過了中午，安卡一如既往地在這個鐘點坐在阿達姆先生身旁守著。阿達姆先生今天比平時更加煩躁，更加不安。他三番五次地問起卡羅爾，一再抱怨這裡使他感到憋悶，心臟痛得厲害。
這一天陰霾滿天，飛過幾次雪花，傍晚時候雪停了，可是風卻刮得緊了起來，把雪打在窗戶上，拚命搖晃著花園裡的樹木，又呼嘯著掠過病人休養室窗戶對面的露台。
暮色降臨的時候風已經完全息了，外面變得寂靜異常，只聽得工廠的轟鳴聲越來越響。
「卡羅爾什麼時候來？」阿達姆又用微弱的聲音問。
「不知道。」安卡在屋裡踱著回答，同時眺望著窗外。
她感到莫名其妙的疲倦，又加上了某種無法表述的百無聊賴，和與籠罩著羅茲的這灰暗、骯髒的夜晚同時俱來的悲哀。
幾個星期她都沒出屋子，一直守著阿達姆先生，焦躁地、越來越感痛苦地期待著某種解脫。
這時候，她在瀰漫著種種藥味的這間半昏暗的屋子裡邁著步子，突然覺得，她是命該如此；這種期待的痛苦似乎永遠沒有盡頭了。
她甚至對這種劫數不再反抗，對於命運的安排逆來順受，灰心意懶，陷入了最深沉的痛苦，聽天由命的痛苦之中。
阿達姆先生開始輕聲作晚禱。今天她沒怎麼跟他說話，因為她已經完全麻木，聽而不聞，只是呆呆地凝望著窗外蓋滿白雪的花園和工廠的石圍牆。
有一個人從工廠柵欄裡跑出來，用盡全力急忙奔到了露台上，在高聲喊著什麼。
安卡馬上跑著迎了出去。
「著火啦！」索哈吼叫道。
「在哪兒？」
她趕緊關上通往前屋的門，怕父親聽見。
「工廠裡。三樓烘乾室著火啦！……」
她沒多問，受著本能的驅使，跑到了工廠，在柵欄外面馬上就望見了從三層樓窗口裡噴射出來的紅色火舌。
廠院裡是一片無法形容的混亂，人們象精神失常了似的呼叫著，從車間裡竄逃出來，窗玻璃劈里啪啦地連續碎裂，夾著火舌的黑煙舔著窗框，竄上了樓頂。
「爸爸！」她突然想起父親，嚇得驚叫一聲，回到家裡。
可是，現在，在露台上也能聽見呼喊聲，火苗已經從樓頂上冒出來，正對著她家窗戶。
「那邊兒怎麼了，安卡？」老人惶恐不安地問。
「沒什麼……沒什麼……大概特拉文斯基那兒出了什麼事。」她急忙回答。她親自點起了燈，雙手哆哆嗦嗦地拉下窗簾。
「小姐……上帝喲……不得了啦……」女僕嚷著跑了進來。
「輕點……」她斷然喝了一聲，「點上燈，這兒太黑了……」
「不得了啦！著火了……」
「知道……好了……去吧……有事我叫你……」
火災引起的嗡嗡聲和人們的呼叫雜沓聲越來越大、越猛，已經透過門、窗開始鑽進屋裡來了。
「上帝啊！上帝！……」她束手無策地低聲自語，不知道該怎麼辦才能壓低這喧囂聲，別讓阿達姆先生聽見。
「安卡，請馬克斯先生來喝茶。」
「好吧。我就給他寫信。」
她跑到書桌前，推開椅子，乒乒乓乓地拉抽屜，把一個花瓶碰到地上，又把一夾子紙掉在地上，撿紙的時候帶翻了幾把椅子，又找墨水，咚咚咚地使勁跳來蹦去，啪啪啪地直摔門。
「你今天要幹什麼？」老人咕噥一聲。他心神不寧地注意傾聽著，雖然有點聾，卻捕捉到了越來越往屋裡灌的含糊而奇怪的呼叫聲。
「我太笨手笨腳……太笨了……連卡羅爾也看出來了！
……」她辯解說，無緣無故地笑了半晌。
她跑進了另一個房間，好從窗口遠望工廠。
一聲驚叫從她胸口裡迸發出來，不知不覺，因為她瞧見了波濤般的大火，在工廠上方越燒越高、越廣、越可怕。
「出了什麼事？」病人問，他聽見了。
「沒什麼……沒什麼……我在門上碰了一下……」她一面小聲說，一面抱住頭，好掩飾驚恐的神情，稍微鎮靜一下。
她像害了熱病一樣，渾身顫抖起來，五臟翻滾，站也站不住了。
傳來了沙啞的號聲，救火隊風馳電掣地穿過街道。
「安卡，這是什麼？」
「幾輛馬車，走得太快……」她胡亂回答。
「我聽著好像是什麼音樂？」
「雪橇的鈴響呢！……鈴響！……我給您念點書聽聽吧，好嗎？」
阿達姆先生點了點頭。
她壓住了心頭的強烈不安，以超人的毅力控制住自己，開始念起來。
她念得聲音很大。
「我聽見啦……聽得見……」阿達姆先生不耐煩地咕噥說。
她不斷地嘮叨，繼續念了下去。她不知道念的是什麼，一個字也不懂，一個字母也看不見，燒得火辣辣的大腦不過是在編造故事。她的全部心思、全部意識都在從大火熊熊的工廠裡冒出來的呼叫、爆炸聲及其回聲的波濤上起伏不停。
屋裡雖然點著燈，火災的血紅色光亮依然映紅了窗簾。
但是她繼續念了下去。心臟似乎停止了跳動，無以形容的恐慌撕碎了她的腦子；因為竭力忍耐，汗珠蓋滿了她那好像從唬人面具中拓出的僵凝住的蒼白的臉；緊鎖的眉毛掩蔽著發紅的眼睛；她的嗓音時時中斷、變調。一種尖厲的、可怕的痛苦咬嚙著她的心，揉搓著她，窒息著她，她幾乎就要發瘋了。
但他還保持著鎮靜。
呼叫喧囂聲已經十分清晰地飛到屋裡，牆壁倒塌和屋頂整片墜落的沉悶轟隆聲時時刻刻震撼著整座住宅。
「輕點吧……輕點吧……輕點吧……耶穌啊！饒了我吧！……」她祈禱著，跪在耶穌面前，竭盡全力地乞求赦免。阿達姆先生常常打斷她的朗讀，越聽越六神無主了。
「有人嚷呢！好像是在卡羅爾的工廠裡……瞧瞧去，安卡。」
她早就瞧見了。
她從隔壁房間裡望見，整座工廠都著起大火，大火象狂風暴雨一樣在所有的車間上面肆虐，把層層火浪拋向天空。
「沒什麼……沒什麼……爸……颳大風呢……風太大了……」她使出最大的力氣叫道。
她接不上氣來……絕望了……束手無策……又驚又怕……她清晰地預感到，這場火災要斷送父親……
「怎麼辦？……怎麼不見卡羅爾？……要是這所房子也著起火來呢？……」
這些念頭象灼人的閃電一樣一掠而過，無邊無際的惶恐使她頭腦發麻，身上的力量頓時消失殆盡。
不行了，她再也念不下去了。
她在屋裡亂轉，跌跌撞撞，嘰哩呱啦地搬動茶几準備喝茶。
「颳大風吶……爸您不記得庫魯夫那場大風嗎？……那場暴風把咱家林蔭道上的白楊樹連根拔起、都吹斷了？……上帝啊！……當時我多害怕……還有……今天……現在……我又聽見了叫人膽寒的風聲……嘎嘎的斷裂聲……樹幹折了，哼哼呢……風嚎叫得太怕人……上帝啊……上帝啊……真嚇死人……」
她說不出話了，嗓音啞了。片刻之間，她呆若木雞，耳朵裡全是大火的呼呼聲，驚嚇得僵住了。
「那邊出事了。」病人說，掙扎著要起來。
她醒過來後，告訴他根本沒事，就跑進小客廳，不知哪來的一股蠻勁兒，竟把鋼琴推到了敞開的門前，開始彈奏一首狂暴的、野性十足的嘉洛舞曲。
琴聲充滿狂熱和歡樂，灌滿了住宅，滾出了強勁的節奏，一陣高過一陣，叮叮咚咚連成一片，變成一陣陣狂暴的旋風，的確淹沒了大火的呼啦呼啦聲，恢復了阿達姆先生臉上的平靜，甚至給他帶來某種快慰。
安卡越彈越用勁，不一會兒，一聲刺耳的嘎巴聲，琴弦斷了一根，可是她什麼也沒有聽見；淚水奪眶而出，縱橫滿臉。她沒有意識到自己在哭，她什麼也不知道，什麼也不理解，她如癡如狂地彈著，心裡只有一個念頭：要拯救父親。
突然整座房子顫動了，畫都從牆上飛下來，爆發出轟隆隆的一聲，好像半個世界都坍塌了。
阿達姆先生竟然撲到窗前，一把拉下窗簾，大火的亮光像一道鮮血的激流一樣衝到他的臉上，灌滿整個房間。
「工廠！卡羅爾！卡羅爾！……」他囁嚅一聲，隨即摔倒在地上，兩隻手捂著喉嚨，痙攣地抖動著，蹬著雙腿，僵硬了的手指撕著毯子，像憋住了氣似的呼哧著。
安卡向他撲去，呼喚用人，拉鈴，可是沒有人來。她努力喚醒他，挽救他，但一切都歸於徒勞：他連一點氣也沒有了，她發瘋地跑到門外，開口呼救。
頃刻之間，許多人伴隨著維索茨基馬上來了。維索茨基正在忙著救助燒傷的工人。可是為時已晚：阿達姆先生已經停止呼吸，而安卡，則倒在他身邊，暈過去了。
工廠在繼續燒著。
大火沖阿達姆先生發出，並把他震死的那聲巨響，是鍋爐的爆炸響聲。鍋爐飛上了天，同時帶上去了半個車間；它像一個燃燒著的彗星一樣，劃出一條大拋物線，然後掉在老巴烏姆的工廠前列車間上，打穿了屋頂，碰裂了天花板，砸碎了第二和第三層地板，一直鑽到一層大廳，嘩啦啦地拋下的房子的碎塊也著起火來。
燃炸之後博羅維耶茨基工廠的大火蔓延得越來越猛。
透過炸爛的牆壁，好像透過觸目驚心的傷口一樣，火焰和濃煙一忽兒呼呼地奔流，一忽兒狂野地、發了瘋似地呼嘯著，用它的血紅色臂膀包攏了一切。
救火隊雖然奮力搶救，車間還是一批又一批地燒起火來；大火象活動的魔鬼一樣，在牆壁上亂爬，在屋頂上亂攀，像道道血流一樣在院子上空躦動，最後匯合為一，又像捲著巨浪的狂風，氾濫在整個工廠裡。
黑夜的猛烈大風更令人膽戰心驚，大風助長火勢，把它像蓬鬆的頭髮一樣拋向四面八方。
屋頂連連坍塌，血紅色的灰塵和令人目眩的火雨又向上迸發，飛上左鄰右舍，飛上城市，飛入黑夜。
嗆人的滾滾濃煙充滿了廠院，像黑霧一般蓋住了院牆。透過這片黑霧，火蛇嘶嘶地叫著扭動著，一群群血紅的妖怪互相追逐，伸出搖晃著的腦袋。
層層樓板塌了下來，燒焦的內部設施震耳欲聾地墜落在火海之中，牆壁斷裂，頓時變成一堆瓦礫。
大火所向無敵，人已經退避，因為他們必須去保護隔壁特拉文斯基的工廠，撲滅巴烏姆工廠裡的火。
莫雷茨聲音沙啞，汗流滿面，焦急萬分，還在繼續奔跑著、呼喊著，可是在一片亂七八糟的叫嚷聲中，誰也聽不見他的話。這個時候，撒滿了前不久蓋房子剩下的磚瓦垃圾的院子裡酷熱難當，火焰從四面冒出，像波濤洶湧的大海一樣咆哮著，蜷縮片刻之後，重又抬起了可怕的頭，搖晃著，同時興高采烈地嗥叫。這個時候，被火燒著的紗團，各種燒爛了的材料又從內部飛竄出來，像凶狠的火鳥一樣，呼啦呼啦地飛向空中。
大火的威力就是這樣。眾人已經沉默，麻木地站著，毫無辦法，呆得發傻，心頭的惶恐無法言表，只好後退。從所有的人心裡不時發出驚駭的呼號聲；但是這聲音在喧囂和破裂斷折聲中，在大車間倒塌時墜落的機器的苦難呻吟中，在牆壁坍塌的呼嚕嘩啦聲中，在大火的野性的、瘋狂的嘶嘶的樂調中，已全然聽不到了。
大火氣勢洶洶地唱出勝利凱歌，在昏黑的夜幕中吹拂著紅色的大布單，在房頂上瘋狂地翻滾、呼號、嘶鳴、嚎叫，用血紅的獠牙咬著牆壁，撕碎機器，舔著鋼鐵，還把殘碴燒燬、拉走、踩在腳下。
到了清晨，紛紛揚揚下起雪來。大火的力氣耗盡了，只剩下光禿禿的工廠石牆，沒有屋頂，沒有梯板，沒有窗戶；只剩下了赤裸裸的骨架，燻黑的、還在坍倒的牆壁，只剩下了酷似滿是窟窿、洞洞冒煙的大箱子一樣的框架，在箱子底上，燒剩下的余火還在蠕動，像水螅蟲那樣，用血紅的舌頭吸吮著工廠屍骸中殘存的一點力量。
在灰暗、陰沉、雪越下越大的清晨，博羅維耶茨基趕到了現場。
從馬車上跳下來後，他徑直奔赴廠院。
他在瓦礫堆和澆了水仍然冒汽的木樑中間站住了，眼睛緩慢環顧著那破損得像燒燬的破衣服樣的房架，他的辛勞和理想的名副其實的葬身之地，一堆一堆焚燒後的灰燼。他長時間地、一動不動地瞅著這些地方。
他連一根神經也不為痛楚牽動。驚惶、恐懼和惴惴不安，在火車上曾叫他發瘋，由於他親眼目睹了現實，憂煩反而化為烏有。他越看越冷靜，臉上蓋上一層嚴峻肅穆的表情，而心裡則湧現出憤怒、痛恨和反抗的情感。
莫雷茨帶著一大群各種各樣的人來見他，他跟他們見面很冷淡，很平靜，聽了他們七嘴八舌講述火災的始末。
他什麼也沒問，逕直到辦公室去了。辦公室和幾乎是空無一物的幾間成品倉房倒是倖免了火葬。
這些低矮平房只是屋頂受到了一點損壞。
老亞斯庫爾斯基被火燙了，正在辦事室呻吟。維索茨基在照料他。
博羅維耶茨基透過破爛的窗口又望了望還在冒煙的瓦礫堆，然後用雖然低沉，卻很堅強的聲音對莫雷茨說：
「有什麼辦法！又得從頭作起啊。」
「是的，是的！你不知道我費了多大力氣呢！我都病了，為自己擔心……真是不幸，不幸……我進城了，唉，看守來了，來得倒好，還不如慢點來呢。忽然有人說，博羅維耶茨基廠裡著火了……我趕了回來的時候，整個紡紗車間都是大火！當時我多心痛、多心痛啊！」
他又悲悲切切訴苦，裝出絕望和痛不欲生的樣子，卻又急急忙忙閃了閃眼珠子，暗地裡對著卡羅爾察顏觀色。
博羅維耶茨基聽了半天，最後，實在聽膩了他的翻來覆去的車轱轆話，便輕輕俯下身子，衝他耳邊輕輕地說：
「別東拉西扯了，這是你幹的！」
莫雷茨猛地退了一步，開始吼叫：
「你是瘋子！你糊塗了，你！……」
「我說的是正經話。」
他又轉向馬泰烏什；馬泰烏什滿面淚痕，渾身泥垢，親吻他的雙手，還含含糊糊地嘟囔了幾句。
卡羅爾明白：有人死了。
「誰死了，說清楚！」他不耐煩地嚷了一句。
「老太爺！唉，上帝，我們都跑去了，可是老太爺已經沒氣兒了，小姐暈在地上……」
「你聽著，糊塗蟲，別胡說八道，留神我把你腦袋在門框上撞碎！」卡羅爾嚷著向他逼近一步。
「阿達姆先生是得了心臟動脈瘤死的。大概是因為猛的受了驚嚇，當時我不在場……你快去瞧瞧安卡小姐吧，她暈過去了。」維索茨基告訴他。
博羅維耶茨基非常愛父親，這條消息嚇得他魂不附體。他好像不相信醫生的話，跑回了家。
在門口，他遇到幾個人，他們正把安卡抬到特拉文斯基家去。
「卡羅爾先生！卡羅爾先生！」姑娘喃喃低語，拉住了他的手，淚水順著她憔悴的臉上流下來。
「安靜點！別哭……我要把工廠再蓋起來……一切都會好起來的……」
「父親……父親……」
她說不下去了，只是抽抽噎噎地哭泣。
「下午我去看你！」他趕忙說了一句，沖工人點了一下頭，讓他們把她抬走；一提起父親，他的心就像刀割一樣。
他到了父親身旁，目不轉睛地凝視著老人善良的、高雅的面孔。這張臉因為人死變得太厲害，僵了，似乎有句要說的話沒吐出來，忍受了扭曲著他的面容的痛苦。博羅維耶茨基嚇得渾身發抖了。
在父親遺體旁邊，他經受了平生最為痛苦的時刻。
他極為專心地靜坐了幾個小時，解開了生活中的全部難結，自己解剖著自己，觀察著自己赤裸裸的靈魂。這樣，他完全清醒了下來，可是心裡卻泛起一股奇特的悲哀，這悲哀是早在他心裡紮下了根的。
他去睡覺，睡了很長時間。他醒來的時候，已經十分清醒了，他下定決心要和命運搏鬥，要起來奮鬥。可是他馬上就碰到了第一個障礙。
莫雷茨一面天花亂墜地侈談友誼，一面又宣告要收回投資和資本，還說，他已經跟保險公司談妥。
「你的脾氣，我摸透了。為了把我搞垮，你安排得多陰險。你是不是以為，你能成功，而我呢，就再也爬不起來了？」
「你現在心煩。你不知道你說了些什麼話，你懷疑我的那些話，太冤枉我了。我退股，因為我不能把錢放在一個受損傷的工廠裡。沒有我，你照樣有辦法。我得活下去，跟我岳父辦廠，馬上就需要現金！」
他開始口若懸河地說他的買賣事；由於要作買賣，他不得不退股；他竭力為自己辯解，最後甚至摟住了博羅維耶茨基的脖子。
「卡羅爾，你別這麼瞧著我，我愛你，把你當成親兄弟。一想到你的損失，我這心裡就別提多難受了；因為難受，我挺想幫你點忙，也多幫不了什麼，是不是可以把工廠地皮和剩下的東西賣給我。你知道，我對朋友是一片真心。我可以付給你現金，可以借你錢，馬上付給你。你重整旗鼓，總得有點本錢嘛。」
這個提議把卡羅爾氣得火冒三丈，他拉開了屋門：
「等我回答你！買賣事到辦公室談……」
「什麼！什麼！回答我？……我這分友誼，這分真心！」莫雷茨嚷道。
「滾出去，不走我就叫人拉你出去！」博羅維耶茨基厲聲喊道，按鈴叫馬泰烏什。
莫雷茨走後，他坐下來算帳，算了很久。
算完帳後，他站了起來，臉色蒼白，精神恍惚，因為保險費只夠償還大筆的債務，還有一大堆小筆債務得清，這樣就得把地皮也拿去還債，結果他就得傾家蕩產了。
他又得去為別人效勞，又得對別人俯首貼耳，又得變成某一個大機體中的一架機器，又得埋頭苦幹許多年，忍受沒有資金的痛苦，作白日夢般地盼望自由；又要被捆在鐵鏈子上仰人鼻息，透過籠子格，從下面眼巴巴地瞧著人家蓋工廠，作大買賣，一百萬一百萬地賺大錢，過一呼百應、豪華闊綽、歡暢痛快的生活！
「不行……不行……不行……」他咬牙切齒地說，又蔑視又憤恨地驅散了這些陰暗的前景。
迄今的生活他已過膩，圖的是什麼！再不能過那種日子了。
他開始急促想著跳出這個陷坑的辦法，一秒鐘也沒有打算就此善罷甘休。
第二天，馬克斯來了，臉色蒼白，雙眼已經哭腫，連站也站不穩，可是他卻直截了當地宣佈他也要退股，要把錢去投入保險。
這下子，博羅維耶茨基實在忍無可忍了。
「連你也把我一腳踢開，馬克斯？」他痛苦地低聲說道。眼淚，平生第一次的眼淚，湧上了他的眼眶，又在他的心裡充滿了極濃重的苦澀味。
但是他克制住了自己，開始沖馬克斯展示新的建廠宏圖。他的精神漸漸振作起來，他已經克服了困難，覺得沒有什麼障礙了。只不過是，為了同命運進行這場你死我活的鬥爭，他需要的不是馬克斯的資本，而是需要他本人，需要他的真摯情誼和能力。他賭咒發誓地請求他留下來。
「我辦不到。你也別生我的氣，別抱怨我，我實在是辦不到。你瞧，我把整個心思都使在這個工廠上了；我喜愛它，就跟愛我的孩子一樣，我就靠它活著。可是，一場大火，灰飛煙滅。我差不多已經沒有力量、沒有信心再一次幹這樣的工作了。請你理解我的處境，請你原諒我。保重吧，卡羅爾，我永遠是你的朋友，以後什麼時候你都可以指望我；可是，買賣，我還是得自己作，以後幹什麼，我自己也沒主意呢。保重，卡羅爾。」
「再見，馬克斯。」
分手時候，他們互相真摯地親吻。
博羅維耶茨基對他毫無怨言，因為體察到了他的處境。何況，工人們已經告訴他，在工廠毫無辦法搶救的時候，馬克斯一個人關在事務所裡，對著工廠廢墟象小孩一樣痛哭流涕。
「我算輸得精光了！好啊，好！」他好像對整個世界發出了挑戰。
他吩咐料理父親後事，自己到工廠去了，因為保險公司的工作人員已經開始在那兒工作。
可是馬泰烏什馬上來通報說老米勒正在等候見他。
他剛一進門，老廠主就抱住他，急不可捺地說：
「我到索斯諾維茨去了，他們今天才把電報給我，所以來遲了。我心裡挺難過。真可惜啊，我親眼見過你是怎麼苦幹過來的。可是，以後怎麼辦呢？」
「還不知道呢。」
「全完了？」他馬上問道。
「全完了。」他說了實話。
「你說胡話呢。我幫助你，按普通辦法給我分成兒就行，你要蓋一個更大的工廠；我喜歡你，非常喜歡。怎麼樣？」
卡羅爾奇怪地堅持陳述著資本可能沒有著落，又用特別灰冷的色調描述了一番自己的物質狀況。可是老廠主聽到他的論點後，哈哈地笑了。
「沒有１說的！你有聰明才智，這就是最大的資本，今天你賠了，過兩年就全部能賺回來。我過去是紡紗廠師傅，沒什麼文化，可是我現在有一個工廠，有幾百萬。你娶我女兒瑪達吧，要什麼有什麼；這話，我早就想著要跟你說了。這姑娘滿不錯呢！就是你不娶她，我也要把錢借給你。我兒子威爾不願意當廠長，我得給他在鄉下買個莊子，他滿腦子想當老爺。我呢，我就想要一個像你這樣的女婿。哎，怎麼樣呀？」他說話快，用袖子擦了擦直出汗的油光光的臉，又放心不下地注視著卡羅爾。「你快說話嘛，我得走啦……」——
１原文是德文。
「好吧！」卡羅爾冷淡地回答。他當初就料到了必有今天這個收場。
米勒高興得擁抱了他一番，直拍他的後背，接著就跑回家去了——
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