邢瀚禹雖然未到三十而立之年，但戰績彪炳受朝廷器重，為人正直不阿，律己以嚴，平日處事更是低調，這樣的一個男人，是難以找到話題議論的。
可是他甫回節度使府當天，當眾「搶奪」了唐圓圓，並對一眾男僕放話後，他這個城主馬上成為最受注目的茶餘飯後話題。
連老夫人也忍不住，召來兒子一問究竟。
邢瀚禹身穿淡青色的絲綢長衫，端起碗蓋，輕輕拂了拂茶盞邊緣的泡沫，不慍不火的神態，表示他對所有的問話，已有全盤準備。
「瀚禹，你是否喜歡圓圓？」老夫人認真地問。
「是，我喜歡她。」既然早已被看穿，他索性就直接承認。
沒想到兒子會如此坦誠地承認，老夫人也意外得很。「其實在你出城前的那頓飯，我就懷疑你們了。」
他沉默了一會兒，才道：「我就是要讓大家看明白我倆的關係，才會故意那麼做的。」
「這麼說，圓圓對你意義非凡了？」
為一個女人這樣大費周章，並不像平常的邢瀚禹。
一直以來，他總讓人覺得如風般不羈，教人捉摸不透心思，沒想到他其實對感情非常認真與執著，就像天底下的男人，離不開凡塵俗世的七情六慾，一個無情冷淡的人，當他動情時，其實才是最澎拜的。
「我希望她能陪我一輩子。」邢瀚禹沉穩的說出心中的感覺。這份情感，就是如此簡單直接，雖然他們之間有太多的未知數，但他肯定不會讓她受傷害。
「圓圓是個好女孩，你一定要好好珍惜她。」老夫人心頭寬慰，感動不已，衷心地祝福她唯一的兒子。
她本來就沒有門戶之見，只求兒子能找到最適合自己的伴侶；再加上她和圓圓一直很投緣，早就在心裡疼愛她如女兒一般，現在他們能在一起，果真是緣分吧？
希望這對小兒女，能抓住幸福，好奸的過日子！
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得到老夫人的首肯後，邢瀚禹與唐圓圓相戀的事，已成為節度使府內公開的秘密，眾人對他們的出雙入對，已見怪不怪。
邢瀚禹知道唐圓圓來朔方城這麼久，都未正式到城內各處走走，於是趁著這天公務不繁忙，帶她外出逛逛，熱鬧熱鬧去。
唐圓圓對朔方城的一切都感到相當新鮮有趣。
來了大半年，她始終無緣逛逛這座軍城，今天托他的福才有機會外出參觀，一逛之下，果然不同凡響。
她在市集內東看西看，逛得不亦樂乎，而邢瀚禹則跟在她身後保護著，含笑的看著眼前流露出活潑動人一面的女孩。
中午時分，邢瀚禹帶著唐圓圓走進了朔方城最著名的茶樓——聚福茶樓。
此時正是午膳時間，茶客眾多，就連二樓雅座也擠了不少人，可是茶樓掌櫃一見到城主大駕光臨，立刻驚喜地親自帶他們進了雅座包廂，與其他客人隔著竹簾，保留一塊較隱私的空間給兩人談話。
「餓了吧？」邢瀚禹輕輕地問身旁的唐圓圓。
「有點，不過隨便吃就好。」雖然她也挺期待，能吃到什麼特別的北方點心。
「難得來了，就好好吃，哪能隨便。掌櫃，把你們最好吃的東西都拿過來。」
「是，小的馬上去。」
掌櫃看見從沒帶著姑娘來茶樓的城主，今天身邊竟帶著一個白胖可愛的姑娘，還處處對她呵護有加，不禁好奇地回頭多打量了幾眼，好奇這兩人是什麼關係。
知道邢瀚禹一向挑食，對食物要求甚高，掌櫃便吩咐廚房拿出了絕活兒，獻上美味的佳餚和點心，以博得他的歡喜。
哪怕邢瀚禹只吃一口，也是聚福茶樓的榮幸了。
可是他們搞錯對象了，原來愛吃的人竟是那個姑娘，看東西一上桌，她便沒有停口過，一直吃、一直吃，把一旁的掌櫃嚇得目瞪口呆。
好、好會吃的姑娘！
她不單吃得多，還能說出每道菜的精緻之處，是個不折不扣的老饕！不過看她那白胖身材，其來有自啊！
掌櫃邊看邊胡思亂想，這小姑娘該不會是城主帶來試菜的人吧？
越想越不對勁，掌櫃心慌地趕緊回廚房商量。
陶醉在美食的唐圓圓根本沒留意到掌櫃溜開了，而邢瀚禹也只專注在她身上，只要不打擾他們，他也不會在意周圍的事。
「慢點吃。」他不放心地拿走她正想塞進嘴裡的小甜糕。「先喝杯茶，順順喉吧。」
「瀚禹，你怎麼不多吃一點？都是我在吃，害我覺得很不好意思。」她把一個包子放進他的碗內。
「我不很餓，你吃就好。可是圓圓……」他掃了掃桌上被旋風式吃掉大半的點心，皺了一下眉，道：「如果吃不完也沒關係，別太勉強自己。」
雖然不想掃她的興，但他還是擔心她的身子狀況，這樣吃下去，他怕她會受不了，吃壞肚子。
「我沒有勉強，這些點心真的很好吃，再說可不能浪費食物。」唐圓圓吃得津津有味。
「吃那麼多，會變得更胖吧？」他盯著她的圓臉，憂心地道。他怕她日後會手腳活動不靈，患上心悸病。「珠圓玉潤不是不好，但凡事太過了都會變成壞事。」
說到這裡，她的美眸轉過來，嘴角微微抽搐。
「瀚禹，你希望我瘦一點嗎？」
邢瀚禹向她的全身掃視了一圈，側過頭，微一撇嘴，說：「上回你不是說過，想學騎馬嗎？你要是再清瘦少許，我日後教你騎馬時，你便會更輕鬆自如了。」
唐圓圓對上他的視線，瞧見他眸中隱約帶著憐憫，心裡不由一顫，又是一陣酸楚，馬上垂下腦袋瓜子，臉色極為難看。
瀚禹他……是在暗示我太胖嗎？
她此刻的感覺，就像被人扔進冰水裡，還加上踩個幾腳！
「圓圓，圓圓！」邢瀚禹發現她突然的呆滯。
「沒事……那，看來我要節制一下了吧？」她慌忙搖頭，勉強扯動嘴角，咧出一個無事的笑容，伹內心非常忐忑。
本來她對自己的外表一向自信，但就在剛才，她突然意識到，他絕對有嫌自己胖的可能，她早就聽說過，邢瀚禹一向偏愛纖瘦美女，由之前那個紅羚便能明白他的喜好了。她是南方人，身高自是比不上北方佳麗，然而看看自己的身材，比紅羚最少了大兩倍……
現在回想起來，剛才一進門，茶樓的人就一直似笑非笑的瞄向她。他們是否也在嘲笑她太胖，跟他走在一起很難看，她這樣的女人配不起英明神武的城主？
天，她其實並不在乎他人的看法，可是因為邢瀚禹的評語，她第一次厭惡起自己的身材，她好害怕自己喜歡的男人也會這樣嫌棄她，甚至被她嚇得後退！
怎麼辦？好不容易跟他兩情相悅，又得到老夫人祝福，她不想因為這個原因而被拋棄，她必須做點什麼去補救！
明明是陽光普照大好天氣，她的心情卻是一片淒淒慘慘慼慼。
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「圓圓，你今天又不吃晚膳嗎？」廚子老周喚住正抱著柴枝路過的唐圓圓，訝異地問。
「我現在不餓，晚些再吃。」聽老周說一個「又」字，她的背脊一陣發涼。
她節食的事，有那麼明顯嗎？她已盡量掩飾了呢！
老周狐疑地看著她，想從她神色找出一點端倪來。雖然圓圓在他面前總是努力笑著，卻他還是能看到她眼中淡淡的無奈。
這事明擺著有些蹊蹺，一向愛吃的她，以前總嚷嚷著要先吃飽肚子才有氣力幹活，現在她竟本末倒置，除了早飯，幾乎不見她正常地吃喝，而且這情形已持續了好幾天？
對一個做粗活的廚娘來說，身體怎麼捱得住？現在冬天已到，她不多吃東西如何抵擋北方寒冷的天氣？
可偏偏自己是個大老粗，不方便多問姑娘家的事，更何況她現在是城主的心上人、未來的城主夫人，他也不敢過問太多。
「那好吧，你要小心身體。」他不忍心看如此可人的女孩，變得憔悴消瘦。
「我會的，謝謝。」一抹苦笑逸出唐圓圓的唇畔，內心何嘗沒有為餓肚子的事而煩惱？
看著大家捧著香噴噴的溫熱飯菜，或是自己做的各式菜餚時，她都只有羨慕的份兒，只能站在一邊默默地幻想那些飯菜有多可口，誰能明白那種感覺有多難受？
不，沒有人會明白，因為需要節食的，大概只有她一人。她忍不住慨然長歎。她曾經想放棄節食，可是一憶起當天邢瀚禹的話，希望她清瘦一點，她只好咬緊牙關，為他忍受下去。
她已瘦了不少，只要再堅持下去，她一定能達成目標，讓邢瀚禹對她的新模樣讚賞有加的。
幸好今天她不用值班煮宵夜，能早點回房，眼不見為乾淨，少了偷吃的誘惑。她轉過身，放下柴枝，無奈地往回走，走到長廊盡頭，走下石階，回到她住的房子內。
離就寢時間還早，為避免無聊，她從櫃中拿出食譜研究，這一本食譜可以提供她不少開發新菜色的好點子，不管將來她回去西湖飯館，抑或對她準備瀚禹的生辰宴，都非常有用。
對了，再過三天就是瀚禹的生辰，而她也定下了菜單，其中有一道是她的拿手好菜東坡肉。
東坡肉是費時費力的江浙大菜，此菜極重功夫，以慢火少水為特色，被推為杭州第一大名菜，入口即化的滋味，絕對能令吃的人眉開眼笑，煮得再辛苦也值得。
雖然東坡肉是她的拿手菜，但她從不輕易獻技，而且這道菜，她從以前就打定主意，只做給自己的夫婿。
這次她是豁出去了，希望讓瀚禹明白她看重他的心意，順便告訴他，她其實一直在煮菜給他吃。
她要親自去菜市場買五花肉，最好選用皮薄、肥瘦相間的豬肋條，這麼在品嚐時肉才會嫩又不至於過於肥膩；還有五花肉在煮前需要冷凍，幸好北方天氣已冷，她無須擔心找冰雪的問題……
想的入神之際，唐圓圓耳邊傳來肚子飢腸轆轆的聲音，恍惚間，眼皮也跟著沉重起來，不一會，她便打起瞌睡。
這教親自拿著冬衣而來的邢瀚禹，碰巧看見。
他走近她，憐惜地凝視著，發現她閉眼的容顏上，表情有些疲憊，他輕輕地將手撫上她的額頭。
這丫頭，究竟有沒有好好照顧自己？
原本他想要她別再做廚娘的繁重工作，讓她安心在府內待著，然後過年後開始籌辦兩人的婚事，可是見她如此喜歡烹飪，留在廚房跟其他人相處彷彿是她每天的樂事，想到自己不能天天陪伴她，他便不忍心剝奪她的快樂，任由她繼續做菜。
可是現在……他再次懷疑自己的放任是否恰當？
他想抱她回床上躺好，誰知一碰她，她就忽然醒了，見到邢瀚禹放大的俊臉，她不禁嚇了一大跳。
「瀚禹？」她因為太餓而睡著，感到有些心虛，卻不知這樣的自己比平日增添了一股嬌憨。
邢瀚禹憐惜地審視著她的臉，對於她不自覺露出一絲疲累，十分心疼的問：「圓圓，你不舒服嗎？」
「沒有，可能昨晚沒睡好，今天才有些累。」她的眼神有點迷惘地應著。「你怎麼來了？」
「天氣冷了許多，我拿衣服給你。」他逕自替她披上一件小短褸。「咦，你好像瘦了不少，衣服都鬆了呢。」
「真的嗎？」他發現她瘦了，連衣服都明顯不合身，證明她節食是有效，總算不枉她餓肚子了！
「真的。」邢瀚禹捧起她的臉，黑眸左右端詳了幾眼。「你好像瘦了好多，臉也不太圓了，難道你沒有好好吃飯嗎？」掌中的圓臉感覺就像一顆洩了氣的皮球。
他忽然壓沉的語調，讓唐圓圓一陣心驚，懷疑他可能發現自己節食的事，心慌地開始結巴：「哪、哪有，我只是少吃了宵夜而已！這不好嗎，省得臉老是圓呼呼的，我這是聽你的話，想清瘦一點點呢。」她一邊說一邊鼓著腮幫子，裝出比從前更膨脹的臉蛋，引得他一陣低笑。
「知道你把我的話聽進去，我也很開心。」看來她是明白他對她身體是否能負荷的憂心了。為了讓她自在一點，他讚賞道：「你清瘦些，變得更好看了。」
「那你喜歡嗎？」她雙眼發亮。
他伸出手臂圈住她的頸項，一個用力將她拉至他的頰邊，在她耳邊磨蹭著說：「當然喜歡。」
靠在強壯有力的臂彎內，唐圓圓安心的感覺油然而生，覺得為了這個男人，要受什麼苦都值得！
她的眼皮也慢慢地沉起來，看著她漸漸入睡，邢瀚禹深深凝視著她的睡容。
「我的圓圓，不舒服要說出來，不可以獨自撐著，一切有我啊！」
她是他在外頭經歷風風雨雨後，回到府內尋求安慰的舒適港口，有了她，他才有了家的感覺，所以他也希望自己能成為她的支柱依靠，讓她安心地待著。
房裡除了兩人的呼吸聲，便是一片溫馨的寧靜，圍繞其中的，更是散不盡的深情。
今天是邢瀚禹的生辰，也是唐圓圓期待已久的日子。
天色還未光透，她就在廚房內忙得不可開交。大家都知道城主指明了要吃她親手做的東西，意義重大，所以不便出手幫忙，只好盡量不打擾她準備今晚的飯菜。
下午的廚房裡，枸杞雞湯香味四溢。她滿意地試試味道，再蓋上蓋子。熬了一個上午，總算將湯頭熬出味來了。
「圓圓，你這次煮了什麼？好香呀？」老周夫婦抹抹嘴，口水都快流下來了。
「是人參枸杞雞湯呢！人參和枸杞具有補元氣、補脾益肺、生津安神、明目潤肺等功效，爺平日練兵辛苦，我想這藥膳能助他調養身體。」她考慮了好久才決定煮這個湯的。
「爺真是好福氣，等他以後娶了你這賢慧的娘子，就不愁沒人照顧了！」老周取笑著。
「什麼娶我……爺又沒說過，你們千萬別亂說！」她臉蛋微微泛紅，嬌羞地否認。「再說，照顧爺的飲食原本就是我們做廚子的責任啊。」
「是嗎？」周大嬸曖昧地朝她笑了笑，不再逗這害羞的小姑娘，各自做事去。
而唐圓圓也繼續準備其他菜式。
「姊，你要做東坡肉給爺吃啊？」
剛進廚房的唐大同，看見唐圓圓將整塊五花肉從冰雪中取出來，切成四四方方的模樣，再用棉繩捆成十字形時，便驚奇地跑了過來。
「對啊！」她理所當然地回答。
「天，原來你對爺……難道你已篤定爺是我的未來的姊夫嗎？」唐大同心中浮起不好的預感。「你不覺得一切太順利，有點不對勁嗎？」
「喜歡一個人，當然希望順利，難不成還會希望複雜嗎？」
「姊，你最近消瘦了，也常常丟了魂似的，難道是因為爺？」他從小到大，都沒見過被養得白白胖胖的姊姊瘦成這個樣子，即使之前西湖飯館有危機，她也不曾這麼憔悴。「爺他是否待你不好？還是……他要你少吃點？」
被親弟發現她盡力掩飾的事實，她羞愧地點點頭。
「爺實在太過分了！姊，你平日最愛吃了，為何要為他如此折磨自己呢？他如果不喜歡你胖胖的模樣，就叫他去找別的女人嘛！」唐大同氣憤起來，認為邢瀚禹是壓根的看不起唐圓圓。「我們唐家的女兒有多搶手他知不知道，就算在京城，想來提親的人還要排隊到街尾呢！」
「噓，大同，你怎能這麼說他？千萬別教人聽見了！」唐圓圓搗著他的嘴，低聲責怪著。
她就是知道節食沒有人會贊成，才會連大同也瞞著。可沒想到，他的反應會如此大！
「我是擔心你啊！爺他是認真的嗎，他會娶你嗎？」他身為弟弟，一路陪著姊姊來北方，他最在乎的是姊姊是否得到真正的幸福。
他對於這兩人間的感情，一直看在眼裡，如果兩人真有結果，他身為弟弟一定會祝福而不是潑冷水，可是現在一切尚未明朗，爺對姊還沒有明確的給出承諾，姊卻似乎已認定了對方是夫婿，還為他節食，想換得他的歡心……他真怕姊陷太深，稍有差池，會被傷得遍體鱗傷！
弟弟的問題，讓唐圓圓手足無措，她不知道如何回應，或許她能抓住他跟邢瀚禹之間的情感，但的確如弟弟說的，現在一切都還未成定局。
她可能會受傷，可是，已經太遲了，她不願意放手……不對，不是不願意，是無法讓自己放手，因為她的心在還沒來得及深想，就已經陷下去了！
「我沒想過未來，但我是真的……很愛他啊！」唐圓圓原本稍有精神的瞳眸，轉瞬間變得暗淡。她呆了呆，歎了口氣，把臉埋在雙掌裡，無比沮喪。
「姊，你今晚向爺問清楚吧！你既然為他做了東坡肉，就該告訴他這道菜背後的意義，你已把他看作了家人，也就是希望他成為你丈夫的意思！如果他有這個打算，一定會跟你說清楚的！」說完大同就轉身出去。
她不語，看著弟弟離去的背影，心裡泛起酸酸澀澀的感覺。
問瀚禹要不要娶她？她是不是腦子壞了？
她不敢，她怎麼敢呢，她對自己一點自信也沒有！
他確實是沒對她說過任何承諾，她根本不能肯定他對她的喜歡，是否能長長久久！大概就是因為如此，她才會這樣費勁地努力取悅他，讓她在他心中能有有更重要的地位。
哎！不管了，現在她要專注的，是為做好慶祝生辰的菜餚，只要他吃得愉快，她就心滿意足了。
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天色漸黑，月亮升上樹梢。
唐圓圓獨自坐在瀚閣的飯廳，原本她以為老夫人會一起為瀚禹慶祝，但是老夫人很貼心的故意製造機會讓他們獨處。
看著滿桌豐盛的佳餚，想到今晚就能讓他嘗嘗她充滿愛意的拿手菜東坡肉，她便激動得一顆心怦怦亂跳了。
這個感覺，就有如她是他的妻子，只為丈夫洗手做羹湯，然後等丈夫歸來，一起用膳。
她腦海中一邊浮現他那溫柔的笑臉，但另一邊今早唐大同的話，仍然不時跳出來提醒她，未來的不確定。
她輕輕歎了一口氣，搖搖頭，趕走心中的苦澀，眼光毫無焦點地落向前方的飯菜上……
可是這麼一等，就等了兩個時辰。
窗外月兒高掛，夜色深沉，桌上燭火搖曳著唐圓圓在飯廳內踱步的身影。
她問了瀚閣的下人們，誰都不知道邢瀚禹和宇文去哪了，只知他們不在節度使府內，下人們看見她乾等的孤獨，都著急起來，四處打聽主子究竟往哪兒去了。
最後，一個丫鬟神色奇異地走進來，樣子就像有難以開口的話要說出來似的。
「如何，有爺的消息了嗎？」唐圓圓急問，她好怕瀚禹有什麼意外啊！
「原來爺被副將等大人，請去了……倚香樓慶賀生辰。」
「倚香樓？他……去吃其他的飯宴了？」霎時，她氣餒地垂頭，覺得自己的等待全都白費了。
他受邀去其他飯館，跟屬下共歡，應該派人來通報一聲啊！
她說服著自己，這是身為大人物無可避免的應酬，她不能小心眼的去計較、去生氣。
「唐姑娘，為何你不氣？你為爺做了一桌好菜，他不但不領情，還到妓院去，連奴婢都看不過眼了呢！」見唐圓圓之前那副如熱鍋上螞蟻的等待模樣，丫鬟便不忍心，憤然地批評如此薄情的主子，她還一直以為爺是個有情有義的好男人呢！
「妓院？」唐圓圓杏眼圓瞠，小腦袋瓜沒弄懂這是怎麼一回事。
「倚香樓就是城裡的妓院啊，之前那個紅羚姑娘就是那兒的花魁。」丫鬟誠實報告，就怕善良的唐圓圓被辜負了還不曉得。
她的眼睛驀地張大，像是想到了什麼，難道……瀚禹是找紅羚陪他過生辰？
想到那兩人郎才女貌的相配，紅羚又是他一直喜愛的纖瘦美女，她的心碎了！
到最後，他還是不願意跟一個胖女人度過人生最重要的日子吧？他甚至連她特地為他做的菜，也不想碰？
「沒辦法，爺要去哪裡是他的自由，我們做下人的，管不著啊！」她苦笑地擠出這些話，心痛得快說不出話。
「唐姑娘，你要振作點。或許……是奴婢說得太誇張了，爺應該有苦衷的。」唐圓圓失魂落魄的樣子，看得丫鬟心疼起來，連忙轉變說法，希望能安慰她。
「沒事，我等一下就收拾桌上的東西，即使爺回來了，菜涼了也吃不得。」她啞著聲音對丫鬟說：「你先出去吧。」
「是。」
門一關上，積聚在她眼眶裡的串串淚珠，便潸然落下。她覺得自己就像掉入萬丈深淵般無助、恐懼！
這次為了取悅邢瀚禹，她特意要大展身手，桌上所有的食物，都是她精心準備設計，花了不只一天才做好的，原本她滿懷期待他會稱讚她的手藝，結果竟然連被吃的機會都沒有！
「邢瀚禹，你為什麼這麼對我？口口聲聲說喜歡我，為何卻不珍惜我對你的心意？」她開始為自己倒酒，一杯接著一杯灌進口中。
她邊哭邊喝，不顧自己空腹飲酒有多難受，不到半個時辰，兩壺酒就空了。
她喝醉後，搖搖晃晃的趴在桌子上，抽抽鼻子，打開食盒蓋，把所有食物倒進食盒內！
燭火拉得影兒細長，她用紅通通的眼睛，看著自己的心血全堆在一起，有如菜渣一樣的難看，覺得自己的夢已破碎一地！
她抱著食盒，輕聲的抽噎著，踏出飯廳，離開了瀚閣，回到了自己的房間。
夜深人靜，當大家各自陷入深沉的夢鄉，萬籟俱寂的時刻，又有誰聽見她的哭泣，還有她不支倒下前的微弱呼救聲？