秋副官麼？他武藝雖好，可年輕壓不住人，性子也太爆。你再有個兩日不回去，定會出事。外人不來攻，裡邊也要鬧起來。」
木嵐打了個哈哈道：「鬧起來也不壞。哈，木氏滅族亡國我才高興呢。」說罷一提韁繩要走，被人從身後拉住了。戚瀾道：「還有一個人。」
木嵐訝道：「這馬可不能乘三人。你要再找一個人來，我可說不准會怎麼對待他。」
戚瀾緩緩道：「你若殺了他，我也一樣殺了你。」語氣漠然，可是長劍一側，真的將刃口貼上了木嵐的腰眼。
他知道木嵐向來辣手，話雖然說得輕描淡寫，可是真要他覺得重傷的魏紫會拖累自己，那麼要下殺手也不是奇事。當下立刻放下話來，告誡他不可輕舉妄動。
果然木嵐撇了撇嘴，「我向來知道你心狠，竟然也有這樣顧及別人的時候。真稀罕。他在哪裡？你們總有個安身的地方吧？既然多一個人，連夜趕路是不可能了，得找地方過夜才好。」
戚瀾趨利避害他見得多了，此刻竟然要執意多帶一人，顯然此人對他重要之極。這人不會是戚緒，他不知道究竟是誰，難免有些好奇。
戚瀾不答，問道：「你可有水囊藥餌帶在身上？」木嵐點頭道：「有。不過都在馬上。」戚瀾失了那一盔清水，終究有點不高興，此時一彎腰卻把那死馬上的水囊挑了起來道：「走吧，就在前面山洞。」韁繩一緊，便向那山洞慢慢走去。
及至洞前，戚瀾卻搶在頭前下馬，把木嵐撂在了洞口。原來他顧及魏紫昨夜一場顛倒尚未清醒，情濃處便有了可笑的念頭，惟恐那人睡態被木嵐瞧了去。誰料他走進洞裡時卻見那人已是坐起身來，靠在石壁之上，衣服雖已系好，可是似睡非睡，神態遲滯困頓。
他心頭一熱，忍不住伸手去拉魏紫，輕聲道：「紫，醒醒。」這一拉之下，觸手冰冷如石，似有僵硬之意。他驚了一跳，忍不住「啊」的一聲。
木嵐卻自己滾鞍下馬，老實不客氣地進來了，他見到戚瀾對那人動作細致，本欲取笑，暮然見到魏紫冷白的面目，頓時臉上變色。細心之下更是聞到一股曖昧的情欲之氣，他身子一震，忍不住怒不可遏，大吼道：「你對他做了什麼？！」