「臣，兵部尚書趙隆啟奏聖上，蒙古大軍已經越過長城，逼近十堰，湖北御守張敬謙有本上奏……」
見龍椅上的男人悶聲不響以手支顎，趙隆的話聲逸去，尷尬地低著頭不知該如何應對。
「皇上……」太監輕輕在男人耳邊道：「皇上，尚書大人還有事啟奏——」
男人不耐煩地揮揮手，示意太監住嘴，太監果然識相地立刻退到一邊。只見男人眼眸一轉，望著殿上群臣問：「近來可有何新鮮上貢？」
「呃……」朝臣們面面相覷，不知為何突然有此一問，頓時你望著我、我看著你，全都無法作答。
「這問題有那麼難？」男子蹙起眉沉聲道。
「啟奏聖上，此事該問內務總管——」
「通州御史。」
「咦？」
男子不耐煩地招手示意太監，「立刻下召命通州御史闔家進京，即刻啟程，不得延誤。」
「奴才領旨。」
太監領命而去，男子再度微微抬起下顎，睨著階下男人。「愛卿，朕問你，你身為國之尚書，可知天下間有何好玩有趣的事物？」
趙隆張口結舌，頓時傻眼。
「唉，寡人雖貴為天子，卻不知道天下究竟有何新鮮好玩的事物能令愛妃一笑……」言下之意竟是大大感歎自己視野狹隘，乃井底之蛙。
此言一出，群臣俱默。
傳言近日聖上新封一位柔妃，國色天香、傾國傾城，令聖上神魂顛倒，至今日他們才知道此言非虛。皇上素來以風流自居，後宮佳麗何止三千，但過去總還惦記著朝綱，此刻卻連蒙古大軍已經兵臨城下也不在乎了！
「啟奏聖上，微臣家中有祖傳『九轉七竅玲瓏盒』一隻，機關精巧非常，每每開啟機關，盒中時而鳥叫、時而蟲鳴，還有木頭娃娃跳起嬉戲，凡見者無不嘖嘖稱奇，微臣這就命人取來，或者能博柔妃一燦。」
「啟奏聖上，日前暹羅國送來『墨香』數盆，此栽花如其名，花色如墨且香氣逼人，中原未見此奇珍。聖上何不攜柔妃前往御花園一探？」
「啟奏聖上，近日京城有關士彥雜藝一團，團中奇人輩出，亦有名伶聲如黃鶯，登天幻術名為王母獻桃，神奇無比，連日演出精彩非凡，日日高朋滿座，聖上不如命他們進宮獻藝……」
佞臣們歡天喜地，紛紛上前建言，龍椅上的男人不但面無豫色，反而聽得津津有味，時還點頭讚許。
尚書趙隆黯然退下，鬱鬱不樂。國之將亡，必有妖孽。前面幾個張美人、唐美人還不夠，此刻又來個柔妃，想來是天要亡大宋，他……無力可回天啊！
此時龍座上的男人卻墨瞳一轉，冷望著趙尚書。「尚書大人面有難色，莫非是責怪寡人？」
趙隆聞言只長揖到底，滿面淚痕。「臣不敢！臣只恨自己老邁糊塗，人微言輕。」
男人霍然起身，大殿上一片死寂。
「老邁糊塗……嘿嘿……」男人猛一轉身，拂袖而去，臨去卻還不望咬牙怒道：「趙卿想告老還鄉，寡人照準！」
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御書房內的男人先是惱怒地揮掉案上所有事物，之後又懊惱地歎口氣：「命人取回聖旨吧。」
曹公公連忙上前。「聖上，哪一份聖旨？」
「當然是趙隆那一份。」
曹公公恭謹地低下頭。「聖上三思。」
「三思？」
「君無戲言，主上既然已經准了趙隆告老還鄉，此刻又怎能反悔？」
「趙隆根本沒有說要告老還鄉。」
「主上說他有，他自然就有了。」
男人仰躺在椅上，長吁口氣道：「寡人只是一時氣憤，眼下蒙古人都打到長城外了，能不理會嗎？此時此刻怎能少了兵部尚書！」
曹公公微笑，「主上太過憂勞國事了，唉，也怪趙隆那匹夫。聖上英明，我朝兵強將猛，十堰駐有三十萬大軍，再不濟，後頭的襄陽也還有二十萬大軍，區區蒙古韃子哪能動聖上的江山分毫！那趙隆膽小如鼠，這兵部尚書不做也罷。」
「是這樣嗎……」
「當然是了。聖上若不信，可召賈丞相問個清楚。」
「嗯……」
「眼下倒有件事兒比趙隆要重要得多。」
男人微張眼。
「奴才聽聞飛虎營的邊承歡已經歸營，正在午門外候旨。」
「邊承歡？」男人再度閉上眼睛，蒼白的神色看來有些疲憊。
「當初與柔妃一塊兒失蹤的武舉人邊大將軍。」
「喔，這事，」男人微微頷首，「柔妃與朕說過。嗯……他忠心護主，要是沒了他，柔妃今日也無法進宮了。你說封他個什麼好？」
曹公公微微一笑，俯下身來，「不如封他為駙馬吧。」
男人愕然睜眼。「駙馬？」
「嗯。主上，您要不殺了他，要不就將公主許配給邊大將軍，這是最好的法子。」
「殺了他？」男人挑挑眉。「此話何解？」
曹公公沉吟著，半晌之後才開口：「啟稟主上，有些話奴才不知道該不該說……」
「說。」
曹公公於是俯身，低低地說了些什麼，而男人的臉色一變再變，終於從蒼白轉成微紅，陰鬱的眼神中還透著股怒意。
「皇上，所謂『權力』是讓人知道，他之所以能不死，只是因為您的恩澤，一旦恩澤沒有了，性命自然也沒有了，命沒有了，那就什麼都沒有了。」
「我還需要你來教我怎麼作皇帝？」
曹公公連忙俯跪在地。「奴才多嘴！奴才該死！」
男人霍然起身，御書房的門立刻敞開。
「傳朕的旨意，在御花園擺宴！」
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御花園裡秋楓艷紅，平凡百姓家裡的花都已經凋謝了，但在這種滿了奇花異草的花園裡，嬌艷盛開的花朵卻依然處處可見，花園遠處的楓樹火紅燦爛，將景致陪襯得更是艷麗無雙。
微風閣中宮女、太監川流不息，卻沒有半點聲響，幽靈鬼魅似的來回穿梭，只因為柔妃頭疼怕吵。
他們的面前滿桌都是手工精緻纖巧的小食，有做成小花兒的、捏成小兔兒的，樣樣都是活靈活現、精巧可愛，可是她沒胃口，什麼也吃不下。
德孫是存心要討好她，臉上的笑容很慇勤，宮女太監會如此躡手躡足的來回，想必也是由於他的授命，不許他們打擾。
「柔兒，這是江南來的點心，也有蘇州的、杭州的，還有你們通州的軟糖唷，都是天下名廚的手藝，我特地命他們每樣都做一點兒讓妳嘗嘗。瞧妳！都瘦成小猴兒了，看了真叫人心疼。」
「謝皇上。」無精打采。
「我說過了，私底下妳不必稱呼我為皇上，叫我德孫，我也不自稱為朕，咱們只是普普通通的兩口子，好不好？」
「兩口子」聽起來格外刺耳，可她不能生氣也沒有力氣生氣，只能莫可奈何地朝他擠出慘笑，那笑容讓德孫的表情僵了僵。
「妳喜歡什麼花？我命人去給妳採來。對了對了，前兒個暹邏國送來『墨香花』，嘿，可奇特了！花瓣渾身淨墨沒半點兒雜色，而且香得緊哪，真是人間少有，妳一定會喜歡！來人……」
沒多久那奇特的小花就送到眼前了，濃郁強烈的花香讓她頭疼，她眉頭不由得一蹙——
「快拿走它！」德孫立刻揮手命人取走，關心之情溢於言表。「怎麼？不舒服？要不要我叫太醫！」
「不用了，我只是累……我可以回去休息了嗎？」
「再坐一會兒嘛，妳才剛來……一定是那墨香花不好，我命人將它們全都燒了，再不准讓妳聞到那討厭的味道好不好？」
他滿臉的溫柔體貼，那種無微不至的呵護讓人想哭。
「唉……你又何苦——」
就在此時，亭外太監傳聲打斷她的歎息。「華郡主到！」
德孫安撫地朝她一笑，「今兒個我命妹妹來作陪客，她也想見見妳，妳不會生我的氣吧？」
段柔只得搖頭，她壓根沒聽過也沒見過華郡主。皇帝大概有很多兄弟姊妹吧？如果一天見一個，她很快就會無聊死。
正想著，美得如同仙女下凡的華郡主已經在宮女的攙扶下娉婷來到跟前，只見她雙手一福，屈膝行禮道：「皇帝哥哥萬歲萬歲萬萬歲。」
只那輕輕一福，已是姿態萬千。她的聲音如黃鶯出谷，那雙足以勾魂攝魄、靈氣逼人的眸子巧笑倩兮，好個我見猶憐的美人！
柔兒不禁看傻了眼，相形之下自己豈是「庸脂俗粉」而已，簡直是下等姿色！
「柔兒，這是我妹妹華焰。皇妹，快來見見我的好柔兒！」
「原來姐姐就是柔兒！我皇兄朝思暮想的全都是妳，即便妳已經在跟前了，心裡卻還是想著呢！」
華郡主微笑著坐下。她臉上雖然笑著，但眼神中卻有股尊貴懾人的威嚴，跟平易近人的德孫全然不同，是一位貨真價實、不折不扣的皇室公主。
段柔頓時手足無措起來。跟德孫相處時並不覺得他是皇帝，但是見到了華郡主，她卻渾身不自在起來，深深覺得自己只是一個再平凡不過的女子，眼下究竟是該行禮，還是落荒而逃？
還沒想到該怎麼做，身體卻已經自動自發起身，倉皇間連凳子都翻倒在地。「郡……郡主萬福……」
「快別這麼多禮！華焰是我妹妹，咱們都是一家人，無須拘禮。」德孫忙著攙扶，華郡主卻是掩著櫻桃嘴兒笑了。
「聽其他人說柔兒姐姐好大架子，連我皇帝哥哥也不放在眼裡，此刻一見卻不是這麼回事兒，想來是那些人嘴舌太毒污蔑於妳，回頭我讓人好好教訓教訓他們。」
段柔說不出話來。這位郡主話中有話，艷麗無雙的臉蛋兒雖笑著，眼神卻好冰冷。
「飛虎營統帥邊將軍到！」
段柔身子猛地一震，雙手連忙扶住桌子，小臉霎時慘白。
她不懂得掩飾，來不及看德孫扭曲僵硬的臉，也來不及看華郡主輕輕上揚扯動冷笑的臉，她只猛然回頭，望見那鐫刻在心頭令她日夜疼痛的身影緩緩走來。
像是一劑良藥，也像是一劑毒藥，她不由自主地笑了，如此燦爛，仿若朝陽。
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「皇兄要臣妹嫁給他？」華焰公主猛一咬牙，雙眼精芒迸射。
德孫連忙陪笑，「邊將軍乃少年英豪，當年他在殿試中技壓群雄是皇兄親眼所見，實乃一代良將，皇妹嫁給他也不至於委屈了。」
「不至於委屈？」華焰微微瞇起眼，鳳眼中淨是冰霜之色。「皇兄，他是個跛子。」
「跛子也是國之棟樑，有何不可？」
一直以來，他與華焰這個妹妹並無兄妹之情，他們雖同父所生，卻是異母兄妹。華焰乃正室夫人的愛女，自幼身上便有一股尊貴不可侵犯的威嚴；而他卻只是身份低下的婢女所生。他們名為兄妹，但成長過程全然不同，一個是天，一個卻是地。
「況且那是他新近受的傷，也是為了保護柔兒才受的傷，皇兄自會命御醫好好醫治，想必不久之後必會康復與常人無異。」
華焰銀牙暗咬不再答話。德孫的意思已經很明白，無論她如何反抗，這樁婚事都已經定下了。他是天子，她只是他的妹妹，就算是尋常百姓人家也說「長兄如父」，這件婚事她毫無置啄餘地。
「皇妹……」
「若父親大人還在，必不會讓焰兒下嫁此人。」
德孫臉色一凜。他們的父親當年如何以天地之別對待他們二人，他們彼此都心知肚明，華焰說這句話是存心挑釁，但這只讓他的心意更加堅定。
若非上一任的皇帝，也就是他們的皇伯父理宗無子，非立他為太子不可，那麼他此刻的命運絕對比一般親王的兒子還要不如！
華焰是親王萬般寵愛的掌上明珠，他卻是先天帶有殘疾的庶出之子，若不是命運之輪走岔了路子，此時此刻哪裡輪得到他對她發號施令！
華焰微微昂起下顎，艷麗絕倫的臉蛋明顯寫著恨意，她壓低了聲音咬牙切齒道：「我知道你從小就討厭我、恨我，父親一死你就巴不得把我打入地獄！所以你現在選個跛子作我的夫婿，還要將我遠放到你永遠看不到的地方去，對不對？」
德孫的身子微微往前傾，原本應該口齒不清的他，說話突然變得流暢通順了起來，「是啊，我是巴不得把妳流放到邊疆去，但我不能，因為妳還是我妹妹。讓妳嫁給邊承歡已經算是禮遇妳了，若按照我原來的心意，是該把妳送到蒙古去和蕃。」
華焰嬌艷的唇瓣緊緊抿著，冷冽的眼光筆直射進他的眼眸。「我詛咒你不得善終，皇帝這個位子你坐不了多久的！」
「就算這個位子我只坐到明天，妳的命運也已經沒有機會改變，我親愛的妹妹。」他冷笑，口齒伶俐不再隱藏。
對啊，他一直都在隱瞞，讓所有人都覺得他口齒不清、思慮混沌，根本是個昏昧之人。若不是如此，他豈能安然活到今天？他們背地裡說他是個殘廢，他豈會不知？這個妹妹如何瞧不起他，他又何嘗不明白？他只是一直在等，等一個讓他們無還手之力的機會，而今機會終於來了！
遠處的御花園裡，久別的情人終於相逢，他們淚眼相對，默默無語。
這是一箭雙鵰之計，就讓邊承歡娶一個艷勝桃李卻心如蛇蠍的女人吧！還有什麼懲罰比這更恐怖？
就讓華焰嫁一個對她的絕世美貌永遠不會心動的男人吧！還有什麼手段比這更殘酷呢？
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他們就這麼走著，若無旁人。
御花園已經繞完一圈，還是相對無語。
張口欲言，卻不知道該說些什麼。她好想哭，卻只能死命忍住眼淚，不能哭……會害死他；好想說些什麼，卻不知從何開口。
太監、宮女們隨侍在側，雖然他們全都低著頭、彎著腰，但卻是耳聰目明，不管他們說什麼都會上達天聽。
終於走回微風閣，皇帝跟華焰公主都還等著，他們不知道已經等了多久，彷彿還可以繼續這樣一直等下去。
邊承歡終於在綠竹下停住腳步，深深地凝視著她。
他們彼此都知道再也沒有機會，已經永遠錯身而過了。
「熊大哥……」
「我知道，他全都告訴我了。」
當晚他連夜拚死的希望能趕上軍隊，卻還是來不及；回到京城飛虎營，熊定邦已經在他的房裡候著等死。
「那不是他的錯。」低著頭，淚珠終於還是忍不住滾了下來，撲簌簌無法停歇。「是我不好……」
「妳沒有不好，春樵子他們……都很感謝妳。」艱難地說完這句話，邊承歡抬起頭仰望著天，溫熱的液體只能往肚子裡吞。
好悲傷啊，卻連大哭一場的權利也沒有。心頭有無數的苦、無盡的委屈，這種錐心之痛到底幾時才會停止？
段柔死命咬著唇，口中已經嘗到血腥味卻還是沒辦法停下來。她不能……她沒辦法再這樣過下去了！雙手緊緊握著拳，感覺指甲銳利地刺穿了皮膚，感覺自己身體的每一吋肌膚都被狠狠撕開，她承受不了這樣的痛苦！她以為她可以，但她錯了，她承受不了啊！
「我……好痛……」咬著牙，她忍著淚低語，破碎的聲音讓邊承歡緊緊閎上眼睛。
「忘了吧。」他只能這麼輕輕地開口，聲音沙啞，充滿了無力感。
「不行……不行……」
「可以的，妳還有好長的人生要走，一定要忘了。別忘了你答應過我要好好活下去，無論發生什麼事。」
她也答應過不做傻事，可是她還是做了，如今落得這般下場，能怨誰？
段柔顫抖著幾乎支撐不了自己的身子，淚水依然奔流著，已經無暇他顧，索性蹲下身子。
「柔妃！」遠遠的，微風閣裡的德孫立刻開口呼喚，飛也似地趕到她身邊。「怎麼了？哪裡不舒服？來人！快叫太醫！」
「我沒事……沒事……」
宮女們攙扶著她，一步一步慢慢走回微風閣。其實她好想好想不顧一切地撲到邊承歡懷裡哭個痛快啊！
「唉，瞧妳這身子骨，多吹一點風就不成了，真是！」
「我沒事，給我一杯酒暖暖身子就好了。」
「喝酒的機會多得是，等邊將軍與皇妹成親的那天，妳才要好好的敬他幾杯酒，感激他的救命之恩。」
宮女端給她的玉杯匡啷落地。
段柔錯愕地抬起淚眼。她從德孫的眼裡看不到同情、看不到溫柔，只看到一雙冷冷的墨瞳，他，正笑著呢。
「為了感謝邊將軍對愛妃的救命之恩，我決定將華焰妹妹許他為妻，幾天之後他就是駙馬爺了。」
段柔聽不到德孫一張一合的嘴裡到底在說些什麼，她抬起眼望著邊承歡，而他慘白著臉，喃喃自語似地說著：「謝主隆恩。」
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「朕真是不明白，無論妳要什麼，就算是天上的月亮，朕也會親自爬上天給妳摘下來，為什麼妳還是這麼冷淡？朕有什麼地方不對？什麼地方不好？為何愛妃的心如此難以捉摸？」
斜躺在榻上，她只是一徑的流淚，心已經麻木不痛了，為何淚水還是流個不停？面對德孫責難的眼神，她什麼話也說不出口。他是個好人吧？對自己萬般溫柔，可惜她只能對他抱歉，感激他的錯愛。
「邊承歡有什麼好？」德孫惱怒說道：「他今夜就要與華焰成親，若他真心愛妳，就應該跪在朕的面前求朕成全你們！可是他沒有，他乖乖的娶了華焰，這樣的男人值得妳為他肝腸寸斷嗎？」
段柔別開臉。他不明白的，沒有人會明白，邊大哥是為了她好，為了讓她死心斷念，為了讓她留在皇帝身邊好好活下去，若非如此，他決計不會另娶他人！
她寧願他不要這麼做，但她知道那是他的愛，那是他如今唯一能為她付出的——選擇犧牲自己一生的幸福，只求她活下去！可是她不能啊，沒了心的人要怎麼沼？
「妳說說話，什麼都好，妳怪我、怨我？妳原本就是我的妻子！我不怨妳與邊承歡私奔，不怪妳對別的男人芳心暗許，我只要妳從今以後心裡只有我一個人就好，我也會同等待妳。古今多少帝王，誰能做此承諾？這樣對妳還不夠嗎？」
她什麼話都不想說，只想就這麼靜靜的躺著，可是連這點要求也好難
「喝一口湯，只要一口。」宮女捧來雞湯，德孫親手端到她面前一臉哀求。「就當是朕求妳了，只要一口就好。」
搖搖頭，她連張嘴的力氣也沒有。
咬著牙，德孫緊緊抿著唇怒視她，忽地將瓷盅狠狠摔在地上！
「皇上息怒！」旁邊的人全都驚嚇地跪趴在地。
德孫猛然拂袖起身。「妳現在有兩個選擇，一個是明日與朕結為連理共享天下，另外一個……」薄唇一抿，冷冷開口：「另一個是明日喝下朕所賜的御酒。」
「皇上！」段家老太君與段夫人哭倒在地，匍匐著上前拉住龍袍哭道：「皇上息怒！求皇上饒了柔兒，民婦一定好好規勸她，求皇上收回成命！」
德孫無情的眼光冷冷掃過她們哀戚的臉。「君無戲言，朕又何嘗願意如此？」回頭看一眼段柔槁木死灰的神色，他心一橫轉頭便走。
「明日卯時，不是鳳冠霞帔便是鴆酒一杯，你們看著辦吧！」
「皇上！」段氏家人哭天搶地，但卻什麼也不能挽回。
德孫前腳剛走，段家老太君便哭著撲到床沿，「我的好柔兒、乖柔兒，聽祖奶奶的話，別再倔了！妳這樣……這樣看得祖奶奶好心疼哪！」
段家老太君哭紅了雙眼，摟著氣息奄奄的曾孫女。她老淚縱橫，心頭有如刀割，卻還是不得不來勸她。她的曾孫女兒是她的命根，看著她如此折磨自己，她只恨自己不能替她承受！
「他……來了麼？」段柔喃喃自語似地微睜雙眼，空洞的眸子呆滯地凝視著皇宮內碧麗堂皇的天花板，那裡也有一條龍，是他們相識時的龍嗎？
「他不會來的……」
「他會來，他許過我的，他一定會來……」
「三妹，妳別再傻了，邊承歡永遠都不會來了！剛剛皇帝說的妳沒聽見嗎？他娶親了！娶的是聖上的親妹子！此時此刻人家已經洞房了！」
「段秀！」段家老太君惱怒地回頭，「妳瞎說些什麼！」
「是麼……唉……邊大哥，你這又是何苦……」
「祖奶奶，為什麼不讓我說？您瞧瞧三妹的樣子，她快死啦！眼下不死，明日也要死！難道真的眼睜睜的看著她死？她就是需要有人告訴她，好讓她清醒！」
「段秀！」段夫人連忙起身攔阻。「別說了！快別說了——」
「我要說！我偏要說！三妹，妳再不醒過來，咱們段家上下數百條性命全都要死在妳手裡了！妳不愛皇帝是妳的事，為何要牽連我們？妳瞧不見皇帝待妳有多好嗎？他幫妳蓋宮廷、幫妳造花園，一切的一切，都只為了看妳一笑！妳為什麼那麼死心眼？邊承歡只是個什麼都沒有的武官，他已經娶了華焰公主，人家成親了成親了！妳還要怎麼樣？」
她不想怎麼樣，也不能怎麼樣，只是能不能讓她安靜？好吵！咦？耳邊怎麼會響起鑼樂聲？那天在陶源村，春大嬸兒開開心心地告訴她，他們從鄰村請來會吹奏喜樂的鑼鼓手，很快便到了！
是那些人來了嗎？要為她跟邊大哥演奏祝賀。堂前紅燭搖曳，廳外鑼鼓喧天……
鮮血從她的口中汩汩流出，因為已經流不出眼淚，只好流血了。她呆滯著，雙眼茫然地望著天上的那條龍，真希望……真希望當初她真的飛去了遠方，飛去那不知名的地方……
「柔兒啊！我的好柔兒！來人哪！快來人！快叫太醫過來！」
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卯時將到，暗夜未盡，微風閣中卻已經異常忙碌。
天空泛著灰，幾絲紅霓幾不可見地散佈在天上。
往來的宮女們忙碌地將大紅喜服、鳳冠霞帔、一匣一匣的珠寶裝飾、錦羅綵緞全送進那間屋子裡；而那裡正紅燭搖曳，笑語盈盈，只見滿室異香繚繞，奇珍異寶燦然生輝。
這是皇上與柔妃的大好日子，也是史無前例的婚禮。過去皇上除了大婚之外，另外賜封妃子是不需要有其它典禮的，皇上對柔妃的癡心深情可見一斑。
光亮銅鏡前的女子卻一點也笑不出來，她的模樣如同槁木死灰，雙眼無神，面容憔悴。
她寧願不要什麼典禮，寧願這一切都只是惡夢一場，可是眼前這夢幻的一切卻真實得叫她的心不斷淌血。
人當真不能胡亂許願，當日在陶源村她說多麼希望太祖奶奶跟爹娘都能在場，如今他們真的全都圍繞在她身邊，只是卻沒有了邊承歡，多麼諷刺！
她的左右兩側各候著一名太監，一個手捧著鳳冠霞帔，一個手捧著銀盤白玉杯。
一邊是生，一邊是死。
對她而言，生與死是完全不需要考慮的，放不下的是後面殷切期盼著她能死裡逃生的家人。
仔細想想，自己這十幾年來好像從來沒有好好對待過他們，尤其一見到邊承歡，整顆心都跟著他走了，竟把家裡的人忘得一乾二淨！她若死了，德孫會不會怪罪他們？
宮女還在為她細心上妝，灰慘慘的臉在她們的巧手下居然也透出一絲顏色，紅艷艷的唇瓣讓她看起來精神不少，波光盈亮的墨瞳閃爍著溫柔的光芒，透過銅鏡，她朝家人們微微一笑。
這一笑，笑得段御史緊繃的眉頭鬆了，笑得段秀跟著鬆口氣；也笑掉了段家祖奶奶的三魂七魄，笑得段夫人哭倒在地。
段柔起身，穿著大紅龍鳳服的她模樣多麼尊貴好看，她轉身對著家人們盈盈下拜，感激他們十五年來的養育之恩。「太祖母，爹娘，您們的恩惠柔兒今生無法回報，但願來生——」
「不不不！不要這樣！不要這樣！」段老太君搗住胸口乾嚎，「我的心肝！我的心肝哪！」
「柔兒……柔兒……」
「請他們出去吧。」低俯著身子，段柔對太監、宮女下令。
只要她還活著，她就是他們的主子，宮女、太監們無奈地架起段家人往外走。
「柔兒！妳別做傻事！柔兒！」
直到門關上了，她都依然低俯著身子，不讓他們看到她死意已決的表情。直到門關上了，他們的聲音再也聽不到了，她才起身取過玉杯，毫不猶豫地一仰而盡。
慢慢走過房間，在豪華的織錦大床上躺下，段柔輕輕吁了口氣。真累，不過終於安靜了。
她終於可以好好的歇息，再也不用心痛了。
閉上眼睛，感覺邊承歡的身子似乎就在身邊，她的唇角微微泛起幸福笑意。終於……可以作個永恆的美夢了。