日照西斜，半邊的天際已被霞光盤踞，大概再半個時辰，天色就會全暗下來。
一對從京城遠道而來的姊弟，拿著大包小包的包袱，緩慢地在沒半個人影的朔方城大街上行走。
「姊，還不走快點，就要天黑了！」少年在石板路上，不耐煩地來回打轉著。
「大同，你別走那麼快，我腳很酸，走不快啊！」
追在弟弟後頭的唐圓圓，肩上扛著一個大包袱，這讓原本就嬌小圓潤的她更顯嬌小，彷彿那大包袱隨時可能會壓垮她。
「姊，你是不是該減輕一點身上的肉比較好啊？」
唐大同和一般人的審美觀無異，認為姊姊的豐滿也滿好看的，可是一路上看著永遠比他走慢好多的姊姊，他就覺得她身上的肉，只會使她很累。
他這個當弟弟的，也有心疼姊姊的時候啊！
「你說要減就能減得了嗎？除非我是豬，肉一割就能掉下來。」她沒好氣地瞪了小弟一眼。再說，她對自己的外表很滿意，瘦下去的話，可就太對不起把她養得白胖漂亮的父母。
「知道了啦！」他也不希望見到漂亮的姊姊變瘦。「不過，我們雖然已經進入朔方城了，但還是要快點去城主那報到才行啊，真是皇帝不急，急死太監。」
之前從朔方城來聘請唐圓圓的人，因為有急事先回朔方城，於是他們留下一路所需的盤纏、前往朔方城的地圖及進出各城的通關批文便匆匆離開了。
他們兩姊弟獨自北上，經過十來天的路程，終於順利進入朔方城，理當趕快找到目的地才是。
「知道了！」唐圓圓應了聲，趕緊加快了步伐。
有時候真弄不懂，到底她是大同的姊姊，還是他的妹妹。不過肯定的是，他的手藝還比她差很多，在飯館內都做些準備配料的工作，現在跟她一起來，算是她的助手。
「可是奇怪了，怎麼進城那麼久，都沒看到市集？」唐圓圓看了看四周，只有寬闊的大路和全部關上的店舖。
聽說朔方城在城鎮中算是很繁盛的，現在連天都還沒全黑，又怎會如此荒涼？第一次到北方的唐圓圓，發現自己來到一個跟她想像中完全不同的地方。
「對啊，連想問路都不行。」唐大同也感到奇怪。
「該不會是打聽的消息有誤吧？」她早就聽說北方普遍不比中原和南方富裕，莫非北方的軍城真是蕭條至此？
可是，現在想後悔也來不及了，她只好又拖著大包袱，緩緩的繼續向前走。
「管他的，快點到達要緊。」光是東晃西晃也不是辦法，他現在又渴又累，只想快點到城主的府第，好好休息。
兩姊弟走了一會，嘶嘶的馬叫聲和馬蹄聲，漸漸由遠至近。
他們不禁轉頭觀望，有五、六個人正騎馬而來，尤其是為首的那人，正用快如疾風的速度騎馬奔馳著。
唐圓圓疲累的大眼睛，如見救星般發亮起來。
「終於有人經過了，等我問一問城主的府第怎麼去吧！」說完，她掏出口袋裡皺巴巴的紙條，攤開後，上頭有一行幾乎糊掉的字。
「請問……」她向前走了幾步，以為騎馬的人見到她後，會停下來讓她問路。
「走開！」屬於成熟男人的渾厚嗓音，向她大喝道。
「啊——」
男人緊急用力拉繩，停下他的馬，只差咫尺的距離就會踏著她。
假如他再遲疑半秒，這個人必定成為蹄下亡魂！
「姊，你沒事吧？」唐大同嚇得包袱也掉了，趕緊上前扶起跌倒在地的姊姊。
「我沒事，只是鼻子有點痛……」她捂著小鼻子，強忍住驚嚇，拍了拍沾著灰塵的衣袖。
天，她還以為自己險些要撞上去呢！
「毫髮無傷，就趕緊讓開吧。」男人再次沉著嗓音，語帶命令的口氣。
聽見這種冷淡的語氣，加上本來的疲累，好脾氣的唐圓圓也顧不得禮貌，一邊揮著眼前的塵土，一邊便向騎馬的人開罵。
「你這人是怎麼回事，馬騎得這麼快是要幹嘛，趕去打仗嗎？還有，我們這麼狼狽，你就不能讓一讓我們嗎？」
「你們阻擋了我的去路，還敢氣焰這麼大？」男人挑挑英挺的眉，沉嗓不悅地警告。
唐圓圓眉心一蹙，仰起精緻的小臉蛋，吃力的瞪向說話的人，美眸忽然對上一雙炯炯有神的眼。
這個男人五官深邃，俊逸的容貌配上一對自信銳利的眸子，性感薄唇掛在冷漠的臉龐上，高大壯碩的北方體格，隱約散發驚人卻內斂的豪邁和威嚴，讓人無法忽視他的存在。
「你、你……明明就是你不對！」她虛張聲勢地指責。
「讓開。」男人再次命令。
她被他的呼喝聲嚇得顫了一下，怎麼回事，這個男人的氣勢是想吃掉人不成？
「欺負女人的壞蛋！」她忍不住低罵，心中認定對方因為她是女人，就想以大欺小！
這女的竟然還對得上話？
這時，男人才用心仔細看站在他馬旁的小東西。
小東西有一張圓圓的臉兒，還有一雙黑白分明的圓眼睛，如玉般白嫩無瑕的肌膚，紅嫩嫩的小嘴兒，雖稱不上是如花似玉的大美人兒，但大體來說還算是看得上眼。從她那一身寒酸的衣服，懵懂的表情，靈動的眸子亂轉，一看就知道，她在怕他。
他唇邊勾起一抹若有似無的笑，對於她的反應覺得理所當然。
身為朔方城的城主——邢瀚禹，官拜朔方道行軍節度使，一般人都會敬畏他，女人對他更是又愛又怕，這個看上去有如湯丸的白胖娃兒自然也不會例外。
「明天才解除宵禁，你們兩個怎會跑到街上來？」在邢瀚禹身後的青年，滿臉疑惑地問起唐氏姊弟。
「宵禁？」唐大同吃驚地望著騎馬的幾個人。難怪街上半個人影都沒有，原來城裡正在實行宵禁，民眾都趕在天黑前躲回家了。他長這麼大，還是第一次遇上真正的宵禁呢，畢竟從前在京城時從沒碰上過！
「你們是不知道？還是……故意要違反宵禁令？這可是要收監的罪行。」這次是邢瀚禹皺起劍眉，但目光仍落在一直戒備地瞪向他的白胖娃兒。
「不、不是的！」唐大同先叫起來。
「知道的話，就不會在大街上迷路，更不會冒險攔馬問路了。」唐圓圓氣定神閒，理直氣壯地嘀咕著。「有馬騎很了不起喔，我若有銀兩也會坐馬車來啊……」
銀兩？原來如此！
邢瀚禹頓了一下，想了想，臉色更為冷漠。「宇文，他們想要勒索銀兩，就付給他們吧。」
這兩姊弟是見到他衣著不凡，想乘機敲詐一筆的外地人嗎？如果是，他付錢了事便罷，現在他沒有那個心情將眼前這兩人捉進大牢，只想趕快回府安頓。戰事雖然已經平息，但他身為軍城城主，還有很多善後工作要進行。
「遵命。」邢瀚禹身後那個名叫宇文的青年，拿出一小袋碎銀要給唐圓圓，誰知卻被她喝止。
「我不要！勒索？你們把我們看成是什麼人了，乞丐還是無賴？」她忿忿地望著他說：「這位公子，你們就這麼看低別人嗎？給我聽好，我才覺得跟你說話，是我自取其辱，有失身份呢！」
「姊，別說了！」唐大同看了看高大男人的臉色，不安地拉了拉姊姊的衣袖，要她別說話。「幾位大爺，對不起，我們剛從外地而來，什麼都不知道，也不是想要錢！」
怎麼回事，姊姊雖然性格直率，但因為家裡開飯館，長期要和客人或買貨的商號老闆來往，很少這麼意氣用事的！但一來到北方，她怎麼這麼容易就被激出脾氣來，難道真是趕路累壞了？
再說，他敢肯定跟面前這個男人對立，是沒有好結果的。
這男人一身藏色的胡袍，雖然沒有貴氣的繡紋，但憑他在飯館幫忙多年，閱人無數的眼力，一眼就可以看出那衣料質地精細，況且身後還帶著幾個看來不好惹的跟班，想必是個有頭有臉的人物。
「好一句自取其辱，有失身份。」邢瀚禹倏地滑下馬背，一手環胸，一手摸著下巴看著唐圓圓，眉毛挑高，微慍地問：「姑娘，既然你不是要錢，又為何繼續糾纏下去？」
「你！」唐圓圓聽出他擺明不相信她的話。「我就是看不過你這種瞧不起人的模樣，你侮辱了我們的人格，還不跟我們道歉！」
「我不記得我有侮辱過姑娘。」
「原來朔方城的人都是無賴？」
「你這個女人，知不知道我們主子是誰？他可是……」宇文正想替主子好好教訓她，不過沒等他話說完，就被邢瀚禹舉起的手給打斷。
他邢瀚禹豈是會用身份去打壓別人的人？他可不屑這麼做。
前幾天，北方邊境有匈奴來犯，朔方城的成年男人全部都離城出征了，因此才會有這樣的宵禁措施以保護城內的婦孺，他身為朔方城城主，戰事完了便率先回城打點事宜，沒料到一進城，就遇到這個不知天高地厚的丫頭。
原本他也不想跟這種女流之輩計較，可是不知道為什麼，看著她那又黑又亮的圓眼睛，他忽然覺得非「教訓」她一下不可。
「好，我誤會你們，抱歉。幸好姑娘你一點傷也沒有，看來都是托你那副『好身材』的福。」他一雙沉魅的眼眸緩緩往她全身上下瞄了一遍。
「你這是什麼意思？」唐圓圓斜眼。
「生得這麼白胖，應該不會是個心胸狹窄的女人，你就不能海涵一些嗎？」他不禁調侃道。
「你險些撞到我，不但沒道歉，還嘲諷我？」真是氣煞她了，她不甘示弱的吼著。他居然說她胖，而且還是用著這麼輕藐的態度！她一向驕傲的豐滿身材，現在竟被他踐踏得一文不值了？！
邢瀚禹看著她圓潤的身軀，忽然輕笑，深黑的眸子閃著難得的光芒。
嘲諷？這小丫頭真的知道什麼叫嘲諷嗎？
「姊，咱們不要跟他計較了……」唐大同小聲畏縮的道，因為那男子銳利的目光教人直打冷顫，這男人沒說話，就已經夠讓人心驚膽戰的了，怎麼姊一點自覺都沒有，還敢大著膽子跟他大小聲？
這口氣，唐圓圓怎麼想都覺得不能白白的嚥下！她越是看他那得意的目光，越是氣不過，於是沒有理會從後拉住她的唐大同，想上前狠狠踩那高傲的男人一腳，讓他知道小女子並不是好欺負的。
邢瀚禹豈會被她這小女孩得逞，他稍微退開一步，躲開了她。
唐圓圓沒想到他會閃開，一個反應不及失去平衡，直直往地面撲去！
這一瞬間的變化，讓兩人同時一愣，邢瀚禹下意識一個伸手，以極快的速度將她拉回來，讓她免於摔倒之苦，可是這一拉卻也變成了攬身一抱！
原本在唇槍舌劍的兩個人，突然變得如此「親近」，身後的人都嚇直了眼。
「抱下去，果然感覺像肉丸啊！」邢瀚禹低頭望著呆愣住的唐圓圓，面無表情地道。抱著一團肉的觸感真是令他不自在，幸好，他的女人們都不是這樣圓潤玲瓏的類型。
唐圓圓臉頰發紅髮燙，腦袋慢了半拍才搞清楚他話中的含義，立刻用不知打哪借來的力道，大力地推開鉗制她的男人，大吼道：「我不是肉丸！」
她這聲抗議，反而引來在場所有人的竊笑聲，連她的自家小弟都忍俊不禁。
唐圓圓無比尷尬地低下頭，頓覺無地自容。心中不斷的想著，自己怎麼能夠為了他的親近，就那麼輕易地臉紅？哼，她是一時昏頭，一定是的，那個男人就只有那張臉能上得了檯面而已，所以她才會心跳加速！成功說服自己後，唐圓圓還不忘在心中抱怨一番：她怎麼會這麼倒楣，碰上這種人也就算了，報復不成，還要被他這般譏諷、佔便宜，這回真是偷雞不著蝕把米！
真是一個乳臭未乾的小女孩。邢瀚禹看著唐圓圓因為羞憤而益發晶亮的水眸，覺得她的所有反應，都有趣極了。
他是不是太久沒跟外界接觸了，怎麼都不知道原來從外地來的小姑娘，是這麼的有趣！
「你們叫什麼名字？究竟要去哪兒？」邢瀚禹問。
「大同，我們走！」唐圓圓沒有回答他的問題，一手拿著大包袱，一手拉著弟弟，頭也不回的向前走。
街上再度回復平靜，邢瀚禹也再次騎到馬背上。
「我們走。」
「爺，剛才那無禮的女孩……」要不要追上前抓她回去受罰？這句話卻被宇文吞回肚裡去，畢竟對方是從外地來的無知女孩，跟她計較，好像有失主子的身份。
不過老實說，主子的個性一向有如外族男子般豪邁，他可從未見過他如此逗弄一個陌生路人……更何況還是個小丫頭！
「不用追了。」不過是一面之緣罷了，他要操心的事情何其多，何必再為自己攬上一樁？
「是。」
突然，邢瀚禹又問：「宇文，那女孩真的沒受傷吧？」
「爺的馬真的沒有碰到她。」
「那她究竟氣些什麼？」他攏起眉。
難道就因為他沒有好聲好氣地道歉，還誤會她是個騙子？
「這……屬下也不太清楚。」
對女孩子毫不用心的主子，大概不會瞭解女孩子都非常介意別人批評她的樣貌和身材，尤其是當那個女孩子的條件其實真的很不錯的情況之下。
剛才那姑娘長得真是又圓又甜，但品味一向「獨特」的主子卻把那樣可愛的姑娘家形容為肉丸，怎能叫她不生氣？
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迷濛的夜色很快就籠罩天際，夜幕上有幾顆星星，正點點閃爍著。
左轉右折的在城內找路，走了將近一炷香，唐氏姊弟看見一道足足可容納三輛馬車同時進出的雕花大門時，都傻眼的看著這道門，久久無法回過神來。
「應該是這裡了吧？」唐圓圓望著這座大宅的匾額，上面寫著節度使府，想必這裡就是朔方城城主的府第了。
「這個門口跟我們京城的宮門差不多呢！」唐大同大開眼界地打量著高高的圍牆和那雕花精美的大門。
「果然很有氣派呢，幸好幸好。」她對自己的廚娘生涯，忽然又重燃起希望。
「終於到了，咱們快進去吧！」唐大同歡喜地走上前。趕了十來天的路，剛才進城又差點惹上麻煩，害得他有如驚弓之鳥，還是快快進去報到為上策。
唐圓圓點點頭，匆忙地拉著包袱，往大門走去。她拍了拍門，一會就有人開門出來。
「姑娘，有事嗎？」一名僕人裝扮的男子，走到她面前，狐疑的詢問。
「我是從京城西湖飯館來的唐圓圓，準備來上任廚娘一職，這是我的通行信函和貴府給我的聘書。」唐圓圓手忙腳亂的把證明自己身份的書函通通拿了出來。
那個守門人接過來看，立刻露出恍然大悟的表情。
「你就是童總管親自去請回來的那位唐姑娘？歡迎歡迎。」守門人立即將兩人迎進門。「童總管有說過你會在這幾天到達，但沒想卻比我預計的遲了幾天。」
「實在不好意思，我們的行裝有點多，所以耽誤了行程。」唐圓圓尷尬地編個理由，不敢承認是自己的腳程太慢。
原來那個請他們回來的中年男子就是城主府第的總管啊！看來這次他們是認真的，否則請廚子這種小事，又何需一個總管親自走一趟？
「沒關係，讓姑娘你勞累了。」看到新廚娘竟是如此圓潤嬌美的小姑娘，守門人感到非常意外。「路上順利嗎？」
「順利。」唐圓圓漾起微笑。
除了遇到那個臭男人外，這趟旅程的確算得上圓滿順利。
其他守門人見到笑容甜美的唐圓圓後，眼珠兒都快掉下來了，差點忘了自己還在崗位上。
「大家好。」她感到四周的注視，禮貌地向其他人打招呼。
「唐姑娘好！」男兒們隨即回應。
唐圓圓面對守門人的熱情客氣，雖然有點受寵若驚，不過很快就適應了，畢竟別人一向對她都客氣有加，才不像剛才那個男人那樣高傲無禮、把人看扁！
得到美女回應，守門人都暗暗興奮起來。
他們這些守門的早就在打賭，專門負責城主伙食的新廚娘會是個怎樣的人，當初聽童總管說是個年輕女子，他們就好奇得很，現在來的不但是個年輕女子，還是個小美人呢，真是令人詫異啊！
不過姑且不論她的手藝如何，光是看著她，就夠令人賞心悅目，食指大動了！
莫非這就是童總管和城主老夫人的新策略？利用美女去感動挑食的城主，叫他不想吃也得給小姑娘面子，把食物吞下去……
可是不對啊，要用美人計也得投其所好，他們英偉過人的主子對女人有特殊的喜好，已不是一天兩天的事了，這個小姑娘怎麼看也不是主子中意的味兒。
「這是我的弟弟，也是我的助手。」唐圓圓轉過身介紹一直跟在她身後的唐大同。「以後就請大家多多關照我們了。」
「不敢當。兩位，請跟我進去安頓，然後再去見童總管和城主老夫人吧。」
「謝謝。」
好，就在這兒好好的幹一番事業吧！唐圓圓心中燃起了一股鬥志！