是夜，夜正深沉。
即便該是越夜越美麗的「紅袖招」（註：意指青樓。），到了寅時也差不多都陷入沉沉睡眠，只剩下一些身份低下的婢女、小侍還手腳俐落地清潔整理，準備迎接下一個夜晚登門的貴客們。
雖然工作繁重，待洗的鍋碗瓢盆也不少，但所有人連聲大氣也不敢吭，眼睛直勾勾地盯著手邊的工作，完全不敢亂瞄、晃神。
收拾碗碟的動作更放輕、放慢，以免打擾了姑娘們安眠。生怕倘若不小心吵醒哪個大牌姑娘，接下來就有永遠做不完的工作了。
幾名黑衣人就是在這種情況下渡船上岸。
因為下人們全忙著埋首工作，壓根兒沒人發現會有人利用整座「醉臥美人膝」傍水而築的地利之便，偷偷摸上岸來。
黑衣人已經在附近觀察了好幾天，確定花魁柳煙的閨閣沒人敢擅入，即使是柳煙的貼身小婢，也會在柳煙睡下後迅速離開。
這樣徹底排外的作法給了黑衣人不少方便，他們將小船停在柳煙待客的小涼亭外，留下一人看守小船，剩下的人悄然無聲地潛進她的閨閣。
一人舔濕指頭戳破紙窗，將迷煙吹入柳煙房中，確保她睡得更深沉，然後才進門將柳煙連人帶被捲起，由另外兩人負責抬走。
他們的動作既輕且快，完全沒發出多餘聲響，待眾人上船後，小船立刻迅速駛離「醉臥美人膝」，要到幾個時辰之後，才會有人發現花魁柳煙被人擄走，等到那個時候，他們早就遠離京城了。
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柳煙在浪濤聲中醒來。
水聲不同於她早已聽習慣的潮聲，本該睡意深沉的她立時驚醒。
幾乎是彈跳而起，她擁著被子警覺地望向四周，小小的木造房間完全不同於她在「醉臥美人膝」的閨房，除了身上的被子還是她的之外，一覺醒來人事全非。
「這是哪裡？」
才一開口，柳煙就覺得自己的嗓子啞得可怕，喉嚨渴得彷彿數年滴水未進，腦袋更是昏沉，幾乎無法正常思考。
她再次環視四周，確認房中除了她外沒有旁人。房內的擺設簡單，除了一張桌子、幾張椅子，大概就只剩下她所在的這張床了。
一扇小窗被緊緊關上，但陽光透過紙窗射入的光明，讓柳煙曉得現在是白天。
桌上有茶壺和水杯，柳湮沒多想就跳下床，衝向桌子一口氣連灌幾杯水。待喉間的渴意一解除，她才注意到自己有多麼衝動——
在陌生環境隨便飲用來路不明的茶水，簡直就是找死！
但茶水似乎沒有問題，雖然頭暈沒有太大的改善，可至少較方才清醒許多。
奇怪的晃動感讓柳煙忍不住想坐下來休息一下，在碰觸到椅子的瞬間才發現原來椅子被釘死在地上。
她低頭一瞧，不只是椅子、桌子和床，就連放在桌上的托盤也是被整個釘死。因為人比較清醒了，柳煙這才有餘力注意到，屋內不像她原先以為的空曠。
本以為什麼都沒有的屋子，其實貼著牆面還釘了幾個櫥子，只是櫥子漆成與木牆同色，所以她一時間沒有發覺。櫥子的小拉門全給關得緊緊的，彷彿怕櫥子裡的東西會掉出來似的。
不熟悉的浪濤聲、不管是站立或坐下都揮之不去的晃動感、屋內所有可能移動的擺設全都被釘死在原地……
只有一種地方才會將家俱做這樣的處置！
她在船上！
柳煙衝向小窗，本以為會被釘死的小窗竟意外簡單地被推開，放眼望去是一大片的湛藍水澤，遠遠可見兩岸的房屋、商家越行越遠，顯然這艘船正往海上行去。
她不但在船上，還被帶向海洋？！
柳煙死死盯著眼前的景象，沒有看錯，她真的被帶到海上了……
「啊——」
重大的打擊及深深的恐懼讓柳煙忍不住尖叫出聲，即使事實擺在眼前，她還是不敢相信自己居然被帶到海上了？！
原以為擄走她的人了不起是將她藏在屋中，結果他們竟把她帶上船！
他們怎麼可以這麼做？！
柳煙跌坐在地，崩潰地放聲尖叫。
如果讓認識她的人看到這一幕，一定會非常訝異，眾人眼中總是冷靜自持的花魁柳煙，現在卻像個受驚的孩童不斷尖叫？
「放我離開——立刻放我離開——」
即使會嚷壞嗓子也無妨，柳煙繼續尖叫、怒吼，她止不住害怕，渾身發抖，所有的精明與冷靜全被拋到一旁，只剩下無盡的恐懼主宰她。
全身的力氣似乎在發現自己身在船上的瞬間就離她遠去，柳煙除了尖叫之外，別無他法可想。童年的惡夢再次席捲而來，將她變回那個無能為力的小女孩，而不是見多識廣的花魁柳煙。
不一會兒木板門被推開，一名高大偉岸的蒙面男子走了進來。
他太高了，一踏進房內就讓原本尚感空曠的房間，像是瞬間被填得滿滿的，強烈的存在感亦昭示男子這人不容小覷。
見到有人出現，柳煙深吸口氣，強忍住牙齒打顫的恐懼，說道：「放我走。」
但男子只是看著她，不語。黑漆的眼底有著一絲不解，像是無法理解這樣一遇事就害怕得直發抖的小女人，會是名傾天下的花魁柳煙？
「我不能待在船上，立刻放我下船！」
柳煙大吼出聲，沒有任何人知道她對水有著深深恐懼。
「醉臥美人膝」就是以能夠欣賞河岸美麗風光聞名，整座建築更是處處引川取景，以此為號召，但裡頭的花魁居然會怕水？這話傳出去肯定會笑死人。
可自從小時候眼睜睜看到澤哥哥被打落海之後，柳煙就開始怕水了、她開始害怕殘酷奪走澤哥哥生命的大海。
就算沒有看到最後，她也很清楚落海的澤哥哥不可能獲救……
那天的風浪太大，村子裡根本沒有任何船隻出海，就算澤哥哥落海時沒撞上岩塊，暫時倖免一死，年幼的他也不可能在冰冷的海水裡待太久，如果沒有人正巧出手相救的話，最後澤哥哥只也會被凍死在海中！
她想像過許多的狀況，但最後都是……澤哥哥死在海中了。
「澤哥哥是因為自己而死」的罪惡感，讓柳煙只要一看到大量的水就會想起這件往事，從此，她變得怕水。
在經過十多年之後，她已經可以壓抑心中的懼意，面對漫漫江河而面不改色。但是，可以看水跟置身水中卻是兩回事。
這十多年來，別說是坐船了，她光走到碼頭都會腿軟，而現在她卻被擄到船上？這教柳煙如何能不崩潰？
她的理智全教恐懼沖得一乾二淨，就連最後一絲思考能力也飛到九霄雲外。一想到自己置身汪洋大海，除了癱坐在地，柳煙什麼也做不到。
「哎呀呀，我還以為做花魁的應該多少有些氣魄，遇到事情也能臨危不亂，怎麼這個花魁卻不是這麼回事？」
輕侮的笑聲從男子身後傳出，柳煙抬頭，另一個戴著財神笑臉面具的男子走了進來。「老大，我們該不會是抓錯人了吧？」
「閉嘴。」被喚作老大的男子仍是不動如山，視線始終鎖著癱坐在地的柳煙臉上，他細細瞧著她的臉、她的眼、她的唇、她的眉，似乎想從中看出什麼。
雖然恐水症發作起來完全不受控制，但面對旁人的輕侮，柳煙終究還是抓回了最後一絲身為花魁的自尊。
她深深吸了一口氣，勉力坐正身子、挺直腰桿，不想教眼前的敵人給瞧扁。多年的青樓生涯讓柳煙知道，一旦被人看扁，就永無翻身之日了。
腦中的思緒依舊紛亂，但柳煙想東想西就是不敢想自己正在船上的事實。因為她怕一旦正視這個事實，自己恐怕又會崩潰。
「你為什麼怕水？」老大問道。她怕水是顯而易見的，那樣的反應、那樣的恐懼，絕不是可以演出來的，只是……她為什麼會怕？
以她的出身，她根本就不可能會怕水啊。
「與、與你無關！放我下船，無論你要多少錢，我都願意付。」柳煙死死盯著他，將全副精神放在那張以布巾掩面、只剩一雙眼勉強可見的「臉」上。
她直勾勾地對上他的眸，希望能讓他相信自己絕對會付錢。
「我不要錢。」他毫不遲疑地拒絕，因為他要的是比金錢更有價值的東西。
柳煙倒吸一口氣，不要錢的匪徒是最可怕的，因為無法用錢收買的人，就代表他拒絕受人控制，面對這種對手，她該怎麼辦？
她轉眸看向小窗，雖然對水的恐懼依舊，但現在她已經逐漸冷靜下來，從剛剛看到的景象判斷，他們離岸還不算太遠，應該才出海不久，如果她能立刻施放「那個」，或許還有人看得到。
主意既定，柳煙立刻使出殘存的力氣跳到窗邊，她往衣襟一摸，準備掏出「那個」求救，但沒想到竟摸了個空，她左掏右翻，卻什麼也沒摸到。
「你在找這個東西嗎？」老大揚手，一個小竹筒就在其中。
「還給我！」柳煙撲上前，想搶回竹筒，老大也任由她搶去，但竹筒一到手，柳煙就發現不對勁。太輕了！裡頭的東西已經不見了！
「老大已經把裡頭的火焰彈扔掉，你別想向部下求救了。」笑臉男還是笑著。「就算是焰火盟也不可能找到海上。」
這時柳煙已經渾身發涼。
為什麼會有人知道她與焰火盟的關係？！除了焰火盟高層極少數的人，根本沒有人曉得她是焰火盟的成員啊！
「我們不是你的敵人。」老大說道。
但也絕不會是朋友！柳煙瞪著他，眼神清楚說出這一點。
焰火盟是個非常隱秘的組織，雖然算是江湖人士，卻鮮少與其他門派交流，組織遍及全國，但實際知曉其存在的人少之又少。
任誰也不知道，焰火盟只是為了尋找一個人而產生的。
當初她能幫女飛賊變賣賊贓、劫富濟貧就是利用焰火盟的人脈。不過，即便如此，也沒多少人曉得她與焰火盟的關係。
這些人將她擄來是想要以此要脅焰火盟嗎？
不可能吧，因為她雖是焰火盟一員，卻不是什麼大幹部，更別說焰火盟從來就無心與江湖各門派爭個高下，刻意樹敵根本沒有意義。
「如果你們以為我對焰火盟有什麼影響力的話，那可就大錯特錯了。」她微笑著，試圖掩飾自身的不利。
剛剛搶回小竹筒的行動幾乎耗光她的體力，加上現在身在船上的恐懼感再度席捲而來，這下可麻煩了，她逃得掉嗎？
如今連求救信號都沒了，焰火盟的人應該也不會主動尋她，畢竟那個沒良心的「盟主」不會在她身上浪費太多時間。
那個老奸巨猾的皇爺除了對自己有利的事認真，其他人都不過是道具。
「我對焰火盟也沒興趣，只是也不想他們來妨礙我。」老大搖搖頭，彷彿在說「你完全弄錯了」。
柳煙還想再追問，忽地船身一陣搖晃，笑臉男有一瞬間站不穩，但立刻又保持平衡，而本就不熟悉船上生活的柳煙則險些滾出去。
「看樣子大船來了，老大，要現在換船嗎？」笑臉男問道。
聞言，柳煙的反應大得不得了——
「放我走！我不要再繼續坐船了！」開什麼玩笑，光是現在就已經讓她嚇得半死，換了大船更意味著他們的旅程要繼續下去，不知何時才能靠岸。
她的恐水症已經夠嚴重了，不需要在海上旅行增加她的恐懼。
但房內的兩個男人都不打算理她，逕自對話。
「先讓其他兄弟去準備，等船打理好之後我再帶她過去。」
「老大，你真的確定沒抓錯人嗎？」笑臉男依然難掩懷疑，畢竟眼前這個女子與傳聞實在差太多了，他還以為會看到一個風華絕代、美麗無比的花魁，沒想到實際見到的卻是個只會尖叫不休的瘋婆子，也毋怪他會懷疑。
「閉嘴。」老大一聲令下，笑臉男就乖乖離開了。
房內很快又恢復寧靜，但柳煙的心中卻半點也平靜不起來。
已經數年沒再發生過的恐水症現在一口氣爆發開來，她光是想保持鎮靜就已經耗光氣力，更別提自己被這群陌生人擄走，還完全不知對方的目的……
柳煙實在很想再尖叫一番，但她也知道叫得再多、再久也無濟於事，所以她只是頹坐在地，思考對方的目的為何。
眼前這個被喚作老大的男人說他不要錢，也不是要與焰火盟為敵，那麼他究竟想要什麼？不為錢也不為權，難道是想要……她的美色？
這個想法一浮現，連柳煙都覺得好笑，雖然她是「醉臥美人膝」的第一花魁，但她實在很難想像有哪個男人會為她做出這麼麻煩的事情。
她的追求者雖多，但多半是彬彬有禮之人，畢竟大家都是達官貴人、名人雅士之流，像擄人這種不光彩、也不名譽的事應該不會有人去做吧？
「告訴我，究竟是誰派你來擄我的？」她投降，因為她完全猜不出犯人是誰，瞧他們特地蒙上布巾、戴上面具，應該代表她有可能認出他們，所以才特別蒙面以免被識破，只是若真是如此，又為何要出海呢？
柳煙百思不得其解，看到海洋就表示他們已經離開京城至少兩三天，如果真是她的追求者，為什麼要這麼麻煩把她帶離京城？
遠離自己的勢力範圍不是更麻煩嗎？
「你不需要知道這麼多，乖乖跟我走就行了。」
「誰要乖乖聽話啊？！」雖然自己氣弱體虛，但柳煙可不是那種會乖乖任人擺弄的小女人，以前她的命運由不得自己做主，但不代表她會容許這種情形一輩子！
「老大，已經準備好了。」笑臉男探頭進來。
這句話像是個暗號，老大立時站起身，朝柳煙大步跨去——
「你想做什麼？不要靠近我！」柳煙尖叫著，但她完全敵不過這個大男人，他全然無視她的掙扎，像扛一袋米糧似的將她甩到肩上，柳煙尖叫更劇，但男人卻像沒聽到似的扛著她往外走。
「放我下來！放我離開！我不要跟你走！」
柳煙尖叫不休，尤其在他扛著她走出船艙時，更是尖叫連連，眼前海天一色的景象更是讓柳煙意識到自己真的在船上、四周全都是水啊！
「她真的很吵耶，要不要再來一點迷煙，把她迷倒算了？」笑臉男問道。
前幾天的航程都很順利，雖然每天對她放迷煙似乎有點殘忍，也不知會不會對她的身體造成什麼影響，但畢竟可以換來整船的安寧，如今她一醒來就死命亂叫，吵得他都覺得乾脆繼續將人迷昏下去算了。
「你閉嘴。」即使肩上的人兒又踢又踹，沒有一刻安寧，但男人還是不允許手下繼續施放迷煙，只因為迷煙吸多了對身體有礙。再說，光是讓她睡覺，他想知道的事情就永遠不可能得到解答。
大小船之間是以一塊長木板接連，由於兩船的高度落差不小，因此形成了一段相當陡峭的斜坡，老大一踏上木板，柳煙的尖叫聲更劇。
這人到底想做什麼？！扛著她走在這種地方不是很危險嗎？
由於被扛在肩上，柳煙此刻呈現頭下腳上的窘境，一睜開眼睛就只能看到滿滿的海水，剛剛在小船上還好，但當男人走上窄窄的木板後，柳煙覺得自己彷彿被海水包圍了，她覺得自己的恐水症越來越嚴重了……
大概是因為柳煙掙扎得太過，笑臉男越看越擔心，忍不住喊道：「老大，你要不要乾脆把那女人丟上船？這麼點距離應該沒問題吧。」
瞧柳煙掙扎起來動手動腳的，一個不小心自己落海也就算了，搞不好還會害老大一起跌下去，到時候可就難看了。
聞言，柳煙更加掙扎。
被丟上船？這算什麼？如果不小心把她扔下海怎麼辦？
結果這麼一來一往的拉鋸，柳煙發現自己身子一歪，還沒來得及反應，她整個人就順著老大的肩膀線條滑了出去——
「啊——」伴隨著一聲巨響以及濺得高高的水花，柳煙掉進海裡。
「她掉下去了耶。」笑臉男彎腰看向海面，一副看熱鬧的模樣。哇，掙扎得這麼激烈，沒問題吧？
就見到柳煙在海裡載浮載沉，雙手不住地揮舞、拍擊水面，將水花拍得又高又大，也讓自己益發難以呼吸，再這麼下去，淹死是遲早的事。
「還看什麼，快點下去救人。」男人巨掌一揮，笑臉男就被推下海了。「如果她出事的話，你也不用回來了。」
「老大，你這樣未免也太過分了吧？！」笑臉男大聲抗議。
見手下還在玩，沒打算立刻救人，男人乾脆自己跳下海，游向柳煙。
「喂，老大，你現在救她只是麻煩吧，瞧她掙扎成這樣，很危險耶。」笑臉男警告著。溺水的人很容易因為恐懼導致身體更加僵硬，即使有人去救，也不大會乖乖配合救援，一個不小心還會害救援者一併受傷。
就在笑臉男囉嗦之間，柳煙似乎已經昏過去，直直往海底沉。
笑臉男挑眉，難以置信地喊道：「有沒有搞錯，怎麼這麼脆弱啊？這種人要怎麼當我們的大嫂？」
「你閉嘴。」男人罵了聲，一個翻身也跟著柳煙往海底潛去。
幸好今日風和日麗，陽光強烈，即使潛進海裡也還算能看到眼前的景象。
只見柳煙完全失了掙扎的力量，直直向深海墜下……
男人在水中猶如一條蛟龍，迅速朝柳煙的方向游去，在她繼續下沉前抓住她的左手，將她拉進自己懷中。
柳煙因左手的疼痛稍稍清醒，她雖然勉強睜眼，卻還有些意識昏沉，只能看到一片堅實溫暖的色澤近在眼前，待她瞧得更清楚一些，才發現那是男人的胸膛。
救了她的人將她緊緊抱在胸前，彷彿她是什麼珍寶，他帶著她迅速攀升直上，直到破水而出的瞬間，柳煙才終於能再度呼吸。
海水的鹹味讓她又咳又嗆，沒有辦法好好喘氣，直到一隻大掌代她抹去臉上的海水，柳煙這才稍稍順過氣。
也不知是錯覺抑或是什麼，柳煙突然覺得這堵始終護著自己的胸膛好熟悉、好溫暖，不知在多久以前，也曾經有人這麼保護著她……
「謝、謝謝你……」柳煙勉強道謝之後，白眼一翻，再次昏厥。
「她又昏了？」過來幫忙的笑臉男一臉難以置信，他真的不大能接受這麼虛弱的女人當他們的大嫂，老大究竟是看上她哪一點啊？「老大，我真的覺得如果你想娶老婆的話，娶個強壯點的女人會好一些。」
至少也別選個動不動就昏倒、尖叫的女人啊。這樣子他們這些手下很辛苦耶，尖叫聽久了會傷耳咩。
「這跟你無關。」老大還是緊緊抱著柳煙，片刻不願鬆手。
只有在這個時候，他才願意顯露真正的感情，他低頭凝視那張雖然因為溺水而變得慘白的小臉，試圖找出一絲往日痕跡。
當年那個瘦得幾乎只剩皮包骨的小女孩已經完全消失，但她的眼睛卻完全沒有改變，還是當年那雙即使遇上恐怖的事情，也仍會勉力面對的堅強眼神。
在經過這麼多年後，他終於又找回她了。
只是，為什麼他的心還是不安定？
他擁緊了她，卻覺得她隨時會從他懷裡溜走。
他不自覺地又加重力道。他不會放她走的！至少，在他查清楚一些事情之前，她是別想離開他！
「是是，與我無關。」笑臉男還是一副滿不在乎的樣子。「不過……老大，你的蒙面巾已經掉了很久，要不要幫你撿回來啊？」
從剛剛他跳下海救人的時候就已經掉了，看樣子老大完全沒注意到。
這花魁真有這麼重要嗎？需要老大特地遮掩身份，就為了避免讓她認出來？
「什麼？！」男人一怔，伸手去摸，果然直接摸到因海水而顯得冰冷的皮膚。
他的遮掩物既然掉了，就不知她有沒有看到他的真面目？
這下該怎麼辦呢？