「這鋪子真小，又髒，」一名姑娘穿著勁裝，衣飾特殊，輪廓深邃艷麗，腰間繫著一條皮鞭，身後跟著一個丫頭，大刺刺的走進了「冷記」後一臉的嫌棄。
「就是啊，這裡破爛得很，想不到旗主會待在這種地方。」丫頭達密皺皺鼻頭。
「歡迎光臨，請問你們想採購些什麼貨品嗎？」綠心匆匆由內堂出來，冷幕奇與阿格出去了，她正在裡頭「洗手作羹湯」等著兩個男人回來吃飯，但該回來的人還沒回來，卻來了兩個姑娘上門。
「我家主子不是來採買東西的，她是來找人的。」達密態度高傲的說。
「找人？莫非你們是來找冷大爺的？」她直覺的問。
「冷大爺？你稱旗主為冷大爺？」達密皺著眉問。
綠心側著頭，旗主？這些人是誰啊？
「旗主在嗎？咱們公主來探望他了。」達密不可一世的說。
公主？！哪裡的公主？她偷偷的覷向不耐煩逕自坐上椅子的姑娘，皇族裡的公主她全都見過，但就是沒見過她口中的公主。
「他出去了，說是會趕回來用膳，應該快回來了。」
「你過來。」那位公主開口了，但是一副命令的口氣，讓她不禁蹙起眉頭來。
「有什麼事嗎？」她雖不悅，但來者是客，她還是走上前去。
「你是誰？為什麼會在這裡？」星瑪撇著嘴，總算正眼注意到她。
「我是這裡的掌事。」
「你就是這裡的掌事？」星瑪眼神立即兇惡起來，就連達密也跟著欺向她，一臉的凶光。
她吃驚的退了一步。「你們怎麼了？」
「哼，你就是與阿哥傳出醜聞的掌事！」星瑪怒問。
「醜聞？什麼醜聞？」她心驚的又退了一步。
「少裝蒜，我家主子千里迢迢由大漠趕來探望旗主，沒想到剛來到京城就聽見這傳言，這下可好，一來就先遇見你這無恥的傢伙，公主，現在人在咱們手中了，您打算怎麼處置？」達密居然揪著人向星瑪問道。
「這中原人恬不知恥，殺了他，免得壞了阿哥的英勇清譽。」星瑪惡狠的下令。
「是！」達密得令，竟抽出靴下的彎刀，揚手就想劃破她的喉嚨。
綠心嚇得面如死灰，連想叫救命都來不及，眼看彎刀驚險地就要在她細嫩的脖子上劃過——
「住手！」啪的一聲，一枚石頭將達密的彎刀彈開，力道之大讓彎刀瞬間飛落至牆角斷成兩截，下一刻，冷幕奇已經趕到綠心的身邊，見她面無血色，心下發怒、臉上發青。
「阿哥，你回來了！」星瑪一見他立即喜上眉梢，壓根沒注意到他此刻陰晦無比的神情。
「為什麼要殺人？」他將受驚的人兒護在身後，沉著臉問。
星瑪這才察覺他的怒氣，當下撇嘴道：「這人敢讓你蒙羞，該死！」阿哥這是在生她的氣？
「沒人讓我蒙羞！」他僵著身子駁斥。
「你可是旗主，這事要是傳回大漠，阿爹怎能不擔心？你想讓咱們這支旗斷了香火嗎？」
「你在胡說什麼！」他怒不可遏。
「若要證明我是胡說，就讓我殺了這亂源！」她指著綠心，殺意濃濃。
綠心心頭一驚，更往他身後縮，「冷大爺，我不是亂源。」她扯著他的腰，小聲的反駁。
他勻了氣息，「放心，我不會讓她動你的！」他將她護在懷中安撫著。
星瑪見了妒火中燒，雙眸簡直要噴火了，「還說我是胡說！」
他這才蹙眉。「事情不是你想的那樣，這是個誤會。」他輕拍懷中人的背，這女人又受驚了。
「誤會？」她瞇起眼來，醋勁大發，她的阿哥竟然在懷裡抱個男人，輕拍細哄的，然後當著她的面說是個誤會？
「……等過一陣該辦的事情完結後，我會再向你解釋的。」
「不行，我等不到那時候，我要你現在就對我說清楚！」她無法忍受愛慕的男人如此墮落！
「你——」
「冷大爺……你說該辦的事情是什麼？還有，她們為什麼喚你旗主？」一隻小嫩手輕搖著他問。
他微愕，驚覺在綠心面前洩漏太多事，面色一整。
「沒事，這是我在大漠時的稱號……你不如先到廚房將晚膳備好，我隨後就到。阿格！」他向一旁沉默而立的阿格使了個眼色。
阿格會意，上前一步，打算由他的懷裡接過人兒，代主子護送至後堂。
「等等！」星瑪一個箭步將人攬住。「這人不能走，堂堂一個男人竟然躲在廚房裡做女人的活，可笑至極，你居然看上這種人，好，既然這娘娘腔的小子敢跟我搶男人，我就與他決鬥，只要他贏了我，我就認輸將你讓給他！」
星瑪性格火爆，抽出鞭子就要與綠心一決勝負。
綠心臉色大變，決鬥？！
打架嗎？莫說打架，她一輩子連與人吵架都不曾有過。
這……這怎麼辦？她驚慌的瞧向冷幕奇。
他惱得抓下星瑪手中的鞭子，「你在胡鬧些什麼？」
「這小子手無縛雞之力，根本配不上你，我真不知道你看上他哪一點？我今天就要打死這孬種，絕不讓你誤入歧途！」星瑪雙手抓向綠心，一把要將她扯出他的懷抱，好修理個夠。
綠心嚇得直往他懷裡躲，不明白這人為什麼一心要打死她？
「住手！」他扼住星瑪跋扈的手，順手一推，她一個重心不穩，竟然倒地。
達密趕緊趕到主子身旁，「旗主您怎能對公主動粗？！」
他臉色難看，只是瞪著人，不發一語。
綠心見狀，過意不去的想去扶星瑪起來，憤怒的星瑪立即藉機揪住她，「無用的男人，誰要你假好心……啊，你是女人？！」近瞧時才發現她肌膚細嫩、體態纖細，這是女人！
星瑪好生錯愕，人也有些傻住了。
「我是男人！」當真這麼明顯，讓人一眼就瞧出她是女人？綠心老大不快活的否認，而這句話快成了她不離身的介紹辭了。
「你敢騙本公主！」星瑪喝叱，「說，你女扮男裝接近阿哥有什麼目的？」
「我沒什麼目的啊……」
「住口！」星瑪氣焰囂張的怒視著她，「一般女人誰會打扮成這樣來上工的？」她聽說中原女人是不能出來拋頭露面的，阿哥怎能請一個女人來當掌事？
「我……」她蹙眉，吃痛於自己被緊扼住的手。
「夠了！」冷幕奇惱怒的出手朝星瑪輕震，星瑪手一鬆，他又將人重新救回懷裡。「你回去吧。」
「我不回去！除非你給我一個交代！」知道他瞧上的是女人而不是男人，令她更加憤怒了起來，他……竟然有喜歡的女人了！
「我為什麼要對你交代？」他攏眉，顯得有些不解。
星瑪一臉的受傷。
「旗主，您與公主自小就被視為一對，要不是前任旗主去世時公主還太年幼，他早要你們成親了，光衝著這點，您怎能不對公主交代？」達密忍不住指責。
「成親？你……與她有婚約？」綠心身子一震，心緒有點亂。
「那只是前任旗主的期許，我與星瑪並無婚約。」他抿嘴解釋，直覺反應就是不希望綠心有所誤會。
「阿哥，你！」星瑪聞言，羞憤不已。
「我一直視你為妹妹，哪可能有其他情愫？」他無奈的攤手，實話實說。
這丫頭是不是對他們之間有了什麼誤會啊？
「妹妹？！」她不敢置信的驚呼。
她才不要當他的妹妹！
星瑪憤怒的一跺腳便往外衝，達密見狀也跟在後頭追了出去。
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「我算過帳了，這鋪子開張半年以來，只有咱們上回談妥的鹿皮買賣賺了一千多兩外，其餘沒有一筆是賺錢的，而且每做一筆生意就慘賠一筆錢，結算總營余，鋪於共虧損了一萬三千一百七十一兩又四文錢，但倘若能賣掉倉庫裡囤積的三千擔藥材，應該能將虧損的金額補回一部份。」綠心翻著帳本，一臉擔憂的說，雖然她不知道冷大爺的財力如何，但是鋪子一直巨額虧損下去，真的沒問題嗎？
兩個男人弓著身子趴在她算帳的櫃檯前，彼此相覷一眼。
果然會算帳，連虧損幾文錢都給清算出來了，這樣他們就更清楚花了多少成本在做這件事了。
但要賣清三千擔藥材，可能嗎？
而且，有必要嗎？
冷幕奇清了清喉嚨，「我說心兒啊，你不用擔心的，這鋪子撐得下去，你不會失業的。」
「我不擔心失業，只是，你們真的一點也不在意鋪子一直不斷的虧錢嗎？」她覺得奇怪，這兩人根本無心經營鋪子，似乎是有意要長期虧損，有人開門做生意是這種態度的嗎？
「不擔心，咱們就是要——」阿格得意的張口。
「阿格！」冷幕奇倏地斥道。
阿格這才馬上又收起大嘴，改口說：「我的意思是，不擔心，咱們請了你不是嗎？你應該會有什麼好法子來讓這家鋪子起死回生吧？」他搔著頭，將問題丟給她。
「我讓鋪子起死回生？」她煩惱的擰緊柳眉。
「是啊，這是你的工作，鋪子的盈虧就看你了，咱們無能為力！」冷幕奇也兩手一攤，擺明不管。
她愕然，有這樣的店東嗎？「可是我怕談不了大買賣救急。」
果然沒找錯人，很會算帳，但不會做生意！
看來先前談成的那筆鹿皮買賣，還真是意外。
這正是他們要的！
兩個男人又是相視偷笑，「那也沒辦法了，就讓鋪子虧損下去，沒關係的。」冷幕奇一臉的體恤。
「……也不是沒辦法，只要將三千擔的藥材脫手，咱們就不會虧損太多了，我試試！」她忽然咬牙的說．
「你真有辦法？」他瞠目起來，三千擔藥材可不是小數目，她還真敢逞強。
「目前沒辦法，但我會想到辦法的。」
「喔？那要快，因為最近一直在下雨，天氣潮濕，那藥材過不久恐怕要發霉了。」
「啊，要發霉了？」
「是啊，所以你也別勉強，要真虧錢也是老天害的，咱們也沒辦法，你不如就好好幫我算清每個月到底虧損多少金額便成，其餘的你別多事；：不是，我是說，就別費心了！」冷幕奇一副不願強人所難的模樣，甚至將事情歸咎到老天去了。
她頗不以為然，「不成，阿格兄說的對，你們僱用了我，我就有義務要讓鋪子起死回生，你們放心好了，我定會想出法子救鋪子的。」她信誓旦旦的拍著胸脯。
「呃……喔。」
兩個男人同時苦著臉。
真的不必這樣啦！
但這話還真難說出口。
「掌櫃的！」鋪裡忽然步入一個人。
冷幕奇光聞聲，眼神倏寒，阿格則是全身一震，但只是轉瞬間，兩人又恢復自若的模樣，轉過身後的兩張臉龐笑容可掬，讓將他們的表情變化瞧得一清二楚的綠心有些錯愕。
「我就是掌櫃，不知這位大爺有何需要？」冷幕奇嘻笑迎上。
來人做塞外的衣著打扮，一頂寬帽遮住了半張臉。
「你不認得我了嗎？」他拿下帽子，露出了臉龐。
四十開外的人，眼神陰狠，鼻子鷹勾，嘴唇薄絕，讓綠心不由瞧了發寒，這人是誰？
「原來是屈大爺，你怎麼來了？」冷幕奇立即佯裝吃驚的道。
「我能不來嗎，冷公子？」屈顎兇惡的問。「哼，當初說好這中原的鋪子讓與你經營，每個月必須繳出盈餘的一半給我家主子，但是半年過去了，你一文錢也沒送上，主子要我來問問，這是怎麼回事？」
「這個嘛，因為生意不好做，所以……有些虧損了。」
「虧了？怎麼可能，當初鋪子交給你時每個月還有數百兩的盈餘，怎麼你才接手就說虧錢？」
冷幕奇瞧了一眼阿格，阿格立即接口，「屈大爺，你有所不知，這中原人都不喜歡咱們關外的東西，又喜歡殺價，買賣不好做，所以——」
「住口，若真不好做，你們幹麼一直要我家主子由關外供貨？」
「一家鋪子怎能沒貨源？跟你們要貨是正常的。」阿格理所當然的說。
「那貨賣出去了沒？」
「沒。」
「你這是在耍我嗎？」屈顎怒不可遏。
「欸，咱們也是盡心盡力在經營，屈大爺這話可是嚴重了。」冷幕奇吊兒郎當的說道。
「你！」屆顎氣結。
「屈大爺也別火了，既然來了，就順道把帳結一結，心兒，把適才你清算出的虧損金額數字，再念一次給屈大爺聽。」冷幕奇轉向尚在狀況外的綠心。
「呃，好。」好半晌她才回神，趕緊翻了帳本道：「算過了，半年來鋪子共虧損了一萬三千一百七十一兩又四文錢。」
「什麼？虧這麼多！」屈顎大驚。
「這已是咱們努力平衡開支後的成果了。」
「才半年就虧了一萬多兩，你說這是平衡開支後的成果？」
「就是啊，不然還要虧得更多呢．」阿格陪笑說。
「而且幸虧咱們請了一個能幹的掌事，她可是幫了不少忙。」冷幕奇又說。
「鋪子根本沒生意上門，你們請個掌事做什麼？」浪費成本！
「話可不是這麼說，這掌事既會算帳遺兼做飯補衣，能幹得不得了。」冷幕奇朝綠心滿意地眨了眨眼，惹得她一陣臉紅。
「做飯補衣？一個掌事的要兼做飯補衣？」屈顎瞪向她。
她低著頭，臉更熟紅了，惱得偷偷瞪向冷幕奇，怪他多嘴。
屈顎瞧她忸怩的樣子，這模樣能當掌事？能獨當一面與人商作？「胡鬧，冷幕奇，你這樣胡亂經營這家鋪子，我要回去報告主子，你等著主子將鋪子收回自己經營，你就不用混了！」
「這怎麼成？當初咱們可是簽有合約的，這鋪子歸我所有，我只需付你買賣關外貨品的權利金，並且將盈餘的一部份繳出罷了，你家主子可沒權利收回這間鋪子。」冷幕奇冷冷的說。
「那我問你，你權利金付了嗎？」
「還沒付。」
「這就對了，是你毀約在先，也休怪我們不講信用。」
「你！」
「哼，要我家主子不收回也成，你立刻補足該給的金額，其他事情一切好說。」屈顎語氣稍緩，退讓的說。
「辦不到！」冷幕奇攤開厚掌，表情有些無賴。「目前鋪子裡沒這麼大的一筆錢支付你。」
屈顎愕然，「你！好，那你等著滾回大漠做乞丐，這間鋪子我家主子收回了！」
「這也辦不到。」他涼涼的翹起二郎腿，德行更為耍賴。
「這可由不得你！」屈顎發怒。
「那咱們試試！」冷幕奇拉下臉來，神色多了陰寒。
屈顎微驚，「你敢與大漠雄鷹為敵？」
「他要搶人家的鋪子，為了生存，怎麼不敢？」他冷笑的回道。
「好，算你膽子大，你若執意如此，就等著交代要人幫你收屍吧！」屈顎惡狠狠的撂話。
「據我所知，雄鷹從不曾對人動過殺戒。」
「誰說不曾？難道你還沒聽說，漠北的歌義就是因為繳不出貸款才讓雄鷹派人給處決了，還有中原江南的分店，掌櫃因經營不善，身首異處；最經典的要算是你這間鋪子的前鋪主了，他竟敢吞了雄鷹的錢，叫雄鷹派人半夜給絞死在後堂，就連他的一票夥計也一起死在井裡了。」還有各處死了不少不配合繳錢的人，這些就暫且先不提，因為光是這幾件事就夠教人膽戰心驚了。
「啊！」綠心聞言臉色慘白，有人死在後堂？！還有那教人封閉的深井，原來也死了人……
「這……叫雄鷹的人究竟是什麼人物？如此殘忍暴虐、毫無人性？」她忍不住瑟瑟發著抖，顫聲問道。
冷幕奇悄悄走至她身邊，默不作聲的撫著她的背，要她緩下驚懼的情緒，也懊惱自己讓屈顎在她面前說出這些事。
她眨了眨眼，轉身握住他的大掌，有他在身邊，似乎沒那麼受驚了。
「雄鷹可是大漠最具實力，也最富裕的一支鷹旗，所到之處所向無敵，無人膽敢爭其鋒，殺這幾個人，全是因為他們無能又貪心，所以這些人是罪有應得、罪該萬死！」屈顎吐出一口唾沫在地上。
「就算如此，皇土之上，也不能動用私刑！」在皇上掌治的天下，居然有人敢如此橫行不法？她不敢置信！
「皇上？哼，在大漠，雄鷹說的話就是聖旨，誰敢不從？」屈顎得意的說。
「哼，我問你，動手殺人的這些人當真都是雄鷹的手下？」冷幕奇冷聲問。
「廢話，你說除了大漠雄鷹，誰有辦法橫行邊關大漠，甚至將勢力延伸至關內中原？」屈顎揚起眉梢。
「但眾所皆知，雄鷹從不為財殺生，他講究共有共生，只取他應得的，應該不會做出這麼多傷天害理的事。」
「那你就錯了，當年雄鷹確實是有濟弱扶世之心，但是人心險惡，雄鷹吃了幾次虧後，痛徹心肺，因而組成了一個『野鷹隊』，專門懲治像你一樣敢侵吞錢財的人！」
「原來你們是有一組爪牙，專門以雄鷹的名義來殺人擄掠的？」冷幕奇沉下臉來。
「沒錯，你若怕了，就快將錢繳出，否則，嘿嘿！」屈顎笑得威脅，就不信他真敢與大漠雄鷹作對！
望著冷幕奇那陰寒至極的神色，綠心感到憂心不已，便在心中暗自下了一個決定。
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「這給你。」綠心在冷幕奇面前放下了一大包沉甸甸的銀子。
瞪著銀子，他一臉茫然不解。「這是做什麼？」
「讓你去繳錢給那叫什麼雄鷹的壞蛋！」
「為什麼？」
為什麼？他傻了嗎？「不還錢你會沒命的！」她焦急的說。
「喔。」他冷淡的應聲，完全一副事不關己的模樣．
「你還不快將錢拿去給那叫屈大爺的，好將這件事情了結了。」她催促的說。
「還錢……」他瞥向桌上那一大包的銀兩，「這都是你的錢？」
「嗯，不是不法之財，所以你放心拿去還吧。」她索性將錢抱起，塞進他懷裡。
「你哪來這麼多錢？」他依舊杵著不動，想問個明白。
「這是皇……呃，這是我的養老金，現在還用不著，你先拿去急用吧。」差點脫口說出這是皇后希望她出宮後生活無虞，所給的「安家費」。
「養老金？」他掂掂懷裡的銀兩。「這少說有幾千兩銀，你才幾歲就存這麼多的養老金？」他頗為訝異。
想必是……
「你別管嘛，儘管拿去用就是了。」她靦腆的說。
「若真的教我拿走了這筆錢，你不就沒有養老金了，將來老了怎麼辦？」他十分感動的問。
這女人還真是有情有義啊！
「不怕的，你每個月都會給我月銀，不是嗎？」她瞅著他天真的笑著。
「你打算在我這打工一輩子？」他吃驚得幾乎……樂壞了！
她打算跟著他一輩子？！
呵呵！
「嗯，如果你不嫌我笨手笨腳的話。」她絞著小手，垂著臉兒，盯著自己的鞋頭，侷促的不敢看他。
「嫌？怎麼會，你的條件正符合我的需求，如果你願意的話，就跟著我一輩子吧！」
「好，我願意。」
「那好，咱們就這麼說定了，一輩子不分開。」
一旁的阿格聽到這已經快昏倒了，這、這什麼跟什麼？
這像是僱主與夥計間的對話嗎？
這兩人該不會真的發展出「斷袖之戀」吧？
聽不下去了，他「嗟」了一聲，轉頭逕自喝著酒，納悶著主子到底在想什麼啊？一輩子？主子給的是玩笑還是承諾？
他越來越糊塗了。
「心兒，這些銀兩你拿回去吧。」冷幕奇將銀子推還給她。
她微微發愣，「你拒絕我的好意？」
「不是的，再怎麼說我都是男人，怎能拿女……夥計的錢？所以不用了，這事我會想辦法的。」他擺擺手，一副大男人的模樣。
「可是你沒有錢，能有什麼辦法？」
「放心，船到橋頭自然直，會有辦法的。」他啜著水酒，樂天的不當一回事。
她憂心的皺著眉，他到底是真有辦法還是太過樂觀？
不成，既然他不接受她的錢，她得另外想辦法幫他才行！
「喏，這給你。」他忽然遞了件東西給她。
「這是什麼？」她低下頭瞧了後，眼兒一亮，「這不是那日在市集見到的髮簪？」
她先是驚喜，接著又想了想，覺得不對勁，「你……送這給我？」她是「男的」耶。
「這個送你……的妹子，你不是說她喜歡嗎？」他表情古怪，擠著笑說。
「妹子？呃……是啊，她喜歡，真的很喜歡！」她喜孜孜的收下，既然是送她「妹子」，就沒什麼不對了，況且她確實很喜歡呢，但那日礙於身份沒法買，事後忍不住還曾要萱萱偷偷回去幫她買回來，想不到萱萱專程去到市集走一趟，髮簪卻已教人買走了，她還為此小小懊惱了一下，哪知這買主竟是他，一股甜甜的滋味在她心頭蕩漾開來。
「喜歡就好，哪天我倒是很想瞧瞧你……的『妹子』插上這髮簪時的模樣。」見到她「可口」的笑容，誘得他不由得脫口而出。
應該很美吧……
阿格又翻了白眼，這主子是配合度高還是演戲演上癮了？
「好，有機會的話，我要我……妹子試試。」握著髮簪的手貼在狂擂的胸口，頭垂得更低了，簡直羞到不行。
「不如你先代你妹子戴戴看，讓我瞧瞧。」他竟癡癡地說道。
他愛極了見她彆扭的模樣。
綠心臉色微變，「不、不好吧？」這怎麼成，她一插上這髮簪不就更像女兒家了？這可不行。
「沒關係的，你妹子我沒見過，也不知道何時才有機會見到，不如你讓我先瞧個過癮吧！」念頭一起，冷幕奇索性取過她握在手中的髮簪，要親自為她插上。
她心驚的退了一步，他不死心的欺上前一步，她又連退兩、三步，都快頂到後頭的矮櫃了，他還是不放棄。眼看髮簪就要插上她的頭頂，她往後一仰，身子重心不穩的向後倒了去。
他見狀立刻勾上她的腰，兩人的上半身就這麼交疊在矮櫃上，如果只是這樣也就罷了，可這嘴兒就這麼巧的也「疊」在一起了！
還搞不清楚狀況的人兒眨了眨兩排羽睫，半晌後，在他溫熱的氣息下，總算知道發生什麼事了，隨著他撬開她的唇，探入了她的馨香小口，她的水眸兒越張越大，越張越大……
天啊！這男人對她做了什麼？
阿格張大了嘴，一雙牛眼幾乎快爆了，哇咧！
主子這回是玩真的了！