時序匆匆，羽沛已經在這個家裡待了近五個年頭。湛平很好，成了知名畫家，羽沛也很好，很快就要從大學裡畢業，至於湛鑫……說不得好或不好，他把全副精力投注在事業上，成就有了，但冷漠成了他的另一個標記，他有權威卻沒有快樂，他能命令別人，卻命令不了自己的寂寞遠離。
打開電腦，這是第一百三十七封信，從三年前，在E-mail上發現第一封信開始，到現在，整整一百三十七封，湛鑫從沒回信給對方過。
剛開始，湛鑫以為這是個惡作劇，但延續三年的惡作劇，他不曉得該如何解釋對方的耐性。
你好嗎？
昨天雨大風大，雨水被風吹得歪了身子，一陣陣打在葉片上，啪啪答答，擾得人心不安。
這樣的夜，你在做什麼？燈下看書，看到精采處，忍不住莞爾？或者，挑燈夜戰，為了白日未完成的工作盡力？我想，是後者。
你一直是積極進取的最佳典範，你的能力造就了無數員工的生機，頂著眾人的羨慕，你是金字塔頂端的偉大人物。可是……這樣的你，從不覺得遺憾嗎？
廣告中說，生命應該浪費在美好的事物上面，對你而言，什麼是美好的事物？只有工作嗎？或者是責任義務、名聲金錢？也許你要反問我，對我而言，什麼又是美好事物？
我想，在我生命中最珍貴美好的事是自由，我渴望不必受人支配過日子，渴望有足夠的能力照顧自己？渴望不必在乎別人眼光，真正活出屬於我的生命。
到時，我要在雨中跳舞，也許手腳讓雨水澆得冰冷濕透，但我的心充滿火熱，響亮的音樂聲在我耳邊聲聲催促，告訴我年輕的生命應該充分享受。
你呢？你曾經如何享受生命？
昨天，同學到校上課時，手上了繃帶，臉頰處貼一大塊紗布。他說前天，被迎面而來的公車撞倒，當時，他腦袋裡浮上疑問──如果，我就這樣死了，我為自己做過什麼事？
是的，他一直是父母親眼中乖巧順從的好小孩，父母要他學鋼琴他便學鋼琴，父母要求他當資優生，他便拚了命連連跳級，跳上全國首府。也許，將來有一天，他會順從父母親，娶一個賢慧的女子，生兩個小孩，過完平安順利的一生。
可是，這場車禍徹底改變他的想法，他說，他必須要為自己做些事情，不要等到父母親再控制不了他時，才為自己而活。於是，他考慮轉系，考慮向自己心愛的男子說明心意，是的，他是個同性戀男子。
你呢？你為自己做過什麼事情？把責任從你的生命中挖除後，你還剩下什麼？
自然
享受生命是文學家、詩人會做的事情，不是他這種市儈商人所在意。
也許你要看不起他的現實，但他的現實兌換了人們口中的成就，他不後悔自己的選擇，不後悔放棄人人想要的享受，雖然，夜深人靜時，遺憾難免。
只是，這個署名自然的陌生女子到底是誰？她似乎不在自己的生活圈裡，卻又總是幾句話，敲中他的心思。
再開啟另一封信，湛鑫拿起杯子，輕啜一口咖啡。
曾幾何時，這些信件成了他的娛樂？他總是一面批評，一面重複讀閱，一面用譏誚態度取笑對方的幼稚，一面在其中尋找貼心。
皺眉，他亂掉了，因為這些不知出處的信件。
你好嗎？
你知不知道有種昆蟲叫做蟻獅？這種小蟲總把自己埋在鬆鬆的沙地裡，並將藏身地附近的沙子挖成漏斗狀，一旦有螞蟻從牠的領地經過，牠便迅雷不及掩耳地從沙地裡衝出來，將螞蟻拖進去。
生物老師告訴我們，那是食物鏈，屬於動物生存的必備能力之一。
我忍不住想問，那麼風流成性，以獵取女人芳心為樂趣的男子，他的行為是不是也算動物本能？
認識一個男孩子，他是學校裡當紅的籃球隊長，聽說想當他的女朋友需要領號碼牌排隊，聽說和他上過床的女人，可以組成管絃樂隊。我是個心急的女生，對於排隊這種事，缺乏耐心，於是聽說純屬聽說，與我無關。
最近幾天，籃球隊長常在我回家的路途中等待，他說想和我交朋友，問我願不願意以結婚為前提同他交往。聽到這些話，我忍不住笑開來，我聯想到生物老師介紹的蟻獅，猜想他是不是生物圈裡的強勢品種，也許基因太好，也許染色體表現太強，需要大量的女性為他繁衍後代？
如果追求異性是他的本能，不曉得未來，當他妻子的女性是不是要培養出另一種本能──寬大為懷？
可以告訴我，男人是怎麼看待愛情的嗎？愛情是促成家庭的必要過程？愛情是──有，很麻煩，沒有也無所謂的衝動？
你認真愛過某個女人嗎？如果知道有個女人默默地在身邊守候，不求回報，不盼開花結果，你會不會有一點點動容？
對不起，我想，我的信肯定帶給你困擾。但請別擔心，一個陌生女子的喃喃自語，傷害不了你，你是那麼強勢的男人啊！
又要下雨了，這個多雨的冬季，天空為誰哭泣？你的心是否容納得下一場春雨，或者你打定主意，要用大傘把春雨擋在外面？
自然
這是「自然」寫給他的，最露骨的一封信，她透露了情愛，透露她在他身邊守候，他不曉得這些話中有幾分可信，但他的確為這個「自然」動心。
曾經，他想過「自然」是不是羽沛，隨即，他否定了這個可能性。
這些年，他刻意對她疏離，不再給予兩人交談的機會，他總在行羽沛的空間裡漠視她的存在。
為什麼這樣做？很簡單，他不准自己對她動心。她敏銳聰穎，她獨立堅毅，和這種女人相處，太容易引發激賞。更何況，那麼現實且洞察世情的女人，怎會寫出那麼纖細善感的詞句？
當湛鑫在電腦前看信時，他不曉得十尺不到的距離，「自然」正背靠在他的門扇，半閉眼，輕輕喟歎。
進去嗎？她下不了決心。
羽沛明白，他將她隔絕在他的世界之外。她甚至發現，他有意無意將她和湛平哥拉在一起，大約，他認為弄丟了一個辛羽晴，找來辛羽沛頂替，是最正確的做法。
有趣吧！他們千方百計切割湛平哥和姊姊的愛情，卻又要拉攏她和湛平哥這對兄妹情。這是什麼世界？她不懂，是人亂或心亂？隨意。
同處一個屋頂下，她的眼光總在湛鑫背後追隨，近五年了，她在他的背影裡追尋她的愛情。
愛情？這麼形容並不恰當，他從未多望過她一眼，他的心底無她存在，而她，卻在他給的那個吻裡，愛情萌芽。
她不曉得他的心情，不理解他突如其來的舉動，只曉得啊……那個吻不斷出現，在夢裡、在想像裡，她不停幻想愛情，不停為無解愛情專心。
把愛情加諸在一個不愛自己的男人背後，是不是很蠢？的確，是很愚蠢，但她無能為力阻止自己的蠢動，只能任自己慢慢付出、慢慢等待，直到她的愛情腸枯思竭，她的心乾枯凋萎。
咬唇，她鼓吹自己勇敢，轉身，舉手，她敲門。
他們上次交談是什麼時候？
在四年多之前，他們談論櫻桃奇跡，談論姊姊和湛平哥的愛情，然後，他們再沒有有交集。
他不對她說話，她專心他指派的工作，認真地擔任湛平哥的伴隨，支持他成為一個畫家。
湛平哥是個畫家了，這些年湛鑫替他舉辦幾場畫展，每次都有不錯的迴響。姊姊沒看錯，湛平哥的確是個有才氣的藝術家，是不是……只有在情人眼裡，才看得見別人看不見的優異？
門打開，她低頭，尚未終止思緒。
「妳找我？」他的聲音響起，她的心翻起洶湧浪潮。
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「今天在簽書會裡，湛平哥看見我姊姊。」看見他，羽沛急說。
湛平的畫被出版商看上，替他出了一本畫集，最近幾個月的宣傳期中，他南北奔波，辦不少場簽名會。
抬眼，她望他，讀不出他如何解讀自己的話義。她始終不懂他，不懂他是刻意不教人看見真心，或單單在她面前，維持冷漠表象。
「妳也看見了？」
「沒有，今天的簽書會，我沒到場。」
她懊惱過，倘若多一雙眼睛，也許能確定姊姊的出現是幻想或真實。
她做過假設，或許姊姊沒死，當年只不過誤會一場；或許真有個和姊姊長相一模一樣的女人，她出現，因為被湛平哥的圖畫感動。
「妳為什麼沒到場？」話撂開，他指控她的不負責任。
「我今天畢業考。」
她沒依靠他，獨立完成學業，她該為此感到驕傲自豪的，但幾年下來，她的驕傲全教愛情給磨蝕了去，她已做不來在他面前驕傲。
「畢業考很重要？」聲音上揚，果然，在他眼裡，她非常的「不重要」。
「簽書會在台北舉辦，湛平哥說他自己可以。」
事實上，湛平可以拄著枴杖走上十幾步了，並不像以往，事事樣樣都要她在身邊幫忙。更何況那些對兩人的不實報導……並非她或湛平哥所樂見。
「他說可以，妳就讓他自己去？對於我給妳的工作，妳似乎沒有我想像中盡心。」他冷淡說。
湛鑫靜靜望她，她出落得更加清麗了。原本就是美人胚子，再經歲月磨洗，她是淤泥清蓮，高雅尚潔，教人心憐。
別開頭，他暗地警告自己，別喜歡她，別對她流露善意。如果她是可以買賣交換的物品，那麼她就是他為湛平準備的補償品，補償他的無能，補償他疏忽大意，導致奶奶有機會傷害他的愛情。
這些年，湛鑫是用這種態度看待羽沛的，他用一堵無形牆將她和自己隔開，不教自己有機會傷害湛平。
另外，他調查清楚了，奶奶並沒有按照他們的約定放手，她確實派人到巴黎，硬要帶回小弟，因此造成車禍。
水落石出，他把調查報告放到奶奶面前，靜待她給自己一個交代。
但，她不是個會認錯的女人，她的強勢從年輕時代便成形，不管他丟多少資料到奶奶眼前，她始終認定辛羽晴是罪魁禍首，是辛羽晴給關家帶來不幸。
那次，湛鑫跟奶奶大吵一架，他甚至恐嚇她，如果再出手干涉湛平和辛羽沛的感情，他一定馬上帶著湛平離開關家。他是打定主意，讓羽沛取代湛平心中的羽晴了。
「我想重點是……是湛平哥看見姊姊。」把話題拉回原點，她出現，並不是為了領取責罰。她是急著向他求助，這個家，也只有他能幫她了。
「妳明知道不可能。」那年，是他親赴巴黎，將湛平和辛羽晴帶回來，辛羽晴已經死亡，這點，千真萬確。
別開頭，他不想在這個話題上面著墨，不想讓她多存半分幻想。
「我知道不可能，但這是第二次了，我不認為湛平哥的話全出自想像。」
急促地，她抓住他的手，哀求地望住他。如果有一點點希望，哪怕只是一點點都好，她希望當年的死亡不過是烏龍一場，希望姊姊沒死，和湛平哥哥共譜未完戀曲。
「什麼第二次，把話說清楚。」回首，她的懇切叫他動容，他無法再度假裝她不存在。
「上一次是在高雄誠品，簽書會當中，湛平哥突然大叫姊姊的名字，他拄枴杖站起來，嚇到了工作人員。他要我去追姊姊，我跑出書局，四處找尋，但是沒看見。而這一次，這次湛平哥說，是千真萬確，他看見姊姊站在人群中間，他相信姊姊沒死，而我……」
「妳怎樣？」
「我相信湛平哥的『相信』。」羽沛口氣篤定。
罵她不務實際吧，罵她只會幻想，怎麼說她都無所謂，只要他肯出手相助。
「為什麼湛平沒告訴我這件事？」
她低眉想想，決定對他實說：「當年，被派到巴黎，造成車禍的人，和你無關？」
她的意思是湛平不相信他？
天！他為湛平做了那麼多，湛平居然懷疑自己？難怪湛平從不和他討論辛羽晴。聽見這種質問，誰能不傷心？苦笑浮起，他不曉得能說什麼話。
「對不起，我不應該這麼說。」走到他面前，她道歉。「湛平哥知道你對他很好，知道你所做所為全是為他著想，只不過……對這件事，他很難釋懷。」
「妳又跑來跟我說？不怕湛平誤會妳？」
「我想，那件事跟你無關。」
她相信他！很奇怪對不？受害者是她的姊姊，她該比任何人更缺乏理智，更瘋狂地想找出兇手報仇，可她居然選擇相信他？
對於這點，羽沛無法解釋，她只能說，她相信湛鑫不是劊子手，更相信他會為了弟弟愛屋及烏。
「為什麼？」他要追出她的合理邏輯。
「你都不介意把我留在湛平哥身邊了，怎會介意姊姊的存在？」第一次，她點明他的「存心刻意」。
「妳很聰明。」
總是多跟她講兩句話，多看她幾分表情，他就不由自主地欣賞她，這種欣賞一不仔細很容易擴散，然後佔據他整個思想。
「我從來不是笨蛋。」
「既然妳不是笨蛋，就看清楚自己的本分，把該做的事做好。」
「我沒失職過。」
她自認把他交代的事做到一百分，她認真當湛平哥的心理醫生，聽他一遍遍訴說愛情，陪他回憶過往。幾年過去，她相信，湛平哥可以站得很好，不會再自暴自棄。
「包括今天讓湛平獨自去簽書會？」以他的標準來看，她的失職處太多。
「他不是一個人，經紀人、出版社的人和許多記者都會出席。」
「他們不是妳，他們沒有領我的薪水做事。」他點出重點。
「我要畢業了。」冷靜地，她吸氣說。
「又如何？」
「湛平哥已漸漸從失去姊姊的傷痛中站起來，他有事業、有工作，我想，他不再那麼需要我。」
最近的媒體報導讓她逐地失去自制力，她痛恨報紙上的說詞，痛恨報紙影射兩人關係匪淺，這讓她對姊姊嚴重感覺抱歉。何況，她不曉得還能追逐湛鑫的背影到幾時，不曉得哪一天，她的愛情在他面前崩潰。
「然後？」
「假設這些年，你做的是替姊姊照顧我，那麼萬分感激，我已經能夠獨立生活，不需要繼續依賴你的接濟。」
「意思是妳要離開關家？」
「是的。」
「妳認為我會答應。」
「我留下與否不需要誰的同意。當年，我留下，是因為覺得自己有義務為姊姊照護湛平哥，現在我想離開，是因為我覺得是時候了。再過兩個星期，畢業典禮過後，我會搬離開這裡。」
當躲在暗處偷偷寄E-mail再也滿足不了自己的心，她必須給自己一點警惕，再陷下去，將是萬劫不復。
「我不准。」
羽沛微笑搖頭，擺明他的准與不准影響不了她的決定。
從沒女人敢在他面前說一聲不，她居然一次兩次，不理會他的不准。
她氣到他了，但他是何等老奸巨猾的人物，凝下臉，他沉聲問：「妳說湛平看見妳姊姊？」
「是，如果你願意，請派人調查。」
「可以，條件交換。」
「條件交換？」
「對。我找人到巴黎徹底調查，調查當年的事情有沒有錯誤，也會找人到出入境管理局借調資料，如果妳姊姊真的回國，我想在那裡能查到蛛絲馬跡。調查期間，妳留在關家，直到調查結果出現。」
「我要參與調查進度。」如果他只是表面說說，那麼她豈不是永遠都等不到「調查結果」。
「妳認為我是說話不算話的男人？」
「這和你是哪一種男人無關，仔細謹慎是對事情的正確態度。」她堅持。
「好吧，就這樣說定。」
再次交鋒，湛鑫對她的欣賞以等比級數增長，她堅定的眼神映入他心中，他被她自持而冷靜的態度深深打動，他明白，自己的自制力正在瓦解當中。
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羽沛沒想到一回家就碰到這種狀況，傻傻地，她站在原地，不曉得該如何回答關奶奶的尖銳問題。
「我們關家到底欠妳們多少？一次開口說清楚，我們不是付不起，不必非要巴著湛平不放。」
老奶奶的枴杖重重敲上地板，鏗地一聲，揪人心。
「我不懂您的意思。」
這些年，她能躲就躲，盡量不和老奶奶正面碰上，今天，她是故意在客廳裡等她的吧。轉頭，她四下尋找湛平哥或湛鑫的身影。
「妳在找救兵？不必了，他們都不在家。」語畢，她把報紙往羽沛臉上砸去，啪地一聲，她的臉出現短暫紅腫。
看到報紙，她約略猜出幾分，彎腰，羽沛還是把報紙撿起來，看一眼標題，她沒猜錯。
「把話說清楚，什麼叫做關湛平的忠實女友？什麼叫做為他打理人生的鋪路者？」
「我和您一樣不懂，為什麼記者要寫這種無聊八卦。」
她是真的不理解，就因為她時時陪在湛平哥身邊？充其量，她不過是他的鐘點女傭。對報導困擾的人不只老奶奶，她和湛平哥一樣覺得難堪，可是越解釋，話傳得越厲害，逼到後頭，他們索性連解釋都省了。
「如果不是妳把消息丟給他們，他們會吃飽沒事幹，寫出不實報導？」
「我不曉得他們的心態，但我確定自己沒有丟出任何消息。」
「妳的意思是湛平自己跑去告訴記者的囉？」
「我沒這麼說。」搖頭，欲加之罪常讓人無奈。
「妳們姊妹千方百計要嫁進關家，圖的是什麼，妳以為我不曉得嗎？」
「對不起，關奶奶，我還有事，先回房間。」
她不想解釋，越說只會扯出更多的不愉快，關奶奶根本不想聽她說些什麼，她純粹想發洩火氣。
「這麼不屑和我說話？妳以為我老了，管不動那對兄弟？妳以為只要繼續在他們兄弟面前扮可憐，就能對關家為所欲為？」
這種交談夠不夠累人，都幾世紀了，怎麼有人還相信誰該受委屈？搖頭，這回她連說都不想說了，轉身，直接往二樓房間走去。
「辛羽沛，妳這是什麼態度！」
湛平、湛鑫已經夠過分，沒想到連一個外人都敢騎到她頭上。
平下情緒，羽沛試著在腦海整出道理，轉身，才想開口，沒想到花瓶迎面摔來，她來不及反應，疼痛感瞬間在她額頭蔓延開來。有些暈眩，頭重腳輕，扶住沙發，她努立站直身體。
這個舉動嚇壞了一旁的管家太太，她迎上前，焦慮地看著從羽沛額間流下的鮮血，糟糕，又要出大亂子了。
前些日子，為二少爺的事情，大少爺才和老太太槓上，他不讓老太太插手公司的事，不同意老太太的任何決定，甚至二少爺也不肯和老太太說半句話，老太太的怒氣是憋到極點了，才會對羽沛小姐動手，今天的報導不過是導火線。
「老太太，大少爺回來……」
「怕什麼，這個家還是我在作主。」僵起臉，她不認錯。
「可是羽沛小姐……」那麼大一個口子，不看醫生不行，會鬧出人命的呀！
「誰准妳喊她小姐的？她不配。」
腥鹹味流到嘴邊，她嘗到了。摀住額頭，拚命站穩身子，她卯足勁力，讓自己的意識清醒。
「老太太，請您安心，我對關家沒有任何不良意圖，不管是湛平哥或關家的財產，都不在我想要的範圍內。我希望能同您和平相處，直到我離開這裡。這段時間，我會盡量不干擾您的生活，也請您別惡意挑釁。」
話說明白了，她轉身上樓，不理會身後難聽的惡意咆哮。
「辛羽沛，妳別以為我不曉得妳是什麼樣的女人，只要我有一口氣，絕對不會讓妳稱心如意……」
我同情妳、我同情妳、我同情妳……
羽沛在心底，不斷重複同樣話語。
是的，她很可憐，臨老在兒孫面前失去尊敬與權威；沒錯，她很可憐，她企圖控制別人，沒想到換來的是鄙夷與不屑。她要同情她、可憐她。
一步步，羽沛走得好辛苦，地板在腳底下浮動，天空在眼前旋轉，她不跳舞，整個世界卻對著她翻滾起來。
勉強走到房間裡，勉強鎖上門扇，勉強用一大堆面紙壓在傷口上，勉強……她勉強不了了，趴倒在地毯上，失去意識。
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湛鑫和湛平從外面回來，兩個人是愉悅輕鬆的，一路上，他們說說笑笑，談論所有的心情，包括之前的禁忌話題──辛羽晴。
今天，湛鑫帶弟弟到羽晴墳前，他把與奶奶之間的協定，奶奶破壞協定派人到巴黎，以及自己的處理過程從頭到尾細說分明。
他和湛平交了心，湛平也把在簽名會看見羽晴的事情告訴湛鑫，湛鑫保證一定找人把事情查清楚。
然後，他們一起去公司，湛鑫向他展示幾年下來的工作成績。接下來，他們去湛鑫為湛平買下的畫廊，他們重遊國中、高中時代的私立中學，並拜訪幾位老師。
兄弟恢復過往感覺，他們談天說地，甚至於，湛平主動對湛鑫提及對羽晴的愛情，他們把這些年因隔閡造就出的橫溝填平，兩人又是無話不談的好兄弟。
推著輪椅，湛鑫把弟弟推進房間。「想不想休息一下？」
「不，我想畫畫。」
「那我替你找羽沛過來。」這段時間，湛平已經很習慣由羽沛陪伴作畫。
「好，麻煩大哥。」
湛平想告訴羽沛，他們在山上對羽晴說的話，告訴她，他和大哥的心結已然打開，兄弟又能坦誠相對。
不知不覺，他把羽沛當成羽晴的替身，不知不覺，他把心事告訴羽沛，彷彿對羽晴分享心意。
「不麻煩。」走出湛平房間，他走到羽沛房前，敲叩。
門裡沒人對應？她該回來了不是？她會跑到哪裡去？
不可能，這些年她恪守「員工守則」，沒經過他的同意，絕不敢在外面多逗留半分鐘。那年，下大雨，到處都積了水，公車不開、地鐵不跑，她還是撐著傘，在她平常時間內回到家門前。
「羽沛，開門！」他對門裡喊話。
久久，還是不見回應，好看的眉形皺起，濃濃的兩道，在額間張揚怒氣。她在家，卻故意不應聲？
砰砰砰砰，湛鑫敲出成串擂聲，裡面一樣安靜。
在做什麼？就算是睡覺，也該被他弄出的巨大聲響吵醒。他伸手，扭轉門把，卻發覺門從裡面鎖上。
這算什麼意思！？
火氣往上冒竄，她聽見他的聲音，刻意把門鎮起來，不願意見他？他們昨天談好條件了不是？他甚至開始著手調查車禍事件，還是……她仍然固執認定自己有權離開這裡？甚至，她趁兩人不在，已整理好行李，偷偷離去？
念頭起，他慌心。
用力走下樓，向管家太太取來鑰匙，用力上樓，青筋在額間跳躍，手裡的拳頭緊縮，這回，她最好給個說法。
門打開，上揚的怒氣未飆，他先看見昏倒在地毯上的羽沛。快步衝向前，翻過她的身子，在見到她額間怵目驚心的傷口時，心臟緊縮……
那痛，不是一陣一陣，而是從天而降，狠狠地壓在心頭上。