「爺，快醒醒，爺？爺？」
在鬼明的呼喚下，鬼千旭驚訝的張開眼，第一個念頭就是往床邊一摸，果然如他預期的，嚴瑄已不在了！「嚴瑄呢？」
這是一個又深沉、又長久的熟睡，他完全不曉得自己為何會如此沉睡，但事情有點古怪。
「瑄小姐……不見了！」
聽到這消息，鬼千旭立刻從床上跳起來，昨夜的眼皮沉重肯定有問題。「什麼時候發生的？」
「剛剛丫鬢要來請她起身梳妝打扮時，卻發現房裡只有爺一人，丫鬟叫了幾聲，爺似乎沒知覺，所以才叫我過來。我剛才也是叫了快半個時辰，爺才清醒過來。」
大事不妙，嚴瑄肯定出事了。
等他再往門窗一一檢查後，果不其然，昨夜有人給他們下了迷魂散，這窗口有個圓形的小洞，肯定是風四那夥人干的。「現在是什麼時候？」
「辰時剛過。」
鬼明才推算一下時間，鬼子旭立刻著好衣服，並推開房門，沒想到房門才開，就聽到趙福氣在大廳處大聲嚷嚷——
「不好了，大事不好了！」
鬼千旭奔上前，一到大廳看到的是張燈結綵，討喜的紅色簾布喜字佔滿大廳，但坐在大位上的嚴家二老臉色卻十分鐵青，再往驚慌失措的趙福氣手裡一望，鬼子旭的心霎時沉了下來。
「幹什麼大驚小怪？不過是一塊沾了草藥的破布條。」嚴邦淑連忙將布條扯下，還揍了趙福氣一下頭，怕的是這個不會看臉色的蠢兒子，把心情不佳的大人們更是惹得傷心。
「千旭，你看這件事……」
「不好了，大事不妙了！」
嚴老爺話都還沒說完，趙士高也慌張的衝進來，手持一張小羊皮，驚慌失措的苦著一張臉。
鬼千旭將小羊皮接過手來看一遍，原來是許順派人送來的大禮，裡頭寫明著只要鬼千旭和嚴瑄的婚事成定局，那麼非但黑麒麟被沒收，他許順就算傾家蕩產也要他的旭日商行消失子商圈。
而事情還沒了。
當嚴老爺站起來走向鬼千旭，想問個清楚之際，伍宜柔也從外頭飛奔而入，只不過她帶來的消息是個好消息。「少爺，丁少爺派人捎信過來了。」
鬼千旭接過手，快速看了一遍，再拾起頭時，發覺有十多雙眼睛都在看他，他沉思片刻，之前的混亂已經不再擾亂思緒。「岳父、岳母，原諒我惹來無數的事端，今兒個婚事雖不能如期辦理，但，我還是認定您兩位就是我的爹娘。」
「千旭啊！我不怪婚事延遲，賓客方面我能解釋，婚禮取消也無所謂，但瑄兒的安危……」本以為總算有點好事發生，卻未能順利舉行，嚴夫人很擔心唯一在身邊的嚴瑄會出什麼差錯。
「岳母，別擔心，這件事我不會善罷千休。鬼明，給我備馬；宜柔，準備黑筆和紙。」
「是。」
鬼千旭從沒這麼清醒過，之前他之所以不反擊，全因為一切尚未安頓好，時機也不好：如今不同了，丁傅哲捎來好消息，惹禍的恭親王爺因為太后和幾位王爺的請求已被送回京城，丁家的商團在一夕間又恢復了榮景。
至於那惹人厭的許順，鬼千旭也有了新的對策應付，而舞牡丹的仇恨更是最容易化解。
「你想要怎麼做？人手夠不夠？嚴家上上下下四十口人任你差遣。」嚴老爺十分信賴新女婿，丟出的訊息讓鬼千旭更加有信心。
「不必了，岳父，您只要在家等好消息就行了，不出三日，我會把一切紛亂都擺平。」
嚴老爺寬心的點點頭，然後讓人發佈婚期暫緩的消息；而伍宜柔準備好紙筆後，鬼千旭立刻寫了一封信交給她。「找個可靠能幹的好手給傅哲送去，要他在一個時辰內送到皇宮去。」
「不如派我去吧！」伍宜柔急著想贖罪，再大的難事都願意全力以赴。
「不，有別的事情要派你去，你先派幾個護衛陪著你，到柳西洞找一個叫石頭丸的男人，跟他說如果不說出嚴瑄的下落，就告訴楊玲他的秘密。」
「是。」
這些話怎麼聽怎麼怪，在場的人幾乎被鬼千旭下令的用語搞到一頭霧水，根本沒人曉得他要做什麼。
「少爺，馬備好了。」
鬼明已經備妥一切，鬼千旭立刻和岳父母打個招呼，然後大步地走出嚴府。
「少爺，接下來要去哪？」
「花月坊。」
不只是鬼明，連隨後跟上來的伍宜柔也被嚇到了。
「少爺，您這一去不等於是自投羅網嗎？也許瑄小姐會因而受到她的懲罰，嚴重的話……」
「別擔心，只要我的婚事未定，舞牡丹就不會輕舉妄動。」鬼千旭很有把握的說著，但兩名屬下完全聽不懂。
「小的不懂，少爺這一去肯定是落入她所設下的圈套，她派人送來瑄小姐包紮腳的布條，就是故意要少爺過去，您該不會是一時衝動吧！萬一她提出要求要您娶了她……誰都曉得舞牡丹最終的目的和許樂樂沒什麼不同。」
伍宜柔很快聯想到一切，而且替鬼千旭擔心極了。
「放心，我不會做傻事，再說如果我答應娶她，嚴瑄才會一命嗚呼呢！」
鬼明已經全然聽不懂，伍宜柔雖然半懂半迷糊，但她相信鬼千旭一定是有了什麼計畫，才會一臉的信心滿滿，她已經好久沒看到他如此自信十足的表情，也許是丁傅哲的信裡有提到什麼好消息。
「好了，各自辦自己的事吧！鬼明，就你跟著來就好，其它的人嚴守嚴府，不可出任何差錯。」
「是。」
帶著鬼明離開嚴府後，鬼千旭直奔花月坊，而舞牡丹似乎早料到他會趕到，所以早已坐在花月坊的花月樓廳，等候他的大駕光臨。
「見鬼千旭，她立刻露出最嬌艷的笑容。「好久不見。」
「廢話不必多說，你有什麼條件，儘管開出來。」開門見山不囉唆，一坐到貴賓椅上，鬼千旭立刻說明來意，連招呼都不打。
「小真。」舞牡丹也不想惹人厭，把外頭守候的小真叫進來後，開始慢條斯理的飲茶靜聽，作風優雅大方。
「鬼少爺，想必您已經拿到嚴瑄在我們手上的物證了，其實我主子也不想太惹您傷心，條件很簡單，只要您昭告天下，在三日內娶回我家主子，還要駿馬百匹、聘金千兩，那麼她會給嚴瑄一條生路。」
一聽到這個條件，鬼明的眼珠子瞪得好大！
而鬼千旭只是冷哼了幾句，見此反應，舞牡丹不禁蹙緊眉梢，難道這狂妄的傢伙不在乎自己的小娘子了嗎？
「當然，如果您不依此約行事，那麼我家主子將不保證嚴瑄的安危。」
聽到這樣的威脅，鬼千旭立刻站起身，對著舞牡丹說；「其實牡丹小姐從沒迷戀過我，在下雖然自信滿滿，但絕非牡丹姑娘喜歡的類型，姑娘之所以墮入風塵，全是因一股傲氣聽導致。
「我知道昨夜是我大意，但嚴瑄不算軟弱，就算被姑娘賣到什麼地方去，也會想辦法逃出來的。」
「你……」舞牡丹被他氣到說不出話，她沒料想到鬼千旭竟然連嚴瑄被她賣給妓女戶的事也瞭若指掌，等她站起身時，氣血攻心，當下吐出鮮血。
「鬼千旭，你活膩了嗎？來人呀！還不快點來人呀！」小真連忙扶著主子，大聲喊救兵。
可鬼千旭一點兒也不在意，只見他慢條斯理的走到舞牡丹的跟前，撂下一句狠話，「就算舞姑娘再美、勢力再大，我鬼千旭還是看不上你！
「不過你應該比任何人都清楚，你只是在賭氣，賭我當年沒能看上你的那口氣，說實話，你不過是個自己作賤自己的美女，不必再拿自己的幸福當賭注了。」說完，鬼千旭想離開，但外頭層層包圍了許多人，讓他和鬼明走不了。
「風四，還不上前殺了他們？」小真氣不過的喊著，但風四一夥人一見到鬼千旭，驚訝得動不了。
「還不動手？」
「……」
鬼千旭一點也不意外，想當年風四一夥人被官兵追殺時，巧遇率馬路過的鬼千旭。
當時他故意落了四匹馬，還用馬群擋住後來追上的官兵，那份巧妙的知遇之恩，風四這輩子都沒齒難忘，而他們沒想到昨夜的迷魂散竟用到恩人身上。
「舞牡丹，你這輩子最大的失算不止是多年前的賭氣，這會兒連刺客也用不對人，風四，給我開條路，我還有事沒辦完呢！」鬼千旭輕鬆的令道。
「是。」
令人吃驚的是風四一夥人還真替他開路子，非但如此，還擋住了舞牡丹的人馬，而隨後跟上鬼千旭的鬼明簡直懾服主子的神機妙算到極點。
「少爺怎麼會知道……」
「窗口的洞，加上江湖上懂得用迷魂散的人就只有風四一夥人了。」鬼千旭上了馬，想想不對，又補了一句，「不對，還有一個嚴瑄，看來她還真有當殺手的本領。」
鬼明完全聽不懂他在說什麼，但鬼千旭的笑聲令他開始充滿信心。
「走吧！咱們沒時間多待，接下來去找許順，我想，沒有意外的話，他的麻煩應該找上門了。」
喝馬前進，鬼千旭進行的每件事都按照他的步驟發生，現在最難掌控的就是嚴瑄，他希望那小丫頭能恢復往日的精明幹練，設法逃出魔窟，至少撐到他把一切都安頓好的地步。
他衷心期盼。
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「這位大叔，請問這會兒我們要去什麼地方？」
「如鬼千旭所猜想的，嚴瑄被舞牡丹給賣了，而且買家正是柳西洞的石頭丸。
這傢伙是個有名的奸商，曾因鬼千旭而在商圈上出了大事，這幾年專門誘拐良家婦女，做盡壞事。
「柳西洞。」
「去那裡做什麼？」
「當妓。」
「我又沒欠你錢，為什麼要把我給賣了？」手腳被捆綁地因在只能容得下一個人身的小小籠子裡，突然醒過來的嚴瑄問題還真不少，惹得石頭丸有點煩心地瞪著她。「別這樣，我都要被賣了，難道不能知道是什麼原因嗎？難道……是鬼千旭惹惱你，所以才活捉我出氣？」
提起鬼千旭，石頭丸就有氣，咬牙切齒的直想狠狠地抽打嚴瑄幾下，但她已被賣給石子彎的大戶人家，如果身上有個什麼傷痕，價碼肯定變少。
忍住那口氣，他不想理會她。
「真是他惹你生氣的嗎？那太好了，我跟他也有不戴共天之仇恨呢！」
她的話讓石頭丸笑出來了。「你以為我是白癡嗎？要不是我的話，你和他已經拜堂洞房了，不戴共天之仇？省省吧！小丫頭，我在行騙的時候，你都還沒出世呢！」
「是真的，你沒聽說前陣子他失蹤的消息嗎？是我搞出來的，我因為跟他有些糾紛，所以給他下了藥，結果他昏迷了好一陣子，差點連命都沒有，誰曉得老天爺保佑我，居然讓他給醒了，成親的事也是他逼我的，為的是想娶我入門後凌虐我……我爹……」說著說著，嚴瑄竟然掉起眼淚，也許是太久沒行騙，日子過得太順利，這會兒眼淚還真乾涸，乾哭了好久才有真的淚水掉下。
石頭丸望著她的淚水，有點被唬弄住了。
「我家人因此四分五裂，爹娘被迫離開家門，而小妹失蹤了……姑姑和姑丈也無家可歸，這全都怪那個可恨的男人……嗚嗚……嗚嗚……」提到嚴瑩的事，嚴瑄是發自內心的痛哭流涕，那小妮子不曉得現在在哪，也許處境就如同她一樣，被人給賣了也說不定。
「那個鬼千旭還真可惡，可是……訂金也收了、交易也達成了，要我放了你是不可能的事，殺頭生意有聽說，賠錢生意沒人做，小姑娘，你就認命了吧！」
沒效嗎？
可惡！害她一把眼淚。一把鼻涕，真是白費工夫。「我不求大叔放下我，但至少讓我舒服些，我的腳都起泡了，躺在籠子裡很不舒服，可以讓我坐下嗎？」
石頭丸想一想也沒差，於是真的替她鬆綁，讓她坐在籠子上，看她腳傷成那樣，想逃也難，「忍著點，石子彎快到了，你就快有舒服的日子可過了。」
這話才說完，石頭丸卻看不到籠子上的嚴瑄，反而是坐在載著籠子的那匹馬上。「你幹什麼？」
「回家啊！幹嘛？你和舞牡丹竟然聯手想賣了我？門都沒有！這是你們和鬼千旭的仇恨，請別找我出氣；不好意思，先借你的馬用一用，順帶一提，我可是騎馬的高手，你追不上我的，知道嗎？」喝馬加速，嚴瑄很快就把套在馬上的籠繩給解掉，甩開了在後頭咒罵下停的石頭丸。
也許再快一點，還趕得及拜堂。
只是嚴瑄的運氣真的很背，才脫離石頭丸往北走不了一里路，卻在樹林裡被四匹馬給擋住，仔細一瞧……哇，是綠林人士。
看來為了追殺嚴瑄，他們開始不務正業，生意不做，改行當起殺手了。
「呵，咱們還真是……冤家路窄！」
「是啊！一天沒將你這個小麻煩給剷除，咱兄弟一天不能平靜。」
四個人不約而同的拔刀出鞘，金光閃耀的刀刃看起來挺嚇人的，嚴瑄該怎麼處理這件棘手的麻煩事呢？
她一點頭緒也沒有。
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「大人，饒命啊！小的是真的不曉得那匹馬是皇上恩賜給鬼少爺的馬，更不是小的偷的，而是鬼千旭的夫人贈送給小女的……是真的……鬼少爺，拜託你開開恩，過去小的有什麼不對的地方，也請您大人下計小人過，法外開恩啊、法外開恩啊！」
對付許順的最終辦法，就是請出官府的人來幫忙。
鬼千旭先派伍宜柔送信給丁傅哲，請他轉交給當今皇上，讓他派人來辦許順這個小人。
因為馬匹的生意，鬼子旭和皇宮算是有點交情，當日皇上看上他的愛馬黑麒麟，鬼千旭可是二話不說的送給了他，後來因為嚴瑄的關係，鬼千旭用了西域名馬千里和蒙古駿馬野強，和皇上商議後交換，將馬送給嚴瑄當作訂情物，誰曉得後來陰錯陽差的交在許樂樂的手上。
原本鬼千旭並不想欠皇上一份人情，但這對父女實在是目中無人，竟然派人送信威脅他，逼他娶病懨懨的許樂樂，迫使鬼千旭不得不使出殺手鑭，這會兒才想求饒，只能說他沒把鬼千旭的底細打聽好。
「來人呀！把人帶來。」
「是！」
官兵們將許順等人帶走後不久，一直與鬼千旭為敵的安富人突然從人群裡冒了出來，一臉謙卑外，還派人送來許多大禮，站在鬼千旭跟前唯唯諾諾的，小好小惡的臉龐，令人看了就噁心。
「怎麼了，有事嗎？」
「呃……哈哈哈哈，鬼少爺還記得我呢？」
要不是他，鬼千旭可能永遠也搭不上嚴瑄。
「是啊！要忘記安富人太難了吧？不過我這會兒還有正事要辦，有什麼事去找鬼明談。哦！對了，我差點忘了告訴你，鹽商許順剛被帶走，你這會兒最好趕緊回家打包逃命，過一陣子，官兵也會找上你的，你之前和縣官勾結的事，好像也傳人皇上耳裡。」
安富人一聽，臉色大變，鬼千旭不等他再囉唆，飛快的想喝馬離去，現在的他只剩一個地方要去，卻在路口處遇到快馬而來的伍宜柔。「怎樣？她在西柳洞嗎？」
伍宜柔的臉色看來有些不好，她一直很想彌補之前的錯誤，但老天爺不給她機會。「她的確被賣到西柳洞，但是石頭丸說她已經逃走了。」
「逃走？」這值得鬼千旭高興，但是……「那人呢？」
「我以為她會回嚴府，所以先派人回去一趟，可是嚴老爺說她並未返回，也許還在路上……」
綠林人士！
這是嚴瑄僅剩的仇家，也是鬼千旭唯一想得到的人。「我知道，辛苦你了，你立刻回去派人馬找尋綠林人士的下落，他們的特徵是……
江湖上太多綠林人士了，鬼千旭該怎麼派人找起呢？
「少爺！」
「沒關係，也許沒那麼倒霉，我自己去找找，你和鬼明先回去。」
「可是……」
伍宜柔話還沒說完，鬼千旭已經率馬離去。
這一切都是她的錯，早知如此，何必當初呢？
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二天後，繼續找尋嚴瑄下落的鬼千旭無功而返，
當初還信誓旦旦的對著丈人保證三日內會找回嚴瑄，而今期限已到，卻什麼也找不到，好像嚴瑄毒坦個人已徹底從人世間蒸發。
他垂頭喪氣的返回嚴府，抱著一絲希望期待她會回來，但從嚴家人口中得知，那難搞的壞丫頭並未出現。
「少爺！」
「讓我休息一下，我要換匹馬，先鋒那匹馬被我操壞了，趕緊帶它下去休息。」
「可是少爺……
「我要去洗個澡，然後繼續出去找。」
看著鬼子旭的疲累，鬼明真的很不捨，也十分同情他，如果為了愛一個女人要這麼累的話，他這輩子都不敢愛。
「有什麼消息嗎？」
「沒……沒有。」
疲倦的鬼千旭一點也沒法洞悉鬼明的不對勁，只是拖著疲累的身子，跳進下人為他準備的澡盆，然後竟然在澡盆裡睡著了。
「相公，我親愛的相公。」
模糊中，鬼千旭聽到這樣的聲音。
「相公，醒醒啊！」
他突然驚嚇的睜開眼睛，然後看到他最心愛的女人。「嚴瑄？」
「這是夢，相公，這只是夢，我來告訴你，我已經死了，你不要再來找我了。」
這感覺很微妙，跟夢很像，但卻又真實得不得了。「不，我不相信。」
「你要相信我的話，這只是個夢，我死了，你不必再來找我，夢醒後，去娶別的女人吧！我們的緣分已盡，你還年輕，不必為我獨守空房。」
鬼千旭不顧一切地抱緊所謂夢裡的嚴瑄，一股悲傷感飛快地竄入他的眼底，「不！不可以，你不能死！我不能失去你，不……」
他的聲音好悲淒，身體在顫抖，緊抱嚴瑄的手勒得她快喘不過氣來。
「那個……」
「我不會再愛別人，等我，等等我，我立刻過來陪你，你先從我的夢中離開，我要醒過來，然後隨你到天涯海角，無論是地府或天上，你一定要等我，只要等我醒來……」
「放開我，我氣……喘不過來……你想謀殺我嗎……放……」
沒有所謂醒來的事，也沒有鬼不鬼的，鬼千旭不必做什麼清醒的動作，嚴瑄這鬼丫頭立刻露出破綻，被鬆開時，還大口大口的喘息。
「怎麼……回事……」鬼千旭是真的被騙倒了，這個愛耍花招的丫頭真真正正的騙了他這一次，他愣在那裡半晌還回不了神。
等到嚴瑄喘完，知道麻煩大了，想從澡盆裡逃走時，他才真正的醒過來，並且及時拎緊她的領口。「鬼？呵。」他笑出聲，滿臉不屑，「我還真差點被你給騙了！」
嚴瑄也賊笑了，呵呵兩聲後想走人，鬼子旭的手勁卻大到不行。「玩一下嘛！你那麼累，輕鬆一下，我……對了，想給你一個大大的驚喜……
「哼！驚喜？好玩嗎？有趣嗎？」
完了！聽他的口氣，他是真的生氣了。
也難怪他會氣急敗壞，剛才那場惡作劇讓他真情流露，連嚴瑄都差點被他感動到哭，好傢伙，就算她死了，他也會隨後趕上……
她不過是想試試他的真心，卻沒想到他真心得讓她不對他死心場地都不行。
但玩笑過後的下場，真的很難叫她承受。
「你是怎麼回來的？」
「騎馬回來的啊！」
「不是說遇到綠林人士？」
「是啊！」
「怎麼脫身的？」
「哦；簡單嘛！就說我丈夫是做馬匹生意的，之前我訛詐他們的馬不但會雙手奉還，還請他們到旭日商行當夥計，你曉得嗎？我一提旭日商行，他們的眼睛全亮了，非但把刀刀收進刀鞘裡，還巴結的送我回家。」
咦？怎麼沒動靜？
要換了往常，他早就撲身向她，怎麼今兒個這麼有節制力，完全不動她？「那個……後來啊……因為找不到你，所以我只好等你回來……然後……」
然後他竟然鬆開她，自己一個人走掉了。
「千旭……」
「我們的婚事取消吧！」
什麼？
怎麼可以！
嚴瑄忙追上前，從身後攬緊他的腰，巴著他，不敢離開他。「那怎麼行！我已經有了你的孩子。」
「呵，再說謊啊！我已經受夠了一天到晚被你整的日子了，這是最後一次，如同你剛才說的，咱們的緣分已盡，我要開始找尋溫柔不說謊的姑娘，你好自為之。」
「不行啦，真的不行啦！人家是說真的，你要負責、要負責。」
從澡堂一路追逐到大廳，從大廳再追逐到客房，嚴府上上下下的人全聽到嚴瑄低聲下氣的求婚宣言。
一向看不上鬼千旭的小丫頭，這會兒倒成了追爺高手，而所有人莫不被她那種奇怪的宣言給惹得發出會心一笑。
但他們也一致認為……誰教嚴瑄成天只會給鬼千旭找麻煩，這下子惹禍上身了吧！
而大部分的人都在幸災樂禍的想，萬一鬼千旭真不要她，那麼嚴瑄肚子裡的孩子該找誰喊爹呢？
【全書完】