“起來，英格蘭佬!”
洛傑很快地爬了起來，將她的那只寵物豬嚇得逃走，它唧唧哼哼地發著牢騷，匆匆跑過房間。洛傑將頭發從眼前撥開，抬頭看到黛琳的微笑。用這抹微笑作為一天的開始，是不錯的方式。
他用一只手肘支撐著身體，自得地欣賞著她，從眼睛——其中之一還帶著一點淡黃色的瘀痕，但已經不再浮腫了——到她沒穿鞋的腳踝。
她就在不到一臂之遙，雙手插在腰上，用她那種驕橫的姿態站立著，一只光腳不耐地拍打著地板。“你就要把一整天當中最好的時間都睡掉了。告訴我，英格蘭佬，勇猛的戰士們都是在下午才打仗的嗎?或者騎士們只在特定的時間裡，才為豐饒的土地和美麗的淑女拋頭顱、灑熱血?比如說吃完大約十道菜以後?”
“你這家伙一大早就這麼無禮。”他埋怨著，兩手互握著，然後越過頭頂伸直，很快地看了外面一眼。
地面被昨晚大部分的時間下著的秋雨打濕了，但現在雨已經止歇。陽光剛剛透過雲層，天空還染著粉紅和青藍的黎明色彩。他皺起眉頭，放松手，看向她。“天亮多久了?”
“沒多久。”她仍然站在原地等著。
他用手揉了一下眼睛，打了個呵欠。
她走離幾步，背向他，從木桶裡舀了一些東西到木杯裡，然後轉回身。“喏，”她遞出杯子。“喝吧。”
他接過杯子，低頭看著裡面的清澈液體。“這是什麼?”
“雨水。”
他嗅了嗅，聞起來像是水。
“我告訴過你，我不是為了毒死你才救你的。”
“也許不是，可是上次你喂我喝的東西讓我昏迷不醒。”
“沒錯，”她臉上的微笑說明她贏得了那場勝利，並對此感到驕傲。“那時候，我認為你昏迷比較好，但是我今天有個計劃。”
觀察著杯裡的清澈液體，看起來像是水。“我為什麼要喝這個?”
“雨水是最干淨澄澈的水。它是從天上，介於地面與天空之間的雲所降下來的，那使得它具有更多的力量，可以幫助你的聲音恢復。”
他朝她露出微笑，過了一會兒，嗆出笑聲來，並彎下腰，小心將重心保持在完好的腳上。
“什麼事這麼好笑?”
“那我為什麼不在下次下雨時，張開嘴站在外面，一邊把腳伸出去，這樣兩個都可以治好了。”
“既然你的嘴已經跟腳長在一起，我想就沒必要這麼做了。”她轉身，顯然對他感到很憤怒。
“黛琳。”
“干麼?”她厲聲說，背朝著他，假裝正忙著做某件事情。
“我只是在玩，開玩笑；我不是故意要傷害你的。”
“你沒有傷害我，英格蘭佬，”她轉過來面對他，下頜驕傲地抬高，背靠著架子，手緊抓著架子邊緣。“我必須對你的想法足夠在意，你才有能力傷害我。”
他又做錯了。他伸出手抓過頭發，做了一次長長的深呼吸。“我很抱歉。”
她站在原地，沒有回應，似乎想從他臉上找到某種東西，某種她的真實感受。然後她斂起眼神，瞪著地板，但他已經看到那裡面的傷痛了。“你嘲笑我。”
“嗯，我的確是笑了出來，而且我對此感到抱歉。”
“要是我不相信自然，不相信藏在大地、天空和風中的力量，我就不會相信你可以活下來。是這份信仰讓我相信自己能夠救你，相信你能活下來；而你真的活下來了。信仰是構成現在的我們，以及未來的我們的一部分。”
他思索著她的話。所有的男人都相信著某件事：戰士相信自己的力量和戰技，還有為何而戰的理由；農民相信領主能保衛自己的安全；大多數人也相信著國王，而神職人員則相信上帝。他問自己：為什麼女人不能像男人一樣，對某些事有著強烈的信仰；這是他以前從未想過的問題。
她用受傷的表情看著他。“你一定有一套立身處世的信仰吧?”
“嗯。”傷害了她，讓他再次感覺到自己像個傻瓜。不管她的威爾斯咒語和水的魔法聽起來有多愚蠢，他那樣做都是不對的。
但他道歉了，不只一次，而是兩次；他不會再道歉了。
她由對面牆上的架子拿下一個籃子，掛在手上。
他安靜地看著她僵硬的動作，改變了談話的方向。“你說你今天有個計劃。”
“嗯。”她用難以判定的表情仔細地看著他一會兒，一手靠在糾纏的籃子邊緣。
他等待著，但當她沒有回應時，他又試了一次。“你說話的時候帶著一種興奮，告訴我什麼事使你這麼高興。”
她直直地看著他，似乎想從他的眼中或表情裡找出某種東西，而她看見的東西——無論那是什麼——讓她僵直的肩膀松懈了下來。
休戰，他想著。
她頓了一會兒，說道：“既然我看到你不停地吃著，我想你一定很喜歡蘑菇?”
“蘑菇?”他毫無意義地重復了一次。“嗯，堡裡的廚師常煮那個，只要聞到那令人垂涎的香味，就可以讓人從夢鄉中完全清醒過來。”
“怎麼煮?”
“磨菇、洋蔥加上培根。”
她的豬發出一陣尖銳的嚎叫，突然從角落沖出來，跑進裡面的房間，顫抖地鑽進床底避難。
“什麼鬼……”洛傑搖搖頭，耳朵嗡嗡作響；那是他聽過最恐怖的聲音。
黛琳露出一抹明了的笑容。“你不能在小豬附近說那個字。”
“什麼字?”洛傑皺著眉，用手指的底部碰碰耳朵，然後抬起頭，想了想，重復一次。“培根?”
房間裡傳來另一聲恐怖、冗長而痛苦的嚎叫聲。
她打了個冷顫。
洛傑彎著腰，咬緊牙關，等到聲音退去，才瞥了她一眼。
“嗯，就是這個字。”她點點頭說。
他身體傾左。從床底下，他可以看見那只豬警戒的眼白正瞪著自己。這只圓滾滾而奇怪的動物，可能發出那種幾乎貫穿耳膜的聲音嗎?顯然可以。
“別理它，等一下它就會出來了。”她靠近低聲說道，彷佛那只豬可以聽懂他們的話似的。“不過盡量別再說那個字了。”
再說一次?天……除非他想要讓某個人變成聾子。
“既然你喜歡蘑菇，”她仿佛沒發生過什麼奇怪的事似地繼續說：“我想我們可以一起出去采集。我們兩個人，應該可以找到更多的蘑菇。”
他點點頭，似乎完全理解了她的話，但事實上，他一點也不懂。
“昨天晚上你有聽到雷聲嗎？那表示森林裡會有蘑菇。“
雷聲和蘑菇？她以為閃電會劈開大地，讓蘑菇從草地上長出來嗎？天，他還以為雨水的魔法已經很好笑了。他站在原地，瞪向窗外，外面陽光正破出雲層，天空開始變成清澈的藍色。他轉過身，用非常練達的外交辭令說：“我不懂蘑菇，你得告訴我怎麼做。”
一抹遲疑的微笑在她臉上擴散開來，她的身體也不再僵硬了。“我會教你，英格蘭佬。”她越過他。“抓緊拐杖，我們出發吧，一天都快過掉一半了。”
一半?他跟著她走出去，進入金黃色的陽光之中。見鬼了，現在才剛剛天亮，但洛傑睿智地保持緘默，跟著她越過石橋後的草地，這時她的豬也追了上來，安靜地跟在後面。
他們走進草地時，沒有人說話，但他低頭看了一會兒，然後看向身邊的她。她是個美麗的女人，但是以一種奇異、狂野的方式。
洛傑對美女已經習以為常，那些美女都有著雪白的肌膚，波浪秀發上裝飾寶石，身上穿著用上好衣料做成的衣服，服裝的鮮艷色彩或是襯托她們的肌膚，或是強調出眼睛的色彩。
她的肌膚閃耀著金褐色的光芒，頭發飄散在風中，但他在她身上所看見的美麗是非常不同的：原始而不受控制的美。當她移動時，帶著一種混合著純潔而急切的感覺，一種她特有的姿態，讓他感覺似乎可以看到生命力就從她的體內深處湧出。
某些時候，一些偶然的機會裡，當他發現她正在看他，或是她在微笑的時候，在她身上除了生命力以外，還有一些其他的東西。無論那是什麼，他所感覺到的這股奇異力量，似乎以一種強大而不尋常的方式將她和他聯結在一起，仿佛她的某一部分也是屬於他的。而在這以前，他連這些部分的存在都不知道。
他繼續看著她；她依然用旺盛的熱情前進著，但現在她將腳步慢下來以配合他，雖然他用拐杖前進並沒有什麼困難，甚至可能不需要它都可以走動，她還是保持在他身邊，既沒有超前，也沒有落後，亦步亦趨地跟著他走。
他忍不住微笑了起來，因為不用多久就可以發現：配合著他的腳步的她，也是用跛行的方式在走。那並不明顯，他想可能連她自己都沒有發現。
他沒有說話，只是看著前方，臉上帶著一絲微笑。在他眼前的是一片森林的色彩：長青木的綠色，和秋葉的金紅。葉片落在從草地邊緣延伸到森林中的小徑上。
夏天的痕跡猶在，尚未消失，但在幾天之後，它們將消失無蹤。當他一邊走著，一邊左顧右盼的時候，一個清晰的想法忽然出現，嚇了他一跳。要是周遭的世界可以在這麼短的時間內改變——夏天迅速地轉變成秋天，他的生命也可能這麼快就變了模樣。
他現在身處在一個陌生的奇異環境中，但感到十分適得其所。他和一個並不熟識的女子在一起，但不知為何，他卻感覺到對她的了解可能比他對自己的了解還深。
他突然看見一些他甚至不記得看過的東西，一些以前從未注意到的瑣碎事物：天空和葉片的顏色、風和雨的聲音和一個女人走路的方式。
他變得不同、改變了。他的思路、視野都起了轉變，仿佛突然間開始從另一個人的角度看這個世界。
而他懷疑生命是否真的可以這麼簡單。
接近森林邊緣時，黛琳在一叢沾著新鮮雨滴的鵝草旁蹲了下來，放下籃子，手肘放在膝蓋上，然後搜尋著周圍，當眼睛看到一抹白色時，她停了下來。
“看。”她一邊告訴他，一邊輕輕地分開草叢。一小堆有著圓胖蕈傘、看起來像是小月亮的白色蘑菇就藏在那裡，看起來非常完美，似乎剛剛從陰暗的土壤中冒出頭來。
他將拐杖靠在樹上，輕易地在她身邊蹲下，肩膀幾乎碰到她，身體的溫度非常地接近，然後她發現他把身體的大部分重量放在健全的那只腳上。
當他看著那堆磨菇時，她則瞪著他彎著的腿。他的大腿被褲子遮蓋著，但腿上的肌肉緊繃地鼓起，整條腿上都布滿了粗壯的肌腱。這是一雙戰士的腿，精壯而有力，她曾經在馬兒的腹部看過同樣強壯的筋骨和肌肉。
難怪他可以這麼迅速輕易地將她舉起來。
“現在怎麼辦?”
她嚇了一跳，迅速地抬起頭，感覺到血潮湧上臉頰，趕快將頭轉向新發現的蘑菇，專注地看著它們。“抓住莖的部份，這裡，像這樣，看到沒？然後輕輕拿起來。”
她頓了一下，然後補充道：“記得有一次，我發現一個被風吹斜的籬雀巢。其中一個鮮藍色的鳥蛋掉了下來，但沒有破。它們是這麼精巧——我指籬雀蛋，而且蛋殼又薄：我不敢相信那顆蛋竟然沒有破，不過我也知道要是蛋沒有放回巢裡，鳥媽媽不會孵它。我必須非常溫柔而且小心地將蛋放回巢裡。”她笑道。“我記得在那整個過程中我都不敢呼吸。”
她抬頭看著他，微笑著說：“當你摘這些蘑菇時，一邊想著一些嬌弱的東西，英格蘭佬，什麼東西是你必須用最輕柔的手來碰觸的?”
“女人。”他毫不猶疑，而且極度認真地說。
她的呼吸停了一下，然後很快地避開他的眼睛，繼續說：“你必須溫柔地對待這些白色的磨菇，因為它們很脆弱，不過它們也是你所能吃到最美味的東西。”她摘下一朵，然後朝草叢裡的那堆東西點點頭。“試試看。”
他照她所說的做，但心裡懷著恐懼，畢竟他的手很大，而那些莖既短小又纖細。
“不，不是這樣。”她將手放到他的大手底下，引導著他的手指。“像這樣。”
他近到她可以感覺到他的呼吸，就像他的體溫一樣溫暖，她看到它在早晨的空氣中凝結成霧氣，和她的呼吸混合在一起。他們的手一起放在磨菇下面，她的關節碰觸到濕涼的草地。
但她幾乎沒有感覺到雨水的濕意。他的掌心非常粗糙，武器的握柄和韁繩的皮革所形成的一些小繭，讓他的皮膚變得干硬。
她抬起頭，看見他正盯著她的嘴看，她回敬他毫不掩飾的目光。“你想吻我。”
“嗯，我想吻你。”但他並沒有采取行動。
她等了一下，但沒有多久，便滑著跪了下來，讓自己更靠近他，正跪在他的雙腿之間。她沒有將手移離他的手，依然放在草地上，只將另一只自由的手滑上他頸背，將他的頭拉下來，貼近她。
當他們的嘴唇碰觸到彼此時，她閉上眼睛，張開嘴，吐出一聲輕柔的歎息。他迅速地加深這個吻，差點讓她跌倒，但他並沒有粗魯或是強迫性地吻她，也沒有占她的便宜，雖然他很顯然可以這麼做。
他慢而溫柔地吻著她，就像舉起籬雀蛋一樣地溫柔。她張開眼睛，發現他的眼睛正睜大地看著她，表情緊張而急切；但那個吻，那個美妙溫暖的吻卻是輕輕柔柔的。她不知道當他的眼睛充滿著猛烈而緊張的情緒時，怎麼還能這麼溫柔地吻她。她不知道要怎麼稱呼那些情緒，只感覺到它和在她雙腿之間燃燒著的魔幻感受是相同的東西。
欲望?熱情?疼痛，渴望的疼痛?妖精的舞蹈?
“黛琳。”他低喚著她的名字，溫暖而親暱的氣息碰觸她的臉頰和耳朵，並刷過臉上的發絲。他的嘴移動到她的臉頰，然後蓋上她的眼皮。
“我喜歡你的吻，英格蘭佬。”
他說了些什麼，但她沒有聽見。他的手移過她的背，滑下去托住她的臀部，上下摩挲著，讓她衣裙的布料摩擦著肌膚。
她將雙手滑上去，環住他的脖子。他們的身軀從嘴唇以下開始緊貼著彼此：她的腿在他彎曲的兩腿之間，她的小腹抵著他的腹部，他的堅硬正好嵌進她雙腿頂端的濕潤地帶。
他用掌心將她緊壓向自己，用雙手將她的臀部稍微托起，分開她的雙腿，讓她抵著他，用一種自然而緩慢的韻律動著。
他的吻變得堅定、深沉而充滿欲望，讓她感覺到彼此似乎只剩下唇舌和狂野、邪惡的強烈感官。那些吻感覺起來是這麼的好，因此當他放慢舌頭，然後撤出，只用嘴唇輕碰著她時，她幾乎要哭喊出聲。
他慢慢地拉開身體，吻著她的鼻尖，然後將她放下，遠離他。
她震驚地眨眨眼睛，因為他停止的速度太過迅速。她想要更多的吻，但自尊不允許她開口要求。
兩個人都沒有開口，呼吸急促而粗重，視線鎖住彼此。
最後黛琳拉開視線，瞪著自己的手，然後皺起眉頭，張開拳頭攤在兩人中間。他做出相同的動作，兩人的掌心裡是兩朵珍貴磨菇被壓碎的殘骸。
過了一會兒，他們倆突然都爆笑出聲。
“脆弱。”他微笑著說。
“脆弱。”她同意道，回報一個微笑。“我們可能已經毀了我們的下一餐。”
他搖搖頭。“還會有更多。”
“好像你很懂的樣子，英格蘭佬。”
“我懂的事很多。”由他看著她的方式，很顯然他並不是在說蘑菇。
他對發生在彼此之間的事的了解嚇壞了她，但同時她自己也想要了解它。發生在男女之間的事並不是她所了解的，但她想知道，至少想知道和這個叫做洛傑的英格蘭佬一起探索。
他頓了一下，低頭看著草叢，拉下一朵黃色的蘑菇，然後舉起來給她看。“這是什麼?有些是不是有毒?”
“這是酒杯磨菇，還有，沒錯，有些菇類是有毒的，通常是最丑的那些。”
“棕色的這朵呢？”
“馬菇。”
“這個呢?”
“頭菇。”
“全部都可以吃嗎?”
她點點頭。
“那麼我可以找到一大堆蘑菇。”他吹噓道。
“哦?”她偏著頭，手插在腰上。“那是個挑戰嗎，英格蘭佬?”
他迅速地點點頭，朝她眨眨眼。“沒錯?”
“等等，我們說的是蘑菇吧?”
他沒有回答，但當他低下頭時，卻在偷偷地笑著，然後馬上從草叢裡摘了一朵漂亮的馬菇，傲慢地微笑著將它丟進空籃子裡。“一個……”
他摘下另一朵。“兩個……”
她連忙彎腰搜尋著草叢，然後丟了兩朵蘑菇到自己的籃子裡。“三個、四個。”
“五個、六個。”他伸出長長的手臂說道。
她往另一個方向爬過去。“七、八、九個!”
現在，他正在撥開草叢。“十、十一！”
“十二、十三、十四、還有……十五!”她大笑道。她從來不是個有風度的贏家。
他們倆瘋狂地在森林裡爬著，先是這邊，然後那邊，把蘑菇丟進籃子裡，然後喊著數字；這漸漸變成瘋狂的競賽。
“二十五!”她大叫。
另外五個蘑菇從他的方向丟過空中。“二十六、二十七、二十八、二十九、三十!”
她開始將蘑菇放到裙擺裡，一邊喊著數字，一邊四處瘋狂地爬著，撥開草叢，粗魯地把蘑菇塞到裙子裡：折斷莖、弄碎蕈傘，她都不管；她要贏得比賽!
她轉身，裙子裡裝滿了蘑菇。他和她一樣，都離籃子太遠了，大手裡疊滿了一堆蘑菇。
他們的視線相遇，比賽的意味充斥在兩人之間。
“這是比賽。”他的聲音自信到她難以忽視。
“嗯。”她斷然地點點頭。沒有英格蘭佬能贏過她。
“跪下來?”他問道，和她一樣，她可以看到他也在衡量到籃子之間的距離。
“跪下來!”她同意道，然後傾身向前。
他們馬上都開始往籃子的方向迅速前進，抱著滿懷的蘑菇。
她的膝蓋短而急促地撞擊著地面。她看到他移動得比她更順暢。
他的頭和胸膛沒有像她一樣，隨著每一個步伐劇烈地起伏著。
她的呼吸變得急促而粗重。
然後突然間，他領先了她，因為沒有裙子的關系，移動的速度比她快上許多。
“你沒有裙子妨礙!”當裙擺鉤住腳踝時，她朝他大叫。
他的一些蘑菇掉了下來，使得他必須停下撿起來。“你說的是我沒有裙於可以裝蘑菇來作弊吧！”
“作弊!”她大笑著加速前進，一邊將裙子裡的蘑菇倒進籃子裡，一邊像只公雞一樣咯咯笑。
事實上，他們同時抵達那裡，然後一起大笑著仰躺在草地上，雙臂張開，胸膛劇烈起伏著呼吸。
過了一會兒，他抬起頭看著她，帶著一抹微笑說：“我贏了。”
“我贏才對。”
“贏的人是我。”他堅持道。
“好吧，英格蘭佬。”她歎口氣，依然平躺著，眼睛望著藍天。“算你輸。”
“嗯，一個勇於承認失敗的輸家。我——”他頓了一下，皺起眉頭。“等等……”他轉身看著彎腰發出格格笑聲的她。
當她的笑聲消失時，她躺回原來的姿勢，變得像他一樣安靜地思考著。她閉上眼睛休息，然後突然坐了起來，快到眼冒金星。“你的聲音!”
他看著她，似乎摸不著頭緒的樣子，然後說道：“我的聲音怎麼了?”
“你的聲音不再那麼低了，聽起來很清楚，英格蘭佬。它不再沙啞了。”
他的表情突然變成一片空白，然後摸摸喉嚨。
“一開始我沒有注意到，可是現在想想，你在叫出數字的時候，聲音就已經很清楚了。”她抬高下頜，自以為是地挺直肩膀。“或許現在你會相信雨水的魔力了吧!”
他閉起眼睛，靜靜地躺在原地。
看到他的表情，她的微笑慢慢地消失了。她審視著他緊繃的五官，還有嘴唇抿緊的線條，試著了解他的感覺；他正試著控制住一股非常非常強烈的情緒。
“你並不相信你的聲音可以恢復。”她安靜地說道。
他不發一語。
「對一個剛剛找回聲音的人來說，你非常地安靜。”
他還是保持著緘默，和一些內心的惡魔作戰著。
她等了一會兒，用手指摘著雜草。“要是我恢復了失去的聲音，我會唱歌、朝天空大喊大叫。”
她看著他困難地吞咽，就像他第一次從高燒中清醒過來時那樣，那個時候，他的喉嚨浮腫而且布滿了勒痕。
“若我是你，英格蘭佬，我會哭。”她補充道：“我不會害怕表現出內心的感受：我會恣意地流下眼淚。”
最後他不帶一絲感情，也不看著她地說道：“你是女人。”
“那又如何?我是女人，所以既軟弱又愛哭?所以如果我抽抽搭搭地哭泣，沒有人會認為我是懦夫？”她瞪著他。“你侮辱我。”
他躺在原地，搖搖頭，擠出幾聲干澀的笑，然後轉過頭看著她說：“我每次和你說話，幾乎都侮辱到你，那已經不算新聞了，黛琳。”
她試圖在他臉上找尋他真正的感受。她看不到隱藏的痛苦，也看不到即將奪眶而出的眼淚，她知道他的內心充滿著澎湃的情緒，必須費盡全力才能壓制下去。無論他感覺到的是什麼——快樂、釋然或是痛苦——它就像出現時一樣地突然消失了，所以他才能這樣若無其事地躺在原地。
她也一樣躺在草地，往上望。“我很高興你的聲音恢復了，英格蘭佬，即使你有時候會用它來說些蠢話。不過我想那是你腦子的問題，不是你的喉嚨。”
他起而靠著手肘，轉身看著她。“你總是有什麼說什麼嗎?”
“不是，”她頑固地瞪著藍天。“我想的比說出來的多很多。”
他大笑了起來，然後她聽見他深深地吸了一口氣。她不知道他這麼做是出於釋然或是安逸，但她很高興他好多了，也對自己能讓他分心感到欣慰。
周圍變得安靜，兩個人都沒有開口，只是躺在濕潤的草地上，享受從靜止不動的高大樹梢上照射下來的陽光。附近有幾只小鳥在啁啾，一隊野雁成一直線飛過頂上，刺耳的鳴叫聲就像皇家傳令官的喇叭聲一樣響亮。
“告訴我你在想什麼。”他問道。
“我在想我喜歡這些森林的聲音，也喜歡這樣比矢車菊還藍的天空。我往上望，想著高高掛在天上的月亮。”她舉起手，指向還掛在西邊天空尚未消失的月亮輪廓。“隨著每個夜晚的過去，它會變得更大更圓。”
她停下來思索一會兒，然後將手臂放到頭底下，往上看。“在白天你可以躲開星星，但你無法躲開月亮，雖然它沒有夜晚那麼明亮。月亮非常地固執，連白天都不肯回去，就像現在這樣，掛在白天藍色的天空上，無視太陽早就已經出來了。月亮低頭看著你，仿佛在說：‘我看得到你，你躲不掉的。’”
她瞥了他一眼。“你知道為什麼嗎?”
他帶著柔和的微笑搖搖頭。
“你躲不掉，因為月亮正是上帝的眼睛，當它變成滿月時，只要你仔細看，就可以看見他的臉就藏在裡面。”
她抬頭看，並往上指。“那裡，看到了嗎？現在是白天，所以你只能看到一半。那張臉就在那裡，我們只要一抬起頭就看得到。”她歎口氣。“那是不是你所見過最美的景象？”她沒再多說什麼，直到大部分的月亮都沉到樹梢底下，再也看不到了，才將視線拉離月亮，看向他。
他並不是看著月亮，而是用最奇特、最深沉的表情看著她：“沒錯，這是我所見過最美的景象。”
她這才了解他所談的並不是月亮。