酷刑……藥草以前一定是干酷吏起家的。
宮心心在心裡大聲哭喊著。
她好後悔當初為什麼不乾脆的付給他五十兩就沒事了，偏偏要爭一口該死的鳥氣，好了！現在沒事找事的把自己逼進了恐怖的火坑裡。
第一天，那個不懷好心眼的臭藥草就把她領到藥櫃前，雖然他是很認真的教她有關藥材的名字、藥性和使用方式，但狠心的他，居然要她一次就背起來，還不給她討價還價的空間。
宮心心手上拿著一味藥材，回想著早上噩夢般的經過。
藥草冷著一張欠揍臉，沒有任何商量餘地的宣佈道：「我說的你都要背起來，下午休診時我會來驗收成果。」
「這這……可是你剛剛起碼教了我二十味藥材，下午就要驗收，時間太急迫了吧……」她忍不住哀號。
只見意志堅定的大惡人並沒有因為她楚楚可憐的模樣就稍稍軟了心，藥草還是堅持下去。
「這些都是最基本的。《傷寒雜病論》裡提到的藥材起碼有三百多種，你的時間不多啊，宮小姐。」
在他轉身離開走進看診間時，宮心心可以看見掛在他嘴角那一抹勝利的笑容，她發誓，她真的看見他在笑。
所以，他根本就已經想好了整她的方法，一點都沒有要放過她的意思．宮心心捏著手裡的艾草，氣憤的想著。
原來，她在「藥草堂」後院時真的是誤會他了——徹底的！
宮心心咬牙切齒的背著書，第一百次怨恨自己的識人不清。
一個忙碌的早上結束後，藥草和孟德終於得空可以吃個午飯。
但是在孟德坐下來休息前，藥草卻給了他一個比搗藥還要討厭萬倍的任務。
「宮小姐，我師父請你一起用飯。」
孟德神情彆扭的走向宮心心，心不甘情不願的請她一起用膳。
早就被一堆長得很像的藥材弄得頭暈眼花的宮心心，已經顧不得維持自己的尊嚴了，孟德話聲一落下，她的雙腳就很自動的跟著食物的香味走到桌子旁。
桌上擺著三隻用竹葉包起來的飯團，如此貧乏的菜色，讓宮心心當場一愣。
「我們……不是要用膳嗎？」她呆呆的指著那三個竹葉飯團，狐疑的問著孟德。
宮家的餐桌上永遠擺放著多變的菜色，所以在她的印象中，用膳就是要一邊欣賞著桌上各式各樣的菜色，一邊開心的吃著飯，而不是抱著飯團啃一啃就算吃了一餐。
藥草掀開門簾從廚房走出來，好心的向吃慣好料的宮大小姐解釋，「那就是我們吃的養生飯團，用竹葉包裹蒸過的白米飯，吃起來不但有竹葉的清香，甚至還有醒腦、降低火氣的作用。我想你今天應該很需要，所以這是我特別為你做的。」
藥草說得懇切，一點都不像在跟她開玩笑。
宮心心指著那三顆綠油油的飯團，語氣遲疑的問：「你你……是特別為我做的？」
「是啊。」
「你們平常不會也這樣吃吧？」
「是啊。」
藥草理所當然的態度讓宮心心更加吃驚，她實在不明白，明明「藥草堂」的生意好得不得了，為什麼他們師徒卻要吃這種連和尚、尼姑看了都會流眼淚的東西？
不過，她推卻的態度卻惹惱了護師心切的孟德。
「師父特別煮給你吃，你別不知好歹喔！師父煮的養生藥膳可是遠近馳名，有錢人家捧著銀子上門來買還不一定買得到。」
他的語氣越說越凶狠，大有威逼宮心心的意味。
「喔，我知道了。」
「知道了就快吃。」
「是．」
在孟德囂張的氣焰下，她只好捧起竹葉飯團準備享用。老實說，一個上午的折磨過後，她真的也餓到沒有別的選擇，只能乖乖的含著眼淚，剝開有些燙的竹葉。
只是當白米飯露出來的那一剎那，她聞到了令人開胃的清香，當下她沒有任何猶豫，就著熱騰騰的飯團咬了一大口。
味蕾的奇跡就此展開，帶著竹葉清香的米粒在舌尖散開，一粒粒飽滿的滾動在口腔之間，當米飯滑進喉嚨裡時，還有淡淡的香味繚繞在鼻間。
宮心心一臉驚訝，這個看起來不起眼的竹葉飯團，簡直就是人間極品啊！
飯團的好滋味讓她拋下了淑女的矜持，開始大口大口的吃了起來。而米飯難以抵擋的香味，甚至讓招財、進寶從她的懷裡探出頭來，急著想要分食一口。
「哎喲，你們別搶啊！」
宮心心把所剩不多的飯團餵給招財、進寶，但是明顯沒吃飽的眼神卻緊緊盯著藥草手上還沒吃的飯團。
「呃……你還要是吧？」
「師父，你的給她之後自己就沒有了。」孟德開口提醒他。
「無妨，我知道大家都餓了，所以多準備了幾個，盡量吃吧。」
藥草如此善解人意，讓宮心心感動得差點要痛哭流涕了。
他從廚房的蒸籠裡再拿出幾個香噴噴、熱騰騰的竹葉飯團供現場的「難民」享用。
就在宮心心和招財、進寶快樂的狼吞虎嚥之際，她看見了藥草漾在唇邊淺淺的笑意，就像是——
一個慈愛的母親欣喜的餵飽了自己的孩子一般。
宮心心不敢相信這麼祥和的笑容會出現在一個以折磨她為樂的冷血大惡魔臉上，她困惑的揉揉眼睛，想確定自己沒有看錯。
「怎麼？眼睛癢啊？」
「不是，只是懷疑剛剛掛在你臉上的是不是叫微笑？」
「呵呵！怎麼樣？竹葉飯團還不難吃吧？」
「嗯……」
什麼不難吃？！實在是好吃到可以把宮家餐桌上的菜色統統掃在地上了。宮心心在心裡大喊，但是礙於面子問題，她只是以大口大口吃著飯團當作回答。
藥草知道她不可能在口頭上輕易妥協，也不期待她會回答，只是伸手拈起黏在她嘴角的飯粒。
「所以，很多事情的真相跟表面上看到的並不一定一樣。」
他饒有深意的下了結論，別有意味的眼神看得宮心心直發毛。
她害怕，他不知道是在提醒她？還是在警告她？
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結果是——兩者都有。
滿心懊悔的宮心心坐在「藥草堂」門前的長椅上，忿忿的看著那扇已經關上的大門。
果然，他並不像在眾人面前表現出來的那樣和善。
他根本就是個凶巴巴的偽裝狂。
宮心心跺跺腳，氣憤的回想起剛才悲慘的遭遇——
今天下午，藥草果然遵照自己所說的話，在休診之後把宮心心拎到藥櫃前，一邊拿出早上教過的藥材，一邊詢問她：「這是什麼？有什麼作用？」
他手上拿著一片曬乾的枯葉，等待她的回答。
宮心心看著這一片似曾相識的葉子，努力的在腦海裡搜索著藥草早上說過的話。當她發現藥草的眼神漸漸不耐煩時，她才不得已清清喉嚨，說出連自己都不相信的答案。
「呃……這是茅根……是用來止血的。」
「什麼？！」藥草不敢置信的低吼，「這是治咳嗽的魚腥草。」
連他都不知道自己生氣的時候可以這麼嚇人，不過，勇氣十足的宮心心並沒有被他的兇惡給嚇破膽。
「嗯……啊……」
「你到底有沒有記住我教你的東西？」
「嗯……啊……」
被藥草嚴厲的糾正，宮心心原本低垂的頭更低了，一向高昂的自信簡直被打到谷底。
「我怎麼知道……它們都長得很像啊，曬乾之後長得更是一模一樣，誰分得出來？」
「如果你要替人醫病，那就一點差錯都不能有，更何況是辨識藥材，萬一用錯藥，說不定會害死人的。」
「是是……」
藥草的訓話讓宮心心完全找不到話可以反駁，甚至，他還不客氣的撂下話
「宮小姐，你明天重新再來。」
他話一說完，空氣瞬間冷凝，氣氛沉重的讓宮心心像鬥敗的公雞，神情落寞的轉身離開，甚至連一句「再見」都說不出口——
「哼，小心眼的臭藥草！重新來就重新來，我明天一定會找到方法對付你。」宮心心邊走邊咒罵著。
她站起身拍拍衣裙，很有志氣的對著自己信心喊話後，就抱著招財、進寶垂頭喪氣的走回家。
一直躲在門後偷看宮心心動靜的孟德，看見她難過的離開後，有一些幸災樂禍的問：「師父，她明天會來嗎？」
「她一定會。」
藥草很有把握，因為他在她身上看到他當年那股怎麼磨也磨不去的堅強鬥志，其實對於明天，他也很期待，很久沒有遇到新鮮事的他對於這個總是活力十足的小姑娘，實在是越來越有興趣了。
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果然，隔天清晨當孟德睡眼惺忪的打開「藥草堂」大門時，便看見宮心心抱著文房四寶杵站在大門口。
她看見孟德驚訝的臉，僅是丟下一聲「早安」，便衝進「藥草堂」的後院。
宮心心抱著必定要一雪前恥的決心，快步的在寬廣的後院裡尋找她的對手。
沒想到就在她大聲喳呼的時候，突然有一隻手摀住她的嘴巴，制止了她的叫嚷。
第一個浮現她腦海的想法是——遇到壞人了……
「救命啊！救……」
「噓……小聲點，是我。」
「你……」
聞到藥草身上熟悉的藥香味道，宮心心原本慌亂的心跟著安定下來。她拉開他的手，小聲的開口。
「喂，你在做什麼？人嚇人會嚇死人的，你不知道嗎？」
「這麼早，藥草們都還在睡，你這樣大吼大叫會嚇到它們的。」
「藥草在睡覺？！我嚇到它們？！」
宮心心圓圓的眼睛睜得更大，她伸手指著面前一大片的植物，滿臉都是不敢置信的神色。
「喂，你是吃藥吃太久瘋了吧？這些東西叫做植物，植物又沒有耳朵，哪裡來的聽覺啊？」
要不是藥草臉上的表情還算正常，宮心心不會只是提出疑問，她會真的以為她遇到了瘋子。
但是被質疑的藥草卻是露出高深莫測的笑容，輕輕的搖搖頭，簡單卻肯定的否決了她的疑慮。
「不，我沒瘋。我只是要讓你知道，植物也是生命，它們也跟人一樣，有工作的時間和休息的時間。如果你在它們應該睡覺的時候嚇到它們，打亂了它們規律的生長作息，那麼它們就會長得不好……」
「長得不好就沒營養，沒營養的話，治病的功效也會減少許多囉。」她接口道。
「你這麼聰明，真是孺子可教。」
藥草讚許的點點頭，開始相信她的資質應該不差。
「不，我只是按照你的話推論而已．」
「不相信嗎？」
「不相信。」
她嬌俏的小臉上，都是清清楚楚的懷疑。
「那好，趁著現在天還沒有完全亮，我們就坐在這邊慢慢看吧。」
「天亮了會怎麼樣？」
「你看清楚那株，」藥草邊說邊指著不遠處的一株植物，「它現在的葉片是略微蜷曲的，因為它正在休息，等到太陽出來後，它的葉片就會展開，而且顏色會變得翠綠鮮嫩。」
他仔細的講解著，但是話語裡對植物的那份愛心，卻是濃得讓宮心心羨慕起那株不知名的綠色植物。
她不甚在意的敷衍著，眼睛卻沒有從他指定的那株植物上離開過。
藥草對於她的反應只是淺笑，她必須像他一樣經過大自然力量的教育之後，才會懂得尊敬未知的強大力量。
果然，日出東昇之後，金黃色的陽光灑在那株藥草上，它的葉片也由原本的蜷曲狀態，像伸懶腰似的慢慢伸展開來。
這一切，看得宮心心瞠目結舌，連什麼時候放下懷中的文房四寶都不知道。
她開心的緊緊抓著著身邊唯一可以跟她分享喜悅的人，高興得幾乎忘記了他的身份，如果藥草不要殺風景出聲的話——
「所以你相信我剛才說的話了吧。」
因為宮心心緊抓著他，所以屬於他的獨特氣息離她特別的近，就連他說話時呼出口的氣，都像在她的耳邊輕搔。
宮心心全身都籠罩在藥草幽幽的氣息之中，他的聲音就像是具有穿透力，瞬間就鑽進了她的肺葉裡，嚴重影響她的呼吸。
「相信嗎？」
「嗯……相信了。」
她忙不迭的點頭，悄悄的放開緊抓著他衣袖的手。
她清楚的發現一件事——她居然不討厭藥草這麼靠近她，甚至……可以說是喜歡！
在他的身邊，第一次她知道了什麼叫害羞。
不過，宮心心將這陌生的情緒，歸咎於藥草是這麼多年來唯一一個這麼靠近她的人，所以她才會變得不像她自己。
兩人之間突然安靜下來的怪異氣氛，讓藥草敏感的意識到有一些事情正在改變，但他克制著不要去想太多，只是輕咳了聲，聰明的轉移話題。
「你今天帶了很多東西，要作啥用？」
「呃……我要把你講過的藥材抄下、畫下，這樣我背起來才會快。」
說起她想到的好辦法，宮心心馬上轉換情緒，笑得眉飛色舞。
昨天被嚴重損傷的自信心讓她回家後痛定思痛，面對一堆她陌生的藥材，她決定要用最笨但也最有效的方法——做筆記。
「很好，就是要這麼認真才會學得快。」
「這樣你就開心啦？」
藥草欣慰的樣子真讓宮心心不知道該哭還是該笑，這人是怎麼了？真把自己當華佗再世啊！有人要學醫就感動個半天。
不過這個假華佗還真不是開玩笑的認真，他隨即斂去笑意，帶著宮心心走向藥櫃，開始今天的課程。
「這是黃耆，作用是……」
「等一下！你講得太快了，我還要畫下來啊！」否則他一講完，她鐵定就忘記了。
藥草瞥她一眼，「你可以畫個大概就好了，要不然以這種速度，一天能學幾樣？」
她搖搖頭，「不行，如果每一樣藥材都畫個大概，它們都長得很像啊！教我怎麼分？」
「喂，說三個月的是你喔！」
「我總不能輸在起跑點吧！」
宮心心無視於藥草旋風式教學法，依然用她宮家的精筆式畫法，先將眼前的藥材觀察過後，再一筆一筆的仔細畫下藥材的特點及長相。
「你是要畫成一本集結出書吧？」
「你是在笑我動作慢嗎？」
藥草的取笑根本改變不了宮心心的堅持，她還是自顧自的慢慢畫著。
這下子藥草實在沒轍，因為對於這個不請自來的姑娘，他不知道有幾次想要親手扭住她纖細的小脖子叫她少煩，乖乖聽話，但她總是有辦法讓固執的他舉白旗，無奈的被她牽著走。
就像現在！
「那你慢慢畫，我要去準備看診的東西了。」
「不行。」
宮心心馬上放下畫筆，緊張兮兮的揪住他衣裳的後擺，不讓他就這麼離開。
「你才教我五樣耶！」
「誰教你動作慢。」
「不行，你至少要跟我說清楚三十樣才可以走。」
「三十樣是要說到天黑嗎？小姐，以你這種龜速嗎？」他沒好氣的翻個白眼，「不要折磨我了吧！」
想當初他可是在師父的教導下一教就會，哪像宮心心這傻鳥，還要畫東畫西的做筆記。藥草雖然希望多一個人學習醫學知識，但卻已經快要失去耐性了。
「所以，你根本就是故意要讓我輸，對不對？我就知道你沒有這麼好心，之前還說的那麼好聽，你一定是想把我騙進『藥草堂』做牛做馬，壓搾勞力……」
宮心心拉著他的衣擺，聲音卻聽起來可憐兮兮的，更誇張的是，她還紅了眼眶，眼淚在眼眶裡轉啊轉的，看起來馬上就會潰堤氾濫，給「藥草堂」帶來水患。
藥草站在原地無奈的仰天歎氣，天知道他有多想倒轉時空，如果當初不要到山上採藥，不就什麼麻煩事都沒有了。
他感受到衣擺越來越緊的抽動，再加上背後小女人抽抽噎噎的啜泣，他只能緊握雙手咬牙的妥協。
「停停停……我教。」
藥草這輩子最害怕的只有兩件事，一件是治不好的病人，另一件就是女人莫名其妙的眼淚，所以宮心心的哭聲，讓他立刻放棄剛才的堅持。
「那要教完三十種。」
「好。」
「我沒抄好筆記前你都不能離開。」
「好。」
「而且不能笑我動作慢，要很有耐心。」
「是。」
「那你可以開始了！」
得到他的保證之後，宮心心擦掉滿臉的眼淚鼻涕恢復正常，剛剛哽咽的語氣彷彿是藥草在做夢一般。
藥草幾乎要懷疑，宮家除了教會這個小妮子做燈籠之外，也順道教會她如何整人的手段。
但是當他看見她不再哭泣，反而笑吟吟的在紙上仔細描繪著黃耆的時候，他心裡居然覺得舒坦了許多。
她不哭了，真好！
此時此刻藥草發現自己根本拒絕不了她哀求的眼神，哪怕只是一滴小小的淚水，對他都有莫大的殺傷力。
如果藥草願意對自己誠實一點，那麼他一定會承認這個不用任何藥方就能牽動他的小姑娘，已經默默的進駐他的心底。
也許，是因為她的直率爽朗；也許，只是因為她笑起來特別對他的胃口。
他低頭找尋下一味藥材時，不自覺的為了她的歡愉而揚起嘴角，那副樣子……真是筆墨難以形容。
果然，在宮心心的堅持下，這個下午的成果驗收讓藥草滿意到極點。
「這個……」
「這是枸杞，作用是明目、潤腎水。」
「那這個……」
「這是車前草，作用是開嗓、治喉嚨痛。」
只要藥草一拿起藥材，宮心心馬上就利落的回答，兩個人的默契好得就像合作多年的伴侶。
如果藥草身邊有面銅鏡，他一定會發現自己笑得有多麼燦爛，不是因為她的對答如流，只是單純的開懷。
就因為眼前的小女人，是笑得如此的神采飛揚，飛揚到連他的心情都跟著跳躍了起來。
「呵呵！你看我，真學得成。」
宮心心笑彎一雙水眸，開心的笑意讓她白嫩的雙頰浮現迷人的酡紅，紅得像……讓人忍不住想咬一口的蘋果。
藥草瞇著眼，一邊僵硬的點頭，一邊克制自己無聊的衝動。
突然之間，這股咬蘋果的慾望讓他清楚了，他喜歡看著她笑不是單純的不想看見女人掉眼淚而已，而是他是真心的想要看著她笑。
為什麼想要她笑呢？
解釋不出這種陌生的感覺，藥草只好呆呆的跟著她一起笑。
「那我們明天見啦！」
「嗯，明天見。」
好學生很有禮貌的收拾起文房四寶，抱起懷裡已經睡沉的招財、進寶，宮心心喜悅的心依舊高昂，她好心情的發現今天的藥草看起來好像特別順眼……
也特別挺拔迷人。
懶得去思索藥草在她心裡「改頭換面」的原因，宮心心踩著輕盈的腳步離開「藥草堂」，期待明天的到來。
呵呵！明天啊……依然有藥草陪著她。她制止不了嘴邊的笑意，自小到大，她從來沒有覺得明天是如此值得期待的。
嘴角噙著微微的笑意，藥草站在門口，看著宮心心不時對他揮手淺笑的離去身影。
如果心動的感覺可以藉由把脈這個動作診斷出來，那麼，藥草凝望著宮心心的此刻，互相交疊的雙手應該就可以感覺到……這讓人措手不及的脈動。