清晨，天才剛亮，任蝶衣一醒，顧不得梳洗就先跑到鄰室，但裡頭空無一人！
花弄影承諾過，等她睡醒了，他就會回來的；可如今，他卻不在！
任蝶衣沒由來的感到一陣心慌，走出庭院，一路上卻見不到半個僕人的蹤影。
當她走到莊園的大廳，卻看到許多人衣冠整齊的聚集在廳內，其中包括了花弄影的每一個親人。
「任小姐，這麼早起？」一名站在廳外的男子見到任蝶衣神色匆匆的出現，立刻上前向她打招呼。
她定睛一看，此人是花弄影的心腹，昨日花弄影曾引薦給她認識。
「他還沒回來嗎？」任蝶衣邊問邊放眼巡視，到處找不到花弄影，只見他的親人均面色憂慮，特意等候他歸來一般守在座位上眼望門口，動也不動。
「已經去了一整夜，估計快要回來了。」
花弄影向來待人寬厚，懂得收買人心，因此他的手下們雖不是各個清楚他進京的原因，卻都牽掛著他的安危，為了他感到寢食難安。
「又有消息來了。」突然一聲驚喜的通報，引得眾人心跳加快。
有人正抓著一隻鴿子，跑向在座的老者——花弄影的外公。
接著眾人不約而同的圍攏而去，彷彿得到了天大的寶貝似的歡欣。
任蝶衣猜疑不定的問著身旁的人，「你們有人在京城專門以飛鴿傳書向你們回報情況？」
「對，每半個時辰傳一次信息，若情勢不利，就知會我們即刻撤走。」
「現在局勢如何？」任蝶衣的氣息漸漸紊亂，明知花弄影的人還沒跑路，就代表丞相的情況佔了上風，但身處在叛亂中心的花弄影處境有多麼艱難，她幾乎不敢想像。
「城還封鎖著，現不只曉得……宮裡的人都解決完了！」一語表明了篡位的叛臣已順利的弒殺舊主。
任蝶衣深深一歎，說不出安心或是失落。「既然如此，花弄影應該平安了。」
丞相控制皇宮，謀反幾乎成功。
再來以「國不可一日無主」的名義登基，在封閉的京城內，剿滅剩餘的皇族，以及立場敵對的朝臣……
等城門重新開啟的那一刻，天下已然易主。
「可他還沒有回來，在京城裡的人至今也沒回報他的情況。」花弄影的心腹顯得有些憂慮。
「怎麼了？他人在哪兒？」另一邊，一夥人慌亂的圍住正在看最新消息的老者，等待他公佈飛鴿傳書的內容。
任蝶衣的五臟六腑隨著眾人的關切詢問而緊揪了起來，他不會有事的，她默默安慰自己無數次，卻還是忍不住焦慮。
「那孩子……受了重傷，正在宮裡治療！」老人用顫抖的聲音告訴期盼好消息的眾人。
任蝶衣聽了，只覺得毛骨悚然。「我去找他，立刻。」握住纏在腰上的兵器，她沒等眾人反應過來，已兀自穿過人群，走向大門。
她不信他會出事！
任蝶衣不管此時的京城是龍潭虎穴也要闖進去，直到看見那個永遠漫不經心的男人完好無損的站在她面前，用他妖聲妖氣的嗓音再次對她說話！
「任小姐。」不少人趕在她離開前紛紛出聲，「我們也去。」
這時，花弄影的親人們也跟了上來，以哀求的神色望著他們，托付道：「一定要將他安全的帶回來！」
任蝶衣回頭承諾，「我會守護他的。」
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陽光普照，被軍隊裡外包圍的京城卻像是籠罩在黑暗中的空城，死氣沉沉，感受不到往日的熱鬧繁榮。
任蝶衣帶著鑣局內幾位武藝超群的前輩，連同花弄影手下的高人，飛速趕往京城。
眾人與守城的士兵們激戰了半個時辰，費盡九牛二虎之力才讓任蝶衣與一位身手了得的商盟管事順利闖入。
「任小姐，我們得先去找城裡的內應，商討入宮的法子。否則能板進城，卻未必能闖進宮。」那位管事領著任蝶衣甩開士兵的追擊，輕車熟路的遁入清晨安靜的街道深處。
任蝶衣忍住衝動，默默跟隨。
花弄影的家族關係有些複雜，父親與外公之間相處得並不和睦，來往甚少。
除了花弄影本身，他的手下和外公一家人並沒有得到丞相的許可——能在叛亂之際，隨意出入宮廷與京城。
任蝶衣一路打量著在城中搜尋的士兵人數，徬徨感油然而生，她沒把握排除萬難進入皇宮，但思及花弄影危在旦夕，她的理智便完全不受控制，就算要對抗千軍萬馬，她也會全力以赴，只要能見到安好無恙的他。
那個相識只有短短九日的男人早已把她的心給挖走了，她再也放不下他。
「任小姐，請過來。」年輕的管事拐入一條巷子，翻牆落到一戶人家。
任蝶衣跟著他行動，腳一落地，便看到那戶人家的院落中站滿了許多人。
那些人一見年輕的管事，露出了見到熟人的神情，也不寒暄，立即會意道：「來得正好，公子有交代，天亮了他還未出宮，就帶找上門的人進宮去。」
年輕的管事回頭看了任蝶衣一眼，告訴眾人，「這位姑娘同行。」
眾人並不意外。「公子已預料到了。」
說著，一位婦女趕緊來到任蝶衣身前，「姑娘，委屈您先換一身衣裳吧！」
既然不能光明正大的進宮，就只能走邪門歪道。
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接近巳時，天色反常的灰黯，陽光躲進濃雲裡，京城內仍是異常的安靜。
只是散落在各地的官宅，有的人家起火，有的人家傅出慘叫，透露了謀反者的殲滅活動仍在持續中。
任蝶衣換上宮女的服飾，跟著花弄影的手下，又費了半個時辰才混入宮裡，她很清楚城內血腥瀰漫，一瞬間就有一條生命消逝，可她無法擱置花弄影不顧，而去維護她的正義感。
儘管見不得卑劣的行徑悄然上演，她的心卻只懸掛在某個男人身上，叫囂著要她盡快趕到他的身旁，她沒有力量去插手別人的是非。
「拿去端著，別抬頭。」
一聲交代，喚回任蝶衣散亂的思緒，她接過遞來的一盤藥水，跟著可靠的領路人走進一座不知名的宮殿。
進入宮殿內，就聽到熟悉的聲音在與人交談，但那妖魅的聲音已失去了往日的誘惑力，只剩下荏弱的氣息，像極了垂危之人在交代遺言一般。
任蝶衣愈接近圍滿人的床邊，胸口愈沉，身子不由自己的僵硬，險些無法呼吸，她甚至不敢走向前，怕再接近會看到難以承受的景象。
在場的太醫走向任蝶衣，取過她盤上的藥，試了沒差錯，端給人服用。
任蝶衣順著太醫的舉動看去，終於見到了花弄影！
在趕來的途中，她聽說他為了保護丞相，挨了一記暗算，傷口正在胸膛邊，目前還不確定能否保住性命。
「好孩子，等你康復了，爹封你為王。」謀反成功的丞相正守在床邊，從他憂慮的口吻，足以斷定花弄影這個幼子在他心目中有著一定的份量。
任蝶衣愣愣的站在太醫身後，出神的凝視著床上憔悴的花弄影，幸好眾人都在關注他的傷勢，沒人發覺她的神色過於異常。
花弄影喝了兩口藥，卻嘔出一口血，嚇得眾人冷汗直流。
然而他十分平靜，柔聲勸告著父親，要他放過某些朝廷官員，不要再動干戈。
任蝶衣聽他念出口的人名，全是她曾提起過的，即是那些在朝中真正為國家百姓盡心盡力的朝臣。
她聽著聽著，眼眶不禁泛紅了。
她知道花弄影傷得這麼重還強撐起精神說服丞相手下留情，只是為了完成她的願望而已。
丞相再三猶豫，最終還是點頭答應了花弄影的要求。
花弄影寬慰的笑了笑，又吐了血，整個人衰弱得似乎就快要死去，教人看得心驚肉跳。
他輕輕的推開丞相，「爹，你去忙，我先休息。」
丞相咬著牙，欲言又止，過了半晌，點頭離開，不忘吩咐眾人，「有什麼需要的就去取，取不到的立刻稟告過來。」
任蝶衣仍站在原地，不知該怎麼幫助花弄影，使他蒼白的臉色迅速恢復紅潤，讓他疲憊的神態變得精力充沛。
她從沒想到有一天會見到他如此憔悴，更沒想到她會難受得心如刀割。
花弄影渙散的目光在半空中游移著，卻在不經意中轉向一動不動的任蝶衣。
兩人四目相對，看見了對方又覺得見到幻影，目不轉睛的盯著了許久。
周圍侍奉的宮人發現異樣，卻不敢妄自打擾。
任蝶衣試了幾次都說不出話，充滿水光的眼睛睜得圓圓的，深怕一眨眼，花弄影就會死去——她寧願永遠與他這麼相望下去。
「你來了？」他先開口，說話彷彿成了困難的考驗，他的語氣微弱得令人難以辨識。
「嗯。」任蝶衣放下手上的盤子，坐到他床邊，握住他伸來的手。
她感覺到眼眶潮濕，擔心失態，連忙低頭不讓他看到她傷心的模樣。「你說過會照顧好自己的……你看你這樣子，算是照顧好自己了嗎？」
花弄影咳了幾聲，虛弱的命令周圍的侍從與太醫，「你們先出去。」
眾人不忍忤逆，逐一離開，守在宮外。
「蝶衣，是我的人帶你來的？」花弄影將她的手挪到他纏滿紗布的胸口。
她點頭，瞥了一眼紗布上染出來的血色，感同身受般的疼痛起來。
這個平時把她氣到快發瘋了她都捨不得不重手的男人，竟傷得這麼重！若知道是誰害了他，就算那人的目標本不是他，她也會忍不住把對方撕成碎片！
「告訴我傷得如何？需要什麼藥或什麼人救你？」任蝶衣調勻氣息，硬將眼眶邊打轉的淚水逼退。
「我好喜歡你。」花弄影答非所問，聲調已低不可聞。
他低啞的嗓子使她心痛得渾身發顫，她不敢想像是多麼劇烈的痛楚讓他連說話的力氣也沒有。
「我也是。」任蝶衣湊近花弄影的臉，親了親。「將來我們要到關外去看黃沙草原，你快好起來，我已經等不及跟你走了。」
花弄影毫無生機的臉霎時露出燦然的微笑，如迴光返照，燦爛至極。「你終於答應跟我走了？」
任蝶衣拚命點頭，一開口就是哽咽。
「不能反悔。」他用雙手包覆著她的五指。
「絕不反悔。」她的另一隻手遮住了自己的臉，掩蓋著止不住的淚水。
「蝶衣……」他滿足的輕喚了她一聲，未能說完的話化作歎息，漸漸消隱。
任蝶衣慌亂的放下手，用朦朧的淚眼捕捉到他正欲昏睡的情景。「不，別睡過去！」
察覺到花弄影的氣息正一點一點的枯竭，她焦急的握起他的雙手，懇求道：
「把眼睛睜開，別放棄！」
可他毫無反應，彷彿衰竭的花，慢慢的失去了呼吸。
任蝶衣震住了，尖銳的嘶喊聲從體內不斷上升，在衝出口的剎那——
躺在床上垂死的人突然打了一聲噴嚏，緊接著張開明亮有神的雙眼，捏起身上的錦被，拉遠一些，嫌棄道：「這被子是誰蓋過的，怎麼味道這麼不好聞啊？討厭！破壞我的情緒嘛∼∼」
任蝶衣就要出口的吶喊被硬生生的中斷。
躺在床上垂死的人瞥了瞥她，眨眨眼，繼續道：「蝶衣……」
他又滿足的輕喚了她一聲，似乎有未能說完的話又化作歎息，漸漸消隱，接著他的氣息又開始一點點的枯竭，整個人彷彿衰竭的花，慢慢的失去了呼吸。
任蝶衣張得大大的眼睛，這次擠不出半滴淚水，湧上唇邊的吶喊，霎時變得支離破碎。
她用力握緊雙拳又漸漸放開，顫抖的手指緩慢的摸上花弄影蒼白的臉，突然，使勁一擰——
「啊……」花弄影立刻痛呼出聲。
「你再給我裝死看看！」任蝶衣飽含怒火的嗓音低得不能再低，恰似從陰間竄起的寒風。
花弄影拉起被他嫌棄過的被子，顫抖的覆住下巴，畏縮的看著她，「不要生氣咩……人家膽子粉小滴。」
「……」她已怒火攻心，整個人都快崩潰了，
眼前的男人還在裝無辜，她想打他卻動不了，想罵他又找不出詞語，氣得魂不附體，圓睜的眼睛開始發酸，酸到生痛，痛得逼出一顆顆豆大的淚珠，不斷的滑下臉龐。
「蝶衣？」花弄影見狀，良心發現，愧疚感油然而生，玩性全失。
她被氣哭了，連叱責他的力氣也沒有，像是受到很大的傷害似的，難過得垂頭掉淚。
「對不起……」花弄影慌張的坐起身，伸手抱她。
她狠狠的推開他，使他撞回床霱。「怎麼會有你這樣的人，太缺德了！你把別人的情意當成什麼了？」
花弄影苦笑，軟著嗓音連連道歉。「我是騙我爹的，不是存心對付你，你不要生我的氣，我保證下次不再嚇你了。」
他總算知道怕了。
「難道你連受傷都是假的？」任蝶衣顧不得面子，在他面前小聲的啜泣，眼睛都哭紅了，讓花弄影看得萬分不捨。
「我是真的幫我爹擋了一刀，不過並非重傷；只是宮裡有我的人，趕來的太醫剛好也是我相識的，我便讓他們將我的傷勢誇大了一點。」花弄影低頭看著纏在胸口的紗布，老實交代，「我需要裝得淒慘些，才能向我爹討些好處。」
本來行騙完了，他也準備趕緊收場離開，免得被揭穿：可一見到任蝶衣出現，他又變得心猿意馬，再也顧不得正事，只想乘機騙取她更多的關懷。
「蝶衣，不要再傷心了。」花弄影自責的凝望她。
任蝶衣冷著臉，抹抹淚水，帶著哭腔質問：「你為何不先向我坦白，反而要裝死嚇我？你這麼機靈的人難道會不明白我趕來看你，意味著我有多麼擔心你的安全？」
花弄影幽幽一歎，不好意思承認在他心底可是有著相當頑劣的一面。
當初見到任蝶衣為兄長流淚，他就希望自己能代替兄長進駐到她的心裡，但他要如何確認自己已成功的取代了兄長的地位？
在看到她焦急而來的瞬間，他想到如果他也能令她流淚，或許就能證明她確實是像愛著冰彥那樣的愛他。
花弄影汗顏的回道：「是我不對，我很想……看見你為我哭。」話說完，他難得的臉紅了。
任蝶衣憤怒的甩出巴掌，眼看快要轟到他臉上，卻在發現他臉紅的剎那，她的手掌不自覺的停在他臉邊，怎麼也打不下。
花弄影反而很自覺的抬起臉，索取應得的懲罰，「你打吧！」
他的確很想看到她為他而流淚，得到她愛戀的證明……然而見她痛苦，他也不舒服。
花弄影悔悟得晚了，開始覺得不安，就怕任蝶衣不肯原諒他。
「你真是個混帳。」
「說得好，非常貼切。」他忐忑得不知該說什麼哄她開心，平時的花言巧語突然都忘得一乾二淨。
任蝶衣忽地一手按住他的肩。
花弄影可憐兮兮的不敢反抗，主動閉起眼等她開打——
意外的，嘴唇傳來柔熱的溫暖，激得他身心一顫，張開眼，就見她含住他的嘴輕輕的吮吸。
「蝶衣，這算懲罰？」花弄影驚喜的問。
她不答腔，蠻橫的採出滑溜小舌，堵住他的口腔。
他忘情的回吻，舌卻猛然被她咬住，還沒來得及退縮已讓她咬出血，疼痛代替了答案——證實了她的行為確實算是懲罰。
「你洩憤的方式真獨特……」到底誰比較吃虧啊？
花弄影等她退開後，嘀咕了一句，她的唇又湊上來，緊接著張開銳利的牙，咬破他的嘴。
這下他沒膽子再多嘴了，以免今後要頂著一臉曖昧的咬痕去面對大眾。
「什麼時候能離開皇宮？」任蝶衣出了氣，心情也穩定了一些。
「今天就走，多待多麻煩。」花弄影確定她的情緒緩和下來，這才謹慎的交代，「別和我爹起衝突好嗎？」
任蝶衣重重一歎，「如今皇族都被他明著暗著解決掉了，國又不可無君主管制，不想天下大亂的人，都不會急著要他的命。」
這是無可奈何的妥協——國土終需強權支撐，而謀反成功的丞相成為了當前操縱大局的唯一合格人選。
「你明理就好。倘若我爹現在死了，那才真會使得國土崩毀，其餘的人不管誰當皇帝，都沒人會服氣，滿朝勢力若無法凝聚，就像一盤散沙似的，最終將全數覆滅。」
「可別告訴我，你是深明大義，才會為你爹擋住致命的一刀。」任蝶衣鬱悶的指著他胸口的傷，分不出是氣他有功於篡位的奸臣，還是氣他沒保護好自己。
花弄影討好的握住她的手指摩挲。「我知道他會成功的，雖然有許多風險，但我相信他有這個能力推翻舊王。既然天時、地利一應具備，他又是我爹，我就算不幫他，也不能眼睜睜的看他受害。」
「我不怪你。」任蝶衣釋然一笑，「聽說你受傷以後，我怕極了，趕進宮找你的一路上，我都想清楚了，不管未來的局勢如何，我只要帶著你，去你說的天地。」
花弄影眨眨眼，預告道：「不走也不行，等我爹登基、我哥回朝，他們兩人又有得爭了，來日說不准又會扯上我。」
話雖如此，他卻擺出一副趣味盎然，等著看父兄大鬥法的頑劣嘴臉。
任蝶衣不客氣的掐了他的臉皮一把，「認命吧！我是不會讓你有機會當皇帝的。」
花弄影忽然摀住脖子，轉向床角，輕咳兩聲，吐出一口積血。
「怎麼了？」任蝶衣一看，平穩的心跳猛然錯亂。
他搖頭，微笑道：「作戲用的紅果汁，我憋在喉嚨裡，準備分幾次吐給我爹看的，憋得我的嗓子癢極了！算了，反正目的差不多都達到了，也不用再扮虛弱，待會兒我就讓我爹放我回去。」
連吐血他都能作假，任蝶衣真不知該說什麼，「你爹有你這樣的孩子還真是他的不幸。」
「什麼呀∼∼他還十分懇切的說要封我為王呢！」
「哼！」任蝶衣擦掉他嘴邊幾可亂真的血，提醒道：「在我的家裡，沒有人可以稱王！」
這麼說，是不是表示她已視他為家人呢？
「怎麼會沒有……」花弄影挑了挑眉，咳掉積血後的嗓音恢復了以往的誘惑力，「我讓你當我的女王。」
任蝶衣瞪他一眼，在他又要發出勾引人的喘息聲，講出一堆天花亂墜的甜言蜜語之前，她動作敏捷的封住他的嘴，把他充沛的氣息收入口中。
明知這個男人既危險又不老實，她卻還是愛了。
任蝶衣自認倒楣的閉上雙眼，無論如何，她還是喜歡看到他健康平安的模樣——即使這樣的他會令她無數次的氣到內傷。
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日落時分，城門重開，經過大半天的廝殺爭鬥，京城漸漸回歸平靜。
任蝶衣跟著花弄影在眾多侍衛的保護下，回到他位於郊外的山莊，才一進門，他又當著家人的面扮虛弱，騙得全家服服貼貼的讓他盡快回房休息。
任蝶衣始終陪在他身邊，讓他握著手，默默的跟前跟後。
雙方長輩見兩人如膠似漆，也顧不得著急國家大事，連忙彼此寒暄相識：心裡頭都想著——結為親家的日子不遠了。
儘管國土風雲變色，百姓的日子還是要繼續……
任蝶衣讓僕人將花弄影抬上床，等所有關心他的人離開了，他才露出輕鬆的姿態不再裝死。
她關起門窗，替他掩護。
雖說他並無生命危險，但到底還是受了傷，需要休息，她不希望他一回來就被諸多雜事牽連，又要忙碌。
「蝶衣，過來陪我。」花弄影的精神異常的好，非要任蝶衣坐在床邊和他說話。「別再叫我睡了，我在宮裡已經睡得夠多了。」
任蝶衣縱容的歎了一聲，依從的與他貼近，手指柔柔的游移在他額頭，輕按著穴位使他感覺舒適。「在離開皇宮之前，你和你爹關在宮殿裡說了些什麼？」
「說了我將來的安排，以及一些邊關的消息。」花弄影在她溫暖的眷顧下，像只偷吃了小雞的狐狸，滿足的瞇起眼，享受著她的呵護。「叛變的消息一傳出去，邊關的戰士必受影響，我哥會故意落敗，藉機輸給西夏人。一
「這場仗要打到朝廷穩定了才收回軍隊，現在全讓西夏士兵牽制著嗎？」任蝶衣說著，只覺得可笑。「這世道真是黑白顛倒，自家叛變，卻要外國相肋。」
花弄影看得出她很不滿，沉默了半晌，等她情緒平復，他又提道：「我向我爹說了，很快又要出關做生意，等我們離開這裡，愛去哪就去哪，這裡的紛紛擾擾都與我們無關了。」
任蝶衣點點頭，表示贊同。
他給了她一個夢想，不會找藉口束縛她，而是要帶她去更廣闊的天地，陪她自由翱翔。
她無法不心動。「可你的家人怎麼辦？」
「他們會離開京城，在國內找一處安定的地方生活。」花弄影這一家的人雖不支持丞相叛變，卻又無法制止，最終能做的也只有避而遠之。「你的家人需要我安排嗎？」
「不用，他們唯一怕的就是我嫁不出去而已。」
「那我可是做了功德。」
任蝶衣被調侃了也不生氣，跟花弄影相處，她的脾氣變得愈來愈好。「阿花。」她俯首望著他明亮的雙眼，「以後要乖乖的當我的男人。」
花弄影愣了愣，苦笑道：「這算不算是求婚？」
「回答正確。」她捏住他挺直的鼻，使他無法呼吸；再霸道的吻他的嘴，宣告道：「給你獎勵。」
一年前，他見到她；一年後，她認識了他。
此刻兩人沉醉的擁吻著，在相處的第九日相愛著：縱使身處在動盪的國土上，他們也相信彼此將攜手度過——以往從來沒有過的甜蜜未來。
【全書完】