春樵子夫婦說馬大夫就住在離市集約莫半裡路的一間宅子裡，附近只有兩三戶人家，馬大夫的屋子是最大的，很容易找。果然，她很快找到馬大夫，他模樣清癯滿頭銀絲，穿著一身玄黑色長袍，手裡跟春樵子一樣提著根水煙，看上去倒不是很討厭，說起話來慢吞吞的，收下銀兩便轉身揮手叫她走。
「可是……」
「老朽會騎著驢兒盡快趕到，妳說的地方老朽知道，斷不會誤了姑娘的事。不過咱們話先說在前頭，若那人在老朽抵達前便斷了氣兒，銀兩可是不退的。」
段柔無言地望著老人，深怕他光收錢卻不肯醫治邊大哥。直到看到他慢吞吞地收拾了藥箱，又從屋後牽出一頭小驢，這才放心離開。
又趕了半天路，她覺得自己氣力即將用盡，盡管陶源村就在不遠處了，她的速度卻越來越慢，有些上氣不接下氣了。最糟的是，她發現有人正悄悄的跟蹤自己。那個王胖子果然不安好心！她越走越是慌張，越走越是心急。
他們為什麼要跟著她？絕對不會是為了她身上的幾兩銀子，難道……他們打算跟著她回到她住的地方搶奪其它的首飾？
如果讓他們跟著她回去，那邊大哥……這些人財迷心竅，為了銀兩什麼事都做得出來，她絕不能領他們回去！
她往小路旁的樹叢一閃，嬌小的身子整個沒入樹叢間。跟蹤的兩個漢子果然直追上來，嘴裡慌張地嚷著：
「人呢？怎麼不見了？」
「快找找！千萬不要讓她給跑了！」
「王胖子說那丫頭是傻的，真的是傻的嗎？會不會被她發覺了啊？」
「噓！別嚷嚷！包不准她還在附近。」
「要是還在附近豈不是更好，咱們直接押了她回去拿，省得鬼鬼祟祟挺麻煩的！」
「喂，可別瞎說，咱們怎麼會干那種搶劫的勾當！傻姑娘需要銀子，咱們只是做做好心，讓她把所有首飾全拿出來兌銀子，一件兌個十兩，嘿嘿！」
「那傻姑娘我剛剛瞧了一眼，說真的，模樣還挺嬌嫩可愛的，不如咱們倆大爺好人做到底，好好的疼疼她，也給個十兩銀子，嘻嘻嘻嘻！」
越聽越是心驚，段柔頭皮不由得發麻，躲在樹叢中的手腳抖個不停，無論陽光如何曬都感覺不到任何一絲溫暖。
她怕極了……
「喂！小姑娘，別躲啦，咱們瞧見妳啦，乖乖自個兒出來吧！」
她不由得驚跳一下。這一跳，樹叢晃動，那兩人立刻發覺。
「在那兒！」
段柔嚇得刷地起身，那兩人瞧見她，臉上露出不懷好意的笑容，一步一步地逼近。
「王胖子沒說錯，小丫頭果然是傻的！你瞧她那楚楚可憐的模樣……小姑娘啊，別怕，大爺很憐香惜玉的，哈哈哈哈！」
在那一刻，她不知道哪裡來的勇氣，突然把懷裡揣著的剩銀全往他們臉上扔去，同時用盡全力往他們身上猛然一撞，逃之夭夭。
「快追！」
「等！等等等等！銀子！銀子啊！先撿了銀子！」
「別撿了，再撿人就跑了！」
「等等，銀子啊！」
趁著他們兩人在爭論的時候，她拚了命的跑，這輩子她從來沒這樣拚了命地狂奔過。眼前起了黑霧，胸口劇烈疼痛得像是快炸開一樣，但她還是不停地繼續跑著跑著……
她一定要活著回去見邊大哥！
他需要她！
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繞了好大一段路，整個陶源村都兜過大半圈了，她才喘吁吁地回到春樵子夫婦所住的地方。春樵子夫婦住在陶源村最深處，跟其他人家有一小段距離。她在屋外徘徊了好一陣子，希望能見到春樵子夫妻。有人在的話，那些匪徒應該不敢明目張膽來打劫吧？
天已經快黑了，屋內卻沒有春樵子夫婦的蹤影，難道他們上山砍柴到現在還沒有回來嗎？那誰來照顧邊大哥呢？
繞到更後面她跟邊承歡的小屋，屋內已經點上燭油，可見春樵子夫婦才出門不久。這種時候他們會去哪？她好焦急，已經一整天沒見到邊大哥，不知道他現在怎麼樣了？她遲遲不敢進門，雖然已經好一會兒沒見到那兩個人，但她不敢肯定他們真的已經死心離開了，萬一引狼入室……
「嘿嘿！逮著妳了！」
「這還抓不住！小姑娘狡猾得很，根本一點兒也不傻嘛！」
段柔的聲音梗在喉問叫不出來，那兩名匪徒不知從哪裡冒出來，這一左一右扯住她的手臂。
「快把東西拿出來！這就是妳家了吧？妳鬼鬼祟祟在這裡不敢進去，是不是怕我們知道妳住在哪裡？太遲了！快帶我們進去！」
「妳不說大爺就押妳進去，把妳的衣服扒個精光，全身上下好好的搜搜！」
「哈哈哈哈！好主意好主意！」
段柔嚇得喘不過氣來，死命掙扎著不願意跟他們進去。這兩個人要是見到重傷的邊承歡會做出什麼事來？她想都不敢想！
「救命！救命啊！」此時此刻已經顧不得是否會吵醒邊大哥，她只希望村子裡有人聽到她的呼救聲會前來搭救。
「嘿嘿！這種鳥地方哪來的人救妳？就算來了也只是半死半殘的農夫罷了，咱兩兄弟才不怕！」兩名匪徒嘿嘿冷笑，不懷好意地拖著她往屋子裡走。「進去！把東西一樣一樣好好交出來。大爺很懂得憐香惜玉——哇！」
他話還沒說完，屋內突然飛出板凳，硬生生砸得他頭破血流。
「誰？」另一名匪徒大驚失色，連忙抽出小刀往段柔的脖子上一架。「快出來！不許裝神弄——唉啊！」
他的話也一樣沒說完，另外一把板凳又飛了出來，他雖然早有警戒，但伸手去擋的結果卻是讓手臂被凳子給敲斷。
木門咿呀一聲打開，高大的男子倚在門口，他雙手抱胸冷冷望著來人，「不想死的話快點滾，否則下一次扔出來的就不是凳子而是刀子。」
兩名匪徒面面相覷，恨恨地咽口唾液卻不敢吭氣。光是扔板凳已經把他們傷成這樣，要是對方真的出毛他們豈不是連小命都沒了？
「妳……你們記著，王胖子絕對不會就此罷休的！」
恐嚇的話一撂完，兩個人隨即拔腿狂奔，一下子就不見人影了。
而就在他們逃走的同時，倚在門口的人影也悄悄倒了下來。
「邊大哥！」
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燭火搖曳，屋內氣氛凝重，段柔憂心忡忡地緊守著榻前，春樵子夫婦也候在屋內，眾人的眼光全都注視著不斷沉吟的馬大夫。
光是診脈已經過了快一炷香的時間，只見他搖頭晃腦不停地喃喃自語，時而睜開眼睛嘟囔兩句、時而閉上眼睛哼哼哈哈，良久，他終於放下邊承歡冰涼的手。「這位爺傷得不輕。」
春大嬸兒給他急出好幾條皺紋，一聽他這麼說，臉都綠了。「有眼睛的全都看得出來！昨兒個我就跟我當家的說這位爺傷得不輕，還用得著您馬大夫——」
「別急別急。」馬大夫示意他們稍安勿躁。「頭上的傷、腿上的傷都好辦，就是內傷不容易治。」
「內傷？」段柔急得六神無主。「還有內傷？」
「當然啦。這位爺是摔傷的吧？可摔得不輕，五髒六腑都損了，再加上他心中郁結難解……」馬大夫望著段柔，「零零總總加起來，當然也就不容易治了。」
「不容易治可是還有得治？」春樵子搖搖頭，「我說馬要錢哪，都什麼年頭了，花二十兩銀子請你跑這一趟也夠本了，何苦還要驚嚇人家小姑娘？」
「嘿嘿。」馬大夫不住地笑。「春老，您在這莊頭也算是有名有姓的，您這麼說我可承受不起啊！要是嫌棄我馬某人醫術不精——」
「馬大夫！求求你！求你想法子救救我大哥！」段柔不等他話說完，咚地一聲跪在地上不住磕頭，「無論要多少銀兩您盡管說，小女子一定想辦法給您湊齊，只求您大發慈悲救救他！」
「馬要錢，你看到沒有？人家小姑娘是求你救命！為了湊錢，今兒個還險些讓王胖子的人給污辱了！你到底還有沒有半點良心啊？」春大嬸兒說著說著火氣可就上來了，她從懷裡掏出段柔剛剛交給她當成謝禮的三十兩銀子往桌上一擺，怒道：「吶！這兒有三十兩銀子，是咱們全部的家當了！一句話，你治還是不治？」
「大嬸兒——」
「妳別說話，看看這沒良心的大夫還有什麼話好說！這些銀兩是妳用命換來的，我春大嬸兒可是一個子兒也不敢收。」
「好好好！你們別鬧了，不用火大也犯下著再磕頭。」馬大夫轉個身，大大方方收下那三十兩銀子，繼而嘻嘻一笑，「治！我當然治！我是大夫嘛！起來吧起來吧！不過呢，話一樣要說在前頭，未來三天這位爺能不能活過來，我馬某人可不敢打包票，你們給多少銀子我盡多少人事，倘若這三十兩救不了他的性命，天底下也再沒人能救他了，明白嗎？」
段柔低頭無語。春大嬸兒卻回頭低聲問：「當家的，他這般說法到底是嫌銀子少，還是說他醫術好啊？」
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屋內燈光依舊昏暗，現在到底是什麼時辰？他早已分不清了。他只隱約記得有兩名惡賊——眼睛倏然睜開，焦急地環顧四周。段柔人呢？那兩名惡賊真的逃了嗎？
「大嬸兒說蘿卜要殺……呃……怎麼個殺法啊？」屋子另外一頭，段柔手裡拎著個大白蘿卜，另一只手拿著菜刀，正自言自語著。
她舉棋不定，菜刀幾次靠近蘿卜又縮手，好像怕蘿卜痛似的不忍心下手。
那模樣真可愛！她蹙著眉慎重地打量著白蘿卜，雪白皓齒咬著紅艷櫻唇，側著頭對著蘿卜看了又看，始終下不了決定。
邊承歡忍不住輕笑，這一笑讓段柔嚇了一大跳，蘿卜、菜刀全落到地上。「邊大哥！」她開心地沖到床畔，雙眼灼灼。「你怎麼樣？好些了沒有？」
他溫柔地點點頭。喉間已沒那麼灼熱，聲音雖然沙啞，但已經可以開口說話。「好多了。妳在做什麼？」
「殺蘿卜。」段柔蹙起眉做個鬼臉。「馬大夫說要給你吃蘿卜粥，說溫涼的粥品可以去你體內的穢熱。春大嬸兒本來要幫我做的，但我想還是自個兒給你做……你敢不敢吃？」
「當然敢，妳做什麼我都吃。」他舉起依然虛弱的手輕撫她的發，心疼她受了那麼多苦。「累著妳了。」
一聽這話，淚珠又險些滾落，但她卻笑開了臉，將眼淚吞回肚子裡去。馬大夫說了，邊大哥心中郁結難消，她不能令他更擔心。
「不累。我從未下廚，原來下廚這樣好玩！大嬸兒說蘿卜要殺哪！我吃了那麼些年的蘿卜，從來不知道原來蘿卜長這個樣子，像個小娃娃，真是殺不下手，唉！。」她故意重重歎口氣。「我要是殺了蘿卜，那蘿卜的娘會不會傷心難受啊？」
邊承歡忍不住笑了起來，「我想蘿卜的娘應該已經在某人的肚子裡，不至於傷心了。」
「原來是這樣啊。」段柔也笑，看著邊承歡終於稍微恢復血色的臉，她內心的喜悅層層迭迭無法訴說。
「邊大哥，我知道你不怪我，可是我還是要說……真對不住你。」段柔的眼裡有著淚光，愧疚令她微低下頭。
邊承歡輕歎一口氣，抬起她的小臉，「是我對不住你，如果不是我的固執，今兒個事情又何至於弄到這種地步？柔兒——」
原想訴說情意向她求親，但隨即想到自己此時此刻正身受重傷，雖然感覺已經好了些，但卻沒有十足的把握能夠復原，若此刻向段柔求親，萬一他有什麼意外，依段柔的性子，豈不是會害她一輩子？
邊承歡的聲音逸去，他握住她的手貼在自己微燙的臉上，溫柔的雙眼凝視著她，良久之後才掀開被子一角，輕輕開口：「很晚了，明天再殺蘿卜吧，上來我身邊休息。」
段柔錯愕地望著他。邊承歡是個極為講究原則的男人，現在他居然願意讓她躺在他身邊？
「我？真的可以？」她渴望又小心翼翼地問。
邊承歡歎口氣，不知道自己怎麼會把她嚇成這個樣子。過去他到底是多嚴厲的人？「真的可以，而且我保證絕對不會欺負妳。」
被他後面那俏皮的話語給逗得笑了出來，淚水卻也不由自主地落下。盡管天就快亮了，但這卻是她睡得最甜美的一夜；躺在邊承歡身邊，感受著他溫暖的懷抱，她終於回到安全的港灣。
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屋外的柔兒正在晾衣服，瞧她小小的個子從背後望還似個孩子，晾衣服的動作卻已經非常嫻熟。
一個月了吧？他的時間概念完全消失，只能就著日頭的位置約略估計。
纏綿病榻的這些日子以來，他總是半坐在榻上默默地望著段柔忙進忙出，感覺她每一日都比前日更加成熟，感覺自己的心每一日都比前一日更加柔軟。
他已經可以想象他們兩人在這間屋子裡相守，尤其看到屋子裡一點一滴的變化，他甚至可以看到他們的「未來」。
這段日子以來，她長大了不少，臉上稚嫩的表情變得成熟嫵媚，那雙晶亮天真的眸子也多了幾分世故。
不知道從什麼時候開始，她將頭發盤起來梳成已婚婦女的發髻，但卻沒梳得像其他已婚婦人那樣干淨，幼細的發絲仍然飄在她的小臉上，讓她看起來像個少女又像個少婦。她的舉手投足間依然稚氣未脫，但眉宇間卻已經隱隱蘊含著成熟風采。
這段日子以來的苦難，奇異地為她原本蒼白的小臉增添了血色，盡管她穿著粗布素衣，看起來卻比之前坐在轎子裡時更顯得生氣勃勃。
她的動作靈活，那雙清澈的墨瞳閃耀著光彩，讓她整個人由內而外散發出一種難以逼視的光芒。這樣的風情不知勾引了多少男人的目光，即使在這民風純樸的小村裡也一樣引人注目。
細細的汗水從她珍珠般光滑的皮膚中滲出，他仿佛可以聞到她身上那種奇特又迷人的隱約香氣。就這樣，從屋內望著屋外站在陽光下的她，充滿野性的原始欲望開始熊熊燎原……
這是多麼痛苦的折磨！這世界上他最想要的女人就在他眼前，他卻得假裝自己完全不為所動。
「邊大哥？」
燦爛的陽光在她身後投下陰影，她的臉容背著光顯得無比柔和。走到榻前伸手探探他的溫度，她每天都要這樣做上好幾次，好像怕他突然熱得蒸發。
「你累了吧？餓了嗎？我馬上去煮午飯——」
將可人兒拉進懷中輕輕擁著，一點力氣也不敢使，怕洩露了自己內心洶湧澎湃的感情。他就這麼擁著她，感受她的發香，輕觸她纖細的肩、柔軟的腰枝……
純粹陽剛的氣息讓段柔瞬間陷入迷惘之境，她抬起迷蒙的雙眼凝視著他，發現他的表情好嚴肅，好像強忍著什麼似的。她不由得伸出手輕撫著他的臉，仿佛這樣就可以將他臉上糾結的痛楚撫平。
「別動……」
邊承歡握住他的小手，沙啞的聲音透露出深沉的欲望。這是不被允許的，這是一種背叛！但，他為什麼還要在乎呢？他已經死了，段柔也已經死了，沒有人知道他們躲在這裡……
他不該讓自己陷入這種情境，更不該——懷中的柔兒真的努力不亂動，可是就連她輕輕嚶嚀的聲音都會讓他全身緊繃。
感情、欲望，野火燎原——
纏綿的吻不知是從何開始的，如雨點般的吻是先落在她的臉上、頸項上，還是唇上？軀體緊緊交纏，彼此探索著對方的身體，溫熱交纏的舌將最後一絲理智燒成灰燼……
如果要說是她心甘情願將自己交給他，不如說她根本連反對的機會也沒有，突如其來的感情與欲望猛烈得如同熊熊烈火，讓她迅速癱軟在他懷中，那炙烈的感覺讓她覺得既陌生又措手不及。
他的手強而有力地環抱著她，不斷深入探索的吻狂熱放肆得令她下由得發出銷魂的呻吟聲……天地不復存，唯一能感受到的，只有他強烈的存在。
然而粗重的喘息聲卻隨著他將自己的臉埋進她細致的頸項間消失，接著是挫敗、破碎跟憤怒交雜的低吼咆哮。
這世界上再也沒有任何人能阻止他占有她——除了他自己，那該死的自己！
他氣息粗重地將她的身子緊壓在胸前，笨拙地撫著她的發，努力平息自己身體上的沖動。
「嫁給我。」這是他起碼能給的，一個儀式、一個典禮，她最少該擁有這些。
她嬌小的身子顫抖著，被那突如其來的情欲撼動得無法自己，她只能不住點頭，深刻感覺到自己狂喜的淚跟還沒被滿足的欲望。
「在我們成親之前……盡量別再靠近我。」邊承歡苦笑著推開她。她看起來好狼狽，就像被狠狠的愛過一場——發絲亂了，嬌艷的唇微微紅腫，眼波柔情蕩漾——他只能倉皇逃出小屋，免得自己控制不住。
而屋內的她卻笑了。
段柔趴在邊承歡所躺的床上聞著他的氣息，耳邊聽到邊承歡從井邊傳來的潑水聲跟喃喃自語的咒罵聲，她的笑容更甜，她可以感覺到自己渾身上下都洋溢著幸福。她的確正被好好的愛著呢！
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大隊人馬突然闖進了小市集，大清早的市集正熱鬧，所有人給這群官兵嚇得紛紛落荒而逃。
「給我仔細的搜！」
領頭的是一名紅胡子軍官，橫眉豎眼的樣子頗為凶狠，他所帶領的官兵們全都穿著朝廷的服飾，跟一般所見那些面黃肌瘦的士兵不同，他們看起來十分飽滿有精神。
「所有人停在原地不許動！敢動一下就以違抗軍令處置！」
「這是搞什麼啊？」
「拉軍夫？沒想到咱大宋也淪落到這般田地……」
「不要竊竊私語！」紅胡子軍官肅殺的眼神掃過小小市集，而其他官兵們正挨著攤子一個一個搜。
「你們有沒有見到一男一女的陌生人打這兒經過？男的是個練家子，長得格外高大；女孩兒看起來約莫十二、三歲的模樣，有沒有？」
市集上的人全都搖搖頭。
「軍爺！」突然，市集深處兩名官兵押著王胖子過來，將瑟縮發抖的王胖子推倒在地。「軍爺，這些首飾是從這個胖子身上搜出來的！」
紅胡子軍官仔細看著呈上來的首飾，冷冷地瞅著王胖子，「說，這些東西哪來的？」
王胖子渾身不住地發抖。他當年犯過事從京裡逃出來，現在是一見官兵就怕，更何況還是京裡來的官兵。「是……是……一個小姑娘拿來典當的。」
「哪裡的小姑娘？」
「小的沒見過……」
「就這樣？人家拿了來路不明的東西來，你便給了銀子出去？倘若這是贓物呢？這首飾是從京裡來的，難道你不知道？」
「我……我……」
「帶回去好好審問！」
「我真的不知道！真的不知道！」王胖子嚇得尿了褲子，瑟縮發抖地亂嚷：「小的只知道那個姑娘說要兌銀子請馬要錢回去看病！真的！我只知道這樣！我還派了兩個人跟蹤她，可是全給打回來了！他們說在二十裡外的陶源村裡，還說那家伙是個怪物，光扔板凳都可以扔死人！」
「喔？」紅胡子軍官微微瞇起眼，突然朝他身後爆喝一聲：「熊副將！」
躡手躡足想悄悄轉身離開的男人倏地停住腳步。
「熊副將想去哪兒？」
滿臉落腮胡的熊定邦沒好氣地回過頭，咬牙切齒地吼道：「老子想去撒尿！怎樣？還要經過您的同意嗎？李大將軍！」
「來人，陪著熊副將一同前去。」紅胡子軍官微笑著說道：「免得熊副將人生地不熟的迷了路。把這胖子帶著，等熊副將小解完，咱們立刻出發前往陶源村抓人！」