「土匪？！」
「不、不是土匪，是殺手。」真是的，連話也不會聽。
「殺手和土匪有什麼不同，不都是幹些傷天書理、天理難容的壞事。」
「不一樣，天差地遠，殺手是拿錢辦事，他們下手的目標有特定對象，不至於見人就殺，而土匪則是唯利是圖，見一個殺一個毫不手軟，姦淫擄掠無所不為，惡行重大到令人髮指……」
「等一下、等一下，我們是要找人吶，怎麼會扯上土匪、殺手的？」聽起來還真叫人不安。
「因為我們要找的人就是一位殺手。」如假包換的奪命修羅。
「什麼，殺……殺手！」
好寒心喔！為什麼會這樣呢？
老大憤世嫉俗，冷顏面世，雖然有「惡閻王」之稱，但起碼不傷人，傲比狂鷹，寄劍長行，憑一己之力創建「寄傲山莊」，為的是有朝一日能尋回生死未卜的弟妹，手足團聚，一家和樂不再分離。
而老二則投身公門，當起六扇門捕頭，和快刀手邢風、追魂手流雲，以及天然城的趙少甫並稱四大名捕，譽滿天下人人皆知，為惡之徒無不聞風喪膽，逃之天夭，生怕身陷囹圄。
風家兩兄弟在日前相遇了，即使相隔多年，他們仍在第一眼認出彼此，熱淚盈眶互道別後遭遇，訴說著多少離愁。
本是俠義之家，做的即是俠義之事，就算當年遭逢大難，他們心中雖有恨也不至於波及他人，依然秉持父訓，仁義為懷，行俠客風範。
但是殺手，這就太……匪夷所思了，為什麼風家會出佞邪子弟呢？
「淨水，闔上你的嘴巴，在人世間遊蕩多年，你還看不透人事無常嗎？」虧她還是淨化人心的聖水，竟不懂「造化弄人」這四個字。
吐了吐粉舌，一臉迷糊的淨水有幾分憨氣。「衝擊太大了嘛！一時難以適應，我到現在還很難想像我們會在這種情形下重逢。」
她一直以為再見之日應該在天上，紫竹林裡話當年，謁佛聽菩薩講經。
「情關難渡，紅塵擾人，我也沒想過有朝一日會淪落至此。」始料未及呀！
青蓮是下凡的仙子中最想回歸仙位的一位，她清心寡慾，淡薄情愛，如蓮之清濯而不沾塵氣，一心想尋回失落的寶珠好回到平靜無波的生活。
誰知在臨返天庭之前，竟意外動了凡心，幾番掙扎煎熬後，不得不承認情之動人處，在於情難自持，情絲不生的仙子也會被情網網住，毀了半生清靜。
後悔嗎？
自從由天上回到人間，她不時地自問，但直至今日為止，她不悔有愛相伴，心中常牽掛著一個人是美好的，她臉上的笑容便是最好的證明。
「淪落至此……」黑眸凝笑的男子斜睇著妻子，鐵臂稍一使勁地輕勒細腰。
她回以一笑，「如果你不急著娶我過門，相信我會更滿意這污濁的紅塵。」
「嫁我為妻不好嗎？」不捉牢她，誰曉得她會不會又乘風而去，獨留他一人。
失而復得的風寄傲特別懂得珍惜，也寵妻入骨，把妻子當成掌中寶看待，舉凡世間最好的珍奇寶物，他都不吝捧到她面前，嬌慣娥眉不遺餘力。
他們的婚事的確辦得匆促，不到三天青蓮已為人妻，月老為媒，土地公趕來湊熱鬧，鑼鼓喧天地歡喜入門，不讓任何事阻止花月良宵。
不能怪他心急，他十分害怕上天會來和他搶人，只有早早入了洞房方能安心，縱使兩人成夫妻已是定數，他仍時時刻刻守著她不離半步，擔心她一個不順心又離他遠去。
「是不怎麼如意，原本我在天上過得更清心，沒人跟前跟後死黏不放。」青蓮假意抱怨，拍開橫放腰上的粗臂。
他一哼。「天上雖好，卻不及人間有情，要不，你怎會回到我身邊？！」
風寄傲將妻子摟得更緊，不讓她有機會離開自己懷中，世人側目的眼光全然不放荏心上。
「因為我犯了天規，被貶下凡。」她笑道，一口清茶滋潤入喉。
她的話讓他微微擰起眉，不甚開懷地多了憂色。「你是我的，誰也不能搶走你。」
「霸氣。」人都在他懷裡了，還有什麼不安心。
「我就是要霸住你，管他神仙或妖魔，你只能屬於我。」他狂肆而深情地低下頭，攫住那抹嫣紅。
說實在的，他的行為還真囂張，看得身邊的人皆面紅耳臊，兩眼瞠大地不知是該光明正大的看著他「調戲」妻子，或是移開視線假裝沒看見。
不過一向好奇心重的淨水倒是瞧得津津有味，越靠越近的托起腮幫子，好整以暇的觀看交頸鴛鴦，不時發出驚歎的評語。
「別看了，小心眼珠子往外掉。」一隻大手捂上明媚水眸，歎息聲隨即揚起。
「阿惡，你怎麼沒這樣吻過我？你看他們吻得好陶醉……唔……唔……」叫人好生羨慕。
捂眼的手改捂嘴，滿臉尷色的風妒惡著實笑不出來。「好人家的姑娘不在人前言及閨房事，他們是夫妻自是放縱些，我們要謹守禮教，非禮勿聽、非禮勿視、非禮勿言……」
「喔！那我們什麼時候成親？」一旦成了夫妻就能親來親去，上下其手。
「啊！這個……呃，我想……快了、快了……」乾笑不已的風妒惡有一肚子苦水要吐，可又欲訴無言。
他也想早日將美嬌娘娶進門，夫唱婦隨縑鰈情深，有個專愛惹是生非的小女子不時招惹麻煩，他沒有一天不膽戰心驚的，生怕轉個身便會把未來娘子搞丟。
可是棘手的案子一樁接著一樁，剛辦完白虎精食子一案，城西的無頭公案又落到他頭上，縣衛裡堆積如山的公文因師爺家中有事，他又得代為整理，編排入冊，忙得他焦頭爛額，分身乏術。
兄弟重逢固然是件好事，但是眼見著兄長肆無忌憚地愛寵嫂子，他還真有些坐立難安，就怕小淨有樣學樣的用在他身上，到時他真要叫苦連天了。
不是他不擁嬌人兒入懷，而是沒有時間，就連今日的聚會也是在百忙之中向縣太爺告假半天，等會兒又得忙著捉人去，哪有空暇辦自己的婚姻大事。
頭一回，他自覺投身公門是件苦差事且十分不智，偏又已無法抽身，堆壓多時的公事因他一時的怠職而蒙上一層灰，豈能在此時說抽手就抽手。
何況他正追查一條攸關當年風家滅門慘案的線索，張萬富死前的那一句「王爺」是關鍵，他沒法就此放手，漠然視之。
「快了總要有個期限吧！還是你壓根不想娶我，認為我是專惹麻煩的麻煩仙子？」討厭啦！就說不是她愛招惹是非，是非偏要找上她，她白受無妄之災。
嘟著小嘴的淨水微帶不快，一副頗有怨言的模樣。
風妒惡一聽可急了，忙著安撫佳人。「小淨，你千萬別胡思亂想，你也看得出來這陣子局勢有多亂，盜匪橫行，身為衙門中人的我怎能坐視不理，任由無辜百姓慘遭殺害呢？」
實在是身不由己呀！他也很想像大哥一樣美人在懷，無事一身輕地過著愜意日子。
看著嬌俏小臉泛著怨色，苦笑不已的他萌生退出公門念頭，以前他從不覺得兒女情長會影響公務，一逕認為自己不會有所動搖，可是一遇上她，倒能體會何謂英雄氣短了。
他想起大哥的提議，為重建風家昔日風光而盡一分心力，頹廢的老宅正在大興土木，風家的基業定要在他們兄弟手中再次興盛。
「嗯！嗯！沒錯，你有一個弟弟是土匪，我們可以去捉他……」她異常興奮的直點頭，彷彿有什麼好玩事正等著她。
淨水是個靜不下來的人，非常好動，一有新奇的事兒就搶著去瞧，渾然不覺有何不妥。
「是殺手。」一旁懶洋洋的麒轔伸伸腰，沒好氣的提醒。
「管他是殺手還是土匪，犯罪的人統統都要逮捕歸案，這樣才對得起天下黎民百姓。」反正有樂子的事她一定不落人後。
「咳咳！淨水，你忘了那個殺手是你那口子的親胞弟嗎？」忍俊不住的青蓮微瞇起眼，看她幾時多長點腦。
「親手足又如何？大義滅親方為男兒本色，只要做壞事就要受國法制裁，跟我們做錯事也要受仙規處罰是一樣的道理。」殺人者人恆殺之嘛！這不是他們「人」常掛在嘴上的一句話嗎？
「小淨……」唉！頭好痛……
「阿惡，你也覺得我說得很對是不是，人吶！絕對不能犯錯，就算是你弟弟也要與庶民同罪，作奸犯科的人最要不得了，你……呃，你們看我的眼神有點奇怪，是吃壞肚子嗎？」怎麼她一點事也沒有？
屋外下雪，屋裡生炭，穿著厚實衣裘的淨水本不覺寒意，卻在瞧見眾人目光時感到一絲絲發冷，好像背脊滑過一道冰水，頓時一栗。
「二弟，人有失言，馬有失蹄，偶爾看走眼不打緊，但你真的決定要將一生葬送在她手中嗎？」有妻如此，將是男人的不幸。
風寄傲的挖苦換來妻子一記白眼，青蓮可不許有人嘲笑她的姊妹淘，即使那人是她同床共枕的夫婿。
「甘之如飴。」有情人難覓，誰叫他前輩子欠了她。
嘴角微揚的風妒惡細撫心愛人兒一頭如瀑烏絲，笑得心滿意足。
「你喔！從小就比旁人多了一顆俠義之心……唔！蓮兒……」悶哼一聲，腰間微傳來疼痛。
「淨水向來迷糊，少取笑她。」她可不像淨水，聽不出他話中諷意。
俠義中人才會做好事，犧牲小我以救萬民。
「迷糊不是借口，你瞧她一臉懵懂的樣子，說不定還不曉得我們在說什麼。」可憐的二弟，遠景可慮。
的確聽不懂他們在說什麼的淨水臉上滿佈疑惑，她從來就搞不清楚人為什麼會有那麼多煩惱，對她而言對與錯、是與非全然一清二楚，哪來的矛盾呢！
犯了錯，捉起來有什麼不對？人命何其珍貴，豈可輕賤，為何他們的表情怪異到似乎她說錯了什麼，讓人感到不知該拿她如何是好的苦惱。
她拉了拉身側男子的衣袖，想從他眼中看出所以然來，但風妒惡的眸心只映了一抹無奈。
「大哥、嫂子，別把矛頭指向小淨，我們談論的是三弟的下落，勿生枝節。」話題全都扯遠了。
「還沒娶過門呢！心就向著人家了。」風寄傲奚落的話語一說完，立即收到妻子的一肘拐，他悶聲一哼。
「比起大哥的寵妻，小弟自歎不如。」他悶笑，迎向兩道怒視的芒光。
風妒惡十分慶幸自己的心上人不是冷情冷性的大嫂，她雖不多言卻過於聰慧，凡事不需開口便瞭然於心，讓人有種被看透的不安感。
反之，小淨的直率性子倒不難捉摸，一顆玲瓏心剔透得全無遮掩，眼角一眄便能得知其想法，與她在一起少了算計，不用時時猜測那顆小腦袋瓜子裡到底在想什麼。
「你……」風寄傲騰起眉，慍色稍起即縱。「算了，兄弟間不扯瘡疤，若三弟的身份真是殺手，你有何打算？」
「能有什麼打算，不就認了他。」他的語氣是喜多於憂，樂見手足團聚。
他點了點頭，看向懷中的妻子。「蓮兒，如今三弟何在？」
既能得知他未死的消息，必定能明瞭其下落。
「不行。」螓首一搖，面容如靜湖，不生漣漪。
「不行？」
她和淨水對望一眼，悠然地吐出，「時機未到。」
「時機……」他顯得有些急躁，恨不得一夕之間找回所有失散的至親。
「令弟有他該走的路．該遇的人，還不到你們見面的時候。」冥冥之中自有天數，急不得。
「讓我們知道他在哪裡並不為過吧！還有四弟和五妹……」他們的處境更令他憂慮。
家破之日一個剛滿九歲，一個還在襁褓之中，若無人細心照料如何在亂世中存活。
纖指輕點抿緊的唇，眸如秋水的青蓮輕輕一喟。「這便是你們的命運，苦盡甘來方可見青天。」
人的一生早就注定好了，不會因仙人們的一時疏忽而有所改變，就算沒有發生寶珠現世一事，風家也會因其他緣故而遭遇災數。
一切皆是命，這是她近日來開悟出的禪理，大士口中雖未明言，但由她放任的態度看來，仙婢們下凡是遲早的事，只是提早了幾年。
「難道沒辦法從旁予以協助，只能眼睜睜地看他們受苦？」他做不到。
兄弟同心，骨肉至親，豈有割肉刨骨而不痛之理。
「人生在世就是要吃苦受罪嘛！不然怎麼會有那麼多人想成仙成佛，往西天極樂世界。」
淨水的話一出，頓時一陣靜默，燒紅的炭火無聲地燃放熱氣，眾人卻感到一桶冷水當頭淋下，冷颼颼地一如屋外的風雪。
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苦嗎？
應該不苦吧！
喜孜孜的髒污小子一把抹去臉上的煤灰，留下一條比先前更髒的黑污，一身老舊又過大的衣衫掛在身上猶似披了口麻袋，鬆鬆垮垮地像隨時會往下掉。
不過那捧著油脂直滴、肥碩雞腿的小手倒是乾淨無垢，細細白白恍若姑娘家的手兒，指頭纖長渾圓不長粗皮細繭，不知情的人還以為是哪家養尊處優的小姐偷跑出來玩。
一間飯館前面若蹲坐著活似餓死鬼的叫花子，通常生意會大受影響，不少本欲上門的客人會打消念頭繞道而行，免得被乞丐沾上穢氣。
可這家就叫「飯館」的飯館則無此現象，反而賓客盈門，絡繹不絕的前來，對著坐在門檻前的小子會心一笑，再撫撫搖擺不停的頭直道可愛。
這是「飯館」的特色之一，不只菜色佳，大廚廚藝一流，活像招財貓的伙子也是一大賣點，光看那一臉狀似好吃得不得了的吃相，有誰能不垂涎三尺，想一嘗其口中的美味。
當然啦！那討喜的笑臉也叫人拒絕不了，不管日子再怎麼過不下去，一看到那張有得吃就十分感恩的小臉兒，大夥兒就會忍不住發笑，所有的煩惱頓時一掃而空，想不笑都很難。
「飯館」開張三年，賴著不走的小子也待了三年，打人家開張的第一天就來死守著，每一份送到客人面前的菜餚都能先嘗為快。
原因無他，只因「飯館」的老闆兼廚師是他硬拗來的結拜大哥，即使人家抵死不認有此丟臉的兄弟，他依然厚顏無恥的大哥長、大哥短地喊，跟前跟後地慫恿人家要研發新菜色，好一飽口腹之慾。
「大哥，今天的油雞酥得很爽口，汁多肉嫩不油膩，含在口裡都快化了，滿口生香好不甘美，吃得我魂兒都快升天了。」
「……」。
瞪了一眼，滿臉鬍子的男人噴出和灶下的柴一樣盛的火，手勁不弱地將擋在前面的障礙物撥開，任由他像球一般滾到牆角，省得礙手礙腳。
「下回弄個杭州月醉鯉嘗嘗如何？聽說滋味……吸，我口水都往下流了。」美味到極點了，口齒留香。
「髒。」又一推，又一個驢兒打滾，小小的身影滾了一圈又滾回他腳邊。
「不髒、不髒，待會兒我打盆水給你洗洗腳，包管你的腳臭味馬上就沒了。」呵呵……好香的紅煨羊肚片，真想吃一口。
「我說的是你。」他已經懶得再動手了，遇到比牛皮膠還黏人的傢伙，根本無法可拖。
怔了怔，隨即咧開嘴大笑。「我哪有很髒，你聞聞看我身上香得很呢！沒有你臭啦！」
「你說我臭？」握著鍋鏟的手倏地一緊，似要往那顆晃來晃去的小腦袋砸去。
「是臭了點，滿身的汗臭味，和這一屋子的香味格格不入，不過鍋底哪會笑炭黑，身為義弟的我決計不會嫌棄你，即使你臭得熏死三頭牛我也會挺你到底。」
只要給他好吃的，他連玉皇大帝都能賣。
「甄瓶兒，你活膩了是不是？」真想宰了他，火烤油煎。
「誰，你在叫誰？」頭一搖，兩顆發直的眼珠子盯著剛掀鍋的干貝繡球肉丸。
「除了你還有誰，你再給我裝傻試試。」氣黑一張臉的大廚一把將他拎開，不讓他有機會「試菜」。
他恍然大悟地一拍額頭，「對喔！我叫甄瓶兒，甄瓶兒就是我，我怎麼一時給忘了。」
瓶兒、瓶兒，大家都這麼喊嘛！誰曉得到了這地方要冠上麻煩的姓氏，只好臨時編了一個以備不時之需，免得還得向大家解釋一番。
「我看你唯一不會忘記的只有吃而已。」還偷吃，不知死活。
瓶兒手腳極快的一縮，撈到一粒肉丸子就往後退，「知我者，大哥是也，不枉我們結義一場，瓶兒為了吃可以肝腦塗地，死而後已呀！就算不當神仙也快活……哎喲，疼吶！」
好過分喔！人家也不過才咬了一口，就慘遭沒道義的毒手，虧自己還喊了他三年多的大哥，真是沒情義呀！
「憑你也想當神仙？」他滿臉鄙夷的斜睨，一指往其眉心戳去。
「神仙好、神仙妙，人人都想當神仙，瓶兒我是有仙不當陪你同墮落，大哥你感不感動……」哇！又來了，他真想讓他死不成？！
「墮落？！」
兩顆冒火的黑珠燃起熊熊烈焰，怒視著滑溜的小身子鑽來溜去，活似泥鰍還不忘端盤片鴨，得意揚揚地坐在乾柴上仰起下巴，非常囂張地吃著。
人稱雷爺的大廚有著極其暴躁的脾氣，無人知其真實名諱，只知他早時尚能壓制一觸即發的火氣，可是每每遇到皮得要命的甄瓶兒時，那團火就越燒越旺，幾乎把屋瓦燒出一個洞。
不過說也奇怪，明明早該死上一萬次的瓶兒如今還活得好好的，而「飯館」的屋頂也沒給燒了，只是三不五時聽見後堂傳來幾聲雷吼，然後就不了了之。
聽跑堂的夥計說，雷爺和乞兒差不多的瓶兒早些年就認識了，因為雷爺的手藝實在太好了，不想到處找美食的瓶兒就一直跟在他身邊磨呀磨、蹭呀蹭，讓受不了他磨功的雷爺一發狠，索性開了間飯館。
瞧！就只有「飯館」兩字的招牌多簡單，本為頂多開個三個月就能收了，店面一開幾張桌子拼湊著用，也不見得有多少誠意在招徠生意，反正是姜太公釣魚，願者上鉤……呃，是隨緣。
沒想到招財童子往門口一站，竟然出人意料的大發利市，「飯館」越開越大根本收不了，三張破桌子演變成三十幾張的大酒樓規模，跑堂的夥計多了七、八位，讓原本臉有點黑的雷爺更加火大，三天兩頭的吼聲連連，看能不能趕走一些客人，宣佈倒閉。
「大哥，看到座無空席，你有沒有感到些許的快意無比呀！」瞧他們吃得多開懷，恍若人間美味一般。
「如果把你切片搬上桌，我會更暢快。」刀起刀落，鮮甜的肥鴨身首分家，腹剖肚破的削得只剩骨架。
口水一吞的瓶兒不知是嘴饞還是害怕，肩一縮地乾笑。「大哥真愛開玩笑，人怎麼能吃嘛！那會造孽的。」
「你吃豬鴨魚肉的時候怎不記得造孽一事。」他一火，端走整盤芙蓉蟹黃羹。
「又不是我殺的……」一見他又要變臉了，瓶兒連忙見風轉舵的送上幾句軟語。「我是說大哥福厚心腸好，將來一定能得好福報，嬌妻美妾艷福享，兒孫滿堂過百年。」
「福報？」他冷哼，墨黑的眸瞳中流露出一絲輕誚的不屑。
若有福，他就不會家破人亡，受盡世人冷眼，為一餐溫飽而看人臉色，連為人最起碼的自尊都丟棄於地，任人踐踏。
頓時一陰的黑眸隱隱流動著冷然的殘虐，似嘲又似笑地失了溫意。
「知福惜福才會有福氣，做人千萬不要太小氣……欸！欸！欸！藕粉圓子給我留一點啦！桂花放多一些，糖水別太甜……」
好想吃，好想吃，好想吃……
貪吃的瓶兒猛吞涎液，眼巴巴的盯緊近在眼前的蘇州小點，那一副好吃的模樣就像街口餓了好幾餐的老黃狗，見著食物就猛搖尾巴。
「滾遠點，別擋著跑堂的上菜。」長腿一抬，他毫不留情的一踹。
雷廚子到現在還是想不透為什麼自己會留個白食客混吃混喝，搞得像人們口中的善心人士，讓這小子死皮賴臉的吃定他。
想來他們之間並無太多交情，甚至可以說是毫無交集的陌路人，錯身而過也不會多瞧彼此一眼，陌生得談不上一句話。
早知道會有今日的情景，多年前他絕不會因一時的憐憫心而施捨一隻烤兔腿，讓瀕臨死亡的小乞兒能苟延殘喘，把他當衣食父母賴住不放。
這些年他想盡辦法要擺脫賴著他討吃討喝的小子，居無定所的遊走各地，可是——
臉一抹，他惱怒的瞪著一臉天真的小世故，再次懷疑自己被鬼附身了，要是他能順利甩開這包袱，如今豈會有「飯館」的存在，他從沒想過當個廚子，更遑論背負老闆之名，「落地生根」的成為地方名人。
「大……大哥，賞我一口飯吧！你忍心我挨餓受饑嗎？」瓶兒沒志氣地抱住他的大腿，眼中含著令人憐惜的淚花。
「你……你還沒吃夠嗎？」可惡，養條狗都比他有節操。
他搖著頭，嘴一扁地好不可憐。「想吃、想吃，快餵飽我。」
瞪大眼的雷廚子用力拉開緊抱的雙臂，順手把他往米袋上一丟。「丟人現眼。」
為什麼他會被小無賴纏上？這是老天給他的現世報不成，派個黏人精整治他。
「嗯嗯，沒錯、沒錯，你丟人，我有眼睛。」瓶兒先指指他，再指向自己一雙澄淨大眼。
「你……你……你給我滾出廚房！」總有一天，他一定要親手宰了他熬湯。
瓶兒的眼眨呀眨地看向爐子上正在烹煮的當歸雞，努力地一吸垂掛嘴角的饞涎，那副垂涎三尺的貪吃樣讓人想賞他幾顆爆栗。
「大哥……」
我忍，我忍，我再忍……天殺的山老虎，他何必一忍再忍，「去，端到門口坐著吃，少來煩我。」
忍無可忍的雷老闆往他懷中塞了一碗核桃粥，打發乞丐似的將他往外丟，啪地一聲將剁肉的砧板劈成兩半，森芒顫顫的菜刀就插在灶台邊。
看不出年歲的鬍子大廚就是被嘴上無毛的小子給吃得死死的，就算他死也不承認，可事實勝於雄辯，他的確逃不出瓶兒那張貪吃的嘴巴。