漱流莊一宴過後，蘇意淮便沒再見到司徒沄的出現。
起初她以為他只是窩在府裡苦思逼婚大計，她有了鬆口氣的感覺，感念上蒼讓她有得以喘息的空間，天知道面對司徒沄玥需要多大的勇氣與心力。
十天過去，她猜他還再想。
又十天過去，她猜他還是沒想出什麼好計策。
再十天過去，她懷疑他是否放棄逼親的打算，畢竟她的硬脾氣老是磨得他卸下笑臉朝天咆哮，只差沒氣到嘔血，他若想活得長長久久，是該考慮另外換個人選。
又再十天過去，她淡如清泉的心，驟然像是臨冬枯竭的井水，變得很空虛。
以往只要出門，那聲聲親暱呼喚她：「意淮」的嗓音就會隨之出現，這時候只要她回頭，就會看見司徒沄玥那張神采奕奕、令人癡迷的俊美容顏。
然而，現在卻沒有人這般出現在她身後。
當她孤身走在鬧街上，她會情不自禁地回首，看這茫茫人海裡是否有他的身影，只等她的發覺……
但，沒有。
當她發現回首望去不見他的身影，她的心裡頓時感到空洞，隨著他的不在而盡掏出心中任何一物。
又是十天過去，西京入秋了。
滿城枯黃的落葉飄呀飄，將西京道路盡鋪上澄黃，蘇意淮待在府裡望著秋景頓覺心煩意亂，決定出府上街逛逛。
正要前去女兒廂房的蘇大萬在長廊拐彎處遇見蘇意淮，他沒察覺女兒一臉郁容，逕自欣悅喊道：「女兒女兒，來來來，爹跟你說，那個東邊城的容公子……」
「爹，我出去散散步。」她頭也不回地繼續走。
蘇大萬愕然，看著蘇意淮的背影，這才發現女兒似有些不大對勁。
「女兒，要記得回來吃飯……」怎麼這麼消沉？
蘇意淮沒回話，一路走向府門，獨自出府。
每當她心情不好，她就會到街上走定。
聽著市集裡那些小販叫賣，或者是行人交談，她的心情會稍微好過些。
雖然她從不注意這來來往往的瞬息間變換多快，就如氣候入了秋、就如自己不知不覺已來到西市，就如司徒沄玥的不再出現……
蘇意淮走著，被一名魯莽路人撞著，她回過神，揉著被撞疼的肩，回頭遠視那撞到人卻不懂說聲抱歉的莽漢。
待她回首，她猝然盯著眼前，愣了。
眼前酒樓高掛門楣上的匾額，以金澄明亮的大字書寫著：風雅閣。
這是她初次見到司徒沄玥的地方，她在這裡喜歡上他，只因一曲「鳳求凰」。
現在站在這兒，她彷彿又聽見當年他指下彈出的琴音，是如何的扣人心弦，如何的迷倒眾家姑娘……
九年前的蘇意淮，在風雅閣見過司徒沄玥後，便開始三天兩頭的往街市跑。
那時的蘇意淮還只是個天真而富情愛幻想的小姑娘，她認為在這條街上，她或許會一個不小心撞入司徒沄玥的懷裡，兩人在這剎那間眼神交流，彼此相識，互留一份情在心底。
而後，她是見到司徒沄玥，但是她沒有撞入他的懷裡，卻是一次又一次地遠遠看著他，就這麼看了九年……
失神的眼落在街景某處，她彷彿看見當年姑娘們圍繞某位俊美公子，而在人群後，一抹小小的身影就這麼望著。
蘇意淮的眼泛紅,心裡有股難以抑制的悲涼，就快要凝成水珠子滾出眼眶
「蘇姑娘，你怎麼呆呆地站在這裡？」
蘇意淮猛地回神，就見一手提著菜籃、另一手還拎著若干紙包的小翠。
「哇！眼睛好紅呢。」小翠看著她泛紅的眼驚喊道。
這一提醒，蘇意淮低頭揉眼。「是啊，風剛才捲了沙進眼底……不礙事，一會兒就好了。」
小翠不疑有她，「蘇姑娘要回府呢？還是要逛市集？」
「我散散步，就要回去了。」
原本以為外出走走能讓心情好過些，卻沒想到愈走心裡愈難過。
小翠頷首，「那不打擾你了，我還得趕著回去，再見，蘇姑娘。」
蘇意淮微微點頭，看著小翠繞過自己朝前方走去，她忽然回首，急急喊道：「小翠，你等等！」
小翠聽到有人喊她，立刻停步回頭。
「什麼事嗎？」
「我、我想……」她結結巴巴，難吐半句。「你的主……」
「主？主什麼？」小翠攏起眉心，不知蘇意淮未說盡就梗在喉嚨裡的話是何意，半晌後她才瞪大眼睛想出頭緒。「哦，你在跟我說主子是吧？蘇姑娘。」
小翠自疑惑轉變為奸詐的笑顏，變臉速度如此之快令蘇意淮看得呆了。
她是想問司徒沄玥的事沒錯，可也沒必要這樣看著她吧……
「我家主子之前這麼纏你，給你帶來不少麻煩對不？」她曖昧地靠近蘇意淮，用手肘頂頂她的腰身。
「……我還是先回去好了。」蘇意淮神色尷尬轉身就要走。
「款？慢慢慢，蘇姑娘，不急嘛。」小翠及時挽住她的胳膊。「你是不是想知道我主子最近是怎麼回事，突然不來煩你了？」
蘇意淮盯著她的燦顏，還是傻愣愣地。
「喏。」小翠拎起手上紙包，陣陣藥材味立刻飄近鼻裡。
聞到這濃重藥味，蘇意淮吃了一驚，跟著露出擔憂的神色。「他病了？」
「是啊，病得還不輕哩。」嘿，主子沒看到蘇姑娘現在的表情真是可惜。「每每適逢節氣轉變，主子就容易犯病，唉……蘇姑娘，主子從小就是三天一小病，五天一大病，小的時候還曾咳出十斤血差點死翹翹，現在長大是好一點啦，不過我看他最近眼窩發黑、又沒胃口，尤其他的心情自從漱流莊回來以後就特別的差，我告訴你喔，主子小時候咳出十斤血還是他心情好，不過現在他這麼鬱悶……唉唉唉，我還是回去多準備點木桶替主子接血好了。」
看小翠誇張的邊說邊搖頭，蘇意淮聽得臉色慘白，用力攫住小翠的手臂。
「請大夫看了嗎？」
「主子不給請啊，他說去藥鋪裡隨便抓幾帖止咳藥就好。」
「他怎麼這麼胡來？！」蘇意淮聽了，憂心又大怒。
「對嘛、對嘛，很胡來對不？可是主子說不聽啊，他說人生在世得不到愛人那還活著做什麼？早死早超生，下輩子搞不好還可以當她種在園裡的花，日日夜夜替她守房……聽得我好感動。主子，你若是有個萬一，望你一路好走，別投錯胎變成愛人她家豬圈裡養的豬，到時候是會被吃掉的……」小翠假裝以袖擦眼淚，實則偷覷蘇意淮的反應。
蘇意淮哪猜得到小翠說謊？她老早就被唬弄過去，似出了魂地傻站在原處不發一語。
見她沒什麼反應，小翠僅是輕拍她的肩膀幾下，「我要回去給主子熬藥，真怕他少吃一帖藥就會去見閻羅王呢，唉唉……」
語畢，她繞過蘇意淮杵在原地發怔的身子，大步離去。
有別於蘇意淮那臉憂容，小翠是無聲地咧大了笑容，嘴張大的程度可以讓人數數她嘴裡有幾顆壞牙了。
主子啊，我這個做小婢的也算是很挺你喔，記得以後別虧待我就好，哈哈哈哈——
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入了秋，天氣也轉涼許多，司徒沄玥的身子骨本來就差，一到節氣更替的時候便難逃犯病的命運，這一咳就咳了好一段日子。
平時的他或許還肯讓小六子去請大夫來給自己把把脈，不過自從漱流莊那天過後，他的心情特差，不想出門、不想教書，連想見蘇意淮的衝動也沒了，現在的他只想藉病躺在床上，索性將所有事情全部推個一乾二淨，連大夫都不請，放任病情隨便發展。
「咳、咳咳……」司徒沄玥坐在床上，蓋著被褥，一手握書卷不時犯咳。
咳得胸口刺痛、難受半天後，他終於止了咳，吁口氣，倚著床頭柱十分沒勁，望著前方發怔。
他搞不懂蘇意淮的心，愈想懂她，卻被她弄得心緒愈是雜亂。
她到底為什麼不肯嫁他，到底為什麼要把自己鎖在那道殼裡，他已無心力再去干涉，就如她所說，她是不必非他不可，而他亦是，何必苦守著她？
司徒沄玥，罷了，她想什麼就隨她去，她連你的心都不曾費心思去摸個透徹，就罷了吧……
叩叩！
房外有人輕輕叩門，敲醒他飛遠的神智，司徒沄玥懶懶斜視而去。
「做什麼？」
「主子，我帶湯藥來了……」
司徒沄玥調回視線，倚著床頭柱合眼假寐。「我不想喝，撤走。」
門外小六子無奈地搖搖頭，二少爺好幾次都不肯暍藥，病又怎麼會好？
「主子，小的還有些事要向您稟報。」
司徒沄玥深吸口氣，再問：「什麼事？」
「有人來探病——」
「讓他回去，就說我已經睡了不便見客。」
「可、可這個人是……」小六子的嗓音顯得遲疑。
他擰起眉，有些不悅地大起嗓門，「我說請他回去，我現在誰都不想……咳唔！咳咳咳咳——」
興許是氣抽得太急，司徒沄玥感到胸口氣悶而喘咳，他咳得倒在床沿久久不止。
在他劇烈咳嗽的同時，房門也被人用力推開。
在門外守候的蘇意淮一聽他咳得如此厲害，心都快跳出喉頭，她想起小翠所說的話，不由得假想房裡司徒沄玥正在噴血的畫面，於是不顧小六子的攔阻便衝進房裡。
「司徒沄玥！」
她一進房，就見他咳倒床邊，一手捂唇、一手按胸，看似十分難受。
誰？這熟悉的嗓音……
司徒沄玥抬起頭，一陣清香便飄近鼻間，他愕視著蘇意淮出現在眼前，扶起他的身體。
「你是傻子嗎？病成這樣了還不請大夫，萬一病死怎麼辦？」她看著他遠比從前還要消瘦、蒼白的俊顏,心裡更是難受。
病死？節氣更替使他犯咳是老毛病，這次他只是沒請大夫來看病，可再怎麼嚴重也不會病死吧？
司徒沄玥在她懷裡淺淺一笑，懶得去想她為何口出此言，欣慰地安枕在她的香肩，任由她為自己撥過髮絲又探額溫度。
我從前追著你跑時，你不屑一顧，直到我病了你才肯對我展開胸懷……
意淮啊意淮，你到底要我拿你怎麼辦？
不追著你，怕你不再屬於我，可追著你時，你又對我的心意棄之不顧，你到底要我怎麼做？
心裡有苦，有酸，更有著滿滿的甜。
「你連藥都不喝，病怎麼會好……不，不行，你一定得看病。」蘇意淮扶著他躺平，扭過頭便對小六子道：「小六子，去請大夫——」
話還未說完，司徒沄玥便按住她的肩，「沒什麼大不了的病，用不著請大夫。」
她吃驚地盯著他，嬌容氣紅紅地朝他怒罵：「司徒沄玥，都到這個節骨眼了你還任性！咳成這樣還不請大夫，你以為你還有幾個十斤血夠你咳嗎？」
幾個十斤血？
司徒沄玥更疑惑了，到底是誰給她這種奇怪的觀念？又不是每個人咳嗽都會咳出血，要是他每咳一次就咳出十斤血，司徒府遲早會血流成河。
「意淮，你是不是太操心了……」他真的沒事啊。
蘇意淮眼眶漸漸轉紅，一滴淚珠猝不及防地滑落腮畔，嚇得司徒沄玥猛然彈起身，手忙腳亂地為她拭淚。
「意淮！」他是見過她許多表情，有羞、有笑，抑或是在他面前發怔的傻樣，卻從未見到她在自己面前落下半滴淚水。
司徒沄玥慌亂地抹著她的臉，抹過一遍又落淚，這些淚似乎積蓄在她身體裡許久不曾發洩，不哭完絕不會停。
「我不想你有個萬一，我不想害你……」她垂首，按住他貼在頰畔的雙手，一聲聲哽咽傳進他耳裡。「司徒沄玥，我可以不願嫁你，但不願見到你有任何病痛……與其留在你身邊當妻子，我倒寧願在遠處看著你過得好好的，你懂嗎？漱流莊的事我同你說對不起，是我不好，但你別拿自己身子出氣，是我不好……」
她的淚，邊說邊流，熱熱地燙疼他的手。
這些肺腑之言比過她一句「我願嫁你」還要好聽多了，他聽得心裡很暖，可也為她的聲聲哭音而哀疼。
他抬起她的臉，俯首吮去她落下的淚，將她攬進懷裡，拍著她的背輕輕搖晃身子，像是在哄小孩一般溫柔。
「意淮，有你這些話就夠了。」他吻著她的發心，「就算現在有個萬一也無所謂，反正我也沒婚娶，大下了死後在九泉之下被列祖列宗群起圍歐。」說到這裡還想開玩笑。
窩在他懷裡的蘇意淮聽得皺眉，握起拳頭在他腹上意思意思地打了一拳。
「你是在氣我之前說當尼姑吃齋念佛的話？」她聽到那套熟悉說詞便覺不對勁。
嘿，她真聰明，聽得出來呢。
「終於知道我為什麼會氣炸了吧？」
「當尼姑和死了根本是兩回事。」
「對我來說不是兩回事。」他伸出指尖纏繞著她的柔軟青絲。「這麼美的發，剪去半寸我都會心痛，你想讓我心疼到死大乾脆一刀捅死我，但別拿你身上一分一毫來開玩笑。」
蘇意淮因為他的話而露出笑容，伸出藕臂回應他環在腰間的手勁。
她知道，他擅長說些好聽話討姑娘家歡心，甚至是不用說，光用眼神就能讓一名女子為他傾心。
只是現在她無意再去排拒，她只要他好好的，無病無痛、無傷無害。
「不好意思，兩位……」
當這對交頸鳶鴦正濃情蜜意的時候，站在桌邊站得腿發麻的小六十手捧熱燙燙的藥，覺得自己的存在很多餘。
「請問現在是要小的幹什麼差？請大夫？不請？」他僵笑，或許是自己從沒談過情愛，當他看見這對冤家說起甜言蜜語，雞皮疙瘩不知掉了多少，脫一層皮說不定還快些。
蘇意淮這才想到小六子還在身邊乾等，她直起腰、擦擦淚，向小六子伸手。
「藥給我。」她捧著小六子遞來的藥碗，「你一定得吃藥，這帖藥可以止咳化痰，別再浪費了。」她舀著黑不見底的湯藥，輕吹氣替他把藥吹涼。
「好，我吃。」他幸福地看著她貼心如小妻子的模樣。
她舀起一匙，送入他口中。「不止藥得暍，還得看病，小六子，你快去請大夫。」
「好，我看大夫。」縱使藥再苦，看她悉心照料自己的賢慧，藥吃進口裡也是甜的，自然說什麼也是好了。
聽到二少爺終於肯請人看病，小六子樂得忙跑了出去，留下兩人在室內獨處。
她一匙一匙地餵他，他則是一分一毫都不放過她的臉部表情。
因為哭過，她的眼與鼻頭都紅紅的，煞是可愛，教人心憐。
兩人就這般靜默許久，就在蘇意淮準備再把一匙藥舀到他嘴邊，司徒沄玥驀地握住她的手。
「藥得吃完……」她當他是出爾反爾，才不悅地想念他幾句，正視他後才發現他的表情正經。
「意淮。」他沉聲道：「告訴我不肯嫁我的理由。」
蘇意淮愕然，垂下手臂，將湯碗擱在大腿上。
「這次別再逃避了，算我求你，對我誠實這一次好不？」他懇切地低首看著她。
那雙清澈瞳子如鏡一般倒映著她，蘇意淮自他眼中看見了自己，然而不是現的她，卻是九年前那站在街上，遠離人群、孤望著他的小意淮。
「你身邊圍繞好多女人，從以前到現在都是如此……」
乍聽這理由，司徒沄玥兩眉蹙緊得足以夾死蚊子。
很好，他想過千千百百個可能，卻沒想到她挑中最爛的一個可能。
他吸口氣，能忍則忍。「所以？你覺得我適合更好的女人，你認為自己配不上我？」
蘇意淮又搖搖頭。
「我從前也像那些迷戀你的姑娘一樣，喜歡去有你在的地方。」她深陷過往回憶，想起自己老是走在他常出沒的西市街坊，滿心期待他的出現。「我聽說那些曾向你告白的姑娘，你都懷有好意，只是礙於你大哥也心戀對方，你才沒答應姑娘的心意……我那時便想，怎麼可能一個人可以對每家姑娘都有好感？也真是多情。」
聽到這裡，司徒沄玥不由得乾笑。
該糟，那是他從前擺脫女禍的手法，假說自己對姑娘有意，但不願傷及手足之情，所以才忍痛割愛。他以為這種把燙手山芋扔給大哥的爛理由，只有大哥聽了會想砍他個十幾八刀，沒想到九年後卻變成讓蘇意淮對他遠離的理由。
「我看見那些圍著你的女子在你離去後掉淚，之後我便告訴自己，別成為這樣的姑娘……所以我不再追著你，與其追隨你，不如讓我遠遠看著你就好，只要我知道你很好，我就心滿意足了。」
從那時開始，她的性子才漸趨平淡，她將一切都斷在九年前的光陰裡，就如止水。
「即便我娶妻，你嫁人，你也這麼想？」他試探性地問道。
她點點頭，笑得如風般輕。
望著她深邃的幽眸，司徒沄玥心裡好後悔。
為何他從不曾發現在那群癡女之中，還有她這麼一顆特別的瑰玉？
她的心意不曾改變，只是她換了個方式為自己的感情守候。
他得到的究竟是個什麼樣的女子？如此讓人不捨的傻，但是她的傻與執著，卻讓他心底好甜、好甜。
「我大概知道為什麼常在西市裡碰到你了。」他笑，想起項丹青某天告訴他的「西市真是小」一說。
「為什麼？」她疑惑地眨眼。
司徒沄玥伸手為她撥開髮絲，攏整額發。「因為你從前來西市尋我習慣了。」
蘇意淮愣住了，看著他笑得好愉快的臉，她的兩頰染起紅暈，不反駁他的話。
「沄玥……」
「嗯？」
「你希望我問你什麼……」她還記得在漱流莊時他說的話，更知道自己一時直語，促成他的心傷。
「你想問我什麼就問吧。」
她的眸子望著他，就似九年前那般天真。
「我喜歡你，可是你呢？」
她問對了問題，令司徒沄玥更為喜悅地綻開笑容。
「我喜歡你、我愛你，無庸置疑。」
蘇意淮忡怔地睇著他，眼裡的水光蕩漾，一如她此刻心中圈圈漣漪。「你說你娶我，是想對我負責？」
「我想娶你為妻，想和心儀的對象長相廝守……就這麼簡單。」他握住她的手，略略使力，要她感受自己的真心誠意。
兩人眼凝著眼，忽而同時失笑。
他們兜了這麼大的圈子，卻繞回原點。
之前到底在費什麼心思苦追，又是為何而抗拒內心裡的真誠，一切的一切，全歸咎於這句話——
他們兩個是笨蛋，絕配的笨蛋。
蘇意淮羞赧地微垂首，舀起一匙湯藥遞到他唇邊。「喝藥吧，藥涼了就不好。」
他沒反對，張口飲下藥汁，原本笑彎彎的眉陡然蹙緊，他捂著口，看像是反胃。
蘇意淮緊張地探身過去，替他拍背順氣。「怎麼了？」
「藥好苦……」
「你等等，我去替你要些糖——」她起身正要走，腰際卻被他攬回懷中，她張口驚呼，正好迎向他堵來的唇。
也許是打開天窗說亮話，明白彼此的心意，這一吻吻得特別驚心動魄。
蘇意淮難止劇烈的心跳，酥軟了身子，任他予取予求。
熾吻燙她的口還不夠，司徒沄玥放開她的唇之後，又轉移陣地的吻著她的下顎、頸項，俊顏最後側埋在她頸間，緊擁著她，不再放。
「你在生病……」還對她這麼胡來！
他笑，回話道：「沒聽過嗎？想讓自己的病好得更快，就得把病傳染給別人。」
這時，她才知道他又拐她，只為了偷到一個吻。
她依樣畫葫蘆，用那帶點戲謔的傲氣瞅著他。「那我因為你染上風寒，我也得找個人『傳染』？」
聽出她言下之意，司徒沄玥揚起眉，張口吮咬那看似可口的渾圓耳垂，語帶含糊且沙啞地在她耳邊輕語——
「當然，不過只能找我。」
蘇意淮燒紅了臉，自然聽出他話裡的暗示，不消半刻的撩撥，她很快便被司徒沄玥翻身壓在床上。
房內響起瓷碗摔破的聲響，還有一件件衣物落地。
「碗破了……」
「噓，會有人收拾，專心點。」
「可是、可是小六子他——唔嗯……」
房裡傳出陣陣令人聽了會面紅耳赤的嬌吟以及喘氣聲，而幾年前那止住不動的水，在兩條溪流交融成一條壯觀洪江，再度奔騰地朝東流去。
他們不需要再兜什麼圈子，彼此的心意在這一刻已很明白了……
「小伙子，你大老遠把我請來，應該不是讓我看著你對天念佛吧？」
房外，被小六子一路拉來的大夫不悅地摸著山羊鬍，看小六子耳貼門板偷聽房內動靜之後大大吃驚，現在卻雙手合十地跪在地上虔誠拜天。
小六子沒回大夫的話，才汗出如漿地念完金剛經，過一會兒又把司徒氏的家傳祖訓搬出來背。
老天、老祖宗，二少爺他又來了。
請你們保佑，別讓二少爺一時過度興奮，又像上次把蘇姑娘從夜半操到正午才肯放人家走，這次不是只有他等，還有個大夫啊！