當得知自己成為老爺子挑中的人選，唐漓兒內心可說是千回百轉、極不安定。
她想要做好吃的料理讓老爺子嘗嘗，但是又不想離開府邸，雖然一千兩銀子很誘人，但從小就被賣到秦府的她根本沒想過有離開的一天。
「老爺，有件事我想向您問個明白。」心底擺著件事，讓唐漓兒非常忐忑，於是趁送燕窩給老爺子的時候，鼓起勇氣開口。
「你問。」秦懷佑張開細細的眼，微微一笑。
「是不是奴婢做的點心讓您滿意了，就得離開秦府？」她眨著眼問。
「沒錯，拿一千兩回去家鄉過日子，最好是找個好人家嫁了。」他精銳的老眼瞅著她，「有什麼不對嗎？瞧你，眉頭都擰成小蟲了。」
「奴婢想知道，如果您喜歡我做的點心，那我就一輩子留下來做給您吃，可以嗎？」她想了想又問。
秦懷佑搖搖頭，「不行，一言既出，駟馬難追，我可不能食言。」
「如果是我自願呢？」
「旁人可不這麼想，他們會認為我秦懷佑說話不算話。」他對她笑瞇雙眼，「漓兒，你一直很乖，離開後才能追求你想要的生活。」
「可是──」
「先別急，你還不一定可以通過我的考驗呢！」
他輕咳幾聲，漓兒立刻上前扶起他，拍拍他的背，「老爺喝茶。」
秦懷佑接過瓷杯，將裡頭的熱茶慢慢喝下，然後靠在床頭望著她，「瞧瞧我這身子骨，怎麼也好不了，就只能躺在床上，哪也去不了……唉！這是我最大的遺憾。你若能離開府裡，為何還不願意呢？」
「我不想離開。」漓兒難過地說。
「天下沒有不散的筵席，你該想的是怎麼做出點心吧！這樣吧！我就將你交給大少爺負責。」
「大少爺？」雖然她在府裡住了好些年，可是四位公子平時都因為忙於生意，很少待在府中，不常見到他們的人，也不知道少爺們的脾氣如何。
就不知道大少爺會不會很難相處？
「沒錯，就是司傲，他雖然霸氣些，但是個好人，你不用害怕。」看著她突變緊繃的表情，秦懷佑笑著安撫道。
「是的，老爺。」她咬咬下唇，感到無奈，「那奴婢退下了。」
「去吧！」秦懷佑重新躺了下來。
漓兒退出老爺的房間，看看外頭藍藍的天空，她真不敢想如果離開秦府，她又能去哪？
她懷著心事走回幹活兒的灶房。
廚娘劉嬸笑望著她，「漓兒，你去哪兒了？把這些菜揀一揀。」
「好的，劉嬸。」漓兒拿來竹籃將菜全丟進裡頭，然後蹲在外頭，藉著陽光揀著菜葉。
劉嬸捧了魚籃和石甕出來，一邊醃製一邊說道：「你和香湘她們真有福氣，居然被老爺子挑中，好好努力，說不定真能脫離奴僕的命運。」
「可是我不想。」漓兒苦惱地歎口氣。
「為什麼？」劉嬸不解，「多少奴僕想換得自由啊！」
漓兒聽她這麼說，卻不知該怎麼回答了，想她八歲就被舅娘賣來秦府，對家鄉的一切已無任何印象，甚至她早打算一輩子住在這裡，所以這種自由她寧可不要。
「對了，老爺的菜單下來了嗎？」劉嬸又問：「必要時我可以幫幫你。」
「還沒，不過謝謝劉嬸了。」
「想想你可是四個小婢中唯一在廚房幹活的，老天可多幫了你一些。」將魚抹上鹽，她將魚一一排列在甕中。
「其實我也希望能讓老爺喜歡吃我做的點心。」她望著劉嬸，「只要別趕我離開。」
「這怎麼是趕呢？如果你想繼續待下一定也成的。」
「不成，我剛剛才去問過老爺。」說起這個，漓兒就顯得悵然。
「你剛剛就是去見老爺？老爺親口說的嗎？」劉嬸皺起眉，「天……這麼說有一好就沒兩好了。不過說實在話，我們相處了這許多年，你要真走我還真捨不得呢！」
聽劉嬸這麼說，漓兒的心更亂了！
她起身將揀好的菜拿回灶房，外頭的劉嬸卻遠遠看見大少爺朝這兒走來。
「誰是唐漓兒？」大少爺秦司傲一走進就問。
劉嬸趕緊站起，「大少爺，您找漓兒嗎？她在裡面。」趕緊拭了拭手，跑進灶房，「漓兒……漓兒你快出來。」
「什麼事？」她不解地走出來。
一到灶房外，漓兒便訝異地看見大少爺正站在那兒！
「大少爺，您怎麼會來這裡？」她趕緊曲膝行禮。
「你就是唐漓兒？」秦司傲半瞇著一雙神秘眼瞳上下打量她。
「是的。」被他這麼注視，她頓覺好不安，腦袋也愈垂愈低。
「抬起頭。」他倒要看看自己要負責的是哪一位小婢？模樣又如何？
漓兒徐徐抬起臉，當對上他那雙精湛中帶著探索的眼神時，又微顫的低下腦袋。
「這是我爺爺指定的點心與做法。」他將爺爺寫下的紙條交給她，「我爺爺是憑印象寫下，你要仔細研究。」
「謝謝大少爺。」她接過手。
「對了，你是負責灶房的活兒？」這也是他剛剛問了府邸的管家才得知。
「是。」
「就拿出你在灶房的本事，好好將點心做出來，那就行了。」秦司傲還不忘提醒她。
「嗯……」她答應得好心虛。
「怎麼？你的臉色不太好看。」他半瞇起眸，接著拿出紙扇，以扇柄抬高她的下巴，魅惑的眼專注地望著她。
漓兒一震，眨眼望著他那雙直睇著她的眼神，是這麼的炯炯有神，該不會他已猜出她此刻的心思？
「沒……」她趕緊搖搖頭。「我會好好研究老爺喜愛的口味。」
「那就好。」秦司傲索性坐在曬乾菜的木欄上，望著她那副唯唯諾諾的模樣，「你是新進府的婢女嗎？」
「新進府？！」她有絲錯愕，「我像剛進府的？」
「因為我從沒見過你。」秦司傲挑眉。
「大少爺，我已經進府快十年了。」他說沒見過她，她並不覺得奇怪，府邸上上下下有數百奴僕，就算見過面，他又能記得幾個？
「呵！」他露出詫異的表情，接著哈哈大笑，「真的？」
「奴婢不敢對大少爺撒謊。」
「這麼說，你進府時才不過七、八歲？」他頗為訝異。
「是。」她點點頭。
「天，我居然連一點印象都沒。」他饒富興味地瞇起眼瞅著她，「你看來並不像個會讓人忽略的女人。」
他那逼視的侵略眼神讓漓兒心一抽，渾身不自在起來，「大少爺，我不懂你在說什麼。」
「不懂沒關係，只要你好好的做點心就行了。」秦司傲起身，走了幾步又回頭對她說：「從明天起我會經常來看你的進度，可別偷懶。」
漓兒朝他點點頭，眼看他走遠後，她才深吐了口氣。
劉嬸透過窗見大少爺離開，這才走出來問漓兒，「怎麼回事？為什麼大少爺會過來找你呢？」
「就是因為做點心的事呀！」漓兒走回灶房，蹲在灶前開始生火。
劉嬸跟著進入廚房，「難道負責你的人正是大少爺？」
「沒錯。」漓兒點點頭。
「天，為什麼會是大少爺呢？二少爺、三少爺、四少爺都行呀！」劉嬸擔心地望著單純的漓兒。
「為什麼大少爺不行？」漓兒不解。
「你在府邸也這麼多年了，難道沒聽說過大少爺的一些事？」劉嬸湊在她耳邊，壓低嗓問。
「大少爺有什麼事？」她拿來鐵鍋，熱油的同時開始洗菜、切菜。
順手挑了幾顆蔥蒜爆香，身旁的劉嬸這才說：「他很風流啊！」
「風流？！」漓兒偏著腦袋想了想，「我去街上聽說書的提過唐伯虎，他就是風流才子呀！」
「這跟那個不一樣……呃，該怎麼說呢？」劉嬸被她這一問，還真是說不清了。
「有什麼不同？」
鍋裡飄出蔥蒜香氣，漓兒捧了把青菜正要下鍋，劉嬸又道：「大少爺的風流是屬好色那一種。」
唰──
一聽見「好色」二字，漓兒的雙手不由一鬆，噴起的油水正好濺上劉嬸的手，「天……好燙！」
「對不住、對不住。」漓兒慌得趕緊跑到角落的櫥櫃，「這裡有一罐涼膏，我幫你抹上。」
漓兒拿起涼膏為她上藥後，這才將青菜盛盤，但是整個思緒仍纏繞在劉嬸剛才的那番話中。
劉嬸望著她細心為自己上藥的模樣，語重心長地又道：「我知道不該說這些，只是要你提防些，就算咱們是奴僕，也要懂得保護自己呀！」
「我知道。」
她在心中歎口氣，她的命運也只能交給老天爺去安排了。
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翌日一早，漓兒推了菜車從市集回來。
走進大門後，她便轉往灶房，路經石楓亭，卻見秦司傲正坐在亭內笑意盎然地遠遠看著她。
「大少爺？！」她很是驚訝。現在才什麼時辰，大少爺已經過來了？
「你去哪兒了？怎麼現在才回來？」他勾魅著一雙眼。
「呃……我去買菜。」她低聲說道。
「買菜？！」他好奇的起身，走過去看著推車內的食材，「你每天就忙這些？」
她點點頭，「對，這是我的差事。」
「以後就別做了。」他笑容一斂，「知道我等你等多久了嗎？」
「什麼？」她面露倉皇，「不要趕我走！大少爺，漓兒是哪兒做錯了，你可以告訴我，我改就是。」
「你讓我等就是不對。」他這輩子還沒有等過哪個女人，沒想到頭一次等的對象居然是個婢女！
「我不知道你會過來，下次要來之前請先通知奴婢一聲。」她緊張不已。
「哦？這麼說是我錯了？」他撇撇嘴，靠近她一步。
「呃……」漓兒並沒忘記劉嬸提醒她大少爺「好色」一事，於是直覺的閃避他的趨近，但這動作卻惹怒了秦司傲。
秦司傲勾起唇，冷睨著她，「怎麼？我身上有臭味嗎？」
倒是她一身的魚腥味，他都不嫌了，居然還躲他！
「不是，漓兒只是個奴婢，該和大少爺保持距離才是。」她小臉一皺，氣自己怎麼這麼笨拙。
「算了，你跟我來吧！」現在他可沒閒工夫對她說教，正事要緊。
「去哪兒？」
「我自己的廚房。」秦司傲銜著抹笑，「從現在起，你得待在那裡專心做點心，知道嗎？」
「可是灶房……」
「我已知會過劉嬸，你就別操心了。」說著，他便逕自往另一邊走去，頭也不回的又說：「別愣在那兒，快跟我來。」
「可劉嬸她一個人忙不過來……」她看看推車裡的菜，只好先暫時擺下，追了過去。
「我已經派了人手幫她。」
「什麼？」那以後劉嬸就不再需要她了嗎？漓兒愈想愈傷心，只好拖著無力的腳步隨他而去。
走了一段路後，她才發現這條路竟是通往大少爺的寢居「東菲苑」！
「我們是要去東菲苑嗎？」她警覺地問。
「沒錯。」
她搖搖頭，「奴婢不是你的貼身丫鬟，進入你的寢居似乎不妥。」天，這下她該怎麼辦？她該不該自投羅網？而大少爺又真的很風流嗎？
回頭一看，才發現她居然落後得遠遠的，他忍不住往回走，直接扣住她的手腕，「你能不能走快點！」
「大少爺，我可以自己走。」她嚇得用力甩開他的手。
「你這是？」他意外的嗤笑出聲，「你怕我？」
「奴婢……怕你。」糟糕！她怎麼這麼輕易就得罪大少爺，說不定等會兒她就會被趕出秦府，也用不著再做什麼點心。
「怕我？」他雙臂環胸睇著她，「我倒覺得你不是怕我，而是把我當成一隻會吞了你的野獸？」
「呃！」漓兒嚇了跳，沒想到大少爺會讀心術！
她的表情已不言自明瞭，他搖搖頭，彎起唇線，「放心吧！我就算是隻野獸，也是很挑食的。」
聽他這麼說，漓兒的脖子輕輕一縮，不語地隨他走進苑內。雖然她在秦府這麼多年，也只去過老爺子的「養生居」，來到這裡才發現大少爺的東菲苑竟不比老爺的養生居小！
繞到苑內的後方，秦司傲指著那兒的一間房，「這間就是給你用的廚房。」
她趕緊走進去，看著裡頭偌大的空間，「天，好大……還應有盡有呢！」
他靠在桌邊，用下巴點點那些個用具，「你看看還缺什麼，我可以隨時命人送來。」
「不需要了，這樣足夠了，如果真需要什麼，我可以自己打點。」漓兒忍不住摸摸這些全新打造的用具。
「那就好，從現在開始做點心吧！」他到一旁找了張椅子坐下。
「從現在開始？！」她一驚。
「我昨天交給你的字條，難道你都沒仔細看過嗎？」天，看她那副懵懂樣，他就知道這丫頭靠不住。「不要以為你在灶房幹活就贏定了，我爺爺的嘴可是很挑的，你要好好去研究。」
「我知道了。」漓兒噘著小嘴，伸手摸摸身上的衣袋，隨即眸子一瞠，「大少爺，真對不住，你給我的東西我沒帶在身上。」
天，她好像放在昨兒穿的衣服口袋，幸好今天一早她得上市集採買，還沒空洗衣呢！
「該不會搞丟了？」秦司傲瞇起眸，「你知不知道搞丟的後果？我可沒法再弄來一份！」
「我沒搞丟，請等一下，我立刻去拿。」她咬著下唇道。
「好，你快點去，」他重重吐了一口氣，「無論如何你都得給我變出來。」
「是。」漓兒朝他點點頭後，便匆匆忙忙奔出東菲苑。
來到僕人房，一進房裡，她先找出昨兒個換下的衣物，在口袋中翻找著，果真字條還在裡面。
「都怪我，昨天一直漫不經心的才會忽略了。」將字條緊緊抓在手中，她又迅速返回東菲苑。
「大少爺，我找到了。」她氣喘吁吁地將那張字條遞出來給他看。
秦司傲雙臂抱胸，一雙睿智的眼直瞅著她，「你好像對這次的點心製作興趣缺缺？」
「奴婢不敢。」就算是，她也不能告訴他。
「看來你根本沒有看這字條上寫些什麼！」他眸心微瞇，說真的他很生氣，甚至有股怒焰在心底燃燒。
幸好，他一向對女人寬宏大量，否則早就──
「呃……因為昨天太忙了，奴婢還沒仔細看過，我現在馬上看。」漓兒趕緊看看字條，神情緊張，就怕大少爺發火。
「你聽好，才一個月的時間，我沒空跟你打哈哈，把這上頭的材料準備好，我午後再過來。」搖搖頭，他便轉身離開。
見狀，漓兒憂心不已。糟了，如果大少爺一氣之下趕她出府，那豈不是完了？
她立即衝出去，在苑門外攔下他，紅著眼眶憂急地說：「大少爺，我錯了，請您別生氣。」
秦司傲見她這副泫然欲泣的模樣，這才輕哂，「知道錯了？那好，只要你盡全力去做，我不會虧待你的。」說時，他還不忘伸手拂掉她眼角的淚。
但是，他這個再平常不過的動作，卻嚇得漓兒往後連退數步，「大少爺不要，我不是……我不是……」
「不是啥？」這丫頭的反應還真令人發噱。
「我……我不是你可以調戲的對象。」漓兒緊繃著身子，怯怯的說。
「什麼？」秦司傲挑起眉。
「我知道你是風流才子，但我只是名奴婢。」說完這句話後，她竟一溜煙地不見了！
「風流才子？！」秦司傲望著她的背影，嘴角畫開一絲詭笑，「這小婢女居然以為我想對她──天！」難道他愛跟女人玩玩的喜好，連她也知道？
看來這丫頭並沒有他所想像的這麼枯燥乏味，以後的日子應該多了點趣味。
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「大哥──」
午後，秦司傲正打算前往秦家的四大產業之一「秦寶酒樓」，卻在前院讓二弟秦易喬給喊住。
「易喬，有事？」秦司傲回頭問道。
「還不是要問問你做點心的事，不知大哥那邊進展得怎麼樣了？」秦易喬雙臂環胸地瞅著他，「不過我想你一定沒問題吧！三個月長假等著你了。」
「這麼看好我？」秦司傲輕笑。
「因為大哥掌管酒樓，而那位叫漓兒的婢女也是專門負責灶房的，對於做點心一定沒問題……」秦易喬說著不禁歎口氣，「唉！哪像我……」
「你怎麼了？」
「你知道爺爺點了哪位婢女給我嗎？」他可是愈想愈氣。
「誰？」
「繡坊的香湘。」說起這個香湘，名字是既柔又美，可是模樣卻令人不敢恭維，只要想起將有一個月的時間得和她經常在一塊兒，雖不到朝夕相處的地步，卻也會讓他夜裡從噩夢中驚醒。
「什麼？香湘。」秦司傲差點噴笑出聲，但終究還是忍住了。
「是呀！別的不說，她那雙手除了會刺繡外，哪會拿鍋鏟？所以我擔心的不得了，看來百來天的悠閒已經跟我說再見了。」秦易喬仰首輕噫了一聲。
「你不要這麼沒信心，說不定事情沒你想像的糟。」他拍拍二弟的肩，「說真的，我也不是很順利，那個叫漓兒的婢女丟三落四的，似乎對這事一點也不在意。」
「真的？」他沒想到大哥也會遇到這種事。
「千真萬確，所以你也別太杞人憂天。酒樓有點事，我過去看看，你也好好努力。」對他勉勵了句之後，秦司傲便離開秦府，往鎮上的「秦寶酒樓」而去。
巧得很，半路上他居然碰見漓兒在菜攤前買菜，「老爹，這把青菜多少錢？」
「兩分錢就好。」
「兩分錢？！太貴了吧！瞧這菜葉都枯黃了，算便宜點吧！」她東挑西揀地說。
「姑娘，這……」菜販一臉為難。
「好吧！不願意的話，就讓它繼續發黃囉！我剛剛在前頭瞧見非常翠綠的青菜，也不過一分錢。」漓兒抿著唇說完後，便打算離開。
「等等姑娘……好好，就一分錢吧！」
漓兒掩不住內心的喜悅，開心地給了錢，將青菜裝籃。
等她想要轉身離開時，卻發現秦司傲就在她面前！
「大少爺……」想起早上她對他說了那些話，她就好彆扭。
「我要去酒樓，順道經過這裡，你在幹嘛？」他輕扯笑，「就為了省那點錢，你費那麼大的勁兒又拐又騙又演的？」
「誰又拐又騙又演！」漓兒皺著眉，「我只是為了買到更便宜的菜，可以幫府邸省錢。」
「不需要這樣。」
「不需要？！」記得以前的女管事都教她要這麼做呀！
「我們秦府不缺這點銀子，可是對小販來說，所賺的每一分都是辛苦錢，必須拿回家養活一家老小。」他簡單的話，卻在她心中掀起一絲漣漪，萬萬沒想到向來不知人間疾苦的大少爺也會體貼的為別人著想。
「那我懂了。」漓兒回過頭，再從荷包裡掏出一分錢交給菜販。
「姑娘……」菜販一臉詫異，還想問她，可見她已經離開了。
秦司傲彎起嘴角，笑望她良久，「你……很聰穎，不過希望你能再加把勁在做點心上。」
「是的，大少爺。」她朝他點點頭。
「對了，你怎麼又買了這一大車的菜？」這丫頭大清早才剛買一車回去，這會兒又買了一車，不知情的人還以為他們秦府就是菜市場。「我們秦府的人這麼會吃嗎？」
「不是的，早上那些菜是為了三餐而準備，所以必須新鮮，現在買的是要醃製醬菜，挑這種菜會便宜很多。」漓兒把一顆菜心拿給他看，「雖然外面有點爛，但裡頭卻是好的，若扔了太可惜，所以我都拿它來做可長久保存的醬菜。」
「沒想到你想的還真多。」他微皺起一對劍眉，「只是你做這些醬菜做什麼？」想他酒樓裡的膳食可沒一樣是醬菜。
「這是……」她看看天色，「大少爺，不多聊了，賣雞的小販應該過來了，我得去挑挑，否則好吃的土閹雞就被買走了。」
「等等，難道也有醃雞？！跟醃醬菜一樣？」
「嗄？」漓兒一張臉由不解轉為漲紅，「對，聽說這種雞很好吃。」
瞧她一副憋笑的模樣，他不禁心想：這丫頭一臉詭怪，難道我說錯了什麼？
「那麼大少爺，我走了。」發現自己就快憋不住，她趕緊推著菜車往前跑去。
「唐漓兒──」秦司傲揚聲又喊住她。
「大少爺，還有什麼事？」她回頭問。
「把菜買回去之後就交給劉嬸，然後到我苑裡的灶房做你該做的事。」他不忘提醒她。
「是……」漓兒聞言，小臉瞬間一垮，為難的點點頭。