是夜，「醉臥美人膝」依然夜夜笙歌。
這也是理所當然的，夜夜笙歌、紙醉金迷、各色粉黛競妍，隨便哪一項都是「醉臥美人膝」的特色。
提到「醉臥美人膝」，沒有人不知道這是全京城最大的一家紅袖招，裡頭的姑娘更是上上之選，琴棋書畫各有所長，絕不是只會賣弄色相的狐媚子。
而在眾家姑娘當中，最受歡迎、也是最為才色兼備的，便是花魁柳煙。
說到柳煙，就不得不提她崛起的傳奇。
就像許多因為家貧而被賣人青樓的女子一樣，柳煙是來自一個荒僻的小漁村。
雖然小小年紀就擁有驚人美貌，但青樓妓院哪還會缺美人呢？因此想也知道，光憑美貌是絕不可能坐擁花魁的地位多年。
就在十六歲那年，柳煙初次在「醉臥美人膝」亮相，她的美貌當下驚艷全場，任誰也不知道，這個精通琴棋書畫舞藝的小花娘，居然就是那個小小村姑。
在那之後，柳煙更憑藉自身手腕，一步步爬到花魁的地位。
柳煙最高明的一點，就是她絕不賣身。
她有許多追求者，但沒有任何一人可以成為她的入幕之賓，同時，她絕不與特定追求者太過親密，和每個人保持若即若離的微妙態度，所有追求者都認為自己受到柳煙的重視，卻又沒有哪個人有把握能讓花魁愛上自己。
這副高嶺之花的難摘模樣，沒讓人覺得矯揉造作，反而令追求者們如狂蜂浪蝶一湧而上。
柳煙既然是京城第一花魁，接觸的客人自然也不乏達官貴人、富商巨賈之流。據傳聞，也曾有人利用自身權勢，硬是擄走柳煙，希望能逼她就範。
可到最後，柳煙不但平安獲釋，甚至比先前的名氣更盛。
曾有人想找出當初擄走柳煙之人，想問問那一個多月裡，柳煙與他究竟發生了什麼事，但無論怎麼探訪查問，就是找不到那人，最後這事也只能不了了之。
不過，雖然找不到擄走柳煙之人，但所有人都相信，柳煙肯定是憑著自身高超的手腕才能獲釋，否則哪個男人會白白放過嘴邊的肥肉呢？
這話雖然無法完全解釋整件事的經過，但唯一可以確定的是，柳煙的追求者顯然都被她掌握在手中。
王大富就是看中了柳煙手腕高超這一點，希望能夠利用她把連城迷得死死的，然後就可以順利取得人參的販售權。
他的計畫想得簡單，也單純到令人發噱。
如果柳煙是可以用錢收買的人，怎麼可能輪得到王大富花錢買她？在那之前肯定還有一票達官貴人搶著奉上金山銀山，只求與美人春風一宿。
王大富最大的錯誤，就在於他居然以為柳煙會為金錢所迷，只不過在這個時候，王大富還不曉得……
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連城的出現在「醉臥美人膝」引起一陣騷動。
這倒不是因為他的身份特殊，而是連城雖然貴為北方參業大亨，卻鮮少在外走動，因此京城內根本沒多少人認得出他來。而這回會引起騷動的原因，不為別的，正是因為他那張臉。
他身長八尺、體格也較一般人壯碩些，多數人遠遠就可以看到他，但吸引眾人目光的並不是他的身高，而是那張滿佈傷疤的臉孔。
任何人只要見過那張臉就絕對不會忘記。
有如刀鑿似的傷疤滿佈連城的左臉，讓那半張臉幾乎是面目全非，只留下凹凸不平的傷痕清楚說明著，想在那樣重大的創傷後生存下來有多麼不容易。
左臉是如此的可怖，反觀右臉卻完美得令人心驚。
橫眉斜飛入鬢，粗獷深邃的大眼深刻得教人望而生畏，純黑的眼珠子有如一潭深水，任誰都探不了底，也無法撥動半分，高挺的鼻樑不似中土所有，他外在的一切看來都像是來自番邦異地。
這張臉本應俊帥挺拔，卻由於左臉的殘缺，反倒讓人不忍卒睹。
不過，如果有任何人因他的臉而心生同情憐憫，下一瞬間就會發現自己被一雙冰漠如雪的黑眸盯視，然後開始後悔自己竟然敢以同情的角度去看他——
這個男人完全不需要任何人的同情或憐憫。
他或許身有殘缺，但他並不以此為憾，甚至也完全不打算將傷殘的左臉遮掩起來，而是大剌剌地攤露在眾人眼前，任眾人對他指指點點。
因為他一點也不在乎。
「連大爺，這兒可是京城內最高檔的紅袖招，每個姑娘都美若天仙，看你中意哪個，我立刻讓人送過來。」
王大富堆著滿臉笑容，在連城身旁跟前跟後，熱心地想與連城拉攏關係，今晚就先從美色下手，沒有男人是不喜美色。
如果一個柳煙不夠，他大可多砸些錢，把連城喜歡的姑娘全包下來。雖然「醉臥美人膝」的收費昂貴到令王大富心裡直淌血，但假若能獨佔高麗參這門生意，這點付出絕對是值得的。
正當王大富的如意算盤撥得叮噹價響時，前方帶路的小僕卻毫不客氣地戳了他一記——
「這位爺兒，如果你打算召其他姑娘的話，那我就不能再為你繼續帶路了。」小僕說得好生抱歉，但腳步也真的停了下來。
「咦，為什麼不行？！」王大富嚇了一跳，他已經付了一大筆銀子包下柳煙的時間，為什麼現在卻說不行？
「我們花魁的規矩，客人要見她的話，就不能再邀請其他姑娘了。」
小僕的話一下子就戳破王大富本想在連城面前擺擺派頭，假裝自個兒對這兒熟門熟路的打算，頓時讓王大富臉色一陣青、一陣紅，好不尷尬。
沒辦法，誰教這兒是京城最高檔的紅袖招，天價的消費讓王大富光是想到就心痛，對於向來小氣的他來說，怎麼可能自己一個人來玩呢？
「那麼……這位爺兒，沒其他的問題的話，小的就繼續帶路了？」
王大富臉色鐵青地點了點頭，這個柳煙好大牌啊，從沒聽過哪家青樓的花魁會拒絕讓其他姑娘同席的，再說，老鴇會允許這種白白將銀子往外推的行為嗎？
該不會柳煙其實長得沒有傳聞中美麗，所以才不敢讓其他姑娘同席，以免一下子就被人比下去吧？
王大富滿腹牢騷，還沒見到人就先碰了個釘子，這種經驗可真是前所未有。
隨著他們的腳步越發接近柳煙的院落，也慢慢遠離紅袖招內的紛紛亂亂，就聽見清脆悅耳的擊琴聲緩緩滑來，伴隨著一旁的流水淙淙，營造出一種人間仙境的清涼舒適。
王大富探頭瞧了瞧，傳來樂音的是一座小涼亭，亭裡亭外掛滿燈籠，與四周刻意做得昏暗的環境相較，更是讓人眼睛為之一亮。
「醉臥美人膝」本來就是依著川河而築，柳煙的院落不但配合週遭環境，更在不知不覺間，讓人覺得這個小院的價值遠遠凌駕「醉臥美人膝」之上。
「小的只能帶路到此，請兩位爺兒進去吧。」小僕躬身，再往裡頭就不是他這種等級的小僕人能夠進去的了。
王大富挑眉，這柳煙還真是擺足了派頭，就不知本人是不是夠格呢？
連城率先移步，越過小徑，直往光明之處走去。
不過幾步，端坐在涼亭內的美人立現。
只見她纖手輕揚，將揚琴敲得叮咚作響，輕快的樂音讓人心曠神怡，在燭火照映下，更顯得她的側臉皎美細緻，唇邊一抹淡淡的笑痕讓人瞧著就愉快，直想探問美人是為何而笑？
王大富瞧得整個人都愣住了，也顧不得禮貌，硬是擠到連城面前，想要更進一步看清柳煙的容貌。
他本來以為所謂花魁，不過是長得漂亮點的鴇兒。就算是「醉臥美人膝」的第一花魁，了不起也就是長得再漂亮一些吧？哪知實際見到柳煙，卻完全不是這麼回事——
看她舉手投足間優雅迷人，說她出身風塵，誰會相信？
她的笑容自信又可人，雖然在見面前就訂足了規矩，似乎自大妄為，但現在當面一看，只會讓人覺得這些規矩訂得好，如果讓其他姑娘與柳煙同桌而坐，那些姑娘恐怕全都相形失色了。
再說，她看起來就像個出身良好的千金小姐，讓那些庸脂俗粉踏進她的地盤，著實是輕侮了柳煙。
知道客人已經到達，柳煙停下演奏，風情萬種地起身向兩位生客問安。
「柳煙向兩位大爺問好。」她款款福了福，然後才抬頭看向來客。
首先映入眼簾的是一臉呆樣的王大富，柳煙實在很想叫婢女遞條巾子給他，以免隨時會有口水流下，污了心愛的院落。
她的視線越過那個流口水的呆瓜，見到一名偉岸男子，第一眼看過去，柳煙驚住了。
雖然多年的青樓生涯，讓柳煙早已習慣看淡一切，但這一回，她卻掩不住內心澎湃洶湧的情緒反應。
幸而柳煙早早練就喜怒不形於色的功夫，這才沒有在客人面前失禮。
「兩位大爺是第一次與柳煙見面吧？可否請教兩位貴姓？」柳煙巧笑倩兮，引領兩人入座，卻又忍不住偷偷多瞧了那偉岸男子一眼。
「我叫王大富，這位是連城連大爺。」王大富連忙介紹，務必要讓柳煙知道哪位才是她該下功夫的對象。
先前他已經讓管家先來疏通過了，現在就等著看柳煙值不值他砸下大筆銀子。
「連大爺與王大爺是嗎？」柳煙還是笑瞇瞇的，但視線始終盯著連城瞧。
柳煙並不是被連城的殘疾嚇著，因為她看著連城的模樣與其他人無異，但她無法不盯著他瞧的原因，則是這個男人……給了她一種「大海」的感覺。
並不是說他一身海腥味，而是那張臉，那張滿佈傷疤、幾乎教人不忍卒睹的臉龐，給了柳煙一種奇異的熟悉感。
他的傷佈滿左臉，一道一道就像海崖邊上，因多年久經海浪拍打而形成嚴峻險惡的模樣，每一道傷痕都不同，就像沒有任何一座海崖會長得一樣。
他讓她想起了幾個月前的海上奇遇，也許是如此，她才覺得他份外親切吧。
他的臉讓她想到海崖，而他的眼則讓她想到海洋。
有時，天黑風大，海浪拍上岸的模樣彷彿要將整片海都拍上來似的。黑潮洶湧難測，遍目所及淨是一片黑暗，深不見底，也無從測量。
他的眼就是這樣。
沒什麼感情，也反映不出任何東西，一如難測的黑暗洋流。
無情的人本該教人害怕，像她們這種倚門賣笑的女子，所倚靠的正是客人的恩情，而無情的人也不會有回門的意願，只能做一次生意，對青樓一點幫助也無。
所以一般的鴇兒不會對這種客人多費心，因為不管再怎麼費心，客人都不會再回頭，只是無端浪費自己的心力罷了。
柳煙自然也很清楚這一套，虛應了事也屬家常便飯，但這回不同。罕見地，她想要多跟這個客人聊聊，而非僅僅是把酒水往客人的肚子裡灌。
因為除了他讓她想到大海之外，他還給了她一種熟悉感。
不過……
柳煙立刻在心底搖頭。不可能是那個人的！
如果是那個人的話，怎麼可能大剌剌面對她呢？
在相處的那一個多月裡，他總是戴著面具，不分日夜，柳煙永遠只能面對那張沒有表情的面具。她無法相信過了幾個月之後，他會這麼大大方方的露臉。
猶記得小湄當初對她的嘲弄，小湄堅信著，當她看到老大的真面目，一定會被嚇壞的。柳煙也曾懷疑過，說不定是因為老大相貌奇醜無比，抑或著是臉上帶傷，所以才不願意以真面目示人。
但眼前這位連城連大爺就完全不一樣了。
的確，他臉上的傷痕教人不忍卒睹，但他壓根兒不怕人看，與老大簡直是天壤之別。雖然兩人都生得高大，伹除此之外就沒有其他證據，可以進一步證明這般極端的兩人有何關係。
再說，連城是高麗國的富商，怎麼想也不可能跟總在海上漂蕩的老大有關吧？！
柳煙要自己別太多心。自從回到「醉臥美人膝」後，她總是這樣，一看到稍微高大點的男人就忍不住多瞧兩眼，活像是恨不得老大再出現把她擄走似的。
王大富坐在一旁，緊張兮兮地看著兩人的互動，只見美人始終巧笑倩兮，絕美的容顏、溫婉的笑語是所有男人夢寐以求的。
但看看受到美人慇勤招待的連城，卻始終緊抿雙唇、不發一語，顯然完全不為所動。見狀，王大富急得冷汗直流，頻頻朝柳煙使眼色、打暗號，希望她立刻施展渾身解數，將連城迷得昏頭轉向。
發現王大富一張肥油臉淨往這兒靠，柳煙差點忍不住笑出聲。
雖然她也瞭解男人帶著商場上的夥伴進紅袖招有何目的，但她實在不願意這麼簡單就順了他的心——畢竟全京城敢把她柳煙當成可以隨便以金錢僱傭的，大概也只有眼前這個胖子了。
多少王公貴族、達官顯胄砸下千金只求她一笑，見了她乖得跟什麼似的，別說是指揮她做事了，就算想逼她笑一笑，也沒那個膽。
不過他帶來的這個客人也真是奇怪，按理說貴客遠道而來，對於京城裡的各項新鮮玩意兒都該興致勃勃，就算不是來玩的，也不至於這麼冷漠吧？
連城異常冷淡的反應，反倒是激起了柳煙的好勝心。
畢竟她可是名響京城的第一花魁，怎麼可以讓特地來見她的男人不拜倒在她的石榴裙下呢？
「連大爺，聽說您是打北邊來的，這回怎會來咱們這兒呢？」
柳煙笑瞇瞇地敬了一杯酒，雖然她相信這男人不會這麼簡單被迷湯灌倒，但試一試也無妨嘛。
「經商。」連城惜字如金，只有在接過酒杯的同時，稍微抬眸瞧了柳煙一眼，他的眼神平靜無波，彷彿柳煙這樣的美人他早已見多了。
沒有任何人發現，當他再度垂眸飲酒時，眼底閃過一絲細不可聞的情感波動。
這女人真的很奇特，彷彿走到哪都能隨遇而安。
她把自己養得很好……完全就是一副從小嬌生慣養出來的水嫩美人樣。現在柳煙身上，已經看不到任何曾辛苦渡洋的痕跡了。
絕對沒有人相信，幾個月前，她還坐在小孩子堆裡，與他們一同清理漁獲，完全不在乎一雙纖纖玉手會因此受傷、變粗。
「這麼千里迢迢跑來經商，是做什麼樣的特別生意啊？」柳煙完全沒有受到打擊，再接再勵。「除了經商沒有其他目的了嗎？」
「去去去，我們做什麼生意，哪能隨便說出來？」一聽到柳煙問及敏感話題，王大富立刻忙不迭地揮手趕人。
他花錢買下柳煙的時間，可不是為了讓旁人知曉他們的交易內容。
高麗國的參業大王來到京城一事還沒多少人知道，如果被別的商行得知，豈不是白白多了競爭對手？
「奴家失禮了，還望兩位大爺見諒。我是想京城還有許多好玩的地方，若只顧著經商，而沒空瞧一瞧京城風光，未免太過可惜。」
柳煙嫣然一笑，完美掩飾自己難得被人呼來喝去的怒火，回頭她可要好好查查這個王大富究竟是哪號人物，居然這麼不識相？！
但話說回來，城裡的巨商富賈她就算沒認識七、八成，至少也都聽聞其名，唯獨這個王大富，她似乎是一點印象也沒有。
柳煙乖順垂眸，心底倒是已經打起壞主意。
說來，自從女飛賊退隱江湖，以及公主和番之後，京城已經好一段時間沒有好玩的事了……乾脆她來製造點話題，好好熱鬧一番。
在那幾個好玩的丫頭陸續嫁人之後，她已經悶了好段時間，眼下既然有個自願上門的傻瓜，若不把握這個大好機會，她豈不是會無聊死？
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數日後
雖然沒興趣多理會王大富，但這日，柳煙還是接受了他的邀約，原因無他，因為這是個與連城見面的好機會。
柳煙從來沒有過這種感覺……她居然對一個陌生人如此在意。
這絕不是因為他的身份特殊，畢竟富商巨賈她還看得不夠多嗎？就算是一方霸主其實也沒那麼希罕，但奇妙的是，柳煙就是對連城這個人格外在意。
微妙的熟悉感讓她忍不住想一再親近，這麼做或許有些打壞行情，尤其是對那些知曉她待客方式的人來說，更是奇怪。
但是奇怪又何妨。
人生苦短，柳煙只想把握當下，否則哪日天地變色、熟悉的一切瞬間遠離，那可就後悔莫及囉。
這樣的事她已經遇過三回了。
第一次，是她被賣到「醉臥美人膝」；第二次則是被老大擄走；最後，當她幾乎已經習慣了島上的生活，她又被送回「醉臥美人膝」……
這三次的教訓讓柳煙知道——你永遠都不曉得自己的生活何時會起變化，所以與其裹足不前，不如即想即行還比較痛快。
這日的遊玩是在湖上泛舟，由於「醉臥美人膝」是傍水而居，有時為了招攬客人也會特別出動花舫，讓姑娘們站在船邊各色競妍，藉以吸引客人上門。
以往因為恐水症的緣故，柳煙從未上過花舫，還以為今日的活動也不過如此，所以當她看到一條小船停在她的涼亭前面時，著實嚇了一跳。
小船是由一名老漁夫操槳，待柳煙領著丫鬟上船後立刻啟航。船上只有他們三人，柳煙正覺得奇怪時，一座美輪美奐的船塢出現在眼前。
碼頭旁一名偉岸男子背光而立，柳煙甚至不需要去細看，就可以確定那是連城。
他居然特地出來迎接？柳煙挑了挑眉，不知為何心中居然一陣暗喜。
連城定定瞧著小船由遠至近，柳煙就站在船首，氣定神閒、唇角帶笑，彷彿非常享受撲面而來的清風。
如果是幾個月前，他絕對無法想像她能夠這般輕鬆自在地搭船，看來她的恐水症已經治好了。
連城有些感慨，遠在他無法觸及的地方，她不斷改變著，彷彿他只要一陣子沒見著，她就又會有些變化。
只是，現在連城已經瞭解了。
不論她外在的行為舉止變了多少，在她的內心深處，他所珍愛的小女孩一直都在那裡。那個堅強、有勇氣、總是為他人設想的小女孩一直都在。
這一回，他將要風風光光地迎回她！