美術課一周以後就開始了，季雅澤讓筱年每週去上四次課，從素描學起，其他時間如果有興趣也可以過去跟著畫。忻楠偶爾去看了兩次，發現筱年居然很專心。
季澤雅教了幾課之後，評價說，這孩子算不上什麼天才，但悟性還不錯，學得很快。
解決了這件棘手的事，忻楠確實很高興，至少在這方面不用再操心了？
他本來是這樣想的，所以也難怪他再次接到季雅澤的電話時，心裡有點窩火。
「你那個小朋友，已經連著一周沒來上課了，本來不關我什麼事，不過既然是你帶來的人……」
雅澤淡淡語氣說出來的事實卻讓忻楠皺起了眉頭。然後他想起，似乎有些日子沒看到筱年了。
忻柏又累又餓的回到家的時候，他哥哥正在等他。
「忻柏，這幾天筱年有沒有找你說過什麼？」
「筱年？沒啊，我最近事兒忙，沒大去找他，幹嘛？」
「明天放學你叫他過來，我有事兒問他。」
「什麼事兒？」
「他去學畫畫兒的事。」
「哦，知道了……啊，老哥，我也有事跟你說。」
「什麼？」「哎……」忻柏撓著頭，一時不知怎麼開口的樣子。
忻楠皺著眉看他。
遲鈍的忻柏好像到現在才發現今天哥哥的面色不佳，一時有些猶豫。忻楠撇撇嘴，他是那種自已鬱悶就遷怒別人的人嗎？這小子！歎口氣，放緩了語氣，問忻柏：「吃飯了嗎？」
忻柏忽然抱住胃部，才想起來：「沒呢！餓死我了！」
「走吧，今天沒做飯，出去吃吧。」忻楠起身帶頭：「……你們最近有比賽嗎？怎麼練到那麼晚？」
「沒……」忻柏含含糊糊地答應著。
忻楠帶著弟弟往山下走，海洋節期間也是旅遊旺季，海邊的小酒店一個連一個的燈火通明人聲鼎沸。
「去小胖子那兒喝點酒！」忻楠有點煩躁地說。
忻柏眼巴巴望著途經的小吃店，餓慘了的他也很老實地沒說什麼。
如果他不想學，至少也該說一聲啊！忻楠不快地想，誰還會逼他麼？
是自己把他帶到雅澤那兒去的，一聲不響地不去了，就算雅澤不在乎面子什麼的問題，這總是最起碼的禮貌啊！
……還是自己太霸道？忻楠思索著，想找出自己言行裡有沒有什麼讓人害怕而不敢直言的地方，忻柏如果不滿意自己的決定的話——雖然這種情況很少——都會奮力抵抗直言不諱的，但是……筱年畢竟不是忻柏……
小胖子吳昊從小學起就是忻楠的同學，高中畢了業直接接手家裡的小飯店，沒再考大學。
忻楠考大學顧不上忻柏的時候，吳昊就負責忻柏的一日三餐，差點把忻柏培養成第二個小胖子，所以忻柏跟他親熱得爛熟。
天氣已經夠熱，桌椅陽傘全捂出了戶外，還沒走近，忻柏就叫起來：「昊哥！」
正在烤肉的膀大腰圓的大漢拾起頭，笑起來：「小柏啊！喲，忻橢！稀客稀客，今天想進來下山啦？」
忻柏過去靠在他肩上：「你才土匪呢！」湊到他耳邊咬耳朵：「我哥今天心情不好，我還想跟他商量那件事呢！」
「真的？」吳昊笑咪咪看忻楠，也低聲嘀咕：「沒事，給他喝酒，你哥一喝酒心情就好，讓他幹什麼都行。」
「這可是你說的啊，他要不答應我就找你！」
「放心！哥哥我給你打包票。」大漢嘿嘿笑。
忻楠沒好氣地過來打個招呼：「兩個人犯什麼奸呢笑得賊眉鼠眼的？」
「啊，忻柏說想吃魷魚呢！」
「又是魷魚，一斤魷魚等於多少斤肥肉你知道不知道……」忻楠嘮嘮叨叨地被忻柏拉到旁邊去坐，忻柏小子還回過頭來擠擠眼，吳昊笑起來，朝裡吆喝：「三號桌，兩個扎啤！」
啊，忻柏坐定下來，決心此次不成功便成仁！
哥哥多優秀啊！給自己多大的壓力啊！雖然還算民主，不過真碰上要緊的事……
他深吸一口氣，還沒開口呢，旁邊已經先有人過來把兩扎黃澄澄的冰啤酒放在了桌上。忻柏瞪著附在玻璃上晶亮誘人的水滴，肚子餓得擂鼓一樣響起來。就在這個時候，他聽到哥哥驚訝的聲音：「筱年？」
忻柏抬起頭，看到放下啤酒杯的筱年呆呆地站在桌邊，剛回過神來的表情也有意外。
「咦？筱年？你在這兒幹嘛？」忻柏瞪大眼睛，接著他看到了繫在筱年細腰上的印著酒店名字的圍布，恍然大悟：「你在這兒打工？」
忻楠皺起眉頭，他在打工？如果沒記錯，今天原本也應該是他去上課的日子，他是因為這個原因沒去上課？
筱年的神態有些侷促不安，囁嚅了一下，低下頭去，前額的頭髮遮住了他的眼睛。忻楠覺得有可能是自己的錯覺，筱年的臉頰瘦削了一些，剛才驚鴻一瞥間的眼神也有些暗淡。
吳昊抓著一大把烤肉串過來，放在碟子裡，開口：「你們認識的？」
「這是我朋友。」忻柏還什麼都沒發覺，迫不及待地撈起一串滴著油汁烤魷魚啃，一邊含含糊糊地說，這次是對著筱年：「你怎麼沒告訴我你在昊哥這兒打工啊？我要早知道我還叫昊哥照顧照顧你呢……」
「他在這干了很長時間啦？」忻楠若無其事地問。
「一個來禮拜吧，」吳昊笑：「小孩兒挺能幹的，天天跟我頂到一兩點鐘呢。」
「啊？」忻柏又驚訝又佩服。
忻楠卻皺起了眉，轉向筱年：「你天天晚上耗那麼晚？那你白天上課怎麼辦？」
這回連吳昊也皺起了眉：「上課？他白天也在這兒啊！上什麼課啊？」他轉向筱年：「你不是說你沒在上學嗎？」
一時沒人說話。
忻柏也聽出了不對，放下手裡的肉串簽子。
忻楠慢慢地開口：「也就是說，你這個禮拜都沒去上課？」
男孩默然站著，不出聲。
忻楠歎了口氣，伸手抓住他的手腕，拉他坐在身邊的白色塑膠椅子上，那孩子身子有點僵硬，但還是順從了他無聲的命令。
「出了什麼事兒？」忻楠溫和地問。
筱年垂著頭，手攥得緊緊地壓在大腿上，低垂的頸子像要斷掉，卻不說話。
「喂，快說話啊！你曠課一周，學校沒找家長嗎？你膽兒也太肥了！」忻柏不耐煩地大聲催促，被忻楠狠狠瞪了一眼，聳聳肩，只好豎起耳朵，關上嘴巴。
「不想說嗎？」忻楠再問：「你不相信我們呢？還是覺得我們算不上朋友，用不著告訴我們？」
「不是的！」筱年迅速抬起頭來，眼神有點驚慌：「忻楠哥，不是的！我……沒那麼想！」
忻楠等了一會兒，又歎了口氣，筱年咬著嘴唇，數度欲言又止的樣子，像是不知道該怎麼說似的，他只好主動一些：「那……出來打工，家裡知道嗎？」
筱年細瘦的肩頭僵了一下，微微撇開頭，輕聲說：「我不知道！」
那樣明顯的抗拒的態度。
忻楠思索了一會兒，嘴角抿緊了：「你想自己打工賺錢？」
筱年點點頭。
「是想攢以後的學費？」忻楠心裡一動，他不知道筱年是否一直還在憂心這個問題，「不是告訴你不用操心那個嗎？」
筱年緊抿著唇，因為這樣，小小的尖下巴顯得更尖了，他慢慢搖了搖頭。
「那是為什麼？」這倒有點奇怪了。
筱年遲疑了一會兒，才開口：「我阿姨……下個月要結婚了。」
當哥的還沒說話，忻柏先表情誇張地反應出來：「咦？你那個討厭的石灰臉阿姨終於可以嫁出去啦？誰那麼厲害敢要她啊？」
忻楠沒理他，繼續盯緊筱年：「她要結婚，然後呢？」
筱年慢慢抬起頭來，望著忻楠，小臉上透著一股沮喪，「她跟我說，她要把房子賣掉，讓我住到學校去。」
事實上，陳碧瑤說的話絕不止於此——
時間已經過去了好幾天，筱年每次想到，還是會感覺到突如其來的恐怖。那樣冰冷斷然的語氣，夾著長期積壓下來的厭惡，看到筱年驚愕的樣子時她眼神裡透露出來的譏諷。
「我們打算住到新房子去……你不會以為我會把這房子留給你吧……我已經仁至義盡了……你也趁早打算打算吧……以為你媽那點兒錢能養你到老嗎……別像你媽一樣……那種女人……自私自利的女人……」阿姨的話像水一樣讓筱年陷入滅頂之災。
還不止是那樣，要到驚惶失措的時候，筱年才明白他面臨了什麼，又有什麼希望會被這事實完全消滅！外婆的房子被賣掉，阿姨搬到別處去，意味著這個家就碎掉了，不存在了！
他終於知道他一直在心裡偷偷堅持的東西是什麼——家庭、血緣牽扯、親情，如果那東西真的存在的話，媽媽……可能會回來的希望……也就都不會有了……
他趁阿姨不在的時候，偷偷打電話給媽媽，全身哆嗦著，想告訴她……或求她讓阿姨不要……聽到號碼已取消的機械的女聲時，絕望才真正湧上心頭。
後來的幾天他一直渾渾噩噩的，頭腦一片混亂，遊魂一樣蕩來蕩去。有一件理是憑本能去做的：他得自己賺錢養自己了。
……
忻楠溫和的表情陰沉下去，下頜的肌肉繃緊了。他就知道！就算是一幢空房子也比那個人的殺傷力小！
忻柏為那話發怔，好半天之後，才爆叫出來：「靠！那女人在胡說什麼呀？你怎麼可能住學校？」
已經說出第一句了，後面似乎變得容易起來，筱年逆來順受到灰心，「她說她打聽過了，附中也有住宿生。」
「但本市生不能住的呀！」
「嗯，我也問過了，所以……」筱年胸口沉重地起伏著，手指頭下意識地在腿上劃來劃去，「所以我想打工賺點錢租房子住，我……我不想上學了！」
忻柏的嘴張成O形，一時啞然，看看站在旁邊的吳昊，那大漢也一直在旁聽，這時候滿臉同情地聳聳肩。
忻楠忽然笑起來，輕輕地拍筱年的後腦勺：「鬧了半天，就為這麼點小事啊？」
筱年呆呆地抬頭看他。
「本來我就想跟你說別在家住了，那麼遠，上學和學畫畫都不方便，夏天還好，到冬天晚上回去可就麻煩了，既然這樣的話，今天就收拾收拾搬過來！」
「對啊！」忻柏大叫起來：「住到我們家來嘛，反正你平時也經常來的，在這邊多方便啊！」
「……還是不要了，」筱年猶豫一下，搖搖頭，樣子有些彆扭。
「幹嘛不要？你腦袋讓門框夾了啊！」
筱年癟了癟嘴。
忻楠有點好氣又好笑：「忻柏啊，你先閉嘴吧。」說著轉向筱年，「筱年，你當我是哥哥吧？」
小人兒點點頭。
「你當我是哥哥，有什麼事卻不告訴我，很傷人哪！」
那小人兒有點驚慌地抬眸看他，彷彿想解釋。
忻楠不給他機會：「就這麼點小破事兒，你就想不上學了，我看你這小腦袋瓜是有點問題……還曠課這麼長時間，你要長得像忻柏那麼結實，我非打扁了你不可。」
事兒不算小，學校也絕不會不通知家長，陳碧瑤想必是打定主意要把筱年掃地出門了，所以才會裝不知道，但是沒有必要讓這小孩兒更不安了，忻楠決定大事化小，「……不過也別裝沒事人，趕緊把功課補上，還有畫畫兒的課，不然還是得罰你知道嗎？」
筱年黑濛濛的眼睛望著忻楠，下意識地點頭，頓了一頓，才醒悟過來似的，「可……可是我……還是想……」
「你還是想打工是吧？」忻楠接口道：「可以啊，不過不能耽誤上課的時間。」再溫順沒主見的人，多少也是有點自尊的，雖然他已決定幫這孩子——何況打工在他們家本來就是傳統，男兒當自強嘛，努力工作的經驗絕對有利無害。
「對啊，我平常也打工啊，不過可不敢曠課。」忻柏連連點頭，湊過來小聲說，「還有，絕對絕對別再跟我哥說不想上學這種話！」
為什麼？筱年困惑地眨眨眼，看到忻柏說這話時，臉上那種慘痛得近似於要奔赴刑場的表情，他沒敢問下去。
「啊，沒什麼大事嘛，」聽了個皮毛，也不求甚解的胖子吳昊輕鬆地吁口氣，爽朗地笑：「那這樣，小林子可以週末假日什麼的來幫忙，工資按小時算。」
筱年滿懷感激地看著他：「謝謝吳大哥。」
「沒事兒，你們坐著吧，我再把肉串給烤烤，都冷了。」說著走開了。
「行了，這事就到此為止。」忻楠宣佈權威性的結束陳詞：「以後有事就說出來，知道嗎？別傻乎乎自作主張！」
筱年乖乖點頭，露出一點笑意。心裡有一種奇怪的感覺，不像這些天來的空落，胸口踏踏實實的。扭頭看忻楠，他輕鬆地靠在粗糙的塑膠椅背上，正抓著杯子仰頭灌進去一大口啤酒，喉結跳動一下，暈黃的燈光下他面部輪廓顯得更深邃，下巴到頸部的曲線讓筱年著迷而出神。舒適的感覺又來了，就像上次在海邊坐著說話時，除此之外，筱年覺得自己的心不明所以的跳快了些。
這個時候，坐在旁邊的忻柏深吸一口氣，表情變得一本正經，開始發言：「既然筱年的事兒說完了，哥，我也有件事想跟你說。」
「對。」忻楠也想起來了，「你想跟我說什麼來著？」
忻柏的表情出奇的嚴肅，又深呼吸一次，然後結結巴巴地開口：「哥，我……我不想上高中了！」