清亮的笑聲極為悅耳，充斥著整個廚房。
「這麵粉加上牛油和一和，就可以做出可口的酥餅了。」綠心一直對廚藝很有興趣，在宮裡時就跟著御廚學了不少出色的手藝，這會她身子還未完全恢復，反正一時半刻也回不了京，她索性就天天窩在廚房，耐心的指導廚娘做些不一樣的菜餚點心。
「真的耶，這點心好酥，我們都沒吃過這麼酥脆的東西，真是太好吃了！」廚娘喜雅驚喜的道。
廚房裡的七、八名廚娘加上五、六個廚娘們的孩子，全都一窩蜂擠上前搶著試吃。
「真的好吃嗎？」見他們吃得開心，她也頓覺滿足。別的家事她做不來，但做菜和做點心卻是她最拿手的。
「好吃、好吃，是我吃過最好吃的點心了！」幾個小孩嘴裡塞滿酥餅異口同聲的說，模樣可愛極了。
「哼，你們有幸吃到前皇妃做的點心，還真是榮幸啊，就不知這天子棄妃做的酥餅，真的能酥進人心嗎？皇帝是不是也懷念過你的手藝呢？」黛離踏進廚房，話語句句帶刺。
綠心臉色丕變。
「怎麼？皇帝沒吃過？還是覺得你做的東西不好吃？」黛離故意暗示她，她的手藝和她的人一樣受人嫌棄。
她擰著眉，越發難堪。
「副旗妃，您要不要也吃一塊？味道好得很，相信中原皇帝當時吃了也一定證不絕口！」喜雅拿了塊餅到黛離面前。
「皇帝才不會吃，一個不喜歡的女人做的東西也一定沒滋味！」黛離將酥餅一把掃開，落了一地的碎屑。
「副旗妃，您何必暴殄天物？這可是綠姑娘辛苦的成果！」喜雅不滿的說。
其他人也露出了譴責的目光。
黛離大為光火，「你給我住口，這女人不過是救了阿爹一命，你們就忘了她不光采的過去嗎？你們得想清楚，她畢竟當過皇帝的女人，如今想當咱們的旗妃，萬一哪天皇帝後悔了，責怪旗主竟然敢接收他不要的女人，一氣之下對咱們報復，那怎麼辦？你們才吃了她幾塊餅就忘了危險，將來要後悔的！」
「不會的，旗主說過，皇后已經作主賜婚了，綠姑娘不可能為我們帶來觸怒天威的災禍，請您別再說這種話了，旗主聽了會不高興的。」喜雅說。
「你！」黛離氣憤的瞪著眾人，「你們這群愚蠢的人，都吃錯了藥不成？這女人才來幾天就把你們收買，你們都背叛我了？」
喜雅皺眉，「我們效忠的是旗主，何來背叛之說？況且綠姑娘是旗主喜歡的人，幾天相處下來也發現她平易近人，況且她奮不頭身救了阿爹的事，我們很多人都親眼目睹，她是個心地善良的好姑娘，倘若旗主真的執意要娶她，我們沒有反對的理由。」
「什麼？你們贊成？」
「嗯。」
黛離見在場所有的人竟然都點了頭，氣惱極了，「你們、你們會後悔的！」氣憤的甩袖離開。
「謝謝你們幫我說話。」綠心勉強擠出一抹笑，向眾人道謝，並訝異於他們對她的真心接納，讓她很感激。
「我們說的都是真話，倒是那副旗妃，她會討厭你是有原因的。」喜雅說道，「她是星瑪公主的人，會成為副旗妃也是拜她所賜，而星瑪公主一心想成為旗妃，這是眾所皆知的事，為了星瑪公主，她當然會極力反對你。」
「原來是因為她。」她幽幽一歎。她聽說星瑪已經因為她而被冷大哥驅逐了，她正想找個機會同他說說，希望能對星瑪解禁，畢竟她並沒有受到傷害，也不想再計較了。
「其實你不用在意她們，只管做你的旗妃，不過咱們這麼支持你，等你做了旗妃，可還得再做點心給我們吃喔。」喜雅笑著說。
「是啊、是啊，點心好吃！」一群天真的孩童興奮地嚷著，一提到點心全都笑瞇了眼。
她心中湧上一陣苦澀。
「我隨時都可能離開，可能沒法答應你們的要求。」
「什麼？你要走？」喜雅詫異不已，「為什麼？」
「因為……」千頭萬緒，她不知如何說起，「沒什麼，我端些點心去給冷大哥，讓他也嘗嘗。」綠心逃避地不敢看眾人失望不解的眼神，端著盤子匆匆而去。
「娘，旗妃真的會走嗎？」小孩扯著喜雅問。
她咬了一口酥餅，攬著眉。「我希望不會，她會是個好旗妃的。」
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端著酥餅，綠心傻傻的瞧著赤裸上身，在烈陽下練兵的葛爾道奇，這男人是天生的領袖人才，之前是她瞎了眼，才會將他當成一般的商人，而且還是極為懶惰散漫的商人。
事實上，這男人不僅能帶兵作戰，經商的能耐更是一流，就是因為他出色的商業頭腦，才讓他們葛爾族在大漠嶄露頭角，成為全大漠最富足的一族！
艷陽下，他流汗的肌膚閃閃發光，十分耀眼，令她的雙眸感到莫名的刺痛……她在流淚，但為什麼？
捧著盤子的一雙纖細玉手忍不住輕顫起來，低下頭，淚水掉進酥餅裡，迅速的被吸收了，又掉下一滴，這次被一隻大掌接住了。
她猛然抬頭，望進了男人帶笑的臉龐。
「怎麼了？你在喂酥餅喝水嗎？」
「我……」她迅速的抹去淚痕，「對不起，我只是、只是——」
「只是看見我努力工作的身影，很感動？」他隱去複雜的神色，笑著問。
「你……」她破涕為笑，這男人就是知道如何逗她開心！「喏，這給你吃，是我做的，很好吃喔。」她自誇。
「我不吃。」他偏過頭去。
她微愕，「為什麼？」瞬間嘟起嘴來了。
「因為這酥餅泡過水了！」他一副怕怕的模樣。
「你！」她哭笑不得。
「要我吃可以，除非告訴我，你讓酥餅泡水的理由？」有人欺負她了嗎？
他知道族裡還有些人是敵視她的，若沒有他在身旁，她可能又會受辱，但是他有身為旗主的責任眼義務，不能時刻護著她，這讓他極為擔憂。
「我……你不吃就算了！」她只是一時的多愁善感，說了只怕被笑。
「喂，你這女人太過份了吧，以前在京城時你說話都輕聲細語的，怎麼來大漠才沒幾天，就和族裡的女人一樣大嗓門了？」他佯裝發怒的說。
「我、我哪有？」她提高聲調否認。
「還說沒有？」他一手指著她紅咚咚的臉蛋，一手搶了她盤裡的一塊酥餅，一口就吞下肚了。
她見了又好氣又好笑，見他伸手又要來搶，乾脆將酥餅藏在身後。
他不死心，竟然正面將她整個人密密塞進自己懷裡，低下頭便瞧見她身後捧著的酥餅，露齒一笑，一手拿酥餅吃，一手朝懷裡差點沒悶斷氣的女人身上不客氣的上下其手，反正她動彈不得，他有吃有摸，樂得不得了。
但被他困在懷中的綠心可要七竅生煙了，「還不放開我！」悶在他懷裡，她連說話的聲音都模糊不清。
「什麼？」他假裝聽不清楚，又悠閒的塞了一塊餅進嘴裡。
「放開我！」她大叫。
「什麼？」大手已經摸上她的小翹臀，觸感真好！
她漲紅了臉，最後氣不過的在他胸膛上用力的咬一口。
他一個吃痛，這才放了她。「你咬我？」看著他黝黑胸膛上那排整齊的齒痕，真不敢相信，這女人竟也有潑辣的一面？！
「哼，誰叫你這麼可惡！」見到自己的傑作，她也羞得染紅臉頰，自己是不是太粗魯了？
他不敢置信的搖搖頭，「女人真是惹不得，否則平日的小綿羊可能就要變成母老虎了！」他揉著被咬傷的地方，嘖嘖的搖頭。
她的小臉更火紅了，「很痛嗎？」趕緊愧疚的問。
他暗笑，小女人就是小女人！一般的女人聽見他這麼說可能會更生氣，但這心地善良兼單純的女人就不一樣了，馬上滿懷歉意的為他擔心，他若再喊一聲疼，她八成就要內疚得哭出來了。
他歎了一聲，「不疼，被小貓咬的，能有多疼？」
「真的？」一雙溫潤柔滑的小手悄悄摸上方纔的咬痕，輕輕的揉按著。「對不起啦。」
他扯開嘴角，眉彎眼笑，這回因禍得福，又享了一次美人恩。
「知道我最大的心願是什麼嗎？」他望著她，突然若有所思的說道。
她搖搖頭。
「我想守護這裡的一切。」他替她理了理被風吹得有些凌亂的髮絲，「在大漠，我們不斷與貧瘠的土地、匱乏的物資和天災作戰，而我就是帶領大家對抗這一切的人。」
「天災……指的就是上回的沙塵暴嗎？」她想起那時的可怕景象，心中餘悸猶存，「你們一直生活在這種威脅當中？難道就沒有辦法避免嗎？」
看見她擔憂的神色，他感到有些欣慰。她開始關心這裡的事物，這是個好現象！
「為了要防止它造成我們的損失與傷亡，我必須帶領族人建造更牢固的屋舍。」他認真的說道，「因此我必須為族人爭取更多財富，來達成這個夢想，他們仰賴著我，所以我更不能讓他們失望。」
雖然他們已是大漠之中最富裕的一族，但是要守護全族數千個家庭，還是遠遠不夠的，這也是他努力至今的原因。
綠心被他的這份心所感動了，因為他的努力並不只是出於領袖的責任，而是對族人的感情，這遠比什麼都珍貴。
「來，我帶你四處逛逛，讓你看看我的領地有多遼闊。」他牽著她手往前走。
「咦？你不是還在練兵？」她這才想起這件事。
他停下腳步，將她的身子扳向先前他棘兵的地方，只見一團人全都跌趴成一團，每雙眼睛都投向她，她一愣。
「他們怎麼了？不練兵嗎？」
「他們光看旗主與女人在光天化日下搶餅、廝磨、咬人，哪還有心情練兵？」
「搶餅、廝磨、咬人？」啊！這麼說，方纔這急色鬼對她上下其手的樣子，全入了這群士兵的眼了，她張大了嘴，小臉瞬間爆紅。
「冷幕奇！」她忍不住大吼，而他早已先一步開溜了。
這一幕全都落入了遠處的星瑪眼中，她僵立在原地，憤恨的雙眸牢牢地盯著綠心，良久良久……
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「你說有話對我說？」聽到這話，葛爾道奇一陣頭皮發麻。
這女人最近不知在忙些什麼，早出晚歸的，他才正想問她究竟在搞什麼鬼，還沒開口問，她就已經主動先說有事找他，這反而讓他警惕了起來。
這幾天她傷全好了，人也活蹦亂跳的，不會是想舊事重提，又說要走了吧？
「是啊，你今晚有空嗎？早點回來喔！」她笑咪咪的道。
笑得這麼開心？
她該不會以為自己的身體好了，就可以長途跋涉回家了？
「這個嘛……今天我正好與副旗主相約談事情，阿爹也想問我今年神祭的事，還有練兵改在晚上操練了，所以回來恐怕也晚了。」他胡謅一通。
事實上，自從家裡多了這個女人，晚膳時間一到他比任何人都準時回家，實在是因為她的廚藝好得沒話說，再加上溫柔甜美的笑容，三不五時主動為他敲敲膀子捏捏腿的，他們的生活既平凡又幸福，兩人的相處早已跟一般恩愛夫妻沒兩樣。
唉！說起這個，他也下了不少工夫，刻意屏退了大部份的僕役，將所有的日常起居都交由她打點，也不限制她的活動，愛上哪就上哪，讓她不再有被困在宮中的感覺，這樣應該稱得上「平凡」了吧？
否則他真不知什麼才叫做真正的「平凡夫妻」？
「這麼巧？那明晚呢？」她不死心再問。
「明晚？我想想，好像……好像也有事，你等等，我問一下，阿格，你說，我明晚是不是有事？」一時想不出別的理由，他把隨時護衛在門外的人叫了進來，對他使了使眼色。
「明晚？」阿格瞧見主子眼睛不斷抽搐，就是沒能會意，還傻呼呼的回望著他，跟著眨了眨眼。
「對，明晚你不是說有事要請我幫忙？」葛爾道奇咬牙切齒的「貼心」提醒。
「我？呃，對，明晚……我、我忘記要請您幫忙的是什麼事了。」阿格想破頭後，惶恐的說。
「你……」這頭豬！他為之氣結．他怎麼沒發現身邊的人原來這麼蠢！
「既然阿格說想不起來，就表示沒事了，那好，你明天早點回來，我等你！」她依舊笑得粉嫩嫩的。
「呃……好。」他僵硬的應聲，緩緩轉身，對著蠢蛋阿格齜牙咧嘴的怒視，都是這笨蛋害的，早知道別要他進來了！
阿格一臉的無辜，到現在還搞不清楚狀況，但直覺告訴他，他今後沒好日子過了！
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「主子，您饒了我吧，我下次會機伶點，您就別再折磨我了，再這樣下去我會死的！」阿格淒慘的哀嚎。
他雙眼已經各被主子賞了一拳，成了熊貓，這還不打緊，眼前這一大疊帳本才是真正要他命的玩意。
「你頭腦簡單四肢發達，我是在幫你訓練腦袋，省得你哪天腦袋不管用，笨死了！」葛爾道奇雙眼寒芒盡出。
「可是我已經不眠不休連算兩天的帳了，沒一筆帳在復算後是吻合的。」阿格幾乎要求爺爺告奶奶了。
「那就繼續算到吻合為止，我陪你！」他惡狠狠的說。他不也兩天沒回家了？
「啊！求您放過我吧，我肚子好餓，起碼讓我回家吃頓飯再來，而且天也黑了，難道您還不回家？也該回去用膳了，綠姑娘正等著——」說到一半阿格猛然住口。他完了，竟然說了不該說的話，他死定了！
「啊——」又一陣響徹的哀嚎聲傳出，這回他連嘴巴都腫成香腸狀了！
半晌後。
「敢叫我回去，你可以再試試！」他盯著嘴裡塞了顆橘子的阿格，冷笑再冷笑。
阿格整個人氣虛的趴在桌案上，簡直欲哭無淚，他已被主子摧殘了兩天，主子再不回家面對現實，他就要命喪於此了，天啊！誰來救救他？
「冷大哥，冷大哥，你在嗎？我來接你回家了。」一聲輕脆細柔、宛若天籟的聲音乍然出現。
某人聞聲色變，而嘴裡塞了顆橘子的阿格則是如獲救星，幾乎要痛哭流涕了。老天有眼！
脫逃了兩天，還是被逮住了！葛爾道奇垂頭喪氣的跟著綠心回家去，唉，總是要面對的，她會說什麼？
是板著臉說：「我身體好了，請遵守承諾送我回家！」
還是扯著他的衣袖說：「冷大哥，人家好想家喔，你送我回家嘛！」
他一陣哆嗦，這兩種方式都讓他難以招架，他已暫時不逼婚了，沒有壓力的生活還是不足以讓她留下嗎？
他真是怕慘了這個女人，堂堂一個令人聞之色變的大漠雄鷹，竟然會怕一個手無縛雞之力的女人？嘖嘖，真丟臉！
不過這事目前為止只有阿格知道，而他已設法堵住他的嘴了，畢竟塞了橘子的神豬是發不了聲的。
「冷大哥，咱們到家了，你在想什麼？」他一路上都苦著一張臉，活像她是帶他回來受刑的。
「呃……我很好，在想族裡的事，想得出神了，看來我今天有些精神不濟，所以你想跟我談的事，不如——」
「旗主，您看！」他正絞盡腦汁要找借口逃避，幾個孩子忽然跳到他跟前扯著他的衣擺興奮的道。
「看？看什麼？」哪來的孩子？他嚇了一跳，再定睛一看，圍著他的不只是一群孩子，而是擠滿了一屋子的人。
他有些錯愕。
「看看他們身上的衣袍。」一旁的綠心噙著笑提醒。
「衣袍？」他這才將視線鎖定在孩子們的衣著上，忽地眼睛一亮，「這些繡品是咱們繡場繡的……你們將繡品製成衣袍了？」他大為吃驚。
葛爾族的女人最擅長的就是繡工，但他從未見過這些繡品製成衣裳的模樣。
而這些孩子身上的新袍色澤活潑、剪裁新穎，再搭配繡上的可愛太陽、小雛菊的花紋，穿在他們身上簡直可愛極了。
「不只這些，你瞧，咱們做出的女裝、男袍也都極為出色。」綠心指著前方幾名年輕男女身上穿的衣裳，笑著說。
他立即驚喜的走向他們，仔細的審視一番後讚道：「太美了，這裁工、這技巧真是出色，告訴我，這是誰裁製的？」他迫不及待的追問。
眾人這才笑開懷的指向羞澀的綠心。
「上回我參觀了你們的繡場，發現你們的繡品既精緻又有特色，繡娘們告訴我，那是你們葛爾族主要的經濟來源。」她解釋著，「可是繡品雖好，卻不見你們用來製衣，一問之下才知道，你們缺乏的是裁縫的技術。」
她拿起手邊的一件裁縫好的衣裳，微笑的看著他。
「所以我就毛遂自薦的教大家怎麼製衣了，我相信有了這些技術，繡品的價值就能大大的提高。」
葛爾道奇先是一怔，接著驀地想起什麼似的瞇起了眼。「我怎麼忘了，你是製衣高手，你為我縫製過一件袍子！」他大喜過望，忘情的抱住她，將她高舉，興奮的仰望著她。
「你先放我下來嘛！」當眾被親匿的高舉，她羞赧的掙扎著要下來。
「你太棒了！」他不肯輕易放她下來，抱著她在空中轉了一圈後才讓她著地。「你知道嗎？只要懂得製衣，咱們就能壟斷整個織品市場，就有錢可以為大伙蓋更堅固的房子了！」
「嗯，這樣大伙就不怕沙塵暴的威脅了。」她眉眼都是笑。
他倏地定睛望向她，「你是因為這樣，才主動教大伙製衣的技巧嗎？」
「是啊，旗主，綠姑娘心地真好。她希望能讓大伙有更牢固的房子住，不辭辛勞，這幾日天天耐心的教導咱們製衣的技巧，還親自繪製了不少京城目前最流行的款式來讓我們學著縫製。」一個繡娘感激的道。
他恍然大悟，朝著綠心愣愣的問道：「你說有事對我說，指的就是這事？」
「沒錯，不然你以為是什麼？」
「我以為——」他的臉僵了僵，又努力的將臉上肌肉往上擠了擠。「沒事！沒事！」
原來是自己誤會了，還演出了愚蠢的逃家戲碼來，想來真是冤枉啊。
說到冤枉，阿格應該是最冤枉的，平白受到遷怒，他想起自己櫃子裡好像有一瓶消炎藥，明天拿去讓阿格擦擦那被橘子塞爆的香腸嘴吧……
她狐疑的看著他奇怪的表情，「真的沒事嗎？」
他連忙回神，以最快的速度搖頭。
「沒事，一點事也沒有，倒是你幫了我們一個大忙，真要謝謝你了，心兒。」他由衷的說。
「沒什麼啦！」她頰上靦腆的飛起了兩抹酡紅。
「旗主，綠姑娘為我們做的事還真不少，她教導咱們的孩子識字讀書，孩子們都喜歡她，她會是一個好母親的！」一名婦人說。
「是啊，她不只會是一個好母親，還會是個好旗妃，咱們都贊成旗主快將綠姑娘娶進門！」喜雅道。
「對對對，綠姑娘是個有幫夫運的女人，咱們都希望她正式成為咱們的旗妃。」眾人立即附和。
葛爾道奇滿臉笑容，這女人漸漸融入他的生活，更關心著他的子民，他果然沒看錯，她是最適合成為旗妃的人選。
綠心瞧著眾人期望的眼神，滿心感動，卻依舊裹足不前。她真能再嫁嗎？而且還是嫁給這樣出色的一個男人？他真能只守著自己，一輩子不變心？
不平凡的男人是難以駕馭的，皇上就是如此，但是皇后太出色了，這才能牢牢抓住他的目光，而自己連皇后的十分之一都不到，如何能有自信駕馭得了一個不平凡的男人？她沒有信心啊。
「對不起，我……過些日子就要回京了，恐怕不會再回來了……」看到眾人的驚訝與失望，她心頭一緊，再望向他，心更是狠狠揪住，她在他臉上不只看到了強烈的失望，也看到了受傷。
他倏地轉身，置於兩旁的雙手緊握，撥開人群，往外走去。
「冷大哥……」瞧著他離去時的冷硬背影，她有種心被撕裂的劇痛感，他甚至沒回頭看她一眼。
眾人全部露出不解的神情，這女人竟然拒絕了大漠雄鷹？！