「夫君……今晚也不回來，是嗎？」何若瑤坐在銅鏡前，對身後正在為自己梳頭的丫鬟問著。
「是啊，季左哥哥是這麼說的。」一提起情郎，小綠悄悄地羞紅了雙頰。
「不回來……也好。」沒有察覺丫鬟的心事，何若瑤逕自陷入沉思之中，臉上看不出究竟是鬆了口氣，還是有所不滿。
「好，梳好了。」小綠將梳子收好，從鏡子裡發現主子的神色不對勁，不由得擔心地問：「小姐，既然姑爺不回來，你就早點歇息，不要等他了吧！」
聞言，何若瑤差點沒從椅子上彈跳起來。
「我才沒有在等他！」她揚高聲音反駁，卻不知道那游移的目光，和赤紅的小臉早已洩露了她的心意。「我、我只不過是想早點把這本書看完罷了……他既然都說了不回來，我怎麼可能還會等他？！」
「噢……」小綠並不戳破，卻將那聲「噢」拖得好長好長。「那我就先下去，小姐可千萬不要太晚睡了。」
「臭丫頭，還貧嘴！」何若瑤苦笑著輕輕打了她的屁股一下以示薄懲。
見主子惱羞成怒了，小綠一邊掩著小嘴偷笑，一邊嘰伶地腳底抹油，溜出了房間。
方纔還熱熱鬧鬧的房裡，少了一個俏皮可愛的小丫鬟，突然就變得好冷清。何若瑤看了一會兒書，卻發現自己怎麼樣也靜不下心。
歎了口氣，她合上書，披了件袍子，習慣性地走到外頭去散步賞月。
嫁進季家當妾，轉眼也將近一個月了。原以為進門之後，季熙鵬和公婆會因為她曾為歌妓的身份，任意欺凌虐待自己，沒想到竟全然不是這麼一回事……
公婆不但從未輕視她的出身，反而常常找她聊天、三天兩頭買東西送她，簡直把她當成自己的女兒在疼愛。
反觀她的夫君——打從洞房那一夜起，他就忙於監督新酒的釀造，不曾回到房裡來睡過。
這樣想來，當她還在花滿樓的時候，與他見面說話的次數可要比現在多上十倍不止呢！何若瑤移眸瞅著漆黑的長廊彼端、季府大門的方向，忍不住嘲諷地揚唇。
但一見真有一道碩長偉岸的身影，自長廊那端施施走來，那抹自嘲的笑立刻僵在她唇邊。
季熙鵬邁著大步走向後頭的樓院，明明好不容易得了空，可以休息一宿了，腦子裡卻仍毫不停歇地思索著要開發新釀法。
心事重重地出了長廊，為了不驚擾應該已經熟睡的娘子，他依照這一個月以來的習慣，筆直地朝書房步去，完全沒有察覺，今夜，幽靜的樓院前還多了道纖細人影。
「季——不，相、相……」看著男人緩緩走來，她欲開口叫住他，但任她漲紅了臉，也無法大聲喚出一聲「相公」。
何若瑤咬著下唇，心想待會兒一定會被男人諷刺一番。沒料到，下一刻她卻錯愕地見他目不斜視地從自己面前走過，甚至一點都沒有發覺她的存在。
她不禁蹙起眉頭。「相公！」這次，竟意外順利地脫口而出。
雖然知道男人不是故意忽視自己，但被這樣徹底當成空氣的感覺還是……令她很不舒坦！
因為這聲叫喚，季熙鵬終於頓住腳步，萬分驚訝地回頭。
「這麼晚了，你還沒睡？」見到將近一個月沒有碰面的佳人，他的唇角不禁漾起淺淺笑容。
成親這麼久，他天天在書房過夜，一來確實是因為糟坊事務繁忙，二來，也是知道她對自己仍未完全卸下防備。
強摘的瓜兒不甜，他會耐心等到那一天——當然，他會設法讓那一天不要拖太久。
「我看書看到睡不著，出來走走。」她訥訥地回答。
他的語調中沒有任何嘲笑的意思，但不知為何，何若瑤卻突然想起小綠之前調侃自己的那番話，雙頰不自覺染上淡淡紅彩。
「睡不著啊？」瞅著她可愛的羞顏，那抹似笑非笑的神情又回到季熙鵬臉上。
「你呢？這麼晚了，還要到書房去看帳？」為了打破僵局，她隨口問道。
「也不是……」他含糊其詞，語氣聽來有些曖昧。「總之，如果你累了，就先睡吧！」
他是真的有事要忙，抑或是暫時佯裝君子，企圖藉此降低她的戒心？何若瑤不發一語地瞅著他，像是明白了什麼，又像是正在懷疑他的居心。
「你還不去睡？」見她似乎在猶豫些什麼，季熙鵬忍不住揚唇笑道：「還是一個人大寂寞睡不著，要找個人陪你？」
「誰要你陪？！」幾乎是他的話聲剛落，她就罵了出來，還惡狠狠地瞪了一眼過去。
「親愛的娘子，你誤會了。」他故意強調「娘子」二字，表情十分無辜。「我的意思是，找小綠或其他丫鬟陪你。」
「不勞你多事！」甜笑地丟下這句，她立即頭也不回地轉身離去，還「砰」地一聲用力甩上房門。
那個奸鬼！虧她剛才有那麼一丁點擔心他會忙壞身體，想要勸他不要太勉強自己，結果，他居然對自己說那些不三不四的話！何若瑤氣沖沖地回到房裡，坐在床上捶棉被洩恨。
不行，她得準備準備！萬一他真的不懷好意，趁她睡著的時候闖了進來，那她豈不是吃了悶虧？
「該用針扎他好，還是拿厚一點的書砸他好呢……」她起身下床，瞇著眼在房裡搜尋「凶器」。
等著瞧，要是今晚他真敢過來對她怎樣的話，她一定要教他好看！
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叩——靜謐的深夜，季府某間雅致的廂房裡突然傳出一聲悶響。
「好痛！」何若瑤在濃濃睡意中被猛然驚醒，這才發現自己撞上床柱了。「我睡著了……」
她抬頭看了看天色。提心吊膽地等啊等了大半夜，等到月娘都要西下，待在書房裡的男人卻連一點動靜也沒有。
疲累地鬆開握得死緊的掃帚，她突然有些好奇季熙鵬究竟在書房忙些什麼。難道他真的對自己一點都不感興趣？
下定決心，她再度拿好自衛用的掃帚，躡手躡腳走向書房，極慢極慢地，推開那兩扇半掩的門板。
當微弱的月光隨著門縫而漸漸照亮室內的擺設，何若瑤也不由自主地放開了手中的武器——
季熙鵬臥在角落一張躺椅上，克難地以肘當枕，在這料峭的寒冷舂夜，他的身上只蓋了件氈毯。
儘管必須辛苦地蜷著身子，男人卻仍熟熟睡去，連她的闖入也絲毫未覺，可見真的是累壞了。
她瞅著屈就縮在躺椅上的男人，知道這絕對不是他第一次睡在這裡。也許，這一整個月，當自己睡在溫暖柔軟的床榻上時，為了不吵醒她，這男人都是在這裡過上一夜的……
「相、相公……」儘管依然彆扭，她仍努力強迫自己喚出那兩個字。「相公，你醒一醒啊！」
她伸手推推躺椅上的偉岸身軀，男人猛然一震，下意識地就要揮手劈過去，但一抹熟悉的淡香飄入鼻間，他急急收手——
「怎麼了？」季熙鵬定睛一瞧，覷見她欲言又止的神情，擔憂地問：「房裡有什麼嗎？」
「你……」何若瑤抿了抿唇，不自在地板著臉說道：「你睡在這裡會著涼的，回房裡去睡吧！」語畢，像是怕自己反悔似的，她扭頭就走。
正在穿鞋的男人因她這句話而詫異地抬起頭，覷著她羞赧困窘的背影，不禁開懷地笑了。
「那麼，我就恭敬不如從命了。」他噙著笑，淡淡地道。
既然被她發現了，他也就不再推辭。套上鞋，將掛在椅背上的外袍取來穿上，卻在摸到暗袋裡的某個東西時，頓了一頓。
何若瑤忐忑地走回房裡，忍不住一陣後侮，在床前走來踱去，無法平靜。
她剛才是不是太過衝動了？如果、如果他就是故意扮可憐，要讓她心軟，讓她主動去找他回來，那該怎麼辦？
然而，還沒想到該怎麼防備「狼」君，男人已然推門入房——
她手足無措地愣在原地，見他開始更衣，她沒有多想，極其自然地上前服侍。
「我來……」
等等！他會不會誤會自己在暗示些什麼？才張口說了兩個字，她卻突然多心了起來，一雙手就這麼僵在半空中。
「嗯？」季熙鵬沒有察覺她的萬般掙扎，將脫下的外袍掛在一旁，逕自道：「明天我還得早起，你先上去躺著吧！」
「噢……」她後悔又害怕地囁嚅著，慢吞吞地爬上床。
她剛才作啥多事？！只要裝作沒發現他睡在書房，讓他一覺到天亮就好了，至少現在也不會這樣，一顆心七上八下，都快要從嘴裡蹦出來了……
直挺挺地躺下，她緊迫盯人地瞪著他的一舉一動，絲毫不敢眨眼——
待她上床後，季熙鵬從脫下的外袍中掏出一本書冊，一語不發地直直往她面前一送。
「這是什麼？給我的？」何若瑤愣愣地坐了起來，瞅著疑似在逃避自己目光的男人，不禁感到有些莫名其妙。
但是一伸手接下，看清封面上頭的題字，她立刻瞠大雙眼，正襟危坐起來。
「這是、這是……鄧氏琴譜？！」她難以置信地將那四個大字看了一遍又一遍，還確認似的用手去觸摸那墨跡。
鄧氏自古以來便以高妙琴藝著稱，其琴譜一向是不外傳的，她從沒想過有一天自己也能夠擁有！何若瑤小心翼翼地翻開那本珍貴的琴譜，幾乎要以為自己是在作夢了……
「怎麼可能……這真的是要給我的？」她開心到有些語無倫次，一張小臉滿足希冀與驚喜。「這要多少錢？」
「鄧家大少爺拿來抵酒帳，我又不懂琴，索性給你。」他一副沒事人的模樣，邊脫鞋上榻，邊淡淡說道：「真要感謝我的話，就趕緊將上頭的曲子練好，再彈給我聽吧！」
「我不要欠你。」她斂起欣喜的表情，堅持道：「你老實告訴我多少錢，不然我不收。」
季熙鵬無奈地望著身旁的倔強佳人，簡直拿她的銅牆鐵壁般的戒心沒轍。
「那麼，這樣吧！」他揚起唇瓣，又露出那副似笑非笑的表情。「事實上，這幾天已經有好幾位夫人、小姐來問我，能不能讓你教教她們彈琴。那些都是城裡大官首富的家眷，得罪不起。你幫我這個忙，這筆帳就此抵銷，如何？」
「咦，要我教琴？」沒有預料到他會開出這樣的條件，何若瑤再次愣住。
其實，這陣子以來，也多多少少有人透過婆婆傳達希望她傳授琴藝的事宜，她雖然心動，但礙於自己不過是個小妾，因此沒有答應。
誰知現在他竟然主動提起，這讓她在興奮之餘，也忍不住質疑他的用意。
「這樣……真的可以嗎？」她困惑又迷惘地瞅著他，不敢相信好運會這樣接踵而來。
他不是應該盡情奴役她、欺侮她，讓她過著生不如死的日子，好報復她之前不分青紅皂白就誤會他是風流鬼，還害他不得不娶她的冤仇嗎？為什麼他要費心思去張羅她喜歡的事物，甚至體貼地幫她設想大方接受的借口？
或者，這只是他報仇的手段之一，故意要先讓她降低警戒，再給她致命一擊？
「莫非你還覺得不夠？」壓下一聲歎息，他有些不懷好意地笑道：「或者，你有什麼更讓我滿意的提議？」
「我要睡了。」何若瑤忍不住翻了個白眼送他，背過身躺下以示無言的抗議。但儘管生氣，她也沒忘了將琴譜珍惜地放在枕側。
這男人為什麼老是這樣？他總像個難以捉摸的影子，每當她想要認真去探究他的心思，他就突然說出會讓她失去冷靜的話……
正在心底嘀咕著男人的壞話，身後卻又傳來季熙鵬溫柔的低語——
「我答應那些小姐、太太，三日後上課。」他的語氣極輕，像在自言自語。「花廳旁那間房已經清乾淨了，你愛怎麼用，就怎麼用吧！」
說完，也不顧她到底聽進去了沒，他逕自合上眼入睡，似乎一點都不在意她會故意把事情給搞砸。
聽著男人清朗悅耳的嗓音，何若瑤緩緩睜開眼，沉默地盯著放在枕旁的琴譜，若有所思。
她真的，一點都不懂他……
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這日，春陽普照大地，雖然一掃前幾天的濕寒，屋子裡還是有些涼冷。若能在愜意地日頭底下曬個半刻鐘，絕對會舒服到讓人昏昏欲睡。
「好了，今天就先告一段落吧！」何若瑤按住琴弦，巧笑倩兮地起身。「我在外頭準備了一些小點心，請大家用過再回去。」
正因如此，何若瑤刻意提早結東授課，招呼那群貴婦千金們一同到暖洋洋的涼亭，享受老天恩賜的幸福時光。
一群打扮華麗入時的女眷收好樂器，便說說笑笑地走進涼亭，在眾多丫鬟的服侍下，優雅地享用精緻的茶點。
「若瑤，你跟季大少爺之間，一定有段驚天動地的故事吧？」一個胖夫人喝了口上等的茶，忍不住問出大家心中最想知道的八卦。
「是呀，你們這對神仙眷侶實在教人羨慕啊！瞧瞧季大少爺多寵你，不但特地為你設了這間琴房，聽說，還煞費苦心找來許多難尋的琴譜？」另一個極瘦的夫人也道出這對夫妻令人稱羨的種種傳聞。「唉呀，你們簡直活脫脫就是從書裡頭走出來的才子佳人哪！」
「呃，是大家謬讚了……」何若瑤被眾人這麼又羨又妒地瞅著，一時之間顯得手足無措。
最近，季熙鵬確實對她好得沒話說——她授課練琴的幽靜小屋，是他偷偷命人趕工新建的；手中無比珍貴稀有的焦尾琴，也是他透過種種管道，千方百計才找到的。
成親以來，他贈與的寶物就算沒有價值連城，至少也能買下兩座季府了！但他卻從不向她索討些什麼回報，頂多偶爾開玩笑似的，要她親吻他……
他待她這樣溫柔，她還一直懷疑他的居心，是不是太過分了？
不理會低頭羞答答沉思的何若瑤，—群女眷繼續吱吱喳喳地交換意見——
「不過，季大少爺好大的度量，還真捨得把你讓給咱們哪！」瘦夫人啜飲一口茶水，滿意地望著大家點頭如搗蒜的反應。「照理說新婚燕爾，他應該是恨不得時時有你這美嬌娘陪在身邊才對啊！」
「就是說啊……像我家那個不肖子，一娶了媳婦兒，簡直就是巴不得跟那女人黏在一起。」胖夫人一想起來就有氣，越說越咬牙切齒。「整天關在房裡，把工作全都扔給我這苦命的弱女子……他們要是不早點蹦出個孫子來給我，老娘絕饒不了他們！」
「如何？想必你們夜裡一定很火熱吧！」推開嚴重離題的胖夫人，瘦夫人朝話題主角眨眨眼，曖昧地問道：「季大少爺看起來很精壯啊，有沒有弄痛你？」
她們大剌剌又直接的言談讓何若瑤難以招架，面皮向來極薄的她不由得全身羞紅得像只煮熟的蝦子。
「這個……」她面有難色地迎視著大家期盼的目光。「相公他最近實在很忙，所以……」
不是她有意要吊她們的胃口，實在是……她跟季熙鵬根本就沒有睡在一起啊！就算幾個月前曾經有過那麼一次，她也什麼都不記得，怎麼跟她們形容？
「什麼？不會吧？！」胖夫人立即心直口快地嚷嚷道：「看到像你這種天仙似的女娃兒，只要是男人都會心癢難耐，季大少爺居然無動於衷？他若不是在外頭有了野女人，就是不能人道！」
在外頭有了野女人？何若瑤驀地一窒，突然感到全身發冷，腦子一片空白。
「呸呸呸……你那張嘴就會胡說！」瘦夫人連忙打斷她的胡言亂語。「我說若瑤呀，你可別聽她的話，我想季大少爺一定是太珍視你了，才會不敢……呃，不敢對你有慾念吧……」
「啊，今天厚顏叨擾你這麼久，咱們也該回去了。」某位千金小姐機伶地道，一邊朝大夥兒使了個眼色。「若瑤，下次也有勞你了，告辭。」
「嗯，大家保重。」她淡淡笑道，眼底卻多了幾許迷惘愁意。
一旁忽有某人輕輕地伸手捏了捏她的肩頭，給予溫柔的安慰——
「若瑤，你別放在心上，大家都是有口無心的。」一個標緻婉約的姑娘從她身後走出來，嗓音嗲軟悅耳。「或者你想獨處一下？那麼我今兒個就先回去，改口再來打擾……」
「不，彥秋姑娘，你不要這麼說！」何若瑤趕緊拉住她，抱歉地笑道：「你能留下陪我，那真是再好不過了。」
章彥秋是新縣官的妹妹，她們年紀相仿，喜歡的事物也十分相近。兩人一見如故，因此何若瑤時常留她吃飯，甚至住上一宿。
「可是，這樣真的不要緊嗎？」章彥秋垂下眼睫，猶豫地開口。「你們夫妻倆相處時間已經很少了，季公子會不會不歡迎我啊？」
提起這個，何若瑤就忍不住歎了一口氣。
「你不要擔心。」她拍拍章彥伙的手，臉上的笑容卻有些勉強。「這幾口糟坊那邊似乎出了些麻煩，他已經有兩、三天沒有回來過夜了……」
那男人，近日不但沒有回到房裡，甚至也不是睡在書房……雖然他每天都命人過來通知自己不必等門，早點睡下，但不知怎地，瞪著空蕩蕩的另一邊床位，她就是睡不好。
在外頭有了野女人……突如其來地，她又想起胖夫人的臆測，不禁心浮氣躁起來。
「你擔心季公子像龐夫人說的那樣嗎？」章彥秋了悟地瞅著她，溫柔地握緊她的手。「他都對你這麼好了，你還不相信他？」
「不只是這樣……」她搖搖頭，有太多想說卻又不能說的理由，讓她摸不清他的心思，也摸不清自己的。
如果他真的喜愛她，不只是為了負責才娶她，為什麼明明對她百依百順，有求必應，卻對她毫無慾求？
而她自己，明明心裡不想跟他有所牽扯，又為何要苦苦在意他喜不喜愛自己、想不想要她的身子？！
「不過說也奇怪，季公子既然這樣寵愛你，為什麼空著正妻的位子不顧，委屈你當個小妾呢？」章彥秋疑惑地間。
「那是因為……他有個自小指腹為婚的未婚妻……」何若瑤從沉思之中回過神來，有些心虛地解釋道。
「可是我聽說那戶人家已經失蹤很久了，說不準早就不在人間。」章彥秋忽地轉眸直視她，像是看出了她的不自然。「若瑤，你難道不氣季公子虧待你，用個根本不存在的未婚妻敷衍你，寧願當個沒權沒勢的小妾？」
「不、不是這樣的……」她壓根就不會說謊，只有支支吾吾地說出實情。「這是我的秘密，你絕對不可以告訴任何人！」
章彥秋那雙秀氣的眼閃過一道譎光，但快得沒讓人發現。
「你願意告訴我，我當然不會說出去！」她臉上的笑容加大，眼神非常溫柔。
何若瑤點點頭，默默地從懷裡掏出一個荷包，又由荷包裡取出一個用布層層裹好的玉珮，上頭是頭在雲間翱翔飛舞的瑞龍，雕功極為精細。
章彥秋看見那個不像是給女子佩帶的玉飾，眼神不由得一閃。
「那是……」
「這是我的定親信物。」凝視著手上輕巧生動的飛龍玉珮，她輕輕開口。
「你……你？」章彥秋又驚又疑地瞪著她，似乎已能猜出她的「未婚夫」究竟是誰。
何若瑤將視線從玉珮移到好友訝異的臉上，唇畔緩緩浮現一絲苦笑。
「我……就是季熙鵬指腹為婚的未婚妻。」