黑暗。
漫天無邊無際的黑暗。
比夜更深沉，比無更虛緲，唯一可以感覺到的，只有阿克戎河邊蔓延的亡者氣息。
地獄——
人間界裡，是這樣稱呼這片疆域的。
然而，有些埋藏在地下的真相，卻並非活著的人可以揣測：
地獄裡沒有叛變，是因為地獄軍統領太過強大。
地獄裡沒有混亂，是因為高貴的公爵治理有方。
地獄裡沒有歡笑，則是因為地獄之望，那墮落卻如晨星般輝耀的男子，冷漠無情。
「猊下原本不是這樣的……」私底下，公爵會這樣對著統領歎息。
恭敬地隱去地獄之王的名號，默默地交換著只有兩個人自己才懂的語言。
點了點頭，統領也只能苦笑：「沒錯……究竟是怎麼回事呢……？」
究竟是什麼，讓他們原先看似嚴厲實則不失溫柔的魔王猊下，邊成了現在這樣冷酷的王者呢？如同被剝離了半身，剩下的，只有不再歡愉的軀殼。
這變化，究竟是從什麼時候、因誰開始的呢……？
「……今天要報告的就是這些，猊下。」黑色披風的男子跪在巨大的王座前，恭敬地道。
點了點頭，王座上的男子示意他可以退下了。
「呼……」長長地舒出了一口氣，男子走出碩大的宮殿。
殿門在背後合起，高大的地獄軍統領這才敢和他開玩笑：「公爵大人，您上殿消耗的體力是越來越多了，瞧這滿頭大汗的樣子。」
「是啊……」被成做公爵的貴族男子無奈地點了點頭，「猊下也於來越不苟言笑了，雖然這樣威嚴確實很有地獄之王的風範，可是跟從前的猊下比起來，總覺得缺了點什麼……」
「不知道那件事調查的怎麼樣了……」統領收起笑臉道。
「哎呀，你看我這記性……」公爵用手一拍前額道，「早上送來了調查的例行密報，我趕著來見猊下，還沒有拆閱呢，不如你也一起來看吧。」
點點頭，統領和手下交代了幾句，便隨公爵快步離開了大殿。
信封背面的火漆完整如新，取出裁信刀，公爵小心翼翼地裁開了封口。
信封內，掉出一張白紙來。
「這算什麼？惡作劇？」統領用食指和中指夾起紙片，不無惱火地問道。
輕笑一聲，公爵從暴躁的統領手中拿回了紙片，點起一枝蠟燭，將紙片放在上方小心地烘著。
淺褐色的字跡慢慢地顯現了出來。
…………
「荒謬，怎麼會這樣！」讀完信，統領不敢置信地將手握成拳擊向身側的桌子，水晶的桌面發出一聲悶響，隨即隨裂。
公爵沒作聲，又檢視了一下裝密信的信封；在封口朝下的晃動中，一張照片「啪」地落到了桌面上。
「就是他嗎？」統領沉聲問。
公爵面無表情地點了點頭，「恐怕就是了。」
統領瞇起眼，似乎在努力思索著什麼，過了片刻，突然以拳擊掌道：「是了，我記得他！」
「哦？」公爵迅速追問道。
「這個人類，誤闖過地獄。」統領指著照片上少年的側影道，「你忘了麼？被我抓住後，猊下居然帶走人說要親自發落的，後來……」
「原來是他……」公爵似乎也在龐大的回憶庫中找到了此人的線索，「他自稱是……是什麼來著？」
「吟遊詩人。」統領道。
公爵笑著瞥了他一眼，「看你平時粗枝大葉，這事倒記得很牢。」
統領的臉一紅，道：「因為猊下對他的態度很不一般，我的印象才特別深。」
「是啊……」收起了戲謔的念頭，公爵應道，「的確是很不一般……」
聳了聳肩，統領看著少年清秀的側臉道：「果然是因為他嗎？」
「信你也看過了，他就是最大的可能。」公爵一面說，一面把信封和信一起放在蠟燭上點著了，看著它們在眼前變成了黑色的飛灰。
至於照片，他卻收進了衣袖中。
「明天我就去向猊下辭行，往人間界尋找這個少年。」
統領盯著自己的手，那眼神簡直像要把它看穿：「我也跟你一起去。」
「你走了，地獄軍怎麼辦？」公爵挑眉道。
「放心，這些事我會安排好的。」
高大男子的臉上，是堅定而又有些……迫切的表情。
歎了口氣，公爵也不想再加阻攔，只的囑咐了一句：「去向猊下請示的時候，記住千萬不要提起那兩個字。」
「哪兩個字？」統領露出不解的神色。
丟給統領一個「你是笨蛋嗎」的眼神，公爵這才低聲說出了那個名字。
「那伽。」