蘇菀菀與父親對望半晌,一時之間不知道發生了什麼事。
「菀菀,你醒了?身體有沒有覺得哪裡不舒服?」蘇老爺溫和地開口詢問。
「……我沒事。」蘇菀菀搖搖頭,昏迷前發生的事情,此刻也慢慢回到了腦海裡。「靈月公子……他還在那間地牢裡,不行,我得找人去救他才行!」
蘇老爺聽到「靈月」這個名字,雙眼瞇起,語調轉冷問道:「菀菀,原來你也認識那個書生?」
「不,我是……」蘇菀菀正想解釋,但看到父親此刻的神情,還有將這一連串事情串在一起後,某種答案已經在心中呼之欲出。「爹!是你將靈月公子關在地牢裡的?您為什麼要這麼做?」
難怪這幾天爹總是神神秘秘、換裝再外出,難怪她到了地牢後,看守的大漢雖然吃驚卻不傷她,因為他知道自己的身份!但爹和靈月公子素不相識,為何要將他關在地牢裡?難道……
「這件事你別管。」蘇煌龍冷哼一聲,語氣變得十分嚴厲。「雖然你是我的女兒,但那個地方不准你再去,要是你壞了我的計畫,爹絕對饒不了你!」
蘇菀菀從小到大,從來沒有聽過父親以如此嚴厲的語調和自己說話,一時之間愣住了,連一句話都說不出口。
「聽清楚了沒有?」蘇煌龍語氣嚴厲,一定要從她口中聽到保證。
原來,爹等在這裡,並不是關心她的身體,也不是在乎她的安危,只是要親自確定……她不會將這件事情洩露出去,蘇菀菀在領悟的同時,心裡像是被人狠狠刺了一劍似的,很疼很疼。
「知道了。」蘇菀菀垂下眼,不願意讓父親看見自己即將奪眶而出的眼淚。
蘇煌龍聽到她的保證後滿意地點點頭,起身正準備離開的時候,忍不住回頭,看到蘇菀菀憔悴躺在床上的模樣,心裡閃過一絲不忍,但最後他還是什麼都沒說,轉身離開了房間。
兩扇木門關起的剎那,蘇菀菀的臉上流下了無聲的淚水……為了謎底!爹居然連囚禁人這種惡事都做得出來!她現在全都明白了,一切的一切,都是為了那該死的猜謎。
不!自己絕對不能讓爹越陷越深!蘇菀菀重新抬起頭,她雙拳緊握,在心中做出了某種決定……
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一大盆冷水毫不留情的「嘩啦」一聲,潑到躺在地上昏睡的男子身上。
「嚇!」被驚醒的男子才睜開眼,就被眼前戴著面具的人嚇了一大跳,他直覺地向後退,看清楚自己眼前的不是鬼,而是將自己囚禁在地牢裡的神秘人。
「明天就要公佈謎底了,你的答案呢?」負責看管自己的大漢盡責地站在主人旁邊,開口不客氣地吆喝。
「……答案?」後頸還隱隱作痛的靈月揉著脖子,隨即想起蘇菀菀,他臉色一變,完全無視於面具男子的存在,直接抬頭對大漢問道:「喂!你把蘇小姐帶到哪裡去了!我告訴你,她可是蘇府的千金大小姐,和我完全無關,你沒有對她怎麼樣吧?你要是敢對她!」
「不知死活的書生!你給我閉嘴!」見靈月居然喋喋不休、刻意忽視主人,大漢又氣又惱,直接抬起腳用力朝靈月踹了下去。
「哎!好痛、好痛……」靈月舉起雙手護住臉,一邊閃躲一邊不死心地繼續追問:「你快說!蘇小姐人呢?你把她弄到哪裡去了?你是不是也把她開起來了?哎哎!好痛!別打了!」
不管大漢怎麼踹、怎麼踢,但靈月鐵了心腸完全不在乎,執意要問出心上人蘇菀菀的下落。
「夠了!」帶面具的男子低喝一聲,大漢的動作立刻停下,神情恭敬地退到一旁。
「你很在意那位姑娘嗎?」面具男以僵硬死板的語氣問著靈月。
「當然!」雖然畏懼對方,但此刻蘇姑娘的安全才是最重要的,因此靈月鼓足了勇氣用力瞪視著對方說道:「蘇姑娘和這件事情完全無關,你別傷害無辜,她的爹是京城名人,要是知道你想傷害他的閨女,絕對不會放過你的!」
「……把明天的謎底寫出來,我或許可以考慮放她一條生路。」面具男沉默半晌後,淡淡說出自己的條件。
「嗄?」靈月一怔,沒想到對方居然用這件事來威脅自己。
面具男舉起手,旁邊的大漢隨即拿起放在旁邊的筆和紙,遞到靈月面前。
「快寫!」
靈月有些遲疑地接過筆,雖說自己一點想法也沒有,但為了蘇菀菀的安危,自己說什麼也要猜一猜、賭一賭。
沾了墨水的筆在紙張上寫下第一筆,靈月突然抬起頭,尋求保證似地再問道:「只要我寫了謎底,你保證不傷害蘇小姐?」
面具男沒有答話,所有的表情都藏在面具下,任誰都看不見他的表情,就在靈月以為他永遠不會開口的時候,他輕輕頷首,表示允諾。
見對方答應了,靈月心裡暫時鬆了一口氣,提起筆,將自己心中猜測的答案完整地寫在紙張上。
「這是你猜想的正確謎底?」大漢抽回紙張交給自己的主人,後者看過後再一次確認。
「對。」靈月點頭。
面具男沒有說什麼,收起紙張轉身準備離開地牢。
「喂!別忘了你的承諾!你已經收下我的答案,一定要讓蘇姑娘安全地離開!知道嗎?」靈月的聲音緊追在後頭嚷著。「如果你違反約定……我做鬼都不會放過你的!」
面具男沒有反應,但走在後頭的大漢卻忍不住,回頭惡狠狠地瞪了靈月一眼,後者身子一抖,即刻閉上嘴巴坐回角落。
退到角落的靈月喃喃自語,神情沮喪地重歎一口氣。「哎!老天爺啊!我已經夠倒霉了,為什麼您還要把蘇小姐扯進這場渾水裡?我這條爛命倒無所謂,但您一定要保佑她平安無事啊!」
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隔天午後,當靈月縮在角落昏昏沉沉的時候,神秘的面具男與大漢重新來到鐵牢前,粗壯的大漢像是早有準備似的,一開門就走到他面前,不懷好意地咧嘴笑。
「喂!你想幹什麼?」靈月心裡泛起不祥的預感。
「你這個不知死活的書生,以為我家主人在和你開玩笑嗎?」大漢冷啐一聲,跟著掄起拳頭、貨真價實地修理了靈月一頓。
「……好痛!快住手!」靈月被打得眼冒金星、頭昏腦脹,但完全不知道發生了什麼事,只能不斷地喊叫求饒。「唉呀!要打死人啦!」
「夠了。」見靈月已經痛得縮成一團時,面具男才喊停。
「書生,你並沒有給我正確的謎底。」男子的聲音透過面具冷冷響起。
「啊?」靈月錯愕地抬頭。不會吧?自己莫名其妙被揍了一頓,只是因為他沒有猜中謎題?!
「書生,看來你沒弄清楚自己目前的處境。」大漢一腳踩住靈月的背心,惡狠狠地威脅道:「你是不是真的不要命了?」
「冤枉啊!猜謎底這種事怎麼可能百發百中!十次能猜中個兩、三次已經是運氣了!我真的已經盡力了!」靈月開口喊冤,深怕大漢一個用力就把自己踩死了。
「哼!」大漢看見面具男的手勢,冷哼一口抽起腿。
半晌後,面具男從衣袖中掏出一張紙,扔到靈月的面前。
「這是什麼?」靈月撿起來,發現上面依然是詩詞與圖像,怎麼看都像是另外一道謎題。
「這是當今聖上親自出的第二道題目,上回皇帝寫的謎題被你猜出後,據說皇帝十分不甘心,決定再出一題,獎金也比以往多了五倍,想看看是不是還有人能猜中。」面具男壓低聲音,以威脅的語調開口道:「書生,你這次讓我非常非常的失望,我原本打算讓你死在這裡,但我現在願意再給你一次機會,如果你猜中了,我自然有好處給你,如果猜不中……」
大爺,我不想要這個機會行不行啊?靈月雖然心裡這麼想,但一句話都不敢說,只能瞪著對方聽他繼續說話。
面具男緩緩彎下身子,刻意靠近靈月的耳邊,慢條斯理地威脅道:「書生,你聽清楚了,我早就打聽過你的事情,你和其它的書生很不同,只要你用心,猜出謎底的機率是其它人的好幾倍,我一回,這可是打算將我所有的財產全都壓在上頭,你明白嗎?」
靈月臉色蒼白地嚥了一下口水,不敢應答。
「你還有一個星期的時間想出謎底。」面具男吐出一聲冷哼,最後以冰冷無情的調子宣告靈月失敗後的命運。「別想和我玩花樣,這一次你若是失敗,我會殺了你……還有你那位蘇姑娘,我也不會放過她。」
「你……這件事和蘇姑娘無關!你別把她扯進來!」靈月氣憤地漲紅了臉。
「嘿嘿。」靈月的反應讓面具男笑開了,頷首說道:「書生,看來你對那位蘇姑娘似乎很有意思,這樣吧!我和她有點交情,只要你盡心幫我想出謎底,未來幾天我就安排那位蘇姑娘來這裡陪你說說話,你說怎麼樣啊!書生。」
「你……你能安排蘇姑娘來這裡看我?」靈月瞪圓一雙眼。
「你不是怕我傷害你的蘇姑娘嗎?若是我能說動她來見你,書生你要怎麼報答我?」面具男似笑非笑地開口。「這樣吧!如果你能猜中這次的謎底,我不但會給你可觀的報酬,還會幫你和蘇姑娘牽起姻緣線,你看怎麼樣?」
「和蘇姑娘……牽起姻緣線?」靈月志忑地問,一顆心因為對方的提議撲通撲通劇烈的跳動了起來。
「對,如果你讓我達成心願,我自然也會幫你達成心願。」面具男開口保證,跟著他起身,以一種居高臨下的姿態說道:「書生,你別怪我把醜話說在前頭,要是你這次再猜錯……」
面具男伸手在頸邊比了一個砍頭的姿勢。「你,還有那位蘇姑娘,兩條小命可就保不住囉!」
威脅利誘全都使出後,面具男冷笑幾聲,頭也不回地離開了地牢。
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黃昏時刻,一名模樣纖細的年輕女子提著一隻竹籃,神情落寞地出現在地牢門口,守門的大漢只是抬頭看了她一眼,什麼也沒說就讓她通過。
正當女子踩著石階要往下的時候,她突然聽見底端傳來男子痛苦的喊叫聲。
「……不要!不可以!不可以!」淒厲的叫聲一次強過一次,聽起來讓人十分害怕,更讓女子擔心地停下了腳步。
「放心,那個呆頭書生只是做了噩夢。」大漢在女子身後解釋,嘴角一撇,不屑地說道:「嘖!老子長這麼大了,從來不曾看過有誰被關在地牢裡還這麼能睡,這麼會作噩夢的!」
只是作噩夢?莫非是日有所思、夜有所夢,白天受盡了苦頭,所以即使睡著了還這麼痛苦?女子在心裡推測著,忍不住投給大漢一記責怪的眼神。
「你可別誤會,老子只是奉了你爹——不——奉了主人的命令守在這裡,照三餐給他吃,就怕他餓著了,可沒虐待他。」大漢連忙幫自己解釋,但似乎沒什麼用,他只好摸摸鼻子道:「姑娘你自己下去吧!有事再叫我一聲就好了。」
女子沒有回答,只是提著竹籃,踩著沉重的腳步、往囚禁靈月的鐵牢裡走去,一邊走,許多過往的回憶就一樣一樣浮上了心頭……
蘇姑娘,你來得正好,讓佟某向你介紹一個朋友,這位是靈月公子,他是一位充滿才情的公子,是我水月鏡花的貴賓。
第一次在佟老闆那裡見到靈月,她只覺得這書生一雙眼總是停在自己身上,簡直是失禮,絲毫沒有將他放在心上。
蘇姑娘!我對你一見鍾情,但我只是一個窮書生,只能貢獻自己寫的謎底給蘇老爺,表達我對你一片愛慕之心!
再次相逢是在街道上,她受到無禮書生的騷擾,靈月不但為她解圍,兩人還在街上聊了一會,縱使自己對他發了牢騷,但靈月公子始終捺著性子聽她說話,半點也沒有不耐煩的模樣。臨走前,靈月還塞給她一張謎底,大聲說出自己對她的愛慕。
當時她也不敢多想,只是為這突如其來的表態感到羞澀,卻怎麼也沒想到,那張謎底居然成為靈月受害的原因。
菀菀,這一次你要是不幫爹,就連老天爺也救不了我!爹已經把所有的家當全都賭進去了;爹看得出來,那個呆子書生很喜歡你,在書生寫出謎底前,爹只好委屈你偶爾去看看他,陪他說說話。爹保證,只要他一寫出謎底,你從此以後都不必再看到他,好不好?
宛菀,你不會真的忍心見死不救吧?蘇家垮了你也不會好過!爹要是這次垮了你還有好日子過嗎?你還能像過去一樣過著千金般的富貴日子嗎?
軟聲說服、厲聲威脅……自從發現蘇菀菀知道靈月被囚禁在地牢後,蘇煌龍就不斷地說服她,要女兒加入他的行列,一天三回、五回的遊說……最後蘇菀菀終於屈服了,提著竹籃來到這裡。
但,她能對靈月公子說什麼?她又有何顏面面對他呢?
蘇菀菀踩著沉重的腳步走到鐵牢前,心情複雜地看著在裡頭睡得十分不安穩、夢話連連的靈月,連開口喊人的勇氣都沒有。
「啊!」靈月突然大喊一聲,像是被自己的噩夢嚇醒似的坐了起來,跟著他一雙黑瞳瞬地瞪大,緊緊地鎖住蘇菀菀的身影,一動也不動,好半晌後,他緩緩流下兩道無聲的淚水……