寂靜的巷道裡，小貨車上堆疊著為數眾多的物品，看得出來都是一些生活家當，從敞開的大門沿著石階走進，獨棟屋宅前，沈仲達安靜的坐在花檯上，巡禮的目光逐一掃過屋裡的每磚每瓦。
他沒有說話，唯獨翻飛的思緒凌亂得像風起的落葉揭開塵封的回憶，掀起他在美國時的一些往事……
「媽，我回來了。」正在大學就讀企管系的沈仲達一如往常的抱著書本歸來，推開大門朝獨坐客廳裡的母親喊。
沈母回過視線，帶點勉強的笑容回道：「回來了，肚子餓了嗎？我該準備晚餐了，今天管家請病假休息。」
他端詳著身前的面容，「媽，怎麼了？你身體不舒服嗎？」沈仲達看著母親無奈牽強的臉龐問：「還是又有什麼事情讓你操心了？」
沈母深深的歎了口氣，「還不是仲方，這孩子今天又跟你爸爸起了衝突。」
「仲方？怎麼了，好端端的爸為什麼又跟仲方有衝突？」
「你爸認為他課業表現太糟，下午狠狠的訓斥了他一頓，你也知道你爸威嚴慣了，偏偏仲方脾氣也沖，話才說沒幾句兩父子就鬧得水火不容，我真不知道要怎麼去調解他們倆的緊張關係。」沈母憂心仲忡的答道。
聞言，沈仲達皺起眉，「仲方人呢？」
「關在房裡一整個下午了。」
「媽，我上去看看他，你別擔心。」他拍拍母親的肩膀後轉身上樓。
站在房門前，沈仲達用親切的口吻喚著弟弟，「仲方，仲方——」
房裡刻意的寂靜無聲，擺明不想回應。
不死心的他繼續敲著門板，「仲方，是我，你開一下門好嗎？我知道你在裡面，給我幾分鐘就好，可以嗎？」
半晌，房裡傳來腳步聲，落了鎖的門響起機械聲響，被推開的門半掩著，露出一張不友善的叛逆臉孔，「又有什麼事？」
他釋放出善意的笑容，「怎麼了，跟老爸嘔氣了？」他伸出手想要拍拍弟弟的肩膀，「媽媽很擔心你。」
每次看到這個備受父親寵愛的大哥，沈仲方心裡就很不是滋味，大哥不費吹灰之力就可以擁有一切肯定，偏偏他耗盡所有力氣，拚了命的努力苦讀卻還是得不到父親一點認同，同樣是沈家的兒子、同樣成績拿A，他卻覺得自己比路人還不如。
閃身躲開伸來的手，沈仲方惱怒的說：「你是故意來看我笑話的嗎？故意來看我這個樣樣不如你的廢物？」
沈仲達神情一僵，「仲方，怎麼這樣說自己，你該知道我不是這個意思。」
「要不我該怎麼說？對，你就是聰明就是優秀，而我是笨蛋是蠢豬，你贏了，樣樣都贏了，我這輩子注定要活在你的陰影下，優秀的大哥，可不可以請你不要用這種虛假的關懷出現在我面前？你大可以乖乖去當你的好兒子，我唯一的請求就是拜託你饒了我，可以嗎？」
沈仲達不禁擰眉，「仲方——」
「不要假惺惺，你很優秀，將來是沈家企業的接班人，而我什麼都不是，就算再努力再用功，老爸還是永遠認為我不如你，我已經盡力了，成績也都是A，這樣還不夠嗎？不夠嗎——」
「仲方，爸爸只是習慣用嚴厲的口吻來督促我們，他不是在否定你。」
「可是只要有你在，他就看不見我的努力，就只會否定我，滾開！我習慣了，我習慣這種該死的命運，你這個集所有優秀於一身的天之驕子請不要再來增添我的難堪，求你了！」
「砰！」沈仲方關上門，阻擋了所有的溝通。
門內的弟弟沮喪萬分，門外的哥哥無力的垂下手。
英俊的臉龐上泛著苦笑。優秀？他優秀嗎？如果他夠優秀，應該要說服父親接受他的夢想．如果他夠優秀，應該走在自己的夢想之路上，而不日正在抉擇的十字路口猶豫不前。
他不想成為任何人的陰影，然而面對父親的期望，身為長子的他也不能不從，當孝順與夢想處於拉鋸戰，他心裡的掙扎，又有誰看見了？
過往的回憶漸漸飄遠，一個手掌猛然打上沈仲達的背，「想什麼這麼出神？」好友之一唐修傑問。
沈仲達扯出一個笑容，「沒有，一些瑣碎的事情而已。」
另一好友小蔡搬完最後一箱東西後走來，「該搬的都搬完了，不該搬的，一樣都沒搬。」
唐修傑往一旁坐下，掏出香煙，「喏，要嗎？」
向來不抽煙的沈仲達看了看，破天荒的伸出手抽出一根香煙，用生澀的方法點燃了香煙，吸啜著傳聞中可以消愁解悶的味道。
「欸，阿達，好端端的幹麼搬出來？」小蔡問。
「我爸媽決定要回台灣定居了。」他對口中的味道皺起眉。
「你家這房子獨棟獨院，五代同堂都沒問題，還怕沒房間啊？」小蔡不以為然。
「他家老頭嚴禁電影的東西，連一卷底片都不行，尤其嚴禁沈仲達碰。」
「不會吧！那他當初還願意給你房子住？真怪。」小蔡一臉不解。
沈仲達苦笑，「房子鑰匙是我決定回台灣時，我媽塞給我的。」
「拜託，都這麼多年了，你爸還是不肯接受你棄商走電影的事實？」
「會接受就不是我父親了。」霍然起身，「走吧！」沈仲達率先離開。
「咦，這是什麼東西？」唐修傑彎下腰從草地上撿起一張泛黃的相紙。
直挺挺的木槿花叢前，開心咧嘴而笑的大男孩手上牽著一名小女孩，穿著沾有一行漬白色洋裝的小女孩，用一種愛慕的神情仰頭凝望身邊的大男孩，吃著糖的小嘴圓鼓鼓的，煞是可愛。
「哇，相片裡的人是誰？」小蔡問。
沈仲達抽了過來，用一種似曾相識的神情望著手裡的相片。相片裡的男孩是他，至於女孩……是誰？
「背後有寫字。」下一秒，小蔡緊跟著抽了回去，朗聲念著相片背後歪七扭八的文字，「新郎沈仲達，新娘高婕妤？」飆起的音調，毫不掩飾他的揶揄，「哈哈哈，我說阿達禪師，你什麼時候成的家？嫂子怎麼也不帶出來給我們瞧瞧？」
沈仲達睞去一眼警告，「我不認識她！」
高婕妤？會是誰？
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車形宛若豹身奔馳而來的黑色名貴房車在一家頂級會員制俱樂部前停下，衣著筆挺的Doorman快步上前打開車門——
穿著Salvatore Ferragamo新款涼鞋的雪白雙足先行落地，須臾，神情孤傲美麗的年輕身影從車廂裡探出，精緻的臉孔帶抹若有似無的淺笑。
「高小姐，歡迎光臨。」Doorman旋過身連忙利落的推開金色門把，有禮的迎入嬌客。
俱樂部大廳裡另一名服務人員迅速迎上前，一身光鮮的衣著，帶著恭敬的口吻問候。「高小姐，您好。」
「我父親他們都到了嗎？」高婕妤輕聲問。
還是青澀的年紀，本該是青春無拘的，然而豪門世家的爭逐角力，讓一個年輕女孩的稚嫩臉龐被迫多了世故，儘管她今年才念大四。
「是的，高董事長夫婦偕同賓客都已經在牡丹廳入席。馬上領您過雲。」思緒一轉，往前跨了一小步，服務人員壓低嗓音用只有兩人得以聽見的音量補充，二分鐘前容譯少爺也剛到。」
細緻的柳眉微微一挑，「一個人？」
「還有一位女伴。」
「誰？」
「生面孔。」
高婕妤毫不掩飾的冷哼了一記輕蔑，嬌嫩欲滴的粉唇掀了掀，吐出幽蘭般的話語，一知道了，去忙吧，我自己過去就好。」
「是。」服務人員馬上止住步伐，身子呈現四十五度角的慎重恭送貴客。
手工精緻的高跟鞋在明亮的進口瓷磚上敲擊出悅耳的聲響，直到聲音隱沒的前一秒，鞠躬的服務人員都沒有坦身。
利落明快的步伐在靜謐的廊道上即將遇上一分鐘前抵達的身影，高婕妤一臉波瀾不興的繼續昂首走著，倒是前方的兩人聽見腳步聲回過頭來。
「唷，我當是誰呢！這麼囂張跋扈的腳步聲。」擁著女伴的輕佻男人語帶嘲諷的瞪著逐漸走近的女子。
眸子淡淡一掃，高婕妤馬上認出高家小霸王身旁的女伴正是最近在媒體上小有名氣的女模特兒——專靠爬上床闖名號的小角色。
當下忍不住在心裡歎服。一個繡花枕頭配上金玉其外、敗絮其中的高家草包，果然是徹頭徹尾的絕配。
「容譯，她是誰？」狀似無骨的女模特兒矯揉造作的賴在高容譯身旁，嬌聲問。
「我們高家的奇葩，老子外頭生的野女兒，仗著有人寵便目中無人。」
「喔。」女模特兒聽聞的同時，不免也狗仗人勢的瞟高婕妤一眼。
步伐不減的經過兩人身邊，高婕妤略略停駐，給了對方一抹絕美的笑容，說；「他在說你呀，仗著有人寵便目中無人。」輕蔑的笑了笑。
聞言，女模特兒嚥不了一逼口氣的猛跺腳，「容譯，她——」
「高婕妤，把你剛剛說的話給我吞回去！」高容譯火大的瞪著這個從小就叫他生厭的異母妹妹。
「我說我的好二哥呀，我不過是把你方才說的話如數復誦一回，你氣惱什麼？」高婕妤甜甜一笑，「對了，學位買得怎麼樣了？聽說你為了跟父親爭取集糰子公司的經理職務，大費周章的央人幫你在海外買了個碩士學位，如何，還順利吧？」言談之間全然不掩飾她的輕蔑。
被妹妹抓住把柄，還在女伴面前被抖了出來，高容譯頓時面子掛不住，氣急敗壞的想掩飾，「你胡說八道什麼——」
高婕妤故作詫異，「我胡說？」嫣然一笑，「也對，以二哥你的智商根本不會想到這層面的利害關係，我看八成是你身邊那些朋黨給你出的餿主意，因為你真的不是那種人。」刻意的強調、意有所指的揶揄，她惡意的笑著。
「高婕妤，你不要以為你穿了一身名牌就會變成鳳凰，外頭生的終歸是外頭生的。」高容譯惱羞成怒詆毀著高婕妤，因為他深知這是她心裡的痛，見不得光的私生女！
姣好的臉蛋文絲不動，高婕妤從容說道：「品牌只是一種精神形塑，跟骨子裡尊貴與否無關，不過能把亞曼尼西裝穿得如此狼狽，我說二哥呀，你絕對是古今第一人，所謂的名門貴胄也不過爾爾。」忽地又故作一驚，「哎呀，抱歉、抱歉，我忘了二哥不懂什麼叫名門貴胄的，因為你懂得的辭彙向來嚴重少於你所認識的女人。」
不給高容譯反擊的機會，高婕妤輕輕鬆鬆撂下奚落，從容的推開牡丹廳的離花門，昂首姿態婀娜踏入。
「爹地——」二話不說就是甜甜的呼喚。
「寶貝，怎麼這麼晚？」看似責備實則寵溺，主位上威嚴的高父對著唯一的女兒露出難得一見的笑容，說話的當下已經起身上前抱住這叫人心疼的寶貝。
唯一的女兒，唯一的掌上明珠，儘管是地下夫人的孩子，偏偏mN他最寵愛的公主，就連一旁搏命生了兒子的元配夫人見狀都不免要吃味。
「還說呢，下午才突然打了電話說今晚要替返台定居的沈伯父接風洗塵，人家不敢怠慢，硬是把事情全部推開，特地回去好好打扮一番，就怕失了爹地的面子，爹地沒誇人家還嫌晚！」
高父擰擰她的臉，「嘖嘖，你這丫頭，怎麼在你沈伯父、沈伯母面前這樣放肆？還不快跟伯父、伯母問好。」寵溺之情溢於言表。
聞言，高婕妤滿是期待的別過視線，「伯父、伯母您們好，歡迎您們回台定居，抱歉我來晚了，」燦亮的目光落向一旁，「咦，這位是？」
「仲方，我們家老二，小時候你們曾經玩在一塊的，這麼多年不見難怪都不認得了。」沈父望向高婕妤笑著介紹，接著又向高父說道；「老高，你這女兒真是粉雕玉琢，著實叫我羨慕啊！」
笑容褪去，呀……是老二，浮騰了一路的心頓時跌落，失望之餘，高婕妤淡然的朝沈仲方頷首致意。
「婕妤，來，今晚你坐爹地身邊，爹地好久沒跟你一塊吃頓飯了。」高父吩咐。
聞言，高夫人臉色微微慍惱，然而礙於場面，也只好故作慈愛的挪位給高婕妤，揚聲招呼，「婕妤，這位子給你坐。」
「別、別、別——我只是晚輩，大媽您坐，我坐角落的位子就好，待會讓二哥陪爹地、人媽坐。」
「容譯到了？你碰見他了？怎麼沒等他一起進來？」高夫人一聽見兒子到了，心情不由得雀躍起來，馬上連聲追問。
出身名門世家的高夫人結婚多年卻沒能生下一兒半女，果然丈夫最終還是發生外遇並生了個兒子，有感於自己元配地位隨時不保，憂心忡忡的高夫人無所不用其極的嘗試任何方法，好不容易總算讓她生下高容譯。
儘管排行老二，陸陸續續幾個丈夫外遇的對象也都生了孩子，但畢竟是元配所出，地位與其它庶出的孩子不同，尤其是這種家族聚會，能代表出席的，自然只有元配夫人跟嫡子。一思及此，高夫人臉上不免流露出傲然神情。
高婕妤把這種虛榮看得一清二楚。
走過去假意親暱的擁抱了大媽，「二哥帶了個女朋友，我不好意思在旁邊當電燈泡，只好先進來。」又附在她耳邊低低的說：「是個漂亮的女孩呢，瞧二哥對她呵寵的模樣，說不定好事近了，到時候可要跟大媽討喜酒喝了。」
「瞧你這丫頭嘴甜的，你二哥若能討房好媳婦，喜酒自然少不了你。」
成家立業！成家立業！高夫人打的就是這算盤——等兒子成了家，高家偌大的家業自然也該交到寶貝兒子手上。
識大體的高婕妤給大媽做足了面子，貼心又乖巧的把自己排在那不起眼的位置，果然讓高夫人笑得闔不攏嘴。
除了元配，高父在外還有三位小老婆，四個女人分別生了四個兒子一個女兒，情場、家庭的利害關係理所當然的延續到下一代身上，深知這層巧妙的高婕妤絕對不會傻到恃寵冒犯大媽，愚蠢的把自己和母親的地位弄擰。
往常這種餐聚礙於大媽的強硬堅持，父親是鮮少讓其它非婚生子女出席的，今天倒是破天荒，一路上高婕妤不住的揣測著原因，另一方面因為某人，她也對今晚的餐聚萌生期待。
只是……期待落空了，她想見的人並沒有出現，高婕妤只得把悵然心思偷偷的藏妥隱匿。
儀態優雅的端坐在位子上，她察覺了一抹注目，從容的掃過眸光睞去，是沈仲方，他正瞬也不瞬的盯著她瞧，沉靜的回了笑，她選擇保持緘默。
眼前這張臉孔樣貌沒有她記憶中熟悉的溫柔神態。
心裡幽幽低悵，儘管已經有十多年的時間了，記憶裡的點滴，她沒有一絲還忘，對於童年木槿花叢那抹溫柔的呵護……
燦爛盛開的木槿花叢旁，年方八歲的高婕妤躲在角落嗚咽哭泣，心裡的悲傷遠遠超乎她這個年紀所可以承受。
「媽媽，爸爸什麼時候再來看我們？」有記憶以來，她每天都這樣問著母親，問得母親兩眼淚花，她卻傻氣的啥也不懂，十足的孩子。
拗不住她的一再請求，向來寵愛她的高父終於在電話裡應允，待她過完八歲生日就要接她回大屋同住，高婕妤一心以為這代表她可以像其它同學一樣同時擁有爸爸和媽媽，每天莫不興奮期待八歲生日的到來，殊不知這份期待竟意味了分離。
生日那天，高婕妤孤零零的坐上爸爸遣來接她的車子，一直以來相依為命的媽媽並沒有跟她一起搬回大屋，因為大媽不許，措手不及的她只能被迫跟母親分開。
「媽媽！媽媽——」後車廂裡，凝望母親的臉逐漸模糊，高婕妤開始感到恐慌。
她錯了，大錯特錯！爸爸居住的大屋並不如她想像的好，孤立無援的她得喊可怕的女人大媽．還得喊那個討厭、惡劣得叫人難以忍受的高容譯二哥，只要一個不小心，她不是被大媽責罵就是被高容譯欺負，她想念溫柔的媽媽，她每天每夜都想念著疼愛她的媽媽。
「媽媽，媽媽……」穿著沾有污漬的白色洋裝，高婕妤在木槿花叢旁掩面哭泣，「我想要回家，我要回家！」
她才不管今天大屋裡有多少客人來，也不管大媽剛剛是怎麼半恐嚇、半威脅的叮囑她要乖，現在她只想回到母親的懷抱裡，再也不要跟媽媽分開。
爸爸送給她的漂亮衣服髒了，可惡的高容譯跟其它小孩一起惡作劇把她推到花圃裡踩髒她的衣服，他笑她是狐狸精生的孩子，像個小霸王似蠻橫的扯她頭髮、踹她身子，不過她不怕痛，她只希望能夠回到媽媽身邊去……
「媽媽，你來帶婕妤回家好不好？」嬌小的身子傷心欲絕。
忽然，「為什麼在哭？」有道聲音從她的頭上傳來。
高婕妤先是一愣，張望了須臾以為是幻覺，低頭正要繼續哭泣哀悼她的孤寂時
「叩叩叩，請問，這是誰家的小公主，為什麼躲在這裡哭？」帶著溫暖的手掌輕輕撫上她的發頂。
她當場止住啜泣，猛地抬頭往上瞧，映入眼簾的是張溫和的臉孔和十分陽光的笑容。
仰起頭，她帶著濃濃的鼻音詫異的問：「你、你是誰……」
沈仲達緩緩蹲下身與她平視，「你是高叔叔的女兒吧？」
「嗯。」她點點頭，沾染在睫上的淚珠順勢落在臉上，那麼的無車可鄰。
他帶著笑容用手指撫去她臉龐的淚水，「乖，告訴仲達哥哥，你為什麼哭？」
眸光驟暗，嘴一癟，她忍不住又嗚咽起來，「我想念媽媽。」
「傻瓜，嬸嬸跟你容譯哥哥都在那邊，來，我帶你過去。」他作勢牽起她的手。
高婕妤反應強烈的抽回自己的手，滿臉抗拒的退開，哆嗦著嗓音說：「她才不是我媽媽，高容譯也不是我哥哥，不是！」方止住的淚水又要潰堤。
沈仲達愣了下，「你不是高叔叔的女兒嗎？怎麼……」
「我媽媽沒有住在這裡，爸爸不許她跟我一起搬回大屋，我不喜歡大媽，我更討厭高容譯，他罵我是狐狸精的小孩，」她激動的緊握著小拳頭，「大哥哥，你送我回家好不好？我好想念媽媽。」她抽抽噎噎的低泣請求。
雖然是童稚的三言兩語，已經念中學的沈仲達頓時明白了一切。這個女孩不是嬸嬸的女兒，是高叔叔其它太太生的孩子。
他同情她的遭遇，拉下她揉著眼睛的手，「你叫什麼名字？」
「婕妤，高捷妤。」清脆的嗓音輕聲回答。
「來，婕妤乖，聽仲達哥哥說，」他一把抱起她坐在自己大腿上，「婕妤要勇敢，不管容譯怎麼欺負你，你都一定要勇敢，因為老天爺會賜給勇敢的小孩好多願望。」
她眸子一亮，「願望？是帶我回家嗎？」
「嗯，只要婕妤勇敢，老天爺就會實現你的願望。」他從口袋裡掏出一包口香糖，「喏，這個送給婕妤。」
「仲達哥哥，真的只要勇敢就可以見到媽咪？」她認真的問。
「嗯，真的。」
思索須臾，她一把抓過沈仲達遞來的口香糖，「那婕妤以後不哭了，我會勇敢的，因為我想要見到媽咪。」
他讚許的揉揉她的頭髮，「對，這樣才是好孩子，仲達哥哥喜歡勇敢的小孩。」旋即撥開口香糖的包裝，「喏，婕妤，吃！」
高婕妤毫不猶豫的張開嘴巴咬下那甜甜的口香糖，衝著沈仲達露出羞澀的開心笑容。
「仲達哥哥，如果我變勇敢了，你也會喜歡我嗎？」
「嗯，當然。」
「如果你喜歡我，那我長大就要嫁給仲達哥哥。」
沈仲達愣了一下，啞然失笑，「好、好，以後婕妤就當仲達哥哥的新娘。」
童年傷心時候的一股溫暖給了她無窮的希望，當時口中的甜味在高婕妤心裡留下深刻的記憶，儘管之後沈仲達被送出國唸書，但是他和善溫柔的模樣這麼多年來，始終沒有被她還忘。
乍從父親口中聽到沈伯伯決定返台定居，她這一路上都盼望著能見到那個曾經給過她溫暖的仲達哥哥……
「婕妤、婕妤——」高夫人責怪似的喊著她，「傻笑什麼？仲方在問你話呢！」
高婕妤回過神來，「很抱歉，請問你剛剛問我什麼？」滿是歉意的對著沈仲方問。
「想什麼這麼開心？」
想什麼？當然是想起有關仲達哥哥的一切，那是心裡最秘密的美好。
「沒有。」高婕妤不隨便跟入分享這份甜蜜的。
「聽說你今年即將畢業，畢業後有沒有到美國攻讀學位的打算？」沈仲方眸光熱切的望著她。
「到美國攻讀學位了。」她反覆思忖這個問題。
她並不是沒有考慮過這個問題，但是想到她倘若出國求學，屆時母親一人孤零零的在台灣生活，她怎麼也不放心。
「哎呀，女孩子家念那麼多書做什麼？到頭來還不是要嫁人。」帶著女伴，坐在母親身邊的高容譯不以為然的說。
光想到高婕妤這個可惡的丫頭老是無所不用其極的花著將來屬於他的錢，他就整個人不舒服，更沒道理讓這丫頭出國念了一堆書回來嘲笑他。
「人家是問婕妤，你插什麼嘴？說話一點兄長的風範都沒有。」高父不悅的訓斥這不成材的兒子。
「好了、好了，好端端的罵容譯幹麼？他說的也不是沒有道理啊。」把兒子寵上天的高夫人連忙幫腔。
高婕妤暗自在心裡冷哼。要不是礙於沈伯父一家人在，她真想狠狠的給這個沒腦袋的高容譯一點顏色瞧瞧，不過也不用她多說什麼，笨蛋如高容譯就是有辦法自
「還不急，我想多用點時間好好思考接下來的路。」她避重就輕的說。
「對，不急、不急，到時如果有什麼需要幫忙的地方，你可以問問仲方，他在美國生活那麼多年了，前些年拿到碩上學位後就在他爸爸公司幫忙處理台美兩地的事業，將來婕妤若是想要到美國唸書，仲方可以幫忙照顧，你爸也能放心。」沈母意有所指的笑說。
忽地，目光瞥見兩家長輩笑得過分燦爛的模樣，心思纖細的高婕妤頓時明白，今晚的餐聚明為替沈伯父接風洗塵，實際上根本是場預謀的相親宴，難怪大媽會如此反常的慷慨應允她出席。
可惡，她早該想到了！
不，除了仲達哥，她心裡不會再有誰了。高婕妤在心中對自己說。