萬娉婷，年十九，精通琴、棋、書、畫，善女紅，繡鳥能飛、繡魚能游，栩栩如生的繡工堪稱一絕，是曲阜一帶知名的才女。
她是醫聖萬棄和毒娘子辛飛娘的掌上明珠，也是他們的獨生女，雖受嬌寵卻不驕矜，文筆流暢能寫一手好文章，秀外慧中、溫柔婉約，堪為婦女典範，是少數才貌雙全的纖纖佳人。
而毒娘子辛飛娘正是風寄傲的師父，當年她和丈夫因口角勃溪而離家出走，正好遇上風家遭屠殺的慘事，她在屋瓦上伏身觀看了許久，才決定縱身一救。
其實她原先的用意是想找個打雜的分擔家務，十六歲的風寄傲個子高又長得壯，做粗活絕難不倒他，肯定是很好的幫手。
可是他傷勢太重，有一度差點嚥下最後一口氣，在丈夫的妙手搶救下才救回一條命，她認為他筋骨佳，只做雜工划不來，乾脆收其為徒傳授一身絕學，日後便可照料她體弱的女兒。
辛飛娘的武功路數十分陰狠歹毒，但只要肯下苦功就一定學得精，她師承西域邪教，因此人邪，所傳授的功夫也邪門得很，一出招不傷人便傷己，在現今的武林之中，竟無人敢與她對戰。
「娉婷姐姐、娉婷姐姐，不好了，要發生大事了，你快點出來呀！別老是窩在房裡縫衣繡花，你就要被拋棄了……」
哎呀！人呢？怎麼不見了？該不會是先一步聽到消息，想不開就……
呸、呸、呸！瞧她的芝麻糊腦袋，盡往壞處想，人都還沒見著就自亂陣腳，難怪大夥兒會笑她沒定性，毛毛躁躁地像個長不大的小娃兒。
一頭急躁的牛……不，是小鳥兒般輕盈的身影飛進喚秋閣，廊前迎風草急促地搖了幾下。
「慢點、慢點，別急著開口，喝口溫茶潤潤喉，別傷了嗓子。」老是莽莽撞撞，遲早傷了自己。
盈滿澄黃茶水的白玉瓷杯遞向前，纖細十指握捧著杯沿，藕白的雪腕掛著叮叮噹噹的銀鐲玉圭，煞是美麗。
「不能慢，再慢就來不及了……」管他傷不傷喉，拿起茶杯就口的瞿玉蒲一陣牛飲。
「瞧你慌的，天垮下來也輪不到你操心，怎麼累出一身汗？」一方絲帕輕拭沁額薄汗，姿態綽約。
「娉婷姐姐你不要再漫不經心的守著閨閣，大門不出、二門不邁地當個大家閨秀，現下有外敵來襲了。」她要不及早做準備，肯定會潰不成軍。
「外敵？」萬娉婷拿著繡花針的素手忽地一頓，因她緊張的神色而略顰起眉。
孩子氣重的玉蒲向來愛大驚小怪、誇大其詞，一件大鵝落毛的小事到了她口中，就成了人心惶惶的瘟疫，一夜之間死了一村子鵝。
外面的世道她並非不清楚，雖然亂了些，還不至於起暴動，以寄傲山莊立足江湖的威名，想來找麻煩的人得考慮再三，枉送一條性命值不值得。
「玉蒲，你這張討喜的小臉都擠成肉包子了，要不要坐下來好好說，天大的事兒也用不著你操心。」家裡的男人會一肩扛下，不需婦道人家擔這份心。
一想起擱在心頭的那個人，粉腮微酡的萬娉婷略帶羞意，她一如待嫁女兒地縫著百子圖、戲水鴛鴦，一針一線繡出羞於言語的情意。
她的爹親多年前為了採集山壁間的草藥落谷而亡，平時和爹多有爭吵的娘親竟因無法接受這噩耗，以托孤的方式將她丟給唯一的徒弟風寄傲，帶著爹的屍身離去，從此浪跡天涯，不知去向。
以前以為他們夫妻相處不睦才會吵鬧不休，後來見娘傷心欲絕，幾欲斷腸，她才驟然明白，那是他們打情罵俏的情趣，實則相愛逾恆。
雖然說她並不渴望那樣的婚姻生活，卻又不得不羨慕有個人深愛著自己，相扶相持的由黑髮走到白頭，不離不棄、長相左右。
戀著一個人的心情是沾著蜜，心口暖暖的，只要想到他就會忍不住想笑，發呆、犯傻全為了牽腸掛肚的那個人。
「誰說不用我操心，都快發生出人命的大事了，你還像沒事人悠哉地繡著嫁裳，我呀！都為你不值。」瞿玉蒲說了老半天也沒說上一句重點，只顧著氣呼呼地鼓起腮幫子。
「什麼嫁裳？儘是胡說。」萬娉婷羞紅了臉一低首，我見猶憐地繡著花色。
「哪有胡說，辛大娘明明把你指給風大哥，要他照料你一生一世，不得有一絲疏失，照說你們早些年就該成親了。」
瞿玉蒲的心當然是偏向她多一些，畢竟她們打小一起長大，情同姐妹，有些女孩家的私事也只能說給彼此聽，情感自然親近。
一提及婚事，秋水翦翦的眸子為之黯淡，「風大哥大仇未報，他一心在尋找仇家，此事急不得。」
她也想早日鸞鳳配，生幾個白胖娃兒逗逗趣，姑娘家的芳華有限，年近雙十不再是天真的小丫頭了，若再蹉跎下去她都年華老去了。
可是風大哥不提，她一個女孩家，怎好開口？雖知他報仇心切，無心兒女情事，但是終身大事總是拖下得，成家立業是人之常理，他還要她等多久呢！
她不敢問，也不能問，自古女子得守婦德，男人是天，天下說話，她何來置言？
「什麼叫大仇未報？娉婷姐姐你被風大哥騙了，他根本是負心薄倖的薄情郎，以報仇為借口故意耍著你。」瞿玉蒲一氣，話說得又急又快，差點咬了舌頭。
「玉蒲，你究竟想說什麼？」萬娉婷放下繡了一半的鴛鴦枕，端起退火的菊花茶輕啜一口。
瞿玉蒲不安的望了她一眼，話到嘴邊卻顯得遲疑。「風大哥……他有別的女人了。」
「別的女人？」握杯的手微微一顫。
「這次絕非空穴來風，更非逢場作戲，比起兩年前執意要嫁入莊的名妓蘇宛宛，這件事絕對是千真萬切，不是一時的風花雪月。」
男人嘛！總是愛逛花街柳巷，大紅燈籠高掛的迎春閣艷幟大張，百來名搔首弄姿的花娘媚態橫生，將尋芳客迷得暈頭轉向。
風寄傲也是男人，自有他的需求，雖然為人冷峻嚴厲地不近人情，但他每隔一段時間總會上花樓待個把時辰，攬翠擁綠銷魂一番。
而蘇宛宛是名揚一時的名伶清倌，一眼就瞧中他豐厚的身家，和令女人欲死欲仙的精壯體魄，自願委身枕畔，盼能以嬌媚體態搏君憐寵，進而坐享富貴，得享專寵。
男女之間一旦有了肌膚之親後，自會衍生不少問題，幾度魚水之歡，該來的事總會來——她有孕了。
妓女懷孕不算什麼，但懷的是寄傲山莊莊主的孩子，那可是天大地大的事兒，若不趕緊迎進門，出了差錯誰擔待得起？
於是她大搖大擺地坐上老鴇備好的轎子來到莊前，十分得意地以為穩坐當家主母之位，以後穿金戴玉不愁沒人張羅了。
殊知守門的家丁不放行，要她原轎返回妓院，說是當家的不認這孩子，要她好自為之，另謀出處，名妓也是妓，誰曉得她懷的是誰的種。
為了此事，她又哭又鬧的老嚷著要帶孩子去死，最後不了了之，人沒死成，腹中胎兒也不見了，據說是迎春閣的嬤嬤硬是灌藥打掉的，好讓她接更多的客。
從此以後，名妓的身價一落千丈，達官貴人沒她的份，販夫走卒用幾兩銀子就能買她一夜春宵，與昔日動輒千金的盛況不可同日而語。
「那個女人生得標緻又美若天仙，杏目如黑闐玉、纖指比春蔥細嫩，玉骨冰肌賽春雪，美得我都看直了眼，以為她是書裡走出的仙子呢！」
「真有那麼美？」萬娉婷的笑帶著顫抖，心神微亂地慌了心。
她點頭。「是很美，連我都不得不說是個傾國傾城的絕世佳人。」
「風大哥喜愛她？」她輕聲問道，怕洩露心底的心事。
「人都接回莊了還能說沒半點意思嗎？當然是寵愛有加，當寶似地捧在手掌心上，怕捏碎了。」就連她都看得出來他對那女人有多在意。
她抬起載愁無數的眉兒一擰。「他可說了些什麼？」
萬娉婷的心裡還是抱持一絲希冀，只要未親口說出都當不得真，她仍相信天下男子並非全是貪花好色的負心漢，總有至情至性的多情郎君。
但她的希望終究落了空，瞿玉蒲噘嘴的一句話將她打入萬劫不復的深淵。
「風大哥要我喊她一聲嫂子。」日後。
「什麼？！」
黃澄的茶水翻覆紅花雪青羅裙，飛濺的茶汁如同她沉痛的心滴落一地，竟是無力握住小巧瓷杯，匡啷落地碎成雪花片片。
她震驚不已，同時也心痛如絞，麵包慘白失去紅潤，承載秋水的眸子競也染上秋意，盈盈波光流動著清淚，難以接受情絲化為碎片的揪心。
定是玉蒲同她鬧著玩，風大哥心中仇恨有多深她是知曉的，在仇家未血債血償前，他斷然無心思論情談愛。
一如平常地，萬娉婷拿起針線就往花布上落針，不疾不徐慢慢地繡著，彷彿沒聽見旁人說了什麼，一心一意地為心上人付出深情。
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「你就是風大哥喜愛的女子？」
花為貌，月為神，膚似凝脂，唇紅齒白，美目盼兮，笑意嫣然不染纖塵，貞靜嫻雅彷若月中仙子，淡淡的風情流露子眉宇之問。
驀地，萬娉娉想到獨立水中的蓮花，那份淡然幽靜的神情似與世無爭，再多的紛紛擾擾也染不上清雅，得意於世俗之外。
出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
頭一回，萬娉婷有貌不如人的感慨，同是女人，她看出對方的美不僅僅是容貌而已，由內而外散發的光華才是明珠動人之處，慧眼的人都不會錯過這顆色澤上等的寶珠。
「喜愛是一時的，人的心是會變的，千百年後，沒人會在意當初所眷戀的那個人。」這也是她無法放開心胸接受世間情愛的理由之一。
青蓮感覺不到濃烈的男女之情，只有涓涓細流的絲情縷意，對她來說，可有可無，影響下大。
可是眼前女子眸底的哀傷和悲切是如此深刻，彷彿生命中唯一的依靠即將被抽離，她的殘軀只是苟且度日，不知為何而活。
她的情很深很深，卻也無奈，背負著重重的沉痼，既無力擺脫，也不捨放棄，在執著的睪礙裡偏離自身。
「人生不過百年，何談死後的徘徊呢！我們凡人只知生不知死，想要的本就是一時的眷戀，管他人心變不變，只要自己不變，那份情便是永恆。」直到千秋萬世。
香火的承繼便是生命延續的證明。
「自己不變……」青蓮的眼神驟變，露出訝然。
看山是山，看水是水，這不是大上常掛在嘴邊的「平常心」嗎？
「古姑娘仙居何處？準備在此逗留多久？遠來是客，我們自當熱情款待。」萬娉婷用的是主母口氣，無形中隔開兩人的身份。
雖說她不怨不惱，誠心地想接納另一個女人，但說是一回事，身體力行卻著實不易，在無意中她已端起「夫人」的架子，讓人明白先來為大的道理。
也就是說，要後來者知分寸、懂進退，不要逾越本份，收斂其言行舉止，勿要恃寵而驕。
「叫我青蓮就好，多餘的繁文縟節只是累贅。」唉！她錯了。
閨閣千金當是柔弱婉約，她以為此妹應如是，沒想到看似纖弱的外表卻也有凌厲的一面。
她頷首。「青蓮姑娘，你只有一個人嗎？沒其它的親人可依靠？你不要誤會，我不是探人隱私，我只是出自關心才問，別無他意。」萬娉婷自覺語氣過於咄咄逼人，連忙彎唇一笑，表示並無惡意。
「無妨，我知曉你心急，怕失了禮數。」青蓮動作極慢地搗著地錢草、立貝，這草藥有明目、祛風、固腸等療效。
癸水來遲的小香正痛得起不了身，因此她正為她準備紆解疼痛的藥方。
其實她對藥理所知有限，此乃土地婆婆所教授之良方，她姑且試之，以減其不適。
說來她也算是個好主子，為身邊的丫鬟多費一份心，他們不該老怪她性冷，沒個好心腸，任其病痛纏身而不理不睬——以上出自腹瀉不止的辟邪怨言，與小香無關。
「你沒有地方可去嗎？家母結識不少江湖人士，我可代為引見，以你的容貌定能招來文人俠士的青睞，不知你意下如何？」她做媒的意味濃厚。
清冷的眼兒一抬，笑意帶趣。「我還不知姑娘貴姓呢！你的熱絡叫我受寵若驚，我想我和你尚未熟到推心置腹，你的連番盛情讓我好生愧疚。」
她，無以回報呀！
「呃，這個……」她喉頭一緊，漲紅了雙頰，難堪地偏過頭。
萬娉婷極力要表現出大家閨秀的風範，可看似善意的關懷卻隱含尖酸的妒意，面對天仙般姿容的女子，她心底的不安升到了喉間。
一開始，她並不是有意刁難，認為客從他鄉來應不至影響她原先的地位，就算日後同事一夫也能和諧相處，她正室的位置不會動搖，畢竟是娘親親手將她交到風寄傲手中。
但硬是被瞿玉蒲拖來「下馬威」後，她乍見青蓮的驚人美貌，頓時有股心酸湧上心頭，她知道自己過去只是可笑的井底之蛙，坐井觀天，不知世上居然有此出塵佳人。
她害怕心上人被奪走，更擔心一片真心化為流水，在明知有容乃大的情況下仍變成了自己一向最不齒的妒婦。
「喂！你不要欺負人，娉婷姐姐才是風大哥未過門的妻，你這不曉得哪來的狐狸精最好別得意忘形。」什麼嘛！人家對她好還不知感激。
個性率直的瞿玉蒲看不出兩人之間流動的微妙情結，她只知萬娉婷好心好意地以主人家的身份前來關心，人家卻毫不領情，當面讓人難堪。
「是非非是，黑白白黑，倒而顛之，顛而倒之，我領受了。」人在屋裡坐，是非無端生。
瞿玉蒲聽不懂她話中含意，只覺什麼黑什麼白令人煩躁，倒是她身邊的人兒明白了。
「我們不是來鬧事，更非仗勢凌人，請姑娘勿生猜疑，我們只是來瞧瞧你而已。」原先的用意確實如此，但……唉！一言難盡。
她終究是世俗女子，難免不生妒。
「我明瞭。」她也不想成為別人討伐的對象。狐狸精，這指控好可笑，她幾時狐媚惑世來著？
「那你……呃，和風大哥之間……你們是不是……」萬娉婷吞吞吐吐地輕咬著下唇，一臉躊躇。
「互相愛慕？」青蓮代她說出未竟之語。
她面色微白，身子輕晃了一下，嬌弱瑟縮的神情使人憐惜，不忍心加諸她贏弱雙肩的負擔。萬娉婷退卻了，她不願聽見任何讓人傷心的言語。
「你不妨問他。」青蓮含笑地眼眸看向站在水榭中的男子，滿是調侃之色。
看你怎麼解脫，女孩家的癡情戀慕最難消受，愛恨之間薄如紙。
「誰？」她驟地回過頭，原本失去光澤的臉色更是白得發青。「風、風大哥……」
昂藏走來的風寄傲先是輕睨了往後縮的瞿玉蒲一眼，再朝萬娉婷冷淡的一點頭，他雙唇緊閉地走向眉眼帶笑的女子，放肆的黑瞳狠狠一瞪。
他在生氣，卻沒人知他氣什麼，只有瞭然於胸的青蓮不自覺笑意盈眼，絲毫不把他的怒意當一回事，素腕一抬，放在他伸出的大掌上。
她想，他又在鬧彆扭了，這個老想掌控她七情六慾的霸氣孤鷹。
「你們在這裡幹什麼，我允了你們來嗎？」風寄傲下一個動作是將青蓮擁入懷中，讓她側坐在他如硬石的大腿上。
此舉無異是昭示她的重要性，也藉此讓其它人瞭解他心有所屬，勿生妄念。
「風大哥，我們只是來瞧瞧青蓮妹妹，看她是否住得慣，需不需要衣食上的打理。」力求鎮定的萬娉婷端雅地一彎唇，表現得落落大方。
她藏在水袖裡的玉指絞得緊緊的，如麻花般刺入肉裡，不覺痛地故作平靜。
「什麼時候蓮兒變成你妹妹了，怎麼沒來知會一聲？」他的語氣帶著斥責的諷刺，下假辭色。
她虛弱的一笑，扶著桌角避免身形搖晃。「風大哥是怪我自作主張，沒經你允許騷擾貴客的安寧？」
既有才女之名自不愚鈍，她苦苦地搖搖螓首，隨髮髻顫搖的珠釵便是她此時的心情寫照。
「師父將你交給我是希望你有個安穩的居所，不用為生活奔波勞祿，你明白師父她老人家的苦心安排嗎？」他可讓她衣食無缺，豐衣足食，當個僕傭成群的千金小姐，除此之外再無其它。
「我明瞭，小妹一直銘感五內，感謝大哥的嬌寵和疼惜。」她低下頭，一副不勝嬌羞的模樣。
「嬌寵和疼惜……」他眉一擰，看著懷中捂著唇咯咯笑的佳人。
見鬼了，是何時給了她憐與寵？除了必要的接觸外，他根本鮮少踏入喚秋閣一步，兩人見面的機會少之又少，何來寵愛和憐惜之說。
要不是性情古怪的師父硬將女兒丟給他，然後一走了之、不聞不問，他怎會礙於師恩而不得不收留她？
風寄傲的不悅浮於雙瞳之間，但並未顯露於外，他惱的不是萬娉妯的胡言亂語，而是該死的小青蓮，她竟然事不關己似的偷笑，好像一點也不在意別的女人對他的愛慕之意。
總而言之，他就是氣惱她的不吃味，若無其事，讓他很不是滋味的胸口微微泛酸。
「青蓮妹妹遠來是客，自當竭誠招待，大哥的事多，怕無暇招呼，身為主人的小妹理應為你分憂解勞。」她秀雅的揚唇一笑。「畢竟我們都是姑娘家，相處起來會自在些。」
男女要避嫌，她當真把自己看成是寄傲山莊的一份子，認為有些事「理所當然」要由她來維護，即使良人的心不在她身上，她相信自己只要將謙良恭順的一面表現出來，自會贏得別人的敬重。
女人間最忌爭風吃醋，一旦為爭寵而撕破臉，受累的倒是自己，她會謹守本份，不做出為人詬病的言行舉止。
「誰說她是客了？你不過比她早來幾年就自稱為主，當我死了不成？」誰給了她權力逾矩，不自量力。
「風大哥……」萬娉婷面一怔，露出驚訝神色。
他是什麼意思？難道他不認為她是自己人，而是暫住的過客？
「我曉得你養在深閨不識大體，性情受乖桀的師父影響不小，不過這是最後一次了，你最好好自為之，蓮兒將會是寄傲山莊的當家主母，身為客人的你要知分寸，不要不請自來。」他對人的容忍是有限的。
風寄傲丟下一長串話語後，便挾帶著歎息連連的佳人掠出屋外，修長的身影化成黑點，隱沒於夏末金陽中。
利語勝刀，鋒不見血卻傷人。