杏花村位居深山，其間飛泉如輕煙，垂流直下的流瀑在溪畔匯聚成泉，蜿蜒成一泓清澈見底的小溪。
杏花沿岸成林，為這家臨溪畔、只供酒的「詠醉仙」酒樓，增添一分詩情畫意的美景。
「客倌，您的杏花汾酒。」
「擱著吧！」
夜絕影雙手負於身後，為眼前一方風水寶地讚歎不已。
在十年九旱的三晉腹地，有這樣一處豐沛的溪源水流，實屬難得，莫怪此地會成為隋煬帝修建汾陽宮的所在。
「客倌，要再多上幾樣小菜，或者再幫您熱過一回嗎？」
這公子爺和一般客人真不同，憑欄遠眺水景已半個時辰，先前上的酒菜早已涼透，他只好出聲再問。
夜絕影回身，卻在瞬間捕捉到一抹纖白倩影。
「再幫我添一副杯箸，請那白衣姑娘與我同桌。」
語落他旋身，薄唇淡揚地將視線重新調回眼前水景之上。
店小二甫下樓，便眼尖瞧見一身白衣的水蘊曦走近，立刻將布揣到肩上，上前熱絡招呼道：「姑娘裡面請，公子爺在裡頭候著吶。」
他說話的同時，一雙眼管不住地往姑娘清冷姣美的臉龐直瞧。
此地臨近塞外，多的是輪廓深邃的北方佳麗，然而若與那些艷麗的姑娘相較，眼前這三分清雅、七分慧黠的姑娘還猶勝幾分。
無視店小二稍嫌無禮的注視，水蘊曦顰眉說道：「小二哥你認錯了，我並沒約人。」
「姑娘別同我開玩笑了，公子爺候了你好久，打老遠見著你，就讓小的領姑娘上樓。」
店小二這麼一說，水蘊曦不由得抬頭往樓閣上張望。
「姑娘請吧。」店小二哈腰鞠躬，一邊差人將姑娘的馬領入酒樓後的馬廄。
眼下狀況迫得她不得不進「詠醉仙」，才上樓閣，一抹裝束簡單、背對著她的高大身形映入眼底。
「小的先告退，晚些把熱過的酒菜送上。」
店小二離去後，夜絕影旋過身，語氣平穩地朝她抱拳作揖。「曦姑娘有禮。」
「是你！」水蘊曦柳眉微挑，清澈如水的眸裡，滿是不可置信，無法相信兩人真如他先前所言——後會有期？這未免太巧了吧！
「你跟蹤我？」
夜絕影嘴角揚起莞爾的笑，黠亮的黑眸有著濃濃的興味。「我比曦姑娘早到一步，真要懷疑，該是曦姑娘跟蹤我的成分大多了。」
「哼！強詞奪理。」見男子那張總懸著笑的可惡俊臉，水蘊曦三步並作兩步地向前跩住他的衣襟。「把我的珍珠匕首還來！」
他揚眉，輕輕握住那粉拳，沉穩地說：「曦姑娘莫急！咱們有的是時間。」
「我可沒時間同你瞎耗！」水蘊曦冷眸瞪著男子逾矩的手，冷冷揮開他。
他那帶著粗繭的厚掌覆住她軟白柔荑，手上彷彿還殘留著他的手溫，讓她無由來一陣煩躁。
夜絕影不疾不徐地將兩隻瓷杯斟滿酒，望著姑娘冷凝的臉，笑道：「曦姑娘若真這麼趕時間，咱們明日就啟程至撫順。」
熟悉的地名讓水蘊曦冷眸微瞇，撫順是女真支族最常出沒之地，雖然只知靈珠落在女真人手上，但先進撫順再視情況決定往何處而行，也是她一開始的打算。
她思緒迅捷地搜尋著那唯一的可能——「你是道然大師的弟子？」
他讚賞地揚唇。「在下夜絕影。」
水蘊曦難以置信地愣了下，一張俏臉在瞬間染上慍色。
夜絕影！他竟然真的是道然大師的弟子！
她沒想到，她得與一個惡徒同行至女真。
見到她臉上顯而易見的震驚，夜絕影知曉她定是為黃大娘的事對他心生偏見。
無妨，日久見人心。
夜絕影從容撩袍坐下，視線落在眼前的汾酒之上。「這汾酒是杏花村的名酒，酒色清透如水、透著一股清香，姑娘不妨嘗嘗。」
水蘊曦哪管汾酒是好是壞，只明確知道她不會同這惡徒同行！她輕移蓮足，轉身就要離開。
「天命不可違，既是上天的安排，姑娘又何必違命？」他慢條斯理的吐出一句話。
她才不信什麼上天安排這鬼話！水蘊曦回身，擰眉輕道：「我一個人也可以取回靈珠。」
「殊途同歸，姑娘又何必拂逆天意呢？」
水蘊曦輕蔑地瞥了他一眼，不予回應。
黑眸閃著幽光，夜絕影斂眉輕道：「更何況女真部落不若姑娘想的簡單，漫無目地亂闖只會為自己惹來殺身之禍。」
「靈珠是靈珠島的鎮島之珠，這女真人奪人之物，本就不對！」她義正詞嚴地說，性子裡的剛正率直表露無遺。
見她態度堅定，夜絕影不想硬碰硬，更加深她對他的壞印象，思緒一轉，他雙眸閃過一抹顯而易見的——狡獪。「姑娘不想要回你的珍珠匕首了？」
水蘊曦愣了愣，險些忘了她的珍珠匕首還在他手上。
突然，她想通了，他早就認出她，所以才「脅持」她的珍珠匕首來控制她。
該死！這總面帶微笑的偽君子！
水蘊曦蹙眉指著他俊挺的鼻樑，忿然道：「你這小人！」
夜絕影不置可否地輕聳肩。「誰會想到，姑娘這把珍珠匕首會有這麼大的用處呢？」他由懷中拿出她的珍珠匕首把玩著。
水蘊曦氣急敗壞地瞠眼瞪向他。「你要怎樣才肯還我？」
夜絕影笑了笑，再次將她的珍珠匕首收入懷中，劍眉略略一抬，顧左右而言他道：「嗯！這汾酒果真名不虛傳，你不喝嗎？」
「夜絕影！」她氣得揚掌擊桌，將擱在她這邊的酒杯震出幾滴酒。
他淺斂眉，語氣平沉地提醒：「別把店小二嚇壞了。待酒足飯飽後，咱們再商討接下來的行程也不遲。」
水蘊曦回神，眼角餘光捕捉到店小二端著菜，瑟縮在樑柱旁的身影。
見到姑娘那雙噴火的清眸朝他望過來，未見過世面的店小二嚇得忙不迭道：「沒、沒！小的沒嚇著，呵！二位請慢用、慢聊，這杯是掌櫃特別招待公子爺，是咱們『詠醉仙』新釀的酒。」
擱下熱好的菜，店小二以迅雷不及掩耳的速度逃命去也。
水蘊曦的目光自始至終沒離開落荒而逃的店小二身上，她從不覺得自己的眼神有多銳利、脾氣有多火爆，總而言之，全是眼前這氣度沉穩、不動如山的斯文男子惹的禍！
「假若姑娘真不想與在下同行，在下也不勉強，咱們撫順見。」夜絕影說得無奈，歎了一聲後，又如常舉箸用菜、飲酒。
那模樣優雅地與他身後的美景，彷彿融成一幅閒適的水墨畫。
水蘊曦瞇起水眸、緊握秀拳，一口氣飲下面前的酒，試圖釐清紊亂的思維。
好，他要同她耍心機是吧！那她就姑且順應「天意」，再找機會取回她的珍珠匕首！
解下身上圈著白狐毛的月牙白軟裘，水蘊曦在他對面坐下。
夜絕影微訝，笑意不減地將她恨得牙癢癢的模樣納入眼底。「怎麼？姑娘想通了？」
師父怎麼會說水蘊曦是他的貴人呢？瞧她恨不得將自己生吞活剝的模樣，他頭一回對師父的話產生了質疑。
水蘊曦瞥了他一眼，學他的從容悠然進食，賭氣地忘了自己的酒量淺，硬是連灌了好幾杯酒。
兩人之間靜默無語，夜絕影眸中閃爍笑意，樂見其成地放寬心享受這難得的愜意。
清香芳醇的美酒滑入喉中，溫暖了她的身子，染紅了她的芙頰。
未半刻，還沒來得及讚揚出聲，她直接咚地一聲趴臥在桌上。
夜絕影揚眉，不是吧！才幾杯酒就醉了？
連喚了數聲得不到反應，他酌量了半刻才揚聲喚道：「店小二！」
店小二聞聲迅速出現在他面前，可掬的笑容因為瞧見趴臥在桌上的姑娘，而僵凝在臉上。
「這附近有可以投宿的客棧嗎？」
「有，一里外有間客棧，是村裡唯一的客棧，不過……要不要的到房間，得看公子爺的運氣。」店小二誠實道。
夜絕影聳肩，回以一笑。「就姑且碰碰運氣吧。」
「那就祝公子爺好運，這天候愈晚是愈凍啊。」
夜絕影拿出銀兩結帳，瞥了姑娘一眼後，健臂一揚，打橫抱住醉美人。
「那姑娘的馬……」
「我們明日再來取。」夜絕影又賞了店小二一些碎銀，請他代為照顧馬兒。
「是，客倌慢走。」
冷風驟起，他踩著沉穩的腳步，替姑娘攏緊身上那月牙白軟裘後，才往另一處而去。
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「就一間房？」
這杏花村雖然地處偏遠，但卻臨邊陲之地，往來商旅甚多，許是如此，這規模甚大的「逢遠客棧」成了當地熾手可熱，一房難求的客棧。
「是，就剩一間房，客倌要是不要？」掌櫃低著頭，撥著算盤的手一刻未停，似乎也不挺在意客人是否要留宿。
夜絕影無奈一笑，眼下狀況有些棘手，若兩人共宿一房，怕是姑娘酒醒後會扒了他一層皮吧！
「客倌？客倌！」撥完算盤，掌櫃抬起頭，卻瞧這懷裡抱個姑娘的年輕人就這麼杵在櫃檯前發愣。
「也罷，一間房就一間房吧！」夜絕影微微頷首，當下做了決定。
掌櫃聞言立即揚聲差人領兩人進廂房。
隨著店小二進入素淨整潔的廂房，夜絕影才低頭看著始終被自己抱在懷裡的姑娘。
她眉彎、櫻唇，兩把墨扇在仍泛著紅暈的雪顏下形成兩道淺影，絕美的模樣教人無法移開視線。
夜絕影瞅著她，雙眸興味更濃。
此刻的她出塵靈美地宛若黃山雪景，晶瑩清靈，更似谷中飛泉，輕紗飄渺，晴雨皆悅目。
他在黃山離群索居了十多年，不懂什麼人情世故，除了師父以外，沒接近過任何人，在他的世界裡除了習武、讀書、觀天研卦外，是與世隔絕的單純。
這樣把心思落在姑娘身上是頭一回，讓他有些陌生。
一聲輕嚀，拉回夜絕影飄渺的思緒。
他從容不迫地收回目光，迎向水蘊曦茫然的眼神。
她愣愣地問：「為什麼……你在這裡？」
「你醉了。」他不疾不徐開口，彷彿他出現在她身邊是多麼理所當然的事。
「醉了？」她腦袋泛疼，一時間竟想不起來自己是怎麼離開「詠醉仙」的。
夜絕影溫和的俊顏揉著淡笑，好心地提點。「曦姑娘才喝了三杯酒，就倒地不起，此等酒量實在罕見。」
他這是在揶揄抑或是調侃？水蘊曦陡然變了臉色，瞠眸冷道：「本姑娘酒量好不好與你無關。」
他倒也識相，寬肩微聳，乖乖閉嘴。
霍地，同時不說話的兩人讓氣氛陷入寂靜，再由那莫名的寂靜緩緩轉為——尷尬。
「我醒了，你怎麼還在這裡不走？」
她圓瞠水眸，惱火的思緒輾轉由腦中掠過，自小學習的禮儀全被眼前悠然從容的男子，破壞得消失殆盡。
「走去哪？這是我的房。」他好整以暇地望著她，語氣極為無辜。
這人……怎能永遠是一副八風吹不動的沉穩模樣？她不得強烈懷疑，就算天地在瞬間崩裂，他神情依然是讓人難以揣度的高深莫測。
難道他不知道，孤男寡女不能共處一室嗎？就算她醉酒，他也不能冠冕堂皇，留在她的身邊不走，天吶！這……教人看了，別人會怎麼想？
「那我回我的房！」
水蘊曦掀被正準備下床，夜絕影出聲阻止她。「姑娘不用麻煩了，咱們共住一間房。」
轟的一聲，水蘊曦簡直不敢相信自己聽到了什麼。
「這是此地唯一一間客棧裡的唯一一間房。」以為她沒聽清楚，夜絕影淡淡地開口解釋。
外頭天寒地凍，似乎已言明她無半點退路可選擇。
水蘊曦愣了下，待思緒逐漸恢復清明後，她滿腹疑惑地開口：「我又怎麼會在這裡？」
夜絕影抬眉瞅了她一眼，起身就要往外走。「我去同店小二幫你要杯醒酒茶，回來再談。」
「站住！」
夜絕影旋身，黑眸瞬也不瞬的瞅著她。「怎麼了？」
「你還沒回答我的話。」水蘊曦堅持要問清楚一切。
他也不囉嗦，坦蕩蕩地給了答案。「姑娘醉了，所以在下只好抱著你走了一里路，到這間客棧投宿。」那包容的神情與眼神，彷彿是把她當成因酒醉而胡言亂語的人。
水蘊曦嬌顏陡然一沉，想不透自己怎麼會任由一個陌生男子將她摟在懷裡走了一里路，卻沒半點知覺？！
她握緊秀拳，氣自己也氣眼前男子。
「有什麼問題嗎？」他迎向她「疑似」凝著薄霜的水眸，沒錯過她臉上瞬息萬變的豐富神情。
是可忍、孰不可忍，她決定要跟眼前這擺明要佔人便宜的惡徒分道揚鑣！
水蘊曦正欲開口，夜絕影卻突地喊了聲：「小心！」並反應極快、健臂一揮地將她拉下床掩在身後。
幾乎是同一瞬間，火焰形狀的暗器，如漫天飛雨般穿窗襲進。
水蘊曦瞪大了眸，表情有些驚訝。「你同人結了怨？」
他高大的身形擋在她身前，寬闊的雙肩、有力的雙臂，彷彿為她遮擋了一切，讓她感到莫名的安心。
夜絕影斂眸，神情嚴肅，他沒料到，對方會這麼快收到消息。
暗器攻勢方歇，男人向來溫和的面容凜著一股她所陌生的神情。「留在房裡，不要出來。」
看著他格外謹慎的舉動，水蘊曦心頭驀地湧上某種難以辨別的情緒。「你要做什麼？」
「讓我先會會未來與咱們『合作』的對象。」撂下話，夜絕影瞥了她一眼後，俐落地穿門而出。
水蘊曦當場愣住，完全無法由他的話反應過來。
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夜絕影出門沒多久，原本寂靜無聲的外頭便傳來打鬥聲。
水蘊曦連忙輕貼在窗欞前，看著夜絕影與另一道身形俐落的頎長黑影在房外空地纏鬥著。
她擰眉觀看，因為兩人同等神俊的身手而目不暇給。
兩人交手十餘招後，夜絕影俐落地拔地而起，迅疾的動作捲起一道冷厲勁風，他斜身出腳，準確踢去對方手中的利刃。
但在他踢掉利刃之前，來不及撤回的手已被黑衣人手中的利刃劃傷。
兩人各吃對方一記虧，此一時刻，不分軒輊。
黑衣人眸中透出激賞之光，沒料到自己這回遇到不容小覷的對象。
「好身手，不愧為伊爾根覺羅家的人。」夜絕影揚唇讚道。
黑衣人因為對方說出家族的族名而微乎其微地震了震。「閣下是哪位？」
「卜神算，夜絕影。」
黑衣人怔了下，挑起俐落俊眉。「相士？算命的？」
夜絕影冷應了聲，看起來不是挺喜歡被人如此稱呼。
「不管你是什麼勞什子神算，我勸閣下就此打住，不要小覷一個族群部落的勢力。」男子透過蒙面黑布，冷厲地開口。
自從前幾年找到這顆珍稀靈珠讓族裡陵墓形成神龍吐珠的格局後，多少覬覦靈珠的江湖人士前仆後繼地進入女真，於是嚴防任何心懷不詭之人進入部落、以及保護靈珠便成了他的使命。
「這是警告？」夜絕影挑眉，儼然不把他的威脅當一回事。
黑衣男子沉臉僵道：「希望閣下不要以身試險。」
「是不是該就此打住，讓我同你們盟長談過再說也不遲。」夜絕影雙手負於身後，不慍不火地平靜從容回答。
「不可能。」
這攸關保全女真龍脈，成全萬代江山的國祚運勢，無論如何他們是決計不會讓步的。
「天命不可違，在下此行的目的就是要順應天命取回靈珠。」夜絕影以著溫和卻堅定的語氣說。
僵冷的氣氛僵持不下，半晌黑衣人不悅地開口：「倘若閣下真不聽勸，下次見面就休怪我無情。」
「天命不可違，咱們就且看天應之數如何異變吧。」夜絕影波瀾不興的眸底有著不容妥協的堅定。
高大的黑衣男子迎向夜絕影挑釁意味甚濃的眸光，蒙在黑面巾下的唇竟出其不意地淺勾。倏地，他迅疾躍出矮牆。
夜絕影靜靜看著黑衣人輕鬆來去，四周再一次陷入沉寂，只剩一地溶溶月色，灑落了滿地銀白光暈。