晚膳之後，水凝艷一個人坐在床邊，眉頭輕蹙。
晚上司沐辰並沒有跟他們一道用膳，她向司夫人詢問時，她只說司沐辰很少跟他們一起用餐之類的話，語多回避，不知道在隱瞞些什麼。
當時雖不好繼續追問下去，但她也知道絕不可能是司夫人所說的理由。
他怎麼可能丟下她一個人跟他爹娘用餐?
她愈想愈覺得不對勁，正當她決定出門去找司沐辰時，房門上響起輕敲。
難道是他?水凝艷欣喜地想。
“請進。”甜甜的聲音中充滿期盼。
房門被輕巧地推開。然而，進來的卻是司夫人。
“伯母?”她略帶訝異地請她進來，不明白為何她這麼晚還來找她。
“水姑娘，你坐下，我有話要跟你說。”司夫人拉著她的手，冰涼的觸感令水凝艷覺得不適。
不過，她畢竟是司沐辰的娘親，而且截至目前為止，雖然冷淡些，但待她還不錯。所以她乖乖地在茶幾旁坐下，並且為司夫人倒了一杯茶。
輕啜一口香茗之後，司夫人緩緩開口說道：“水姑娘，我必須代辰兒跟你道歉。”
“為什麼?”水凝艷驚訝道，有種不好的預感。
“我瞧你和辰兒的關系並不單純，但是辰兒一定沒有告訴你，他已經有婚約，而且近期內即將成親。”司夫人的聲音雖然輕柔，卻如利刃般一字字刺上她心頭。
“我不信!”水凝艷脫口而出。
“這由不得你不信。”司夫人保持她冰涼的語調。“他未過門的妻子你或許也認識，她是寧西劍派掌門人的獨生女兒——於婉青。說來，也算是你們瀲灩莊的鄰居。”
寧西劍派位於海寧西邊，距離瀲灩莊只一個時辰的腳程，的確可以算是鄰居。而司夫人所說的那位姑娘，水凝艷也曾和她有過一面之緣。
“這只是你的片面之詞。”她嘴上說是不信，但心頭早已又急又亂。
“水姑娘，辰兒年輕好嘗鮮，我這做娘的都可以理解。如果今天你只是普通的煙花女子，我一定不會過來提醒你，而是讓辰兒自己決定在婚後要如何處置。但你是瀲灩莊莊主，是名門之後，我必須在還沒鑄成大錯之前警告你。”
“我了解他的個性，他絕對不是貪花好色之徒。”水凝艷說道：“否則，憑他的樣貌，有什麼女人得不到?而要跟雲少禕混在一起?”
“你對他的了解，會比我這做娘的多嗎?你雖然掌管偌大個瀲灩莊，但畢竟涉世未深，不懂人是可以有許多偽裝的。”司夫人的語氣充滿憐憫。“水姑娘，你是個好姑娘，一定可以找到足以匹配你的如意郎君。”
“我要親自問他，他在哪裡?”水凝艷，從座位上站起來，任誰都可以看出她的激動。
“水姑娘，聽我的勸，現在別去找他!”冷憫之外，司夫人露出為難的表情。
“我一定要見到他，除非他親口跟我說，否則我絕不相信。”水凝艷堅決地說道。
“我是為你好，要問，明天再問也成。”
“不，伯母，請你告訴我，他現在人在哪裡?”司夫人愈是不讓她去找司沐辰，她就愈是覺得有異，也愈堅持要見到他。
“唉!你這又是何苦?”司夫人搖搖頭，歎道：“如果你真的堅持，可以到他的房間找他。他大概跟憐香在一起，憐香已經伺候他許多年了。”
又是憐香?她到底是誰?
水凝艷立即拉開房門，准備去找司沐辰。此時，司夫人的聲音從她身後傳來。
“他胸前有一塊貼身的龍形玉佩，於姑娘則有一塊鳳形玉佩，跟它是一對兒的。”
經司夫人這麼一提，水凝艷回憶起，她好像的確看過於婉青身上有那麼一塊玉佩。
懷疑的種子悄悄在她心底種下。
無論如何，她非得跟司沐辰問個清楚才可。
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司沐辰渾身發熱，身軀緊繃，試圖壓抑渾身亂竄的猛烈情欲。黑眸瞪視著眼前清秀可人的少女，射出極度憤怒的光芒。
下午他並沒有在廚房找到憐香，只有看到眼前這個做丫環打扮的陌生女子。她告訴他憐香出谷一會兒，馬上就回來，並且端上一盅雞湯，說是憐香特地為他准備的。
司沐辰聞到那熟悉的香味，心中一暖，確定是憐香熬的。
當年，他還是小孩時，憐香總會一匙一匙地喂他喝湯，跟他說故事。等他稍微長大些他就跟著憐香學廚藝。
原來那丫環要替他把雞湯端進房裡。但他不想那麼麻煩，於是便在廚房將雞湯喝下，順便等憐香回來。
誰知，雞湯才下肚沒多久，他忽然覺得一陣暈眩，接著便不省人事。
等到他轉醒時，他已經躺在自己的床上，身上只有一件內衫，身旁躺著的，則是在廚房碰上的那名丫環。
“你在我身上動了什麼手腳?”司沐辰沉聲道。
他感到全身亢奮，體內真氣浮動，原始的欲望在胸口流竄。
“你在那碗雞湯裡放媚藥?”
“這是谷主和夫人的意思。”那名丫環似乎有恃無恐，大膽地正視他。“但是他們也不忍見少爺受苦，所以特別派奴婢前來服侍少爺，以解除少爺身上的藥性。”
他早該知道，為了達到目的，他們什麼手段都可以使得出來，包括對親生兒子下藥。司沐辰黯然地想。
“少爺，既然您已經清醒……”那名丫環柔媚地半趴在他的身上，開始解開他內衫的扣子。
“滾開!”司沐辰用力撥開她的手，把她從他身上推開。
然後，他忽然發現自己胸前多出一塊玉佩。
“這又是打哪兒來的?”
那丫環坐起身子，仍然笑嘻嘻地，一邊解開自己的衣衫，一邊說道：“少爺何需動怒?那是谷主和夫人送您的。還有，這藥的藥性強烈，若未即時與女子交歡，將會筋脈斷裂，輕則成為廢人一個，重則喪命。來，還是讓奴婢好好服侍您，保證不會讓您失望。”
“我們絕塵谷什麼時候也開始兼營妓院?”司沐辰諷刺地說道：“我不要你的服侍，再不離開，休怪我不客氣。”
他明白她說的是真的，因為他愈來愈無法控制自己的欲望，惟有不斷想著水凝艷，才能壓下翻騰的欲望。
“少爺現在真氣渙散，傷不了奴婢，不過，奴婢倒是很希望少爺別客氣。”她煙視媚行地笑道，身上脫得只剩下紅色肚兜。
那丫環瞧一眼天色，心想大概是時候了。
她放下兩邊的床帳，挪回司沐辰身側。
“就算我目前功力盡失，但只消用手往你頸子上一勒，還是可以殺死你。”司沐辰冰冷地威嚇道。
“是嗎?”那丫環淺笑，搖搖頭說道。“那可不成，如果奴婢死了，誰幫少爺解毒?莫非少爺想找那位水姑娘?”
“你滾!”司沐辰發出一聲怒吼。
打從童年時期之後，他就再也沒有讓自己失控到怒吼的地步，但現在這樣一吼，卻感到某種程度的快意。
他暗自凝氣，發覺體內空空蕩蕩。
“少爺，您就好好享受吧!”她連最後一件小兜兒也褪下，然後脫去司沐辰的上衣。
司沐辰身軀一扭，避過她的觸碰，一手使勁將她推下床去。
原始的欲望和理智拉鋸著。
“唉喲!”那名婢女撐住自己，連驚呼都嬌媚無比。
一陣急促的腳步聲在門外響起。
“司沐辰!”水凝艷在喊他的同時，也把房門推開。
眼前所見的景象，令水凝艷呆立當場。
一名年輕貌美的陌生女子跪坐在床榻邊，用被子裹住全身，不過可以想見，被子裡頭的嬌軀是全裸的。
而司沐辰，黑眸深沉暗濁，臉龐泛紅，呼吸急促。顯然是被她打斷了好事。
“艷艷，你聽我說……”
“我問你，你是不是和於婉青有婚約?”水凝艷努力把視線定在他的臉上，不去看其他的東西，但仍不意地瞥見了他胸前的龍形玉佩。纖細的身軀微微顫抖。
“那是爹娘他們擅自做主。”
“既然你已經跟其他人有婚約，回家還有女人伺候，又為何要來招惹我?”水凝艷握緊雙拳，以免親手殺了那個黏在他身邊的女人。
她幾乎可以聽見自己心碎的聲音，強烈的痛苦幾乎令她站不直身子。
“你不該騙我……”她心碎地低喃，淚水開始模糊她的視線。
“艷艷……”司沐辰一時不知該如何向她解釋，只能痛苦地看她掉淚。
“不要喊我的名字!”水凝艷一步一步往房門退去，尖喊道：“司沐辰，我不要再見到你!”
再也受不了眼前的景象，她旋身飛奔而出，盲目地逃離眼前殘酷的現實。
“艷艷!”司沐辰的聲音中充滿祈求，希望能喚她回來，聽他解釋。
但是，他只能無助地看著她傷心離去。
向來淡漠平靜如古井的心，如今嘗受到了撕心裂肺的劇痛。
“你的目的已經達到，立刻給我滾!”他閉上雙眼，對那名丫環疲憊地說道。
“我也只是奉命行事。”那丫環說道：“等我替少爺解毒之後，立刻離開。”
“如果你解毒的方法是利用你的身體，那就免了!我寧可毒發身亡。”司沐辰冷冷地說道：“你最好馬上就走，否則，等我身上毒一解，第一個要殺的，就是你!”
雖然他仍然飽受媚藥之苦，但是身體上的痛苦與他現在心上的痛比起來，根本算不了什麼。
那名丫環見他說得決絕，只好起身著裝。
那丫環正要離開時，司沐辰的房門也正巧被推開，司夫人優雅地步人房內。
“這裡沒你的事了，下去吧!”她對那丫環說道。
等房內只剩下她和司沐辰兩人時，才又開口說道：“辰兒，你這又是何苦?”
“我要去找她。”他的聲音冷得聽不出任何情緒。胸口隱燃的憤怒，反而讓他的頭腦格外清晰。
他已經對他的爹娘不抱任何希望了，連下藥這種極端的手段都做得出來，還有什麼好說的呢?
他只能慶幸，他們冷僻的個性並沒有讓他失去愛人的能力。
“她方才已經離開絕塵谷，不必找了。而且，沒有解藥，你活不過五日。”司夫人輕聲說道，美麗的臉上沒有絲毫不忍。“你爹和我已經替你選了一個好媳婦兒，你很快就會忘記那個野丫頭。”
“不，我不會忘，這輩子我只要她一個人，就算只剩五日可活也一樣。”司沐辰說得決然堅定。
“你要是敢踏出絕塵谷一步，我就下令派出所有的殺手撲殺她。”司夫人靜靜地說。
“娘，她是瀲灩莊莊主，不是一般可以讓你任意操縱的女子，若是你撲殺她，無異是跟瀲灩莊宣戰。說不定連滄溟府也不會善罷甘休。”司沐辰無法相信自己娘親會這麼說。
“我也不想這樣做，所以你最好乖乖留在谷裡。”司夫人站起身子，冷冷地盯著兒子說道：“下月初三，你要跟寧西劍派的大小姐成婚，你頸子上的玉佩便是信物。這事已經沒有轉圜的余地，若你還當我們是你爹娘的話，就給我乖乖照辦。”說罷，便轉身離去。
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水凝艷背著隨身小包袱，一路跌跌撞撞地奔離絕塵谷，淚水像無法遏抑般，在月光下，如銀色的珍珠一滴滴沒入土裡。
模糊的視線加上昏暗的夜色，害她不知絆倒多少次，身上上好的衫子，被扯出一道道刮痕。
然而，除了腦中不斷浮現她在司沐辰房裡所看到的那一幕之外，她對其他的事都一無所覺。
好不容易到了山腳那個安置“疾風”的洞窟，見著自己心愛的馬兒，她過去摟著它的頸子，失聲痛哭。
“疾風”感應到主人激動的情緒，也緊張地噴氣踏步。
“我們走!我想回家。”水凝艷一邊哭，一邊跨上馬背，對“疾風”說道。
“疾風”像是有靈性般，不待水凝艷扯動韁繩，自動地往回程走去。
“還是你最好，一直陪著我。還有宇哥哥……雲少禕也還算可以。”水凝艷哽咽地對馬兒說：“就只有他……為什麼他要騙我?”現在連想到司沐辰的名字，她都可以感到椎心刺痛。
她漸漸止住啜泣，一雙美眸已經紅腫得不像話。
“我以為，我終於得到他的心，沒想到還是輸了。”水凝艷又對“疾風”喃喃道：“‘疾風’，會不會是我一直都太受眷顧，所以老天爺才給我一個警告?”
馬兒安靜平穩地走著，盡責地聽她說話。
“我從來都不知道愛上一個人，必須承受這麼大的痛苦，若早知道，我就不要愛人了。”水凝艷輕柔地撫順“疾風”雪白的鬃毛。
當山腳的村莊已經隱約可見時，水凝艷回首望一眼漆黑的山路，好不容易止住的淚水又威脅著要泛濫。
“我是不是很沒用?縱使他這樣對我，我還是沒辦法恨他。”水凝艷抬手撫上自己的胸口。
那裡有一個巨大的空洞，有痛苦，有傷心，但沒有恨……事實上，她一直期盼他追下山來，告訴她那是一場誤會。
她願意相信，只要能遏止這巨大的痛苦，她願意相信……
終於，她到達山腳下的小村莊。
此時天際已經露出魚肚白，村莊開始活絡起來，准備迎接嶄新的一天。
水凝艷走到客棧門前，正巧見到店小二把大門拉開。
她走上前去。
店小二一瞧見她，先是面露訝色，怔愣一會兒才請她進門，並問道：“姑娘，您相公呢?你們不是往山裡走了嗎?”他們出眾的相貌令人很難忘記。
水凝艷勉強扯出一抹干笑，沒有回答他的問題。
“我需要一間客房梳洗，還有幫我准備一些干糧，跟一套干淨衣裳。”
店小二聽她這麼說，也不便多問，點頭說道：“沒問題，我先帶姑娘到客房，再去幫您張羅。”
水凝艷進入客房後，不一會兒，店小二送上一盆熱水。
她利用熱水稍作梳洗，脫下一身狼狽的衣衫，從包袱裡拿出最後一套還能穿的衣裳換上。
然後，她撐不住一夜趕路的疲憊，躺在床上小寐一番。
她睡得非常不安穩，許多片段在她腦中閃過，最後她猛驚醒，發現自己臉上布滿淚痕。
她什麼時候變得這麼愛哭?水凝艷有些懊惱地抹去淚漬。
此時，門上響起幾聲輕敲。
“什麼事?”
“姑娘，您要的東西給您准備好了。”店小二的聲音傳來。
“進來吧!”水凝艷上前拉開，說道。
店小二把手上的東西放到茶幾上。
四個又小又癟的面餅，一些看起來根本無法下咽的肉干，可兮兮地躺在攤開來的油紙包上。
這些可真是名副其實的“干糧”。
不過，至少他拿來的衣掌還算干淨，雖然布質粗糙些，但將就一點也還過得去。
“沒有更好一些的干糧嗎?上回也是在村裡買的，卻比這好上太多。”水凝艷問題。
她不是故意挑剔，但這實在是……
“上回?”店小二想了想，說道。“我想起來了，上回是您相公買的對不對?他買的那些是特地請一位曾經在大戶人家當過廚娘的婆婆做的，價格可比這要貴上十倍。”
見到水凝艷露出驚訝的神色，店小二又說：“難道您相公沒告訴您?我當時本來要去替你們找那位婆婆，但您相公堅持要自己去，以免做出來的東西不合您的胃口。姑娘，您有那麼體貼的相公，真是好福氣。”
水凝艷聞言，心口又是一絞。
她很想對店小二尖叫——他不是我相公!
可是，另一個她，又寧可欺騙自己，不願戳破這個謊言。
水凝艷將桌上的“干糧”用油紙包好，連同衣衫放入包袱中，然後背起包袱。
“姑娘要離開了?”店小二一邊讓路給她過，一邊問。
“嗯。”她點點頭，塞了一錠碎銀到他手裡。“這是麻煩你幫我張羅東西的酬勞。”
店小二低頭瞧瞧手中的碎銀，比她應付的錢多上許多。
“謝謝姑娘，您慢走。”他笑著說道。
水凝艷輕點個頭，便走下樓梯。
她不能繼續留在這裡，不然，她可能會丟下她的自尊，回絕塵谷找他。
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絕塵谷，谷主夫婦的寢房外。
司沐辰在房門前站定，清朗的眸子裡滿是決心。
他輕輕開口道：“爹、娘，孩兒就此拜別。”
房門驀地無風自開，谷主夫婦走到門口，看著卓然挺立於門前的司沐辰。
“你這畜生，真的想找死嗎?”谷主盯著他，怒斥道。
這是頭一回，他對司沐辰表現出冷漠以外的情緒。
“我這一輩子，不斷努力地符合你們的期望以討好你們，只希望換得你們所給予的一點溫情。但是，到最後，你們卻狠心到對我下藥。”司沐辰平靜地說。因為艷艷，爹娘在他心中所造成的空洞已被填滿。“如今我終於找到一個我愛、也愛我的女子，就算捨掉性命，我也不會放棄她。”
的確是時候和潛藏在心底的心結作個了斷。他已經成長為一個男人，而且也找到他想守護的人。
他爹娘的意願，不再是絕對的惟一。
“我說過，如果你擅離絕塵谷，我會下令撲殺她。”司夫人再度威脅道。她心中有些慌亂，因為她發現，站在她眼前的年輕男人，已經不是她可以隨意操控的小男孩。
“那麼我會保護她。”司沐辰的黑眸中流露出遺憾。他搖搖頭，說道：“你們不會明白的，因為你們根本不知道如何愛人。”
第一次，他對他爹娘產生憐憫之情。更感謝老天，讓自己品嘗感受愛情的醉人與力量。
“你踏出絕塵谷一步，就永遠和絕塵谷脫離關系，不准再回來。”谷主丟下這一句，拂袖回房。
“辰兒，你瞧瞧自己，認識那丫頭之後，連爹娘的話都不聽，還說那丫頭是好東西?”司夫人上前，溫柔地拍拍他的頰。“爹娘怎麼會不愛你?只要你留下來，娘一定會給你解藥。”
司沐辰退開一步，搖頭歎道：“娘，我太明白你的手段，你總是在要控制我的時候，才會流露，或者說是利用母愛，但這次是行不通的。”
他神色復雜地朝她，以及在房內的谷主深深一揖。
“孩兒告辭。”
說罷，他頭也不回地往回走，留下他爹娘又驚訝又憤怒地看著他離開的背影。
“辰兒……”
“讓他走吧!”絕塵谷谷主拉住妻子，打斷她的話，往房裡走去。“當他連命都不要時，我們還能做什麼呢?” ’
司夫人回頭望一眼司沐辰離去的方向，無力地搖頭。
人說虎毒不食子，他們又怎會真的要置他於死地?
說什麼血脈盡斷，武功全失，不過是唬他的伎倆。他吃下的，只是普通的媚藥，時間一過，什麼藥效都沒有了。
或許他們不懂得愛，但他們卻是以自己的方式為他好。