恨天樓總部。
兩人已在往雷鳴山腳山路上，首席殺手司徒流鏡不但未確實執行任務，甚至與任慈峰神情親密地同乘一騎，請盡速定奪。
在接獲探子的飛鴿傳書後，原本還笑語吟吟的司徒流月突然僵住臉，在一旁的司徒流娟細聲細語地唯恐不小心觸發司徒流月的怒火。
她知道三妹真正生氣時是不會發火的，也不會露出甜蜜笑容，而是會一逕沉默，如冰般死寂的沉默。
「我們的大姊從小武功練得比其他姊妹好，爹總是叫我們要學她努力練習。這些事，你還記得吧？」司徒流月並沒有轉身。
「當然記得，大姊的悟性是姊妹裡最強的一個，我們要練上三、五個月的招武，她一星期就使得駕輕就熟了。」司徒流娟無羨崇敬的說。
「在爹心目中，她是最得己意的衣缽傳人。這話爹沒來得及出口就病倒了，但你我都心知肚明。」
「嗯，爹常說當領導人首重膽識，智略方面由旁人輔佐即可，姊妹裡，就屬大姊最夠格。」
隱隱約約的，司徒流娟感到「死亡的沉寂」正在三妹口中逐漸凝聚，這代表將有人名從三妹口中吐出。一個即將被黑白無常拘提的名字。
「爹也有看走眼的時候，真想不到。」大出司徒流娟意料之外，司徒流月笑了。
「到底出了什麼事？」
「拿去。」司徒流月遞了張小紙條給司徒流娟，後者一看，立即驚呼出聲。
「不可能！」
「天底下沒有不可能的事。」司徒流月冷冷接口。
「你派去的人是不是有哪裡搞錯了？大姊怎麼會私通任慈峰！不會的……」司徒流月迭聲否認。
「二姊懷疑我的手下？」
「說不定……他們跟大姊有私怨，想藉此機會報復。」雖然這種機會微乎其微。因為沒有上頭允許，私斗是恨天樓絕對禁止的行為。
「你這是懷疑我囉？」
「我沒有……」司徒流娟連忙澄清。
三妹和大姊不和，這是恨天樓人盡皆知的事。其實她也沒有把握三妹是否會乘機鏟除「眼中釘」。
「你要怎麼做？」司徒流娟接著問。
司徒流月緩緩轉身，面對著司徒流娟，臉上有著森冷的笑容。
司徒流月噙著笑，開口道:「司徒流鏡反叛組織的事已經很清楚了，方才我已派出懲罰部隊。」
「不給大姊辯白機會嗎？萬一冤枉了她……」
司徒流娟憂心忡忡，懲罰部隊是四人小組，武功都是組織上上之選，大姊不論一或一對二，皆可輕松獲勝，她相信大姊的力量。然而，一對四呢？
「寧可錯殺一萬，也不漏放一人。爹的訓示，你忘了嗎？」司徒流月眨眨眼，微笑回到她臉上。
「如果冤枉了她，也是她命該如此，怨不得我。」司徒流月接著說。
「懲罰部隊何時上路的？」明白事情已無轉圜余地，司徒流娟只好退而求其次。
無論如何都要在懲罰部隊找上大姊之前，通知她避難！恨天樓誅殺叛徒的行動，數十年來從未失敗過。她只能寄望奇跡降臨在司徒流鏡身上。
「一刻鍾前，奉勸你別輕舉妄動，而且照誅殺組的效率，你只會白做工罷了。」
「三妹你多慮了，我深知組內規炬，當然不敢冒犯。」司徒流娟望進司徒流月的眼中，難道為了權力，姊妹之情也可全數拋棄？
走出流月的房間，司徒流娟在心中忖度者，她沒辦法離開恨天樓，就算她溜得出去，也不能保證比懲罰部隊先找到大姊，還是放老鷹傳話吧！
決定好後，司徒流娟走向司徒流鏡的閨房。司徒流鏡養著一只頗具靈性的獵鷹，相信它能為她傳達警訊。
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雷鳴山外側。
任慈峰和司徒流鏡兩人一騎已來到一片稀疏的松木中，與先前濃密森林相較，這片樹林已不具有遮蔽的作用，這代表此地即將出雷鳴山界線之外。
「雙叉林」，這是此地的名稱。東西兩條叉路在此交會，大道直通終南山。
一條小溪婉蜒地在林中橫過，現在正是傍晚時分，夕陽暮色映照著溪面，泛出水波濫瀲的神奇光彩。
兩人一騎在暮色中，構成一幅閒適安詳的圖畫。
突然馬停了下來，一抹紫影翻下馬來，雀躍沖至小溪旁，馬背上的男子，搖了搖頭也翻身下馬，將馬兒牽至水邊任其飲水食草，自己則倚著樹，優閒的假寐著。
但隨著日暮西山，男子也開始不耐了，他問道:
「你玩夠了沒？我們在這裡耗了不少時間了。」任慈峰背靠大樹，對著空曠的松林喊著。
他的背後，一陣嘩啦嘩啦戲水聲頻頻傳來。
「我在洗澡，不是玩水！」司徒流鏡糾正他。
她正一絲不掛地泡在溪裡，脫下的衣裳則交給任慈峰保管。這種事，任慈峰哪能拒絕？於是，他只好必恭必敬捧著她丟下的衣服，乖乖在一旁等衣服的主人出浴。
「明天就會到祁家村，為什麼不到那邊再洗？」
「整整一星期沒淨身，我才不要這個髒模樣見人！」司徒流鏡反駁，萬一大夫靠近她就掩著鼻子跑掉，不就沒人給她治傷了嗎？
「出門在外，一切從簡嘛！」任慈峰無奈的說。
剛才一雙叉林，司徒流鏡一發現這條小溪，立刻吵著要下馬，他想想休息一下也好，才停下馬，事情就發生了。
司徒流鏡邊大喊「不准偷看」，邊跳下馬背，他還沒聽清楚是什麼意思，她已開始背對著他寬衣解帶，慌得他只有急忙轉頭的份。
「小姐，你不怕我占你便宜嗎？荒郊野外的。」他抑下驚訝，戲謔的說道。
「反正你遲早要死在我手下，讓你占點便宜也無妨。」，她一邊這麼說，一邊跳進溪裡。
「再說我雖然身有絕技，但還沒練到百臭不侵。」司徒流鏡胸口以下全浸在溪裡，只有頸子和頭露出水面。
「聽起來，好像我已經臭不可聞了。」任慈峰舉起左手胳膊聞了聞，沒有什麼異味，反倒是袖子上沾染的灰塵被他這一吸，飛進了鼻腔，嗆得他咳起嗽來。
「瞧，臭到自己都受不了吧！」司徒流鏡幸災樂禍地說:「這就是不愛干淨的下場，小心虱子滿身爬！」
司徒流鏡得意洋洋的教訓任慈峰，直到此刻她才終於有了占上風的感覺，這感覺對以往的她而言是那麼理所當然，對現在的她，卻成了奢求。
處處受任慈峰幫助，害她的立場一日不如一日。
原本，她是令人聞之色變的冷血殺手，沒有人敢在她冷眼凝視下多透一口氣，因為這一口氣，可能就是自己在人世間最後一次呼吸。
她的存在，對世人而言，是閻王的化身。
然而……想到這兒，司徒流鏡牙一咬，眼波繞到倚著樹的他，氣惱、羞憤、無奈，這些她不熟悉的情緒一古腦冒了出來。
打從任慈峰多管閒事救了她，她的自尊、她的威嚴、她的名譽全被一腳踩碎！甚至，她的清白也……
「明天到達祈家村後，我會把身上這幾擔泥洗干淨。」語氣一轉，任慈峰微笑問:「還是，要我下水和你一起洗？」
「不用了！」
司徒流鏡大驚，下意識地用手掩住胸部，急慌慌瞥過一眼，確定任慈峰沒有「輕舉妄動」的意思，這才放下手。
她想想自己的方才的舉動，不由得有些悲哀地笑了起來，右手不能動彈的現在，再怎麼防備都是空談。
只要任慈峰有這個意思，她只能乖乖的……
等等，她在想什麼啊？
司徒流鏡猛然驚醒，羞愧的浪潮頓時席卷全身，臉上的火辣一路燒到耳根，用力甩甩頭，司徒流鏡整個頭埋進水裡。
「放心，就算我有天大的膽子，也不敢惹恨天樓首席殺手，我還是到了祈家村再洗吧！一路上只有請你忍耐了。」
任慈峰等了半晌，沒有聽到司徒流鏡的回答，感到奇怪之際，開始猶豫是否該轉頭看看情況。
事實上，司徒流鏡沒有回答是正常的，因為她根本什麼也聽不到，全心全意泡在水裡冷卻頭腦。
她居然會有這麼奇怪的想法！
雖然只是一瞬間，她的確想過和任慈峰行周公禮的畫面，就算右手不能動，她也不該有這種念頭。
司徒流鏡一面在心底痛斥自己，一面感到逐漸呼吸不過來，腰一往上急升，整個上半身浮出水面。
邊大口喘氣，司徒流鏡眼皮一抬，和任慈峰探詢的眼神接個正著。視線一相對，兩個人都呆住了。
任慈峰半晌沒聽到司徒流鏡戲水的聲響，擔心她體內毒性發作昏倒在水裡，沒料到這一回頭探看。
竟看到一絲不掛的她。
司徒流鏡猶自掛著水珠的臉龐閃著驚詫的神采，水珠一顆顆沿著她纖細的頸子往下滴，任慈峰的視線也不由自主地往下看。
豐盈白皙的雙峰有生以來初次挺立在男人面前，隨著司徒流鏡的呼吸，粉嫩白皙的胸部上上下下起伏著。
任慈峰的目光膠在司徒流鏡窈窕身軀上，什麼「非禮勿視」、「君子不可趁人之危」的教條，全部飛離腦際。
他就那麼直挺挺的站著，宛如一具木偶。眼睛眨也不眨，他盯著她，腦袋一片空白。
另一方面，司徒流鏡的情況比任慈峰還糟，任慈峰在岸邊像個人偶，她則在水中當場成了化石。
司徒流鏡感覺得到，任慈峰的視線火燒般烙印在她從未示人的肌膚上，看得地皮膚瞬間緊繃。
她從不知男人的目光有如此灼熱的溫度。
潛意識裡，她知道自己該大聲斥責任慈峰，叫他轉過頭去，要求他像一路上表現的坐懷不亂。
然而，她的喉嚨像是被什麼東西哽住，她不能言語，甚至無法思考。
一個呆呆的看著，一個怔怔的被看，時間在兩人之間停止流動，形成一個暫時與世隔絕的小空間。
突然，一陣風吹來，樹葉沙沙作響，溪流也被吹起水花，打破樹林裡短暫而不尋常的靜默。
「啊！」
兩人同時清醒。
任慈峰慌張的發現自己正直勾勾看著她的裸體，忙不迭地轉過身去。
他一面在心裡大罵自己禽獸不如，一面後悔他竟然被她的裸體輕易勾去了魂，對象竟然是司徒流鏡！恨天樓的頭號幫凶，鴻聞山莊的敵人！
同時，司徒流鏡也被濺到身上的水花驚醒，寒冷與羞恥的感覺一塊兒襲上身，她迅速把身子沉回水裡。
她到底是怎麼一回事？竟然像個骨董花瓶般任由男子一覽無遺！連稍微遮掩一下的念頭都沒有！
最令她咬牙切齒的，對象居然是任慈峰！那個鴻聞山莊的第一走狗，恨天樓的格殺對象！
片刻間，任慈峰和司徒流鏡各自沉浸在悔恨浪潮裡，雙叉林再度陷入沉寂。
過了一會兒，司徒流鏡才陰森森的開口。
「你看到了。」是肯定的。
「這……」明白裝傻也沒用，任慈峰愧疚地說:「即使說我什麼也沒看到，你也不會相信。」
「想狡辯不成？」司徒流鏡冷硬的說。
他占盡便宜，竟連句抱歉也不說，到底把她當成什麼啊？害她想出來卻硬生生被困在水裡！
漸漸感到寒意侵體，司徒流鏡想出水穿衣，礙著「面子」，只有繼續和任慈峰僵持下去。
「罪狀俱在，我無話可說。」
任慈峰再怎麼懊喪也改變不了已發生的事實，他的行為橫看豎看，只能稱作「偷窺」，任何冠冕堂皇的理由都洗刷不了他的惡行。
唉，不管司徒流鏡如何嫵媚得令人傾倒，如何坦率不帶一丁點做作，他都不該淨盯著人家的裸體。
這下，他的一世英名盡付流水。
有別於任慈峰的煩惱，司徒流鏡正為了別件事所苦。
「你想說的，就只有這樣？」她試著提醒他。
這混帳平常不是挺細心的嗎？連她在心裡罵他都猜得到的家伙，現在偏偏遲鈍得跟個木頭人沒兩樣！
司徒流鏡竭力壓抑牙關上下打顫，她可不想在任慈峰面前示弱！不過，如果他立刻叫她回去穿衣，這次「意外」她可以暫時不計較。
「總不能要我負起責任娶你吧？唉。」
任慈峰照理說不會沒有發現司流鏡入水時間過長，最低限度也會為了趕路，催司徒流鏡起身。
然而他的敏銳及應有的注意，全被方才的意外場面震得亂成一團，向來冷靜處世的任慈峰，此刻只能以方寸大亂來形容。
「你在想什麼呀？」司徒流鏡失笑。
這和她想聽到的話，相去何止十萬八千裡。
「說得也是。」聞言，任慈峰稍微清醒了點，敲了敲額頭笑道:「憶仙要是知道我說了這種話，絕對饒不了我。」
又是宋憶仙？近日來令她耳熟能詳的名字，司徒流鏡習慣性蹙眉，淡漠平板的字眼一字字進出口。「衣服還我，我要起來了。」
「啊，我差點忘記你還泡在水裡！」
任慈峰把她的衣著掛在右手臂，直直向後伸。
「不要回頭！」司徒流鏡不放心的補了一句。
「是。」
任慈峰暗忖，現在即使司徒流鏡叫他回頭，他也會敬謝不敏。發生一次錯誤已經夠糟糕了，他不能重蹈覆轍。
他的身後，司徒流鏡見他依言轉過頭去，一下子站直身，突如其來的昏眩令她蹎躓了下。
輕微暈眩中，司徒流鏡一腳踩上岸邊大石，哪知大石長期受溪水沖刷，表面早巳布滿一層薄薄青苔。任何人光著腳踩上去，只有滑倒的份，司徒流鏡也不例外。
「哇！」尚未站穩的身子立即失去平沖，從來不知道自己竟會尖叫，司徒流鏡慌亂地叫喊著，整個身子向前倒去。
喊聲一入耳，任慈峰直覺的往後轉，這一轉，溫香暖玉恰好抱了個滿懷。
雖然不知道出了什麼事，任慈峰近乎惶恐的發現，司徒流鏡半裸裎的身軀已緊偎在他懷裡。而且他的右手甚至環著她的腰，扶在她腰上。
自手心傳來的柔嫩觸感，散發著危險訊息。糟！他在心底大喊不妙。
司徒流鏡與他如此貼近不說，不論她身上剛沐浴完的清新氣息直沖他的鼻子。她飽滿的雙乳正緊緊抵著他的胸膛，這是最要命的接觸！深吸一口氣，任慈峰用力推開司徒流鏡，粗魯地把衣裳塞到她懷裡。不管她是否接好衣物，任慈峰轉身就走。
「趕快穿上衣服，我到那邊等你。」
司徒流鏡抱著衣服呆站半晌。
片刻後，她穿著完畢，才緩緩移向任慈峰牽馬等待之處。
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當晚，任慈峰主張連夜趕路，理由是司徒流鏡傷勢改善很多，黃昏洗浴又花了不少時間。
司徒流鏡沒有異議。
實際上，司徒流鏡自出浴以後，一直沒有說話。點頭、搖頭成為她和任慈峰之間的溝通方式。
過去幾天乘馬之時，即使兩人不言不語，圍繞雙方的靜默自然而安詳，沒有人感到分毫不自在。
如今這份沉默卻讓任慈峰有股透不過氣的壓迫感，直欲找句話打破在他們周圍的死寂。
司徒流鏡也是。因此她開口了，沒有多想什麼。
「青梅竹馬是什麼感覺？」
「這問法有點古怪。」任慈峰側頭想了想，「勉強要形容的話，時間累積起的情感吧。」
「是比萍水之交要深厚的友情？」
「照理說，是的。」
任慈峰想不透何以司徒流鏡會天外飛來這麼句話，是想打破沉寂，信手拈來的話題飛還是有其他含意？
「你和她也是？」
「有過之而無不及。」憑直覺，任慈峰猜測司徒流鏡指的是宋憶仙。
他和宋億仙之間的「關系」，早在他意識到前，就被武林中人傳開，沒必要瞞司徒流鏡。
「我也有青梅竹馬。」
「是哪位？」任慈峰好奇地脫口而出。
聽到司徒流鏡的驚人發言，任慈峰心底升起一絲不快。意外地，他發現自己不喜歡司徒流鏡擁有情人的事實。
為什麼？就算司徒流鏡有上百，甚至上千名戀人，他又何必在意？……或許，該說是沒有資格在意。
「刀。」
「啊？」任慈峰怔住。
「長刀、短刀、闊刀、鬼頭刀、寒鐵刀、修羅刀。」司徒流鏡一一數來，「我用過各式各樣的刀。」
「只有刀？」
「只有刀。」司徒流鏡肯定的點頭。
「那不是很寂寞嗎？」
任慈峰不禁想起，無論是幼時與宋憶仙四處游玩，或是稍大後赴外地學藝，總有人陪在自己身邊。
「我的第一把刀，」司徒流鏡不回答任慈峰的問題，自顧自地說:「長不滿四寸，是三歲那年父親給我我的。」
「後來，我越長越大，父親給我的刀越來越名貴，他說，優秀的殺手必有一把相配的名刀。」
「我從父親那裡得到的，除了司徒家的獨門刀法，就是一把接一把，永遠拿不完的刀。」
司徒流鏡一句句接著說，任慈峰沒插半句嘴。
他正默默咀嚼著，冷酷的教育方式與無情的成長環境，造就司徒流鏡這種無血無淚的殺人機器。成為一名殺手，能怪她嗎？
那麼，死在她手下的多條人命，又該歸咎給誰？
全然不知任慈峰的疑惑，司徒流鏡平板地繼續說著，近似自言自語的淡漠口吻，聽在任慈峰耳裡，竟是濃得化不開的寂寞。
「恨天樓裡，多的是武器，刀劍槍戩樣樣俱全。」
初次聽見司徒流鏡說起恨天樓內部的事，任慈峰不由屏息聆聽。
「我第一次執行任務，是十歲那年，對象是張貴林。」
「兩廣大俠是你殺的？」任慈峰訝道。
十年前，稱雄兩廣一帶的張貴林開宴慶賀五十大壽，滿座賓客前，一名綁著兩條發辮的可愛小女童捧著蟠桃走向張貴林，就在張貴林笑呵呵欲接過盤子，變化突生。
女童用袖中小刀刺進張貴林心窩，刀刃入肉直沒柄，張貴林當場死亡，女童則趁亂消失。
任慈峰雖未親臨其境，卻常聽人談起這樁無頭公案。
「越對自己有自信的人，越不會提防不起眼的人物。」司徒流鏡冷冷地說，「完成任務後，父親送了緬刀給我，這是他的獎勵。」
「你說這些話，用意是？」
「我只是想提醒你一件事，免得你日後我恩將仇報。」司徒流鏡抬頭望了望天際，月光漸淡，天就要亮了。
「洗耳恭聽。」
「刀是我的一切，乾坤刃我絕對不會還給你！」天一亮，數日來雷鳴山共騎相依之旅，已接近尾聲。
「我知道。」
「等右手痊愈，我會徹底執行任務，把你的項上人頭帶回恨天樓。」司徒流鏡加重語氣道:「我不會手下留情的，你自求多福吧！」
頓了半晌，任慈峰緩緩開口。「我很奇怪一件事。」
司徒流鏡不解，難道她說得不夠清楚？
「你是在警告我，還是……你自己？」任慈峰一句話駁倒司徒流鏡。
她為何一反常態對個外人大談往事？何以一天比一天在意他和宋憶仙的關系？一想到她必須手刃任慈峰，心底那層迷惑又是怎麼一回事？
祁家村近在眼前，她竟然感到淡淡惆悵，仿彿寧願永遠身在雷鳴山一般，這該做何解釋？
無數難以作答的問題同時湧入司徒流鏡腦海，層層疑惑中，司徒流鏡看見不遠處有個石碑。上刻:「祈家村。」