「喝！」
又是一個漫長的黑夜，沈君洛從床上驚醒，冷汗濕了全身，他思索著這回究竟夢見了什麼？
「螞蟻……」
對，是螞蟻……有一回，他不過是和上官震吵了場架，上官玲兒就故意在他房間的床四周和枕頭下方灑滿了糖糕餅屑，不知情的他睡上去以後，半夜被咬得痛醒過來，細皮嫩肉的小臉爬滿了螞蟻……當時雖然不知道是怎麼回事，不過隔天一看到上官兄妹竊笑連連的表情，他馬上就知道自己又被整了。
想到這裡，不自覺又打了個冷顫，想到上官玲兒人就睡在不遠處的廂房，那股恐懼就變得好有臨場感，沈君洛再度躺回床上，卻怎麼樣也睡不著了，天尚未亮，他索性起身到庭院外頭練武，開始一貫的早課。
反觀上官玲兒，她卻睡得又香又飽，度過了漫長旅程以來最好眠的一晚，清晨眼睛剛張開，她就滿足的笑了。
「好暖和的床……好香的被子……」
跟著父親貶居海南，那兒的生活條件自然都是極差的，不若沈家這般懂得穿衣吃飯，現在身在此處，睡的是熏香的被褥，穿的是泛著熠熠絲光的綢緞，就算只是客房，裡頭的佈置看上去簡單，但從細節就知道主人家的品味講究，絕下馬虎，酸枝博古架、珊瑚彩貝鑲屏風、剔透玲瓏五色紗窗、荷葉雕漆幾等等，幾樣物件連外行人看都知價值難數，就算是父親尚未離開京城之前，也不曾有過這麼豐裕的物質享受，這一切的一切，越發使人心滿意足，直想躺在被窩裡頭，一輩子不起來也就算了，只可惜天不從人願，才剛這樣想，外頭就傳來敲門聲。
叩！叩！叩！
「誰？」玲兒半顆頭探在被窩外頭，依舊睡意朦朧地問。
「是我，纖纖。」
上官玲兒想了一會兒，雙眼霍地一亮，連忙跳下床，三步並作兩步地前去開門。
於纖纖一身杏桃紅繡裙，手持綴流蘇小圓扇，笑盈盈地站在門邊望著她。
「玲兒姑娘早。」
見她七早八早就一身正裝，相較於自己頭髮凌亂、單衣垮縐的邋遢樣，上官玲兒揪了揪衣服，尷尬地笑。「早……」
「大家都是女孩子，不必害臊，我替你送了衣服和洗臉水來。」纖纖笑著讓開，只見兩個丫鬟捧著一盆熱水和衣物站在她身後，不待上官玲兒回應，於纖纖便逕自領著兩人步入房中。
「來，快快洗把臉，換過衣服，咱們到廳裡去用餐吧！姑丈說有個驚喜要給你呢！」
「驚喜？」上官玲兒愣了下。「什麼樣的驚喜？」
「去了不就知道了？來吧，我幫你梳頭，咱們快點打理吧！」
瞧於纖纖刻意賣關子的模樣，玲兒心下雖然好生好奇，巴不得立刻就衝出去，不過畢竟是在人家家裡，自己又還一身睡衣，只得耐住性子，將衣服換了，頭也梳了，才讓纖纖挽著手，一步步地走出房門。
「請問……」上官玲兒走在於纖纖身邊，有點疑惑地問。「我們為什麼要走這麼慢？」
於纖纖聽到她的問題，忍不住噗哧一笑。「女孩子家，走路當然要慢啊，蓮步輕移、款款生姿的，要是飛揚跳脫的話，那成什麼樣子？」
上官玲兒臉上一僵，於纖纖掩嘴笑道：「玲兒姑娘別介意，我不是在說你。」
這句話不知道為什麼，聽起來頗有此地無銀三百兩之意，上官玲兒無話可答，只好保持沉默，幸好這陣尷尬並沒有持續太久，因為不多時她們便經過了前院廣場，只見場上一陣陣的擊打與吆喝聲響傳來，上官玲兒透過刀劍屏探頭一看，竟發現那是沈君洛！
他赤著上身，露出了精實的體魄，與一名武師拆著武術招式，兩人動作甚快，那武師左揮一記虛拳，右補一記實拳，上官玲兒看得驚叫，沈君洛卻眼捷手快地化掉了右邊來的攻擊，武師又攻他下盤，沈君洛一閃躲開，瞄準了武師單腳支地的那隻腳給了它一記，那武師失去平衡，人便歪了下去，這幾手起下乾淨利落，絲毫不拖泥帶水；熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟，上官玲兒出身於武將世家，就算不會武功，自然也知道這幾下絕非平常身手，看得出神，忍不住拍掌叫起好來！
「哇！好身手！」
「是吧。」於纖纖笑著，語氣裡帶著一股莫名得意。「洛哥哥從以前到現在，每天早上都會在院子裡練功，從不躲懶的。」
「真是奇怪，他什麼時候變得這麼厲害的？」印象中，沈君洛一直都是被她跟二哥壓在底下抬不起頭的一個小少爺而已嘛！怎麼這會兒看他活像另外一個人？
上官玲兒納悶得很，在她胡思亂想的同時，於纖纖已放開她的手，直接走進場子裡，掏出手絹遞到沈君洛面前。
「洛哥哥，歇息一會兒，擦擦汗吧！」
沈君洛大汗淋漓，一抬眼看到站在於纖纖正後方的上官玲兒，他呆了呆，上官玲兒立即蹦蹦跳眺地跑到他面前，圓潤的雙頰脹著興奮的蘋果紅。
「哇，沈君洛，多年不見，我都不知道你居然學起武功來了，剛剛那幾手叫什麼來著？改天也教教我好不好？」
當然不好啊！怎麼可能教你？要是讓你變得比我還厲害，我不就白學了？
沈君洛心中快速地閃過以上想法，不過表面上仍很客氣地應付應付。「嗯……有機會的話。」
豈料他的拖延戰術完全沒能滿足玲兒強烈的求知慾望，只見她興沖沖地就想挽袖子。
「有機會是什麼時候？我現在就想學呢！」
於纖纖見狀，忍不住又笑了。「玲兒姑娘，洛哥哥剛練完功夫，得好好休息一下喘口氣，你這樣心急，萬一把洛哥哥累壞了怎麼辦？」
「我……」上官玲兒本來還想再說，但看到於纖纖那半是輕鬆半是認真的表情，忍不住就把要講的話吞回肚子裡，在完美的於纖纖面前，她不管說什麼話做什麼事，似乎都會被於纖纖以一種無可奈何的包容心看待，彷彿她……多幼稚似的。
於纖纖佔了上風，揚起一抹輕淡微笑，若無其事地催促道：「好了好了，洛哥哥，姑丈還在等著咱們呢，你快穿上衣服，咱們一塊到廳裡。玲兒姑娘，跟我來吧！」
她若無其事地再度挽起玲兒的手，親親熱熱地領著玲兒往前走去，彷彿兩人真是親密無間的好姐妹一般，玲兒就像一隻貓般乖乖地任由擺佈，大氣也不吭一聲。
沈君洛不禁有些疑惑，為何玲兒對纖纖的態度似乎有些……戒慎？
他頗感有趣地跟在後頭觀察前方兩個人間那詭譎的和諧：三個人就這麼各懷心思，一前一後地離開了廣場。
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「爹？大哥？二哥？你們怎麼會在這裡？！」
這是當上官玲兒到達膳廳後，第一句進出來的話，她明明記得她是提早好些天半途離開的，怎麼她才剛到沈家過了一晚，第二天早上，父親跟兄長就像變戲法一樣地出現在沈家？！
只見上官義德一臉沉重，大哥上官守也皺著眉頭看著這令人頭疼的不聽話小妹，兩人都還沒說什麼，二哥上官震已經衝到妹妹面前了！
「玲兒！謝天謝地！你果然沒事！你知不知道你半途脫隊離開，把二哥給急死了！還有爹跟大哥，咱們為了找你，差點沒把天地都翻過來了！」
「是你們走得太慢嘛！」上官玲兒扁扁嘴。「人家想快些到達京城啊……」
「那也不能這般胡鬧！」上官義德猛然拍了下桌子。「也不想想你畢竟是一個女孩兒家！」
「爹，別氣了，玲兒這不是找回來了嗎，還一根頭髮也沒少呢！」向來沉穩的大哥上官守是上官家中專司緩頰的人物。
「就是就是，守說的沒錯，人平安就好。」沈東慶也幫忙說項。「上官兄，今天可是太好的日子，別為了這點芝麻小事生氣嘛！來來來，喝杯茶。」
上官義德悻悻然地瞪了女兒一眼，心有餘怒。「沈老弟，你不知道，我這女兒啊，打從娘胎裡出來就是個反骨精，叫她向東她偏往西，像頭拉不住的瘋馬！」
面對父親的批評，上官玲兒也只有傻笑以對，沈君洛見她還在笑，忍不住翻了翻白眼。
還笑得出來？真是無藥可救了……
「就拿今天這件事來說吧，她擅自離開，把我們急得跟什麼似的，深怕她一個姑娘家在外頭有什麼閃失，到時九泉之下，我如何對她早逝的娘親交代？幸好你想得周到，連夜差人到途中通知我們，我們這才有了頭緒，不然，現在恐怕還像無頭蒼蠅一樣亂轉呢！」
上官玲兒這才明白，原來父親和大哥、二哥之所以能夠在最短的時間內到達京城，完全是拜沈伯父所賜，想到這裡，玲兒也不免無奈，就在這時，她目光無意間瞄到沈君洛，卻發現後者竟也在看她。
上官玲兒與他目光相對，不自覺地鼓起腮幫子，沈君洛見她彷彿撒嬌似的，突然一陣冷顫，連忙別過頭去。
我不想看，不要叫我看……
像喃念著咒語一樣，沈君洛心中不斷重複著這句子，不料這一切卻被愛妹心切的上官震注意到了。
這個長得一副儒生模樣的人，應該就是小時候經常被他跟玲兒追得四處逃的沈君洛吧！
為什麼？為什麼？都已經這麼多年沒見了，玲兒居然還能一下子就跟他熟稔到可以「眉目傳情」的地步？這沈君洛究竟是使了什麼魔法，居然能夠獲得玲兒的注意力？
無視於小輩們間閃閃躲躲、你猜我測的心思，在發完一頓脾氣之後，上官義德很快地便跟沈東慶敘起舊來。
「沈賢弟，從以前到現在，愚兄實在是麻煩你太多，拖累你不少，這人情，愚兄真的是還不起啊！」
「義德兄，千萬別說這種客套話，是兄弟就該互相幫忙。」沈東慶笑道：「你行事向來磊落，做官也是正正派派的，這種清官朝廷幾十年裡能碰上幾個？如果眼睜睜看你因遭小人陷害而流落異鄉，我才會深感痛惜啊，更何況我這麼做，也是為國家保住一根棟樑啊！」
上官義德聽得感動，沈夫人拿著手絹拭著眼角淚痕，這個久別重逢的場景，實在是太感人了啊！
「晚上的事就交給我來處理，我一定會幫義德兄準備一頓風風光光的洗塵宴，以慰你苦盡甘來。」
幾個長輩熱絡地聊了起來，沈書青卻突然站了起來。
「我要回房讀書去了。」除了讀聖賢書，腦袋中沒有閒暇玩樂的書獃子沈書青是最討厭這種場合的，忍耐到此已是他的極限，話一說完他轉身就走。
沈君洛見機不可失，連忙打蛇隨棍上。
「我還有事要跟何掌櫃商議，也先走了。」
「洛哥哥，你不吃早餐嗎？」於纖纖見沈君洛離開，腳步自然而然地也追隨他奔了出去，上官守見狀，忍不住微微一笑。
「看來年輕人都想開溜呢！」
上官震瞪了大哥一眼。「你就不想開溜嗎？」
「我想啊，不過連我都走就太明顯了。」上官守笑道：「你們想出去透透氣就走吧，我留下來陪爹就成了。」
「大哥，你真是好人。」正愁不知該用什麼借口離開的玲兒開心地抱了一下上官守，便躡著腳跟著跑出去了，心愛的小妹要走，上官震當然也沒有留下來的理由，自然而然地也跟著她離開，轉眼間，年輕一輩的除了上官守之外，全都開溜得一個不剩。
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「玲兒，玲兒，等等二哥啊！你要去哪裡？」上官震追著妹妹來到花園裡。
「奇怪……剛剛明明看到他朝這個方向來的。」她嘟著嘴巴，只顧著東張西望，好像在找人。
「玲兒，你在找什麼？」看她左顧右盼，上官震問道。
玲兒自然回答：「沈君洛啊，我想要他教我功夫。」
「功夫？」上官震一愣，想到剛剛所看到的沈君洛，他會武功？別笑掉人大牙嘍！何況上官家本來就是武將之家，一向對武學沒興趣的玲兒要是突然開竅了，不就近取材的話還有什麼天理？「玲兒乖，要學武，二哥哥教你就是了嘛，何必跟些外行外道的人練什麼花拳繡腿……」
「我今天早上才看過他練習的，才不是什麼花拳繡腿，厲害得緊呢！」上官玲兒嘟著嘴道：「就是看了他，我才想學的嘛！」
說也奇怪，打從再次看到沈君洛開始，上官玲兒對他的印象就有些改觀了，在大街上，他見義勇為救了她（其實只是愛管閒事）、又收容她（因為沒辦法見死不救），還表演了精湛的武術給她看（不過是例行的晨間練習），對玲兒來說，從前那個動不動就哭的沈君洛似乎已經完全蛻變成另一個人，而這樣的一個人，更令她備感好奇啊！
「啊！在那裡！」上官玲兒的四處搜索終於發揮了功用，她在不遠處一問敞著大門的房間裡看見了沈君洛的身影。
看著寶貝妹妹向沈君洛奔去，上官震受到了不小的打擊，呆愣在原地，腦袋裡轉啊轉的，只剩下三個字。
為什麼？！
為什麼？為什麼才幾天不見，他的寶貝玲兒就像轉了性一樣的對男人感興趣了？他記得以前玲兒還曾經說過長大以後誰都不嫁，要留在爹爹和哥哥的身邊啊！為什麼？為什麼他的玲兒妹妹居然留意起別的男人？而且……還是那個沈君洛，那個從小被玲兒當馬騎，被當作女生一樣笑大的假媳婦兒？！
等等等，這中間一定是哪裡出了差錯，他的玲兒妹妹絕對不是那種會追在男人屁股後面跑的狂蜂浪蝶啊！
「對！一定是這樣，一定是沈君洛這傢伙對玲兒施了什麼法，才讓玲兒著了他的道！」不行不行，他一定要讓玲兒清醒啊！要是玲兒被壞男人騙走了，他怎麼對得起死去的娘親……
「沈君洛！」無視於上官震激動複雜的心理轉折，上官玲兒蹦蹦跳跳地走入沈君洛所在的書房裡，開心地打著招呼，沈君洛轉頭一看見她，臉色馬上唰地青了青。
怎、怎麼又來了？！
「你在忙什麼？」上官玲兒笑嘻嘻地問。
「對……對帳。」沈君洛不知道為什麼，莫名地結巴了起來。
「對帳？」上官玲兒眨了眨眼睛，滿臉的好奇。「你也做生意嗎？做什麼樣子的生意？」
沈君洛深吸一口氣，試圖裝作平靜無事，反正她現在看上去還算正常，兩人之間也保持著距離，安全得很、安全得很，只要她的注意力不在自己身上的話……
「簡單的說，沈家主要做的是轉手買賣的生意，主要是到各地搜購絲綢、首飾、藥材跟皮貨等等，帶回本地轉售給其它的業主，這一位是本鋪的何大掌櫃，也是我們沈家莊的總掌櫃，我現在在跟他核對的，是從內蒙那兒運來的貨物，大概就是這樣。」
沈君洛說得簡單，但實際上沈家做的生意幾乎無所不包，從京城到邊疆、異國，甚至是戰亂頻傳之地，都有沈家商的足跡，提起沈家商，幾乎無人不知無人不曉，要不是上官玲兒久居海南，對京城俗事一概不知，也許她會對沈君洛如此輕描淡寫感到好笑，不過對於沈君洛貧乏的解說，她也不怎麼感興趣，一屁股坐在椅子上，逕自就轉移話題。
「我可以坐在旁邊等你嗎？」
「等……等我？！」沈君洛看她那意有別指的笑容就一陣發毛。「你等我做什麼？」
「當然是教我武功啊！」
「我是說……有機會的時候……」真是的，原來她還在想著剛才的事，難道她沒看到他跟何掌櫃正在談事情？沈君洛故意抖了抖手上的賬本。「不過，我現在在忙。」
「你在看帳嗎？」上官玲兒好奇地問：「你會的事情那麼多，一大早就那麼忙，不累嗎？」
沈君洛一呆。
他倒是從沒想過累不累的問題，從小到大，他總是在學習必要的事，最簡單的例子就是被欺負了，那就學武功；幫忙家裡的生意則是因為無法冀望大哥，他就只得撿起來做，反正一切都是因為他不做不行，累不累？他從來沒考慮過。
不過還沒來得及回答，於纖纖的聲音便突然插了進來。
「洛哥哥當然會累啊！他又不是鐵打的身體。」
於纖纖從後頭掀簾子出來，上官玲兒聞聲望去，這才發現她手上也拿著賬本和算盤，她一邊將核對好的帳交給掌櫃，一邊慢條斯理地轉過身來。
「所以我要是有空的話，偶爾也會幫幫他。」
「唷……」這回倒是換上官玲兒愣住了，她沒想到弱質纖纖的於纖纖竟也是個理帳能手，正自詫異，上官震走了進來。
「不愧是商賈世家，果然人人一身好本事呢，是不是啊，玲兒？」上官震牽起妹妹的手，說道：「玲兒，人家在幹正事，咱們就別打攪了，還是到外頭去吧！」不過說歸說，笑面虎上官震此時心裡的真正想法卻是，開什麼玩笑？這房間待久了可是會染上銅臭味的，他才不要他的寶貝玲兒受到污染呢！
「我不會吵大家的，我只是想待在這裡，看你們平常都在幹什麼而已，這樣不行嗎？」上官玲兒簡直就像個小孩子，對沈君洛在做的任何事都充滿了好奇，反正……她就是想留在這裡嘛！
「這個……」看她眨巴眨巴的大眼，還有低聲下氣的模樣（雖然不知道是不是裝的），沈君洛就是無法拒絕她的要求，不得已，他如同往常一般地，做出了「小小」的讓步。
「好吧……如果什麼都不做的話。」
「喂喂喂，這樣不好吧？我跟玲兒是外人，不好參加這種涉及商業機密的談話吧？」
「我是沒關係……」沈君洛搔搔面頰，要怎樣都可以啦，只要這對兄妹不要一直出來攪亂他的心緒就好了。
「你……真的沒關係？你確定不再仔細的想清楚嗎？」上官震瞇起眼，可惡，他竟敢在玲兒面前裝隨和？難道沈君洛是怕得罪他，會得不到玲兒的芳心嗎？
上官震顧著以小人之心度君子之腹，讓玲兒的耐性到了極限，最後終於跳起來，雙手抵住上官震的背就往外推！
「你不想待著離開這裡就是了，囉囉嗦嗦的幹什麼，只會妨礙別人幹正事，出去啦！」
「玲兒……」上官震沒想到自己居然遭到妹妹的親手驅逐，對他來說，這簡直是晴天霹靂啊！然而任他再怎麼用手抵住門框，玲兒還是老早就看穿了他的伎倆，往他膝窩上一踢，上官震腳一軟沒了支撐力，就被丟了出去。
「洛哥哥，我怎麼覺得……上官家兄妹一來，咱們家裡突然變熱鬧起來了呢？」
一旁看著上官兄妹在那裡拉拉扯扯的於纖纖，忍不住笑了出來，沈君洛則是無奈的歎了口氣。
現在這種場面，不過是小意思罷了，誰知道將來還會有什麼更出格的事端發生啊？想到這裡，沈君洛便像想要搖開那種下祥預感似地甩了甩頭，根本不願再想像下去。
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夜晚，花廳中。
「唷？三品武義都尉？那可真是恭喜了，一回到京城立即被委以重任啊！」沈東慶的聲音歡欣地上揚，很顯然這話是對著上官義德說的。「皇上果然沒有忘了義德兄，仍是想著重用您呢！」
「哪的話。」上官義德笑了笑，理解這不過是聖上想要小試他的身手，如果過得了這一關，他回京以後的仕途才算是真正穩固，如果沒能成事，雖不至於再貶海南，但恐怕也難再有作為了。
「皇上交代了什麼差使給義德兄？若有愚弟可幫得上忙的地方，千萬不要客氣啊！」
上官義德聞言，只是微微一笑，說道：「瞭解內情的都明瞭，不過是放了個閒差。」
「義德兄此言差矣。」沈東慶頓了一會兒，方才意有別指地說：「是不是閒差，端看在那個位子上的人怎麼做事啊。」
上官義德聽到沈東慶這麼說，突如醍醐灌頂，忍不住伸手往自己額上打了一記爆栗。
「賢弟說得對！瞧我，在外頭幾年，竟連頭腦都不靈活了！」
兩人相視大笑，對乾了一杯，杯乾見底後，沈東慶咳了兩聲，正色低聲說道：「義德兄可知道，最近京城裡，有個專以劫盜人家閨女清白的採花大盜出沒？」
「採花大盜？」上官義德一愣。
沈東慶點了點頭。「是了，採花大盜，大約是兩、三個月前開始的吧！先是青樓女子，後來則是民家女，最近更變本加厲，連王府侯爵家的都敢染指；這賊廝之惡行惡狀，讓城裡有女兒的人家人人自危，不說你不知道，前些日子襄王府的四格格也被玷辱了。」
「什麼？！」上官義德越聽越是激憤，轟地一聲拍桌而起。「竟有這種事？！」
「義德兄先別生氣，聽我說，現在京城裡幾乎是風聲鶴唳，凡是有女兒的人家都很小心，不敢讓自家閨女上街拋頭露面，就怕被那大盜給相中，佔了便宜……」
「豈有此理引」
「這事已經傳到皇上耳裡去了，皇上雖然督促各部要嚴加查辦，城內一到晚上就加緊巡邏，不過還是沒什麼用，那賊廝擅子躲藏行蹤，沒有一點本事，恐怕難以成擒啊！」
上官義德聽得熱血沸騰，怒氣、豪氣更是下打一處來。「天子腳下，豈容這賊廝撒野？要是被老子逮到了，肯定有他好受！」
沈東慶微微一笑。「是了是了，這才是我所認識的那一個義德兄啊！」
「沈老弟，我也是有閨女的人，這狗娘養的敗類，老子是不可能放過他的，這樁案子就交給我吧，我一定要將他逮捕歸案！」
「那麼，我就在這裡先預祝義德兄能順利成事了！」沈東慶舉杯高祝，上官義德也舉起了酒杯，互碰的杯緣激濺出幾許酒花，兩人就這麼訂下了成功之約。