獨坐池畔八仙亭內，芃瑄的眼睛望著岸邊的楊柳枝，手上拿著一方鷹形玉珮，整個人心事重重，不時陷入恍惚沉思之境。
「郡主。」池邊風大，秦天拿了件薄披風走過來，將它披在她的肩上，然後恭敬的退立一步。「在想什麼？」他望了望她手中的玉珮說。
如果沒記錯的話，記得曾聽她提過，這鷹形玉珮是準備送給秦闇的見面禮，只是「敬茶禮」那天他沒有出席，以致到現在還沒有送出去。
此刻手握鷹形玉珮，是不是表示她在想他呢？腦中不由浮想起那日她望著秦闇離去時的眼神，會不會……
雙眸一黯，希望自己猜測的不是真的。
「你不出去嗎？」芃瑄轉回頭望向他，綻出一朵美麗的笑靨。
或許是秦梵跟他說過些什麼，最近他陪在她身邊的時間變多了點，雖然時間是變多了，可是他對她的距離感卻始終不變。跟她在一起的感覺還是不像夫妻，就像是在保護，也像是一種背負使命的責任。
「郡主在敦煌不快樂吧！」秦天在距她兩步之遙的地方坐下，試探性的問。
「相公為什麼這麼問呢？」芃瑄不解。
「難道你不想皇上？」
「相公認為我應該想嗎？」才以為他有些改變而已，想不到他說出口的話一樣傷人不見血。「莫非你忘了我為什麼在這裡？忘了我們已經成親了嗎？」她心痛的問。
她悲怨的神情，看得秦天愧疚感頗深。「對不起，郡主。是下官失言了，下官不會再提。」
「可是你終究還是不相信我，不然你不會這麼問我。」
眼裡的迷惘、怯意說明了她的害怕，害怕他這個「相公」會有的感覺跟想法。
「我相信你。」秦天安撫的說。
簡短的四個字像帶有神奇力量似的注入芃瑄的生命，讓她感動的撲入他的懷裡。
「相公……」晶瑩淚水狂洩而下，所有的言語都代表不了她心裡的感激。
秦天僵硬的輕擁著佳人的身軀，那溫和臉龐下是充滿無奈的眼神。看來還不是向她坦白的時候，也罷，一切就等皇上派人來了再說吧！
池畔兩個相依偎的身影看來是那麼的親匿，在掩嘴而過的下人眼裡是那麼的恩愛，可是看在遠方一隅的秦闇眼裡卻是那麼的刺目而礙眼。憤然一擊，旁邊的槐樹硬生生的被他擊個凹痕，直望著他們身影的眼神充滿著怒氣。
「二哥！你幹嘛呀？」路過的靈兒恰巧看到他摧殘槐樹的一幕，抗議的走過來，疼惜的摸了摸槐樹後，循著他的眼光睨向池畔的兩人。
「喂，你吃什麼醋？搞清楚，拜堂的雖然是你們兩個，可是名分上郡主可是大哥的妻子，他們夫妻感情好，你憑什麼不高興？」
秦闇冷淡的瞥她一眼，不發一語的轉身離去。
「喂，我說的話你聽到沒有？這可是為你好，當妹妹的我不希望看你痛苦。」靈兒追過去，在他後面喊道。
秦闇倏地收腳，回頭伸出一指的警告，「如果你再纏著我，痛苦的將會是你。」毅然跨步離開。
可是才走沒幾步，就被去廚房端湯回來的紅珠撞見了。「二爺！」她驚喜的叫住他，因為郡主這幾天都在找他，想把鷹形玉珮送給他。
「郡主，二爺在這兒呢。」紅珠將手裡的湯交給路過的丫鬟，拉著秦闇就往芃瑄所在的方向邊跑邊喊道。
「喂！」靈兒阻止不及只有徒然的在原地跺腳。
糟糕，就是不想二哥跟郡主見面，偏偏這紅珠老跑出來壞事。沒辦法，為免再生枝節，她只好跟著一起過去。
正目送秦天離去的芃瑄聽到紅珠的叫喚，徐徐的轉過頭來，當看到秦闇那對憂鬱眼神時，倏地一愣，竟然有股熟悉的親切感。
「二弟。」她禮貌的招呼。
秦闇低著頭，冷漠的沒有回禮。
彷彿已經習慣他的態度似的，芃瑄發覺自己並沒有因為他的無禮而生氣，反而覺得普通平常。
「找我有事？」他問。
芃瑄遞出這幾日來一直放在身邊的鷹形玉珮，「這是我要送給你的見面禮，每個人都有一塊；只是那日廳上你沒有到，現在終於可以交給你了。」她將玉珮放到他的手中。眼望玉珮，秦闇有些愕然出神，這是她送給他的禮物，以叔嫂名分相贈的見面禮。
緊握玉珮，他有股氣悶的感覺，卻又捨不得將它擲回。
無言的，秦闇握著玉珮轉身離去。
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今天一早，秦天就接到由皇城裡來的飛鴒傳書，告訴他兩名刺客已經順利的押抵京城，皇上也因為那兩名刺客的指認而定了皇后等人的罪，京城裡的一切大致都已底定;皇上再不久就會派人來接郡主，所以郡主的安全已經無虞，自己不再需要與郡主同房保護她了。所以當秦闇闖入書齋，要求秦天實踐當初答應的承諾時，秦天毫不猶豫的就將那道密旨交給他看。
沒想到秦闇一看之下，臉色遽變，狂怒猙獰的表情就像要噬人的猛獸一般。
「你竟然利慾薰心的答應這筆荒唐交易？」
「並不完全是如此。」秦天不疾不徐的收回密旨，將它重新捲入錦盒內。
事實上他並無貪慾，也不把北方三城看在眼裡，如果敦煌太守不是父系世襲的爵位，而秦闇又不肯接受的話，他也不願當這煩人的太守。
收好密詔後，他拉秦闇一起坐下，詳細的解釋道：「皇上會親自寫下這封密詔，足見事情的嚴重性，以及他對怡安郡主的感情至深。若非沒有退路，他絕不可能將喜愛女子遠送到這裡來，這對他而言無異是一大賭注，賭我的忠心跟他的命運。」
「所以你就決定賭上自己的前途跟忠心？」
秦闇搖頭哼笑，無法相信，自己跟皇上的牽涉竟會維繫在一個女子身上。
無視於他的嘲諷，秦天依然捺著性子的解釋，「根據派去京城的探子回報，現在的太后不是皇上的親生母親，真正的生母在皇上幼年時即被現在的太后以莫須有的罪名誣陷，貶入冷宮之中，直到去年才鬱鬱寡歡的去世。因此，皇上跟太后的心結極深，這次會聽太后的命令娶她的外甥女和玉公主為後，完全是為了取信於她;所以為了防止太后對怡安郡主不利，才會突發奇想的把人送到離京千萬里遠的敦煌來。而且，為了讓太后跟新皇后不再疑心，更以賜婚為障眼法，務求做到徹底安全的地步。」
「哼，如果一切情形真如你所說，這樣的做法有用嗎？妒心頗重的新皇后會相信如此的安排嗎？」秦闇不相信秦天的推諉解釋之詞。
「所以為了加強太后跟新皇后的信心，我才要你跟怡安郡主同房，為的是演一齣戲給她們看，務求瞞過她們、瞞過所有的人。」
秦闇冷冷一哼，「你以為這麼說我就會相信嗎？」
一想起初見芃瑄之時，她掀開紅帕的一剎那，那艷紅下的美麗絕色就令他怦然心動。如今一想起她將回歸皇上所有，那份深藏心中的震撼情感就變得更狂熾而痛楚，教他無論如何都不能接受。
大哥一定想像不到，當初自認為單純的忠心交易，會在他平靜的生活上掀起軒然大波，而自己也沒想到會為一個女人而與大哥發生決裂。
「不管你們的交易如何，既然大哥不要芃瑄，當初跟她拜堂的我就必須負起責任；我不會將她交回到皇帝小子的手上，我要帶她走。」
秦闇的話讓秦天微微變色。「你不能。」
「我可以。」秦闇毅然堅決的與秦天說道：「人是我娶進門的，我就有資格要她。」
「你會害了我們所有的人。」秦天警告。
「你又何嘗不是。」秦闇嘿嘿冷笑。「當初你答應下這個賭注時，不就早該料到輸的下場？萬一拿下政權的是太后，你怎麼辦？我們秦家跟敦煌的百姓又該怎麼辦？這你不會沒有想到吧！我只是讓你的打算換個方式實現罷了。」他說完灑脫的站起來，朝門口走去。
秦天無奈的搖搖頭，秦闇的特立獨行跟喜怒方式不是自己可以左右的；當初讓他膛這淌渾水時就該想到。
「你什麼時候走。」既然阻止不了，就只有睜隻眼閉只眼的隨他去，這是身為大哥的無奈，也是做兄弟唯一能盡的義氣。
「今晚，你最好早點回房準備。」
「我會的。」會等你走了再回去。
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在秦天睜隻眼閉只眼有意成全下，秦闇順利趁著黑夜潛入東跨院，神不知鬼不覺的將芃瑄由睡夢中帶走。
當秦天回房，作戲的喧嚷著郡主被劫時，秦闇跟芃瑄已經順利的躍出敦煌城外，隱沒在荒蕪的黃沙夜色中。
在一陣颯爽的冷風中，芃瑄打了個寒顫由睡夢中清醒過來，陌生的黑暗讓她不習慣的眨眨眼想看清楚身在何地。
這是一處隱密的山洞，由山洞中唯一可照進晨曦的洞口看去，一道黑色的偉岸身影沉思的靠在山壁，燦亮的曙光讓她刺眼的看不清他的面貌。
「你是誰？我為什麼會在這裡？」她問出心中的疑惑。
沉思的身影聽見她清醒的聲音，緩緩的立直身體面向她，但是背光的燦爛朝陽還是讓她看不清楚他的長相。
「你不認得我了嗎？郡主。」他徐徐的走近她。
來人的容貌越來越清晰可見，更讓她驚駭的瞠大了眼。「相公！不……你不是相公，你是秦闇！」
他蹲在她的身邊，俯身靠近她，「你確定我是秦闇，不是秦天？」靠近她的氣息幾乎讓芃瑄緊張得忘了呼吸。
「你是秦闇。」她怯怯的點頭肯定。不管他是秦天還是秦闇，都讓她感到驚訝。「你為什麼抓我到這裡來？」
腦中因為太驚駭了，以致無法冷靜的思考原因。「你忘了我是你大哥拜過堂的妻子嗎？」她發顫的提醒道。
「跟你拜堂的不是我大哥。」他冷靜的說。既然已決定帶走她，就沒有再瞞她的必要。
「你說什麼？」
「我說那天跟你拜堂的人不是我大哥，那只是瞞你的一個騙局;事實上我大哥那時根本傷重垂危的無法下床，哪有力氣去跟你拜堂。」
他說得平靜，芃瑄卻聽得一陣震撼的抽氣。「你在胡說。」
「我在胡說嗎？」秦闇苦澀的一笑，拉起她的手貼在結實的胸口上，「要不要我幫你喚起記憶？還記得這種感覺嗎？這種你曾經依偎過，在它上面落淚的感覺，還是這個……」他執起她的下巴，鉗住她害怕想退縮的小臉，將唇覆上她的。
以輕啄、挑釁、溫柔跟粗暴的各種吮吻方式，喚起他們之間曾有過的記憶，那些他們共有過、傷痛過、壓抑過的激情跟感動。
「不……不可能是真的。」她在他懷中吮吻的方式太熟悉了，熟悉到令她感到畏懼跟害怕的推離他，逃得遠遠的。
「如果這一切是真的，那我算什麼？算是你們愚弄遊戲裡的一個木偶？」太震驚了，萬萬沒想到這種怪異荒誕的事會發生在她身上。
「這一切都不是我們自願的，我們也是迫不得已的依命行事。」
「依命？依誰之命？你大哥？還是你娘？」她激動而氣憤。
「都不是。」他閉上眼，不忍看她受傷憤恨的樣子。「是皇上，是他命令我們這麼做的。他跟我大哥做交易，以假賜婚為掩護將你送到敦煌來，目的是想藉我們的力量來保護你不受到皇太后跟皇后的迫害。因為皇太后太疼愛自己的侄女，所以容不下皇上真心相愛的女人在身邊，怕她的侄女受冷落;因此逼皇上下旨，在殺你與賜婚之中選擇其一。」
「為了保住我的命，所以皇上選擇將我嫁掉？」芃瑄全身虛脫的搖頭，跪坐在地。
終於知道那道聖旨為什麼下得如此突然，因為那並非皇上的本意。
終於知道「相公」為什麼遲遲不肯跟自己圓房，因為他們都身不由己。
哈……哈，多可笑的婚姻？多戲劇般的劇情？他們難道都沒有想過她會有的心情跟想法嗎？
「這麼說，決定將我嫁到敦煌來的人是皇太后囉？」
秦闇點點頭，「不全然是，將你嫁掉的人是皇太后，但選擇敦煌當你棲身地的人卻是皇上。」
「為什麼？因為你們夠忠心？」
她臉上的絕望淒楚神情教他心痛，秦闇疼惜的將她冷冰的身子擁入懷中，讓她依偎著自己的溫暖，輕拂著她的秀髮道：「不，選擇這裡是因為敦煌離京城最遠，太后不易向你下毒手，而且它也最獨立、最不易受旁人所控制。」
「可是你們卻也接受了皇上的命令。」讓她身陷在這個困境裡，白白失落了一顆心。
她哀傷的自憐，即使皇上平息了這一切，她還有何顏面見世人呢？
先是因為皇上的眷寵而被世間的流言所傷，現在嫁到敦煌卻又無法自抑的愛上二叔！
這樣的情節、這樣的遭遇，在世俗人的眼中與古時的潘金蓮何異？
教一向潔身自愛的她，情何以堪呢？
相處的那段日子，秦闇對她相知頗深，看著她變化流轉的神情，就知道她在想些什麼了。
擁著她的雙手一緊，提醒她他的存在。「所以我也拋棄世俗禮教的帶你走，如果你不用當我的大嫂，那天下的任何男人都無法從我身邊帶走你，除非踩著我淌血的屍體而過，否則誰也休想碰你一下。」
他的溫暖、他的告白，將她由自哀自歎的境界里拉了回來，矇矓盈淚的雙眸愣愣的望向他，「你不怕死嗎？」她不確定他是否真如所說的，願意以生命來愛她。
「這就要看你是否願意愛我了？」他正色的道，完全是以生命當賭注的鄭重神情。
「我愛你。」以前分不清楚兩人的身份，所以也不瞭解自己的感情，但現在一切都清楚了，她也明白自己思念的那份感情是屬於誰的。
雖然她還不太瞭解他，但她付出的感情是真的，她願意重新去認識他。
「那我就願意以生命為誓，盡一生之力來守護你。」他允下承諾。
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愜意的生活讓芃瑄跟秦闇忘了世俗的煩惱，快快樂樂的在山裡過了幾天閒適的日子。就像一般的平凡夫妻一樣，恩愛而且濃情蜜意，白天他們優遊在山川水秀之間，晚上則回到山洞，相擁而眠。
這樣的日子對以前的芃瑄來說，太嚮往、太奢侈了，從沒有想到有實現的一天，但是這一切都實現了，她不只擁有了尋常人的平淡生活，而且身邊還多了一個呵護她、疼愛她的男人。
這就像作夢般的美好，讓人無法置信是真的。
「我們這樣快樂，會不會招天譴呢？」芃瑄躺在秦闇懷裡，一起在洞口看著日出。
秦闇輕撥著她的秀髮，嘴邊逸出一抹笑，拉起她與自己對視，「你真的覺得跟我在一起快樂？」
「嗯。」芃瑄認真的點頭，「就像是從仙人手中偷來的歡樂時光，怕它會像迷人的火花一樣，一閃而逝。」
她真的在乎他，從相處的這幾天中更能深刻的感覺到，她不能離開他。
秦闇的笑靨更深，為她的純真而笑了出來。他愛憐的將她重擁回懷裡，緊緊的擁在陶前。「那就抓牢它，永遠不教仙人發現，誰也奪不走了。」
「可以嗎？」芃瑄憂鬱擔心的問。
只要他們一直躲在這山洞中，就永遠不會被發現嗎？
「你會這麼胡思亂想可能是因為悶在這裡太久的緣故，我看還是帶你到山下走走的好。」他捉弄的捏了捏她的粉頰道。
「這……不會太危險嗎？」她不放心。
「不會的，只要我們喬裝一下，不會有人發現的。」更何況他也不相信大哥真會發下海捕文書來緝拿他們。
說不定敦煌城裡的人，到現在還不知道他們出了什麼事呢！
打定主意，他們在欣賞完第一道曙光後，就喬裝成一般的村夫野婦下山。
山下的敦煌城並沒有太大的改變，依然是熙來攘往，熱鬧得很。看上去似乎是很平靜，但平靜中卻隱隱透著些微的不安穩。
秦闇長年帶兵征戰沙場，這股隱藏的不安定很快就被他發現，他一邊陪著開心四顧的芃瑄，一邊沉凝著臉仔細的傾聽四周動靜。
「喂，聽說皇上今天就要將秦太守一族處斬了。」驀然，左邊茶棚裡傳出這麼一席驚人的話語，他們說話的音量雖然低，可是還是逃不過內力雄厚的秦合的聽覺。
聞言震驚的秦闇快步走向那兩人。「你們說什麼？」他臉色駭人的揪起其中一人，將他衣領高高提起，足不著地。
「大……大爺饒命，小……小的沒說什麼？」另外一人嚇得跪地求饒。
「怎麼了？」芃瑄發覺有異，立刻放棄正在觀玩的攤子，走過來問。
「就你們剛剛說的話再說一遍。」情急的秦闇沒有看她，注意力都在那兩個嚼舌者身上。
「剛……剛……什麼……話呀？」兩人嚇傻了，根本忘了剛剛在談什麼。
秦闇的手勁加重力道，差點硬生生的折斷那人的脖子，「有關於秦太守的事，再說一遍。」他耐心盡失的暴喝。
一聽秦太守，芃瑄的臉也變了。「快說，出了什麼事？」
多謝這個凶神惡煞的提醒，嚇壞的兩人終於記起什麼事。「我……我們是說秦……秦太守一族人今天午……午後，要……要被斬首了。」
秦闇的變色大變，手勁不自覺的更加用力，那個被他抓在空中的可憐人掙脫不了的抽搐幾下，竟口吐白沫的暈了。
嚇得跪在地上的另一人全身打顫，不住的叩頭求饒。「大……大爺，這是皇上的主意跟小人們無關啊！要怪只能怪秦太守保護郡主不力，教刺客把郡主給擄走了，所以皇上才大怒的降罪，不關我們的事呀！」他不住的叩頭，叩得額上都冒血了也不敢停。
「闇，怎麼辦？」芃瑄著急的問，她沒有想到皇上會來，更沒有想到他會遷怒到秦家人身上。
秦闇的臉色是沉重、陰霾的，對於大哥犧牲自己來保全他，覺得不可思議跟自責。大哥怎麼會這麼愚蠢？作出這樣的決定來。
無論如何，他都不能讓大哥跟娘被殺。
他立即飛身奔向刑場。
「闇！」芃瑄看著他施展輕功而去，自己追逐不及只能在後面不停的跑著。
她瞭解他心裡的激動跟震撼，所以她不怪他撇下她，她只希望在自己趕到之前，秦闇能多拖延一點時間，讓她有機會去求皇上，救秦家全部的人。
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當芃瑄趕到刑場時，只見秦家一族全部被綁跪在刑場中央，而原本應該守衛在四周的衛兵及劊子手，此時卻遠離崗位，與闖入刑場救人的秦闇廝殺成一片。
「住手，請你們全部都住手。」她吶喊著衝入血戰中。
正在激戰的秦闇見她衝入刑場，立即運掌收劍，惟恐刀光劍影下會誤殺了她。可是他收了手，對方卻不肯罷手，圍著他的數十名禁衛軍劍劍犀利的直刺他身體各大要害，一點也不在乎會誤傷了闖入者。
「住手。」倏地，監斬台上傳來一聲威嚴的喝阻聲，制住了幾乎劃向芃瑄和秦闇喉嚨的利劍。宋玉祺走下監斬台，徐徐的走向他們。
「芃瑄！」一心想為芃瑄報仇的宋玉棋根本沒有想到她會活著出現，他以為秦家的人對她保護不力，她已經被皇太后殘存的黨羽劫走殺害了，沒想到……「真高興你平安無事。」
她對皇上的誤會雖然冰釋了，但並不代表就不怪他私自做主的將她遠嫁到這裡來。「因為這位壯士救了我。」指著秦闇道。
皇上可知自己的行為已讓她成為天下人的笑話，也受盡天下人的奚落。
「你在恨我？」訝異看到她的轉變，以往的芃瑄是溫馴而沒有火氣的，現在他竟能從她的眼中看到怒焰。
「不敢，只是求皇上不要枉殺無辜，誤殺了好人。」
她雖然委婉的求著他，可是眼睛卻沒有看向他。
「你既無事，朕當然不會怪罪他們。」他手一揮，旁邊的士兵立刻解開綁縛秦家人的繩子。
「謝謝皇上。」芃瑄身子一欠，就想跟秦家人一起謝恩跪禮。
「不用了。」不讓她有跪下的機會，宋玉棋手勁一托，將她跪了一半的身子托起來。
看來她對他有許多的埋怨跟芥蒂，他必須找一處僻靜的地方跟她好好的聊聊。於是他走向秦天等人，朝一干跪下的秦氏族人道：「郡主既然平安歸來，被劫之事朕就不再予以追究。秦天官復原職，承諾之事照舊。」說完之後，帶著芃瑄與一干禁衛軍們先行離去。
他一走，刀下餘生的眾人不由鬆了口氣，頗有「伴君如伴虎」的感慨。
前一刻他們才差點被斬，下一刻他們又恢復成皇上信任的眼前紅人，際遇之變化只可以天壤之別來形容。
沒事了，所有族親們都跪天叩地的欣喜離去，只有秦天和秦老夫人、秦梵、秦靈兒還留在原地，和秦闇遙望皇上一行人消失的背影。
「真傻，為什麼要回來呢？」秦梵道。
「不回來，難道要我看著你們被斬而自責、內疚一輩子嗎？」
說真的，秦天會放他們走，是因為篤信皇上不是個會遷怒怪罪的人，所以才膽敢以刺客劫人為借口，想將秦闇跟芃瑄的事情掩飾過去。哪知……聖意難測，皇上雖然好久沒有見到芃瑄，可是他對芃瑄的感情卻是沒有改變，一聽到她被劫走，整個臉當場青白，盛怒之下，立刻就下旨將他們秦氏一族捆綁，送至刑場等待斬首。
事情的變化是秦梵始料末及的，若不是老天開眼，及時讓秦闇出現，從劊子手底下救了他們，說不定此時他早成了第一個被斬的人了。
「你知道一回來，郡主就必須跟著皇上回京嗎？」
秦闇默然點頭，雖然他對芃瑄的感情極深，可是卻不能讓家人為了他枉送性命。「芃瑄之事我會另外再想辦法。」
此時秦闇心中已經另外有了決定。
三兄弟侃侃而談，完全忘了旁邊那兩個越聽嘴巴張得越大的女人。
她們的眼睛由驚惶、不解到完全明白，最後被憤怒所取代。
「什麼？！聽你們的意思似乎早知道發生了什麼事了。」
秦家三兄弟是明瞭得很，可憐秦母跟靈兒都是從睡夢中被抓走，到快被斬頭了還搞不清楚發生了什麼事。
「你們怎麼可以這樣？太過分了！」靈兒不平的叫道。
她們的抗議終於讓人意識到她們的存在。
秦梵笑著張開雙臂，一手一個的勾著兩人，將她們帶離秦天跟秦闇若有所思的沉凝視線外。
「這事說來話長，卻不難解釋……」他將她們誘哄的帶離原地，消失在遠處。