楚江白雖然敗給了孫悟空，也不怎麼放在心上，反而不打不相識，常常帶小閻王去花果山轉轉。這天孫悟空不知怎麼了，突然說道：「漫漫，你那閻王當的好生沒意思，不如在俺老孫的花果山稱王。」
「母后說我生下來就要做閻王的，不能自己選。」
「怎麼不能？俺老孫生下來就是美猴王，如今卻要到天上去當官，也是一個神仙了。」
小閻王聞言驚奇：「猴子哥哥要到天上去？」
「正是。」
「做神仙沒有做美猴王十分之一的快活，還是別去了吧。」小閻王說出自己千年來的體悟。
楚江白點頭同意小閻王的說法。
孫悟空仰頭大笑：「太白金星那老兒親自來找俺，說給俺一個大大的官做，俺安能不去！」
「聽起來不像是天庭會做的事情，太白金星可曾說過是什麼官職？」
「那老兒未說，待俺老孫去看看，不合意俺老孫便回來。」
小閻王歎了口氣：「做神仙實在無趣的很。」
楚江白握住他的手。
「猴子哥哥你要常常請假回來啊，我會想你的。」
「放心吧，哥哥給你從天上帶寶貝回來。」
楚江白叮嚀孫悟空：「天庭不是什麼好去處，神仙多了，是非更加多，你要萬事當心。」
小閻王聽他這樣說，微笑著點了點頭，附和他的意見。
在水簾洞吃過晚飯，小閻王和楚江白便回去地府。
小閻王有點煩惱，躺在床上悶悶不樂。
楚江白知道他在為孫悟空擔心，安慰他道：「讓他去試試沒有關係，前一段時間他不是把東海的定海神針弄到手裡了？有這件寶貝，誰想欺負他可不容易。」
「神仙規矩那麼多，猴子哥哥肯定要吃虧的。」
楚江白失笑：「你還記得天上的事情麼，怎麼就知道天上的規炬多。」
小閻王不服：「母后告訴我的，何況我雖然在地府也不怎麼自由，還是一堆天規管著，在天上該有多煩惱也可想而知了。」
「不知道天庭為什麼忽然把孫悟空召了上去，想必也覺得他的本領過人。」
小閻王歎了口氣：「猴子哥哥上天庭去了，以後少了一個好玩的去處。」
「咱們可以去其他的地方，天地大的很。」
***
孫悟空去天上做官，楚江白帶著小閻王遊歷天下的山水，小閻王從來沒有這麼開心過，每個月都歡快的等著楚江白挪出一天空閒時間，和自己出門去玩。
這天是人間的元宵佳節，地府也到了每年一度的假期。小閻王、楚江白，牛頭、馬面、黑無常、白無常，各有各的活動，都裝作不知道彼此的行徑，全都換上凡人的裝束溜出去玩。
長安風物繁華，小閻王和楚江白逐街逛過去。小閻王站在街邊看熱鬧，楚江白進鋪子去給他買玩的吃的。
前面有人大聲清道，小閻王不知道躲閃，反而側頭去看熱鬧。幸虧邊上的人及時拉了他一把，把他拽離了馬車和侍衛經過的範圍。
小閻王嚇了一跳，誠懇道謝：「謝謝你。」
那是個年輕人，生得很是俊秀，溫聲回禮：「小兄弟不用客氣。」
小閻王握住他的手，貼在臉上，笑咪咪：「好暖和。」
「這位小兄弟很冷麼？你穿的是有些單薄，不如去舍下喝些暖酒，吃些飯菜。」
小閻王道：「謝謝你。」
楚江白出來，看見他們兩個在路邊攀談，攔住小閻王：「這位是？」
那年輕人對楚江白行了一禮：「我是南陽的劉秀，來長安看自家親戚，在這裡也有房屋住所。這位小兄弟像是冷著了，劉秀冒昧，請二位到舍下小歇片刻。」
「劉兄頭角崢嶸，是非凡人物。只是我們……」
楚江白未講完話，小閻王輕輕拉了拉他的袖子，目光裡透露出盼望，他聽出了楚江白話裡的回絕之意，懇求他答應下來。
楚江白想到小閻王終日寂寥的生活在地府，心中一軟，便改口：「我們就打擾了。」
劉秀人很豪爽，小閻王雖然才和他認識，卻並不覺得生疏，津津有味的聽他講家鄉的故事，和來求學的經歷。聽到劉秀來長安拜師，小閻王追問他：「你是想做官嗎？」
「仕宦當作執金吾，劉秀當然也想做官。」
「執金吾是什麼官？」
「在街上幾乎傷了你的車隊，就是執金吾出行。」
「哦，很威風。」小閻王終於明白了。
楚江白給小閻王夾菜到碗裡，笑道：「劉兄是皇家後代，志向恐怕不是這麼簡單。」
「這位兄台說笑了。」
楚江白笑了笑，沒有再說下去。
「我看兩位器宇非凡，冒昧問一問尊姓大名。」
小閻王立刻回答：「我叫雲漫，你可以叫我漫漫。他……」
楚江白不露聲色的瞪了他一眼，才客氣報上名來：「敝姓楚，楚江白。」
小閻王只和妖怪打交道，誰敢在地府和他耍心機，因此得以純善如一，大方的說了自己的名字，也不覺得有什麼不妥。
楚江白卻不願意和劉秀過多交談，聽小閻王開口了，才說了姓名。
劉秀看在眼裡，只當作不知，照舊勸酒聊天，哄得小閻王開心無比。等到小閻王告辭時，才開口詢問小閻王的家鄉。小閻王不知道該怎回答，為難的回頭去看楚江白。
楚江白代替小閻王回答：「世人各有緣法，我們今日走後，便再也沒有與劉兄相見的機會，又何必問家鄉何處呢。」
劉秀歎息：「王莽篡漢，天下罹難，丈夫生在亂世間，的確不該多想。小兄弟，你我今日一別，只怕真的再也不能相見了。」
小閻王見劉秀悲傷的樣子，就又開口勸慰：「你別難過，我會來看你的。」
劉秀眼中閃動光彩，隨即又黯淡了下去：「小兄弟說笑了，如今天下即將大亂，你到哪裡來看我？」
小閻王斬釘截鐵：「你放心，我說話算數的。」
楚江白惱怒非常，扯了他便走，劉秀跟在後面相送。
「劉兄請回吧。」楚江白口吻裡充滿拒絕的意味。
劉秀看楚江白面上浮現出來的冷色，止住腳步，對小閻王拱手：「如此我便不送了，小兄弟，你多多保重，劉秀日後定要做你隨時都可以找到的人。」
小閻王知道楚江白生氣了，不敢多說話，點了點頭，悄悄把一顆明珠放在劉秀的手裡。然後像模像樣的作了個揖，和楚江白離開了劉秀的家。
小麒麟寂寞的在地府待了整整一天，看見主人回來了，飛奔著躍到他懷裡。楚江白拎著小麒麟的角，把它扔到一邊去，關嚴臥室的門，讓它沒有機會進來。
小閻王看他一步步走近，往後退了幾步，不解的坐倒在床上。
「為什麼隨便和凡人說你的姓名？」
小閻王小小聲的：「不可以說麼？」
「你和他拉拉扯扯，當我沒有看見麼？」
「我沒有。」
「你把你的明珠給了他。」
小閻王向他解釋：「凡人老的很快，我答應了再去見他，怕他樣子變得太大，我找不到。把那顆明珠給他是作信物的。」他站起來抱住楚江白：「你為什麼生氣？」
「你知道我生氣了？」
小閻王把頭埋在他的懷裡：「我知道。可是我們出去的時候不是好好的，你為什生我的氣？」
楚江白自己都沒有想過這個問題，他抱著小閻王在床邊坐下。
小閻王依附在他身上，抬起頭來望著他，眼睛水潤明亮，粉嫩的唇微微噘起來像是在訴說他的委屈。
楚江白歎息：「因為我貪心，因為我喜歡你，因為我不希望我之外的人碰到你。」
「也包括猴子哥哥？」
「對，也包括那隻猴子。」
小閻王低頭笑了一聲，然後抬起頭親親楚江白的臉：「我沒有別人，我只有你。」
楚江白對自己聽到的話感到不可置信，詫異問道：「你說什麼？」
小閻王有點不好意思：「我說……我和你最親密。沒有別人，以後我不娶閻妃了，就我們兩個在一起。」
楚江白凝望他的眼睛。
小閻王迎著他的目光，微微點頭。楚江白一直以為他天真不解情事，也不急著告訴他一切。聽見這話從小閻王的口裡說出來，簡直有些不可思議。小閻王微笑著看他，帶一點孩子的炫耀：「是晶晶姑娘告訴我的。」
「你把我們的事情告訴了她？」
小閻王臉色微紅，赧然不已：「不是我告訴她的，是她自己看出來的。」
「你為什麼和劉秀那麼親熱？」
「猴子哥哥去天上做官，我就沒有朋友了。凡人都會很快老去，也許我下次去看他時，他已經是個老頭了。只有我們兩個才是不分開的，你不要生我的氣。」
「那你生不生我的氣？」
小閻王搖頭：「我不生你的氣。你不喜歡我和別人在一起是因為你喜歡我，我心裡很歡喜。」
楚江白緩緩壓倒他，親吻小閻王柔軟的唇。
床帳垂落，掩住春色無邊。
小閻王低聲呢喃，在楚江白進入時含糊不清的問他：「你也只喜歡我，是吧？」
楚江白怔了一下，小閻王熱情的盤住他。「是，我也只喜歡你。」
這個新年與過去的千百年不再相同。地府似乎多了脈脈的溫柔，歡樂悄無聲息的鋪展開來。
***
小麒麟不用再做拉車的工作，趾高氣昂的在地府裡梭巡。
小閻王為了彌補它受的委屈，把上次和楚江白從人間帶回來吃的與玩的，分了一大半給它。小麒麟不瞭解這靜悄悄發生的變化，只是對可以重新隨時躺在主人懷裡感到無比滿意。
天上一天，地上一年。
地府的歲月與人間相同，小閻王去花果山探望孫悟空的朋友白晶晶，這時離孫悟空去天宮已經十年了。
白晶晶向小閻王抱怨：「這個死猴子，臭猴子！還不來看我！說好了來看我，還不來！騙子！」
「晶晶姐，天上只過了十天，也許明年後年，猴子哥哥就回來了。」
「你們怎麼知道日子多難熬？明年後年，要把人活活盼死了！答應了別人不辦，就是騙子。」
小閻王自己並沒有本領離開地府，所以也一直沒有去看望劉秀的念頭。但他拿著孫悟空給的符，卻可以自由的在地府和花果山之間來回。此時忽然想到自己身在花果山，花果山便是人間境地，自然也可以由此去看望劉秀，也免得答應了別人不辦，變成騙子。
白晶晶看他坐在那裡沉思，笑問：「想什麼呢？」
「我要去長安一趟，我答應了一個叫劉秀的朋友去看望他。」
「哎呀，那快去吧。」
「我要問問土地公怎麼走，可是天規不准我離開地府。」
「我去幫你問問土地老兒，你在這裡等我。」
白晶晶走出水簾洞，用力跺腳：「土地老兒快出來。」
土地公從底下鑽出來：「白姑娘什麼事情？腳下留情，可別踩碎了老頭子這把骨頭。」
「我問你，長安怎麼走？」
土地公自袖中掏出一張山河圖，對白晶晶解說：「仙妖們看見此圖，便知去各處的路了。如今漢室重興，劉秀為帝，都城改在了洛陽。法力高者，可瞬息往返。」
白晶晶勾起嘴角：「你這老兒……真精明。」
土地公呵呵一笑：「我老了，什麼也不知道。白姑娘沒其他事吩咐，我這就下去了。」
小閻王坐在山洞裡等著，白晶晶笑著把山河圖遞給他：「看看這個寶貝，你想去哪裡都可以了。你那個朋友不在長安，在洛陽了。」
小閻王接過來展開細看，默念山河圖邊上的咒語，消失在白晶晶的眼前。
小閻王到了洛陽城，已經感覺到自己留給劉秀的那顆珠子的氣息。他合上眼睛，追尋明珠的痕跡在空間裡挪移。
睜開眼時，他已身在恢弘的大殿中。宮燈吐露著光華，侍衛站在大殿的入口處，小閻王打量左右，對上一雙溫柔的眼睛。
小閻王驚喜道：「劉秀！」
劉秀的眼睛微微瞇起來，臉上有一閃而逝的驚慌，接著是極度的不可置信，他深吸了一口氣沉聲道：「你是何人？」
「我是漫漫，我來看你了。」小閻王微微皺眉，歎氣：「你好像已經把我忘記了。」
劉秀上前用力擒住他，他以為眼前的人能躲過侍衛的眼目，想必有驚人的武功，出手便用盡全力。
小閻王痛呼了一聲，眼淚刷的流了出來，被劉秀將手扭在身後，手臂疼的像是要折斷了。
劉秀看著這張千百次出現在夢裡的面孔，厲聲：「你到底是何人？」
小閻王哽咽：「我是雲漫，漫漫啊！我和你說過會來看你的。」
劉秀略微放鬆一些，仍舊嚴厲：「你怎麼進來的？」
小閻王低頭望著地面，過一會道：「我不能告訴你，原來你已經不想看見我了，你把我的明珠還給我，我以後不來看你了。」
劉秀聽見他提起那顆明珠，鬆開手：「真的是你，怎麼可能……」
他這些年天下最風波險惡的處境都經歷過了，也沒有現在這樣吃驚和彷徨。雲漫像是他一個最遙遠的美夢，早已經絕了希望，卻又忽然出現在眼前。
小閻王抬頭望著他，那江南秀麗山水般的眉目，挺直的鼻樑，再也沒有第二個人有。
劉秀猛的把他抱在懷裡，低喃：「如果是夢，請別讓我醒過來。」
小閻王回抱他，把頭擱在他肩上。
過了良久，劉秀道：「真的是你麼，你的樣子一點都沒有變，我已經老了。」
「你沒有老，比原來好看了。」
劉秀戎馬生涯，相貌雖然仍是當年的柔和底子，到底多了一些歲月痕跡。他平素不以為意，看見了小閻王，驚覺自己已不復當年。小閻王卻覺得他現在神氣間的俐落瀟灑，比當初要英俊的多，誠心誠意的讚美他。
劉秀拉著他的手在大殿坐下，仍舊不敢相信，可卻不能不信。
「你怎麼了？」
「漫漫，你為什麼到現在才來看我？」
「我出來一次很不容易，今天才知道來找你的方法。」
「皇宮守衛森嚴，你是怎麼進來的？」
「真對不起，我如果不告訴你，你會生我的氣嗎？」
劉秀趕忙回答：「不會，當然不會。」他曾經無數次在夜裡想到青年時長安街上的偶遇。最開始記憶是那樣鮮明，到最後卻幾乎疑心不過是一場夢。
小閻王飄揚的衣帶，出塵的氣度，無瑕的容貌，沒有一樣像是凡塵所該擁有的美好。
小閻王陪他坐在那裡，彼此笑望了一會。
小閻王站起身來，「我要回去了。你樣子變了一些，人還和從前一樣好。」
劉秀慰留：「別走。」
小閻王有些為難：「不行的，我不能在外面留太久。」
劉秀拉住他：「你要回哪裡去？」
「我不能告訴你。」
「朕不准你走！」
劉秀和小閻王說話，一直自稱為我，此刻是第一次用朕。小閻王聽多了楚江白命令的語氣，倒也不覺得有什麼不妥。
劉秀抱住他懇求：「別走，告訴我你這些年在哪裡，為什麼你的容貌半點也沒有變化。不要來了就走，我會疑心你根本沒有來過，只不過是我又做了一場夢。」
小閻王苦惱：「我真的不能在外面留太久。」他感激劉秀的情誼，「我下次再來看你好嗎？」
「下次是十年後麼？不，朕不准你走。」
「不是的，我明天再來，這樣好麼？」
「你在騙我。」
小閻王再次保證：「我一定來。」轉頭看了看外面的天色，咬牙為難。「我真的要走了。」
劉秀緊緊的抱住他，不肯鬆手，然而懷抱裡的人仍舊消失無蹤，只留下淡淡清冷的香氣。他倒退了幾步，跌坐在軟榻之上。
劉秀怔然，「我明白了……我明白了……我明白了……」
第一句是低聲的思忖，到最後已經轉為歡呼和無盡的欣喜。
殿外的侍衛離的很遠，劉秀從大殿中走出去，看了他們一眼。大內禁宮，重重深鎖，天下萬民終生難得一窺，人間帝王便是至高無上。
可人間之外，有帝王也仰望的境界！
只是雲漫，他是妖還是仙？
劉秀步出大殿，天色已暗，有流星劃過夜空。
他最寵愛的妃子陰麗華帶著宮女在前面緩緩而來，見到劉秀施禮笑道：「陛下今天真早。」
劉秀揮退她身後的宮女，攜陰麗華在迴廊間行走，柔聲：「麗華，你看這夏夜流星，光芒璀璨，是不是正如你我？」
「陛下是紫微星，亙古長明。臣妾才是這流星，但求在陛下身邊閃耀一刻，便已心滿意足，再無他求。」
劉秀輕攔住她的肩，微微笑了一下，過一會再道：「誰會亙古長明呢？朕已經三十多歲了。古往今來多少帝王，都是這天空中閃過的流星罷了。」
陰麗華沒有答話，只是溫柔的依偎在他身邊。做了帝王盼長生，是難以免俗的事情。
「秦始皇癡迷煉長生不老丹，勞民傷財，仍舊徒勞一場。倒毀滅了七國，統天下的江山。」
「陛下說的是。」
「毀萬民之樂，來成就一人之功，上天想必不會讓這樣的人成仙不老。」
「陛下愛民如子，天下才能有今日。陛下正當壯年，為何會想起此事？」
「不謀一世者，不足謀一時。想長生不老者雖多，成仙的卻不過寥寥幾人，均是有仙人接引，方能成龍而去。」
「陛下說的是黃帝？」
劉秀點了點頭：「朕一直以為，與仙人遭遇實為可遇而不可求。朕之先祖諸皇，多為妖邪偽道所惑，妄圖煉丹長生，誤人誤己。朕也早就不再奢想此事。」
陰麗華握住劉秀的手，抬頭望著他。
「不說了，說也無用。朕今天心緒有些亂。盼著這夜快些過去，又盼明天不要來，真是糊塗了。還好有你給朕做伴。」
「臣妾願永遠陪著陛下。」
劉秀雖不想說，卻仍按捺不住心情激盪。十年的等待與盼望，早以為那是夢了，偏偏又這樣真實的來到眼前。而且，雲漫，他竟然不是凡人！是啊！自己早該知道的，那樣的絕色出塵，怎麼會是凡塵之人？
陰麗華和劉秀回到寢宮，夜宵是陰麗華親手所做。
劉秀心不在焉，隨便吃了一些。
陰麗華關切：「陛下有心事？」
劉秀搖了搖頭，望著陰麗華秀麗的面孔：「朕還記得第一天看見你時的欣喜，朕今日比那時還開心。」
「陛下怎麼會想起往事？」
劉秀笑道：「或許因為朕老了。」
「臣妾記得陛下曾經說過，好像前生便認得臣妾。為這句話，臣妾但死何妨。」
劉秀心中湧過一陣柔情，擁著她躺下，柔聲道：「不早了，歇著吧。」
他當年見到陰麗華時，的確有從前便相識之感，只是這個從前卻不是前生，而是今世。
第二天劉秀將大殿的守衛調得更遠。他自清晨早朝結束後，就獨自一人坐在大殿裡等待小閻王。
平時覺得時光太快，今天卻刻刻難熬。奏折上的內容明晃晃的擺在眼前，偏偏一點也進不到頭腦中去。
日影已經過午，劉秀心裡種種念頭奔騰往返。
當日雲漫曾經說過，將來會看望自己，還隨手就把一顆無價之寶的夜明珠送給了自己。
可他口中的將來兩字，轉瞬便是十年。那麼雲漫的明天又會是多久呢。一天？一個月？一年？
劉秀在軟榻上躺下，歎息著：「漫漫，我有多少的時光來等待呢？再一個十年，我便要蒼老了。」
大殿內先是出現一陣清涼的香氣，接著，小閻王出現在他的身邊，坐在他的軟榻上望著他，眼角含笑：「你在說什麼？」
劉秀坐起身來，癡望著他。
「你怎麼了？」
劉秀怔然：「我以為你不來了。」
「我不會騙你的。」
劉秀抬起手，咬了自己一口，疼的皺了皺眉頭。
小閻王笑了一下，握住他的手：「你是我的朋友。」
劉秀眼圈微紅，聽小閻王這樣說，表示認同：「是啊，我們是朋友。」
「你哪裡不舒服麼？你的眼睛紅了。」
「我怕你騙我，我怕你不來了。」
「從前我不知道來你這裡的方法，現在既然知道了就可以常常來看你。」
劉秀露出喜悅神色，柔聲問：「你這些年在幹什麼？」
「我……都是在家裡。」
劉秀大奇：「一直在家裡，家裡都有什麼人，不會膩麼？」
小閻王搖頭：「我早就習慣了。家裡的人……告訴你，你也不認識的。」
「可以請他們來我這裡麼，我會好好招待他們的。」
「不，不行。」他拒絕的太快，自己覺得未免對不起朋友，猶豫一會：「我可以帶我的小麒麟來。」
「麒鱗？！」
小閻王點頭：「嗯，小麒麟是我的好朋友。」
「國運昌隆，才會有麒麟出現。」
小閻王滿是誠懇：「這些事情我不懂，你喜歡小麒麟的話，我就把它帶來給你看看。」
「漫漫，你在人間還有其他的朋友麼？」
「還有晶晶姐。」
劉秀的手微微顫抖。
小閻王微微皺眉，已經察覺到自己說錯了話。他望向劉秀，露出失望的神情。劉秀問自己在人間有沒有朋友，自然知道了自己並非凡人。
「你剛才說什麼，我沒有聽到。」
小閻王困惑的望著他。
「噓，這是我們兩個的秘密，我們誰也不告訴別人。」
關於神仙的傳說太多，淹沒在紅塵裡或者口耳相傳，都無從考證它的真實於否。這些傳說的共通點便是，神仙是不能輕易讓凡塵中的人知道他的身份來歷，或洩漏出他的消息。
劉秀試探了小閻王的口風，便不再提這個問題，沒有繼續追究下去讓小閻王為難。
小閻王略微惴惴，明白了劉秀的意思。他本來也不願意欺騙別人，只是限於天規，不敢自行開口吐露，現在倒感覺自在一些。
只是劉秀隨口一問便套住了他，小閻王有些生氣他這樣試探自己。
劉秀沒有說破，小閻王又感到內疚，覺得自己不該欺騙朋友。
這天劉秀留他吃飯，小閻王破例答應了下來，以至於他回到地府時，楚江白已經等的不耐煩了。