時辰已近傍晚，天邊彩霞被烏雲吞噬，逐漸失去光彩。
「瑜珠坊」內，僅剩零星的客人挑選著中意的首飾，今日生意算是比往常還好上一成左右。
早上出門，直到現在才進坊內的裴燁，臉上掛著笑意，手裡牽著白水嫣，兩人戲看完，還到街市逛了幾圈，度過悠哉又愉快的一日。
江湖坐在櫃檯裡敲著算盤，粗獷的黑臉微微扭曲，表情很是痛苦。一不留心，手裡還撥錯珠子，煩得他用力合上帳本，不願再算帳。
頭一抬，見到裴燁和白水嫣，江湖趕緊離開櫃檯迎上前去。「三當家，您總算回來了。」
「你怎麼冒冒失失的？」
「白姑娘的父母來了！」江湖小聲在他耳邊說道，早就盼望他們倆早早歸來。
「人呢？」裴燁大感意外，沒想過他們兩老也會千里迢迢來到京城。
「小的把他們安頓在後院，先讓人打理一間客房給兩位客人歇歇腿，他們方纔還拉著我問您到底何時回來？」江湖皺起眉，那兩位老人家也真是怪，急吼吼地真不知在著急些什麼？
「他們到城內多久了？」
「等了你和白姑娘一個時辰之久。」
「該死，我現在就進去，你吩咐廚娘今晚準備得豐盛點，我要招待客人。」裴燁回頭拉著白水嫣，直奔進後院。
被人莫名牽著跑的白水嫣，丈二金剛摸不著腦袋。「燁哥哥，你怎麼了？」他的表情也真是著急，與平日的穩重模樣有些下同。
「你父母來城裡了。」何時不挑，偏選中他帶她出門玩的時候。讓長輩久候多時，裴燁不認為這樣妥當。
「我爹娘？」白水嫣也感到意外。「好端端的，他們怎會來這裡？」京城離舅舅家的路程，遠得讓她這個年輕人都吃不清，更何況是上年紀的老人家？
「他們有捎信給你嗎？」裴燁急著穿越迴廊，帶她走過流水小橋、綠水池塘，兩人腳步飛快，而白水嫣也幾乎是被他給拖著跑。
「沒有，沒人通知我。」就連她也不明白，父母不遠千里來京城的原因。
「還是……他們想看你在這兒過得如何？」
他話一脫口，白水嫣怔了半晌，忽然想起一件事兒。若不是之前來時路途太過坎坷，她壓根忘了臨行前母親交代她的事。
白水嫣退縮了腳步，抽回自己的手。「我……」
他不明白地看著她。「你怎麼了？」
「我們還是……我想由我去見父母就行，別號不是才剛開張，你要不要去瞧瞧江味顧得怎樣？或許他希望有人幫他的忙。」
「但我總得跟世伯和伯母打聲招呼，好好招待他們。」
「可是我……」不等白水嫣把話說完，裴燁又繼續拉著她，一路往前走去。
尖瘦的小臉垮了下來，眉宇間有化不開的憂愁……
看來，她的好日子還真是短暫。
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「丫頭，真是你啊！」一位年紀約莫五十的婦人，一見到白水嫣，激動得好似快要哭出來。
偌大廳堂內，裴燁看著多年不見的長輩，早已略顯老態，不似當年意氣風發的模樣。更見到白水嫣看見思念已久的雙親，兩眼都泛紅了。
「我的寶貝女兒，爹爹好想你啊！幾日不見，你怎麼越來越消瘦？」白崇淵抱著女兒，又摟又親，完全不像是一般嚴父。
裴燁看著兩個老人家情緒高昂得快要滿出胸口，反觀白水嫣的表情，冷漠得毫無生氣，真讓人懷疑她是不是被人給撿回去白府當養女。
「爹，你口水沾到我的臉了。」白水嫣早已是習以為常，順手抹掉臉上爹爹那多餘熱情所留下的「贈禮」。
白夫人拍拍女兒尖瘦的臉蛋，又想哭又想笑，表情實在滑稽。「你爹爹這陣子沒見到你，想你想瘋了！你瞧，你爹都老了好幾歲，成天吆喝著說要來找你。」
白水嫣望著父親，那眼神擺明懷疑自己母親所說的話。
明明爹爹的臉比之前搬進舅舅家還要圓潤許多，就連她也眫了一圈，可見得舅舅、舅母待他們很好，而且好得超乎自己所想像。
回想當初白家落入窘境時，爹娘一度辛苦奔波，頓時花白了發、衰老了容顏，消極、頹靡到終日以淚洗面。
如今他們笑逐顏開，身體硬朗強健，日子雖不比當初凡事有人侍候來得穩當妥貼，可是能夠吃飽、穿暖，倒也不算壞。
「女兒啊，這段時日委屈你了，以後爹娘保證絕對不會讓你吃苦。」抱著從小捧在掌心裡的明珠，要白崇淵割舍下這個女兒，是比死還要困難。
「爹，您別這麼說，女兒在這兒好得很，燁哥哥待我很好。」
經白水嫣提起，白崇淵和妻子才拉回思緒，見離自己五步之遙的年輕男子，俊逸瀟灑的樣子，不由得將視線多逗留一會兒。
「世伯、伯母！侄兒裴燁在此向你們請安，先前讓兩位長輩久候，恕侄兒招待不周。」裴燁拱手作揖，話說得恭謹又極富條理，而且不急不躁，態度沉穩從容。
白崇淵仔細地看著裴燁，俊傑的外表與昔日好友有幾分相似，彷彿對方活生生站在眼前。
「世侄，真的是你啊！幾年不見，你和你爹年輕時候的樣貌，真像同一個模子刻出來的。」走上前去，白崇淵用力一抱，熱情的態度倒是讓裴燁整個嚇住，渾身僵直。
瞧裴燁比起一般男子還要俊逸出色，白夫人偷偷拉著女兒。「丫頭，娘之前說的話，你有沒有聽進耳裡？」
此話一說，白水嫣滿臉羞紅至耳根，簡直快抬不起頭。白夫人定眼一瞧，好歹女兒也是她懷胎足月才生下來的，哪裡不知道她心眼裡在想啥？
「我就知道你沒那膽子！所以我和你爹才大老遠從你舅舅那兒，千里迢迢趕來京城。」
「娘！」平常說話聲細如蚊蚋，可現在白水嫣卻嚴聲抗議。
白夫人把女兒的不滿，當成是小女人的嬌瞠。「聽娘的話準沒錯！」不愧是經驗老到，凡事設想周到的商人，白夫人心底打的算盤，可不只這些。
「你別強人所難！」白水嫣不是不懂母親眼中露出的精光，一見到裴府如今是城內首屈一指的富貴人家，也可以說是富可敵國、名聲響亮，就不管三七二十一，非要將肚裡醞釀已久的打算，一舉成功。
白夫人瞪眼，才不理會女兒扭捏的脾氣，邁步走至裴燁跟前，想要將這俊小子看個仔細。
「伯母，多年不見，您依舊美麗如往昔，方才侄兒一進門，以為自己又回到兒時。當時，還常向伯母討糖吃呢！」裴燁不愧是嘴甜、心眼深，非常懂得如何討女人的歡欣。
果真，白夫人一聽到後，笑得合不攏嘴，雖說頗有歲數，也敵下過裴燁那張沾了蜜的嘴巴，誇得讓她聽來很入耳，直接將這讚美收進心裡。
「哪有，你太抬舉伯母了，我早就人老珠黃了，已沒當年的好風光羅！」掩嘴直笑，白夫人可是笑得花枝招展，克制不住。
白水嫣無奈地看著這對態度異常熱絡的父母，從以前到現在，一聞到哪裡有錢味，就直往哪裡鑽的性子，還真是一點也沒變。
如今白家會家道中落，多數經常往來的鄰居街坊也不信，因為這對夫妻搶錢工夫一流，聞錢的鼻子可靈得從不出錯，若非誤信小人讒言，中了朋友故意設下的圈套，也不至於會淪落至此。
白水嫣真想大大歎一口氣，這也算是報應吧！
只是，當初自己真不該聽從爹娘的話，信他們那套演得很逼真的戲碼，要不是兩老哭得呼天搶地，她迫不得已也不會答應來投靠裴府。
不曉得他們倆打的主意，被裴燁知道了，會怎麼想？是否會將她當成城府很深的女人？
還是會像今日一般，笑笑地摸摸她的頭，安撫著自己說：一切都會沒事？
望著不遠處，和裴燁拚命噓寒問暖的父母，白水嫣還真感到頭大。
就說嘛！還說想她呢？
他們壓根兒就是想著裴燁口袋裡的錢，哪裡想她來著？
白水嫣直瞪眼，藉故搭上話後，就再也沒瞧自己的雙親一眼。
他們今日來城內後，想必未來要將兩人送走，絕對不是件簡單的事兒……
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晚膳結束後才半個時辰，裴燁與江湖味兩兄弟坐在廳堂內，三個男人臉上一致出現難得的疲態，好似剛打完一場仗，劫後餘生地淒慘歸來。
「我說三當家，那真是白姑娘的爹娘？」江味再也忍不住提出心裡的疑問。
「如假包換。」按著眉心，裴燁簡單扼要的回答。
「但俺怎看怎不像吶！」江湖搖搖頭，無法將從來不曾大聲說話的白水嫣，與剛剛那對嘰哩呱啦，一開口就不知道何謂停止的夫妻聯想在一起。「白姑娘該不會是被人家給撿回來的吧？」
「對對對！三當家，你確定真沒古怪？」江味也附和大哥說的話。
裴燁揚高眉。「我保證白丫頭的身世，絕對沒半點令人猜疑的地方。」他可是一路看她長大，當初在伯母大腹便便之時，自己還高興往後的日子有人陪了。
「那白姑娘還真是獨樹一格了。」江味也是想不透，倒是見識到一樣米養百樣人，天底下什麼奇奇怪怪的事情都有。
「丫頭以前沒有那麼悶的，身體也沒現在差。就像那天遇上土匪打劫，你們不也見識到她力大無窮？」裴燁放下手，目光飄得很遠。「她高興時大笑，難過時大哭，有什麼說什麼，天不怕地不怕，就怕我不理她。」
成天跟前顧後，總嚷著以後要當他的娘子，也要保護他不受別人欺侮……裴燁此刻想來嘴角不禁有了笑意。
「三當家，既然白姑娘從前是那模樣，可現在也變太多了。」江味沒有惡意，只是覺得白水嫣應當再活潑一些，別那麼死氣沉沉，多添些人氣味，必定也是朵清新可人的小花。
「或許是久病不愈，才讓她轉了性子，像我從小就是個藥罐子，因此個性同樣古怪得很。」
裴燁常常覺得，他在白水嫣身上見到以前的自己，那樣悶悶沉沉，那樣陰陽怪氣，那樣不討人喜歡。
比起小時候的他，現在的白水嫣還可愛些，許是女孩子家天生就有讓人憐惜的特質。罵不了口、說不了嘴，總想處處忍讓點。
但是，偏偏白水嫣既不任性，也不會仗著自個兒身子骨弱，時時使喚人家，她總是安分守己地護著自己應有的本分。
裴燁看過太多太多嬌生慣養的千金小姐，縱然她們很美麗，其實不就是被刻意雕琢過，增添幾筆若有似無的俗艷。
不似她，簡簡單單的模樣，既純粹又天然，就像是風中搖曳的小花，雖然不夠顯眼，可仔細觀察，也能察覺到她的可人。
「嘖！我總覺得在哪裡見過白姑娘手上的鈴環。」江湖撫著下巴，正苦惱著想不起究竟是在哪裡見著的。
「是不是古董雜貨鋪那兒？白姑娘的鈴環，做工倒不像這幾年流行的樣式，太古老、太陳年了。說不準，在雜貨鋪啊、當鋪啊，可以見到同樣的飾品，運氣好的話，可以當傳家寶，以後價值就水漲船高啦！」江味對於首飾，沒江湖那般考究，只將眼光放在利益上作衡量。
「不是，雖說京城什麼稀奇古怪的東西都有，可我還沒見過像白姑娘手上那花樣老舊的鈴環。」江湖看向主子。「三當家，你說那鈴環從前是你的？」
「嗯，我爹從前做生意時帶回來的，記得在我兩歲時，手上就有了。」對於那只鈴環，裴燁只覺得太小家子氣，可款式讓他很喜愛，縱然哥哥們老嘲笑那是女孩子家的玩意兒，他也不甚在意。
後來，某日白水嫣因為調皮而摔傷腿後，抱病期間，她經常哭鬧不休，老是黏著他，更要他日日陪、夜夜伴。
當時體弱多病的裴燁，哪裡禁得起這樣的折騰？於是就將戴在身上多年的鈴環贈她，讓它代替自己與她相伴。
他想，或許也是因為那只鈴環，讓白水嫣經常睹物思人。
「哎，不是聽說有段時期，盜墓盜得極凶，古玩攤上到處都有陪葬品，一手轉過一手，好向識貨的行家牟取暴利嗎？」直到現在，盜墓也是層出不窮，皇室造的陵寢機關重重，越造也就越精密，為的就是防堵後來的盜賊，不讓宵小竊賊連死人的陪葬品也偷。
關於這點，江味就很有心得。這種小道消息，通常他都非常靈通，標準商人的手段。
「沒個準兒，那鈴環或許就是人家的陪葬品！」江味此話一出，立刻收到裴燁的白眼，他只好很沒種的癟癟嘴，裝作沒看到。
江湖沉思著，一路勾出自個兒從前瀏覽過相關記載的記憶，對於首飾的樣式或是打造的材質，都有一定的研究。而鈴環的花樣他應該曾經見過，應是某個朝代特別的鑄法。
「啊，我想起來了！」江湖跳起來，忽然想起那陣悠揚悅耳的鈴聲。「那只鈴環應是先秦早期的鑄法，我還記得那鈴環聲音特別清澈，向流水聲一樣。當時那種鑄法，是少數師傅才懂的工夫，而且從不外傳，現在恐怕早已絕跡了。」
「大哥，你還真是工夫下得透澈啊！」江味佩服，沒有江湖的好耐性。
「你說的，該不會是當時工匠私下流傳的鑄法？」經他一提起，裴燁也略有耳聞，在先秦時期曾傳說有種鑄法，讓金屬的接縫處異常牢固，後來發展至兵器上，不過這也是無意間流出來的工夫。
「可除了那獨門的手藝之外，我記得之前讀過的記載裡，提及有批先秦時期的陵墓所流出的古物，其中有只鈴環還真是災禍連連，每個它跟過的主人都沒幾個好下場。」
「那不過是穿鑿附會罷了。」裴燁嗤之以鼻，不信江湖嘴裡那套。
「三當家不也說過，你小時是個藥罐子，而白姑娘之前身子骨健朗……」江味指著裴燁。「但如今呢，你們倆不就正好顛倒？」
「胡說八道！那可是我贈她的首飾，你的意思是說，是我害她現在病懨懨的、沒有人氣嗎？」裴燁破口大罵，哪有人把兩件風馬牛不相及的事兒兜在一起？
「俺也不信，咱們聽聽就算了，別把事情看得太嚴重。白姑娘體弱，崔發大夫也說是天生的，咱何不當她生來就是這命？」江湖只是很好奇鈴環的造工別緻又簡單，會有這傳言也是無心。
然而，就因為江湖的話，讓裴燁開始思索一件事……
從她虛弱的身體，他見到當初病弱的自己的余影。
真要是如此，他對白丫頭就有份歉疚了。
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「我說你啊，真是死腦筋！我還記得從前你這丫頭，不老愛跟著他屁股後頭跑嗎？那現在呢？人家什麼都好，有錢又有權，方纔我和你爹在城裡打聽，聽說裴燁那小子可是京城內最有錢的少爺！」
白水嫣的寬敞客房內，迴盪著白夫人激動的說話聲。
她之前要女兒來裴府投靠時，就知道現在裴府一家子的名氣，可比他們父親那一代經營得還有聲有色，個個都有一套拿手的生財本事。
不過呢，據說裴大當家性子猛烈孤僻，他已娶妻了。
傳聞裴二當家一表人才，也早娶了……
白夫人要是沒記錯的話，裴家有對孿生子，裴小三、裴小四。
但是，裴四當家他們自家不熟稔，五、六當家又太過年輕，和丫頭年齡太近，鐵定成天拌嘴吵架。
揀來選去，還是自小將她捧在手心裡供著的裴燁，最對他們兩老的胃口！
「女兒啊，爹爹不是說過嗎？你們女孩子家，青春可是有限啊！雖然爹爹捨不得你，但時候到了，該嫁人的姑娘總不能擱在家裡當老姑婆，你說是不？」
白水嫣不發一語，坐在凳子上，頭也不抬：心裡惱極了！就是氣他們這對做父母的，一見到人家裴府現在發達了，就硬是想藉故攀上關係，非得將算盤打到她身上不可！
「你知道嗎，我一進城才問個姑娘裴府在哪兒？那姑娘兩眼直發光，還問我說要找哪位當家？一聽見我說要找小三，熱心得拉著我和你爹直奔瑜珠坊。」
白夫人按按女兒的肩膀，都住進來那麼久了，女兒怎地還是一樣孤僻？
「你別喊人家小三……他現在可是堂堂裴府三當家……這樣不合宜。」白水嫣抗議，要是讓裴燁聽見，總是失禮的。
「唷，你可真維護他吶！人家知道嗎？」白夫人拉張凳子坐在女兒身邊。「小三離開你的時候，你不是成天和我吵著說要去找他？現在見著就不希罕了啊？」
「燁哥哥只當我是小丫頭，不會喜歡我的。」白水嫣無奈的低語，早清楚自己的份量，她沒有那麼大的野心，更不願胡亂編織美夢騙自己。
「誰說的？從前他喜歡你，還曾拉著你娘的袖口說，要我把你管牢，以後他要娶你過門！」這話白夫人說得大聲，一點也不害臊。她這人心直口快，有啥說啥，毫不掩飾。
「那是小時候的事，哪能算數？」白水嫣抱怨，別再拿從前事說嘴好嗎？
怎知白水嫣話一說完，白崇淵立刻拍桌大吼。「怎不算數，拿什麼喬啊？見咱們白家落魄，就欺負人嗎？別人要跟我提親，我還不肯，這優先的條件獨獨留給裴家，要算是看在世交的面子上，他這小子架子端得特大吶！」
只要一提起寶貝女兒，平日什麼都好說的白崇淵，就會異常激動，半日修養大概去了一半。
「爹，燁哥哥不是那樣的人。」白水嫣越說越頭疼，為何這對夫妻總不願仔細聽別人嘴裡講些什麼？
「是嗎，那他願意娶了？」白崇淵喜孜孜地看著，先前的臭臉完全下復存在。
「沒有。」早就知道父親「喜怒無常」，白水嫣很殘忍的一語道破，戳破他的美夢。
哪知，白崇淵臉色一變，又開始臭得像是水溝撈起來的模樣。「這渾小子，當年霸佔著我家女兒不放，現在人發達後可好啦，想要將人一腳踢開，找個千金小姐成親，好少奮鬥個幾年嗎？」
「爹！」
「我說女兒呀，好處不是天天都有，尤其這乘龍快婿也不是隨處可揀，虧咱們白家祖先保佑，你可要趕緊把握啊！」
「但是……」
「你不要再說了，爹教你，有機會你就這樣那樣……」白崇淵比手畫腳，說得口沫橫飛，活像是賣藥的郎中。
什麼這樣那樣啊！白水嫣氣得瞪眼，她聽不懂啦！
「對對對！就像你爹說的，就這樣那樣……」白夫人也加入相公的行列，夫妻兩人一搭一唱，活脫脫像是在唱雙簧。
白水嫣百般無奈地看著父母哇啦哇啦直說個沒完，腦筋陷入短暫的空白。總想著未來的某一天裡，裴燁會因此而開始討厭自己……